EL CHACHO Y URQUIZA

Historia de una traicin

PREAMBULO Y CONTEXTO
La historia no es slo lo que queda a nuestra espalda tambin nos acompaa. Henning Mankell

EL CHACHO Y LA VIGENCIA DEL FEDERALISMO INTUITIVO Quien llegue a La Rioja e investigue y estudie esa realidad, trate a su pueblo, recorra el interior de la provincia, ese interior tan lleno de bellezas naturales, de testimonios histricos, de viejas decidoras de ancdotas y cuentos, de hombres que vivencian da a da esa realidad que es La Rioja hoy y de siempre, ser impactado -seguramente- por algo cotidiano, algo que se vive intensamente: la vivencia y la vigencia de los caudillos federales. Hablar de Facundo Quiroga, hoy, es hablar de una persona que todos los das est presente en todo; hablar del Chacho, el general ngel Vicente Pealoza, es en la memoria popular, referirse, como deca no hace mucho un paisano viejo de Olta a un amigo que est presente, pues el Chacho representaba y representa al hombre del pueblo, un hombre que por las circunstancias crueles de la lucha por sus ideales, un da y muchos das, debi dejar su rancho y salir a recorrer mundo con sus amigos y seguidores. Ese Chacho inmortal y cotidiano que junto con su mujer Victoria Romero, la Chacha famosa y sufrida, sali a defender a su pueblo humilde y tanto lo defendi y supo de sus necesidades que no puso distancia entre l y el pueblo y en esa consubstanciacin llegaron a ser una misma cosa. Y qu decir de Vrela, el quijotesco paladn de Guandacol, hombre de trabajo y de sufrimientos, leal, sabio, honrado, que un buen da enojado, diramos con lo que le hacan a su pueblo, sale a defender por ltima y definitiva vez los ideales y banderas del federalismo avasallado. Y como el Quijote de la Mancha hace vivir a los riojanos y a los pueblos del interior la ltima y ms grandiosa aventura del federalismo argentino como fue. Pozo de Vargas, muriendo luego triste y tsico en el pas de Caupolicn. Para los riojanos hoy en da, los caudillos federales, siguen teniendo esa existencia diaria y cotidiana. Como comn es que cada riojano tenga su propio caudillo familiar. Es corriente en los pueblos del interior riojano, esos pueblos, algunos detenidos en el tiempo, pero todos de singular belleza y atractivo, que muchos de sus vecinos posean documentos de significacin de algn antepasado que supo ser montonero o defendi la causa del federalismo. Y suelen decir: Mitre, tengo unos papeles de mi antepasado Chumbita; tengo unos papeles de Carlos ngel o de Brizuela o de Carlos lvarez y as por el estilo. A pesar de los 170 aos del asesinato de Facundo o ms de 140 del martirio de Olta o del desastre de Pozo de Vargas, los riojanos siguen teniendo presentes a sus caudillos. Por eso a alguien que no conozca la idiosincrasia de estos pueblos, le puede parecer extrao y trado de los pelos, lo que refiere el historiador Manuel Gregorio Mercado cuando hablaba que en la zona de Malanzn y la Quebrada de Guasamayo, lugares que dieron y generaron ms caudillos federales que en ninguna otra parte del pas, cuando se le preguntaba hasta hace poco algn antiguo poblador de la zona Y esas tierras de quines son?, responda: son del General Quiroga o del General Pealoza... Y a nadie se le hubiera ocurrido decir que eso no era cierto... Quien as responde lo hace por boca de todos, por respeto a esa tradicin que vive intensamente el pueblo de La Rioja.

La perennidad natural del mito La perennidad de este culto popular, diramos, por la obra y accin de los caudillos federales no es posible atribuirla a la accin manifiesta del Estado o a los descendientes de aquellos, como ocurriera con el caudillo salteo Martn Gemes que tuvo en el

doctor Luis Gemes el amoroso y concienzudo artfice de una obra monumental como es Gemes documentados. As, en el caso de Facundo ni siquiera una parte sustancial de sus archivos ha sido publicado, adems el monumento que en La Rioja perpetua su memoria es quizs uno de los ms logrados y perfectos adefesios que haya salido de la mano del hombre, al que la gracia popular ha calificado de "El cabezn" en exacta referencia a una gigantesca cabeza de cemento que intenta perpetuar o, ms bien, perpetrar su memoria. Nada que ver con la belleza indiscutible del monumento hecho por el escultor francs Bourdelle en homenaje a Carlos Mara de Alvear en Buenos Aires o el no menos soberbio y elegante monumento ecuestre a Gemes en Salta y podramos recordar el del general Paz en La Tablada de Crdoba y tantos otros. Y qu decir del espantoso monumento al Chacho o el no realizado an al coronel Felipe Vrela que respondan en realidad por su calidad a la obra por ambos realizada. Y es que el pueblo los ha sabido ubicar y enaltecer ms que la posible obra escultrica o bibliogrfica, al llevarlos presentes y vivos en su memoria y en su constante trajinar diario. Y ese es, quizs el lugar donde ms vivirn y perdurarn los caudillos federales de La Rioja: en el alma colectiva del pueblo riojano. Qu mejor monumento que ste, annimo, perenne, cotidiano y sencillo? Y es por esto que nos explicamos la persistencia en el sentir popular de los caudillos federales. Y esto es as porque fueron los mejores y ms acabados representantes de lo que quera el pueblo de La Rioja y los pueblos del interior argentino. Y as considerando lo que supo afirmar el uruguayo Reyes Abadie respecto al profundo sentido de la libertad, heredado de los pueblos hispnicos, que tuvo el hombre argentino y el hombre de Amrica en general como consecuencia directa de toda una forma y estilo de vida, impuestos por los espaoles aqu en Amrica, el criollo que llevaba ntimamente ese profundo sentido de la libertad, podemos afirmar que, adems, votaba todos los das porque elega seguir todos los das a esos caudillos con una fidelidad y entrega totales. En el caso de La Rioja y de los gauchos riojanos esa fidelidad a los ideales encarnados por Quiroga, el Chacho, Vrela y los caudillos menores riojanos que tanto abundaron como Tello, Chumbita, Elizondo, Guayama, Flores y otros, fue una fidelidad llevada a los extremos sacrificios y a la muerte misma. Los gauchos riojanos, los altivos llanistos, los hombres de la montaa, todos, dieron sus vidas, sus bienes, en esa suerte de voto diario y cotidiano, voluntariamente puesto y otorgado, como la ms digna y verdadera participacin democrtica. Hay una ancdota, entre otras miles, que ejemplifica esto que llamamos la democrtica participacin del gaucho en las empresas llevadas a cabo por los caudillos federales. Aquella que cuenta que un da el gaucho Ontiveros de las fuerzas del Chacho le ech en cara al jefe la serie de fracasos militares habidos. El Chacho lo dej hablar y nada le respondi, despus se levant, se dirigi hacia su caballo y se march. Los gauchos poco a poco, montaron y lo siguieron. Incluso el acusador termin haciendo lo mismo.

Un Federalismo popular y no de intelectuales Para comprender estos hechos sobran y para nada sirven las interpretaciones librescas y tericas. Nada ms alejado de lo intelectual y de lo terico que estimar vivo y cotidiano un sentimiento que aora continuo y fresco en todo lo que hace y siente el pueblo por sus caudillos.

Ese sentimiento cotidiano que se expresa no en monumentos ni en obra escrita, sino en la humilde flor que deposita un viejo gaucho en Loma Blanca ante el rancho donde muriera Pealoza o en la asistencia multitudinaria y el apoyo del pueblo annimo a las obras de arte creadas por todos aquellos artistas riojanos que han sabido dar razn des estos profundos sentimientos populares, como las obras teatrales de Vctor Mara Cceres, las obras radiofnicas de un pionero en esas cuestiones como Juan Zacaras Agero Vera y su famosa obra de la dcada del 30 "Los ojos de Quiroga", caso de Dardo de la Vega Daz y su siempre presente libro pstumo "La Rioja heroica" o la "Cantata riojana" de Hctor David Gatica y Ramn Navarro. Por ello el sentimiento federalista en La Rioja es algo constante y presente. No es una tarea de intelectuales o una consecuencia de una tarea de intelectuales puestos a reelaborar el pensamiento de estos caudillos mayores del federalismo o a interpretar lo que hicieron buscando una respuesta terica o una definicin ajustada e intil de lo que significa el federalismo. Porque aqu, en esto, ocurre algo que slo el pueblo sabe responder. Y ese pueblo responde con sus actitudes no con sus definiciones acadmicas, y ese pueblo responde con sus sentimientos expresados en la permanencia de un aprecio constante por los caudillos riojanos. Porque no es cosa de intelectuales lo demuestra la actual, plena y total vigencia de un pensamiento que en estos das est dando sus frutos, frutos tardos quizs pero frutos que se ven y se muestran jugosos y sabrosos. Y es que cuando el pueblo logra poner un poco su mano en la forja de su destino, en esa forja federal y autnoma, se produce el desarrollo, la expansin de sus posibilidades econmicas y la posibilidad que sus hijos no emigren, de que retornen incluso a La Rioja y que esta provincia ejemplo secular de atraso y miseria se haya convertido exactamente en el ejemplo contrario. A principios de siglo David Pea rompe el fuego y comienza a salvar y rescatar con alto nivel cientfico las figuras de Facundo y de los caudillos federales. Luego, muchos autores especialmente a partir de la dcada del 30, seguiran sus pasos. Idas y venidas de los intelectuales y artistas que para nada sinti necesidad de realizar el pueblo, que sigui guardando la memoria de sus caudillos. Y una curiosa muestra de esto es que continuamente siguen apareciendo cartas, documentos, objetos que alguna vez fueron de Facundo, el Chacho y otros caudillos menores. Al congreso de Historia de La Rioja fue presentado un trabajo sobre ngel Vicente Pealoza que habla de sus andanzas por Chile (1843-44) organizando fuerzas para atacar a Rosas, trabajo basado en un juicio que la justicia chilena le hiciera y que hasta ahora era totalmente desconocido. Quien sobre esta cuestin aporta elementos vlidos y acordes con esto es Ricardo Mercado Luna que en su ensayo "Legitimidad y mito" habla acerca de los que realmente supieron representar al pueblo de La Rioja que no fueron aquellos que se arrogaron voluntariamente esa representacin sino los que lo interpretaron cabalmente como fueron sus caudillos federales y en especial el general Pealoza.

EL CHACHO ANTE LA HISTORIA Hace unos aos muri en La Rioja el ms fervoroso, apasionado y estudioso historiador de la obra y la figura del Chacho: don Juan Manuel Gregorio Mercado. Toda una vida dedicada a revalorar minuciosamente al mrtir de Olta y han quedado sin conocerse valiosos materiales que escribi. Y decimos esto, no slo para rendir el justiciero homenaje que merece don Manuel Gregorio Mercado por su significativa obra historiogrfica sobre La Rioja y el noroeste argentino, sino para mostrar como a ms de 150 aos de la muerte del Chacho, su

personalidad, el sentido de sus luchas y el perenne mensaje federalista que dej sigue siendo motivo y objeto de los estudiosos. El Chacho, adems de ser el caudillo ms cantado en el folklore argentino, es ya uno de los ms estudiados por historiadores, socilogos y ensayistas en general. Ramn Gil Navarro en memorias que estuvieron inditas ms de 100 aos y que hace poco vieron la luz nos cuenta de Pealoza muy poco antes de su muerte. Y ese testimonio personal y de visu, nos lo muestra como un gaucho de recia estampa, curtido por aires y soles, humilde en su atuendo, orgulloso en su porte, criollo cabal y absoluto, general de la Nacin en mrito a sus sacrificios, su hombra de bien y su talento poltico y militar. El primero que elogi sin trabas ni cortapisas a Pealoza fue Juan Bautista Alberdi que comprendi como el que ms y con lucidez sorprendente el sentido de la lucha del Chacho. Alberdi desde su exilio parisiense, lament el asesinato del Chacho y vaticin lo que vendra luego. No es de extraar, entonces, que Jos Hernndez escribiera esa serie de artculos denunciando el crimen, publicada en forma de libro que fue "Vida del Chacho". Eduardo Gutirrez el folletinero sagaz y laborioso de "Juan Moreira", de "Croquis y siluetas militares" y de muchas pginas ms que rescataban la memoria popular, tom a Pealoza como hroe de un grueso libro. Y del Chacho hablaron Adolfo Saldas, Elias Ocampo, J.Z. Agero Vera, Dardo de la Vega Daz, Pedro Santos Martnez, Hctor Barrionuevo, Csar Enrique Romero, Len Benars, Armando Ral Bazn, Flix Luna, Vctor Sa, Beatriz Bosch, Efran U. Bischoff, Gerardo Prez Fuentes, Julin Cceres Freyre, Fermn Chvez, Pedro de Paoli, Manuel Gregorio Mercado, Ricardo Mercado Luna, Ortega Pea y Duhalde y muchos, muchos ms. Incluso el Chacho ha sido llevado al teatro, al radioteatro y al cine. La perennidad del Chacho y su vigencia actual en el sentimiento popular, no se debe a esta accin de tantos intelectuales historiadores, poetas y dems. El Chacho est presente y significa tanto para las luchas federales porque el pueblo lo ha seguido llevando en su memoria colectiva y en su sentimiento. Quizs Pealoza no fuera ni tan astuto, ni ten poltico como Facundo; ni tan "lido" y culto como Alejandro Heredia el caudillo tucumano de los doctorados; ni tan buen guerrero como Estanislao Lpez ni tan estratega como Justo J. de Urquiza y as hasta el infinito. Pero ninguno de los caudillos federales le aventaja en persistencia y tenacidad, en lealtad y clarividencia con su pueblo. El saba y era consciente -y as lo dir en una de sus cartas- que l era un miembro ms de este pueblo al que llevaba al sacrificio y al que saba responder toda vez que se lo necesitara. Adems -y de eso tambin dar acabadas muestras- el general ngel Vicente Pealoza, fue el caudillo federal que ms supo respetar el "fuero gaucho". Ese modo y estilo de vida que impuso su impronta a la sociedad criolla. Pealoza se destaca entre sus pares por su insobornable bondad, por su piedad sin lmites, por su respeto absoluto por la vida del adversario vencido. Fue, como Gemes en el norte y en otras circunstancias, el "padre de los humildes", el referente obligado. Fue un hombre consecuente con su estilo de vida, un "caballero rural", altivo, religioso, moral y justo. El pueblo por l no sinti sino respeto, adoracin y cario. Quiso que su pueblo se educase, creciese, viviese mejor y tuviera progreso y mejores condiciones de vida. Innumerables son los testimonios que hay en sus cartas, proclamas y escritos sobre esa positiva actitud que Pealoza asumi. Nada que ver con el gaucho matrero, bruto y dems que le endilgaron sus enemigos. Pero no quera que este pas, su pas fuera nuevamente objeto de la colonizacin extranjera.

Y si bien supo expresar muy bien sus ideas federales, Pealoza es quizs el ms intuitivo de los caudillos federales.

