Limn, siembra y cosecha

El limn se cultiva solo o asociado con otros frutales como el mango, cocotero, tamarindo, guanbana, papayo, etc. La asociacin ms comn es limn-cocotero, y fue muy utilizada hace algunas dcadas por las ventajas de tener ganancias econmicas por el producto de ambos cultivos y con un mnimo costo de inversin adicional. La asociacin del limn con otros frutales puede tener desventajas como: distintos requerimientos de agua de los cultivos, riesgo de daos por plagas y enfermedades para ambos frutales y labores culturales diferentes.

SISTEMAS DE PRODUCCIN
Los limones cultivados en forma libre no compiten con otros cultivos por el agua, luz y nutrimentos; el crecimiento de los rboles es uniforme; se facilita el manejo y la cosecha y se alcanza el mximo potencial de produccin y calidad de fruta, pudiendo lograr un incremento de la produccin en un 100% en comparacin con la asociacin limn-cocotero. Se han asociado cultivos anuales con limn durante los 2 3 aos despus de la plantacin. En lugares con lluvias adecuadas, el maz y el sorgo han dado buenos resultados y en las regiones con riego, las hortalizas como la sanda, meln y pepino han permitido ganancias aceptables. Una desventaja es que algunas plagas de cultivos asociados pueden afectar al limn.

REQUERIMIENTOS AGROCLIMTICOS
El limn se adapta a varios climas y tipos de suelo. Sin embargo, los climas clidos son los ms favorables para su crecimiento y produccin. Las condiciones adecuadas para el limn se indican en el Cuadro.

Requerimientos Agroecolgicos del Limn

En relacin al tipo de suelo, en Colima los rboles son de mayor altura, hay una mayor produccin y calidad de fruta que en Michoacn, debido a que en Colima es ms profundo el perfil del suelo y en Michoacn hay barreras fsicas que afectan el crecimiento de las races. El clima seco y los suelos delgados de Michoacn contribuyen a que en este estado se tenga produccin de fruta en pocas distintas a las de Colima. Por otra parte, en los estados de Oaxaca y Guerrero hay suelos favorables para el limn mexicano, pero las altas precipitaciones pluviales favorecen el desarrollo de enfermedades que limitan la produccin.

PROPAGACIN
El limn mexicano se propaga por semilla (pie franco) y en forma vegetativa. POR SEMILLA Ventaja: Las plantas son vigorosas y productivas. Desventaja: Tardan de 3 a 5 aos en iniciar la produccin. Pueden aparecer plantas poco productivas y con frutas de baja calidad. Son susceptibles a la pudricin de la raz o gomosis causada por el hongo Phytophthora parasitica. Los rboles crecen erectos y muy espinosos. POR YEMA O INJERTO: Ventajas: Los rboles injertados presentan las caractersticas de la planta madre y son uniformes en rendimiento y calidad. Son precoces para entrar en produccin. Su porte menos vigoroso permite un mejor manejo y una mayor cantidad de plantas por superficie.

Desventaja: Se pueden transmitir enfermedades como la Tristeza, Psorosis, Exocortis y Caquexia. La propagacin por injerto comprende las etapas siguientes: a) Seleccin de portainjertos. No existe un portainjerto perfecto, pero se debe de considerar que el patrn es el sostn e influye en el vigor y el tamao del rbol del limn, adems de ser el que absorbe el agua y nutrimentos del suelo y puede adaptarse a suelos con condiciones adversas para el limn mexicano. Al seleccionar un patrn se debe de tomar en cuenta su tolerancia o debilidad a enfermedades, su adaptacin a suelos profundos o delgados, el contenido de sales y caliza, as como la productividad y calidad de la fruta. b) Preparacin de almcigos. La metodologa para la produccin de plantas en vivero es la siguiente: Obtencin de la semilla (Apndice Tcnico de la Norma NOM-079-FITO-2002) para evitar la diseminacin de enfermedades y/o para utilizar material puro genticamente de alta calidad, se recomienda adquirir semillas de portainjertos en Huertas Productoras de Semilla Certificadas en Mxico autorizadas por la SAGARPA en el extranjero. PROPAGACIN En el Apndice Tcnico de la Norma NOM-079-FITO-2002, se indica que el procedimiento para la obtencin de semilla en la huerta productora de semilla certificada es el siguiente: 1. Los frutos maduros se seleccionan, se cortan directamente del rbol (nunca obtener semilla de fruta que ha cado al suelo), los frutos se lavan y se cortan por la mitad en sentido perpendicular a los gajos y sin lastimar a las semillas. 2. Las semillas se lavan en un recipiente con jabn en polvo o con una mezcla de 1 kilogramo de cal en 40 litros de agua para quitarles la mucosidad. Las semillas que floten se eliminan porque estn malformadas, incompletas y estriles. 3. Luego la semilla se desinfecta sumergindola en agua a 52 grados centgrados durante 10 minutos. Despus es tratada con 1 gramo de sulfato-8- hidroxiquinoleina en 1 litro de agua (al 1 por ciento) durante 1 a 3 minutos. 4. Para el secado, la semilla se coloca sobre un papel secante por 24 horas, a la sombra (nunca al sol), cuidando quitar el excedente de agua pero que no pierda totalmente la humedad ya que se afecta el poder de germinacin. 5. Las semillas secas se seleccionan y se empaquetan en bolsas de polietileno etiquetadas con capacidad de 1 a 2 kilogramos para su venta o conservacin. El traslado se hace en recipiente de hielo seco.

