Reflexiones sobre el pago con subrogacin

Autor: Alferillo, Pascual E. Publicado: La Ley 1988-A, 103

I. El fallo anotado. La Cmara sentenciante en los autos nm. 54.815 "Bautista, Waldo F. c. de Vidart, Hilda R., suc. - Ejecutivo" tuvo oportunidad de sentar doctrina sobre el pago con subrogacin previsto en los arts. 767 y sigts. del Cd. Civil. Las circunstancias fcticas meritables indican la existencia de dos figuras jurdicas muy semejantes, pero que reconocen aristas diferenciales profundas. Ellas son el pago con subrogacin y la cesin de crditos. La seora Fernndez, quien, como tercera, abona las facturas de impuestos, tasas y retribuciones en las respectivas oficinas recaudadoras, tipifica la primera figura. En cambio, la segunda se forma al ceder sus derechos a la persona, que es la parte actora en los autos, cuando impetr la ejecucin contra la sucesin, propietaria del inmueble y deudora de las obligaciones fiscales. De los institutos mencionados intentaremos un acercamiento a la problemtica del pago con subrogacin. II. Revisin del concepto de pago. El codificador civil, apartndose de la tcnica que aconseja la no incorporacin de definiciones doctrinarias en los cuerpos normativos, precis en el art. 725 del Cd. Civil que el pago, es el cumplimiento de la prestacin que hace el objeto de la obligacin, ya se trate de una obligacin de hacer, ya de una obligacin de dar. Sobre esta base normativa, la doctrina no ha tenido mayores conflictos cuando pretendi definir el instituto del pago. Trigo Represas y Cazeaux han sostenido que "el pago es el cumplimiento de la prestacin debida como efecto de la obligacin" (1). Por su parte, de modo concordante Wayar, con algunos agregados tendientes a precisar el concepto, reputa que "el pago es el acto Jurdico que extingue la obligacin por el cumplimiento ntegro de la prestacin que fuere su objeto" (2). Como se puede colegir de las definiciones legales y doctrinarias transcriptas, se ha elaborado un paralelo entre el concepta de pago y cumplimiento de la prestacin. Ello ha provocado, conforme lo observa Zannoni desde su ptica, la confusin de lo que es el contenido de la relacin obligatoria, es decir, la prestacin con el objeto del vnculo que es la cosa. Ello en razn de que para este autor "el objeto de la obligacin es el bien o la utilidad que interesan al acreedor, la prestacin es la conducta debida por el deudor tendiente a procurar al acreedor el bien o utilidad que constituye el objeto de la obligacin (3)". En torno a esta construccin merita Zannoni que "el pago no es slo cumplimiento de la prestacin, ni tampoco es slo la obtencin del objeto por el acreedor. El pago exige ambas cosas, y, si tuvisemos que definirlo, diramos que es el cumplimiento de la prestacin que procura al acreedor el objeto de la obligacin (4)". Completa su pensamiento el autor, cuya moderna y atrayente tesis sobre el derecho de las obligaciones estamos referenciando, cuando explica que no corresponde entender como sinnimas

