Revista eletrnica de crtica e teoria de literaturas

Dossi: oralidade, memria e escrita

PPG-LET-UFRGS Porto Alegre Vol. 04 N. 02 jul/dez 2008

A unio Paulo Honrio x Madalena em So Bernardo: alm de um manual de zootecnia

Vanderlei da Silva Vicente
Resumo: este ensaio pretende abordar as relaes sociais do romance So Bernardo, de Graciliano Ramos, analisando de que forma a viso materialista do protagonista Paulo Honrio interfere e/ou influencia suas relaes humanas, principalmente no que se refere a sua esposa, Madalena. Alm disso, tambm avaliada a viso do protagonista acerca das questes matrimnio e paternidade. Palavras-chave: Graciliano Ramos; So Bernardo; relaes humanas. Abstract: this essay aims at approaching the social relationships in Graciliano Ramoss So Bernardo, analyzing how Paulo Honrios materialistic view interferes and/or influences his human relationships, mainly with his wife, Madalena. Moreover, it is also analyzed the protagonists view about matrimony and paternity.

Keywords: Graciliano Ramos; So Bernardo; human relationships.

O romance So Bernardo, de Graciliano Ramos, tem como um dos pontos centrais as relaes humanas explicitadas e vividas pelo personagem-narrador Paulo Honrio, ao retomar sua vida atravs de seu relato-livro. A partir das relaes expostas, uma marca torna-se presente nas relaes do protagonista, que o fato de ele comportar-se de uma maneira que pode ser sintetizada em sua prpria auto-anlise: A culpa foi minha, ou antes, a culpa foi desta vida agreste, que me deu uma alma agreste. (RAMOS, 1984, p.101). assim que Paulo Honrio justifica suas aes e/ou reaes frente aos fatos marcantes de sua trajetria, de trabalhador braal despossudo condio de fazendeiro, intercalada por uma temporada na priso o esfaquear um homem teria sido seu primeiro ato digno de referncia e tempos como mascate e comerciante de gado. Visto tal origem, a ascenso social torna-se o norte de Paulo Honrio, que no mede esforos para acumular capital e, posteriormente, a fazenda So Bernardo, onde havia trabalhado anos antes. Sua posse se d com a cobrana de emprstimos feitos a Lus Padilha, herdeiro da fazenda, homem viciado no jogo e na farra. Paulo Honrio tem conscincia de tudo o que fez para obter as to sonhadas terras, mas no a certeza da nobreza de tais atos:

Mestrando em Literatura Brasileira no Programa de Ps-Graduao do Instituto de Letras da UFRGS. Professor de literatura em escolas da rede privada de Porto Alegre.

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A verdade que nunca soube quais foram os meus atos bons e quais foram os maus. Fiz coisas boas que me trouxeram prejuzo; fiz coisas ruins que deram lucro. E como sempre tive a inteno de possuir as terras de So Bernardo, considerei legtimas as aes que me levaram a obt-las. (RAMOS,1984, p.39)

A um homem que lhe devia certa quantia, o personagem foi direto e to agreste como aquele mundo: Amarrei-o, meti-me com ele na capoeira, estraguei-lhe os couros nos espinhos dos mandacarus, quips, alastrados e rabos-de-raposa (RAMOS, 1984, p.14). Frente a uma possvel interferncia da justia, Paulo Honrio acaba-lhe com as esperanas: Que justia! No h justia nem religio. O que h que o senhor vai espichar aqui trinta contos e mais os juros de seis meses. Ou paga ou eu mando sangra-lo devagarinho (RAMOS, 1984, p.14). Para Joo Luiz Lafet (1984), o personagem vive um processo de reificao, no qual as prprias pessoas tornam-se objetos passveis de valor:
A reificao um fenmeno primeiramente econmico: os bens deixam de ser encarados como valores-de-uso e passam a ser vistos como valores-de-troca e, portanto, como mercadorias. Mas sabemos que a conscincia humana se forma no contato com a realidade, na atividade transformadora do mundo, que produo de bens. Assim, as caractersticas do modo de produo infiltram-se na conscincia que o homem tem do mundo, condicionando seu modo de ver e compondo-lhe, portanto, a personalidade. A reificao abrange ento toda a existncia, deixa de ser apenas uma componente das foras econmicas e penetra na vida privada dos indivduos. (LAFET,1984, p.204)

