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Lecturas educativas
Si bien el uso del texto est ampliamente difundido en el mundo educativo, los textos no siempre se elaboran de acuerdo con los principios que deberan regir esta produccin. Esto ha ocasionado que las lecturas educativas se asocien frecuentemente con monotona, aburrimiento, extensin excesiva, explicaciones intrincadas, abuso de trminos tcnicos, etc. Independientemente de la longitud y complejidad de los productos, la escritura de textos educativos requiere de conocimientos acerca de las tcnicas para ello y de experiencia en la redaccin de lecturas. En este curso no se profudizar en este tema, pero se destacarn brevemente algunos principios para elaborar textos correctamente y se sugiere al interesado profundizar ms en este mbito, si se tiene como objetivo la elaboracin de textos educativos. Para facilitar esta presentacin, los principios se presentan agrupados en dos grandes categoras: principios acerca del fondo y principios acerca de la forma.
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Fragmentacin
El escritor de objetos de aprendizaje debe organizar la informacin en unidades pequeas y manejables. Una unidad de informacin manejable consiste en no ms de nueve piezas de informacin (prrafos, ilustraciones, tablas, etc.), colocadas en forma conjunta que tratan de un mismo tema y tienen un objetivo en comn. A esto se llama el lmite de fragmentacin. El fundamento de este principio son las investigaciones psicolgicas de George A. Miller (Miller, 1956), que han demostrado que la gente puede procesar y recordar mejor hasta siete ms/menos dos piezas o unidades de informacin a la vez (pinsese, por ejemplo, en los nmeros telefnicos). Conforme la informacin aumenta en complejidad, el lmite de fragmentacin disminuye, es decir, si la informacin tiene un alto nivel de complejidad ser necesario hacer menos fragmentos. Al fragmentar la informacin el escritor mejora la comprensin as como la velocidad para la bsqueda y acceso a la informacin. Dado que los lectores pueden retener mejor de 5 a 9 piezas de informacin en la memoria de corto plazo, comprenden ms rpida y completamente el material que ha sido fragmentado. Adems, cuando los lectores buscan en un documento una pieza especfica de informacin, la encuentran ms rpidamente si est fragmentada. La mente humana tiende, automticamente, a agrupar los objetos en categoras. El escritor debe asegurarse de que el lector comprenda claramente cul fue el criterio para agrupar los elementos de un texto. Por ejemplo, si observas este documento, la informacin siempre aparece en fragmentos agrupados de acuerdo con un objetivo.
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Cada fragmento, como se ha dicho, debe limitarse a una sola clase de informacin. Todas sus oraciones, esquemas, grficas y/o diagramas deben pertenecer a un solo tema. Adems, el escritor debe eliminar la informacin irrelevante. El empleo del principio de relevancia ahorra tiempo y ayuda a los lectores a comprender los contenidos. Si en un fragmento hay solamente informacin de una misma clase, los lectores no tienen que cambiar de velocidad o ritmo cuando estn leyendo una unidad de informacin. En cambio, si se incluye informacin irrelevante, los lectores tendrn que imaginar por qu est ah ese material extrao, qu deben hacer con l y a qu categora pertence. Esto es un trabajo adicional y reduce en gran medida la eficiencia de la lectura. Por ejemplo, en este documento observars que cada fragmento toca un solo punto y no existen elementos adicionales distractores.
Etiquetado
Despus de organizar las oraciones y prrafos en unidades manejables, el escritor debe colocar una etiqueta visible a cada unidad de informacin. Este etiquetado facilitar la comprensin y el acceso a los contenidos. Los resultados experimentales indican que la gente localiza y comprende la informacin ms rpidamente si tiene una idea previa de lo que va a leer. Una etiqueta ofrece al lector una visin anticipada de cada unidad de informacin. Es un avance en la organizacin mental del lector. La etiqueta debe destacar visiblemente del resto del texto y permitir, por lo tanto, encontrar la informacin de manera fcil y rpida. Por ejemplo, en este texto los ttulos de sesin, leccin y subttulos de cada fragmento son etiquetas.
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Muchas tcnicas tradicionales de redaccin motivan a los escritores a utilizar una gran variedad de palabras para entretener al lector, es decir, a emplear sinnimos. Sin embargo, la calidad de los documentos educativos se manifiesta en la facilidad que ofrecen al lector para localizar y comprender contenidos. En este caso la variedad puede distraer y retardar, en vez de facilitar la lectura. Por supuesto, la escritura de un material didctico debe apegarse a las reglas de redaccin, ortografa y puntuacin que marca el idioma utilizado. Asimismo, si el producto est dirigido a hispanohablantes, es conveniente utilizar las palabras con alguno de los primeros significados que les atribuye el Diccionario de la Real Academia Espaola (RAE, 2006), de manera que los usuarios del producto educativo puedan resolver sus dudas con facilidad, sobre todo considerando que el autor probablemente no estar junto a su texto para explicarlo. Esto resulta an ms importante en el caso de que el objeto de texto est dirigido a usuarios potenciales que hablan distintas variantes del mismo idioma. Por ejemplo, en este documento los trminos importantes se designan siempre con las mismas palabras (sin usar sinnimos), se usa la misma tipografa y la misma distribucin en la pgina para elementos con una funcin similar.