las expresiones pago y solutio (liberacin), porque el pago es la liberacin del deudor por medio del cumplimiento de la prestacin, pese a lo cual seala que en la doctrina contempornea se circunscribe el concepto de pago a la satisfaccin del inters del acreedor por medio de la prestacin del deudor (5). Si bien es correcto afirmar la no equivalencia de la figura del pago con cualquier tipo de liberacin del vnculo obtenida por el deudor, como podr ser la compensacin, novacin, confusin, etc., por cuanto creemos que entre ellas existe una relacin de gnero a especie, no se puede negar, que todo pago, en sentido estricto, implica necesariamente la liberacin del deudor dado que se verifica la extincin del vnculo obligacional. La no aceptacin de nuestra parte de un concepto de pago sin que en su estructura contenga la ruptura del vnculo, encuentra apoyatura legal en el contenido normativo del art. 505 del Cd. Civil donde el cumplimiento exacto de la obligacin le confiere el derecho de obtener la liberacin correspondiente; asimismo, en el deber de cooperacin que pesa sobre el acreedor para recibir el pago; y en el instituto del pago por consignacin previsto en los arts. 756 y sigts. del Cd. Civil con el propsito de que el deudor obtenga su liberacin con la ruptura judicial del vnculo. Desde una perspectiva funcional creemos que el concepto de pago no debe limitarse a contemplar exclusivamente la satisfaccin del crdito, pues el deudor, tambin tiene un inters legtimo y digno de tutela, el de liberarse del nexo obligacional. En este punto del anlisis, se podr interrogar si acontece de igual modo, cuando es un tercero el que realiza el pago. Una respuesta en sentido idntico la creemos vlida, pues cuando el penitu extranei cumple con el objeto de la obligacin lo hace con la intencin de liberar al deudor del vnculo, de conformidad a lo previsto en el art. 727 del Cd. Civil. Si la intencin no fuere la de procurar la liberacin del debitoris con el cumplimiento de la deuda, se configurara otro instituto jurdico y no el pago (6). En este punto, el concepto de pago, desde nuestra ptica, es el cumplimiento de la prestacin que procura al acreedor el objeto de la obligacin y produce la liberacin del deudor por extincin del vnculo. En posicin concordante encontramos a Diez-Picazo, para quien el fenmeno del pago es complejo meritndolo como un hecho al que confluyen tres ideas, sin las cuales no sera reputado tal: cumplimiento, satisfaccin y liberacin. "Estas tres coordenadas -dice el autor- deben tenerse siempre en cuenta, porque sin ellas no resulta fcil comprender adecuadamente el desarrollo normativo de la dinmica de la obligacin. Quiere decirse que es posible que las tres ideas confluyen en un mismo hecho. Un mismo hecho, sealadamente el pago, es al mismo tiempo cumplimiento de la deuda, satisfaccin del acreedor y liberacin del deudor" (7). Para completar este examen del concepto de pago, cabe indagar si es factible concebirlo sin la ruptura del vnculo obligacional. La respuesta negativa creemos verificarla en el art. 727 del Cd. Civil al regular que "el pago puede hacerse tambin por un tercero con asentimiento del deudor y aun ignorndolo ste y queda la obligacin extinguida con todos sus accesorios y garanta". La norma se pronuncia con claridad por la extincin de la relacin cuando el tercero, un sujeto totalmente ajeno a la vinculacin personal entre acreedor y deudor, cumple con la prestacin satisfaciendo la expectativa del crdito. En el mismo sentido y de aplicacin general, el art. 724 del Cd. Civil expresamente reconoce que las obligaciones se extinguen entre otros motivos por el pago, por lo cual la idea de liberacin del deudor por extincin del vnculo no puede, en nuestro contexto jurdico, dejar de participar del concepto y definicin de la figura del pago. III. La subrogacin en el Cdigo Civil. La raz del trmino subrogar proviene del latn y se encuentra en el verbo transitivo subrogare, cuyo significado actual es el de "reemplazar, sustituir, poner una persona o cosa en lugar

de otra" (8). De estas dos posibilidades de reemplazo, interesa a la ciencia jurdica la sustitucin de un sujeto por otro en una relacin obligacional. La facultad de reemplazar ha sido recepcionada, en nuestra normativa civil, en trminos generales y para el mbito contractual en el art. 1196, cuya norma concede a los acreedores el ejercicio de los derechos y acciones de su deudor, con exclusin de los personalsimos, bajo ciertas condiciones. Del contenido de esta autorizacin legal, se colige que a los acreedores se les confiere una capacidad de hecho especial para ejercer los derechos y acciones del deudor pero de modo alguno se lo transforma en titular de las antes mencionadas facultades. Simplemente se ubica al accipiendi en la posicin del deudor para poner en funcionamiento las acciones que le corresponde a ste y as conservar la integridad del patrimonio de donde satisfacer su acreencia. La posibilidad de subrogarse en los crditos de su deudor, le ha sido concedida a los acreedores tambin en algunos casos particulares, como por ejemplo cuando el art. 1591 faculta al subarrendatario exigir directamente del arrendador el cumplimiento de las obligaciones que ste hubiera contrado con el locatario o cuando el art. 2154 autoriza al donatario vencido en la propiedad de la cosa a demandar por eviccin al enajenante de quien el donante tuvo la cosa por ttulo oneroso en representacin de ste y aunque no hubiera hecho cesin expresa de sus derechos o en la hiptesis del art. 3339 donde el aceptante como sus acreedores en su nombre pueden demandar la nulidad de la aceptacin de la herencia, entre otros casos. En estos casos sealados, observando sus generalidades, es menester destacar que en ellos se autoriza a los acreedores a ubicarse en el lugar que le corresponde a su deudor en otra relacin obligacional que lo tiene a l como tercero y a su deudor subrogado como titular de derechos y acciones, para ejercer dichas facultades en su nombre y representacin. Pero, tambin se observan hiptesis denominadas de subrogacin, donde no se sustituye la persona del deudor, sino por el contrario, se reemplaza al sujeto acreedor de la relacin obligacional extraa, quedando ubicado en definitiva enfrentado a los intereses del deudor. Ello acontece en el art. 3185 donde el tercer poseedor que paga el crdito hipotecario, queda subrogado en la hipoteca que el acreedor a quien hubiere pagado tena por su crdito, no slo sobre el inmueble librado sino tambin sobre otros inmuebles hipotecados al mismo crdito, sin necesidad que el acreedor hipotecario ceda sus acciones. Dentro del segundo tipo de subrogacin analizada, debe ser incluido el instituto de pago con subrogacin previsto en los arts. 767 y sigts. del Cd. Civil. En las clases de subrogacin discriminadas en el Cdigo Civil en comn se sustituye la persona del acreedor de la relacin, pero en la primera categora, la del art. 1196 y conc. el subrogado tiene la calidad de deudor de otra obligacin de la cual participa el subrogante como acreedor. En cambio, en la segunda categora esa circunstancia puede o no acontecer. Asimismo, se distingue entre ellas que en la primera clase, el subrogante debe ser necesariamente un acreedor del deudor subrogado, en cambio, en la otra puede adquirir esa calidad cualquier tercero. Adems, en la primera clase no existe transferencia de la titularidad del crdito, pero si, una intencin conservatoria del patrimonio del deudor sustituido. En la categora siguiente se produce el desplazamiento en la titularidad del crdito, con lo cual el nuevo acreedor se sita en una posicin enfrentamiento patrimonial con el deudor. IV. Anlisis del artculo 767 del Cdigo Civil. El pago con subrogacin tiene lugar, de acuerdo a lo previsto por el art. 767 del Cd. Civil, cuando lo hace un tercero, a quien se transmiten todos los derechos del acreedor. Para comprender la ratio legis de esta norma es oportuno conocer el pensamiento de Vlez Sarsfield respecto de ella, que dice: "La subrogacin es, en verdad, una ficcin jurdica admitida o establecida por la ley en virtud de la cual, una obligacin extinguida por medio del pago efectuado por un tercero le ha dado