Para Paulo Honrio, todos aqueles que viviam, de certa forma, dependentes de sua condio de proprietrio deveriam revelar certo valor-de-troca para que pudessem ser vistos como uma espcie de investimento vlido. LAFET (1984) ainda argumenta que essa obsesso pela reificao impede um olhar humano sobre as relaes:
Mediada sempre pelo mercado, a conscincia humana tende progressivamente a fechar-se compreenso dos elementos qualitativos e sensveis da realidade. Todo valor se transforma ilusoriamente em valor-de-troca. E toda a relao humana se transforma destruidoramente numa relao entre coisas, entre possudo e possuidor. (LAFET, 1984, p.203)

Esse tipo de relao pode ser identificado entre Paulo Honrio e alguns personagens, mas dentre as diversas relaes estabelecidas no decorrer da obra, uma, entretanto, chama a ateno: Madalena, a escolhida para ser sua esposa. com ela que essa relao de valor-detroca parece mais se salientar, visto que a prpria aproximao entre os dois se deu por uma necessidade de Paulo Honrio: a busca de um herdeiro para que todas as suas conquistas materiais tivessem continuidade. O momento no qual o personagem explicita sua deciso de casar-se expe seu real desejo:
Amanheci um dia pensando em casar. Foi uma idia que me veio sem que nenhum rabo-desaia a provocasse. No me ocupo com amores, devem ter notado, e sempre me pareceu que

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mulher um bicho esquisito, difcil de governar. A que eu conhecia era Rosa do Marciano, muito ordinria. Havia conhecido tambm a Germana e outras dessa laia. Por elas eu julgava todas. No me sentia, pois, inclinado para nenhuma: o que sentia era desejo de preparar um herdeiro para as terras de So Bernardo. (RAMOS, 1984, p.59)

A escolha por Madalena se d, aparentemente, sem justificativa, apenas pelo fato de ela estar disponvel. Porm, ela ganha a opo ao invs de outras mulheres como as da laia de Germana; ou mesmo das Mendona; ou ainda da prpria Marcela, filha do dr. Magalhes e inicialmente desejada por Paulo Honrio por ser uma peitaria, um p-de-rabo, um toitio. Ou seja, Marcela era uma mulher com o perfil necessrio para se enquadrar no mundo de Paulo Honrio: o mundo da fora, da imposio fsica. Um mundo agreste. Todavia, sua escolha se deu pela miudinha e fraquinha Madalena. Paulo Honrio sabia que, com ela, at mesmo a aproximao teria que ser diferente, mas segue adiante com seus planos:
At ento meus sentimentos tinham sido simples, rudimentares, no havia razo para ocult-los a criaturas como a Germana e a Rosa. A essas azunia-se a cantada sem rodeios, e elas no se admiravam, mas uma senhora que vem da escola normal diferente. (RAMOS, 1984, p.81)

Em certo momento da histria, Paulo Honrio, aps pedir a mo de Madalena em casamento e ouvir dela que deveria haver reciprocidade de sentimentos, argumenta: Qual reciprocidade! Pieguice. Se o casal for bom, os filhos saem bons; se for ruim, os filhos no prestam. A vontade dos pais no tira nem pe. Conheo o meu manual de zootecnia (RAMOS, 1984, p.87). Fica explcito que para ele a questo casamento tinha como

