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ISSN 1414-4530

Universidade de So Paulo USP Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz ESALQ Diviso de Biblioteca e Documentao DIBD

Renata Nitolo Corra dos Santos Keigo Minami

CULTIVO HIDROPNICO DO MELOEIRO


Srie Produtor Rural Edio Especial

Piracicaba 2002

Srie Produtor Rural


Edio Especial

Diviso de Biblioteca e Documentao DIBD Av. Pdua Dias, 11 Caixa Postal, 9 13418-900 Piracicaba SP e-mail: biblio@esalq.usp.br http://dibd.esalq.usp.br Reviso e Edio: Eliana Maria Garcia Editorao Eletrnica: Servio de Produes Grficas USP/ESALQ Tiragem: 300 exemplares

Dados Internacionais de Catalogao na Publicao (CIP) Diviso de Biblioteca e Documentao ESALQ/USP

Santos, Renata Nitolo Corra dos Cultivo hidropnico do meloeiro / Renata Nitolo Corra dos Santos e Keigo Minami. - - Piracicaba : ESALQ - Diviso de Biblioteca e Documentao, 2002. 38 p. - - (Srie Produtor Rural, Edio Especial) Bibliografia. 1. Hidroponia 2. Melo I. Minami, K. II. Ttulo III. Srie

CDD 635.61

Renata Nitolo Corra dos Santos 1 Keigo Minami 2

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Mestre em Fitotecnia Prof. Titular - Departamento de Produo Vegetal - ESALQ/USP

CULTIVO HIDROPNICO DO MELOEIRO

Srie Produtor Rural Edio Especial

Piracicaba 2002

SUMRIO
Pgina 1 INTRODUO ........................................................................................................... 07 2 HIDROPONIA ............................................................................................................. 08 2.1 Conceito e histrico ................................................................................................. 08 2.2 Vantagens e desvantagens ..................................................................................... 09 3 SISTEMAS DE CULTIVO FORA DO SOLO ............................................................. 10 4 TCNICA DO FLUXO LAMINAR DE NUTRIENTES (NFT) ..................................... 11 4.1 Conceito e histrico ................................................................................................. 11 4.2 Composio do sistema .......................................................................................... 12 4.3 Vantagens e desvantagens ..................................................................................... 13 5 NUTRIO MINERAL E COMPOSIO DA SOLUO NUTRITIVA ................... 14 5.1 Disrtribuio dos nutrientes ..................................................................................... 14 5.2 Soluo nutritiva para o meloeiro ............................................................................ 15 6 SOLUO NUTRITIVA ............................................................................................. 16 6.1 Composio ............................................................................................................. 16 6.2 Preparo .................................................................................................................... 18 6.3 pH ............................................................................................................................ 21 6.4 Condutividade eltrica (EC), reposio e troca ....................................................... 22 7 PRODUO DE MUDAS EM NFT ............................................................................ 24 7.1 O ambiente protegido e os perfis ............................................................................ 24 7.2 Critrio para a escolha do hbrido ........................................................................... 25 7.3 Semeadura .............................................................................................................. 26 7.4 Transplante intermedirio e conduo .................................................................... 27 8 MANEJO DA CULTURA ............................................................................................ 29 8.1 Transplante definitivo ............................................................................................... 29 8.2 Polinizao das flores .............................................................................................. 31 8.3 Desenvolvimento dos frutos .................................................................................... 32 8.4 Tratos culturais ........................................................................................................ 34 8.5 Colheita .................................................................................................................... 34 REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS ............................................................................. 36

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1 INTRODUO
O melo era considerado at alguns anos atrs um artigo de luxo, j que o consumo era suprido, em sua maior parte, com melo importado da Europa. No entanto, o processo inverteu-se e o Brasil passou de importador a exportador dessa hortalia graas, principalmente, s condies climticas favorveis existentes na regio Nordeste do pas. A produo brasileira de melo, em 1999, foi da ordem de 173.866 milhes de frutos, sendo que somente a regio Nordeste participou com 164.411 milhes de frutos, enquanto que as regies Sul, Sudeste e Centro Oeste juntas participaram com apenas 9.021 milhes de frutos (FNP, 2002). O melo um fruto de boa aceitao para a exportao, porm, na produo de 1997 apenas 25% foi exportado (Marino et al., 2001). Do melo produzido no Estado do Rio Grande do Norte, mais de 60%, destina-se ao mercado interno (Souza, 1994). Na verdade, a maior parte da produo comercializada internamente, e o grande centro consumidor desta hortalia a regio Sudeste, principalmente o Estado de So Paulo. Na regio Sudeste, a cultura tem sido pouco explorada. A principal razo a ocorrncia de chuvas no perodo quente do ano, poca considerada mais propcia para o cultivo, levando incidncia de doenas e depreciando a qualidade do produto. O ambiente protegido possibilita o cultivo do melo em diferentes pocas do ano (Brando Filho & Vasconcellos, 1998 e Pereira & Marchi, 2000). Isto possvel devido ao fato de se ter um relativo controle sobre os fatores climticos prejudiciais cultura, tais como, o vento, geadas, granizo e o excesso de chuvas. O clima quente e seco favorece o meloeiro, a produtividade e tambm a qualidade dos frutos, contribuindo para elevar o teor de acares, tornando o sabor e o aroma mais ricos e melhorando a consistncia e a durabilidade. Em regies midas, com pouca insolao e baixa temperatura, os frutos no amadurecem adequadamente e perdem muito em qualidade. Devido a estes fatores, o melo na regio Sudeste deve ser cultivado em ambiente protegido. Uma opo para o Estado de So Paulo o plantio em ambiente protegido de meles nobres, pois, estes no possuem concorrentes no mercado nacional. J que em funo da necessidade de resistncia ao transporte a longas distncias e ao armazenamento precrio, o cultivo do melo na regio Nordeste ficou restrito ao tipo amarelo Valenciano, de origem espanhola. Os meles nobres ainda apresentam tima qualidade quanto ao sabor, aroma e textura. A plasticultura e hidroponia so duas tecnologias de destaque na diversificao de produo de hortalias (Junqueira, 1999). Talvez, na regio Sudeste, em reas prximas de grandes centros populacionais, exigentes em produtos diferenciados e de boa qualidade, o cultivo de melo nobre em sistema hidropnico seja uma alternativa vivel. Isso porque a tendncia do mercado consumidor buscar a produo de alimentos com melhores caractersticas sensoriais, produtos diferenciados e com menores cargas de agroqumicos.

Cultivo hidropnico do meloeiro

O cultivo de melo nobre em hidroponia aponta perspectivas para a explorao comercial, tais como: a explorao de pequenas reas prximas aos grandes centros urbanos, cultura de ciclo curto, sem concorrente no mercado, um produto diferenciado, apresentando maior valor agregado e boa cotao de preo, alm de atender aos consumidores de maior poder aquisitivo.

2 HIDROPONIA
2.1 Conceito e histrico O termo hidroponia foi proposto, por volta de 1930, pelo norte-americano William F. Gericke, para designar o cultivo de plantas em meio lquido. O termo hidroponia deriva de duas palavras de origem grega: hydro, que significa gua e ponos, que significa trabalho. O cultivo de plantas sem solo foi desenvolvido a partir de descobertas realizadas com a finalidade de determinar-se as substncias responsveis pelo desenvolvimento e constituio das plantas. Ainda de acordo com o autor, o primeiro estudo cientfico sobre a composio das plantas data do ano de 1600, quando o belga Jan van Helmont, em sua clssica experincia, concluiu que as plantas obtm da gua substncias para seu crescimento. Em 1699, o ingls John Woodward cultivou plantas em gua com diversos tipos de solo, observou melhor desenvolvimento nos tratamentos com maior quantidade de solo e concluiu que a planta no era composta apenas por gua, mas tambm de substncias do solo que eram dissolvidas na gua. Em 1804, De Saussure estabeleceu que as plantas so compostas por elementos qumicos obtidos da gua, solo e ar. Este princpio foi comprovado em 1851, pelo qumico francs Boussingault em seus ensaios com plantas desenvolvidas em areia, quartzo e carvo vegetal, concluindo que a gua fornece H, o ar C e O2 e o solo fornece os minerais indispensveis vida da planta. Mas, foi durante o perodo de 1850 a 1855 que quase todos os elementos minerais essenciais ao desenvolvimento das plantas foram descobertos, utilizando-se alguma forma de cultivo sem solo. Os alems Julius von Sachs (1860) e W. Knop (1861) cultivaram pela primeira vez plantas em soluo nutritiva, dispensando qualquer meio slido para o crescimento das plantas. A partir de ento, essa tcnica passou a ser usada em pesquisas sobre nutrio mineral de plantas utilizando-se solues aquosas contendo N, P, S, K, Ca e Mg; atualmente denominados macronutrientes. Com posteriores avanos na Qumica e tcnicas laboratoriais, foram descobertos os micronutrientes ( Fe, Cl, Mn, B, Zn, Cu e Mo). Conseqentemente, muitas formulaes foram desenvolvidas, algumas delas como a de Hoagland e Arnon, 1950, usadas at hoje. Em 1925, o interesse pelo cultivo comercial em soluo foi despertado, porm na dcada de 30, foi aos poucos abandonado, em razo do sensacionalismo com que as tcnicas de cultivo em soluo foram apresentadas e da venda de equipamentos inadequados ao cultivo. No incio dos anos 30, W. F. Gericke realizou ensaios de nutrio