EL CHACHO: EL MS HUMANO DE LOS CAUDILLOS A la hora de hacer un balance de las principales figuras de nuestras luchas civiles, el general Pealoza lucir por algunas rasgos de su personalidad que lo hacen arquetipo de un estilo de vida y una concepcin de los problemas humanos, muy diferentes a los del comn de nuestros caudillos y hombres fuertes. Ni fue un buen estratega, ni destac en ese sentido, como Paz; no logr casi triunfo alguno a no ser espordicos entreveros pero s estuvo presente, destacado por su bravura, en La Tablada, en Las Playas, quizs las ms virulenta batalla de nuestras guerras civiles; no gobern su provincia ni ninguna otra, pudindolo hacer muchas veces, aunque por l pas casi exclusivamente por l, en mucho tiempo, el meridiano poltico, del pas; no se enriqueci ni rob nada de sus adversarios. No le quedaron como a Quiroga ni tapados ni nada de nada. A no ser sus humildes ranchones de Guaja, franciscanos en su austeridad y dignos en todo sentido que no quedaron para la historia pues el furor de sus enemigos los depred e incendi inmediatamente de muerto el caudillo. Quizs como dice Garca Hamilton no tena claro ni un plan poltico ni una visin orgnica y total del pas que intua poda ser. Luchaba ms que por ideas por sentimientos. No haba racionalizado mucho la cosa como pudo hacerlo "Dorrego, el mismo Quiroga, Estanislao Lpez o Rosas. No, l no saba mucho de letras, ni de cosa escrita ni de ideologas, l intua, l palpitaba junto a su pueblo y nada ms. Era s un hombre iletrado pero no un ignorante, ni un gaucho pcaro o taimado. Tena la entereza del tala, era de una sola madera, no necesitaba muchas letras confundidoras, sino algunas pocas, pero que le surgan muy de adentro, del corazn. Tampoco fue un gran conductor de hombres, ni destacado y rico estanciero como su mentor Urquiza o su no apreciado don Juan Manuel. No fue hombre de pasiones sensuales, pues su nica pasin fue la paz, el bienestar y la tranquilidad de su pueblo, que l representaba y del que se saba fiel representante. Fue hombre de una sola mujer y con su amada Victoria recorri los confines de la patria, siguiendo sus consejos y sus recomendaciones. Una sola mujer. No se extravi en amantes como Facundo por ms que Pedro de Paoli sostenga lo contrario, pues su vecino de Anajuacio fue infatigable amador de muchas mujeres, como don Juan Manuel, como Lavalle, como Pancho Ramrez como Justo Jos de Urquiza que l solo y con sus doscientas amantes pobl medio Entre Ros. Fue hombre de templanza. Nunca nadie pudo decir de Pealoza que fuera borracho, como s se puede afirmar con exceso y con muchos testimonios del fraile Aldao o del Zarco Brizuela o de Alejandro Heredia o de Linares y de tantos otros caudillos. Tampoco am la riqueza. Pues sus bienes eran casi exactamente iguales a los de sus hombres. Tena sus tierras de Guaja, tena sus animalitos, tena los enseres de una modesta casa y de un modesto gaucho. Vesta como sus hombres, coma y viva como ellos, era -en definitiva- uno ms de ellos. Por la riqueza, como digo, fue exactamente igual a ellos. Quiroga s fue rico! Muy rico, exageradamente rico. Rosas fue riqusimo. Los otros caudillos como Ibarra, Heredia, Estanislao Lpez, Dorrego, no eran pobres, pero no fueron ricos como aquellos dos que destacaron por serlo.

Pealoza, fue, quizs, el ms pobre de todos, el desprendido, el descarnado. Y que era as fue toda su vida, lo muestra y seala uno de los ltimos testimonios del caudillo riojano cuando poco antes de su muerte, entr a La Rioja, vistiendo poco ms que harapos, modestamente, como un gaucho ms. Y as como no fue ni un destemplado, ni un codicioso ni un lujurioso, no fue ni iracundo ni rabioso. No us su poder para demostrarlo. Ni para rebajar la dignidad de nadie, ni para mostrar soberbio, que l estaba por encima de los dems. Y esto, lo de su siempre mesurada conducta, ms all de todas las otras y contenidas pasiones, lo destacan de entre todos. Son conocidas las ancdotas, cientos de ellas, de cmo se diverta Facundo jugando al gato y al ratn con sus vctimas, por broma, por soberbia, por rabia. A veces, es cierto, perdonaba, no siempre, pero siempre mostraba que l era el seor de horca y cuchillo, que en l resuma el poder total, arbitrario y absoluto, que los hombres y mujeres dependan de su estado de nimo. Y as como perdonaba, mandaba fusilar o acuchillar o lo que fuera. Y es sabido el particular sentido del humor, cruel y sanguinario de Rosas, originado en saberes y sentirse el patrn de patrones. Y nombramos a Lavalle y nombramos a Ibarra, a Ramrez, a Heredia, a Vrela mismo que en ms de una oportunidad mostr la hilacha y mand matar sin causa, injustamente. Pealoza fue distinto. Amablemente convenca o no, dialogaba, interrogaba, pero nunca ni fusilaba, ni mand matar, ni se veng, ni su furia fue desorbitada, desatentada o irrefrenable. No, por el contrario, lo que le surga de esas luchas speras brutales, de esos enfrentamientos sin cuartel y sin piedad, era una actitud de buen cristiano, de hombre cabal, de alguien que odiaba la sangre y las furias que desatan las guerras y, ms que nada, las guerras civiles. En muchas oportunidades perdon, comprendi y dej que la prudencia y el sagrado respeto por la vida ajena campeara por sus respetos. Cuando concreta el tratado de la Banderita y devuelve todos sus prisioneros a los que ha tratado con singular aprecio y respeto y Rivas no devuelve a ninguno de sus muchachos, la amargura lo invade, la consternacin, la impotencia de enfrentarse con su bonhoma y su bondad a enemigos crueles, sanguinarios y estpidos. Por eso a la hora de mostrar ejemplo, un referente de aquellos tiempos, este hombre serio, severo, arraigado profundamente a su suelo, a sus costumbres. Hombre de palabra, de sentimientos cristianos, y tantas y tantas virtudes, se nos ocurre pensar que Pealoza fue dentro de sus limitaciones, el ms humano, el ms cordial y amable, el ms manso de los caudillos argentinos. Sin dudas, el mejor.

PARTE I
Camino a Pavn

La batalla de Pavn es quizs uno de los hitos ms significativos de nuestra historia institucional. El 17 de septiembre de 1861 luego de una batalla entre las fuerzas de la Confederacin mandadas por Urquiza y las de Buenos Aires por Bartolom Mitre quizs uno de los episodios mas controvertidos, lleno de suspicacias e interpretaciones, Urquiza se retira del campo de batalla luego de, para algunos autores, haber triunfado y le deja la victoria a Mitre que se retiraba creyndose vencido a la ciudad de Buenos Aires. Algunos autores hablan del triunfo incontestable de Urquiza, otros no, y algunos se refieren a una suerte de pacto preestablecido entre hermanos masnicos que haba dispuesto la derrota de la Confederacin. Se acepte o no cualquiera de estas posturas, todas basadas en documentos similares quizs pero con distinta lectura lo nico que queda claro es que Buenos Aires en esta precisa fecha comenzar a imponer su poltica centralista sin que le ponga freno a aquello que estableca la constitucin del 53 de el rgimen federal como adoptado por el pas de manera definitiva. Nunca quizs, algo tan taxativo y claro comenz a hacer sistemticamente violado y olvidado, pues a partir de aquella fecha se puede decir que el federalismo va paulatinamente desapareciendo teniendo como figuras opositoras a Pealoza asesinado en Olta el 10 de noviembre de 1863 y la derrota con traicin incluida en Pozo de Vargas el 10 de abril de 1867, escenas finales y trgicas de algo que en Pavn haba comenzado a ejecutarse como poltica de estado y como visin segura y firme de los hombres de Buenos Aires. Mariano Pelliza en su obra La organizacin Nacional expone lo que en su momento supo decir el representante de Santa Fe doctor Segu, sintetizando las razones fundamentalmente econmicas que van a determinar el rumbo definitivo que adoptara el pas. Deca Segu: que el artculo sobre rentas generales era la nica base posible a la nacin que se creaba, del gobierno comn que se reduca a frmula; y suprimido l o substituido con algn otro que le mutilase o acortase su extensin, no grande a la verdad, resultara quimrica la formacin del ejecutivo nacional, de las cmaras legislativas, del tribunal supremo de justicia, de los ejrcitos de mar y tierra, seguridad de las fronteras, construccin de ferrocarriles, apertura de canales, etc. tornndose imposible cualquier medida de adelanto intelectual o material que tratase de adoptar para cambiar, mejorando la tristsima y desconsoladora situacin de ese nmero de provincias desparramadas sobre la superficie del suelo argentino, que despus de su independencia, deca, nunca fueron sino, por una impropiedad de lenguaje, ni Provincias Unidas, ni Confederacin, ni Repblica, ni otra cosa (lo dir con franqueza) que catorce pueblos aislados, disconformes en todo, menos en hacerse la guerra sin misericordia y suicidarse sin repugnancia. En realidad ese enfrentamiento entre la Confederacin y Buenos Aires a partir del 11 de septiembre de 1852 tuvo altibajos de violencia, traicin, soborno hasta que mal que bien se pudo lograr una convivencia mas o menos tranquila que mostraba las posibilidades de realizar una unin definitiva entre las partes sin que fuera necesaria otra guerra fraticida. Quiz esa paz armada no tena el mismo significado ni la misma honestidad en las partes. Suponemos leyendo la correspondencia entre Mitre y Urquiza de 1860, 1861 y 1862 que el que ms estaba inclinado por solucionar la divisin era Urquiza y no Mitre y que ste ltimo a pesar de la fraseologa pacifista que utilizara en el fondo buscaba el enfrentamiento que desembocara en Pavn y que todo el vocabulario melifluo y pacifista no esconda sino un objetivo blico decisivo. El 30 de junio de 1860 Urquiza aceptaba la invitacin de Mitre a ir a Buenos Aires al cumplirse el aniversario de 9 de julio y deca: demos a los pueblos una muestra practica de concordia y unin personal. Y afirmaba: La verdad de nuestros sentimientos de confraternidad hacia

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Buenos Aires y el fin nico de mis aspiraciones como guerrero, como magistrado, como argentino. Y tiempo despus fechada en San Jos el 24 de agosto, le dira a Mitre: La grande obra que hemos emprendido y que como usted dice, debe ser una fiesta nacional para todos sin excepcin, debe ser tambin la obra de todos. La unin de los pueblos y la concordia de los ciudadanos ser real cuando los hombres de patriotismo y de altura hayan logrado extirpar las antiguas prevenciones, los antiguos odios que nos han dividido tanto tiempo en dos bandos opuestos y encarnizados, y cuando cesen las exclusiones injustas y desaparezcan los antiguos colores de partido. Pero ya por ese entonces los aires de guerra haban comenzado a influir en ambos dirigentes. El rechazo por parte de los representantes de las trece provincias a la eleccin realizada por Buenos Aires de sus representantes al Congreso fue la causa principal de que nuevamente sonaran los tambores de guerra. Tal como lo dira en esa misma fecha y en otra carta Urquiza: la desunin o la guerra, o cosa que lo valga, slo es imputable a los que por impremeditacin o por delirio, impiden que el pueblo de Buenos Aires verifique una eleccin que est de acuerdo con la Constitucin, o con el modo de interpretarla del nico poder que segn la misma, es juez exclusivo en tal asunto. Ahora, an cuando hubiese influido yo porque no se admitiese; no los elegidos por Buenos Aires, sino la eleccin viciosa o irregular, jams pude temer que Buenos Aires se resistiese a una nueva eleccin; jams pude proponerme la situacin que Ud. me denuncia, y que all solamente se ha producido. Tan inesperado ha sido eso para m, que se me haba figurado que Ud. deca a todos si era rechazada la eleccin, mandara practicar otra nueva en el acto. Ud. sabr si este hecho es cierto. Por ltimo djeme decirle que no creo que el pueblo de Buenos Aires prefiera la lucha, a una eleccin legal. Sus poderes pblicos s, porque desgraciadamente los odios y las resistencias con que Ud. luchaba han vencido a usted, y a ellos se sacrifica ese pueblo educado en la mayor subordinacin. Poco menos de un mes despus el 10 de mayo Mitre le dira a Urquiza justificando que ya se hablara abiertamente de que la nica forma de dirimir la cuestin era por las armas. Y as le expresaba: Ya he dicho a Ud. antes que el acto del rechazo es injurioso, no porque una desaprobacin legal sea una injuria, sino porque tal es el carcter que se le ha dado. No es este un pretexto como usted parece creerlo, que hayamos nosotros buscado, para romper la unin y provocar la lucha. Nosotros no hemos creado el pretexto; por el contrario, se ha inventado una cuestin de forma para cerrarnos las puertas del Congreso, obstando a la unin que bamos a hacer efectiva; y hoy mismo estamos dispuestos a hacer efectiva la unin en santa y buena paz, aun cuando usemos de nuestro derecho al no prestar nuestro asentamiento a lo que creemos injusto e ilegal. Sin provocar, ni temer la lucha, yo hago algo ms, hago como patriota lo posible para evitarla. Esta es la razn por que an cuando estoy decidido a no practicar nueva elecciones en virtud de la determinacin que se nos ha comunicado, no he querido decrselo oficialmente y de una manera abierta al Gobierno Nacional, a fin de retardar la ruptura mientras podamos entendernos como seres racionales y como hijos de este pobre pas, tan despedazado por la guerra. Es curioso en este epistolario el constante deferente trato, el uso continuo por ambas partes al reconocimiento de la hombra de bien de cada uno y a la frecuente referencia a que todo llevaba incuestionablemente al desenlace blico. No haba palabras

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altisonantes, no haba expresiones agraviantes sino que todo hace pensar un dilogo amistoso y fraternal y la verdad es que ambos esgriman el palo y el balazo como argumentos ms sustantivos y definitivos. Y as se expresaba desde el palacio San Jos el 4 de junio de 1861, Urquiza: Pero permtame observarle por ltima vez, que en la guerra que se provoca, tendr siempre las ventajas que da la justicia y el derecho de los pueblos. Altisonantes frases que serian contestadas por Mitre el 21 de junio con un lenguaje lamar de franco y cabelleresco: Mi carta, si usted quiere, era una declaracin franca de guerra de caballero a caballero; pero no envolva un ultimtum: por el contrario, era una contestacin a su ultimtum y al de Paran. Yo dije a usted con tiempo que no haramos elecciones, que no podamos hacerlas. Usted me contest que debamos hacerlas, y que usted sostendra la resolucin de la Cmara. A esto dije que si se empeaba en tal cosa vendra la guerra, y que el nico medio de evitarla, el nico, era hacer un compromiso en virtud del cual Buenos Aires practicase nuevas elecciones por su propio consentimiento, aunque fuese por la ley nacional; refiriendo al Congreso integrado a la solucin de las cuestiones que nos dividan o podan dividirnos. En una u otra forma, reconociendo la gravedad de la situacin y casi hasta ltimo minuto Urquiza y Mitre se decidiran por la solucin que segn ellos ninguno quera, pero que en el fondo estaba cantada: la guerra, podemos suponer que en ambas partes ms all de los conceptos cariosos y amigables que se endilgaban uno a otro, persista la desconfianza o desear que el otro desapareciera definitivamente, o muerto o retirado de la vida poltica. Con veinte aos menos, Mitre mostraba mayor pujanza que el fatigado y maduro Urquiza al que muchos justificaran por su alejamiento casi total de la vida poltica luego de Pavn ms que por el triunfo no deseado por la vida confortable y retirada en su lujoso palacio de San Jos. Pero el reposo del guerrero haciendo valer razones absolutamente egostas dejara en la estacada a sus partidarios del interior que siguieron creyendo hasta muchos aos despus que Urquiza no los haba abandonado pues no queran reconocer que el valiente y convocante lder del federalismo haba colgado los guantes.