indicativo nico a idia de procriao. Mas por que, ento, escolher Madalena e no um mulhero como Marcela? Possivelmente a escolha de Madalena tenha se dado exatamente por aquilo que mais a afastava de seu mundo: a cultura letrada. Paulo Honrio tinha um tino natural para negcios, para a acumulao de bens, mas no possua o tipo de cultura que Madalena havia conquistado na Escola Normal. Sendo assim, a escolha pela professora pode ser vista como uma tentativa de unir o instinto comercial que ele dominava com a formao acadmica da escolhida; elementos que propiciariam uma prole perfeita. A lgica exposta acima do pais bons equivalem a filhos bons, uma lgica de carter naturalista, colocada em prtica pelo personagem na busca daquilo que mais valia para seu ser: um herdeiro. Logo, valeria o risco de se envolver com uma mulher que pertencia a uma esfera intelectual diferente. Ou melhor, superior. Paulo Honrio expe suas esperanas, no se mostrando preocupado com suas diferenas: A senhora, pelo que mostra e pelas informaes que peguei, sisuda, econmica, sabe onde tem

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as ventas e pode dar uma boa me de famlia (RAMOS, 1984, p.89); e isso j seria o suficiente para estabelecer e/ou justificar a unio dos dois. Uma explicao pertinente para essa possvel lgica de Paulo Honrio o fato de ele estar ciente das mudanas sociais que ocorriam paralelamente sua ascenso, talvez mesmo percebendo que num momento no muito distante, a cultura formal que estaria presente no herdeiro, atravs de Madalena, seria uma complementao ao instinto que ele daria ao primognito. Uma atitude que demonstra o quo ciente est Paulo Honrio do mundo, o de ele adquirir utenslios modernos, mesmo no sabendo para o que servem: Comprei mveis e diversos objetos que entrei a utilizar com receio, outros que ainda hoje no utilizo porque no sei para que servem (RAMOS, 1984, p.39). A prpria iniciativa de diversificar a produo e a compra de maquinrio para modernizar So Bernardo tambm contribui para justificar essa viso. Ainda contribui para essa interpretao a maneira como o personagemnarrador percebe que seu Ribeiro, o guarda-livros da fazenda, havia sido engolido pela mudana dos tempos: Tenho a impresso que o senhor deixou as pernas debaixo de um automvel, seu Ribeiro. Por que no andou mais depressa? o diabo (RAMOS, 1984, p.38). Apesar de a unio se sacramentar, Paulo Honrio tem claro na sua cabea a sua escala de valores: Professorinhas de primeiras letras a escola normal fabricava s dzias. Uma propriedade como S. Bernardo era diferente (RAMOS, p.115). O papel principal de Madalena seria procriar, contribuindo com seu gene culto na gerao do rebento. Sendo assim, seria impossvel uma comparao entre ela e a fazenda. Logo, a falta de sintonia, que Paulo Honrio nunca imaginara que pudesse trazer algum problema, passa a atorment-lo. O carter humanista de Madalena logo entra em choque com as vises de mundo de Paulo Honrio, e, uma semana aps o casamento, ocorre a primeira briga: ela defende que seu Ribeiro deveria receber um salrio maior, enquanto que Paulo Honrio e o prprio funcionrio acham justos os seus ganhos. Um bate-boca oito dias depois do casamento! Mau sinal (RAMOS, 1984, p.101). Madalena, em seguida, cobra melhorias na escola da fazenda, at ento mero enfeite construdo para agradar os governantes. Uma despesa de seis contos em material para a escola faz com que Paulo Honrio perca a cabea e espanque Marciano, aps breve contestao deste acerca do ritmo de trabalho na fazenda. A cena vista e condenada por Madalena. Em contrapartida, Paulo Honrio sente-se incomodado com tal cobrana, ainda mais se tratando de um molambo:

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Fiz aquilo porque achei que devia fazer aquilo. E no estou habituado a justificar-me, est ouvindo? Era o que faltava. Grande acontecimento, trs ou quatro muxices num cabra. Que diabo tem voc com o Marciano para estar to parida por ele? (RAMOS, 1984, p.110)