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em escala comercial, denominando hidroponia. Mas, foi durante a 2a Guerra Mundial que o cultivo hidropnico de Gericke recebeu grande impulso, demonstrando sua utilidade na produo de hortalias para as tropas americanas estacionadas nas ilhas incultivveis do Pacfico (ilhas rochosas). Os soldados americanos sentiam repulsa frente a idia de consumir hortalias cultivadas em terrenos fertilizados com material humano, o qual constitui uma prtica milenar na agricultura do Japo e da China. O crescimento do cultivo protegido tem sido um estmulo adicional ao desenvolvimento da hidroponia. O uso da plasticultura reduziu muito o custo. O desenvolvimento de bombas, perfis, tubos, registros e outros equipamentos possibilitaram automatizar os cultivos hidropnicos, contribuindo tambm para a reduo dos custos operacionais. Atualmente os sistemas hidropnicos so muito utilizados em pases desenvolvidos, principalmente em razo dos problemas de inverno rigoroso (Holanda, USA e Frana); das limitaes de rea (Japo); da escassez hdrica (Israel). Tem sido utilizado tambm para resolver problemas especficos, como por exemplo, o clima de mones na Malsia; regies ridas do Mxico, USA e Oriente Mdio; em reas costeiras ou onde o solo pouco frtil e at mesmo onde a topografia inadequada.

2.2 Vantagens e desvantagens So inmeras as vantagens em se cultivar por hidroponia, entre as quais destacam-se: 1. Produo de melhor qualidade - o tamanho e a aparncia de qualquer produto hidropnico so sempre iguais durante o ano todo; hortalias folhosas, so viosas e com todas as folhas aproveitveis; 2. Emprego de mo-de-obra menor - diversas prticas agrcolas, como arao, gradagem, capinas no so necessrias e outras , como irrigao e adubao so automatizadas na maioria das vezes; 3. Mnimo uso de fungicidas e inseticidas - como no se emprega o solo e o plantio em meio limpo, a ocorrncia de pragas e doenas muito menor; 4. Menor probabilidade de ocorrncia de doenas de razes as condies da soluo nutritiva e substrato so menos favorveis ao crescimento de fungos e bactrias patognicas do que em solo. A multiplicao de nematides em soluo nutritiva, dificultada; 5. Colheita precoce - oferecido s plantas boas condies para o desenvolvimento, suas razes no empregam demasiada energia para crescer; 6. No necessrio rotao de cultura, e o meio de crescimento pode ser reutilizado continuamente, durante at cinco ou mais anos (dependendo do meio); alm disso, as plantas so uniformes quanto ao desenvolvimento;

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7. Menor consumo de gua e adubo - o aproveitamento dos insumos em questo mais racional, proporcionando economia se comparado ao sistema convencional de cultivo; 8. Melhor possibilidade de colocao do produto no mercado - como o produto de melhor qualidade e aparncia, tamanho maior, sendo um produto diferenciado, devese obter, pelo menos teoricamente, melhor preo e a comercializao ser mais fcil; 9. Utilizao racional de reas - uma opo para reas incultivveis pelo sistema tradicional e para o emprego de pequenas reas. Principais desvantagens do cultivo hidropnico: 1. Dependncia de eletricidade nos sistemas automticos - de acordo com o tipo da instalao, a falta de energia por cerca de duas horas far com que ocorra morte das plantas pela falta de gua. Pode-se acrescentar o custo da energia; 2. Alto custo da instalao comercial; 3. Quando todas as plantas de uma bancada so expostas mesma soluo nutritiva, uma raiz doente, que permanea no sistema, pode contaminar todas as plantas; 4. Emprego de inseticidas e fungicidas - problemas com pragas e doenas ocorrem, embora em menor grau em comparao ao sistema convencional. Entretanto, a deciso quanto ao uso de inseticidas e fungicidas sempre difcil, pois acarreta na perda de um dos atrativos de comercializao. Deve-se buscar alternativas menos agressivas sade e ao meio ambiente; 5. O balano inadequado da soluo nutritiva e a sua posterior utilizao podem causar srios problemas s plantas; 6. Necessidade de mo-de-obra especializada imprescindvel certo conhecimento de fisiologia de planta e, muitas vezes, de qumica; 7. Atividades rotineiras - o que pode levar a negligncia.

3 SISTEMAS DE CULTIVO FORA DO SOLO


Em funo da classificao adotada em 1976 no INTERNATIONAL CONGRESS OF SOILLESS CULTURE, a hidroponia classificada como cultura em gua, onde as razes das plantas so imersas na soluo nutritiva: Deep Film Technique (DFT), Nutrient Film Technique (NFT) e Aeroponia. Ento somente o cultivo em gua (soluo nutritiva) seria considerado hidroponia e os outros mtodos de cultivo sem a utilizao do solo, porm, com algum meio de cultivo (substrato), seriam denominados de cultivo sem solo. No cultivo sem solo, podem ser utilizados substratos slidos, diferentes do solo, inorgnicos, orgnicos, inertes ou no, ou ainda, misturas entre eles. No caso da hidroponia,
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as razes ficam em meio lquido (soluo nutritiva), permanentemente ou temporariamente. J na aeroponia, elas ficam suspensas, sendo a soluo nutritiva nebulizada sobre elas. Stoughton (1969) comenta que o uso generalizado do termo hidropnico para todos os mtodos de cultivo sem solo errneo, mas o termo ficou to generalizado que atualmente impossvel substitu-lo do uso comum. O termo hidropnico deveria ser restrito apenas ao cultivo onde as razes so em parte, ou completamente submersas em soluo nutritiva. Na hidroponia o cultivo pode ser realizado das seguintes formas: Nutrient film technique (NFT) ou tcnica de fluxo laminar de nutrientes: a soluo nutritiva bombeada aos canais que apresentam certa declividade e escoa por gravidade formando uma fina lmina de soluo que irriga as razes. A soluo circula por meio de um sistema de entrada e drenagem; Deeep film technique ou floating (DFT): a soluo nutritiva forma uma lmina profunda (5 a 20 cm) na qual as razes ficam submersas. No existem canais, e sim uma mesa com declividade de 2% em que a soluo circula por meio de um sistema de entrada e drenagem; Aeropnia: as razes esto submersas dentro de uma cmera completamente escura, na qual nebulizada a soluo nutritiva de forma a manter 100% UR por toda a cmara. A soluo circula por meio de um sistema de nebulizao e drenagem na cmera.

