Geografia

O Rio Grande do Norte uma das 27 unidades federativas do Brasil, localizado a nordeste da regio Nordeste, tendo como limites os estados do Cear a oeste, a Paraba a sul, e o Oceano Atlntico a norte e a leste.[33] A rea do estado de 53 306 km[34] (algumas fontes indicam 52 796,791 km[35]), equivalente a 0,62% do territrio brasileiro,[34] onde 269,6046 km esto em permetro urbano.[36] A distncia entre os pontos extremos norte-sul, localizados em Tibau e Equador, respectivamente, de 233 quilmetros; enquanto isso, a distncia entre os pontos extremos do leste (em Baa Formosa) ao oeste (em Venha-Ver) de 433 km.[34] Devido sua localizao geogrfica no territrio brasileiro, o Rio Grande do Norte conhecido como esquina do continente. a unidade da federao mais prxima da Europa e da frica.[37][38]

Relevo

Pico do Cabuji, em Angicos. A maior parte do territrio potiguar (83%) est situada a altitude abaixo de trezentos metros de altitude, em relao ao nvel do mar.[34] Destes, 60% est abaixo de duzentos metros. O quadro morfolgico do estado composto por terras baixas e por planaltos. Ao contrrio do que ocorre nos estados da Paraba e Pernambuco, o planalto penetra do Rio Grande do Norte desde as direo norte at o sul, com um afastamento para o litoral leste. Apenas a regio prxima a Currais Novos possui planaltos com altitude superior a 800m. Seus dorsos, mais baixos que o estado vizinho da Paraba, so acidentados, com poucas escarpas e com vrios rebordos tortuosos.[39] As terras baixas, que so uma das duas unidades de relevo, estendem-se a norte, a leste e a oeste, compreendendo os tabuleiros de areia, que percorrem o litoral do estado. Da Serra da Borborema at o sul do estado, predominam os planaltos, a segunda unidade de relevo.[40] Na regio do Alto Oeste Potiguar, tambm denominada de "poro sudoeste do estado", existem alguns macios isolados com altitude igual ou superior a 600 metros de altitude, a chamada "regio serrana do Rio Grande do Norte".[39] nela que se encontra a Serra do Coqueiro, localizada no municpio de Venha-Ver, o ponto mais alto do estado, com 868 metros de altitude.[41] Outras serras que se destacam so as de So Miguel, Lus Gomes e Martins.[39]

Clima

Martins, na regio serrana do estado, marcada por temperaturas mais baixas que o semirido. No Rio Grande do Norte, existem trs tipos climticos: o tropical quente e mido, o semimido e o semirido quente.[39] O primeiro predomina no litoral, com temperaturas mdias de 24C e pluviosidades que chegam at mil milmetros, com chuvas no inverno e secas no vero.[42] O segundo caracteriza-se pelas chuvas de outono, presente apenas na extremidade ocidental do estado, com elevadas temperaturas e chuvas mais abundantes em relao ao semirido, cujas chuvas costumam ter uma pluviosidade acima dos seiscentos milmetros, maior que na regio semirida.[39] E o terceiro, que domina o resto da rea do estado, caracteriza-se pelos longos perodo de seca, com temperaturas que chegam a ultrapassar os 26C (no interior), chuvas escassas e irregulares, com pluviosidade abaixo de seiscentos milmetros anuais, alm da nebulosidade baixa.[42] Apenas uma pequena parte do litoral norte potiguar (larga plancie costeira) de clima semirido. Essa a nica regio litornea do Brasil com esse tipo de clima.[39] Alm da pluviosidade baixa e das temperaturas elevadas, os ventos so secos e constantes. So essas caractersticas que fazem do estado o maior produtor de sal do Brasil (95%).[39] O Rio Grande do Norte tem 90,6% dos seu territrio localizado na regio do Polgono das Secas.[43] Esta uma regio conhecida pelos longos perodos de estiagens.[44]