Essa desconfiana banal a primeira manifestao desta ordem por parte de Paulo Honrio. Sendo assim, tudo leva a crer que a questo do cime que posteriormente o marido sentiria fosse fruto muito mais da falta de sintonia entre os interesses e vises do casal do que de uma real possibilidade de traio, visto que esse sentimento acomete o personagem logo aps uma crise de valores do casal. Entretanto, o objetivo inicial da relao d seu fruto: Madalena estava prenhe, e eu pegava nela como em loua fina. Ultimamente dizia-me coisas desagradveis, que eu fingia no compreender. Via a barriga crescer-lhe. Uma compensao (RAMOS, 1984, p.113). Paulo Honrio tenta suportar suas desavenas com a possibilidade do to sonhado herdeiro e imagina o quo mais fcil seria a vida reprodutiva e/ou amorosa dos animais:
Demorei-me um instante vendo um casal de papa-capins namorando escandalosamente. Uma galinhagem desgraada. Dentro de alguns dias aquilo se descasava, cada qual tomava seu rumo, sem dar explicaes a ningum. Que sorte! (RAMOS, 1984, p.120)

A mesma animalizao que justifica para o personagem a hereditariedade seduz Paulo Honrio, que vislumbra no exemplo das aves o ideal de relao. A procriao teria espao, sem a necessidade de dar explicaes ao cnjuge. Exatamente um dos pontos-fracos do personagem na relao com sua esposa. Com o passar do tempo, aquilo que era inicialmente uma mera desconfiana ganha fora com a proximidade de Madalena e Lus Padilha, o ex-proprietrio e agora professor da fazenda. Paulo Honrio cobra dele porqu foi visto apanhando flores e conversando com sua esposa:
Isso no comigo, defendeu-se Lus Padilha. Queixe-se dela. A moa me pediu umas flores para enfeitar a mesa, tarde. Que que eu havia de fazer? Havia de negar? E quanto s conversas, seu Paulo compreende. Uma senhora instruda meter-se nestas bibocas! Precisa de uma pessoa com quem possa entreter de vez em quando palestras amenas e variadas. (RAMOS, 1984, p.124)

O cime veio em seguida, na forma de uma sensao estranha at mesmo para o prprio personagem: Mais tarde, no escritrio, uma idia indeterminada saltou-me na cabea, esteve l por um instante quebrando a loua e deu o fora. Quando tentei agarr-la, ia longe (RAMOS, 1984, p.125). Aps este primeiro momento, Paulo Honrio chega concluso de que as palestras revolucionrias de Lus Padilha teriam eco na postura socialista de Madalena. Assim, o personagem cria uma espcie de justificativa para explicitar sua angstia frente s diferenas: Sim senhor! Conluiada com o Padilha e tentando afastar os empregados

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srios do bom caminho. Sim senhor, comunista! Eu construindo e ela desmanchando (RAMOS, 1984, p.130). E o cime toma o personagem de assalto. Dessa forma, o prprio filho perde o sentido, a ponto de sua existncia ser praticamente desprezada ao longo da histria. O momento no qual Paulo Honrio d mais referncias sobre seu filho quando ele tenta encontrar semelhanas de outros homens no menino:
Afastava-me, lento ia ver o pequeno, que engatinhava pelos quartos, s quedas, abandonado. Acocorava-me e examinava-o. Era magro. Tinha os cabelos louros, como os da me. Olhos agateados. Os meus so escuros. Nariz chato. De ordinrio as crianas tm o nariz chato. Interrompia o exame, indeciso: no havia sinais meus; tambm no havia os de outro homem. (RAMOS, 1984, p.135)