4 TCNICA DO FLUXO LAMINAR DE NUTRIENTES (NFT)


4.1 Conceito e histrico Allen Cooper, na dcada de 70, introduziu na Inglaterra a tcnica do NFT, fazendo com que o cultivo hidropnico comercial se tornasse uma realidade. No cultivo em gua, maior nfase tem sido dada ao NFT, pois, o mais utilizado. O NFT composto basicamente por um tanque de soluo nutritiva, de um sistema de bombeamento, dos canais de cultivo e de um sistema de retorno ao tanque de soluo. A soluo nutritiva bombeada aos canais e escoa por gravidade formando uma fina lmina de soluo que irriga as razes. O sistema fechado, pois, a soluo nutritiva flui do reservatrio para os canais e deste, retorna novamente ao reservatrio. A circulao da soluo pode ser contnua ou intermitente. Os canais apresentam declive entre 1 a 3% para escoar a soluo nutritiva. As plantas desenvolvem seu sistema radicular de modo que 2/3 deste deva permanecer parcialmente submerso, retirando os nutrientes necessrios ao seu desenvolvimento e o 1/3 restante deve desenvolver-se ao ar livre, absorvendo O2. As razes crescem rapidamente e se estendem por toda a superfcie inferior dos canais, seguindo o fluxo da soluo nutritiva. Formando, assim, uma capa contnua e espessa no fundo dos canais, que servir como suporte para as planta conforme vo se desenvolvendo.
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O filme de soluo nutritiva no dever nunca elevar-se acima da massa radicular. Assegurando que todas as razes estejam midas, porm que sua parte superior esteja em contato com o ar mesmo no final do canal para no ocorrer reduo na oxigenao. Em condies que ocorre saturao de gua no sistema radicular e, conseqentemente, reduo do oxignio, ocorrer desenvolvimento de microorganismos prprios de condies anaerbicas, podendo resultar em ataque s razes, causando clorose generalizada da planta com posterior morte.

4.2 Composio do sistema Os canais de cultivo (perfis) so determinantes para o sucesso do NFT. A conformao do canal, sua profundidade e largura influem na qualidade do produto final e diversos so os tipos de canais que podem ser utilizados. O comprimento dos perfis no deve exceder a 30m, evitando, assim, o aumento de temperatura, reduo na oxigenao e concentrao de sais da soluo ao longo do canal de cultivo, pois, a EC do ambiente radicular maior do que a EC da soluo nutritiva. Quando possvel a soluo pode ser introduzida em vrios pontos ao longo do canal de cultivo. A soluo nutritiva deve fluir nos perfis de 0,5-1,0; 1,5-2,0 e 2,0-4,0 L/min/canal, para mudas, plantas de ciclo curto e plantas de ciclo longo, respectivamente. O tempo de irrigao varia muito dependendo da regio, poca do ano, cultivar, tipo de bancada e desenvolvimento da planta. Em geral, durante o vero permanece mais tempo irrigando em relao ao inverno e durante a noite permanece menos tempo irrigando que durante o dia. O material utilizado preferencialmente para os perfis e tanque de soluo deve ser inerte, desta forma, o mais indicado o uso de polipropileno, PVC e fibra de vidro. Quando o material constituinte dos perfis ou tanque de soluo no for inerte, necessria a impermeabilizao interna com filme de polipropileno ou material inerte. Por ser a soluo nutritiva corrosiva, ela poder ser contaminada por componentes qumicos presentes na constituio dos materiais no inertes (ferro galvanizado e metais leves), tais como Zn e Cu, alcanando nveis txicos para as plantas. Os perfis podem ser confeccionados atravs de telhas de fibrocimento ou filme plstico. A grande limitao o espaamento das linhas de cultivo que sempre obedecero mltiplos da largura da onda da telha. Outra opo confeccionar perfis com plstico dupla face (preto e branco) sobre o solo, com declive de 2%, a face branca fica para fora, enquanto que, a preta fica do lado interno do canal de fundo chato e formato triangular. Os perfis de polipropileno so de uso recente, apresentam formato semicircular e so comercializados em tamanhos definidos pelo dimetro em: pequeno (50 mm), mdio (100 mm) e grande (160 mm), j contendo furos para a colocao das mudas no espaamento escolhido. Apresentam colorao interna preta e externa branca. Por ser o polipropileno inerte, dispensam revestimento interno, so mais fceis de emendar, pois, j vm com encaixes.
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Os canais confeccionados por tubos de PVC e fibrocimento necessitam de cobertura. Esta cobertura tem a finalidade de sustentar a planta, bloquear os raios solares, prevenir contaminao externa e a evaporao da soluo. A evaporao da gua da soluo nutritiva altera a concentrao da soluo e, conseqentemente, aumenta sua presso osmtica. A incidncia de luz na soluo permite o aparecimento de algas, as quais competem com as plantas na absoro e utilizao de nutrientes. Em cultivos comerciais, placas de isopor tm sido utilizadas com essas quatro finalidades, alm de isolante trmico, evitando o aquecimento da soluo. O filme plstico dupla face vem sendo utilizado em vista substituio do isopor, que alm de se quebrar com relativa facilidade tambm libera, durante sua degradao, um resduo que contm CFC (cloro flor carbono), nocivo camada de oznio. O tanque de soluo nutritiva como as tubulaes de abastecimento e drenagem devem ser enterrados para impedir o aquecimento da soluo. O tanque, alm de ser bem vedado para evitar a formao de algas e entrada de pequenos animais, deve tambm ser instalado abaixo do nvel da tubulao de abastecimento e drenagem, facilitando o retorno da soluo nutritiva por gravidade. A entrada da soluo nutritiva no reservatrio por queda livre tem a finalidade de aumentar sua aerao. No uso de tanques de alvenaria ou fibrocimento imprescindvel a impermeabilizao com tinta betuminosa ou filme plstico preto, por ser a soluo nutritiva corrosiva, ela poder ser contaminada por componentes qumicos presentes na constituio destes materiais.

4.3 Vantagens e desvantagens As principais vantagens do NFT so: 1. Ausncia de substrato, pois as plantas ficam diretamente depositadas nos canais de cultivo; 2. Facilidade pela qual a composio da soluo nutritiva pode ser facilmente modificada durante o ciclo da cultura, de forma a ajust-la s necessidades das plantas; 3. No necessita de aerao suplementar, pois, a circulao da soluo promove aerao suficiente para a maioria das culturas; 4. Possibilidade de instalao dos canais nas mais variadas formas, permitindo uma melhor utilizao do espao e facilidade na instalao; 5. Minimizao do desperdcio de fertilizantes e poluio ambiental, pois, o NFT utiliza sistema fechado de circulao da soluo nutritiva; 6. Possibilidade de elevar a temperatura das razes (em regies frias) sempre que necessrio, simplesmente, atravs da soluo nutritiva. As principais desvantagens so as seguintes: 1. Ocorrncia de interrupo temporria no fornecimento da soluo nutritiva, caso ocorra qualquer avaria no sistema eltrico ou no conjunto moto-bomba; 2. A inrcia do sistema quase nula, conseqentemente o trabalhador deve estar
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preparado para tomar decises rpidas, a fim de resolver problemas eventuais ao nvel da composio da soluo, como da sua distribuio s plantas; 3. Necessidade de conhecimento tcnico, pois, o manejo das culturas, em NFT, exige conhecimento bsico de fisiologia vegetal e tambm sobre o preparo e manejo das solues nutritivas; 4. Quando os cultivos so realizados em ambiente sem o controle da temperatura do ar, fortes variaes trmicas ocorrem na soluo nutritiva podendo atingir nveis prejudiciais ao crescimento das plantas. O problema mais srio nos perodos quentes do ano, pois, as canalizaes podem funcionar como coletores solares da soluo nutritiva atingindo temperaturas consideradas limitantes atividade das razes.

