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Shigeru Ban: Los arquitectos podemos ser tiles a mucha gente, no solo a los ricos | El Pas Semanal | EL PAS

EL PAS SEMANAL
ENTREVISTA

Shigeru Ban: Los arquitectos podemos ser tiles a mucha gente, no solo a los ricos
De la emergencia de los terremotos al reconocimiento en un museo, este creador japons ha removido los cimientos y reinventado todas las escalas de la arquitectura
ANATXU ZABALBEASCOA 25 JUN 2013 - 00:00 CET Arquitectos Terremotos Arquitectura Emergencias Sesmos Desastres naturales Arte Desastres Sociedad 8

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Shigeru Ban

Qu arquitecto querra disear la casa de quien no puede pagarle? Shigeru Ban (Tokio, 1957) empez por las emergencias. Con 37 aos, en Ruanda, utiliz por primera vez las estructuras de tubos de cartn que le han hecho mundialmente famoso. Ese mismo ao 1995 volvi a emplearlas en su propio pas, tras el terremoto de Kobe. No solo construy viviendas en una semana, tambin ense a los Shigeru Ban, retratado junto al pabelln que ha levantado en la sede madrilea del Instituto de Empresa. / JA MES ciudadanos a hacerlas. Lo mismo RA JOTTE sucedi luego en Turqua, en India y en Hait. En el pabelln japons de la Expo de Hannover del ao 2000, Ban llev ese humilde sistema constructivo a un edificio monumental. Hoy, ms all de idear viviendas con estancias mviles, es el autor del flamante Centro Pompidou de Metz, pero no ha perdido la independencia ni la obsesin de ser til. En Madrid ha levantado un pabelln en el jardn del Instituto Empresa y ha hablado a los empresarios de la urgencia de compartir conocimiento. Sabe de qu habla: la mitad de su tiempo la dedica a gente que no puede pagarle. PREGUNTA: Con el Pritzker a Toyo Ito, se siente el siguiente japons en la cola? RESPUESTA: No, el Pritz ker es un premio para cuando alcanzas el mximo nivel en la profesin. P: Pero el nivel no es una cuestin de edad. Y un gran premio puede dar aliento. Herzog y De Meuron arriesgaron ms tras recibirlo en 2001. R: Eso es poco habitual. P: Puede ser. Peter Eisenman cuenta que l nunca lo conseguir porque mejora continuamente. Un vendedor de cabaas en la ONU R: [Risas]. Fue profesor mo y discutamos todo el rato. Me llamaba Osito de Azcar (Sugar Bear). P: Por qu? R: Deca que mi nombre era muy complicado.

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P: Pero es sencillo. R: Simplemente no nos llevbamos bien. No permiti que me graduara en Cooper Union. Tuve que rehacer mi tesis por l. l quera que siguiramos sus enseanzas a ciegas y yo no estaba de acuerdo. Concluy que como yo era japons, no poda pensar como l. Un joven Shigeru Ban (Tokio, 1957; en la imagen, de nio, el primero por la izquierda de la segunda fila, con su equipo de rugby) buscaba la oportunidad de construir en una zona de desastre. Cuando vio las fotos de los refugios que la ONU construa en Ruanda en 1994 se dio cuenta de lo mal que lo estaban haciendo: los tutsis se congelaban. Me fui a las oficinas de la ONU en Tokio e hice una propuesta, recuerda hoy. Me dijeron que de eso se encargaban en Ginebra. Y les escrib. Viaj hasta all sintindome como un vendedor cargando con una tienda de campaa. Pero el arquitecto alemn responsable era un pionero de la sostenibilidad y se interes en mi propuesta de construir con pedazos de papel. La ONU reparta plsticos, y para sujetarlos deban cortar rboles. El sistema tena poco futuro con dos millones de refugiados. Probaron con los tubos de aluminio, pero en frica son caros y los robaban para revenderlos. De modo que vio en mi propuesta un material alternativo para levantar nuevas estructuras. Y me contrat. P: No admita que alguien pensara diferente? R: Trataba de lavar el cerebro de los estudiantes. Yo deba de ser algo ms maduro e hice las cosas a mi manera. P: Es una prctica habitual entre arquitectos estrella no admitir otro discurso que el propio aunque sean profesores? R: Sobre todo en Estados Unidos. Y sobre todo entre los arquitectos conocidos: tratan de producir epgonos. No aceptan la diversidad de pensamiento. P: Usted trabaj para otra estrella, Arata Isozaki, que, sin embargo, se ha transformado con los diversos movimientos arquitectnicos. R: Isozaki es tan inteligente que todos los que defendieron el posmodernismo quedaron atrapados en esa eleccin menos l. Tuvo la cabeza y la fuerza suficientes para no encasillarse. Por eso busca empleados que piensen lo contrario que l. No le interesa que le sigan ciegamente. P: Qu tipo de arquitectos contrata usted? R: [Risas]. Me interesa que entiendan mi manera de entender la arquitectura y mis valores. P: Cules son esos valores? R: La modestia. La comple jidad que se necesita para hacer las cosas sencillas. Odio el desperdicio. Siempre empleo lo que est disponible en cada lugar. P: Odiar el desperdicio caracteriza su arquitectura desde que empez levantando campos de refugiados para la ONU. R: Antes de que comenzara a hablarse de sostenibilidad, en 1986, ya me pareca de sentido comn. No es solo una cuestin ecolgica, simple lgica: en las emergencias sobra lo que no es necesario. P: Por qu le interes la arquitectura de emergencia? R: Me desilusionaba que la profesin de arquitecto solo fuera conocida por la gente privilegiada y rica. P: Eso sigue igual? R: S. La arquitectura se acerca al poder y al dinero porque ambos son invisibles y necesitan que la arquitectura los haga visibles. Pens que los arquitectos tenemos un conocimiento que puede ser til a mucha ms gente. P: Cree que el siglo XXI podra trasladar la arquitectura de los poderosos a los necesitados? R: No. Aunque ahora hay muchos estudiantes interesados en lo que hago. Hace poco, los estudiantes soaban con ser arquitectos estrella. P: Tal vez hayan tomado nota de lo que les ha pasado a muchas estrellas, por no hablar de los que se han estrellado antes. Qu hizo que usted considerara trabajar con cartn y papel?
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R: Como estudiante analic la obra de los arquitectos famosos. La mayora estn influidos por el estilo del momento, pero hay algunos que no. Esos pocos han sido inventores, creaban su propio sistema constructivo o ideaban un material. Hablo de Buckminster Fuller, de Jean Prouv o de Frei Otto. Desde joven quise desarrollar mi propio sistema estructural. P: Le motiv ms inventar que conseguir resultados sociales?

