Captulo 1 - PROPSITO, TEMA E AUTORIA DO APOCALIPSE

Em forma, simbolismo, propsito e significado, o livro do Apocalipse de uma beleza que as palavras no podem descrever. Onde, em toda a literatura, encontraramos qualquer coisa que possa superar a majestosa descrio do Filho do homem andando no meio dos sete candeeiros (Ap 1.12-20), ou do vvido retrato de Cristo, Fiel e Verdadeiro, avanando at a vitria, montado num cavalo branco, com uma vestimenta respingada de sangue, seguido dos exrcitos celestiais (19.11-16)? Onde, alm do mais, encontraramos contraste mais marcante do que este entre o juzo da Babilnia, de um lado, e o regozijo da Jerusalm de Ouro, de outro (18.19; 21.22)? E onde mais o trono celeste e a bno da vida celestial so retratados de maneira mais serenamente simples e, ainda assim, mais bela em sua simplicidade (4.2-5.14; 7.13-17)? Que riqueza de consolao; que viso e entendimento do futuro; sobretudo, que revelao do amor de Deus esto contidos nas palavras da profecia desse livro! I. O Propsito do Livro No geral, o propsito do livro do Apocalipse confortar a Igreja militante nas lutas contra as foras do mal. E cheio de auxlio e de consolao para os cristos sofredores perseguidos. A esses dada a segurana de que Deus v suas lgrimas (7.17; 21.4); suas oraes so influentes nos negcios do mundo (8.3, 4) e sua morte preciosa aos olhos do Senhor. A vitria final lhes assegurada (15.2); seu sangue ser vingado (19.2); seu Cristo vive e reina para sempre e sempre. Ele governa o mundo e os interesses da sua Igreja (5.7, 8). Ele est voltando de novo para tomar seu povo para si mesmo na "festa das bodas do Cordeiro" e para viver para sempre com ele num universo rejuvenescido (21.22). Quando pensamos na esperana gloriosa da segunda vinda, nosso corao se enche de alegria; nossa alma se consome com tal impacincia que nos tira o flego; nossos olhos tentam penetrar as negras nuvens que velam o futuro, esperando que a descida gloriosa do Filho do homem irrompa nossa vista. um anseio profundo que explode em palavras: "o Esprito e a noiva dizem: Vem! Aquele que ouve diga: Vem!" (22.17). Quando, porm, consideramos essas verdades, descobrimos que eleja est conosco conosco no Esprito, andando no meio dos sete candeeiros (1.12-20). "...Porm, ele ps sobre mim a mo direita, dizendo: No temas; eu sou o primeiro e o ltimo, e aquele que vive; estive morto, mas eis que estou vivo pelos sculos dos sculos, e tenho as chaves da morte e do inferno". Somos, verdadeiramente, mais do que vencedores por meio daquele que nos amou. II. O Tema do Livro O tema a vitria de Cristo e de sua Igreja sobre o drago (Satans) e seus seguidores. O Apocalipse tem o objetivo de nos mostrar que as coisas no so como parecem ser. A besta que sobe do abismo parece ser vitoriosa. Ele "pelejar contra elas e as vencer e as matar, e o seu cadver ficar estirado na praa da grande cidade que, espiritualmente, se chama Sodoma e Egito, onde tambm o seu Senhor foi crucificado. Ento, muitos dentre os povos, tribos, lnguas e naes contemplam os cadveres das duas testemunhas, por trs dias e meio, e no permitem que esses cadveres sejam sepultados. Os que habitam sobre a terra se alegram por causa deles, realizaro festas e enviaro presentes uns aos outros, porquanto esses dois profetas atormentaram os que habitam sobre a terra". (11.7-10). Esse regozijo, porm, prematuro. Na realidade, o crente quem triunfa. "Mas, depois dos trs dias e meio, um esprito de vida, vindo da parte de Deus, neles penetrou, e eles se ergueram sobre os ps, e queles que os viram sobreveio grande medo... O stimo anjo tocou a trombeta, e houve no cu grandes vozes, dizendo: o reino do mundo se tornou de nosso Senhor e do seu Cristo" (11.11, 15). Em todas as profecias desse livro maravilhoso, Cristo retratado como o Vitorioso, o Conquistador (1.18; 2.8; 5.9ss.; 6.2; 11.15; 12.9ss.; 14.1, 14; 15.2ss.; 19.16; 20.4; 22.3). Ele conquista a morte, o Hades, o drago, a besta, o falso profeta e os homens que adoram a besta. Ele vitorioso; como resultado, ns tambm o somos, mesmo quando parecemos to desesperadamente vencidos. Olhemos, por exemplo, a grande companhia de crentes descritos no captulo 7. Suas vestes estavam imundas, mas foram lavadas no sangue do Cordeiro e tornadas brancas.