Vegetao e hidrografia

Vista parcial da Caatinga, vegetao predominante no estado. O territrio norte-riograndense apresenta trs tipos distintos de vegetao. O primeiro a floresta tropical, encontrada apenas na regio sudeste do estado, onde se localiza o

extremo norte da floresta litornea, caractersticas que fazem a regio ser denominada de zona da mata. O segundo o agreste, com florestas exuberantes emn relao floresta tropical, est na transio para o clima semirido, contendo espcies da floresta tropical e da caatinga; este tipo de vegetao domina parte do litoral oriental, o que faz do Rio Grande do Norte o nico estado onde o agreste chega ao litoral. E, por ltimo, h a caatinga, vegetao que se localiza no centro e oeste do estado, cobrindo a maior parte do territrio (cerca de 90%). No litoral, observada a vegetao caracterstica dos mangues.[39]

Vista parcial do rio Apodi/Mossor em Mossor. Quanto hidrografia, os rios correm para o litoral, tanto no norte quando no leste. Esses rios so os mais extensos do estado, como, por exemplo, o Rio Apodi/Mossor, que nasce na Serra da Queimada, em Lus Gomes, e desgua no Oceano Atlntico; e o rio Rio Piranhas-Au, que nasce na Paraba e entra no Rio Grande do Norte pelo municpio de Jardim de Piranhas, indo tambm desaguar no Atlntico, cuja bacia hidrogrfica abrange a poro ocidental paraibana; na foz desses rios, podem ser observadas numerosas lagoas.[39] Alm dos rios Apodi/Mossor e Piranhas/Au, outros rios importantes que atravessam o estado so os rios Potenji, Trairi, Serid, Jundia, Jacu e Curimata.[41] Todos os rios potiguares so temporrios, isto , durante o perodo da estiagem, eles permanecem secos, enquanto registram grandes cheias no perodo chuvoso. Para isso, foram construdas enormes barragens no interior do estado.[39] A maior de todas as barragens construdas no Rio Grande do Norte Barragem Armando Ribeiro Gonalves, que tambm o segundo maior reservatrio de gua construdo no estado, localizada entre Assu e So Rafael, com capacidade total para 2,4 bilhes de metros cbicos de gua.[45] Outros audes importantes e extensos so os de Cruzeta, Gargalheiras (em Acari) e Itans (em Caic).[39]

Litoral

A Praia da Pipa em Tibau do Sul. O litoral potiguar um dos mais famosos e conhecidos do Brasil, com uma extenso aproximada de quatrocentos quilmetros.[46] Importantes atrao tursticas e litorneas esto localizadas em Natal, litoral sul, Areia Branca e litoral norte.[46] Entre Natal e Extremoz, o principal destino Genipabu, carto-postal mais famoso do Rio Grande do Norte, com imensas dunas, lagoas de gua doce, alm dos passeios realizados diariamente.[47] No litoral sul, o ponto mais conhecido a Praia da Pipa, em Tibau do Sul, descoberta por surfistas na dcada de 1970,[48] localizada 87 km a sul de Natal, com areia e guas claras e mornas onde, durante a mar, h a formao de piscinas naturais com guas mornas e de bastante apreciao.[48] Em Areia Branca, localiza-se a Ponta do Mel, praia que rene serras, barreiras de cor vermelha, alm de mares.[46] E, por ltimo, vem a Costa Branca, tambm no litoral norte potiguar, na divisa com o estado do Cear, cujo nome provm da enorme quantidade de sal produzida (95% do sal brasileiro).[46] O municpio de Baa Formosa, localizado no extremo leste potiguar, no litoral sul, guarda a maior reserva de Mata Atlntica nativa, a beira-mar, ainda preservada no estado.[49]

Vista da praia de Ponta Negra em Natal e do Morro do Careca, no bairro de Ponta Negra.

Ecologia e meio ambiente

O Atol das Rocas um pequeno arquiplago no Oceano Atlntico considerado Patrimnio Mundial da UNESCO. No Rio Grande do Norte, segundo o Instituto de Desenvolvimento Econmico e Meio Ambiente (IDEMA) existem quinze unidades de conservao, sendo quatro delas federais, oito estaduais e trs particulares.[50]