El enigma de Pavn Muchas y contradictorias son las versiones que los analistas e historiadores hicieron sobre la batalla de Pavn. Para unos Pavn fue un triunfo de Urquiza pero que por razones que solo l conoca se retir del campo de batalla dejando que el triunfo lo asumiera Mitre. Para otros fue una suerte de batalla con desenlace previsto y la cuestin de que ambos jefes militares fueran masones y hermanos lo explicara debidamente. Pavn fue para estos historiadores algo absolutamente previsible. Uno, Urquiza fuera cual fuera el resultado tendra que aceptar su derrota. Y para otros, quizs los menos, el triunfo de Mitre fue indudable. Veamos lo que supo escribir Mariano Pelliza sobre Pavn: Cuarenta mil hombres buscndose para destrozarse, en obsequio de la funesta discordia, y para saber quienes, al da siguiente recogeran los frutos del desastre; del desastre decimos, porque en tales jornadas no hay gloria. Por otra parte, V.E. sabe que yo he estado enfermo durante toda la campaa. Me levant de la cama para asistir a la marcha y combate de todo el da. Las fatigas fsicas y morales de la jornada haban agravado mi enfermedad notablemente. Cuando despus de tantos aos de fatigas y de sacrificios, de tantos servicios, no slo con desinters prestados, sino a costa de la fortuna de mis hijos, me veo an precisado

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a recomenzar siempre de nuevo la ingrata tarea de volver por las armas las cuestiones que agitan al pas, no es raro que desee haya quien me suceda en ella, sin excusarme sino por el momento en que mi salud me imposibilita y mientras no sea absolutamente necesario. Los dos generales se atribuyeron el triunfo, pero, la retirada de Urquiza con sus cuatro mil entrerrianos que repasaron el Paran, sin haberse comprometido seriamente en el choque, dejaba abierto el campo al ejrcito porteo, que sin demora inici nuevamente las operaciones posesionndose del Rosario. La escuadra federal que tena instrucciones para atacar a la de Buenos Aires tan pronto como se rompieron las hostilidades, no slo dej de cumplir la orden, sino que, sus buques se entregaban sin combatir al jefe enemigo, como en cumplimiento de premeditado arreglo. Esta conducta inexplicable serva de sntoma revelador para caracterizar la situacin. Tales fueron los actos con que el general Urquiza dejaba comprender su divorcio poltico con la presidencia y sospechadas vinculaciones con el gobernador de Buenos Aires. Pero Pelliza va ms all de la batalla en s al referir acontecimientos inmediatamente posteriores por parte de las fuerza mitristas: Las fuerzas vencedoras en Pavn penetraron al interior de la repblica continuando la guerra civil, porque los elementos militares abandonados por el presidente Derqui eran de cierta consideracin. Felizmente, el ms temible de los caudillos federales por entonces, el gobernador de San Luis, general don Juan Sa, haba pasado a Chile, lo mismo que el vicepresidente Pedernera y otros jefes sostenedores del extinguido gobierno. Y sobre el mismo tema el historiador Santos Martnez en su trabajo sobre Pealoza, al referirse especficamente a Pavn, dir: En esta batalla y en los sucesos posteriores de Argentina, figuraron jefes orientales del partido colorado en puestos de gran responsabilidad. Venancio Flores mand la vanguardia de Pavn y fue el autor de la masacre de Caada de Gmez. Wenceslao Paunero, jefe de la expedicin a Crdoba, tambin era oriental colorado, al igual que Ambrosio Sandes, notable por su crueldad en esos aos 1862-1863. Arredondo, el terror de las chusmas, era de la misma nacionalidad e igual partido como Ignacio Rivas. Mitre debera retribuir los eficaces servicios de estos militares y polticos, para que pudieran actuar como en su patria. Entonces Urquiza pudo caer en la cuenta afirma Busaniche de que su inexplicable retirada del 17 de setiembre de 1861, no slo haba producido el hundimiento de sus propios amigos argentinos en las provincias (la cabeza de Pealoza era smbolo y emblema de todo aquello), sino de que el gobierno blanco del Uruguay, protegido en su hora por el presidente de la Confederacin Argentina, iba a ser aplastado por enemigos extraos ante sus propios ojos sin que pudiera servir de Cireneo en aquel Calvario. En Investigaciones y ensayos N 29 Beatrz Bosch califica de gesto de grandeza la retirada de Urquiza. Al escribir La repercusin de Pavn, dir: Los esfuerzos realizados por el gobernador Urquiza para evitar la guerra fueron estriles. Al comprender la escasez de medios de que dispona, puesto que la Confederacin atravesaba por graves dificultades econmicas, aconsej aceptar las gestiones oficiosas de los ministros plenipotenciarios de Francia, Inglaterra y Per, acudiendo, adems, a entrevistarse con Mitre a bordo del Obern. Sus palabras conciliadoras carecieron de eco en los crculos oficiales de Paran. Insidias, intrigas oscuras y hasta traiciones, descubri a ltimo momento, sin hallar respaldo poltico firme en el gobierno de la Confederacin.

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Fracasadas las negociaciones comenzaron las hostilidades, que culminaron en la batalla de Pavn el 17 de setiembre de 1861. Desobedecidas sus rdenes, con un ejrcito en gran parte bisoo, en desbande la infantera, Urquiza comprendi lo intil de su sacrificio y abandon la lucha antes de definirse el encuentro blico. Nada pudieron los ruegos del presidente Derqui y el vicepresidente Pedernera. El entrerriano respondi a sus ntimos que haba sido traicionado La retirada de Urquiza hacia el Rosario ha sido juzgada de muy distintas maneras. Entonces y despus. Pero mientras no se demuestre lo contrario, coincidimos con aquellos que sostienen que tal actitud constituy el acto ms grande de su vida, porque sacrific su gloria militar al propsito de la unidad nacional, y se alej del campo de Pavn dejando en l un vencedor que todava no haba vencido. Poco despus la organizacin nacional quedara definitivamente sellada. Con ha expresado con justeza Leoncio Gianello, sta haba sido, desde el pronunciamiento hasta Pavn, un camino de gloria y de sacrificio para Urquiza. Era su anhelo y, primordialmente, su obra. No faltaran, empero, la incomprensin agraviante y el susurro de los corrillos: El general se ha vendido a los porteos. A veces, el amor terruero acorta la visin de la patria, el rbol no deja ver al bosque, y un sentimiento de entrerriania reacio y zahareo se encrespaba en incomprensin ante aquella grandeza. Desde los das de Pavn arrancaron, pues, los recelos e incomprensiones que en Concepcin del Uruguay y en otros pueblos de Entre Ros fueron creciendo ao tras ao, lo que sumado a otros hechos a los que ms adelante nos referiremos, signaron toda la dcada y habran de culminar con el levantamiento jordanista de 1870 y los luctuosos sucesos de San Jos. En otro trabajo el delegado papal de Po Nono y refirindose a Urquiza dira del espritu de colaboracin hacia la delegacin apostlica hablando de las muchas acciones realizadas por Urquiza en beneficio de la iglesia y entre otras cosas habla de la edificacin de la iglesia de Concepcin del Uruguay en la que gast cien mil escudos como adems otras copiosas donaciones para arreglar otros templos pero, en la parte especficamente de Pavn tambin se expresar al respecto dando a conocer sus impresiones personales sobre Urquiza y sobre los hechos de esa fecha. Veamos: El seor Urquiza () es robusto, sumamente sobrio, muy animoso y activo. Su conducta moral en otro tiempo fue desarreglada; pero ahora, que se ha casado con una buena joven, hija de un genovs, lleva vida correcta y loable. Es ingenuo, afable y generoso, pero firme; muy devoto de Nuestra Seora del Carmen, cuyo escapulario lleva y de quien cuenta hechos prodigiosos. Pasa por ser el hombre ms rico de Amrica Meridional, y goza de grandsimo prestigio en la Confederacin y fuera de ella. Lo cierto es que tanto el presidente de la Confederacin como el general Urquiza, en el breve tiempo que pasaron en Buenos Aires, dieron un grandsimo escndalo incorporndose a la secta masnica en forma pblica y solemne. Estoy persuadido de que el general Urquiza, proclive a dejarse seducir por falsas apariencias, entr en aquella secta sin conocer su esencia y su verdadera finalidad. No podra asegurar lo mismo respecto del presidente, tratndose de persona letrada y doctor en leyes. No es, empero, improbable que se haya inscripto en la masonera por miras polticas, considerndolo como un expediente para mantenerse con ms seguridad en el poder. Ms cualquiera que hayan podido ser sus intenciones, asocindose a una secta condenada por la iglesia y despreciada por toda persona de sano juicio, el papel que ellos han representado con aquella farsa los ha cubierto de ignominia y apenado

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profundamente a los buenos. Ello no obstante tiendo a creer que entre ambos seguirn respetando a nuestra Santa Religin y aun favorecindola, al menos por propio inters. El 17 del corriente el ejrcito de Buenos Aires present batalla al de la Confederacin, el cual no pudo evitarla. Se ignoran, sin embargo, los particulares de este hecho de armas. Dos despachos y personas llegadas del campo de batalla informaron solamente que la infantera de Buenos Aires deshizo al principio la de la Confederacin, ponindola en fuga y tomndole todos sus bagajes; que, en cambio, el general (Juan) Sa, a la cabeza de la caballera de la Confederacin, dispers toda la de Buenos Aires y la persigui por largo trecho, y que al volver conociendo el desastre de los suyos, se ech de improviso a las once de la noche sobre la infantera de Buenos Aires, que despreocupadamente festejaba la victoria, e hizo de ella una enorme matanza, recuper los bagajes perdidos, le quit parte de los de ella y condujo consigo muchos prisioneros. En el momento el mencionado general Sa y el general Francia estn recogiendo los soldados dispersos de la Confederacin y reorganizando el ejrcito; y corren voces de que el resto de las tropas de Buenos Aires, en columnas compactas, sigue su tirada hacia San Nicols. El general Urquiza, comandante en jefe de las fuerzas de la Confederacin, se dio tambin a la fuga y abandonndolo todo repas el ro y se volvi a su estancia de San Jos. Parece, sin embargo, que el general Urquiza se halla ms dispuesto a entenderse con el general Mitre que a prestar su apoyo al presidente Derqui; antes, dicen muchos, que Urquiza est tramando desbancar a ste para gobernar despus en nombre del actual vicepresidente (el brigadier Juan Esteban Pedernera), quien siendo dbil y de pocos alcances, lo dejara obrar libremente. Lo cierto es que el general Urquiza se muestra descontento con el presidente y adems es cierto que en Buenos Aires se lo aborrece y detesta, y que si no toma otro camino prepara su propia ruina y deshonra. En estos das se ha dado un hecho que nadie se esperaba. El presidente Derqui, viendo que el general Urquiza segua manteniendo secretas relaciones con el general Mitre, y que eran vanas todas las disposiciones que tomaba para continuar con buen xito la guerra contra Buenos Aires, persuadido, por otra parte, de que no poda sostenerse sin el apoyo de Urquiza y sus secuaces, que son muchos y poderosos, se pas de improviso durante la noche desde la ciudad de Santa Fe a un barco de guerra ingls, anclado en dicho puerto. En la maana del 9 del corriente, se hizo a la vela para Montevideo, donde parece que piensa detenerse. Antes de partir dirigi un oficio al vicepresidente, participndole su resolucin y agregndole que en la renuncia que presentara ante la Asamblea Nacional, iba a manifestar los motivos de la misma. Ahora el Poder Ejecutivo, segn la Constitucin, est en manos de dicho vicepresidente, que lo ejercer con entera sujecin al general Urquiza. Este, por su parte, desaparecida la sombra que le haca el presidente Derqui, se muestra ya menos condescendiente con el general Mitre, y ponindose de hecho en lugar del mismo presidente, va haciendo preparativos para entrar de nuevo en campaa contra Buenos Aires, en caso de que, como es probable, se rechacen por aquel gobierno las ltimas condiciones de arreglo por l propuestas. As la guerra, que l antes detestaba, al estar promovida por Derqui ahora que ste se retir de la escena pblica la proseguir con empeo, consiguiendo a este efecto con su crdito el dinero que falta absolutamente al Gobierno Nacional.

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En el trabajo conjunto de la Junta de Historia y Letras de La Rioja y la Junta de Estudios histricos de Catamarca tambin se mencionaba bajo el ttulo de El extrao desenlace lo siguiente: Cuando en aquel 17 de septiembre de l861, las tuerzas de la Confederacin y Buenos Aires se encontraron en Pavn, Argentina terminaba de recorrer un camino para continuar por otra senda su destino. El resultado de la batalla dej asombrados a todos los que intervinieron en ella. El vencedor -Mitre- se enter de su victoria cuando despus de huir se encontraba listo para embarcarse hacia Buenos Aires. Hasta haba hecho destruir las municiones y enterrar los caones que no pudo arrastrar para que no cayeran en poder del enemigo. El vencido -Urquiza inexplicablemente para sus jefes y tropas abandon el campo de batalla, siendo que su ejrcito haba llevado una carga estupenda y slo se esperaban sus rdenes para terminar con los restos de las fuerzas porteas. Se fue como si se tratase de un personaje indiferente a lo que estaba ocurriendo, sin dar audiencia a las partes que le traan, ni contestar a las preguntas o sugerencias que le hacan sus sorprendidos allegados. La defeccin de Urquiza produjo el desaliento de sus soldados. Y los 17.000 hombres quedaron abandonados a su suerte. Urquiza no crea ya en la causa cuya representacin encarnaba. Estaba espiritualmente ganado por el enemigo. El ejrcito que mandaba era la expresin militar del viejo partido federal, pero actuaba anarquizado, acfalo y traicionado. La Masonera En la visita que el ao anterior haban realizado Derqui y Urquiza a Buenos Aires, recibieron sendos honores de la logia. A Derqui, juntamente con Mitre, Sarmiento y Gelly y Obes, le fue conferido el grado 33. En cambio, Urquiza obtuvo la afiliacin y regularizacin en el mismo grado. Este acto tena gran significacin poltica, porque se le presentaba a Buenos Aires la posibilidad de derrotar o dominar a la Confederacin, mediante la incorporacin de sus hombres influyentes a la logia. Los hechos subsiguientes a Caseros, demostraron que en esta organizacin debe buscarse el origen de los sucesos polticos, internos e internacionales, en que nuestro pas vivi desde entonces. Por este motivo, en esa ocasin Derqui, Urquiza y Mitre "se entendieron en la conversacin ntima", como sostiene Heras. Y los peridicos calificaron la visita a Buenos Aires de "cita de la fraternidad", mientras que en El Nacional se la presentaba como "peregrinacin a la Meca". La logia perteneca al rito escocs antiguo y a ella tambin estuvo ligado el ministro ingls Thornton, de activa participacin en los acontecimientos posteriores. Antes de Pavn y ya casi listos para la batalla, Urquiza y Mitre participaban de reuniones en la logia de Rosario y all se abrazan "fraternalmente". Unos das antes llega al campamento del jefe entrerriano y con salvoconducto de Mitre, Mr. Yateman prohombre de la masonera portea. Urquiza, que lo recibe con particular afecto, se encierra con l en la carpa. Soborno y defeccin de algunos jefes Como culminacin de esta serie de sucesos desdichados, Buenos Aires gestion exitosamente el soborno de algunos jefes militares y de la escuadra, mediante el pago de elevadas sumas. Como es natural, estas infidelidades produjeron un serio contratiempo en la capacidad combativa de las fuerzas confederales. En fin: masonera, cartas olvidadas, enemistad, traicin y soborno. Todo puede creerse, menos el motivo invocado por Urquiza: que se retir del campo, porque

