Aplicaciones de la electrlisis

Produccin de aluminio, litio, sodio, potasio y magnesio. Produccin de hidrxido de sodio, cido clordrico, clorato de sodio y clorato de potasio. Produccin de hidrgeno con mltiples usos en la industria: como combustible, en soldaduras, etc. Ver ms en hidrgeno diatmico. La electrlisis de una solucin salina permite producir hipoclorito (cloro): este mtodo se emplea para conseguir una cloracin ecolgica del agua de las piscinas. La electrometalurgia es un proceso para separar el metal puro de compuestos usando la electrlisis. Por ejemplo, el hidrxido de sodio es separado en sodio puro, oxgeno puro e hidrgeno puro.

La anodizacin es usada para proteger los metales de la corrosin. La galvanoplastia, tambin usada para evitar la corrosin de metales, crea una pelcula delgada de un metal menos corrosible sobre otro metal.
[editar] Aplicaciones Industriales

La descomposicin electroltica es la base de un gran nmero de procesos de extraccin yf a b r i c a c i n m u y i m p o r t a n t e s e n l a i n d u s t r i a m o d e r n a . L a s o s a c u s t i c a ( u n p r o d u c t o qumico importante para la fabricacin de papel, rayn y pelcula fotogrfica) se producepor la electrlisis de una disolucin de sal comn en agua. La reaccin produce cloro ysodio. El sodio reacciona a su vez con el agua de la pila electroltica produciendo sosacustica. El cloro obtenido se utiliza en la fabricacin de pasta de madera y papel.Una aplicacin industrial importante de la electrlisis es el horno elctrico, que se utilizapara fabricar aluminio, magnesio y sodio. En este horno se calienta una carga de salesm e t l i c a s h a s t a q u e s e f u n d e y s e i o n i z a . A c o n t i n u a c i n , s e d e p o s i t a e l m e t a l electrolticamente.Los mtodos electrolticos se utilizan tambin para refinar el plomo, el estao, el cobre, eloro y la plata. La ventaja de extraer o refinar metales por procesos electrolticos es que elm e t a l d e p o s i t a d o e s d e g r a n p u r e z a . L a g a l v a n o t e c n i a , o t r a a p l i c a c i n i n d u s t r i a l electroltica, se usa para depositar pelculas de metales p r e c i o s o s e n m e t a l e s b a s e . Tambin se utiliza para depositar metales y aleaciones en piezas metlicas que precisenun recubrimiento resistente y duradero. La electroqumica ha avanzado recien temented e s a r r o l l a n d o n u e v a s t c n i c a s p a r a c o l o c a r c a p a s d e m a t e r i a l s o b r e l o s e l e c t r o d o s , aumentando as su eficacia y resistencia. Tras el descubrimiento de ciertos polmeros queconducen la electricidad, es posible fabricar electrodos de polmeros.Entre otras aplicaciones se pueden nombrar:1) Los procesos de obtencin de elementos como hidrgeno, oxgeno, cloro y metalescomo el sodio o el magnesio, a partir del agua y de las sales en estado de fusin.2) Purificacin de metales, especialmente cobre, plata, oro y aluminio. El metal a purificar e s c o l o c a d o c o m o p o l o p o s i t i v o ( n o d o ) . E l p a s o d e l a c o r r i e n t e h a c e q u e e l m e t a l a purificar, como el cobre, y las impurezas menos nobles que l (por ejemplo Zn o Fe) seoxiden y pasen a la disolucin como cationes. Las impurezas constituidas por metales msnobles (como Ag o Au) no se oxidan y se acumulan en el fondo de la celda electroltica.Los iones CU2+ son reducidos en el ctodo pero no pasa as con las impurezas de losmetales ms activos que quedan en

disolucin. El cobre se recupera, pues, con un gradode pureza ms elevado.3 ) G a l v a n o s t e g i a . C o n s i s t e e n e l r e c u b r i m i e n t o d e o b j e t o s c o n u n a c a p a m e t l i c a depositada electrolticamente. Generalmente se rec u b r e c o n m e t a l e s m s n o b l e s y estables, otras veces no lo son tanto. El cromado y niquelado son habituales en las piezas

LABORATORIO DE FISICOQUIMICA IIde acero que se exponen a la intemperie (coches, motos, piezas de mquinas, etc.). Losrecubrimientos de oro y plata tambin son muy habituales en relojera y joyera. La pieza arecubrir se coloca como ctodo de la celda electroltica y es muy conveniente que seametlica, cosa que le asegura la conductividad elctrica, aunque, actualmente, existenprocedimientos para recubrir piezas no metlicas.4) Galvanoplastia. Consiste en reproducir objetos utilizando la de- posicin electroltica demetales pero sobre moldes, bien metlicos, bien de cera, plstico, yeso, etc. Los moldesque no sean metlicos se hacen conductores extendiendo sobre su superficie polvos degrafito. Finalmente, el depsito metlico se separa del molde y se rellena del material queconvenga (yeso, plstico, plomo, etc.). Es un proceso utilizado para reproducir medallas,figuritas, etctera.