Jerarqua
Los escritores deben agrupar los fragmentos de informacin de manera jerrquica y colocar una etiqueta visible a cada uno de los grupos ms grandes. A medida que el nmero de elementos en un grupo crece ms all del lmite de fragmentacin, los lectores volvern a tener dificultad para comprender y recordar la informacin. La investigacin indica que la gente comprende y recuerda mejor cantidades grandes de informacin si estn organizadas en grupos relacionados entre s que contengan de cinco a nueve elementos en cada uno. Los lectores tambin leen y encuentran ms rpidamente la informacin si adems cada elemento est etiquetado de forma tal que se distinga a primera vista la organizacin del documento en captulos, subcaptulos, secciones, temas, etc. La jerarqua debe tener un orden visible a travs de la tipografa y la ubicacin en la pgina o pantalla. Por ejemplo, en este documento los ttulos de sesin tienen un tamao mayor y se ubican al principo de la pgina, centrados. Los ttulos de leccin son un poco menores y se ubican siempre al inicio de la pgina, del lado derecho.
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El discurso es fundamentalmente incompleto. Al leer existirn aspectos explcitos y aspectos implcitos que el lector debe agregar. Un buen discurso debe lograr que el lector rellene la informacin faltante, de manera que se cumpla el objetivo del escritor. En este documento, por ejemplo, se espera que el lector busque la congruencia entre estos principios enunciados y el texto presentado, como forma implcita de completar la informacin mostrada.
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Categoras
Las fuentes tipogrficas pueden clasificarse de diversas formas. Algunas de las principales clasificaciones son: Segn la poca de su creacin Segn su familia Segn su espaciamiento
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Este tipo fue creado en Francia entre los aos 1500 y 1600 por Claude Garamond y Jean Jannon.
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Este tipo fue creado en Inglaterra en los aos 80 por diseadores de Microsoft.
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Este tipo fue creado en Estados Unidos en 1989 por Carol Twombly.
Este tipo fue creado en Estados Unidos en 1996 por Mathew Carter y Tom Rickner.
Tipos miscelneos
Estos tipos carecen de una clasificacin especfica y son menos usuales. Destacan entre ellos los tipos: Mistral y OCR-A, que se muestran aqu junto con una breve explicacin:
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Ejemplos de fuentes de esta familia son: Times, Garamond, Bodoni, Minion. Observa que este tipo de fuentes distingue con bastante claridad la i mayscula de la ele minscula: Ilada. Es la tipografa ideal para la mayora del texto impreso. Los patines sirven como guas que facilitan la lectura. Por eso, las encuentras en la mayora de los libros y documentos en general.
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Ejemplos de fuentes sin patines son: Myriad, Arial, Tahoma, ptima, Helvtica. Observa que este tipo de fuentes no siempre distinguen fcilmente la i mayscula de la ele minscula: Ilada. Se utilizan para ttulos en documentos impresos y para la mayora del texto electrnico, ya que por su sencillez resultan ms legibles en el monitor o pantalla, los cuales tienen menos resolucin que las impresiones.
Fuentes Dingbats
Son caracteres que incluyen glifos distintos de las letras, nmeros y signos de puntuacin. Por ejemplo: abcdefg es en la fuente Zapf Dingbats. Se utilizan poco, pueden ser vietas, marcas para listas de verificacin o adornos en textos literarios.
Prcticamente no se utilizan en los documentos tcnicos. Suelen usarse en textos para nios o como letras capitales, es decir, letras decoradas que marcan el inicio de un captulo. Observars que su lectura es bastante difcil.
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Espaciamiento fijo
En este tipo de fuentes todos los caracteres ocupan el mismo espacio horizontal. Son los clsicos tipos que se utilizaban en las mquinas de escribir. Un ejemplo de ellos es el tipo Courier: Murcilago hijo 12345 Por lo general se reservan para escribir el cdigo de lenguajes de computadora, en el cual conviene que las letras queden alineadas. Su lectura en textos largos resulta cansada.