R: Al principio s. Utilic papel prensado para una exposicin sobre Alvar Aalto y comprob que con ese material se podan construir estructuras. Aprend que la duracin de un edificio no tiene que ver con la fortaleza de los materiales con que est construido: el hormign puede ser destruido por un terremoto, y el papel, sobrevivir a ese mismo terremoto. P: Algunos de sus edificios de papel, como la iglesia de Kobe, se han convertido en permanentes.

Mis valores son la modestia y la complejidad para hacer las cosas sencillas

R: Incluso los edificios construidos con papel pueden permanecer mientras alguien los cuide. En cualquier caso, mientras el principal objetivo de los edificios sea hacer dinero, la arquitectura siempre ser temporal. Un promotor puede destrozar un edificio, aunque sea de hormign, si cree que sustituyndolo por otro puede conseguir ms dinero. P: Se siente ms cerca de un inventor que de un arquitecto al uso? R: No estoy inventando nada nuevo. Utilizo materiales de otra manera. Les doy otro sentido. P: Cundo, cmo y por qu decidi construir para la gente que realmente necesitaba esas construcciones? R: Mientras estudiaba arquitectura me daba cuenta de que no trabajbamos para la sociedad. Solo lo hacamos para la gente privilegiada. Pens que era una pena. P: Qu le hizo pensar eso? Alguien de su edad que complet estudios en EE UU proviene de una clase acomodada. No creo que viera necesidad en su infancia. R: No s de dnde sali mi inters. Me parece sentido comn. P: A qu se dedican sus padres? R: Mi madre es modista. Hizo esta chaqueta para m [comenta estirndosela]. Mi padre es un hombre de negocios. Ellos siempre me han dejado elegir. No s qu me hizo mirar hacia los necesitados. P: Ideales polticos, religin, educacin? R: No tengo ni idea, salvo que me pareca mal que la arquitectura estuviera encerrada en un gueto social. Los clientes potentados resultan cansinos. Creen que el dinero lo puede todo y no es as. P: Dnde aprendi eso? R: Cuando trabaj para Isozaki. La profesin de arquitecto me pareca mucho mejor que la de los mdicos o los abogados porque ellos tienen que dar con frecuencia malas noticias. Los arquitectos solo damos noticias positivas. La gente se hace una casa en el mejor momento de su vida. Luego conclu que no ramos realmente necesarios para la sociedad. P: Los arquitectos que admira fueron outsiders. Es consciente de haber elegido un camino secundario? R: No lo eleg, pero soy consciente de lo que hago. P: No se considera miembro del club de los arquitectos clebres? R: En absoluto.
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P: Pero lo es. Ms all de solucionar emergencias en diversos pases, ha reinventado la tipologa domstica y ha firmado el Pompidou de Metz, un museo: el edificio clave para convertirse en una estrella. R: No soy uno de ellos. Especialmente en Japn, donde me dejan de lado. P: Qu quiere decir? R: Tengo experiencia en situaciones de emergencia en Turqua, Japn, India o Hait. Pero tras el terremoto de hace dos aos, en Tohoku, la costa oriental japonesa, fueron muchos los arquitectos famosos que decidieron trabajar all y no me llamaron para integrarme. P: Pero usted ha trabajado en Fukushima? R: S, pero fuera de su grupo. No pertenezco al club. Con todo, que muchos arquitectos estn involucrados en una situacin de emergencia es una buena noticia. Y bonita. P: En qu consisti su traba jo en Fukushima?