ese efecto, es considerada como que contina subsistiendo a beneficio de este tercero, que est autorizado para hacer en la medida de lo que ha desembolsado, los derechos y acciones del antiguo acreedor (9)". El pensamiento del codificador es armnico con el resto de la normativa, especialmente con el concepto de pago precisado en el art. 725 donde simplemente refiere al cumplimiento de la prestacin que hace el objeto de la obligacin, sin especificar, con independencia, del sujeto que lo verifica realmente. Tiene, de este modo el mismo tratamiento jurdico el pago realizado por el propio deudor, como por cualquier tercero. Desde esta perspectiva, Vlez merita a la subrogacin como una ficcin, como una creacin legal, pues la extincin de la obligacin se habra producido con el cumplimiento realizado por el tercero. Pero, sin perjuicio de ello, el propio codificador dice que para la ley, el vnculo obligacional contina subsistiendo, por lo cual, como corolario lgico, se colige que cuando se verifica el cumplimiento de la prestacin por un tercero con subrogacin, sea legal o convencional, no se produce la ruptura del nexo, sino simplemente la sustitucin del acreedor. Esta posicin encuentra sustento legal en el contenido del art. 771 del Cd. Civil al regular expresamente que la subrogacin legal o convencional traspasa al nuevo acreedor, tanto contra el deudor principal y codeudores, como contra los fiadores con algunas limitaciones especficas, todos los derechos y acciones. As, lo que tradicionalmente se conoce como "pago con subrogacin" queda limitado a una simple subrogacin de la persona del acreedor ante el cumplimiento de la prestacin que hace el tercero, que conforme nuestra tesis el pago posee la virtualidad de producir la ruptura del vnculo obligacional. En otros trminos, en el instituto analizado no se configura pago en estricto sentido. La aseveracin es concordante con el art. 727 del Cd. Civil donde al no producirse la subrogacin, pese al cumplimiento del tercero que satisface el crdito, se regula la ruptura del vnculo, con lo que se completa el trptico para la tipificacin integral de la figura del pago. V. Conclusiones. La figura del pago con subrogacin, pese a ser analizada en sus aristas generales que son meramente introductorias en el tema, permite extraer las siguientes conclusiones: 1. Del contenido normativo del Cdigo Civil se verifica la posibilidad de intentar la realizacin de una teora general de la subrogacin, en razn de la existencia de caractersticas peculiares que confieren identidad a la figura. 2. El concepto de pago lleva en su estructura tres requisitos que lo tipifican: cumplimiento de la prestacin, satisfaccin del crdito y liberacin del deudor. 3. El pago con subrogacin, previsto en el art. 767 del Cd. Civil, no es ms que una subrogacin del acreedor por cumplimiento de la prestacin por parte de un tercero, sin la disolucin del vnculo obligacional.
Notas: (1) CAZEAUX. Pedro N. y TRIGO REPRESAS, Flix A., "Derecho de las obligaciones", t. 3, p. 16, Ed. Platense. (2) WAYAR, Ernesto C., "El pago por consignacin", p. 19 Ed. Depalma. (3) ZANNONI, Eduardo A., "La obligacin (Concepto, contenido y objeto de la relacin jurdica obligatoria)" p. 94. Distribuido por Ed. Astrea. (4) ZANNONI, Eduardo A., ob. cit., p. 104. (5) ZANNONI, Eduardo A., ob. cit., ps. 105/6. (6) En la cesin de crditos, art. 1434 del Cd. Civil la intencin del tercero, no es cumplir con la prestacin, sino adquirir el crdito para s, por lo cual abona un precio.

(7) DIEZ-PICAZO, "Fundamentos", t. 1, ps. 610/1, nm. 732 (cit., por Zannoni, Eduardo A., ob. cit., p. 105). (8) Voz: subrogar - Enciclopedia Sopena Universal, t. 8, p. 8226, Ed. Sopena-Barcelona. (9) Ver nota al art. 767 del Cd. Civil.