As unidades de conservao federais so o Atol das Rocas, (a 260 km de Natal[51]) a Estao Ecolgica do Serid (em Serra Negra do Norte), a Flona Au (em Au) e a Flona de Nsia Floresta (em Nsia Floresta).[50] As estaduais so a rea de Preservao Ambiental (APA) Bonfim Guararas (entre Arez e Tibau do Sul), a APA Genipabu (em Natal), a APA Piquiri Una (entre Pedro Velho e Canguaretama), a APA Recife dos Corais (em Rio do Fogo), o Parque Ecolgico do Cabugi (em Angicos), o Parque Estadual das Dunas (em Natal), o Parque Estadual Florncio Luciano (em Parelhas) e a Reserva de Desenvolvimento Sustentvel Estadual Ponta do Tubaro.[50] J as unidades de conservao particulares, com a denominao de Reserva Particular do Patrimnio Natural (RPPN), so as de Mata Estrela (em Baa Formosa), a de Sernativo (em Parelhas) e a Stossel de Brito (em Jucurutu).[50] A extenso territorial potiguar abrange sete ecossistemas, ligadas aos fatores climticos, ao tipo de solo e ao de relevo. Devido ao do homem nesses ecossistemas, a cobertura de vegetao original primitiva vem dimunuindo, causando desertificao e o enfraquecimento da biodiversidade. Os tipos de ecossistemas encontrados no estado so a Caatinga, a vegetao nativa da Mata Atlntica, o Cerrado, as florestas de serras, a vegetao das praias e dunas e os manguezais.[52]

Demografia
Segundo o censo demogrfico de 2010 realizado Crescimento populacional do pelo IBGE, em 2010, a populao do estado de Rio Grande do Norte[53][2] Rio Grande do Norte possua 3 168 027 Ano Populao habitantes, sendo o dcimo sexto estado mais 1970 1 550 184 populoso do Brasil, representando 1,7% da 1980 1 898 835 populao brasileira.[2][54] Segundo o censo de 2 415 567 2010, 1 548 887 habitantes eram homens e 1 619 1991 [2] 2000 2 776 782 140 habitantes eram mulheres. Ainda segundo o 3 168 027 mesmo censo, 2 464 991 habitantes viviam na 2010 [2] zona urbana e 703 036 na zona rural. Em dez anos, o estado registrou uma taxa de crescimento populacional de 14,30%.[55][56] Em relao ao censo de 2000, a populao do estado naquele ano era de 2 776 782 habitantes, onde 1 359 953 habitantes eram homens e 1 416 829 eram mulheres.[57] Em relao ao ano de 1991, a populao foi contada em 1 178 818 habitantes, 2 415 567 homens e 1 236 849 mulheres.[57]

Densidade populacional dos municpios do Rio Grande do Norte

0-25 hab/km 200-300 hab/km

 25-50 hab/km 50-100 hab/km 100-150 hab/km 150-200 hab/km

300-400 hab/km 400-500 hab/km > 500 hab/km

A densidade demogrfica no estado, que uma diviso entre sua populao e sua rea, de sessenta habitantes por quilmetro quadrado, a dcima maior do Brasil, comparvel da Tunsia (61 hab./km). A maior parte dos habitantes se concentra na Mesorregio do Leste Potiguar, especialmente na regio metropolitana. Natal concentra, sozinha, em torno de um quarto da populao do estado.[2] O ndice de Desenvolvimento Humano (IDH-M) do estado, considerado mdio pelo Programa das Naes Unidas para o Desenvolvimento (PNUD), de 0,738, sendo o vigsimo primeiro do Brasil e o terceiro maior da Regio Nordeste, sendo superado apenas pela Bahia e por Sergipe.[58] Considerando apenas a educao, o ndice 0,810 (o brasileiro 0,849); o ndice de longevidade 0,747 (o brasileiro 0,638) e o ndice de renda 0,657.[58] A renda per capita de 8 203 reais.[59] Entre 1991 e 2000, o estado registrou uma forte evoluo tanto no seu IDH geral quanto na educao, longevidade e renda, critrios utilizados para calcular o ndice.[60] A educao foi o critrio que mais evoluiu em nove anos, de 0,642 em 1991 para 0,779 em 2000, e em 2005 o valor passou a ser 0,810.[60] Depois da educao, vem a longevidade, que em 1991 tinha um valor de 0,591,[60] passando para 0,700 em 2000[60] e 0,747 em 2005.[58] E, por ltimo, vem a renda, o critrio que menos evoluiu entre 1991 (0,579) e 2000 (0,636),[60] passando para 0,657 em 2005.[58] Quanto ao IDH-M, que uma mdia aritmtica dos trs subndices, a evoluo tambm foi singnificativa, passando de 0,602 em 1991 para 0,705 em 2000, e em 2005 o valor passou para 0,738.[60] O municpio com o maior IDH Natal, capital do estado, com um valor de 0,788; enquanto Venha-Ver, situado no extremo oeste do estado, tem o menor valor (0,544).[

Cidades

mais

populosas

do

Rio

Grande
[62]

do

Norte

(estimativa 2011 do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatstica)

Po si o

Ci da de

Micr orre gio

P o p .