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"cuanto ms sangrienta ha sido la batalla, tanto ms ha trabajado mi nimo y ha despedazado mi corazn". Extraa actitud de un hombre que haba pasado su vida en medio de acciones militares y a quien, por consiguiente, no podan perturbarle los fragores del combate. Los partes del encuentro emitidos por Urquiza y Mitre eran contradictorios. Con el deseo de traer ms opiniones a este debate en el: Boletn de la Academia Nacional de la historia Vol. 74-75 se desmiente el pretendido misterio de Pavn. No ha habido tal enigma. Espritu realista, Urquiza comprendi la inutilidad de sus esfuerzos en la coyuntura presentada frente al podero econmico de Buenos Aires, producto de un determinismo geogrfico, ya anunciado en el siglo XVI por el oidor Juan de Matienzo. Una lucha nueva y prolongada traera el caos, retardando el progreso. Opt por salvar a sus comprovincianos y dar un paso al costado. Ceda el lugar a una generacin ms joven Mitre tena veinte aos menos que l y a un equipo de gobierno ms experimentado. Quienes difunden la falsa especie de un arreglo previo entre Mitre y Urquiza para el retiro de ste del campo de batalla, pasan por alto la intransigencia del primero en las conferencias fracasadas por la mediacin de los ministros extranjeros y sus actos posteriores al encuentro del 17 de septiembre. Inmediatamente el gobernador de Buenos Aires invade la provincia de Santa Fe, se apodera de la aduana de Rosario y de la escuadra nacional, amenaza a Entre Ros con un movimiento de tenazas, por una presin desde el sur, y proveniente por el norte un intento subversivo en la provincia de Corrientes. Pretende, en fin, el ostracismo de Urquiza, cuya audaz exigencia es rechazada de plano por la Legislatura entrerriana. Es necesaria la gestin del ex vicepresidente Salvador Mara del Carril para llegar a la paz. El 28 de enero de 1862, Entre Ros autoriza a Mitre a convocar un nuevo congreso legislativo. Han transcurrido cuatro meses desde el encuentro de Pavn. En otra actitud ejemplar, nica, Urquiza ofrecer su colaboracin al presidente Mitre, aun contrariando sentimientos ntimos, al ponerse a su disposicin durante la Guerra de la Triple Alianza contra Paraguay. Y como aclarando ms las cosas se agregara lo siguiente: Por fin, en la jornada blica del 17 de septiembre, luego de que la infantera portea se impusiera a la adversaria, y de que la caballera federal dispersara por completo a la bonaerense, Urquiza, consciente de lo vano del repetido intento de reintegrar por la fuerza a Buenos Aires, personalmente sin voluntad de combatir para obtener una victoria que a otros aprovechara, sintiendo ajada su autoridad por el reiterado desobedecimiento de sus rdenes y con el convencimiento de ser vctima de una traicin, tom el desconcertante partido de retirarse con sus fieles entrerrianos del campo de batalla, quedando sta indecisa. Sin detenerse en territorio santafesino, cruz hacia el Diamante y se encerr en San Jos. Al referirse a ese itinerario recorrido subrepticia y apresuradamente una mujer rosarina que se sinti compelida a enfrentar al caudillo con la verdadera expresin unnime de todas las clases de esta sociedad de nacionales y extranjeros, porque no crea que los aduladores miedosos que lo puedan rodear sean capaces de decrselo, le recriminara con toda la vehemencia propia de su sexo: Desde las doce de la noche del 17 de septiembre que se supo todos los detalles de la batalla, todo el mundo qued absorto de que Ud. hubiera pasado tres horas antes por la orilla de la ciudad, haciendo desbandar un tan numeroso ejrcito sin ordenar un punto de reunin, para que sea soldadesca se disemine por donde le de la gana arrasando todo cuanto encontrase en esta desgraciada provincia, digna por tantos ttulos de otros miramientos por parte de Ud.

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La noche de la batalla de Pavn, en Rosario slo haba quedado de guarnicin el batalln Libertad, 1 de Guardias Nacionales, compuesto de comerciantes, dependientes, artesanos y muy pocos jornaleros. A su cargo estaba don Toms Pealoza, primo del caudillo que sera asesinado en Olta dos aos ms tarde, y su segundo comandante era don Camilo Aldao. No sobrepasaban las 200 plazas, a las que se sumaban unos cien hombres de caballera exceptuados del servicio activo por su edad o sus enfermedades. Y por ltimo Julio Victorica el eterno secretario de Urquiza en su libro Urquiza y Mitre captulo 17 al referirse a este encuentro blico, hito en la historia de las confrontaciones argentinas, dira: Queda dicho, el ejrcito nacional se detuvo en Pavn. La razn que hubo para eso fue, que el general en jefe, teniendo en cuenta que las infanteras de que dispona eran, en su mayor parte, recin armadas, y casi sin instruccin militar, decidi esperar all el ataque, pues con tales elementos consideraba imprudente iniciarlo, mediando adems la circunstancia de que la caballada no era suficiente para emprender operaciones. En una palabra, en la batalla de Pavn las infanteras del ejrcito nacional, salvo una muy pequea parte, fueron vencidas, o ms bien, se dispersaron sin combatir, y en cambio, las caballeras del de Buenos Aires fueron tambin vencidas por las nacionales. Por eso result el caso, muy raro, de que los dos combatientes quedaron en el campo de batalla, es decir, la infantera del ejrcito de Buenos Aires y las caballeras del ejrcito nacional, con slo tres cuerpos de infantera. Durante la batalla, ni despus de ella, el general Urquiza no recibi ningn parte de los jefes de la izquierda de su ejrcito que tambin haba derrotado la derecha enemiga. En balde mand varios ayudantes en busca de las noticias que no llegaban. Slo volvi el capitn Fermn de Irigoyen diciendo, a nombre del general Francia, que todo estaba perdido y que el general Urquiza deba salvar a los entrerrianos. El general Urquiza se retir al paso, y cuando lleg al sitio en que haban quedado los bagajes, pudo apercibirse de que los dispersos de la infantera cordobesa lo haban saqueado todo, hasta su propio equipaje. Esto lo disgust mucho, a tal punto, que si tuvo la intencin de reorganizar el ejrcito, sobre la base de la infantera que le quedaba y de toda la caballera, hasta entonces victoriosa, desisti de ello, continuando su retirada en direccin al Rosario, de donde sigui hasta el Diamante. Alguien asegur entonces, haberle odo decir, que si quedaba el ejrcito, habra tenido que fusilar a todos los ladrones. Por su parte Urquiza, desde Concepcin del Uruguay, el 25 de noviembre de 1861 le enunciara extensa carta al gobernador de Entre Ros explicando lo relativo a la batalla de Pavn y sus consecuencias: Todo sacrificio que se llegase a exigiros para sostener el edificio ruinoso del gobierno nacional sera inconsiderado y estril. Agotado el tesoro de la nacin, ya no es posible formar un ejrcito, y la guerra individual de las provincias, importara de suyo la caducidad de la autoridad nacional. Por lo mismo, que la provincia de Entre Ros es la que ms se ha sacrificado por resolver el problema de la unin constitucional de la Repblica, tiene el derecho de contemplarse a si misma antes que continuar en la senda, donde atraera sobre ella todos los males de la guerra, sin que pudiese halagarla el xito, sino el temor despus de haber sufrido aquellos, de cosechar mayores decepciones.

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La guerra no puede sostenerse un da ms, si la provincia de Entre Ros no se echa encima toda su ominosa carga, y enva a su costa sus hijos nunca compensados de sus servicios, a sostenerla all, mientras se expone a que su territorio se haga el teatro de la lucha. El gobierno nacional reclama mi concurso y el de la provincia como lo nico que puede ofrecer en holocausto a su autoridad de ruina. Yo no puedo exigirle a Entre Ros sea una victima que sacrificar al honor de sostener hasta el ltimo trance una cuestin entre hermanos. Desgraciados somos los argentinos hace cincuenta aos, porque luchamos sin fin despedazndonos por las conveniencias de las formas polticas, en que somos inhbiles precisamente porque nos hemos achicado con nuestras reyertas incesantes y nuestras luchas las tomamos, por nuestro natural ardiente, con el entusiasmo que solo mereca una guerra extranjera. Qu nos promete la unin bajo las condiciones en que los sucesos la han colocado? Una lucha desastrosa. Qu nos promete una separacin temporaria? La paz y marchar por ella a la reconstruccin tranquila de esa misma nacionalidad que no queremos perder. Y puede un necio orgullo personal sacrificarnos por lo primero. Las autoridades nacionales existentes han perdido todos los elementos que constituyen el poder, y que establecen el derecho de imponer su voluntad. La provincia de Entre Ros debe volver a ser lo que fue el 1 de mayo de 1851; debe reasumir su soberana y sustraerse a la lucha. Su ejemplo ser seguido y la paz lucir pronto para toda la Repblica. Este hecho la coloca en plena paz con Buenos Aires, como con las dems provincias argentinas, que pronto hallarn el medio de volver a poner en vigencia la Constitucin federal jurada, en paz, en unin y libertad, como corresponde a Estados cultos, y no despedazndose brbaramente porque tales o cuales hombres ocupen el poder. Puedo y debo expresar a V.E, que cuento con la garanta del gobernador de Buenos Aires, general en jefe de su ejrcito, para asegurar que colocada la provincia en las condiciones de su autonoma poltica, ninguna hostilidad le ser inferida, y que, reconocida como base sine qua non de toda unin posterior, la Constitucin federal jurada, no slo se le reconocer el mrito de haber contribuido a la cesacin de la guerra, sino a la conservacin del sagrado cdigo, a la que nicamente poda dedicar sus ltimos esfuerzos, hasta los mayores sacrificios. No embargue el temor de falta de otras garantas ms positivas para la resolucin que corresponda, porque la provincia tiene sobrado poder para resistir todo ataque injusto y toda humillacin que quiera imponrsele; dgalo para quienes no tengan como yo la confianza de que esto no ha de suceder. Sin dejar la bandera de nuestros mayores, ni abjurar la ley de unin porque tanto ha combatido, ahora el pueblo de Entre Ros se halla en el caso de declarar, que no derrama su sangre, ni compromete sus intereses sino en defensa propia y en guerra nacional. Basta ya de sacrificios estriles y nunca compensados. La retirada del general Urquiza del campo de Pavn, haciendo abnegacin de todo, de su fama militar, de su prestigio e influencia, hasta de su gloria, por sustraerse a una guerra que haba perdido su carcter regular, para convertirse en una lucha civil, cruenta y desastrosa, ha de merecer, no el fcil e irreflexivo vituperio de la pasin poltica, sino una atencin especial de los historiadores del futuro. Hay una marcada analoga entre esa conducta del general Urquiza y la del general San Martn, despus de la conferencia de Guayaquil. San Martn y Urquiza han desaparecido sin revelar algo de lo que todava en uno y otro caso es para todos un misterio.

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PARTE II
El Chacho bandido y vergenza de la humanidad
Bestializ al adversario con lo cual sustitua el conflicto por la barbarie, el antagonista por la bestia.

Una guerra civil no es una causa, es una barbaridad.

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Cuando hablamos de El Chacho y Urquiza, Historia de una traicin lo hacemos luego de estudiar las tres versiones historiogrficas que surgen de aquellos autores que han tomado partido por uno u otro de estos protagonistas. Y lo hacemos recordando una interesante cita de la novelista espaola Almuda Grandes en su libro El corazn helado. En l dice la autora: los traidores se traicionan as mismos antes que a nada o a nadie. Eso, la falta de respeto hacia uno mismo que implica cualquier traicin, es tal vez lo que los hace tan despreciables. De acuerdo a la abundante bibliografa surgida de estos tiempos de fines de las guerras civiles se nos ocurre pensar que la misma podra ser sistematizada en tres interpretaciones: historiogrficas de esta poca. Primera interpretacin: En esta primera categora ubicamos a aquellos historiadores, periodistas o escritores que asumieron sin haberse an terminado los enfrentamientos de las guerras, una posicin absolutamente anti Urquiza. Seran los abanderados del federalismo a ultranza, aquellos que vean en Pealoza a pesar de sus limitaciones de todo tipo el paradigma de lo que para ellos era la buena y tradicional postura federal. Apego a la tradicin, a las situaciones provinciales y a la defensa a ultranza de las economas regionales. Era la postura antittica en contra del puerto y era adems reivindicar aquello que haba escrito Alberdi y que hicieron suyo los congresales de Santa Fe al redactar la Constitucin del 53 en la que se deca taxativamente que nuestra Repblica tendra un rgimen representativo, republicano y federal. Los que escribieron atacando a Urquiza con pasin y poca imparcialidad fueron escritores como Jos Hernndez, Eduardo Gutirrez en sus novelas populares, Alberdi desde Pars elogiando a la figura de Pealoza y luego con el tiempo los escritores revisionistas del siglo XX tales como Jos Mara Rosa, Ernesto Palacio, Dardo de la Vega Daz, Juan Zacaras Agero Vera, Hctor Barrionuevo y otros. Para estos autores la actitud de Urquiza luego de Pavn se constituy en una verdadera traicin, pues desconoci olmpicamente a sus ms cercanos seguidores, a los que una y mil veces dijo que no respondan ni a sus convicciones ni menos a los tiempos de legalidad que se iniciaron luego de Pavn. Lo que ms pusieron de resalto estos autores es que Urquiza puso una suerte de velo sobre su pasado de lder federal, y luego de Pavn se aisl en Entre Ros, neg a sus seguidores, apoy al gobierno de Mitre y poco o nada dijo cuando ste entr a sangre y fuego en el interior del pas para uniformarlo tras el ideario mitrista. La postura de estos historiadores es y fue tajante: Urquiza fue simplemente un traidor. Segunda interpretacin: La segunda interpretacin es aquella en la que podemos ubicar a la mayora de los escritores liberales como Mitre, Ricardo Levene, Leopoldo Melo y tantos otros que defendieron a ultranza tambin la posicin de Urquiza y la justificaron en todo sentido. Algunos escamotearon documentacin comprometedora, otros la ignoraron y muchos (tal el caso de Levene) desconocan y desconocen el sentido de la resistencia del interior al extremo que al hablar de Varela, Levene lo llama Pedro Varela en el tomo correspondiente de la Academia Nacional de la Historia. No solamente desconoca su lucha sino que desconoca hasta su nombre, pero ello no era ni fue obstculo para la descalificacin en totalidad de los caudillos federales. Es cierto que Mitre nunca mostr el ms mnimo afecto por los caudillos pero ello no tena por qu llevarlo a actitudes y escritos absolutamente parciales. De todos estos autores la que quiz mejor representa esta interpretacin aunque con ms equilibrio en sus juicios es la de la historiadora entrerriana Beatriz Bosch. En todos sus libros, casi todos referidos a Urquiza reivindica la postura de ste luego de Pavn y habla que lo que hizo no era sino apoyar al gobierno legal del presidente Mitre, dejar de lado como irrecuperables a los caudillos federales y abstenerse en todo sentido de

