El positivismo de Augusto Comte Isidoro Augusto Mara Francisco Javier Comte naci en Montpellier en 1798.

En 1814 ingresa en la elitista Escuela Politcnica, de la que ser expulsado en 1816, acusado de republicanismo e indisciplina. En esta poca comienza a estudiar a los pensadores del siglo XVIII y conoce aSaint-Simon, para el que trabaja como secretario desde 1818, hecho que le permiti publicar artculos en diversas revistas: La Politique,LIndustrie, LOrganisateur. La colaboracin entre estos dos autores se ir deteriorando hasta su definitiva ruptura en 1822, fecha que inicia las dos etapas fundamentales del pensamiento de A. Comte: La primera (1826-1845) , de un marcado carcter positivista, queda sintetizada en sus dos grandes obras: Curso de filosofa positiva (1830-1842) y el Discurso sobre el espritu positivo (1844), escrito que apareci como introduccin preliminar al Tratado filosfico de astronoma popular. La segunda etapa del pensamiento de Comte viene marcada por un hecho personal que le afect hondamente: la muerte en 1846 de Clotilde de Vaux, a quien conoci en 1845 y de la que estaba profundamente enamorado. A partir de entonces el pensamiento de Comte se tie de un carcter romntico y mstico que derivar hacia posturas cada vez ms conservadoras, convirtiendo el positivismo en una religin de la que l se autoproclama Sumo Sacerdote. De esta poca datan sus obras Sistema de poltica positiva (18511854), Catecismo positivista (1852) y el primer volumen de Sntesis subjetiva (1856), obra que qued incompleta debido a su muerte, acaecida el 5 de septiembre de 1857. El pensamiento de A. Comte. La filosofa de Comte entronca con la revuelta moderna contra los antiguos que inici Francis Bacon y extendi Lenciclopdie francesa y que consisti, a grandes rasgos, en la asuncin de la razn y la ciencia como nicas guas de la humanidad capaces de instaurar el orden social sin apelar a oscurantismos teolgicos o metafsicos. La evidente intencin de reforma social de su filosofa se adhiere, sin embargo, a una postura conservadora y contrarrevolucionaria en claro enfrentamiento con las propuestas ilustradas de Voltaire y Rousseau. Tomando como trasfondo la Revolucin Francesa, Comte acusa a estos dos autores de generar utopas metafsicas irresponsables e incapaces de otorgar un orden social y moral a la humanidad. Los problemas sociales y morales han de ser analizados desde una perspectiva cientfica positiva que se fundamente en la observacin emprica de los fenmenos y que permita descubrir y explicar el comportamiento de las cosas en trminos de leyes universales susceptibles de ser utilizadas en provecho de la humanidad.