Po si o

Ci da de

Micr orre gio

P o p .

Natal 1 Natal Natal

810 780

11

Santa Cruz

Borbore 36 ma 143 Potiguar Parnami rim

Mosso 263 Mossor r 344

12

Nova Cruz

Agreste 35 Potiguar 617

Mossor 3 Parna Natal mirim 208 425 13 Apodi Chapada 34 do Apodi 808

So Gonal 89 o do Macaba 044 Amara nte

14

Joo Baixa Cmara Verde

32 456

So Gonalo do Amarant e

Maca 70 Macaba ba 586

15

Touros

Litoral 31 Nordeste 335

Cear68 Macaba Mirim 580

16

Cangua Litoral retama Sul

31 216

Caic

Serid 63 Ocidenta 147 l

17

Macau

Macau

29 204

Assu

Vale do 53 Au 636

18

Pau dos Pau dos 27 Ferros Ferros 974

Currais Serid 42 Novos Oriental 795

19

Areia 25 Mossor Branca 529

10

So 40 Jos de Macaba 149 Mipibu

20

Extrem Natal oz

24 953

Religio

Catedral Metropolitana de Natal, templo da Igreja Catlica na capital. Tal qual a variedade cultural verificvel no Rio Grande do Norte, so diversas as manifestaes religiosas presentes no estado. Embora tenha se desenvolvido sobre uma matriz social eminentemente catlica, tanto devido colonizao quanto imigrao, possvel encontrar atualmente dezenas de denominaes protestantes diferentes, assim como a prtica do budismo, do islamismo, espiritismo, entre outras.[63] Segundo o censo de 2000 realizado pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatstica, dos 2,7 milhes de habitantes que residiam no estado naquele ano, a maioria dos potiguares declaram-se catlicos (2,3 milhes). possvel encontrar tambm alguns praticantes de religies evanglicas, religies de origem africana, alm de espritas e outros.[63] Na Igreja Catlica, destacam-se o Convento Santo Antnio (Igreja do Galo); a Igreja de Nossa Senhora do Rosrio, segunda mais antiga de Natal; Cunha; Uruau; a Igreja Matriz de Natal e a Igreja de So Gonalo do Amarante.[64] Ela se divide administrativamente em uma arquidiocese, a Arquidiocese de Natal, e duas dioceses: Diocese de Caic e Diocese de Mossor.[65]

Etnias
Segundo o censo de 2000 do IBGE, a populao de potiguares est composta por pardos (53,4%), brancos (41%), pretos (3,6%), amarelos e indgenas (0,7%) e outros sem declarao.[66] A origem do povo potiguar est ligada unio de trs povos: os negros, indgenas e portugueses, que tambm esto ligadas formao do povo brasileiro. No interior do estado, possvel a influncia holandesa bastante acentuada, enquanto na capital h uma grande concentrao de indgenas e portugueses. Quanto s tradies, a maior influncia vem da raa negra.[66] A maioria dos imigrantes vindos de outros estados do Brasil vem do estado vizinho da Paraba, onde a maior parte concentrada na fronteira entre os dois estados, como em Campo Redondo e Coronel Ezequiel.[67] No estado, as correntes migratrias so eminentemente urbanas, do tipo urbano-urbano (39,4%) e rural-urbano (33,6%).[68] Segundo dados do censo demogrfico de 2000, realizado pelo IBGE, imigraram no estado 75 570 pessoas em 1991 e em 2000 o nmero subiu para 77 916, um aumento de

3,1% entre esses anos.[69] J em relao sada (emigrao), houve uma queda de 6,7% entre os anos de 1991 e 2000, passando de 76 444 para 71 287 pessoas, respectivamente.[69]