Espaciamiento proporcional
En este tipo de fuentes cada carcter ocupa un espacio horizontal proporcional a su tamao. Por ejemplo, la i ocupa un espacio menor que la M. Con ello se evitan los espacios desagradables a la vista. Un ejemplo de este tipo es el Georgia: Murcilago hijo 12345 Es recomendable usarlo para todo el texto, con excepcin del cdigo ya mencionado en el bloque anterior.
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Modificaciones usuales
Las modificaciones ms usuales que pueden hacerse a un tipo de letra son en cuanto a su: Tamao Formato Alineacin Interlineado
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El tamao de la fuente est asociado con la jerarqua del texto, segn demuestran los estudios psicolgicos. Si la fuente es mayor, tendr mayor jerarqua, por ello se utilizan fuentes ms grandes para los ttulos. Un ttulo debe ser mayor que un subttulo, el cual ser ms grande que un subsubttulo que, a su vez, ser mayor que el texto normal. En cambio, las notas de pie de pgina suelen llevar un tipo menor que el texto normal.
Ejemplo de tamaos
A continuacin se ejemplifican varios tamaos de dos tipos de fuentes:
Observa en los ejemplos anteriores que algunos tipos de letra pueden ser ms o menos grandes que otros, an cuando sean de la misma medida en puntos, segn la fuente tipogrfica elegida. En general la letra sin patines es mayor que la letra con patines.
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Verifica siempre que el texto sea de siempre legible para todos los destinatarios y de un tamao agradable a la vista.
Formatos
A travs de la modificacin del formato es posible cambiar la apariencia de las letras, conservando la fuente. Los formatos que brindan la mayora de las herramientas computacionales son: Normal (sin modificacin o plain) Itlicas (italic) o cursivas(slanted) Negritas o negrilla (boldface) Subrayado (underlined) Coloreado
Existen otros formatos menos usuales como: tachado, superndice, subndice, versales, versalitas, bajorrelieve, sobrerrelieve, espacio entre caracteres, etc.
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Reglas de formatos
La mayor parte del texto se escribe con un estilo normal, es decir, sin modificaciones adicionales. El resto de los estilos (cursiva, negrita, subrayada, etc.) deben usarse de forma muy espordica, ya que su funcin es destacar exclusivamente algunas palabras. Si un estilo se usa con demasiada frecuencia, dejar de destacar y perder su funcin, adems de hacer el texto desagradable a la vista. Los usos ms frecuentes de los formatos son: El uso de la cursiva para citar frases textuales, palabras en idioma extranjero, nombres de marcas, ttulos, encabezados o trminos importantes. El uso de la negrita para destacar trminos importantes y/o que aparecen por primera vez en un texto, ttulos o encabezados. El uso del subrayado para destacar ttulos, encabezados o trminos importantes.
Actualmente se suele utilizar el texto subrayado y coloreado en azul para denotar vnculos o enlaces en documentos electrnicos. La mayor parte del software identifica automticamente los vnculos con este formato. Por ningn motivo debe usarse para otra funcin, ya que la mayora de los lectores lo interpretarn como vnculo.
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Existen otros tipos de alineacin como el caso de las cantidades monetarias que suelen alinearse con respecto al punto decimal.
Reglas de alineacin
El uso correcto de la alineacin tambin est relacionado con el medio de distribucin del documento, como se ve en la siguiente tabla:
La alineacin justificada obliga al texto a tocar los puntos extremos del rengln, a izquierda y derecha. Por ello, si existen palabras largas, la letra es muy grande y/o la longitud del rengln es poca, se formarn espacios desagradables llamados ros por los editores. Por esa razn debes evitar la alineacin justificada en documentos electrnicos y en general en los ttulos.
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Reglas de interlineado
Por lo general se usa el interlineado sencillo. El interlineado de 1.5 renglones es adecuado para tesis o trabajos que sern revisados y anotados por otra persona. Existen bsicamente dos formas de marcar la separacin entre prrafos: Colocar una sangra de primera lnea, es decir, un pequeo espacio a la izquierda al inicio de cada prrafo. Colocar un espacio de medio rengln al final del prrafo. Esta ltima forma es muy conveniente ya que rompe la monotona de la lectura. El software para elaborar documentos permite que se coloque automticamente un espacio inferior al prrafo ya sea de medio rengln o de la mitad de puntos del tamao de la letra normal.
De la misma forma, debe darse siempre un espacio adicional a los ttulos, tanto hacia arriba, para separarlos del texto que les antecede, como hacia abajo, para separarlos del texto que les sigue. Para ayudar al lector a comprender la organizacin del documento, vigila siempre que el espacio hacia arriba de un ttulo sea mayor que el espacio hacia abajo, de esta forma el ttulo quedar unido visualmente a su contenido y separado del contenido anterior. Por ningn motivo separes prrafos o ttulos con renglones (returns o enters). Todos los programas para elaborar documentos permiten crear la separacin de prrafos de manera automtica, generalmente dentro de la definicin del prrafo.