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reivindicar esas banderas. Bosch hace una referencia amistosa a Pealoza pero lo ubica entre los equivocados los buenos y equivocados federales a los que el tren de la historia los haba dejado de lado. Tiene hacia el caudillo riojano conceptos medulosos y no descalificantes pero justifica en todo sentido la actitud de Urquiza. Tercera interpretacin: En la tercera interpretacin que es ms rebuscada pero que existe podemos ubicar lo que escribi Ramn Gil Navarro. Este autor que estuvo muy prximo a Urquiza en tiempos de la Confederacin, y que goz de su amistad tambin tuvo sino una relacin de amistad personal con Pealoza si observ una adhesin absoluta a su lucha y su estilo de accin. De esta postura surge una interpretacin no descalificante de Urquiza como lo hicieron los primeros ni tampoco una descalificacin, al contrario de Pealoza y las luchas federales. Esta tercera interpretacin no fue seguida por muchos autores pues ms bien ha primado el apoyo o la negacin irrestricta por uno u otro caudillo. Pensamos que en Urquiza se puede delimitar dos tiempos en forma taxativa. El primero toda su historia en pro del federalismo que lo distanciara de Rosas y que lo llevara no solamente a enfrentarlo y a eliminarlo del mapa sino tambin a constituir el pas y conformar una Confederacin sin Buenos Aires, pero proclive a la integracin definitiva. Tiempo que termina abruptamente en Pavn. Este primer tiempo lo estimamos el ms brillante y noble de Urquiza, pero el segundo tiempo que va desde Pavn a su asesinato en 1870 es la contracara de aquel: oscuro, sin vuelo, fiduciario y absolutamente sin mayor brillo. Uno de los personajes quiz ms originales de esos tiempos posteriores a Pavn cuando el interior es sistemticamente invadido por los mitristas es Ramn Gil Navarro Ocampo, un catamarqueo con lazos familiares riojanos que sera uno de los ms fervorosos sostenedores de Pealoza. Y esa afinidad con el Chacho se le despertara con motivo de la forzada emigracin a Chile de l y toda su familia en 1848. Estando en San Juan recordara Navarro Ocampo lo siguiente: Un da y poco antes de seguir nuestro viaje a Chile, se present a nuestra casa un hombre de humilde apariencia, pero de rostro afable y bondadoso. Recordamos el hecho como si hubiera pasado ayer; aquel hombre llevaba una gran pieza de carne a los tientos del recado y un saco de trigo por delante. Es aqu la casa de Da. Rosa Ocampo, nos dijo dirigindose a nosotros que lo recibamos en la puerta de la casa. Aqu es contestamos. La Sra. de la casa se present y el hombre descargando el trigo y la carne dijo: Le traigo Sra., esta friolera para que haga un poco de charque y biscocho para el camino, he sabido que va desterrada para Chile. Le agradezco a Ud. mucho esta accin contest nuestra madre conmovida hasta las lgrimas, con aquellas palabras; pero no tengo el honor de conocer a Ud., continu diciendo dirigindose a aquel hombre. Yo soi Vicente Pealoza y hace poco que he vuelto de la emigracin, contest el desconocido. Y sera justamente este temprano conocimiento de Pealoza quien a su regreso al pas lo llevara a constituirse en uno de los ms equilibrados analistas de esos tiempos que marcaran los hechos finales de las luchas entre los liberales mitristas y los federales del Chacho y Varela, y es justamente Navarro Ocampo el que dira que a Pealoza nunca se le dio la consideracin general de la nacin sino que siempre en los documentos oficiales y en la prensa fue calificado de bandido y vergenza de la humanidad. Y es que esta accin del gobierno de Buenos Aires y del presidente Mitre luego de maniatar toda diferencia con el argumento de las balas fue quiz la principal razn de la

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resistencia de Pealoza. No poda aceptar y hasta ltimo momento no lo acept que su jefe Urquiza hubiera defeccionado de su carcter de tal, definitivamente abandonando a sus seguidores o partidarios y refugindose en una vida absolutamente restringida al mbito lugareo, gozando de sus millones y absolutamente desinteresado de lo que le poda ocurrir como ocurri con los federales provincianos. Se podr alegar, y lo aleg que haba comprendido que la lucha era intil y que haba que aceptar otro juego, pero lo que no se podr aceptar es esa criminal indiferencia negando incluso las valederas razones de los pronunciamientos del Chacho y diciendo una y mil veces que l nada tena que ver con los mismos. Alegar cobarda no es justo pues Urquiza no lo fue pero alegar egosmo e indiferencia es absolutamente congruente con algo que se vio durante una dcada no solo con Pealoza sino tambin con Varela y tantos otros. Contando de estas cosas Navarro Ocampo recordara: Casi deshecho el Gral. Riojano ha luchado cuerpo a cuerpo con todo el poder de los batallones porteos venidos desde el Rosario y concentrados en los Llanos. Para justificar en apariencia la invasin a la Rioja por las fuerza convinadas, y dar un paliativo a las arbitrariedades cometidas all, se ha dicho que el Gral. Pealoza no tena bandera y que haca la guerra de su cuenta. Esto es falso, completamente falso. Es falso pues que el Gral. Pealoza hiciera la guerra de su cuenta. En cuanto a que haca una guerra de bandalaje!... luego se ver por la relacin de los hechos y el desenlace de los sucesos, cual de las guerras merece ms bien el dictado de bandalaje, si la que perdona rendidos y protege prisioneros, sin fusilar jams un hombre fuera del combate, o la que mata prisioneros y rendidos inermes e insendia pueblos enteros!... Jams dejaremos de hacer notar la inmensa diferencia entre la poltica obserbada por el vencedor de Pavn, y la que han desplegado sus comisionados en las provincias y los jefes de las fuerzas espedicionarios. Alta y jenerosa la primera, pequea y cruel la segunda. Al menos el General Mitre no ha cometido exesos en el litoral. El Gral. Pealoza pues, lleg a la Rioja con algo menos de cien hombres desnudos y mal armados. Ese era el poder con que iba a emprender una lucha tenaz y desigual con tres provincias, y con las divisiones del Coronel Rivas, Sandes Chagaray, Ortiz, Loyola y Arredondo a la cabeza del 6 de lnea. Ese era el poder con que contaba Pealoza cuando espidi el Gobierno del Seor Brac, el decreto autorizndolo para rechazar con la fuerza, cualesquiera que de otras provincias se introdujeran a la de La Rioja, sin causa justificada y sin permiso de sus autoridades soberanas. El pas ha visto los partes detallados hasta de la quinta derrota hecha a Pealoza, derrotas completas a estar a los mismos partes. No devieron ser derrotas completas ni la 1, ni la 2, ni la 3, ni la 4, cuando fue necesaria otra 5 derrota. Esta ltima no debi ser muy completa que digamos, cuando despus de ella le hemos visto a Pealoza lanzarse sobre San Luis con mil y tantos hombres, tomar la provincia y la plaza y hacer firmar tratados al Gobierno. Por el resultado que han tenido los sucesos creemos muy fundadamente, que las 5 o 6 derrotas hechas a Pealoza, no eran sino escaramuzas del insigne guerrillero, en que sala ms o menos como se haba presentado, sin comprometer ataque alguno decisivo. Pealoza presenta el reverso de esa medalla! El bandido de los Llanos tiene la gloria de no haber fusilado un solo hombre jams en 40 aos que sigue la carrera de las armas. No hai memoria de que el Gral. Pealoza, ni an en la poca de la anarqua y

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desquicio jeneral, siendo dueo de cuatro provincias que tom con las armas en la mano, no hai recuerdo decimos, de que haya fusilado ni azotado un solo hombre. Baste decir, que en esta ltima campaa en que su cabeza estaba a precio, que acababan de fusilarle 8 de sus mejores oficiales, jams fusil un solo prisionero, ni antes ni despus de la ejecucin hecha por el Coronel Sandes. Al tiempo de los tratados con Rivas, de que hablaremos ms adelante, el Gral. present a los diferentes jefes 18 prisioneros. Dirijindose entonces a los jefes en ese estilo que l hace ms gaucho e ignorante porque quiere y porque de ello hace gala, les dijo presentndoles sus prisioneros: Velai sus prisioneros, bien comidos sanos y buenos! Ay Juan puma! Ma ver, preguntenles si los hi chuschao siquiera ni los hi retao! Con Pealoza ha acontecido exactamente lo mismo. Se le ha llamado bandido por la prenza, y jefe sin bandera en el Mensaje y las Cmaras Nacionales. Se le ha perseguido a muerte por seis meses degollando y ahorcndole a sus prisioneros, cuando l los vesta y los curaba. Despus de todo eso se ha transado el pleito y del avenimiento ha resultado, que el acusado de bandido, ha sido satisfecho, quedando en su buena reputacin y fama, y ms enaltecido y poderoso que antes, con su grado de Gral. y sus rentas corrientes. Luego el pleito fue injusto. Luego no hubo buen derecho para invadir la Rioja. Por ese tiempo el Gral. Pealoza era perseguido en los Llanos por las divisiones de Rivas, Sandes, Loyola, Lesica y otros, y su persecucin era de tal manera encarnizada, que lo hizo decir una vez estas palabras a un clrigo que se le haba enviado en Comisin, al Seor Cura de Catamarca Dn. Facundo Segura: Me persiguen los porteos como a perro daino. Por ese tiempo tambin, el pas entero lea los detalles de la 5 derrota de Pealoza. El Gral. por su parte pona en juego su inimitable pericia para la guerra de recursos, y segn sus propias palabras, siempre llenas de chanzas festivas an en los mayores conflictos, deca, que entretena a los porteos con saliditas de gallo huaso, hasta que le contestara or Mitre sobre el trato que le haba propuesto con su ayudante Pacheco. Esto era sabido de ellos hasta con los ms minuciosos detalles. Las sirvientas mismas de las casas, las mujeres del pueblo que estn siempre con los de su clase, salan de la ciudad con cualquier pretesto, y a la par que llevaban las ms minuciosas noticias al enemigo, hasta de la cantidad de municin que quedaba, no traan de afuera sino noticias desconsoladoras y a propsito slo para hacer perder la esperanza de una resistencia con buen xito. Se prohibi por consiguiente bajo severas penas, y a pesar de las murmuraciones de los soldados, la entrada de las mujeres al cuartel sea cual fuere el pretesto con que se presentasen. Acaso presenta el Seor Coronel Rivas, que algunas entidades de La Rioja, no haban de aplaudir los tratados con el Gral. Pealoza y por eso se dirija en primera lnea para esplicar las circunstancias en que se hacan y los frutos que podan dar comparados con los perjuicios y males que resultaran de una lucha a que no se divisaba trmino. Deca tambin que era preciso utilizar los valiosos servicios que poda prestar el Gral. Pealoza, a la causa de la libertad, de que sera hoi, su ms decidido campen!... Ya no era bandido indigno de todo partido! Ya poda ser un decidido campen a favor de los principios en las selbas de Guaja, como un forajido cuya cabeza se pone a precio.

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Las cartas de que nos hemos ocupado, eran escritas en medio de los festejos a que se entregaban todos los Jefes reunidos en Tama, a siete leguas de la recidencia del Gral. Pealoza. Los chasques que haban llegado con aquellas comunicaciones, hablaban de las alegras que se haban mandado hacer por el Gral. y los porteos, por los tratados. Tama es una pequea pero pintoresca poblacin, que se levanta en medio de hermosos bosques. Un templo bastante espacioso y las casas de algunos vecinos, de fortuna para aquellos lugares, hermosean la plaza. All se haba hecho la reunin de los jefes y aunque el arreglo ser conocido en la historia con el nombre de Tratado de las Banderitas, sin embargo, en Tama se haban dado sita para festejarlo. Se haba improvisado un baile y el Gral. Pealoza lo haba iniciado con una hermosa Tamea, bailando la Samacueca, para lo que es tan hbil el caudillo de los Llanos, como para guerrear diez aos en sus bosques. El coronel Sandez en medio de aquel baile y en presencia de la gauchada, se haba quitado el poncho y regaladolo al Gral. Pealoza para recuerdo de amistad. Este desat en el acto de la cintura el poncho-puyo, en que descansaba su brazo puesto en jarras mientras bailaba, y lo alarg a Sandez con estas palabras: Velai ste para Ud., tpese con confianza, el fro se le hai refalar noms!... En otro momento de recprocas muestras de amistad con el Coronel Rivas, ste haba sacado su rel con riqusima cadena de oro y lo haba regalado al Gral. Pealoza. El Coronel Rivas regalaba la prenda de ms lujo y estimacin que tena en aquella campaa que duraba ya tantos meses. Segn sabemos de un modo inequvoco, ste era el regalo ms estimado por el Gral. Profesa admiracin y simpata a la vez, al valiente y magnnimo Coronel Rivas, cuya amistad respeta y desea conservar, el rey de los bosques de Guaja. Recibi con gratitud y reconocimiento aquella prenda de amistad, no por su valor intrnseco, sino por el que tena como recuerdo del estimable y valiente Coronel Rivas. El Gral. Pealoza desapareci de la sala de baile adonde regres de nuevo llevando un lazo, que arrollaba en su brazo, mientras se acercaba al Coronel Rivas. Llegando donde ste estaba, le present el lazo con estas palabras: Velai, no tengo ms prenda buena que sta; es de cuero barroso y enlase con confianza, no se le hai cortar. El Gral. Pealoza no sabe leer y apenas pone su firma. Seores no hai ms parapeto que nuestros pechos. La influencia del Gral. Pealoza tiene su principal cimiento, en el amor que le profesaban sus soldados y sus amigos, y en la magnanimidad y simpatas con que vence y cautiva a sus enemigos. Sus amigos le adoran, sus enemigos le admiran. El Gral. Pealoza cuenta 40 y tantos aos de servicio y 20 de mandar como jefe, y ni an en tiempo de la anarqua, jams ha fusilado a un solo hombre. Tiene el valor, el prestijio, la constancia, el tino y las prendas todas del caudillo que arrastra y seduce a las masas; tiene lo magnnimo y jeneroso del caudillo arjentino, ni la feroz crueldad de Sandez, de ese torbellino de sangre como le llama Sarmiento, que solo tiene envidia del que mata ms que l. La familia del Gral Pealoza est reducida a su mujer y una hija llamada Anita, y que Oribe llev de sirvienta en su ejrcito muy nia an. El tirano oriental se vengaba en la hija, de las anchas brechas que abra en las filas de su ejrcito el Caudillo de los Llanos. Otro hijo adoptivo del Gral. de edad de 14 aos ha estado en el Colejio del Uuguay y creemos que ser el que herede el nombre de Chacho, que lleva su padre.