O filho, antes to desejado, pode tornar-se tambm um motivo a mais para que sua incapacidade de adequao viso de mundo de Madalena transforme-se numa suspeita de adultrio. E isso era o que Paulo Honrio mais queria: a justificao de seus atos. Um procedimento bastante marcante na relao entre Paulo Honrio e sua esposa o fato de que ele transforma hipteses em fatos concretos. A partir da, o personagem passa a agir baseado no mais em suposies, mas sim como se tais fatos fossem reais. A possibilidade de Madalena ser adltera torna-se realidade, e a infidelidade da esposa, j um fato real para o marido, amplia seu leque de possibilidades, visto que todos aqueles que conviviam com a esposa se tornam amantes potenciais: o advogado Joo Nogueira, que estava na casa do Dr. Magalhes quando Paulo Honrio a vira pela primeira vez; Dr. Magalhes, um homem idoso!; Padre Silvestre, que passara por So Bernardo: Eu fiquei de orelha em p, desconfiado. Deus me perdoe, desconfiei. Cavalo amarrado tambm come (RAMOS, 1984, p.150). O compl se estabelece, visto que ele desconfia que at mesmo a negra Margarida que o criara poderia estar auxiliando Madalena na farsa. A partir do momento em que Madalena torna-se adltera, pelo menos na cabea de Paulo Honrio, o marido passa a agredi-la verbalmente. Termos como galinha e cachorra so utilizados por ele em meio a discusses. Mulher no vai com carrapato porque no sabe qual o macho (RAMOS, 1984, p.151). S faltava uma prova para que a esposa fosse desmascarada. Seguindo a lgica de agir a partir de suposies que se tornam fatos, Paulo Honrio passa a acusar sua esposa de forma objetiva e franca. Em certo momento, ele insinua que assobios ouvidos na casa deveriam ser dos seus amantes. O mesmo vale para passos ouvidos na ptio: So os seus parceiros que andam rondando a casa. Mas no tem dvida: qualquer dia fica um diabo a estirado (RAMOS, 1984, p.152). No mundo em que Paulo Honrio vivia, tal traio deveria ter uma reao tal qual tivera o Jaqueira, homem que era humilhado por todos da regio. Toda a gente dormia com a

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mulher do Jaqueira. Era s empurrar a porta. Se a mulher no abria logo, Jaqueira ia abrir, bocejando e ameaando: Um dia mato um peste (RAMOS, 1984, p.143). E ele realmente matou, ganhando o respeito de todos aps passar uma temporada na cadeia. Nunca mais ningum buliu com o Jaqueira (RAMOS, 1984, p.144). Para Paulo Honrio a situao de sua esposa era praticamente idntica de Jaqueira, visto que ele pensa em seguir o prprio exemplo agreste dado por este personagem ao tratar do adultrio de sua esposa. Essa desconfiana de Paulo Honrio tambm afeta a forma como ele mesmo se via no mundo, pois a partir das traies, ele passa a sofrer de crises de auto-estima:
Em parte, a culpa era minha: no me tratava. Ocupado com o diabo da lavoura, ficava trs, quatro dias sem raspar a cara. E quando voltava do servio, trazia lama at nos olhos: dem por visto um porco. Metia-me em gua quente, mas no havia esfregao que tirasse aquilo tudo. Que mos enormes! As palmas eram enormes, gretadas, calosas, duras como casco de cavalo. E os dedos eram tambm enormes, curtos e grossos. Acariciar uma fmea com semelhantes mos! (RAMOS, 1984, p.138)

O pice da desconfiana se d quando certo dia Paulo Honrio v a mulher escrevendo uma carta endereada a Azevedo Gondim. Madalena recusa-se a mostrar o que escrevia, o que foi suficiente para que Paulo Honrio tivesse outro acesso de fria. A estava a prova. Pelo menos na sua lgica agreste, que mais uma vez encontra uma forma de escape de sua incapacidade de conviver com as diferenas entre ele e Madalena. Visto a tentativa de Dona Glria, tia de Madalena, de intervir, o personagem-narrador direto: V amolar a puta que a pariu. Est mouca, a com sua carinha de santa? isto: puta que a pariu. E se achar ruim, rua. A senhora e a boa de sua sobrinha, compreende? Puta que pariu as duas (RAMOS, 1984, p.139). O drama da carta ainda aumenta aps Paulo Honrio encontrar uma pgina da carta voando pelo ptio. Ele no tem dvidas de que se tratava de carta a homem e trata de adivinhar termos que para ele eram desconhecidos:
Aquilo era trecho de carta, e de carta a homem. No estava l o nome do destinatrio, faltava o princpio, mas era carta a homem, sem dvida. Li a folha pela terceira vez, atordoado, detendome nas expresses claras e procurando adivinhar a significao dos termos obscuros. (RAMOS, 1984, p.157)