Comte afirma que nicamente la ciencia positiva o positivismo podr hallar las leyes que gobiernan no slo la naturaleza, sino nuestra propia historia social, entendida como la sucesin y el progreso de determinados momentos histricos llamados estados sociales. La ley de los tres estados y la idea de progreso La humanidad en su conjunto y el individuo como parte constitutiva, est determinado a pasar por tres estados sociales diferentes que se corresponden con distintos grados de desarrollo intelectual: el estado teolgico o ficticio, el estado metafsico o abstracto y el estado cientfico o positivo. Este trnsito de un estado a otro constituye una ley del progreso de la sociedad, necesaria y universal porque emana de la naturaleza propia del espritu humano. Segn dicha ley, en elestado teolgico el hombre busca las causas ltimas y explicativas de la naturaleza en fuerzas sobrenaturales o divinas, primero a travs del fetichismo y, ms tarde, del politesmo y el monotesmo. A este tipo de conocimientos le corresponde una sociedad de tipo militar sustentada en las ideas de autoridad y jerarqua. En el estado metafsico se cuestiona la racionalidad teolgica y lo sobrenatural es reemplazado por entidades abstractas radicadas en las cosas mismas (formas, esencias, etc.) que explican su por qu y determinan su naturaleza. La sociedad de los legistas es propia este estado que es considerado por Comte como una poca de trnsito entre la infancia del espritu y su madurez, correspondiente ya al estado positivo. En este estado el hombre no busca saber qu son las cosas, sino que mediante la experiencia y la observacin trata de explicar cmo se comportan, describindolas fenomnicamente e intentando deducir sus leyes generales, tiles para prever, controlar y dominar la naturaleza (y la sociedad) en provecho de la humanidad. A este estado de conocimientos le corresponde la sociedad industrial, capitaneada por cientficos y sabios expertos que asegurarn el orden social. Caractersticas de la filosofa positiva La filosofa positiva como tipo de conocimiento propio del ltimo estado de la sociedad, se define por oposicin a la filosofa negativa y crtica de Rousseau y Voltaire a la que Comte atribuye los males de la anarqua y la inseguridad social que caracterizan al perodo post-revolucionario. El trmino positivo hace referencia a lo real, es decir, lo fenomnico dado al sujeto. Lo real se opone a todo tipo de esencialismo. desechando la bsqueda de propiedades ocultas caractersticas de los primeros estados. Lo positivo tiene como caractersticas el ser til, cierto, preciso, constructivo y relativo (no relativista) en el sentido de no aceptar ningn absoluto. Clasificacin de las ciencias

Si la aparicin del estado positivo se correlaciona con la mayora de edad social e intelectual de la humanidad, esto se debe a la desaparicin del espritu metafsico como una evolucin natural hacia el estado idneo de la razn que traer consigo el orden y la reorganizacin social. Se trata de una total "regeneracin" que viene determinada por el progresivo desarrollo de las ciencias que, segn Comte, han seguido cursos y ritmos distintos, siendo la ms retrasada la fsica social. La filosofa positiva hace un intento de clasificacin de las ciencias, concebidas unitariamente como ramas de un tronco comn que, evolutivamente, forman un continuo en el que el desarrollo de cada una establece las bases de la ciencia siguiente. Comte clasifica las ciencias en cinco fundamentales: astronoma, fsica, qumica, fisiologa y fsica social o sociologa. Rechaza como ciencia a la psicologa y a la economa y concibe a las matemticas ms como un mtodo e instrumento previo que como ciencia terica. La finalidad de las ciencias es el control y el dominio de la naturaleza y la sociedad. La bsqueda de relaciones estables entre los fenmenos deriva en la construccin de leyes que permiten predecir el futuro: paso previo a todo control. Derivada de la fisiologa, la sociologa, como culminacin del espritu positivo, se dedicar al estudio de los fenmenos sociales y de sus leyes como camino para explicar la evolucin de la humanidad y favorecer un progreso controlado de la sociedad que excluya todo posible cambio o revolucin incontrolada. Es en este punto donde aflora con toda su fuerza la intencin conservadora y reaccionaria de la filosofa de Comte. Su apoyo a la dictadura de Napolen III, as como sus ideas de control de la opinin pblica y de defensa a la propiedad privada y de concentracin del capital le han convertido en un adversario de la democracia y en un partidario de los regmenes autoritarios. La dictadura del mexicano Porfirio Daz utiliz el positivismo como justificacin terica de su poltica. Estos hechos han producido que la paternidad de Comte respecto a la sociologa y el positivismo haya sido reconocida a regaadientes.