5 NUTRIO MINERAL E COMPOSIO DA SOLUO NUTRITIVA


5.1 Distribuio dos nutrientes Se houver falta ou excesso de um dado nutriente, isto ser traduzido em anormalidades visveis as quais so tpicas. O motivo pelo qual o sintoma tpico do nutriente deve-se ao fato de que um dado nutriente exerce sempre as mesmas funes em qualquer espcie de planta. Deve-se ter em mente que antes de aparecer o sintoma de deficincia o crescimento e a produo j podero estar comprometidos: o que chamamos de fome escondida. Havendo deficincia ou excesso, o sintoma geralmente aparece em grandes reas e no em uma ou outra planta ou em reboleira, alm disso, deve existir uma simetria, ou seja, as duas folhas de um par de folhas sucessivas devem apresentar o sintoma tpico. Os elementos tm diferentes graus de mobilidade, uns se redistribuem mais, outros menos e outros praticamente nada. Isto faz com que o sintoma aparea em reas diferentes. O sintoma de um nutriente de fcil redistribuio aparece em primeiro lugar nas folhas mais velhas (parte baixa da planta) se houver deficincia, j os nutrientes de redistribuio menor causam sintomas de carncia nas folhas novas (topo da planta) em primeiro lugar; em qualquer caso h sempre um gradiente na intensidade do sintoma de deficincia. Em relao ao gradiente, nos nutrientes mveis, os sintomas so mais intensos quanto mais velha for a folha, enquanto nos nutrientes pouco ou nada mveis os sintomas so mais acentuados quanto mais nova for a folha. A redistribuio o movimento de nutrientes de um local de residncia (rgo) para outro, por exemplo, de uma folha velha para outra nova, de um rgo de reserva para o fruto. A redistribuio d-se predominantemente pelo floema e os nutrientes podem apresentar mobilidade muito diferente, ou seja: nutrientes mveis (N, P, K, Mg, Cl e Mo), nutrientes pouco mveis (S, Cu, F, Mn e Zn) e nutrientes imveis (Ca e B). Ocorrendo alterao no suprimento normal do nutriente, resumidamente, os sintomas aparecem da seguinte forma:
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elementos mveis: folhas mais velhas, ou seja, na rea da base da planta. elementos pouco mveis ou imveis: folhas e rgos mais novos, rea terminal da planta. interessante lembrar que a cultura exige os suprimentos contnuos dos nutrientes pouco mveis e imveis, pois, havendo diminuio ou interrupo no suprimento, no haver mobilidade suficiente do nutriente para socorrer os rgos mais novos.

5.2 Soluo nutritiva para o meloeiro So expostas abaixo algumas solues nutritivas para o cultivo do meloeiro, porm, para cada hbrido possivelmente exista uma soluo nutritiva mais adequada as suas necessidades. Isto foi verificado por Santos (2002) que, avaliando a relao K:N e dois hbridos, obteve maior contedo de slidos solveis, peso, comprimento, dimetro e espessura da polpa para o hbrido Orange Flesh na soluo com maior relao K:N, enquanto para o hbrido Galileo no houve efeito, ou seja, apresentou comportamento semelhante entre as duas relaes estudadas. Ento, o melhor a ser feito testar a soluo desejada para o hbrido a ser utilizado e somente aps o teste iniciar a produo intensiva.

Tabela 1. Concentraes de nutrientes recomendadas por diversos autores para o cultivo hidropnico do meloeiro
N-NO3 198 170 200 130 170 140 N-NH4 25,2 P 32 39 50 40 39 40 K 217,5 225 680 400 450 165 Ca 157,5 153 180 70 153 150 Mg 36 24 30 30 24 133 S-SO4 B Cu 0,01 0,05 0,2 0,2 0,05 0,05 Fe 2,0 2,0 6,0 6,0 2,0 2,2 Mn 0,2 0,6 0,5 0,5 0,6 0,6 Mo 0,005 0,05 0,2 0,2 0,05 0,05 Zn 0,02 0,3 0,2 0,2 0,3 0,3 Referncia 1 2 3 3 4 5

g/1000L 48 0,2 32 102 100 0,3 0,5 0,5 0,3 0,3

Fonte: adaptado Furlani et al. 1999 1 - Sasaki (1992); 2 - Castellane & Arajo (1994); 3 Pardossi et al. (1994); 4 -Santos (2002); 5 - Purquerio et al.(2002).

Na Tabela 2 so observados os adubos usados como fontes de macronutrientes e na Tabela 3 os micronutrientes para a formulao das solues nutritivas utilizadas por Santos (2002). Santos (2002), em sua pesquisa, utilizou a soluo de Castellane & Araujo (1994) at o incio da frutificao e ento passou a fornecer sua soluo at o fim do ciclo. Mas, nada impede da soluo ser fornecida desde o incio do cultivo.

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Tabela 2. Adubo utilizado e soluo nutritiva final utilizada.


Soluo de Castellane & Atraujo (1994) Adubo utilizado Nitrato de Ca Nitrato de K Fosfato de K Sulfato de K Sulfato de Mg Soluo final (g/1000L) 805,0 334,8 175,4 118,6 252,6 Soluo de Santos (2002) Adubo utilizado Nitrato de Ca Nitrato de K Fosfato de K Sulfato de K Sulfato de Mg Cloreto de K
Fonte: Santos (2002)

Soluo final (g/1000L) 805,0 334,8 175,4 389,7 252,6 224,1

Tabela 3. Concentrao de micronutrientes recomendada, adubo utilizado e soluo final utilizada.

Nutriente Fe Mn Zn Cu B Mo

Concentrao (ppm) Adubo utilizado 2,2 0,6 0,3 0,03 0,2 0,05 Fe-EDTA Sulfato de Mn Sulfato de Zn Sulfato de Cu cido Brico Molibdato de Na

Soluo final (g/1000L) 36,70 2,00 1,40 0,20 1,80 0,12

Fonte: Santos (2002)

6 SOLUO NUTRITIVA
6.1 Composio As plantas, dentro de limites, retiram do meio seletivamente os nutrientes de que necessitam para um desenvolvimento adequado, a concentrao de nutrientes na matria seca de plantas bem nutridas e com boa performance pode servir como ponto de partida para formular uma soluo nutritiva para o seu cultivo. Devendo-se manter a proporo dos nutrientes da soluo nutritiva igual a encontrada na matria seca da planta. Ao formular uma soluo nutritiva, a proporo de nutrientes presentes no tecido vegetal a mais utilizada em detrimento da proporo de nutrientes presentes no solo, pois, aquela representa o que a planta conseguiu absorver, e no o que ela tinha sua disposio no meio nutritivo.

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No cultivo hidropnico tenta-se reproduzir as condies existentes no solo e essenciais ao desenvolvimento das plantas. No entanto, se comparar as concentraes de nutrientes presentes na soluo do solo e nas solues nutritivas, observa-se grandes diferenas. As maiores diferenas dizem respeito concentrao de P, sendo 125 a 675 vezes superiores na soluo do solo, seguida da de K (49 a 126 vezes superior) e, por fim, de N (16 a 56 vezes superior). Para os demais nutrientes, as diferenas so de menor magnitude. Essas diferenas devem-se ao fato do solo apresentar a capacidade de repor nutrientes continuamente para a soluo do solo, medida que so absorvidos pelas razes. Plantas cultivadas em NFT podem utilizar concentraes de nutrientes muito abaixo daquela tradicionalmente difundida para o cultivo em substratos slidos. Isso se deve eficincia da absoro por fluxo de massa, no havendo limitaes por difuso, e assim, o monitoramento de nutrientes no impedido, como ocorre em substratos convencionais. A absoro de nutrientes geralmente proporcional quantidade de nutrientes disponvel para as razes. No solo, isso pode ser limitado pelo teor de umidade e pH, com efeito, na solubilidade de muitos nutrientes. Em substrato slido inerte, a concentrao de nutrientes aplicada na soluo cai progressivamente entre as irrigaes. Em hidroponia com recirculao da soluo nutritiva, no h esgotamento local ao redor da superfcie das razes como em solo ou em substratos. Portanto, no h restrio na absoro de nutrientes, e o crescimento timo pode ser alcanado mais facilmente. Deve-se enfocar tambm as relaes entre os nutrientes, pois, essa uma indicao da relao de extrao do meio de crescimento. As quantidades totais absorvidas apresentam importncia secundria, uma vez que na hidroponia procura-se manter relativamente constante a concentrao dos nutrientes na soluo nutritiva. No possvel fornecer de uma s vez todos os nutrientes, nas quantidades requeridas pela planta, em todo o seu ciclo; uma vez que isso resultaria em concentraes salinas que certamente danificariam as razes das plantas. Concentraes bastante elevadas de nutrientes so geralmente usadas no NFT para promover uma considervel reserva de nutrientes dentro do sistema, porm, so de menor interesse prtico, a no ser, que a soluo nutritiva necessite de menor freqncia de manuteno, podendo ser til em sistemas pequenos com controle manual dos nveis de nutrientes. As plantas absorvem os nutrientes em estado inico, pois, cada sal inorgnico, na soluo separa-se em duas ou mais partes eletricamente carregadas (ction e nion), e so assim absorvidos. Mas, do ponto de vista da planta, o resultado da mistura de nitrato de K e sulfato de amnia exatamente equivalente mistura de nitrato de amnia e sulfato de K. Portanto, a escolha de sais fertilizantes importante, pois, algumas misturas podem promover acmulo de nutrientes em concentraes elevadas e perigosas, devido a desigual taxa de absoro dos diferentes ons na soluo nutritiva. Com freqncia, busca-se uma formulao ideal, porm, as formulaes dependem de diversas variveis que no so controlveis. Desta forma, a soluo nutritiva em uso deve ser freqentemente reajustada. Uma formulao tima depende das seguintes
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variveis: espcie e variedade; estado de desenvolvimento da planta; parte da planta a ser colhida (raiz, folha, fruto e talo); estao do ano - durao do dia; clima - temperatura, intensidade de luz, hora e luminosidade do sol. Para o preparo da soluo nutritiva podem ser utilizados sais puros ou adubos, observando o custo, pureza e solubilidade das vrias fontes disponveis no mercado. Importncia que deve ser dada s impurezas (material inerte) presentes nos fertilizantes, no momento dos clculos das necessidades do nutriente para a formulao da soluo nutritiva. Os diferentes sais fertilizantes que podem ser utilizados na soluo nutritiva apresentam diferente solubilidade. A solubilidade a medida de concentrao do sal que permanece na soluo quando dissolvido em gua. Assim, um sal apresenta baixa solubilidade, somente se uma pequena quantidade deste estiver dissolvido em gua. Nos cultivos hidropnicos, os sais fertilizantes devem apresentar alta solubilidade, pois, devem permanecer na soluo para serem absorvidos pelas plantas. Muitas vezes, para fornecer um mesmo nutriente, ser necessrio utilizar mais de uma fonte de fertilizante. Isto ocorre pelo fato de muitas destas fontes fornecerem mais de um nutriente e uma vez fornecida a quantidade total de um deles, determinada fonte no poder mais ser utilizada. Quando se utiliza uma nica composio da soluo nutritiva para o crescimento de variadas espcies vegetais que possuem relao de extrao diferente, h grande possibilidade de desequilbrio nutricional, seja por acmulo, seja pela falta de nutrientes ao longo do perodo de desenvolvimento das plantas. Deve-se lembrar, contudo, que teoricamente, cada planta, em cada regio, poder apresentar necessidades diferentes.