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Reglas generales
Algunas de las reglas tipogrficas generales son: Evita usar nicamente maysculas, ya que disminuyen la legibilidad. No mezcles ms de dos tipos de letra. Un tercer tipo es aceptable slo cuando representa un aspecto particular, por ejemplo, cuando se usa para escribir cdigo de programas. Mantn una diferencia de, por lo menos, cuatro puntos entre textos que tienen distinta jerarqua y usan la misma fuente: texto normal, subttulo, ttulo, etc. (Las notas de pie de pgina pueden ser de 2 puntos menos.) Separa los prrafos de manera automtica con medio rengln. Usa con mesura y sentido las negritas, cursivas, itlicas, subrayado, etc. Si abusas de ellas perdern su utilidad. Mantn el texto en un tamao legible pero nunca excesivo. Si usas alguna tipografa especial, recuerda que es probable que no est en otra computadora, por lo que debers transportarla para que tus documentos se vean igual.
Documentos impresos
Algunas de las reglas tipogrficas mnimas para los documentos cuyo medio de ditribucin ser impreso son: Usa una alineacin justificada para la mayora del texto, si el documento ser impreso, pero verifica que el software coloque guiones automticos y que el idioma est correctamente definido. Usa alguna fuente sans serif para los ttulos y subttulos. De esta forma destacarn an ms sobe el texto normal. (Tambin puedes usar la misma fuente del texto normal con un cambio como negrita o cursiva.)
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Esto debe considerarse para la elaboracin del texto ya que cada medio tiene diversas caractersticas que a continuacin se describen.
Texto impreso
El texto impreso tiene las siguientes caractersticas: Es fcilmente transportable. Puede tener mayor extensin, ya que su lectura es menos cansada que otros medios. Permite hacer anotaciones con facilidad. Su tamao da una idea rpida de la longitud del texto. Puede incluir ilustraciones con imgenes visuales fijas: esquemas, grficas, diagramas, fotografas, dibujos, etc. No permite agregar imagen sonora, imagen visual en movimiento o interacciones.
Texto en monitor
El texto que se lee en el monitor de la computadora tiene las siguientes caractersticas: Requiere de un equipo de cmputo para leerse. No debe tener gran extensin, ya que su lectura es cansada. Puede incluir ilustraciones con imgenes visuales fijas: esquemas, grficas, diagramas, fotografas, dibujos, etc. Permite agregar imagen sonora, imagen visual en movimiento o interacciones.
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Definiciones
En general, plantillas, estilos y patrones son un conjunto de guas que facilitan la creacin de textos consistentes, es decir, textos en los cuales se mantengan los estndares de presentacin a lo largo de todo el documento. Las plantillas, estilos y patrones son normas relacionadas con: El tamao de pgina o pantalla La distribucin de los elementos en la pgina o pantalla La tipografa La combinacin de colores La forma de presentar ttulos, listas numeradas, listas con vietas, tablas, etc.
Reglas
Para elaborar textos consistentes y bien presentados, sigue estas normas: 1. Localiza en el software que utilizars la herramienta para crear plantillas, estilos o patrones. Por ejemplo, en Word se crea una plantilla guardando un documento con la extensin *.dot y en ella se definen los estilos con la ruta Formato>Estilos y formato. En PowerPoint se utiliza la opcin Ver>Patrn>Patrn de diapositivas para configurar el estilo de toda la presentacin. Al elaborar pginas web se definen las CSS u hojas de estilo en cascada (Cascade Style Sheets). 2. Define en esta herramienta el estilo general de tu documento, especificando la presentacin y caractersticas de ttulos, subttulos, texto normal, etc., de acuerdo con las normas expuestas en esta seccin. 3. Guarda en archivos claramente identificados tus plantillas o patrones, para que puedas reutilizarlos o modificarlos posteriormente. 4. Si deseas efectuar alguna modificacin, debers hacerla en la plantilla o patrn, para que automticamente se refleje en todo el texto que sigue dicho estndar.
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Referencias citadas
Loubet-del-Bayle, J. C. (2005). abc typography. A virtual museum of typography. Fecha de consulta, 2006, en http://abc.planet-typography.com/index.html Miller, G. A. (1956). The magical number seven, plus or minus two: some limits on our capacity for processing information. Fecha de consulta: 01/05/06, en http://www.well.com/~smalin/miller.html RAE. (2006). Diccionario de la Lengua Espaola. Fecha de consulta, 2006, en www.rae.es
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