LA FILOSOFA DE LA NATURALEZA La discusin de la filosofa y de las ciencias se reduce a un problema central: el de la filosofa de la naturaleza. Debe existir una filosofa de la naturaleza distinta a la vez de la metafsica y de las ciencias particulares? Cules son sus rasgos caractersticos, su naturaleza y su definicin, su espritu? Estas cuestiones pertenecen a un orden harto tcnico, por ello se excusar la aridez de la exposicin a la cual obligan. No son cuestiones fciles, pues llegan hasta nosotros cargadas con implicaciones y complicaciones histricas. No es la filosofa de la naturaleza lo que Aristteles llamaba la fsica? No abarcaba esta fsica para los antiguos todo el dominio de las ciencias de la naturaleza? No equivale la ruina de las explicaciones aristotlicas de los fenmenos de la naturaleza a la ruina de toda la fsica aristotlica y, por lo tanto, de la filosofa de la naturaleza? Y por eso el sustituto de la fsica en el sentido de Aristteles segn nosotros modernos, no es todava la fsica, pero en el sentido de Einstein, de Planck y de Luis de Broglie, o ms generalmente el conjunto de las ciencias de los fenmenos de la naturaleza, lo que el mundo moderno llamaba la Ciencia? Estas son las conexiones y relaciones de memoria que se encuentran implicadas en las cuestiones tericas que debemos tratar. Estas cuestiones no son fciles, son fundamentales. No vacilamos en afirmar que tienen una importancia de primer orden respecto a la sabidura humana. No descuidemos el problema de la filosofa de la naturaleza. Es la ms humilde, la ms cercana al sentido, la ms imperfecta de las sabiduras especulativas; ni siquiera es una sabidura en el sentido puro y simple de la palabra, es sabidura slo en el orden de las cosas mviles y corruptibles. Pero precisamente este orden es el que mejor se adapta a nuestra naturaleza pensante. Esta sabidura que ni siquiera es pura y simplemente sabidura es la primera que se ofrece a nosotros en el movimiento progresivo y ascensional de nuestra razn; por esta causa tiene tanta importancia para nosotros. Cmo puede entrar lo real en nosotros? No hay ms que dos fuentes para nosotros, natural una, sobrenatural la otra: los sentidos y el Espritu de Dios. Si se trata de las luces que bajan del cielo, la primera sabidura no es la metafsica sino la ms alta sabidura, enteramente espiritual, y por ella nos abrimos, por ella algo entra en nosotros segn el don de la gracia. Si se trata de las luces que ascienden de la tierra, pues bien!, tampoco la primera sabidura es la metafsica, sino una sabidura inferior unida a la percepcin del sentido y estrictamente dependiente de la experiencia, pues por los sentidos nos abrimos a las cosas, por ellos algo entra en nosotros, segn nuestro modo natural de saber. La metafsica est entre los dos, no se abre directamente, como queran los platnicos, a una intuicin de las cosas divinas; la intuicin de la que ella dispone est en la cumbre del proceso de visualizacin o de abstraccin que parte de lo sensible. En s ella es independiente, y formalmente, de la filosofa de la naturaleza, pues es superior y reguladora. Pero materialmente y en