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El Gral. Pealoza es pobre y esta circunstancia hace ms notable su influencia y poder que no compra como todos los dems caudillos con el oro que se derrama para cobrar prestijio. Por los triunfos que alcanzamos, poderosos caballero es Dn. dinero, y sin l, ni es uno buen liberal, ni buen Constitucional ni nada en fin. El Gral. Pealoza es pobre como hemos dicho, porque todos los riojanos tienen derecho de disponer del ltimo centavo que lleva en su bolsillo. La fortuna le estorbara; sus necesidades son pocas y sus descendencias concluye en su hija, que casada hoy a un honrado estanciero, no necesita de la herencia de su padre para vivir. Ese es el Gral. Pealoza a quien se despreciaba como a un caudillejo criminal y oscuro, y que burlando el poder e influencia de Buenos Ayres, secundado por cuatro provincias ms, se ha hecho reconocer en su grado de Gral. y conseguido que el jefe de la Repblica, le estienda su mano y le diga que ha prestado grandes servicios a la causa de la libertad. Este libro no pretende ni es una biografa completa sobre Pealoza pues los antecedentes que hemos mencionado anteriores a Pavn sirven slo de explicacin de lo que se convertira en hito significativo de las luchas entre unitarios y federales. La vida de Pealoza estuvo marcada por una, diramos, crnica obsesin por participar desde las filas federales en esa lucha que lo tiene en un principio a Quiroga como jefe indiscutido y que lo tendr como su maestro. Pealoza particip en la batalla de la Tablada dando muestras de ese casi endiablado valor. Y tras la muerte de Facundo (1835) intervendra poco tiempo despus en la coalicin del Norte que tendra al Zarco Brizuela como general en jefe y en estas circunstancias el Chacho participara en uno y cien entreveros ya en 1842 estara exiliado en Chile retornando tiempo despus. En verdad tanta participacin blica no lo convirti en un estratega ni mucho menos pues mostrando la reciedumbre de su carcter se puede decir que nunca el triunfo estuvo con l y que sigui batallando hasta el ltimo da de su vida aun cuando fuera siempre un perdedor. Y si bien toda esta vida dedicada al ideario federal no le dio prestigio como guerrero afortunado si le dio una fama y apoyo popular como quiz ningn otro caudillo tuvo en aquellos 50 aos de lucha civil en nuestro pas. Adems el hecho de ser analfabeto total lo distingui de otros caudillos que s eran ledos pero que nunca llegaron a alcanzar ni su fama ni su popularidad. Quiz uno de los rasgos mas significativos de este hombre fue su absoluta mansedumbre y ms que nada su total piedad con el adversario vencido. Por eso decimos que ms all de estos antecedentes que lo destacan cuando verdaderamente Pealoza hace todo para pasar a la historia grande del pas es a partir del 17 de septiembre de 1861 (Batalla de Pavn) hasta su asesinato el 10 de noviembre de 1863. En esos dos aos y pico Pealoza se labra definitivamente su imagen para la posteridad pues estos dos aos resumen el sentido de su lucha heroica, explican el abandono entre otros muchos de Urquiza y le dan a ste periodo el rasgo pico por el que pas a la historia. Quien sin duda se constituye en su ms acrrimo enemigo fue Sarmiento. Nunca comprendi ni trat de explicarse el por qu de esa constancia y de ese fervor en defensa de los pueblos del interior que manifest Pealoza. Lo trat de borracho, lo trat de bandido, lo maltrat en todo sentido, sin embargo en las pginas que escribiera en su libro: El Chacho el ltimo caudillo de la montonera de los llanos tratando de justificar sus aos de lucha a sangre y fuego contra Pealoza y ante las muchas criticas que recibiera de sus colegas en el Senado de la Nacin aos despus, Sarmiento a pesar de su inquina no puede menos que dejar translucir una por momentos abierta admiracin.

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No lo entiende, no lo entendi y crey que ms que un noble jefe de un partido opositor Pealoza representaba el pas que haba que destruir y aniquilar. Lo ubic en la categora de lacra, crey, en su egolatra, que eliminarlo pondra fin al desencuentro nacional. Lo que nunca pens ni visualiz en el futuro de Argentina que esa discordia, que ese enfrentamiento seguira por muchos aos hasta los tiempos de hoy, pues en definitiva ni la muerte de Pealoza ni la derrota posterior del federalismo como ideologa logr que se realizara un pas equilibrado y justo como pretenda el caudillo de los llanos. Todas las consideraciones que hace en este libro sobre Pealoza, Sarmiento siguen la esquemtica forma de interpretar a la Argentina de su tiempo dividindola en la clase urbana, progresista, democrtica y educada de la otra, la pastora, la criolla, la ignorante. Este esquema o hiptesis le permiti a Sarmiento aplicando sin mayores cuestionamientos para escribir desde Facundo hasta sus ltimos escritos de Civilizacin y barbarie. De todas estas cosas que l dice sobre Pealoza se desprende un aire de incomprensin, pues no logra conciliar lo que para l es absolutamente ilgico y antinatural como es la adhesin del pueblo llano al caudillo aunque ste lo lleve una y mil veces al fracaso. Por un lado se nota un alto grado de admiracin luego, para entender mejor lo que pasa, el calificativo denigrante. El pueblo es ignorante, el pueblo es rudo y analfabeto. Ello no obstante en alguna parte de su escrito hace referencia a que a l le ordenan considerar a los montoneros en la categora de bandoleros, a los que haba que aplicar simplemente un sistema policial pero al mismo tiempo algo que nunca se ha dicho lo que habla de un juzgamiento de mala fe de los historiadores hacia Sarmiento es que l tambin orden a las fuerzas de Sandes y de los coroneles de Mitre que no hicieran justicia por mano propia, sino que enviaran los prisioneros montoneros o los montoneros vencidos ante las autoridades legales para ser debidamente juzgados. La verdad que esto que l dice o pide en realidad no se cumple y todos los testimonios avalan la discrecionalidad de la justicia, de los jefes nacionales. Pero es bueno teniendo en cuenta el alto grado de desprecio que Sarmiento tiene hacia las montoneras federales que l pensaba que haba que juzgarlos de acuerdo a la ley. Tambin se desprende este largo escrito contra Pealoza y las fuerzas federales la alta estima y/o egolatra que tena Sarmiento hacia su persona incluso se refiere a l, (Sarmiento) en tercera persona juzgando desde afuera de l los actos que le tocan realizar. Esto sirve para comprender esa actitud de maestro ciruela de absoluto desprecio por el adversario como se desprende de todas estas pginas, en las que Sarmiento aos despus de los acontecimientos que narra y a consecuencia de la fuerte interpelacin contra su accionar en el senado de la Nacin le hicieran adversarios de la poca. Estas son pues pginas de explicacin, pginas que tratan de justificar la poltica de tierra arrasada que implement cuanto estuvo a cargo de las fuerzas nacionales y de la gobernacin de San Juan. El libro de Sarmiento es sin duda el que mejor interpreta el pensamiento del gobierno de Mitre, el de l mismo y el de todos los que consideraban exactamente igual a los caudillos. Si Sarmiento los despreciaba y los ubicaba en la categora de animales no lo fue menos ni Mitre, ni Roca, ni todos aquellos que siguieron esta poltica. Pasaran muchos aos para que esa visin negativa comenzara a revertirse. Pero veamos algunas de las cosas que escribi el sanjuanino sobre Pealoza: Entre aquellos prfugos se encontraba el Chacho, jefe desde entonces de los montoneros que antes haba acaudillado Quiroga; y ahora, seducido su jefe por el herosmo desgraciado del general Lavalle, habase replegado a las fuerzas de La Madrid, y contribuido no poco, con su falta de disciplina y ardimiento, a perder la batalla. Llamaba la atencin de todos en Chile la importancia que sus compaeros

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generalmente cultos daban a este paisano semi brbaro, con su acento riojano tan golpeado, con su chirip y atavos de gaucho. Recibi como los dems la generosa hospitalidad que les esperaba, y entonces fue cuando, preguntando cmo le iba por alguien que lo saludaba, contest aquella frase que tanto deca sin que parezca decir nada: Cmo me a dir, amigo! En Chile y a piel!. Este era el Chacho en 1842 y se era el Chacho en 1863, en que termin su vida. Era blanco, de ojos azules y pelo rubio cuando joven, apacible de fisonoma cuando era moroso de carcter. A pocos ha hecho morir por orden o venganza suya, aunque millares hayan perecido en los desrdenes que foment. No era codicioso, y su mujer mostraba ms inteligencia y carcter que l. Conservse brbaro toda su vida, sin que el roce de la vida pblica hiciese mella en aquella naturaleza cerril y en aquella alma obtusa. En San Juan se presentaba en las carreras, despus de alguna incursin feliz, con pantalones colorados y galn de oro, arremangados para dejar ver calcetas cadas que de limpias no pasaban, con zapatillas a veces de color. Todos stos eran medios de burlarse taimadamente de las formas de los pueblos civilizados. An en Chile, en la casa que los hospedaba, fue al fin preciso doblarle las servilletas al fin de salvar el mantel que chorreaba al llevar la cuchara a la boca. En los ltimos aos de su vida consuma grandes cantidades de aguardiente, y cuando no haca correras, pasaba la vida indolente del llanista, sentado en un banco, fumando, tomando mate, o bebiendo. Las carreras son, como se sabe, una de las ocupaciones de la vida de estos hombres, y en los llanos ocasin de reunirse varios das seguidos gentes de puntos distantes. Y sin embargo, este jefe de bandas que subsiste treinta aos, no obstante los cambios que el pas experimenta y mientras los gobiernos que lo emplean o toleran sucumben, fue derrotado siempre que alguien lo combati, sin que se sepa en qu encuentro fue feliz, pues de encuentros no pasaron nunca sus batallas, (pele en la Tablada en Las Playas, etc) sin que esta mala estrella disminuyese su prestigio con los que lo seguan, ni su importancia para los gobiernos que lo toleraban. Conocido este singular antecedente, la mente se abisma buscando la atraccin que ejerce sobre sus secuaces sometindose por seguirlo a privaciones espantosas, al atravesar el desierto sin agua, experimentando derrotas en que perecen siempre los que por mal montados no pueden escapar a la persecucin de sus contrarios. Tiene en los Llanos la misma explicacin que en los pases rabes la vida del desierto, pues aquella parte de La Rioja lo es, aunque tiene pastos; es de privaciones, pobreza y monotona. El Chacho no us la coercin que casi siempre los gobiernos cultos necesitan para llamar los varones a la guerra. Pocos son los intereses que los retendran en sus casas miserables; la familia vive de un puado de maz o de la carne de una cabra, y la guerra es la vida, las emociones, las esperanzas; y el caballo es el ferrocarril que suprime las distancias y convierte en realidad el sueo dorado: hacer algo, sentirse hombre, vivir en fin. A pesar de esta absoluta incomprensin que formaba parte del pensamiento contradictorio de Sarmiento, l trataba de explicarse al personaje que representaba lo que ms detestaba. Y as, perplejo, dira: Cmo se explicara, sin estos antecedentes, la especial y espontnea parte que en el levantamiento del Chacho tomaron, no slo los Llanos y los Pueblos de La Rioja, sino los laguneros de Guanache, los habitantes de Mogna y Valle Frtil, y todos los habitantes de San Juan diseminados en el desierto que se extiende al este y norte de la ciudad, y hasta el pie de las montaas por la parte del su?

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Para terminar con este cuadro en que, en pas estril y mal poblado, va a trabarse la lucha de aquellas poblaciones semibrbaras por apoderarse de las ciudades agrcolas, comerciantes y comparativamente cultas que estn al pie de los Andes: Mendoza, San Juan, Catamarca, debe aadirse que esta parte de la Repblica, a que hemos dado el nombre de Travesa, estara condenada a eterna pobreza y barbarie por falta de agua y elementos que fomenten la futura existencia de grandes ciudades, si por el sistema de las compensaciones de la Infinita Sabidura, no hubiesen en su suelo otros ramos con que la industria humana pudiese compensar tantas desventajas. El esquema ideolgico de Sarmiento, maniqueo en todas sus partes, lo llev a expresar taxativamente su total desprecio por lo rural, pues para l el gaucho, sus costumbres, eran dignas de desaparecer definitivamente de la faz de estas tierras, y lo dir, en su libro de marras: Como este estilo y estas ideas embrionarias son comunes a todas las notas del Chacho, deben atribuirse a la rudeza e ignorancia de los tinterillos que escriban por l. Sin embargo, si no es un seor Gil Navarro que tom cartas en este movimiento, en todas las provincias adonde se extendi, no hubo manifestaciones escritas ni ms racionales ni ms inteligibles que sta, por no haber tomado parte ningn hombre de cierta educacin. Es el movimiento ms plebeyo, ms brbaro que haya tenido lugar en aquellos pases; pero an as, como el de los chuanes en Francia y de la jacquerie en la Edad Media, puso en peligro cuatro provincias y pudo desquiciar toda la Repblica.7 Ni la comprensin de las dificultades que tena desde la perspectiva de los jefes de los ejrcitos mitristas esta guerra de recursos contra un ejrcito escurridizo y labil, que desapareca y volva a aparecer a muchas leguas de distancias, ni la abierta admiracin de jefes como Rivas, Paunero y otros, ni la paz del Tratado de la Banderita (30 de mayo de 1862) que visto desde la perspectiva histrica fue simplemente una artimaa para parar un tiempo el accionar montonero, hizo cambiar de opinin a Sarmiento o lo llev a pensar de una manera ms generosa y equilibrada. Y eso lo puso de manifiesto cuando el 7 de abril de 1863 el gobernador Sarmiento mostrando su absoluto desprecio por la paz firmada poco menos de un ao antes dirigi sta la proclamacin de la guerra en contra de Pealoza. Conciudadanos: Pealoza se ha quitado la mscara. Desde la estancia de Guaja, secundado por media docena de brbaros oscuros que han hecho su aprendizaje poltico en las encrucijadas de los caminos se propone reconstruir la Repblica sobre un plan que l ha ideado, por el modelo de los Llanos: Bajo su direccin e impulso, estas provincias sern luego un vasto desierto, donde reinen el pillaje, la barbarie sin freno y la montonera constituida en gobierno. Vuestras mercaderas, vuestras mulas, vuestros caballos, vuestros ganados, vuestros trabajadores, vuestro dinero arrancado por las extorsiones y la violencia, son el elemento con que cuentan para llevar adelante sus intentos salvajes, porque mal los honraramos con llamarles planes de subversin. Pero recordad nuestra historia de cincuenta aos a esta parte, y veris que cada da pierden fuerzas, y que con Quiroga, Rosas, Urquiza y tantos otros, han sido vencidos sucesivamente, hasta hacer prevalecer un orden regular. El valiente coronel Sandes al este de los Llanos, con mil veteranos, tiene a la vista a Ontiveros y Pueblas, la vanguardia de Pealoza. A vuestro lado est el comandante Arredondo, a quien conocen ngel, el Chacho y dems bandoleros. Como los 56 tomos de las obras completas de Sarmiento lo manifiestan expresamente, escribir un libelo fogoso y mentiroso no le llevaba seguramente mucho tiempo. Son largas las explicaciones que da y se da buscando lavarse las manos de las atrocidades