Criminalidade

Taxa de homicdios nos municpios potiguares. O Rio Grande do Norte a sexta unidade federativa menos violenta do Brasil, sendo mais violenta apenas para Acre, Maranho, Tocantins, So Paulo, Piau e Santa Catarina, e o stimo maior ndice de criminalidade da Regio Nordeste. A taxa de homicdios de 19,3.[70][71] O municpio mais violento do estado Mossor, na Mesorregio do Oeste Potiguar e Microrregio de Mossor, que tambm o 478 mais violento do Brasil (31,5), em 2006,[72]

Habitao e condies de vida

De acordo com dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatstica, o estado contava, em 2010, com mais de 1 099 274 de domcilios particulares.[2] Desses, 88,4% tinham acesso gua encanada, acima de mdia nacional (84,4%).[73] Embora o estado tenha a maior parte de sua populao com acesso gua encanada, o estado um dos piores do nordeste em questo de saneamento bsico, apenas 16,52% dos potiguares tm acesso a esgotamentos sanitrios (saneamento bsico), sendo o sexto com os piores servios de esgoto, sendo superado por Bahia, Pernambuco, Paraba, Sergipe e Cear e frente do Maranho, Alagoas e Piau.[74] O municpio de Parnamirim, localizado na Regio Metropolitana de Natal, o municpio brasileiro cuja populao com mais de cem mil habitantes tem a stima pior taxa de saneamento em todo o Brasil, onde apenas 1,28% de sua populao tem acesso a esse servio. Em contrapartida, h outros municpios do estado que investem nesse setor que esto entre os melhores do pas. Um exemplo o municpio de Joo Dias, na regio do Alto Oeste, que ocupa a trigsima posio entre os municpios com melhor investimento em sade e saneamento bsico.[74] No ano de 2003, o coeficiente de Gini do estado do Rio Grande do Norte era estimado em 0,49 e a taxa de incidncia da pobreza correspondia a 52,27 % da populao.[75] Em 2010, a taxa de fecundidade era de 2,11 filhos por mulher e a taxa de mortalidade infantil era de 32,2 por mil.[76] O rendimento mdio familiar mensal, no perodo de

2008-2009, era de R$ 1 680,59, e a despesa mdia familiar mensal era de R$ 1 680,96.[77]

Poltica
O Rio Grande do Norte um estado da federao, sendo governado por trs poderes, o executivo, representado pelo governador, o legislativo, representado pela Assembleia Legislativa, e o judicirio, representado pelo Tribunal de Justia do Estado do Rio Grande do Norte e outros tribunais e juzes. Tambm permitida a participao popular nas decises do governo atravs de referendos e plebiscitos.[78] A atual constituio do estado do Rio Grande do Norte foi promulgada em 3 de outubro de 1989, acrescida das alteraes resultantes de posteriores emendas constitucionais.[79]

Rosalba Ciarlini exerce o cargo de governadora desde o 1 de janeiro de 2011. O Poder Executivo potiguar est centralizado no governador do estado,[79] que eleito em sufrgio universal e voto direto e secreto, pela populao para mandatos de at quatro anos de durao, e podem ser reeleitos para mais um mandato. O primeiro governador do estado foi Pedro de Albuquerque Maranho, em 17 de novembro de 1889, dois dias aps a proclamao da repblica. Em 58 mandatos (incluindo os reeleitos e que ocuparam o cargo em mandatos no consecutivos), vrias pessoas j passaram pelo governo do estado, sendo a mais recente delas Rosalba Ciarlini Rosado, nascida em Mossor.[80] Ela foi eleita no primeiro turno das eleies de 2010,[32] com 813 813 votos, equivalente a 52,46% dos votos vlidos, sucedendo Iber Ferreira, candidato reeleio, derrotado com 562 256 votos (36,25%), que assumiu o cargo em 31 de maro de 2010, devido renncia da governadora Wilma de Faria, para se candidatar ao Senado e concorrer nas eleies de 3 de outubro.[81][82] Alm da governadora, h ainda no estado a funo de vice-governador, que substitui o governador caso este renuncie sua posio, seja afastado do poder ou precise afastar-se do cargo temporariamente. Atualmente, o cargo exercido por Robinson Faria.[83] O Poder Legislativo norte-rio-grandense unicameral, constitudo pela Assembleia Legislativa do Rio Grande do Norte. Ela constituda por 24 deputados, que so eleitos