Estavam em "grande tribulao", mas saram dela (7.14). Foram mortos, mas ergueramse nos seus ps (11.11). Foram perseguidos pelo drago, pela besta e pelo falso profeta, mas, no final, os vemos postados vitoriosos no Monte Sio. Vemos o Cordeiro, e com ele os cento e quarenta e quatro mil que tm o seu nome e o nome de seu Pai escritos na fronte (14.1). Eles triunfam sobre a besta (15.2). Parece-nos que suas oraes no foram ouvidas (6.10)? Os juzos lanados contra a terra so respostas de Deus aos seus pedidos (8.3-5). Essas mesmas oraes so a chave que solver os mistrios da filosofia da Histria. Parece que os crentes foram vencidos? Na verdade, eles reinam! Sim, eles reinam sobre a terra (5.10), no cu, com Cristo, por mil anos (20.4), e no novo cu e nova terra para todo o sempre (22.5). O que, ento, acontece queles que parecem ter vencido, o drago (12.3), a besta (13.1), o falso profeta (13.11) e a Babilnia (14.8)? Eles so vencidos - e exatamente na ordem reversa. A Babilnia cai em 18.2, a besta e o falso profeta so horrivelmente punidos em 19.20, e o drago confinado a um tormento sem-fim em 20.10. Resumindo, o tema desse livro colocado mais gloriosa e completamente nestas palavras: "Pelejaro eles contra o Cordeiro, e o Cordeiro os vencer, pois o Senhor dos senhores e o Rei dos reis; vencero tambm os chamados, eleitos e fiis que se acham com ele" (17.14). III. As Pessoas s Quais o Livro Endereado Sobre a minha escrivaninha repousa um comentrio sobre o Apocalipse recentemente publicado. um livro muito "interessante". V o Apocalipse como um tipo de Histria escrita de antemo. Descobre nesse ltimo livro da Bblia copiosas e detalhadas referncias a Napoleo, guerras nos Blcs, a grande Guerra Europia de 1914-1918, o ex-i mperador alemo Wilhelm, Hitler e Mussolini e da por diante. Esses tipos de explicaes, porm, e outros como esses, devem ser postos totalmente de lado.1 Pois que benefcio os cristos sofredores e severamente perseguidos dos dias de Joo poderiam derivar de predies especficas e detalhadas em relao s condies europias que prevaleceriam perto de dois mil anos depois? Uma interpretao sadia do Apocalipse deve ter seu ponto de partida colocado na posio de que o livro foi escrito para os crentes que viviam nos dias e poca de Joo. O livro deve sua origem, ao menos em parte, s condies contemporneas. a resposta de Deus s oraes e lgrimas dos cristos severamente perseguidos e espalhados pelas cidades da sia Menor.2 No obstante, embora seja verdadeiro que devemos partir da posio de que o livro do Apocalipse foi escrito para os crentes dos dias e poca em que Joo viveu, e que devemos at mesmo enfatizar o fato de que as condies que realmente prevaleceram durante as ltimas dcadas do sculo \- A.D. forneceram a ocasio imediata para essa profecia, deveramos, igualmente, dar a mesma proeminncia ao fato de que esse livro foi escrito no s para os crentes que primeiro o leram, mas para todos os crentes atravs desta dispensao toda. Oferecemos os seguintes argumentos em defesa desta posio. Primeiro, a aflio a que a Igreja estava sujeita nos dias do apstolo Joo tpica da perseguio que os verdadeiros crentes tm de suportar atravs de toda a presente dispensao (1 Tm 3.12), e especialmente logo antes da segunda vinda de Cristo (Mt 24.29, 30). Segundo, muitas das predies abundantes no livro (por exemplo, "selos", "trombetas" e "taas") dizem respeito a princpios e acontecimentos to largos em seu escopo que no podem ser confinados a um ano especfico ou a um perodo de anos, mas que atravessam os sculos, alcanando a grande consumao. Terceiro, as cartas nos captulos 2 e 3 so endereadas s sete igrejas. Sete o nmero que simboliza algo acabado e perfeito. Seu uso aqui indica que a Igreja como um todo est na mente do autor e que as admoestaes e consolaes do livro foram dirigidas aos cristos crentes ao longo dos sculos.