6.2 Preparo Uma vez determinada a composio a ser utilizada, parte-se etapa de preparo da soluo nutritiva. A gua a ser utilizada para cultivo hidropnico pode ser originria de nascentes, poos ou mesmo da rede urbana de abastecimento. Qualquer que seja sua origem, a sua qualidade, ou seja, suas caractersticas qumicas (quantidades de nutrientes e concentrao salina) e microbiolgicas (coliformes fecais e patgenos) devem ser conhecidas. Muitas vezes, a gua o veculo para a introduo de patgenos e coliformes fecais, portanto, deve-se atentar para sua qualidade microbiolgica. Do ponto de vista da qualidade qumica, quanto mais pura for a gua, melhor sua qualidade. Quanto maior a quantidade de nutrientes nela dissolvidos, maiores as possibilidades de haver desbalanos nutricionais. Desta forma, antes da implantao do cultivo hidropnico, a gua a ser utilizada dever sofrer rigorosa anlise e, mesmo aps a implantao do sistema, ela dever ser constantemente monitorada atravs de anlises. Aps anlise, se a gua contiver teores de macro e micronutrientes, respectivamente, superiores a 25% e 50% dos valores da frmula, as quantidades dos nutrientes da soluo devem ser recalculados. Deve-se atentar ainda para o fato de que a
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composio da gua de nascentes, poos ou rede urbana pode variar ao longo do ano. Normalmente a condutividade eltrica da gua da rede urbana 0,2 a 0,3 mS/cm. Alguns ons fornecidos na gua podem acumular-se alcanando, em uma semana, vrias vezes a concentrao original na gua fornecida, isso porque eles no so removidos pela planta nas mesmas propores que so introduzidos. Inevitavelmente ons como sulfato, sdio e cloreto, com o tempo, podem atingir nveis txicos. A dureza da gua representa o contedo de ons bicarbonato (HCO3-) que, quando presentes em altas concentraes, afetam diretamente o pH e a disponibilidade de nutrientes. Normalmente as guas de minas, situadas em camadas de rochas calcrias ou dolomticas, podem conter nveis altos de C e de Mg, disponveis para as plantas, da o cuidado na formulao da soluo nutritiva. Como a qualidade da gua um fator decisivo para o sucesso ou o fracasso de cultivos hidropnicos, a seguir, atravs da Tabela 4, fornecido o padro de recomendao da gua para a utilizao em hidroponia.

Tabela 4. Padres de qualidade da gua para hidroponia

Nutrientes Na Cl Ca Mg SO HCO B Cu Fe Mn Zn F

Concentrao mxima (ppm) 11,5 33,5 80,2 12,2 48,1 244,0 0,00270 0,00063 0,00028 0,00549 0,00327 0,00475

Fonte: Adaptado de Benoit, F. (1992).

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A presso osmtica outro fator a ser observado no preparo da soluo nutritiva. Ela trata da tendncia que a soluo nutritiva tem em penetrar nas razes das plantas, dependendo da quantidade de partculas presentes na prpria soluo. Sabe-se que a gua movimenta de uma soluo menos concentrada para outra mais concentrada; assim, quando adiciona-se sais gua, a presso osmtica aumenta, isto , a soluo fica mais concentrada e diminui a tendncia que a soluo tinha de penetrar nas razes das plantas, de tal forma, que a partir de certa concentrao de sais, a tendncia passa ser da planta perder gua para a soluo nutritiva, promovendo sua morte. Por isso, a soluo nutritiva deve conter os nutrientes nas propores adequadas, mas deve tambm ser suficientemente diluda, para que ela no cause danos as razes. A presso osmtica adequada est entre 0,5 e 1 atm ou sua condutividade eltrica (EC) deve estar entre 2 e 3 mS/cm. A aerao da soluo nutritiva de extrema importncia, pois, as plantas necessitam do fornecimento de oxignio para a absoro dos nutrientes essenciais ao seu desenvolvimento e para que no ocorra podrides em seu sistema radicular. O fornecimento de oxignio feito atravs de borbulhamento de ar comprimido na soluo nutritiva, quando o sistema hidropnico aberto (a soluo nutritiva no retorna ao reservatrio). Em NFT e aeropnia no h necessidade de aerao extra na soluo, pois, a prpria circulao do sistema e conseqente entrada (retorno) por queda livre no tanque de soluo promove a aerao. A solubilidade do O2 diminui com a elevao da temperatura, porm, havendo aumento simultneo na taxa de respirao das razes e microflora. Conseqentemente, a disponibilidade no suprimento de O2 diminui quando a demanda por ele aumenta. A aerao afeta diretamente a absoro de nutrientes, sendo, portanto, de crucial importncia para o crescimento saudvel em soluo nutritiva recirculante. Por outro lado, baixa temperatura do ambiente radicular tambm inibe a absoro de nutrientes e gua. A faixa da temperatura da soluo nutritiva, mais adequada s plantas, de 20 a 30 C. Valores extremos, inferiores e superiores, podero ser atingidos no inverno e vero,
o

respectivamente. Embora a absoro de ctions no tenha sido intimamente relacionada com a temperatura da soluo nutritiva, ela geralmente aumenta com a temperatura radicular, estendendo-se entre 14-26C. importante salientar que a dissoluo dos sais deve ser feita separadamente, evitando assim, reaes entre eles. A mistura de soluo concentrada de Ca(NO3)2 com sulfatos e fosfatos tambm deve ser evitada, pois pode promover a formao de compostos insolveis (precipitados) como sulfato de clcio e fosfato de clcio. Sensveis diferenas na concentrao de micronutrientes podem corresponder a um grande erro, pois, a quantidade utilizada muito pequena. Por outro lado, para os macronutrientes diferenas de 15 a 20% na quantidade fornecida na soluo nutritiva, raramente so significativas.