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que cometieron las fuerzas a su mando. Que le constaba personalmente, porque as lo dijo en reiteradas oportunidades que esos jefes orientales que mandaban los regimientos contra Pealoza tenan como caracterstica principal ser extremadamente sanguinarios, crueles y sdicos. No hubo uno solo que tuviera el ms mnimo rasgo de humanidad. Por ello, como decimos explicando y explicndose, lavando y lavndose las manos de tantos atropellos, Sarmiento le colocara el sambenito a sus superiores atribuyndoles las rdenes de exterminio, ubicndose en el papel de simple ejecutor de rdenes emanadas del poder legal de la Repblica. Y as deca: Las instrucciones oficiales daban igualmente el epteto de salteadores a los insurrectos, y su objeto era castigarlos. Nada habra sido ms desastroso que la loca empresa de aquel valiente temerario, pero falto de cordura y de toda idea de subordinacin y dependencia. Llegaban a la sazn las armas y pertrechos de guerra comprados en Chile, y mediante el entusiasmo y abnegacin de los ciudadanos que rivalizaban todos en esfuerzos para acabar con aquel estado de cosas, con una administracin militar activsima, con los recursos de una plaza de comercio y maestranza dirigida con inteligencia, el 26 de abril sala de nuevo a campaa el coronel Sandes, con una fuerte divisin montada a toda mula y con caballos herrados, como el mariscal Bugeaud lo haba intentado en Argel contra los rabes, y se complaca en saber por el coronel Sarmiento que sa era la prctica en Cuyo desde la poca de San Martn. Se recomendaba al jefe de la expedicin usar con mesura de la pena de muerte y no aplicarla sino en los casos de ordenanza, y siempre con intervencin de consejo de guerra verbal, que hiciese constar los hechos incriminados y dar lugar a la defensa. Una orden del da del ejrcito vituper, sin embargo, en el mayor Irrazbal la ejecucin sin formas del Chacho, y todo qued por entonces dicho. Haba justicia en esa condenacin? Haba alguna conveniencia poltica? No era esta orden del da prima hermana de la circular sobre el estado de sitio y de las tentativas de tratados con el Chacho? Este es un asunto muy grave y merece examinarse. Las instrucciones del ministro de la guerra al gobernador de San Juan, le encomendaban castigar a los salteadores los castigados, los ahorcan si los encuentran en el teatro de sus fechoras. La palabra outlaw, fuera de la ley, con que el ingls llama al bandido, contiene todo el procedimiento. Las ordenanzas lo tienen autorizando a los comandantes de milicia a ejecutar a los salteadores. Ciertas palabras tienen valor legal. En la carta confidencial que confirmaba y explicaba esas instrucciones, estaba ms terminante el pensamiento: Digo a Vd. en esas instrucciones que procure no comprometer al gobierno nacional en una campaa militar de operaciones, porque dados los antecedentes del pas, no quiero dar a ninguna operacin sobre La Rioja el carcter de guerra civil. Mi idea se resume en dos palabras, quiero hacer en La Rioja una guerra de polica. La Rioja se ha vuelto una cueva de ladrones que amenaza a los vecinos, y donde no hay gobierno que haga ni la polica de la provincia. Declarando ladrones a los montoneros sin hacerles el honor de considerarlos como partidarios polticos, ni elevar sus depredaciones al rango de reaccin, lo que hay que hacer es muy sencillo. En qu estaba la falta del sucesor de Sandes, haciendo la polica de La Rioja, donde no haba gobierno, al ejecutar al notorio jefe de bandas? Cules son los honores de partidarios polticos que no haban de concederse a los ladrones? La palabra argentina montonera corresponde perfectamente a la peninsular de guerrilla.

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Las guerrillas no estn todava en las guerras civiles bajo el palio del derecho de gentes. Cul era a la luz de estos principios la situacin del Chacho? Jefe de guerrilla durante veinte aos, invadiendo ciudades y ponindolas a saco o rescate; general de la nacin que no obedeca a su propio gobierno y obstrua la accin de la justicia amparando a los reos de salteo calificado, sublevado contra su gobierno, y esforzndose en obrar una reaccin sin bandera, manifiesto ni principios. Ningn gobierno de provincia prest su apoyo a este proyecto, sin excluir el de Crdoba, entregada momentneamente por un motn de cuartel. Ningn general de la Repblica le dio su concurso, sin excluir al general Urquiza, cuyo nombre invocaba, pero de cuyo egosmo e inaccin se quejaban altamente en correspondencias interceptadas, lo que probaba que tomaba su nombre en vano. Ningn hombre notable del partido de la depuesta Confederacin se adhiri a su causa, ni escritor alguno trat de darle formas. Sus jefes eran salteadores y criminales notorios, soldados y sargentos desertores, o lo ms abyecto o lo ms rudo de los viejos partidos personales. Chacho como jefe notorio de bandas de salteadores, y como guerrilla, haciendo la guerra por su propia cuenta, muri en guerra de polica en donde fue aprehendido y su cabeza puesta es un poste en el teatro de sus fechoras. Esta es la ley y la forma tradicional de la ejecucin del salteador. Hemos por esto dado grande importancia al drama, al parece humilde que termin en Olta en 1863. Era como las goteras del tejado, despus que la lluvia cesa, la ltima manifestacin del fermento que introdujeron. Artigas a la margen de los ros. Quiroga a las faldas de los Andes. El uno desmembr el Virreinato, el otro inutiliz el esfuerzo de Ituzaing con treinta aos de convulsiones internas. Civilizacin y barbarie era a ms de un libro, un antagonismo social. El ferrocarril llegar en tiempo a Crdoba para estorbar que vuelva a reproducirse la lucha del desierto, ya que la Pampa est surcada de rieles. Las costumbres que Rugendas y Palliere disearon con tanto talento, desaparecern con el medio ambiente que las produjo, y estas biografas de los caudillos de la montonera, figurarn en nuestra historia como los megateriums y gliptodontes que Bravard desenterr del terreno pampeano: monstruos inexplicables, pero reales. Ni Artigas, ni Facundo, en el Chacho todos mal interpretados e incomprendidos por Sarmiento. Todos puestos en la misma bolsa. La soledad del Chacho Los dos ltimos aos del Chacho que marcan lo mximo de su presencia en la vida poltica del pas y sobre el que se centraliza los mayores esfuerzos del mitrismo por aniquilarlo en lo que Mitre calificaba como guerra de polica sin piedad y brutalmente lo muestra al decir de Flix Luna en soledad. Fue casi diramos una constante en la vida de Pealoza, este luchar en soledad pues nunca estuvo del lado de los adulones ni transigi ni con el centralismo rosista ni con el centralismo mitrista. Ni cambi de bando ni cambi de color su ideario por eso, el Chacho depositara en Urquiza y en los ideales que ste aseguraba defender, su plena confianza hasta los ltimos das de su vida. Dir Luna: Pealoza no estuvo presente en San Nicols de los Arroyos. Curiosamente, jams tendra oportunidad de conocer en persona al general entrerriano. Aunque el mismo Urquiza lo haba invitado a su residencia de San Jos, diversas circunstancias impediran el encuentro. La relacin entre el Chacho y el entrerriano ser solamente epistolar. Los acuerdos y desacuerdos que se tejern en sus cartas signarn buena parte de la poltica argentina por venir.

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El 7 de julio de 1855, Urquiza ascendi al Chacho Pealoza a coronel mayor del ejrcito nacional, en reconocimiento por su prestigio y por el apoyo a la causa de la Confederacin. El congreso elev este grado al rango de general. Pealoza, el gaucho de Guaja: general de la nacin. Pero a pesar de su decidida adhesin al ideario y a la persona de Urquiza, el Chacho mantena su autonoma e independencia frente a las decisiones del jefe entrerriano. Es indudable la simpata con la que Flix Luna analiza las acciones de Pealoza que incluso mostrando que la lucha por l sostenida no estaba marcada por el odio ni la crueldad y es una de las ltimas cartas transcriptas ex profeso por Luna dirigida por el Chacho a Sarmiento que es sin duda una cabal muestra casi al borde de su existencia del sentido que tena para Pealoza estos enfrentamientos: Campamento general en Los Llanos de La Rioja, agosto 26 de 1863. El General de la Nacin: Al Excmo. Seor gobernador don Domingo F. Sarmiento: El que firma, con el deseo de terminar la incesante lucha en que se ve comprometido con las fuerzas mandadas con V.E de esa provincia y de las dems, ha dispuesto dirigirse a V.E para que le manifieste cul es el verdadero fin que se propone al hacer a esta provincia y la suya misma, una clase de guerra, que no dar otro resultado que el constante derramamiento de sangre argentina, y el exterminio y la destruccin total de las propiedades, porque si el infrascripto se ve en el caso de hacer uso de los intereses de su provincia para sostenerse, las fuerzas de V.E que expedicionan a esta provincia con igual o menos derecho no slo hacen uso de lo que precisan, sino que destruyen todo cuanto encuentran, sin respetar las propiedades y vidas de los vecinos, haciendo as una guerra enteramente vandlica y destructora, muy indigna de un gobierno culto y civilizado, y que si la nacin entera ha puesto en sus manos los recursos con que cuenta, no lo ha autorizado por eso para exterminar a sus habitantes, ni destruir y atropellar las propiedades particulares. En vista de esta dolorosa situacin a que ha quedado reducido el pas entero, se dirige el que firma a V.E pidindole una explicacin de esta conducta, y de las razones que motivan al Gobierno Nacional a continuar en el tenaz propsito. V. E sabe muy bien que no slo peleando se triunfa, y que con poltica y tomar medidas ms conciliadoras conseguir lo que no ha de conseguir del modo que se propone. Persuadido queda el que firma que V.E en representacin de ese gobierno pesar estas reflexiones e inmediatamente adoptar el camino que queda para terminar la guerra. No se negar el infrascrito ni se negarn sus compaeros de causa a aceptar un medio que sea prudente y admisible, una vez convencido por V.E y hecha una proposicin justa. Queda el infrascrito esperando el resultado de sta y hasta tanto ofrece a V.E las consideraciones de su aprecio y distincin. Dios guarde a V.E. Alguien que con mucho afecto evocara a Pealoza al cumplirse en 1963 el centenario de su asesinato, Cesar Enrique Romero, se refiere a Pealoza, diciendo: Nuestro hroe sirvi a la Repblica desde los veinte aos. Lo asesinaron a los setenta (67, pues haba nacido en 1796). Los historiadores no oficiales han documentado su vida, palmo a palmo. Sin embargo, ella no figura en sus dimensiones totales, en la historiografa que se ensea en nuestras escuelas, salvo la mencin peyorativa o el adjetivo desdoroso. Empero, la vida del Chacho, de don ngel Vicente Pealoza, general de la Confederacin Argentina, con despacho irreprochable otorgado por Urquiza como reconocimiento de sus servicios al pas de su lucha, frontal y denodada, contra la tirana, est engarzada en el espritu del pueblo de las provincias, del que hace la

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verdadera historia, que siente y quiere a su pas y a su tierra y que protagoniza, todos los das, su destino en Amrica y en el mundo. En medio de este ocano de tierra firme se alza la isla sagrada, la fortaleza que es la Sierra de los Llanos que disea, con sus cordones extendidos de norte a sur, la Costa Alta y la Costa Baja, o sea los dos departamentos en que se dividen los Llanos. Aqu el gnero de vida dominante es la cra de ganado; tierra de pastores y de jinetes para quienes el mundo termina en las montaas de Crdoba, San Luis, San Juan y Catamarca, que forman el cinturn de la gran cuenca. Sus habitantes poseen la psicologa propia del pastor de la llanura rida: movedizos e inconstantes, con sed de aventuras y novedades, mansos y afectivos con quienes saben ganar su confianza, pero rebeldes y recelosos frente a la autoridad formal del hombre de la ciudad. Es una sociedad que tiene sus ideales y sus normas de convivencia. La ley est encarnada para ellos no en las resoluciones del gobierno sino en el caudillo que aman y a quien tienen cerca, valiente y hbil, capaz de acompaarlos y de jugarse por ellos en cualquier patriada. La inmensa mayora de esa gente profesaba una devocin incondicional a sus caudillos, llambanse Quiroga o Pealoza. All no contaban las ambiciones de poder que tanto dividan a los hombres de la ciudad, ni tampoco las odiosas querellas de linajes. Era una sociedad-masa cohesionada en torno a una figura que se desvelaba por ella, siguiendo a la cual se senta segura de poder humillar a los seculares dueos del poder y la riqueza. nicamente no encajaban dentro de ese esquema algunos vecinos caracterizados cuya filiacin espiritual los asemejaba al modo de pensar y de sentir de la gente urbana. Y as lo demostraron. Cuando se plante el enfrentamiento entre sedentarios y pastores, entre liberales y federales, militaron en las filas de los primeros, vindose obligados a huir del solar nativo en busca de seguridad. Los Llanos eran el pas marginal, la tierra sedienta y pobre, patria del proletariado riojano. Representaba la antinomia frente a la Ciudad y al Oeste. Hubo, sin embargo, testimonios ms benignos, como el del coronel Rivas, quin despus de pasar dos das junto a Pealoza y su gente escriba entusiasmado las siguientes lneas: Esta gente tiene una especie de adoracin por Pealoza. He tenido el honor de conocerlo y he estado dos das con l y sus forajidos y he podido penetrarme de esta verdad la nica garanta de orden y tranquilidad en el interior es Pealoza; sin l nadie se mover. Y el francs de Moussy, equidistante de los partidismos y resentimientos que conflagraron al pas en la poca de Pavn lo considera el dolo de las masas populares de la provincia y sobre todo de los llanistas, con quienes comparte la vida y los juegos. Su carcter dulce y afable; si lo aleja de Quiroga, le atrae, sin embargo, numerosas simpatas. Hasta fines de 1863, poca de su muerte violenta, Pealoza ha sido el personaje ms brillante del oeste de la Repblica Argentina. Para comprender esa idolatra de que hablaba Rivas, nada ms elocuente que leer la carta que Pealoza escribi a Marcos Paz, comisionado de Mitre para solucionar los conflictos provinciales suscitados en el Norte despus de Pavn. Al explicarle el prestigio y simpatas que disfrutaba entre sus conciudadanos, le deca: Esa influencia, ese prestigio lo tengo porque como soldado e combatido al lado dellos por espacio de cuarenta y tres aos, compartiendo con ellos los asares de la guerra, los sufrimientos de la campaa, las amarguras del destierro e sido con ellos ms que Gefe un padre que mendigado el pan del estrangero prefieriendo sus necesidades a las mas y propias. Y por fin por que como Argentino y como Riojano e sido siempre el protector de los desgraciados sacrificando lo ltimo que e tenido para llenar sus necesidades, constituyndome responsable de todo y con mi influencia como Gefe aciendo que el