1 Para uma nota descritiva sobre as diversas teorias de interpretao, ver M. C. Tenney, New Testament Survey (I.V.F.), pp. 387SS.; e L. Morris, art. "Book of Revelation" em The New Bible Dictionary (I.V.F.). 2 Ver o Captulo Seis, pp. 67s., para mais discusso sobre esse ponto.

Finalmente, todos aqueles que lem e estudam esse livro, em qualquer poca, so abenoados (1.3). Tanto no incio como na concluso do livro, o autor se dirige no somente a um grupo de homens que vivem numa dcada, mas a "todo aquele que ouve as palavras da profecia deste livro" (22.18). IV 0 Autor do Livro O autor nos diz que seu nome Joo (1.1, 4, 9; 22.8). A questo, porm, : que Joo? Alguns negam que Joo, o discpulo amado, tenha escrito o Apocalipse. Isso , em parte, devido ao fato de que enquanto o autor do Quarto Evangelho e das trs Epstolas do amor jamais menciona neles o seu nome, o autor do Apocalipse diz que o seu nome Joo. Novamente, dito que h uma grande diferena entre o estilo e tom geral do Evangelho e das Epstolas, por um lado, e do Apocalipse, de outro. Mas leia o Evangelho de Joo e, depois, leia o Apocalipse. E possvel notar a diferena? No primeiro, as idias fluem correntemente; no ltimo, elas so apresentadas de modo abrupto - nunca se sabe o que o autor dir a seguir. O primeiro enfatiza o amor de Deus; o ltimo - assim se diz -enfatiza sua severa justia. O primeiro descreve a condio interior do corao; o ltimo se posta no curso externo dos eventos. O primeiro escrito em grego belo e idiomtico; o ltimo escrito no assim chamado "grego rude, hebrasta e brbaro".3 E dito tambm que h uma diferena marcante entre a doutrina do Evangelho e a do Apocalipse. O primeiro de mente aberta, universalista; prega o evangelho "para todos" e a doutrina da salvao pela graa. O ltimo, diz-se, de mente fechada, particularista; judaico em sua doutrina da salvao e enfatiza a necessidade de boas obras.4 Finalmente, observado que, logo no sculo 32 A.D., Dionsio de Alexandria atribuiu o livro do Apocalipse a "outro Joo", uma viso que foi adotada por Eusbio, o historiador eclesistico. Alguns esto convencidos por esses argumentos que algum outro Joo, que no o discpulo amado, foi o escritor do Apocalipse.5 Crem ainda que Joo, o apstolo tenha sido o responsvel pelo Quarto Evangelho, Outros aceitam a autoria joanina do Apocalipse, mas propem alguma outra pessoa -talvez outro Joo, ou nem mesmo um Joo - para a autoria do Evangelho.6 E, claro, h aqueles radicais que negam que o apstolo Joo tenha escrito quer o Evangelho quer o Apocalipse.7 Examinemos, porm, por alguns instantes, os argumentos. O primeiro impressiona pela sua fraqueza. Certamente o prprio fato de que o autor do Apocalipse simplesmente se chama de Joo, indica que ele era bastante conhecido, no s numa localidade em particular, mas por todas as igrejas da sia. Quando ele simplesmente se chama de Joo, sem qualquer designao adicional, todos sabiam exatamente de quem se tratava. No parece certo que essa pessoa bastante conhecida tenha sido o apstolo Joo? Suponha que o autor deste livro que voc est lendo se apresente simplesmente como William; poder-se~ia pensar por um minuto que todos, imediatamente, tivessem idia de quem o escreveu? Estamos plenamente convencidos no somente de que havia um s Joo que no precisa acrescentar "o apstolo" ao seu nome, pela simples razo de que era suficientemente conhecido como o apstolo! Alm disso, o autor no se chama de apstolo porque ele escreveu o livro na posio do observador a quem as vises foram reveladas (cf. Jo 15.27; At 1.22, 23; I Co 9.1). A diferena na gramtica, no estilo e no tom geral tem de ser admitida. Mas isso significa que Joo, o apstolo, no possa ter escrito o Apocalipse? Em nossa opinio, no. Como, ento, explicaremos a diferena? Alguns defendem a idia de que, quando Joo escreveu o Evangelho, teve assistentes, talvez os presbteros de feso; e que a ausncia desses assistentes quando estava em Patmos seja responsvel pela gramtica e pelo estilo peculiares do Apocalipse.8

3Guscbius, Ecclesiastical History, vil 25. 4W. Bcyschlag, New Testament Theology, II, p. 362. 5Ver, por exemplo, os escritos de F. Bleek e J. Neander. 6Essa viso mantida pela escola de Tbingen. 7Bousset, Harnack, Holtzmann, e Moffatt, esto entre esses. 8Uma explicao interessante dada por A. Pieters, The Lamb, the Woman, and lhe Dragon, pp. 18ss. Ver tambm A. T. Robertson, Word Pictures, VI, p. 274.