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6.3 pH O mecanismo que controla a acidez ou alcalinidade da soluo nutritiva baseiase na presena de ons H+ e (OH)- na soluo, os quais so formados pela dissociao de cidos quando ocorre mistura de cidos e gua (H+) ou mistura de bases com gua (OH). O grau de acidez ou alcalinidade da soluo nutritiva medida atravs do pH. O pH 7 representa neutralidade e valores abaixo deste, indicam aumento da acidez, enquanto que, valores acima de 7, representam aumento da alcalinidade. Valores de pH entre 6,0 e 6,5, para a maioria das espcies so satisfatrios, assegurando boa disponibilidade de macro e micronutrientes e crescimento contnuo das plantas. Valores baixos de pH provocam competio inica entre o on H+ e os diversos ctions (NH4+, K+, Ca++, Mg++, Cu++ Fe++, Mn++, Zn++) e valores elevados de pH diminuem a absoro dos nions (NO3-, H2PO4-, SO4- -, Cl-, MoO4- -). O pH inferior a 4 pode resultar em graves perdas de cultivo, devido a danificaes nas razes, pelos ons H+ da soluo nutritiva. A integridade das membranas afetada, podendo haver perda de nutrientes j absorvido. Por outro lado, em pH superior a 7, podem ocorrer reaes entre Ca e fosfato, ou Ca e sulfatos. Os micronutrientes, por sua vez, podem formar hidrxidos e ter sua disponibilidade reduzida. Grande parte das solues nutritivas no tem capacidade tampo, e o pH no se mantm dentro da faixa ideal, varia continuamente com a absoro dos ons por parte da planta, portanto, o pH deve ser monitorado diariamente. O ajuste do pH pode ser feito por meio de adio de cidos (sulfrico, fosfrico, clordrico ou ntrico) quando se quer abaixar o pH ou bases (hidrxido de potssio, de sdio ou de amnio) quando a finalidade elevar o pH. A absoro desigual dos ons pela planta e adio de gua para reposio do volume perdido, geralmente aumentam o pH da soluo e a utilizao de cidos que contenham elementos essenciais (NHO3, H2SO4 e H3PO4), podem promover um acmulo de nitrato, sulfato ou fosfato, ons estes que contribuiro para aumentar a salinidade da soluo, e se esta for monitorada por uma EC constante, as medidas ficaro mascaradas havendo necessidade de aumentar a EC com o tempo, ou efetuar a troca da soluo por uma nova ou ainda aumentar o volume de soluo por planta. Tanto os cidos quanto os lcalis que contenham um ou mais nutrientes essenciais so menos recomendados do que aqueles que no os contenham. Desse modo, o hidrxido de sdio e o cido clordrico so, respectivamente, o lcali e o cido preferidos para o ajuste do pH. Quando uma significativa quantidade de N fornecida atravs da NH 4 e a capacidade tampo da gua baixa, o pH pode cair abaixo de valores aceitveis. Presumidamente, esta reduo no pH, um reflexo do balano de trocas da planta, por causa, da presena de N na forma de NH4. Plantas nutridas com NH4 so caracterizadas por uma alta relao ction:nion absorvidos, resultando num efluxo de H+ das razes, conseqentemente abaixando o pH da soluo nutritiva. O inverso ocorre quando a principal fonte de N o NO3, podendo a soluo nutritiva elevar durante o cultivo.
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6.4 Condutividade eltrica (EC), reposio e troca A EC de uma soluo indica a quantidade de sais solveis que ela contm. Assim, uma queda na EC acompanhada por uma queda proporcional na quantidade total de ons disponveis para a absoro por parte das razes. A EC utilizada geralmente como parmetro para a tomada de deciso do momento da troca da soluo nutritiva ou reposio dos sais, porm, no se trata de um parmetro preciso, uma vez que indica a quantidade total de sais e no a quantidade de cada sal presente na soluo. Para o conhecimento exato dos nutrientes presentes na soluo e sua quantidade, o ideal fazer o uso de anlise qumica, ela permitir visualizar os ons que esto em excesso por serem absorvidos em menores quantidades ou ons que esto em falta. A faixa de concentrao usada normalmente, para EC varia entre 2 e 3 mS/cm. A EC quase inalterada por quantidades de micronutrientes normalmente presentes na soluo nutritiva. O aumento da salinidade em NFT reduz a absoro de gua e restringe o crescimento da planta. Elevada salinidade geralmente evitada para culturas mais sensveis, tais como o pepino, ou seja, a EC da soluo nutritiva tem significativa influncia na absoro de nutrientes. Quanto maior for o volume de soluo nutritiva por planta, menor ser a alterao na concentrao dos nutrientes e, portanto na EC, alm disso, proporcionar maior contato entre sistema radicular e nutriente. Na fase inicial de desenvolvimento das plantas, possvel utilizar solues diludas a 50% do total de sais utilizados na fase de pleno desenvolvimento. Deve-se ter em mente que o crescimento da planta e a demanda por nutrientes aumenta exponencialmente com o tempo, portanto, os intervalos entre trocas ou readies devem reduzir-se com o aumento da taxa de crescimento da planta. Em qualquer sistema hidropnico, muito importante que a gua que sai do sistema (evaporao, absoro e transpirao pela planta) tenha seu volume reposto diariamente, pois, sabido que as plantas absorvem mais gua que nutrientes. Caso no ocorra a reposio da gua, os nutrientes concentrar-se-o e em situaes extremas, podem causar problemas de salinidade e prejudicar o crescimento das plantas. A troca da soluo nutritiva impede o acmulo de certos nutrientes, no absorvidos na mesma proporo que os demais, que poderiam interagir negativamente na absoro ou causar toxidez por isso. O problema mais srio para os micronutrientes, j que para este, o limite entre carncia e toxidez estreito. Diferentes formas de reposio de nutrientes so mencionadas na literatura. No incio, procurava-se renovar periodicamente a soluo nutritiva, entretanto, essa prtica, alm de desperdcios, causa o efeito poluente. Sugere-se diariamente completar o volume consumido de soluo nutritiva do tanque com gua at o valor inicial e medir a EC. Quando esta atingir o valor limite estabelecido (1,8 - 2,0 mS/cm ) efetua-se a readio. Outra maneira repor diariamente a soluo nutritiva na quantidade equivalente a que foi reduzida do tanque.

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A reposio diria feita da seguinte forma: 1) Desligue as bombas e espere a drenagem total da soluo. 2) complete o volume consumido de soluo nutritiva do tanque com gua at o valor inicial e mea a EC. 3) Atravs de regra de trs sabemos, por exemplo, que a EC da soluo completa (100% da concentrao recomendada) 2,4 mS/cm para 3L de soluo estoque de cada macronutriente, ento a EC medida eqivale a xL. 4) Adicione o volume de soluo estoque separadamente para cada macronutriente. 5) Adicione a quantidade de soluo estoque para os micronutrientes e para o Fe. 6) Homogeneize a soluo no tanque e mea novamente a EC, verificando se o valor esperado foi atingido, por exemplo, 2,4mS/cm. 7) Obtido o valor esperado, mea o pH da soluo nutritiva, este deve estar entre 6 e 6,5. Caso o pH esteja acima, adicionar cido; por outro lado se estiver abaixo, adicionar hidrxido.

Figura 1 - Aparelhos para medies de condutividade eltrica (A), pH (B) e aparelho conjugado (C) permitindo as duas medies alm da temperatura da soluo nutritiva.

Na prtica, conveniente preparar solues estoques para cada macronutriente e uma para todos os micronutrientes exceto o Fe. A soluo estoque feita da seguinte maneira: pesa-se, por exemplo, 6 vezes a quantidade do macronutriente necessria para 1.000L e dissolve-o em 18L, desta forma em 3L da soluo estoque contm a quantidade necessria do macronutriente para 1000L de soluo nutritiva, ou seja, 100% da concentrao recomendada. O mesmo procedimento feito para os micronutrientes, porm, fazendo uma nica soluo estoque com todos, exceto o Fe. O mais adequado fazer a reposio dos nutrientes no horrio em que a temperatura esteja mais amena, ou seja, no momento do pr-do-sol, j que a cultura ficar sem circulao de soluo nutritiva por um tempo substancial. A vida til da soluo nutritiva de 3 a 4 semanas, dependendo da estao do ano e do estdio de desenvolvimento das plantas, da populao de plantas e do volume do reservatrio. Geralmente a remoo da soluo nutritiva mensal para o incio do cultivo e
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duas vezes ao ms, quando o cultivo j esta estabelecido. Aps o ganho de experincia em NFT, a soluo nutritiva pode necessitar de menor freqncia de remoo. Sempre que possvel, importante fazer anlise da soluo; isto levar ao conhecimento dos ons que esto se acumulando e que podem atingir nveis txicos, como o acmulo de cloreto, Cu e Zn.