cuanto a nosotros, la supone: no acabada por cierto, pero al menos en sus primeras posiciones. Cmo podemos representamos los primeros momentos de la especulacin sobre la naturaleza, cual la manifiesta, por ejemplo, la historia de los presocrticos? La inteligencia est hecha para el ser, la nuestra debe buscarlo en las cosas corruptibles. Ella lo busca; y al buscar al ser, cae sobre el flujo sensible de lo singular cambiante, sobre el inasible devenir. Qu decepcin! Herclito y Parmnides se escandalizan de l, cada uno a su manera. Platn tambin, y se aparta de este flujo engaador. Con l la mirada de la inteligencia se encamina a un mundo de esencias separadas de las cosas, y finaliza as en una metafsica de lo extrarreal, concebida a imagen de las matemticas. Una metafsica, pues, se bosqueja; pero una filosofa de la naturaleza? No hay, no puede haber filosofa de la naturaleza en un sistema como el de Platn. El mundo sensible est entregado a la opinin. Pero con Aristteles el genio del Occidente ha salvaguardado entre nosotros el respeto intelectual del ser de las cosas que vemos y tocamos. La metafsica es una metafsica de lo intrarreal, ella arranca a las cosas sensibles, como algo que est en el centro de la intimidad de las mismas, la pura inteligibilidad del ser que ella obtiene precisamente en cuanto ser y despojada de lo sensible. La metafsica puede proceder as, porque la inteligibilidad de las cosas no es trascendente sino inmanente a stas. Desde entonces, la mirada de la inteligencia, antes de alcanzar en las cosas de la naturaleza al ser en cuanto ser y a su pura inteligibilidad metafsica, puede y debe captar en ellas una inteligibilidad engarzada en lo sensible; conocer no por opinin sino de un modo firme y demostrativo esas mismas cosas que nuestros ojos ven; stas no son ms maya, sino objeto de ciencia. No es posible un conocimiento de tipo cientfico, una filosofa, del universo sensible, del cambio, del movimiento, del devenir, sino con la condicin de que existan centros y vnculos de inteligibilidad en el propio mvil considerado como tal. La filosofa de la naturaleza est fundada. Para nosotros estas cosas son muy triviales. Pero en el instante en que se producen tales descubrimientos, qu salto, qu promesas para el espritu humano! En el origen de la filosofa y de la ciencia europea, est el acto de coraje intelectual de Aristteles, que supera la tentacin de desaliento y la decepcin ocasionada a la inteligencia por el espectculo de la fuga del devenir y por las contradicciones de los primeros investigadores. Es sabido cmo se organizan doctrinalmente las cosas en el pensamiento de Aristteles. Es la teora, hecha clsica en la escuela, de los tres grados o de los tres rdenes genricos de visualizacin abstractiva. Toda la substancia de esta doctrina est en Aristteles. Los escolsticos no han hecho otra cosa que explicitar su lxico nocional. En el primer grado, el espritu conoce un objeto que ha extrado del momento singular y contingente de la percepcin sensorial, pero cuya misma inteligibilidad encierra una referencia a lo sensible. Este primer grado, este grado nfimo de la abstraccin cientfica es precisamente el

grado de la fsica, de la filosofa de la naturaleza: define el campo de lo real sensible. Ms arriba viene el grado de la abstraccin matemtica, en el que el espritu conoce un objeto cuya inteligibilidad ya no encierra una referencia intrnseca a lo sensible, pero s a lo imaginable: este es el campo de lo preterreal matemtico. Y por ltimo, en el grado ms elevado de visualizacin intelectiva, en el grado metafsico, la inteligibilidad del objeto del saber est libre de toda referencia intrnseca al sentido o a la imaginacin. Este es el campo de lo real transensible. Aristteles, pues, no slo ha fundado la fsica, sino que tambin ha esclarecido al mismo tiempo la diferencia, de capital importancia, que la distingue de la metafsica. La divisin de los tres rdenes de abstraccin es una divisin analgica, pues stos no forman parte de un mismo gnero, sino que constituyen gneros fundamentalmente diversos; no estn escalonados el uno por encima del otro en la misma lnea genrica, hay entre ellos una verdadera heterogeneidad notica. Por esta razn ensea Santo Toms, en su comentario sobre la Trinidad de Boecio, que en el orden metafsico no debemos ser conducidos, como al trmino en el que se verifican nuestros juicios, ni al sentido ni a la imaginacin; en el orden matemtico nuestros juicios se realizan en el mundo de la imaginacin, no del sentido; en cambio en el orden fsico el juicio se realiza en el mundo del sentido mismo. Y por esta causa, agrega, se comete un pecado intelectual cuando se quiere proceder de idntica manera en las tres partes del conocimiento especulativo. La fsica o filosofa de la naturaleza, con las ciencias experimentales que le estn unidas, constituye un universo de inteligibilidad esencialmente distinto del universo metafsico. Esta distincin debe ser considerada comofundamental porque est relacionada con las primeras intuiciones del ser: Podemos captar intuitivamente el ser, o bien en cuanto ser, extrado en toda su pureza inteligible y en su universalidad, o bien en tanto que metido en lo sensible y particularizado en la diversidad especfica tal ser o tal otro del mundo del devenir. Esta distincin est vinculada con el mismo nacimiento de la filosofa de la naturaleza.

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