Outros elementos podem entrar nessa explicao. Primeiro, no deveramos exagerar as diferenas em estilo e linguagem. Entre o Evangelho e o Apocalipse h tambm um corpo forte de semelhanas - um fato que, muito tarde, alguns esto comeando a enfatizar. As semelhanas so marcantes. So encontradas at em construes gramaticais peculiares e em expresses caractersticas {cf. Jo 3.36 com Ap 22.17; Jo 10.18 com Ap 2.27; Jo 20.12 com Ap 3.4; Jo 1.1 com Ap 19.13; e Jo 1.29 com Ap5.6).9 De novo, com referncia ao estilo, deveramos ns esperar que encontraramos o mesmo estilo numa srie de eventos histricos (o Evangelho), numa carta pessoal (as Epstolas) e numa revelao (o Apocalipse)? Nessa correlao, no nos esqueamos que, quando Joo escreveu o ltimo livro da Bblia, sua alma estava em tal condio de profunda emoo interior, surpresa e xtase (pois ele estava "no Esprito") que sua formao judaica deve ter exercido maior presso, podendo at ter influenciado seu estilo e linguagem. Temos por certo que a natureza transcendente do objeto em questo, do profundo estado emocional do autor quando recebeu e registrou essas vises, e seu abundante uso do Antigo Testamento - hebraico e grego10 - so, em grande parte, responsveis pelas diferenas em estilo que permanecem depois das marcantes semelhanas j levantadas. Devemos no nos demorar tanto na assim chamada diferena de nfase doutrinria. O fato , simplesmente, que o Quarto Evangelho e o Apocalipse no se chocam em um nico ponto. Na verdade, a concordncia na doutrina extraordinria." O Evangelho chama Jesus de Cordeiro de Deus (amnos) em Joo 1.29; o mesmo faz o Apocalipse (arnion), 29 vezes. As Epstolas e o Evangelho usam o ttulo "o Verbo" em relao ao Senhor (Jo l.lss.; 1 Jo 1.1); o mesmo faz o Apocalipse (19.13). O Evangelho representa Cristo como ser pr-temporal e eterno (l.lss.); o mesmo faz o Apocalipse (22.13; cf. 5.12, 13). O Evangelho de Joo atribui a salvao do homem soberana graa de Deus e ao sangue de Jesus Cristo (1.29; 3.3; 5.24; 10.10,11); o mesmo faz o Apocalipse (7.14; 12.11; 21.6; 22.17) - muito enfaticamente. E a doutrina do "todo aquele que" encontrada em ambos os livros (Jo 3.36; Ap 7.9; 22.17). No h diferenas doutrinrias! Finalmente, em relao opinio de Dionsio, j citado, deveria estar claro que sua viso se baseia sobre um mal entendimento da leitura de uma cuidadosa declarao de Papi as11, e foi influenciada, provavelmente, pela oposio ao quiliasmo12, que buscava justificar-se apelando ao livro do Apocalipse.13 A Igreja primitiva quase unnime em atribuir o livro do Apocalipse ao apstolo Joo. Essa era a opinio de Justino Mrtir (c. 140 A.D.), de Irineu (c. 180 A.D.), que foi um discpulo de um discpulo de Joo, do Cnon Muratrio (c. 200 A.D.), de Clemente de Alexandria (c. 200 A.D.), de Tertuliano de Cartago (c. de 220 A.D.), de Orgenes de Alexandria (c. 223 A.D.) e de Hiplito (c. 240 A.D.).15 Quando somamos a isso tudo que, segundo uma tradio muito forte, o apstolo Joo foi banido para a ilha de Patmos (cf. 1.9), e que ele passou os ltimos anos de sua vida em Efeso, a quem a primeira das cartas do Apocalipse foi dirigida (2.1), a concluso de que o ltimo livro da Bblia foi escrito pelo "discpulo a quem Jesus amava" inevitvel. V A Data do Livro Levanta-se agora a questo: Quando Joo escreveu o Apocalipse? No ano 69 (ou antes), ou devemos inverter os nmeros e considerar 96 (ou 95)? Ningum pode encontrar um nico argumento realmente coerente para apoiar uma data mais antiga. Todos os argumentos apresentados baseiam-se em testemunhos distantes e no-confiveis, sobre a idia totalmente imaginria de que Joo no tivesse ainda aprendido seu grego quando escreveu o Apocalipse, e sobre uma questionvel interpretao literal de certas passagens que, muito certamente, tm