7 PRODUO DE MUDAS EM NFT


7.1 O ambiente protegido e os perfis Em uma estufa deve-se montar bancadas de madeira nas quais repousem os canais recipientes (perfis) de polipropileno, apresentando 43mm de profundidade e 100mm de largura, para a passagem do fluxo de soluo nutritiva. O espaamento entre orifcios do perfil para a deposio das mudas 10cm (Figura 2). Os perfis devem ser colocados a uma distncia mnima de 0,85m do solo, de modo que fiquem com 2% de declividade para possibilitar o retorno da soluo nutritiva ao tanque de abastecimento e possibilitem o trabalho em condies satisfatrias. necessrio a utilizao de temporizador (timer) para o controle da circulao da soluo nutritiva, permitindo a circulao por 15 minutos a cada 15 minutos durante o dia e uma vez a cada duas horas durante o perodo noturno. A vazo mdia da soluo nutritiva deve ser de aproximadamente de 2 L/minuto/perfil. Ser de grande utilidade que o solo da estufa seja recoberto com pedrisco ou serragem para que o local sempre esteja livre de plantas daninhas.

Figura 2 - Perfis de polipropileno para produo de mudas.

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Para a conduo das mudas j formadas outra estufa pode ser utilizada. Os perfis so instalados diretamente sobre o solo, colocados a uma distncia mnima de 0,20m do solo, de modo que fiquem com 2% de declividade, para possibilitar o retorno da soluo nutritiva ao tanque de origem. O tamanho indicado para os perfis polipropileno de 160mm de largura e 75mm de profundidade, para a passagem do fluxo de soluo nutritiva. O espaamento entre orifcios do perfil 50cm (Figura 3). O temporizador (timer) para o controle da circulao da soluo nutritiva, deve permitir a circulao por 10 minutos a cada 10 minutos, durante o dia, e uma vez a cada duas horas, durante o perodo noturno. A vazo utilizada para a entrada da soluo nutritiva nos perfis de cerca de 6-8 L/min/perfil. Para a alimentao dos tanques de soluo nutritiva no interior da estufa, interessante instalar externamente uma caixa de gua com capacidade de pelo menos 5.000 L confeccionada por fibra de vidro, garantindo sempre o suprimento de gua.

Figura 3 - Perfis de polipropileno para conduo definitiva das plantas.

7.2 Critrio para a escolha do hbrido A hidroponia aliada ao ambiente protegido so duas tecnologias de destaque na diversificao da produo de hortalias. Ento importante a escolha do hbrido e para isso necessrio principalmente levar em conta o mercado consumidor para o qual o produto ser destinado e o local de escoamento da produo. O interessante utilizar hbridos de meles nobres, ou seja, aqueles que apresentam certas peculiaridades como por exemplo: exocarpo rendilhado, com suturas (gomos) ou ainda de colorao diferente do amarelo comum, colorao da polpa salmo, extremamente aromticos entre outras caractersticas. Desta forma, o produto ser diferenciado com melhores caractersticas sensoriais, alto valor agregado e atingir boa cotao de preo, alm de atender aos consumidores de maior poder aquisitivo.
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7.3 Semeadura Para a germinao das sementes atravs do NFT, utilizado placas de espuma de resina fenlica, sendo um substrato estril, de fcil manuseio e que oferece tima sustentao para a plntula. Seguem-se os procedimentos recomendados por Furlani et al. (1999): Dividir a placa de espuma de resina fenlica ao meio; Lavar (enxaguar) em gua limpa diversas vezes para eliminar possveis compostos cidos remanescentes de sua fabricao; Para evitar que a placa de espuma se quebre, usar um suporte com perfuraes, estas perfuraes auxiliam a drenagem do excesso de gua da espuma de resina fenlica. Com as placas de espuma de resina fenlica levemente umedecidas, inicia-se a semeadura. O procedimento o seguinte: perfurar a espuma fenlica com o auxlio de uma pina de dentista com ponta curva para efetuar o orifcio e acomodar a semente. Deve-se ter o cuidado em manter a mesma profundidade nos orifcios. Depositar uma semente por orifcio, posteriormente cobrindo-a com uma fina camada de espuma fenlica remanescente do orifcio. Atravs da Figura 4 possvel visualizar o procedimento.

Figura 4 - Semeadura em placa de espuma fenlica.

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Por fim, depositar as placas na parte dorsal (base) de bandejas de isopor e irrigar apenas com gua. As placas de espuma de resina fenlica devem ser mantidas em local fresco (20 a 25C) e com luminosidade. Quando preciso, subirrigadar com soluo nutritiva diluda a 50%, evitando-se o encharcamento. Para subirrigar utilize bandeja de plstico, coloque a placa de espuma fenlica sobre a bandeja e introduza a soluo nutritiva aos poucos sobre a bandeja.

7.4 Transplante intermedirio e conduo As mudas sero transplantadas para os perfis quando a primeira folha verdadeira estiver expandida (Figura 5). Para o transplante, as clulas da espuma sero destacadas uma a uma com a ajuda de uma faca e depositadas no orifcio do perfil atravs de uma pina elaborada por uma tira dobrada de cano de PVC, com aproximadamente 1cm de largura. Durante o perodo que as mudas permanecem no berrio, a soluo nutritiva pode continuar sendo diluda a 50%, ou no. Vale lembrar que a espuma fenlica um material inerte e desta forma no disponibiliza nutrientes para as mudas, ao contrrio de vrios substratos comerciais. Assim, existe a necessidade de estar atento a disponibilizao de adubo para as plantas.

Figura 5 - Mudas transplantadas com a primeira folha definitiva.

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No cultivo de melo em ambiente protegido habitualmente as plantas so tutoradas na vertical e podadas, para atravs do crescimento em altura, melhorar a ocupao da rea da estufa. Assim, interessante conduzi-la em haste nica. Ento haver necessidade do desbrotamento diria dos futuros ramos laterais (secundrios). Quando as mudas atingirem altura suficiente (11cm), adequado introduzir na haste principal um bloco de espuma de colcho (5x5cm), com a finalidade de proteger a haste de possveis danos devido ao contato constante com o orifcio do perfil, alm de auxiliar a muda para que permanea na posio vertical e no deitada sobre o perfil e sobre outras mudas. O bloco de espuma fixado dentro do orifcio do perfil (Figura 6) e no momento do transplante para o perfil definitivo ele transplantado conjuntamente com a muda. Cuidado para que o bloco de espuma no entre em contato com a soluo nutritiva, pois, este absorve a soluo nutritiva e, conseqentemente, leva a reduo drstica da soluo nutritiva circulante.

Figura 6 - Mudas com blocos de espuma de colcho.

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8 MANEJO DA CULTURA
8.1 Transplante definitivo Quando a altura das plantas for suficiente para alcanar e fixar-se no fitilho do sistema de conduo implantado o momento adequado para proceder o transplante definitivo. As plantas j devem apresentar o sistema radicular desenvolvido, facilitando na adaptao e absoro da soluo nutritiva, porm, o sistema radicular no pode estar muito extenso, pois, vai dificultar a sua introduo no perfil definitivo. Para a conduo das plantas no interior do ambiente protegido, utiliza-se o sistema de tutoramento, na qual as plantas so conduzidas verticalmente, envolvidas em fita de nylon. medida que as plantas se desenvolve, sua haste vai sendo envolta na fita (Figura 7). Esta prtica feita diariamente.

Figura 7 - Plantas tutoradas na vertical em haste nica.

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O sistema de tutoramento vertical adotado pode ser o de haste nica, fazendose o desbaste de todos os brotos laterais at o 10 -12 n. A partir do 11, 12, 13 e 14 n so deixados os brotos que daro origem aos ramos secundrios. Nestes ramos secundrios surgiro as flores, que sero polinizadas para permitir o surgimento dos futuros frutos. mais prtico marcar atravs de um fio de barbante estendido na altura mdia do 10-12 n. Desta forma, a partir do momento que as plantas ultrapassem o fio so deixados os ramos secundrios se desenvolverem (Figura 8).

Figura 8 - Incio do desenvolvimento dos ramos secundrios.