R: Comen c haciendo tabiques. La gente fue evacuada a gimnasios y pens que un tabique de papel les dara intimidad. Lo haba visto en Kobe. Pasados unos das, las familias empiezan a necesitar recogerse. Pero las autoridades no aceptaban mi propuesta: es ms fcil controlar a la gente sin tabiques. Al final consegu que me hicieran caso. Construimos 1.800 unidades. P: No solo tiene que pensar qu se necesita y cmo hacerlo. Tiene que demostrar que ser aceptado. Cmo lo logra?

Mientras solo se pretenda ganar dinero, la arquitectura ser temporal

R: En una emergencia lo tienes que hacer todo: lograr el dinero, idear el sistema, conseguir el material, ensear a construirlo La recompensa no es econmica. Pero es enorme. Para m, esos tabiques son arquitectura porque transforman la vida de la gente. P: Con el tipo de decisiones y acciones que usted realiza, la arquitectura se convierte en poltica. R: S. Lo que hago en las emergencias lo hago desde una ONG que he creado por una cuestin burocrtica. Si trabajara para el Gobierno, debera seguir las normas. Y en las situaciones de emergencia, uno no tiene tiempo de pedir permisos. P: No les debe de hacer mucha gracia a los polticos. R: En una emergencia, ellos ven nmeros. Me senta incapaz de convencerles de que la calidad es necesaria pasado un tiempo, por eso decid hacer yo mismo las cosas. Sin esperar ayuda o apoyos. Lo que yo hago cuesta lo mismo que lo suyo, pero permite que la gente viva mejor. Tras el terremoto de 2011 propuse viviendas de tres plantas porque no hay espacio para que todos tengan una casa aislada, por pequea que sea. Costaban lo mismo que las de una planta que hizo el Gobierno. P: Cmo se viven las catstrofes cuando uno las ve en directo? R: El nmero de muertos no revela el desastre. Ahora trabajo en Christchurch (Nueva Zelanda). All murieron 150 personas; en Japn, ms de 20.000. El dao parece menor. Pero el coste econmico, comparado con el nivel de vida en el pas, supera al de Japn. Adems est el da despus. En Christchurch cayeron muy pocos edificios. Pero luego result que el 80% de los inmuebles tenan dao estructural. Hay que rehacerlo todo. Y eso cuesta. Una cosa es recoger el desastre; otra, tener que destrozar t. P: Cunto dedica a la emergencia? R: La mitad de mi tiempo. Cuando sucede un desastre, ms, claro. Los desastres son una escuela de vida, pero mi satisfaccin es la misma cuando la gente entra a vivir en una de mis casas de emergencia que en otra que me han encargado. La diferencia es que el desastre no
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paga. P: No cobra nada? R: No. P: La mitad de su tiempo no cobra nada? R: No. P: Es consciente de que podra ganar el doble? R: Si tuviera proyectos [se re]. P: Se gana bien la vida? R: Defina buena vida. Trabajo mucho. Tengo poco tiempo. Pero hago lo que quiero. Y tengo suficiente para pagar el alquiler de mi apartamento. P: No tiene casa propia? R: No. P: Tiene hijos que mantener? R: No. Eso me dejara menos tiempo. P: Qu opinan sus padres de las casas de tubos de cartn? R: Estn orgullosos. Tengo buenos padres y recib una buena educacin: hacer dinero no les interesa especialmente. P: Pero uno relaciona a los hombres de negocios con el dinero. R: Mi padre trabajaba para Toyota. Y mi madre tiene una tienda de ropa de mujer, Atelier Ban. Solo disea para mujeres y para m. Odio ir de compras. Visto de negro porque es fcil y cmodo. Antes le compraba a mi amigo Issey Miyake, pero como ya no disea, la ropa suya que tena empez a gastarse. A mi madre le preocup y me hizo ella ropa nueva. P: Qu le dira a quien le acusa de haber desarrollado sus arquitecturas de emergencia para entrar en el club de los arquitectos? R: No me importa lo que digan. Hago lo que me interesa. Continuar haciendo trabajos de emergencia y continuar haciendo viviendas. Todos los arquitectos que respeto Alvar Aalto, Louis Kahn o Mies van der Rohe disearon casas hasta el final. Creo que no hay mejor entrenamiento. Me gustan los arquitectos que buscan retos y no los que solo se preocupan de mantener su statu quo, su posicin.

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