9Para mais semelhanas entre o Evangelho e o Apocalipse, ver J. P. Lange, The Revelation of John (Commentary cf the Holy Scriptures, The New Testament, X), pp. 56ss. 11. Para uma pesquisa sobre o assunto todo, ver H. Gebhardt, The Doctrine of the Apocalypse, especialmente pp. 304ss.; e G. B. Stevens, The Theology of the New Testament, pp. 536ss. e 547. 10Ver A. T. Robertson, The Minister and His Greek New Testament, p. 113. 11Ver a discusso em R. C. H. Lenski, Interpretation of St. John's Revelation, pp. 8ss. 12Do grego chilioi, "1000", um termo usado para descrever o ponto de vista escatolgico que enfatiza fortemente o carter do milenarismo. 13N. B. Stonehouse, The Apocalypse in the Ancient Church, p. 151.

significado simblico. Assim, por exemplo, -nos dito que o Templo de Jerusalm estava ainda em p quando o Apocalipse foi escrito, pois em 11.1 est escrito: "Dispe-te e mede o santurio de Deus". A data mais recente tem grande apoio. Irineu diz: "Pois que (a viso apocalptica) era vista no muito tempo antes, mas quase nos nossos prprios dias, mais prximo do fim do reinado de Domiciano." E alm disso ele diz: "...a Igreja em Efeso, fundada por Paulo, e residncia de Joo at o tempo de Trajano (98-117 A.D.), verdadeiro testemunho da tradio dos apstolos".16 Quando, em conexo com essas fortes e definitivas evidncias, nos lembramos de que o Apocalipse reflete uma poca em que Efeso j havia realmente perdido o seu primeiro amor; em que Sardes j estava "morta"; em que Laodicia - que foi destruda por um terremoto durante o reinado de Nero - j havia sido reconstruda e se vangloriava de sua riqueza espiritual (3.17); em que Joo j havia sido "banido" - uma forma muito comum de perseguio durante o reinado de Domiciano; em que a Igreja j havia suportado perseguies no passado (20.4); e em que o Imprio Romano, como tal, j havia se tornado o grande opositor da Igreja (17.9); quando nos lembramos de todos esses fatos, somos forados a concluir que uma data mais recente (A.D. 95 ou 96) a correta.14 O Apocalipse foi escrito prximo do final do reinado de Domiciano, pelo apstolo Joo. Ainda assim, o verdadeiro autor no Joo, mas o prprio Todo-poderoso, Deus. "Revelao de Jesus Cristo, que Deus lhe deu para mostrar aos seus servos as coisas que em breve devem acontecer, e que ele ... notificou ao seu servo Joo..." (1.1). Certamente Joo, o apstolo, escreveu o livro do Apocalipse. Mas Deus, por meio de Cristo, foi o verdadeiro Autor. Portanto, o que esse livro prediz no produto de gnio humano, tendente ao erro, mas a revelao da mente e do propsito de Deus com respeito Histria da Igreja. Em Copenhague, entre as muitas nobres esculturas de Thorwaldsen, h uma do apstolo Joo. Seu semblante irradia uma serenidade celestial. Ele est olhando para o cu. Seu bloco de papel est diante dele. Na sua mo h uma pena de escrever. Mas a pena no toca o papel. Ele no se aventurar a escrever uma s palavra at que do cu ela lhe seja concedida.'8

14Para uma data mais recente, ver H. Cowles, The Revelation ofSt. John, pp. 17ss. Entre os que defendem data mais antiga esto Alford, Godet, Moffatt, Ramsay, Swete, Warfield e L. Berkhof em seu New Testament Introduction, pp. 347ss.