a cada 4 anos. No Congresso Nacional, a representao potiguar de 3 senadores e 8 deputados federais.[79][84] O Poder Judicirio uma unidade cuja principal funo avaliar, controlar, executar e planejar todos os trabalhos de administrao integrantes do sistema.[85] Atualmente o diretor geral Cludio Jos Marinho da Lima. A sede est localizada na Praa 7 de setembro, em Natal.[85] Representaes deste poder esto espalhadas por todo o estado por meio de Comarcas, termo jurdico que designa uma diviso territorial especfica, que indica os limites territoriais da competncia de um determinado juiz ou Juzo de primeira instncia. No Rio Grande do Norte, existem trs tipos de comarca: as de primeira, segunda e terceira entrncia. Dos sessenta e cinco municpios do estado com comarcas, trinta so de primeira entrncia, vinte e cinco de segunda e dez de terceira, este ltimo com comarcas em Assu, Caic, Cear-Mirim, Currais Novos, Joo Cmara, Macau, Mossor, Natal, Nova Cruz e Pau dos Ferros.[86] Com base em dados divulgados pelo Tribunal Superior Eleitoral, o Movimento de Combate Corrupo Eleitoral divulgou um balano, em 4 de outubro de 2007, listando os estados com o maior nmero de parlamentares cassados por corrupo desde o ano 2000, o Rio Grande do Norte ocupa a segunda posio na lista, com sessenta parlamentares cassados, atrs somente de Minas Gerais (71 cassaes).[87]

Smbolos estaduais
Bandeira, braso e hino do Rio Grande do Norte

Bandeira do Rio Grande do Norte Braso do Rio Grande do Norte Os smbolos do Rio Grande do Norte so a bandeira, o braso e o hino.[88] Durante a gesto do governador Alberto Maranho (1908-1914), atravs do Decreto n 201/1909, foi criado o braso do estado, desenhado e organizado pelo escultor Corbiniano Vilaa.[88] composto por um coqueiro esquerda, uma carnaba direita, uma cana-de-acar e um algodo, estes dois ltimos representando a flora. H ainda um mar, com a jangada, representando a pesca e a extrao de sal responsvel por 95% da produo de sal no Brasil.[89][90][91] A atual bandeira do estado foi sancionada pelo ento governador do estado na poca, Dinarte de Medeiros Mariz, atravs da Lei 2.160/1957. O estudo sobre o formato da bandeira foi estudado por Lus da Cmara Cascudo, atravs de um grupo de pessoas ligadas cultura potiguar, partindo da a ideia da criao da bandeira. Ela composta

por trs cores: verde, branco e amarelo. O verde representa a esperana e o branco a paz. Constitui-se de um retngulo com um metro de meio de comprimento por um metro de altura, com duas faixas, sendo verde a faixa superior e faixa inferior na cor branca. No centro da bandeira, h, na forma de escudo, um campo amarelo, com o braso ao meio.[88] O hino do estado tem como autor Jos Augusto Meira Dantas, compondo a letra, e Jos Domingos Brando, responsvel pela msica, ambos nascidos no municpio potiguar de Cear-Mirim. Foi criado e declarado pela Lei 2.161/1957, na gesto do governo Dinarte Mariz. No total, h trs estrofes, cada uma contendo contendo doze versos, e um estribilho (refro).[88]

Subdivises
Mesorregies
Mesorregies do Rio Grande do Norte

Mapa do Rio Grande do Norte destacando as quatro mesorregies em cores diferentes:

Mesorregio do Oeste Potiguar Mesorregio Central Potiguar Mesorregio do do Agreste Potiguar Mesorregio do Leste Potiguar

Uma mesorregio uma subdiviso dos estados brasileiros que congrega diversos municpios de uma rea geogrfica com similaridades econmicas e sociais. Foi criada pelo IBGE e utilizada para fins estatsticos e no constitui, portanto, uma entidade poltica ou administrativa. Oficialmente, as quatro mesorregies do estado so:

Oeste Potiguar: a segunda mais populosa do estado, dividida em sete microrregies que, juntos, abrigam sessenta e dois municpios, sendo a mesorregio com o maior nmero de municpios potiguares. Municpios importantes dessa mesorregio so Mossor, Assu, Apodi, Pau dos Ferros, Areia Branca, So Miguel, So Rafael, Carabas, Patu, Tibau e Alexandria.[92] Central Potiguar: a menos populosa do estado, formada pela unio de cinco microrregies que compartilham trinta e sete municpios. a nica mesorregio

limtrofe com todas as demais mesorregies do Rio Grande do Norte. Municpios importantes da mesorregio so Caic, Currais Novos, Macau, Guamar, Angicos, Acari, Pedro Avelino e Galinhos;[93] Agreste Potiguar: a terceira mais populosa do estado, formada pela unio de quarenta e trs municpios agrupados em trs microrregies, alm de ser a nica do estado onde nenhum de seus municpios tem litoral. Municpios importantes dessa mesorregio so Santa Cruz, Joo Cmara e So Paulo do Potengi.[94] Leste Potiguar: uma mesorregio formada pela unio de vinte e cinco municpios agrupados em quatro microrregies. Pelo fato de nela estar localizada a capital do estado, a mais populosa, reunindo mais de 40% da populao potiguar. Municpios importantes dessa mesorregio so Natal, Parnamirim, So Gonalo do Amarante, Macaba, Cear-Mirim, Touros, So Miguel do Gostoso, Canguaretama e Tibau do Sul.[95]

Microrregies e municpios
Microrregies e Municpios do Rio Grande do Norte Alm da mesorregio, existe a microrregio, que , de acordo com a Constituio brasileira de 1988, um agrupamento de municpios limtrofes, com a finalidade integrar a organizao, o planejamento e a execuo de funes pblicas de interesse comum, definidas por lei complementar estadual. O Rio Grande do Norte dividido em 19 microrregies. So elas: Angicos, Agreste Potiguar, Baixa Verde, Borborema Potiguar, Chapada do Apodi, Litoral Nordeste, Litoral Sul, Macaba, Macau, Mdio Oeste, Mossor, Natal, Pau dos Ferros, Serid Ocidental, Serid Oriental, Serra de So Miguel, Serra de Santana, Umarizal e Vale do Au.[96] No total, o Rio Grande do Norte est dividido em 167 municpios, sendo a dcima terceira unidade de federao com o maior nmero de municpios e a stima do Nordeste (atrs da Bahia, Piau, Paraba, Maranho e Cear e frente de Alagoas e Sergipe).[97]

Microrregies

Municpios

Regies metropolitanas
Uma regio metropolitana ou rea metropolitana um grande centro populacional, que consiste em uma (ou, s vezes, duas ou at mais) grande cidade central (uma metrpole), e sua zona adjacente de influncia. Geralmente, regies metropolitanas formam aglomeraes urbanas, uma grande rea urbanizada formada pela cidade ncleo e cidades adjacentes, formando uma conurbao, a qual faz com que as cidades percam seus limites fsicos entre si, formando uma imensa metrpole, que na qual o centro est localizado na cidade central, normalmente aquela que da nome regio metropolitana. Oficialmente, a nica regio metropolitana do estado a Regio Metropolitana de Natal, criada pela Lei Complementar n 152 de 16 de janeiro de 1997.[98] Inicialmente, integrava apenas os municpios de Natal, Parnamirim, So Gonalo do Amarante, Cear-Mirim, Macaba e Extremoz. Com a Lei Complementar n 221, de 2002, passam a fazer parte da regio metropolitana os municpios de So Jos de Mipibu e Nsia Floresta.[99] Com a Lei Complementar n 315 de 30 de novembro de 2005, o municpio de Monte Alegre adicionado e em 2009 passa a fazer parte o municpio de Vera Cruz.[100]

Mapa mostrando a Regio Metropolitana de Natal e seus municpios (em vermelho). Dados dos municpios da Regio Metropolitana de Natal

Municpio

rea (km)[1] Populao (2010)[2] PIB em R$ (2008)[59]

Natal

170,298

803 811

8 656 932,020

Cear-Mirim

739,686

67 844

290 640,459

Extremoz

125,665

24 550

369 463,932

Macaba

512,487

69 538

608 621,296

Monte Alegre

200,000

20 670

80 288,409

Nsia Floresta

306,051

23 818

106 919,018

Parnamirim

120,202

202 413

1 654 984,717

So Gonalo do Amarante 251,308

87 700

660 111,278

So Jos de Mipibu

293,877

39 771

196 777,049

Vera Cruz

92,117

10 725

40 347,557

Total

2 811,691

1 350 840

11 597 431