El cerebro humano es un rgano increble. Su complejidad es mucho mayor que la de cualquier ordenador.

El cerebro regula las funciones normales del organismo, como respirar, dormir y la frecuencia cardaca, y nos permite ver, or, oler, gustar y tocar. Son tambin resultado de la actividad cerebral nuestros pensamientos, recuerdos, sentimientos y los movimientos. El cerebro permite que podamos concentrarnos, planificar, recordar, comunicarnos y relacionarnos con otras personas. Otras funciones en las que tambin participa el cerebro son nuestras emociones y personalidad. El cerebro y la mdula espinal conforman el sistema nervioso central Casi todas las fibras nerviosas que conectan la corteza cerebral y la mdula espinal pasan por los ganglios basales. Los ganglios basales participan en el control de los movimientos. Los ganglios basales estn formados por el ncleo caudado y el putamen (ambos forman el cuerpo estriado), el globo plido, el ncleo subtalmico y la sustancia negra.

El cerebro est compuesto literalmente por miles de millones de clulas nerviosas. La transmisin de la informacin entre las clulas nerviosas se efecta mediante la liberacin de sustancias qumicas fundamentales conocidas como neurotransmisores. El sistema funciona de este modo:

Cuando la informacin alcanza el extremo de una clula nerviosa, la clula libera los neurotransmisores qumicos que transportan la informacin de una clula nerviosa a la siguiente. De ese modo la informacin viaja a travs de todo el sistema nervioso. Tres de los fundamentales para el funcionamiento del cerebro son la dopamina, la serotonina y la acetilcolina.

La va dopaminrgica es una del impresionante nmero de interconexiones de los ganglios basales. La va dopaminrgica va desde la sustancia negra hasta el cuerpo estriado.

En la enfermedad de Parkinson se produce una destruccin progresiva de las neuronas que producen la dopamina en la sustancia negra, una zona del cerebro encargada del control de los movimientos de todos los msculos del cuerpo, y la consiguiente reduccin de dopamina en el estriado. Esa disminucin de la dopamina ocasiona una alteracin de todos los msculos del cuerpo, no slo de los msculos de los brazos y piernas sino tambin de los empleados para comer, hablar, escribir, etc. Es por ello que los 4 sntomas principales de la enfermedad de Parkinson afectan al sistema motor. Estos 4 sntomas son temblor en reposo (de las manos, brazos, piernas, mandbula y cara), rigidez o resistencia a mover las extremidades y el tronco, bradicinesia (o lentitud de movimientos) y por ltimo los trastornos de la marcha.