6. Cosechar slo la semilla que se va a comercializar. Para conservarla, la semilla se mantiene a una temperatura de 4 a 8 grados centgrados. A mayor tiempo en almacn, ser menor el poder de germinacin. Un procedimiento comn para desinfectar la semilla limpia y seca y que no aparece en el Apndice de la Norma NOM-079-FITO-2002, es el de tratarla con 2 mililitros de Thiram por cada kilogramo de semilla 3 gramos de Captn por kilogramo de semilla. DESINFECCIN DEL SUELO Puede ser qumica o inorgnica. Desinfeccin qumica. Se utiliza el Bromuro de metilo, a razn de una libra por cada 5 metros cuadrados de almcigo con una solucin de 1 litro de Formol comercial (37%) en 50 litros de agua, aplicando 17 litros por cada metro cuadrado de almcigo y se cubre con plstico durante 2 das. Al quitar el plstico se deja ventilar por lo menos 3 das antes de la siembra. Nota importante: el Bromuro de metilo es una sustancia restringida que solo podr ser adquirida en las comercializadoras cuando un tcnico autorizado por el gobierno federal lo recomiende por escrito y supervice su manejo y aplicacin. Antes de sembrar, se inocula el suelo con micorrizas vesculo arbuscular (MVA) para reponer las micorrizas (hongos benficos) destruidas por el Bromuro de metilo, para que estas ayuden a la planta a absorber los nutrientes y el agua. Desinfeccin orgnica. No se utilizan sustancias qumicas. En el semillero se puede aplicar Fungitek que es un fungicida y bactericida orgnico para evitar la presencia de Damping off o marchitez. SIEMBRA DE SEMILLA Utilizar suelo areno-limoso frtil, ligeramente cido, sin piedras grava. La siembra se hace en el suelo o en charolas. Siembra en el suelo. Las medidas de la cama recomendadas son de 1 metro 20 centmetros de ancho por 10 metros de largo y 30 centmetros de grosor. PORTAINJERTOS En general los portainjertos son tiles para tres propsitos: Reducir el periodo juvenil del rbol: los limones provenientes de semilla son lentos para producir. Los limones injertados tardan menos de 2 aos en entrar en produccin despus de plantados.

Mejor adaptacin al ambiente: los patrones son distintos por su tolerancia a caractersticas del suelo, a enfermedades y a estrs del ambiente. Comportamiento hortcola: hay influencia de los patrones sobre la nutricin mineral, el crecimiento, la productividad y algunos aspectos de calidad de fruta de las variedades injertadas. ESTABLECIMIENTO DE LA PLANTACIN Es importante la planeacin de actividades antes y al momento de la plantacin, ya que es difcil y costoso realizar modificaciones posteriores. Eleccin del terreno En suelos arenosos se requieren ms riegos y en los arcillosos es mayor el riesgo de dao por la Gomosis. Evitar suelos salinos ya que la planta no puede aprovechar el fierro, zinc, magnesio y manganeso, y se limita su crecimiento y la produccin de fruta. El suelo debe tener por lo menos un metro de profundidad antes del tepetate el nivel fretico del agua. PREPARACIN DEL TERRENO Construccin de drenes. Construir drenes en terrenos con manto fretico superficial para que el agua no suba a menos de 1 metro de la superficie del suelo, que es la zona donde se desarrollan las races. Nivelacin. Esta labor facilita el riego y permite una aplicacin uniforme del agua rodada en el terreno. Se deben de considerar la direccin del riego y la longitud de las tiradas de agua. Si el terreno es muy disparejo, se sugiere hacer nivelaciones por secciones. Desempiedre. En algunas zonas se requiere esta labor para facilitar el trazo de la plantacin, el paso de la maquinaria y el manejo del huerto. Subsuelo. Un paso de arado de subsuelo es benfico en suelos compactados, cultivados con especies perennes con el tepetate cerca de la superficie del suelo para mejorar el crecimiento de las races y el drenaje del suelo. ESTABLECIMIENTO DE LA PLANTACIN Barbecho y rastreo. Dar un paso con arado de discos a una profundidad de 20 a 30 centmetros para facilitar el crecimiento de races y reducir el problema de malezas y plagas del suelo. Despus se desmoronan los terrones con 1 o 2 pasos de rastra.