O procedimento realizado nestes 4 ramos secundrios ser a retirada de todos os brotos que surgirem (ramos tercirios) e fazer o desponte do ramo secundrio uma folha aps o pegamento do fruto. Quanto mais elevada for a rea foliar ao dispor de cada fruto, maiores sero o peso mdio e o contedo de slido solvel. Nos prximos entrens, novamente sero retirados todos os brotos, isto at a planta atingir o arame de sustentao da fita de nylon. Neste momento feita a capao da haste principal (Figura 9). O ideal deixar o mesmo nmero de folhas (entrens), tanto acima como abaixo dos entrens onde esto localizados os frutos.

Figura 9 - Plantas aps a poda apical e desponte dos ramos.

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O raleio dos frutos realizado aps a constatao do pegamento e desenvolvimento inicial (3cm de dimetro) dos mesmos (Figura 10), deixando-se posteriormente apenas dois frutos por planta. Hughes et al. (1983) demonstram que os frutos situados muito prximos uns dos outros competem entre si pelas mesmas folhas. Assim, segundo Monteiro & Mexia (1988), freqente o abortamento da maioria dos frutos recm fixados de modo que pequena parte completa o seu desenvolvimento.

Figura 10 - Desenvolvimento inicial dos frutos, 3 cm de dimetro.

8.2 Polinizao das flores O meloeiro uma espcie tipicamente de polinizao entomolgica, necessitando dos insetos (principalmente abelhas) por conter plen grosso e pesado, que no movimenta com o vento. Na estufa necessrio considerar a dificuldade da polinizao por insetos. Desta forma, a introduo de um ncleo de abelhas para polinizao a maneira mais eficaz para a fertilizao das flores. A colmia deve ficar no exterior, junto a estufa, permitindo o acesso das abelhas mediante uma abertura lateral, frente a porta da colmia, protegendo-a com um sombreado (tela), pois, as altas temperaturas podem provocar a morte das abelhas. Sua colocao deve ser feita antes do surgimento das flores pistiladas (feminina ou hermafrodita), a fim dos insetos acostumarem com a estufa (recinto). Cuidado especial deve ser tido com produtos qumicos utilizados nos tratamentos, j que bom nmero deles resultam txicos para as abelhas e devem ser utilizados preferencialmente ao anoitecer, quando j no h abelhas na estufa. Para conseguir o desenvolvimento adequado dos frutos de melo, em condies naturais, necessrio que sobre o estigma das flores germine um alto nmero de gros de plen; do contrrio podem surgir frutos pequenos e deformados. Na ausncia de abelhas, a polinizao pode ser feita de forma manual. No florescimento, a abertura da flor inicia-se nas primeiras horas da manh. As flores pistiladas permanecem receptivas principalmente de manh, aproximadamente por 1 dia; uma vez fecundado, o ovrio comea a engrossar muito rapidamente. Os botes florais masculinos
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esto aderidos na haste principal, nas axilas das folhas, formando inflorescncias de 3 a 5 flores. Em geral, a planta possui maior nmero de flores masculinas do que hermafroditas. Preferncia deve ser dada a flor masculina posicionada acima da flor hermafrodita, pois, apresenta normalmente maior quantidade de plen. A emisso dos botes florais hermafroditas so localizados nos ramos secundrios, apresentam-se sempre solitrios e no extremo de pednculos curtos e vigorosos. Ento, para a polinizao retira-se a corola (conjunto de ptalas) e colocam-se em contato os gros de polens com o estigma da flor hermafrodita ou feminina. Uma vez a flor hermafrodita fertilizada, dar origem ao desenvolvimento dos futuros frutos. As flores polinizadas devem ser identificadas atravs de etiquetas com a data da polinizao (Figura 11) para facilitar na hora da colheita.

Figura 11 - Flor hermafrodita polinizada e identificada.

8.3 Desenvolvimento dos frutos Em geral, verifica-se que os frutos aps perodo de crescimento intenso em volume, caracterizado pelo aumento em dimetro e comprimento ao fim dos 15 dias aps polinizao (DAP), passam para o perodo de crescimento mais moderado entre 15 e 25 DAP, seguido por crescimento lento aps 25 DAP, terminando na colheita com inexpressivo crescimento (Figura 12). Aos 15 DAP os hbridos j apresentam metade do seu volume final.
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Com prim ent o m dio do fruto


150 100 50 0 4 8 15 25 49 54
140 120

Dim e tro m dio d o fruto

comprimento (mm)

dimetro (mm)

100 80 60 40 20 0 4 8 15 25 49 54

D A P

D A P

Figura 12 - Desenvolvimento em comprimento e dimetro do fruto.

A formao da rede em melo tipo Galia inicia-se aos 15 DAP de forma moderada, aos 25 DAP o fruto apresenta-se notadamente rendilhado e finalmente aos 41 DAP o fruto encontrava-se fortemente rendilhado. Atravs da Figura 13 possvel visualizar a conformao da rede no exocarpo do fruto. Prximo a maturidade alguns hbridos apresentam mudana na colorao do exocarpo e evidencia-se o processo de pigmentao da polpa, por exemplo, passando de verde para salmo em alguns hbridos.

Figura 13 - Conformao da rede em melo tipo Galia, moderada (A), notvel (B) e forte (C).
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Figura 14 - Frutos praticamente desenvolvidos, prximos da colheita.

8.4 Tratos culturais aconselhvel fazer a desfolha das 3 ou 4 primeiras folhas, quando essas entrarem em fase de decadncia de suas atividades fotossintticas (senescncia). Esta operao favorece a ventilao, auxiliando no controle da temperatura e evitando problemas de doenas. A desfolha deve ser realizada rapidamente, evitando que o ferimento na haste se torne grande e de difcil cicatrizao. Em alguns casos recomendvel a utilizao de fungicida no local do ferimento. A assepsia da ferramenta com gua sanitria a 3% deve ser feita toda vez que a ferramenta for utilizada na planta. Alguns hbridos de melo quando maduros desprendem-se do pednculo devido ao anel de absciso formado. Neste caso, existe a necessidade de fixao do fruto atravs de rede ou malha, prendendo-o ao arame superior para evitar sua queda e possveis injrias no fruto. Frutos muito grandes e, conseqentemente pesados, podem forar a planta para baixo, comprometendo e at rompendo a haste principal. O indicado tambm vestir os frutos com rede ou malha. oportuno lembrar que quando o fruto se fixa num entren muito baixo, a planta apresentar fruto pequeno e achatado. Por outro lado, o inverso ocorre quando o fruto se fixa em entren muito acima. O controle fitossanitrio deve ser executado de forma preventiva, utilizando-se produtos comerciais e dose indicada para o cultivo de melo em campo aberto. Tomar muito cuidado nas condies fechadas porque no h a contribuio do vento para dissipar o produto.

8.5 Colheita O ponto de colheita de fundamental importncia, pois, o contedo de slidos solveis do melo no aumenta aps a retirada do fruto da planta. Desta forma, necessrio que o fruto permanea na planta at a sua maturidade, caso contrrio o fruto ter sua
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qualidade bastante prejudicada, apresentando boa aparncia, porm, sem sabor. Quando a colheita feita alm do tempo ideal corre-se o risco de os frutos apresentarem alguns distrbios fisiolgicos. Alguns hbridos apresentam indcios de maturidade podendo auxiliar no momento adequado para a colheita, como a mudana na colorao do exocarpo (casca), o grau de ressecamento do pednculo, a marcante deficincia nutricional da folha prxima ao fruto e o odor caracterstico de melo. Os hbridos de melo do tipo Galia apresentam mudana na colorao do exocarpo, passando de verde escuro para amarelo (Figura 15), com isso, facilita muito na indicao do momento certo da colheita. Em geral, para este tipo de melo aconselhvel a colheita quando o exocarpo apresentar 60% da sua superfcie na colorao amarela. A classificao comercial por tipo facilita a comunicao entre os diferentes agentes da cadeia do agronegcio do melo. Por tipo deve ser entendido um grupo de cultivares ou de hbridos que apresentam uma ou mais caractersticas semelhantes, identificveis facilmente e diferenciadas dos demais, tal como, o aspecto da casca (cor quando maduro, presena ou ausncia de suturas, cicatrizes, reticulao ou rendilhamento), cor da polpa, formato do fruto entre outros (Alves, 2000). A colheita dos frutos deve ser realizada cortando-se o pednculo com um canivete e deixando o fruto com pednculo de aproximadamente 1cm de comprimento.

Figura 15 - Mudana na colorao do exocarpo.

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