A oposio mundo letrado x mundo iletrado ganha fora neste momento, pois o carter agreste de Paulo Honrio trata de impor-se sobre as letras, no intuito, mais uma vez, de justificar suas aes. Ao interpel-la, Madalena mostra-se tranqila, o que aumenta ainda mais a raiva de Paulo Honrio, que v motivos suficientes para mat-la: Afirmei a mim mesmo que mat-la

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era ao justa. Para que deixar viva mulher to cheia de culpa? Quando ela morresse, eu lhe perdoaria os defeitos (RAMOS, 1984, p.159). Paulo Honrio incorpora, com tais idias, o estilo Jaqueira de ser. Ou seja, uma reao em perfeita sintonia com a sistemtica daquele mundo agreste. Madalena, a partir dessa nova acusao, comea a comportar-se de uma forma passiva, demonstrando que, de certa forma, havia desistido de viver naquela situao. Ela, ento, passa a falar sobre sua morte como algo possvel e prximo. Sobre a carta, ela diz que ele logo saberia de toda a verdade. Seu suicdio ocorre em seguida, assim como a descoberta sobre a carta:
Sobre a banca de Madalena estava o envelope de que ela me havia falado. Abri-o. Era uma carta extensa em que se despedia de mim. Li-a, saltando pedaos e naturalmente compreendendo pela metade, porque topava a cada passo aqueles palavres que a minha ignorncia evita. Faltava uma pgina: exatamente a que eu trazia na carteira, entre faturas de cimento e oraes contra maleitas que a Rosa anos atrs me havia oferecido. (RAMOS, 1984, p.166)

Neste momento, de acordo com LAFET (1984), o personagem parte para uma busca dos significados de sua vida: Agir, mandar, cultivar S. Bernardo, nada disso ter mais sentido para ele. O mundo desgovernou-se, s lhe resta sentar e buscar, compondo a narrativa de sua vida, o significado de tudo que lhe escapa (p.207). Paulo Honrio, em sua busca desmedida de acumular capital e perpetuar sua famlia iniciada por ele mesmo, como Paulo Honrio afirma na obra joga fora sua relao com Madalena. Esse fato desencadeia um processo de reavaliao de sua vida, o projeto de seu livro, que, de acordo com LAFET (1984), seria o incio da busca de valores autnticos:
A verdadeira busca comea onde termina a vida de Paulo Honrio. A busca verdadeira, entenda-se, a procura dos verdadeiros e autnticos valores que deveriam reger as relaes entre os homens. [...] Antes, Paulo Honrio fora um personagem coeso e forte, movendo-se em um mundo de objetivos claros e (ainda que ilusrio) repleto de significado: a propriedade. O suicdio de Madalena desmascara a falsidade do sentido e problematiza tudo. Agir para qu? pergunta-se ele. (LAFET, 1984, p.210)

A falncia da relao entre Paulo Honrio e Madalena expe a fragilidade de suas convices acerca da unio homem x mulher, que, como foram colocados neste texto, se baseavam na idia nica de procriao, independente das diferenas de valores e/ou vises de mundo. A animalizao desejada, baseada em seus manuais de zootecnia, e admirada entre as aves no parece funcionar na sua relao, e o personagem acaba numa grande solido: Se ao menos a criana chorasse... nem sequer tenho a amizade a meu filho. Que misria (RAMOS, 1984, p.188).

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Referncias LAFET, Lus. O mundo revelia. In: RAMOS, Graciliano. So Bernardo. Rio de Janeiro: Record, 1984. RAMOS, Graciliano. So Bernardo. Rio de Janeiro: Record, 1984.

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