Se debe reducir al mximo el uso de maquinaria y no quemar, por lo tanto con un paso de rastra es suficiente para incorporar la materia vegetal. Distancias de plantacin. La densidad de plantacin es el nmero de rboles que se utilizan en una unidad de superficie para establecer una huerta de limn. En Colima era frecuente encontrar plantaciones de 10 por 10 y de 9 por 9 metros de distancia entre rboles y lneas. Con altas densidades de plantacin como 8 por 4 metros, se aprovecha eficientemente el terreno, se hace uso ptimo de la energa solar, el agua y los nutrientes, obteniendo los ms altos rendimientos en una menor rea de suelo. Con esta prctica por lo menos se duplica la produccin en los primeros 5 aos de cosecha y se recupera rpidamente la inversin. Se deben de tomar en cuenta la variedad injertada, el portainjerto, el tipo de suelo, el manejo de la huerta y la vida til que se le piensa dar a la plantacin. Las hileras deben de orientarse en la direccin de Norte a Sur para que los rboles adultos reciban una buena iluminacin solar por la maana del lado oriente y por la tarde en la parte poniente. Ventajas y desventajas de tres distancias de plantacin

SELECCIN DE PLANTAS EN VIVERO Las plantas deben adquirirse en viveros certificados que garanticen su productividad, identidad gentica y sanidad. La altura del injerto debe ser superior a 30 centmetros para prevenir que al plantar el limn quede cerca del suelo y sea daado por el hongo de la Gomosis.

Utilizar planta con la copa formada para evitar fallas. Evitar plantas con ramas que emergen de un mismo punto porque producen plantas con tallos torcidos colgados hacia el suelo y hay desgajamientos. RIEGO Los ctricos requieren humedad disponible en el suelo en todo el ao. Las condiciones de clima tropical seco obliga a realizar riegos en la mayor parte del ao. A) Condiciones generales. La cantidad de agua y la frecuencia de riego dependen de: edad del rbol, tipo de suelo, clima y sistema de riego. Es conveniente realizar un anlisis de suelo para conocer su contenido de sales, la capacidad de campo y punto de marchitamiento permanente. B) Fuente y calidad del agua. Las principales fuentes de agua de riego son las aguas de ros retenidas en presas as como las extradas de pozos profundos. El costo del agua de riego vara entre regiones y localidades. Los rboles de limn son sensibles a la salinidad. Si el agua tiene un alto contenido de sales se puede disminuir la produccin hasta en un 50 por ciento. Por lo general, el agua de ro y de los pozos profundos se considera de buena calidad por su bajo contenido de sales como el Sodio, Boro, Cloro y Sulfatos. Sin embargo, se requiere hacer anlisis continuos de la calidad del agua. Evitar utilizar aguas negras en el riego de los cultivos ya que se puede contaminar la fruta con microorganismos nocivos y afectar la salud humana.

COSECHA Y MANEJO DE LA FRUTA

El limn se cosecha en todo el ao, pero el 80% del volumen de la produccin se obtiene de mayo a octubre.

La cosecha es la operacin ms costosa pues representa aproximadamente el 40% del costo del cultivo. El corte de la fruta se efecta en promedio cada 22 das. Se debe de cortar solo fruta con madurez de corte, la cual tiene buen tamao, cscara verde claro de textura lisa y brillante y con un 45% mnimo de jugo. El corte se debe de hacer cuando las hojas y la fruta hayan perdido la humedad por lluvias o roco. Para evitar daos en la cscara del fruto en la cosecha y en el transporte, no cortar la fruta antes de las 9 de la maana en el invierno o en huertos recin regados. La fruta pequea, madura y daada se destina a la industria. Para mejorar la calidad de la fruta, no deben de sacudirse las ramas y no utilizar ganchos porque se daa la fruta al caer en el suelo y hay adems prdida de frutos pequeos y flores. Lo ms recomendable es utilizar en el corte la red o cuchara. La fruta cosechada se debe de colocar en cajas de plstico con capacidad de 30 kilogramos y mantenerse en la sombra. Evitar llenar las cajas. El estibado debe ser correcto para disminuir daos en el traslado el cual se debe de hacer el mismo da del corte. No utilizar costales porque se daa la fruta.