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Gobierno Nacional buelba sus hojos a este pueblo miserable bigtima de la intrigas de sus propios hijos obteniendo hasta bajo mi responsabilidad particular, cantidades que llenen las necesidades de la Provincia. Y el propio Mitre, de comn tan moderado en sus opiniones, recomendaba a Marcos Paz desde Santa Fe: Mejor que entenderse con el animal de Pealoza es voltearlo, aunque cueste un poco ms. Aprovechemos la oportunidad de los caudillos que quieren suicidarse p` ayudarlos a bien morir. En La Rioja, ms que en ninguna otra provincia, el pleito entre unitarios y federales tuvo, adems del sentido poltico corriente, una connotacin hondamente social. La multitud campesina estaba en el federalismo; la clase ilustrada y pudiente de la ciudad y de los valles hmedos del oeste, con el sistema liberal o unitario. Distinta fue la situacin de las principales familias: Navarro, Molina, Ruzo, Segura; pero quiz por eso mismo estuvieron dispuestos a transar con el liberalismo triunfante en Pavn, cuando los hechos los convencieron que no era poltico ni conveniente seguir luchando contra la corriente. Resulta muy ilustrativa, al respecto, una carta de Juan Eusebio Balboa, dirigente federal del departamento Beln, al general ngel Pacheco, datada en Catamarca el 23 de abril de 1861, que alude al enfrentamiento inminente entre la Confederacin y Buenos Aires: Puedo asegurar a Ud. que la Provincia de Catamarca vomita fuego y un vivo entusiasmo por nuestra causa porque hay mucho federalismo, en la Provincia, en los sujetos de principios, cuando en La Rioja no hay ms Federacin que en la ltima clase. Tiene que ver tambin con este problema de montoneros y gente de orden, el bajo nivel cultural de la poblacin riojana. Retrato del ms viejo caudillo argentino Salvador de la Colina, en ese precioso y divertido libro cuyo nico defecto es ser demasiado breve aludo a Crnicas riojanas y catamarqueas se refiere as al caudillo: Tengo vivo el recuerdo de la ltima vez que lo vi, al pasar una tarde por mi casa, a caballo y seguido de un grupo de gauchos. Llevaba montura chapeada de plata, con pretal, freno de grandes copas y riendas del mismo metal. Su traje era: pantaln doblado para lucir los calzoncillos bordados; chaleco de terciopelo negro, sin saco, desabrochado y con botones amarillos; la cabeza atada con un pauelo de seda de flores punz y encima un sombrero blando de felpa color marrn con el ala de adelante levantada y la de atrs quebrada para abajo. El Chacho era blanco y de ojos azules. Su cabello y su barba debieron ser rubios, pero ya estaban blancos. Usaba la barba afeitada en el medio, formando U Tambin incurre en la tentacin descriptiva el teniente coronel Marcelino Reyes, en su Bosquejo histrico de La Rioja: Calzaba botas de campaa, pantaln de Barragn dentro de las botas cea la cintura un tirador o culero de suela bordada de veinte centmetros de alto, adornada con abotonadura de plata, el que sostena un pual de cabo y vaina del mismo metal Colgaba del hombro izquierdo un poncho o puyo de lana tejido y, encima de la camisa que, por supuesto, no ola a almizcle, se destacaba un chaleco de seda descolorido por el uso. Envuelto en la cabeza y sujetando la desgreada y sucia cabellera, luca un pauelo de algodn de colores chillones. El sanjuanino Octavio Gil formula este retrato, que tomamos del prlogo de Len Benars a la reedicin de la novela El Chacho, de Eduardo Gutirrez:

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La vi pasar como desprendido de un lienzo de leyenda, montando sudoroso corcel oscuro; la cabeza y la amplia frente cubiertas con un pauelo rojo; el perfil aquilino, el rostro maduro y cansado por la lucha adversa y desigual, con unos ojos perdido, de color azul profundo que miraban vagamente Cubra su cuerpo delgada casaca militar, que ostentaba las insignias de su grado y entre los pellones que llenaban literalmente el recado, emergan el chirip de bayeta, el cinto chapeado y el facn de plata, terminando el indumento sobre el estribo, la bota de potro y las lloronas labradas. En la mano izquierda, que apretaba el ala del amplio sombrero, las riendas trenzadas y el cabestro y sobre el recogido brazo derecho caa una sabanilla o poncho liviano. Sarmiento cuida de no caer en lo descriptivo, pero no puede con su vena de escritor nato. Entresacamos de su biografa del Chacho estas pinceladas: Era blanco, de ojos azules y pelo rubio cuando joven, apacible de fisonoma cuanto era moroso de carcter Su lenguaje era rudo pero en esa rudeza pona exageracin y estudio, aspirando a dar a sus frases, a fuerza de grotescas, la fama ridcula que las haca recordar, mostrndose as cndido y al igual que el ltimo de sus muchachos sentado en posturas que el gaucho afecta, con el pie de una pierna puesto en el muslo de la otra, vestido de chirip y poncho, de ordinario en mangas de camisa y un pauelo amarrado en la cabeza. En San Juan se presentaba en las carreras con pantalones colorados y galn de oro, arremangados para dejar ver calcetas que de limpias no pecaban, zapatillas a veces de color. Vemos que estas pinturas coinciden en lneas generales, aunque con evidente diferencia de intencin: benvola en de la Colina, despectiva en Reyes, admirativa en Gil, sarcstica en Sarmiento. Los denigradores nacionales y riojanos del Chacho Bien se ha dicho que los dos pilares sobre los que Bartolom Mitre asent su prestigio en vida y para la posteridad fueron La Nacin y la Academia Nacional de la Historia. Y es que en la historia de la nacin argentina editada por esta ltima institucin (Tomo X) se hace una maniquea descripcin de estos aos que tendrn en los extremos de la lucha a Pealoza y Mitre y como personaje desvanecido y secundario a Urquiza. Se dice en la Historia de la nacin argentina de la Academia lo siguiente: Y viene aqu para La Rioja un momento difcil en su vida estatal. El desenlace del conflicto entre la Confederacin y la provincia de Buenos Aires repercute dolorosamente en ella. Las vinculaciones entre los hombres dirigentes de la disuelta Confederacin y el caudillo riojano general Pealoza; la corta visin poltica de este ltimo frente a los nuevos acontecimientos nacionales; y, ms que todo, el desconocimiento general por parte de las provincias interiores de los resultados de Pavn y Caada de Gmez, desencadenaron una guerra encarnizada que cost mucha sangre del pas. Al comenzar el ao 1862, los Taboada, dueos de Santiago del Estero, invadieron la provincia de Catamarca. El gobernador de esta provincia don Samuel Molina llama en su auxilio al general Pealoza, jefe de II cuerpo del ejrcito del centro. Pealoza rene tropas, rpidamente, y marcha a Catamarca. En Catamarca entabla infructuosas negociaciones de paz con los jefes invasores, y, llamado por Gutirrez, marcha a Tucumn donde es vencido en el Ro Colorado por las fuerzas de esa provincia el 10 de febrero de 1862. Descalabrado vuelve Pealoza a La Rioja, y se da en ella con que, desde Crdoba los comandantes Pedro Echegaray y Juan Carranza haban invadido Los Llanos y llegado hasta la capital (de La Rioja); con que, el coronel Rivas, desde Mendoza, amenazaba al gobernador Villafae; con que, desde San Luis invada el coronel Loyola, y con que,

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desde San Juan, tras el comandante Aguilar, entraba el teniente coronel Sandes con su clebre escuadrn de guas. Ante todo esto, el gobernador Villafae, atemorizado, se pronuncia a favor de los invasores; desautoriza la campaa de Pealoza a Catamarca y Tucumn y estigmatiza todos sus actos; reorganiza las fuerzas de la provincia, y se entrega en manos de sus nuevos y poderosos aliados. Pero, al acercarse Pealoza, declara en estado de sitio a la provincia y huye con las fuerzas protectoras buscando el amparo de Rivas. Al llegar Pealoza a la capital, recibe, del gobernador delegado Brac, el encargado de movilizar todas las milicias de la provincia para defender su autonoma y castigar la invasin armada. En cumplimiento de lo cual, Pealoza fue a situarse en las Aguaditas o Puesto de los Valdeses, para recibir all los contingentes del oeste al mando del coronel Jos Mara Lines y los del sud al mando de Lucas Llanos, cuando cae sobre l, que conservaba, solamente, los despojos de su anterior campaa de Tucumn, el comandante Sandes con su esplndida tropa, y lo destruye totalmente el 11 de marzo. Con la accin de las Aguaditas y el brbaro fusilamiento de los prisioneros tomados en ella, comienza el tristsimo espectculo de la destruccin de un pueblo, colocado a designio fuera de las leyes de la guerra. Este estado de la lucha, en que las tropas invasoras slo dominaban el terreno que pisaban, y la aparicin de nuevas y ms numerosas montoneras, todas espantables y escurridizas, movi al general Paunero, que diriga desde Crdoba toda la campaa, a entablar negociaciones de paz enviando ante Pealoza al doctor Eusebio Bedoya y a don Manuel Recalde. Los comisionados hablan con Pealoza, y, el 30 de mayo, se firma el tratado de La Banderita, con el completo sometimiento del caudillo riojano. A pesar de todo, el tratado de La Banderita no produjo la pacificacin que de l esperaron las partes contratantes. La buena fe de Pealoza se estrell en el disgusto que caus a sus enemigos el no habrselo eliminado de la escena. Y el incumplimiento de lo pactado, por parte de los gobiernos de las provincias intimidadas por su presencia en Los Llanos y por su inmenso prestigio en las masas populares, provoc nuevamente la guerra. Despus de una guerra exterminadora porque ha pasado el pas deca el general Pealoza y despus de todos los medios puestos en juego para terminar ese malestar de todas las provincias, muy conformes y llenos de fe en el programa de V.E (Mitre) han esperado los pueblos argentinos una nueva era de ventura y progreso; han esperado ver cumplidas las promesas hechas tantas veces a los hijos de esta desgraciada patria. Pero muy lejos de ver realizados sus sueos, muy lejos de ver cumplidas sus esperanzas, han tenido que tocar el ms amargo desengao al ver la conducta arbitraria de sus gobernantes; al ver despedazadas sus leyes y atropelladas sus propiedades y sus garantas para sus propias vidas. Los gobernadores de estos pueblos convertidos en otros tantos verdugos de las provincias cuya suerte les ha sido confiada, atropellan las propiedades de los vecinos, destierran y mandan matar sin forma de juicio a ciudadanos respetables sin ms crimen que haber pertenecido al partido federal y sin averiguar siquiera su conducta como partidarios de esa causa. En 1913 un liberal de larga trayectoria que lleg a La Rioja en los tiempos que cronicamos el Tt. Cnel. Marcelino Reyes dara a conocer la primera historia integral de La Rioja Bosquejo histrico de La Rioja en la que al hablar de Pealoza lo hace con singular desprecio: El alzamiento del general Pealoza, ocurrido en Marzo de 1863, no fue un suceso inesperado, sino lgico.

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El tratado de La Banderita, que jams tuvo por su parte la intencin de cumplir, dej en su poder todo el armamento de sus fuerzas, que debi ser entregado al gobierno de La Rioja, y con el cual haba combatido, durante la guerra que sostuvo contra las huestes del gobierno de Buenos Aires. Malanzn, julio 13 de 1863. Al seor comandante don Joaqun Gonzlez: acabo de recibir una comunicacin del capitn don Jos M. Lucero, en que me da cuenta que un seor Garca, comisionado de V.S le pide entregue el armamento y animales del Estado que tiene en su poder y quedando sin efecto la comisin que a estos fines le confi, dando su dicho comisionado por razn los tratados mos con el gobierno de Buenos Aires. Con sentimiento veo, seor comandante, que Vd. no est al cabo de esos tratados, como veo no conoce sus atribuciones. Por los tratados, seor, y de acuerdo con el jefe del primer cuerpo del ejrcito de Buenos Aires, estoy yo encargado de garantir el orden en la provincia, a cuyo efecto queda en mi poder el armamento que he tenido: y tengo a ms instrucciones que ni siquiera es dado comunicarlas a Vd. Su gobierno mismo, seor comandante, no puedo exigir de m lo que no est en su derecho, como lo que Vd. exige. Cada uno en su puesto y no tomar atribuciones ajenas, porque de lo contrario no nos entenderemos. Por fin, mis convenios son exclusivamente con el gobierno nacional, cuyas rdenes obedezco, y a l exclusivamente corresponde exigir, tanto el cumplimiento de lo pactado, como darme las rdenes e instrucciones que estime convenientes. En vista de los antecedentes que tenga manifestados, y para guardar la armona que deseo con Vd. como con todas la dems autoridades, espero que Vd. no exigir lo que por dicho comisionado lo hace, puesto que en ningn caso se le entregar, y cuento que ser bastante prudente para conocer su posicin y la ma. Al dejar as cumplido el objeto de sta, me es grato ofrecer a Vd. las consideraciones de mi aprecio. Dios guarde a Vd. ngel Vicente Pealoza. Y Transcribe una carta del Chacho dirigida a un jefe llanista en la que le reafirma que no debe entregar sus armas al Gobierno Nacional, pues ello no se adecuara al tratado firmado. Pealoza mostraba en esa comunicacin su desconfianza a que el mitrismo cumpliera sus compromisos. Los hechos le daran la razn. Y otra comunicacin finalizando el ao lgido y convulsionado del 62, al gobierno riojano lo muestra convencido de la necesidad de respetar a los soldados de la montonera. Sus fieles seguidores. Guaja, Diciembre 12 de 1862 El general de la nacin En su mrito (la nota del gobierno de La Rioja), quedan disueltas las fuerzas que hostilizaban la tranquilidad de San Luis y Crdoba. Los jefes han entregado las armas que quedaban en mi poder; y ellos bajo mi vigilancia. Otras medidas ms graves hubiera tomado, seor gobernador, si no estuviese persuadido que estos hombres alicionados por la experiencia y mejor aconsejados, podran ser tiles a la nacin, pues que son soldados valientes y amigos buenos y leales a la causa a que se adhieren; y que por consiguiente, una vez adheridos a la nuestra, nos ayudarn a sostenerla con la decisin que han sostenido la que acaba de espirar. Permtame, seor gobernador, que yo abrigue la conviccin que al soldado valiente y al amigo bueno, cuando se desve, es ms prudente de encaminarlo que de destruirlo ngel Vicente Pealoza. Como explicando el por qu de su levantamiento en Marzo del 63 dejando de lado el tratado de La Banderita hay una carta de Pealoza en la que dice: Guaja, Marzo 26 de 1863 Seor coronel Iseas Uno de los ms crueles y sanguinarios de los coroneles de Mitre. Esta carta es el anlisis ms crudo y realista de

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la situacin de vandalaje protagonizada por la Nacin en contra de lo firmado y de elementales normas de humanidad. Mi querido y antiguo amigo: Me es muy placentero este momento que tengo la satisfaccin de dirigirme a Vd., deseando que goce de una completa salud a la par de su apreciable familia, quedando por esta a sus rdenes. Amigo: despus de los terribles acontecimientos que nuestras disensiones polticas nos hicieron sufrir, ha venido a renovarse la poca del pasado, a consecuencia de la oposicin en que han puesto a los pueblos los malos hijos de la patria. Nunca pude imaginarme que los que nos prometan la fusin se convirtieran dictadores, y tiranizando a sus mismos hermanos: desterrando al extranjero y confiscando bienes, hasta dejar las familias en la mendicidad. Estos terribles procedimientos han dado el resultado que ya lo palpar usted. Todos los pueblos se pronuncian clamando por la reaccin, todos piden que se los devuelva sus libertades que han sido usurpadas por un puado de hombres dscolos que no tienen ms bandera que el absolutismo; y conociendo por mi parte la justicia que se reclama, no he trepidado apoyar tan sabios pensamientos. Recordando que Vd. ha sido un antiguo compaero y amigo, he resuelto dirigirle esta carta para demostrarle la situacin, y que se desprenda de las creencias que lo perdern, yo lo garanto, amigo y compaero, que en m encontrar la buena fe y el apoyo de un verdadero amigo fiel en mi palabra, y no dilate en admitir mis consejos, pues son los ms sanos, y porque ser lo ms sensible para m que se pierda un amigo de tanta importancia. Salud, amigo, y cuente con el afecto que le profesa su inolvidable S.S.Q.B.S.M ngel Vicente Pealoza. El gobernador de Santiago, don Manuel Taboada, con fuerzas de esa provincia en nmero de ms de 900 hombres de infantera y caballera, se estacion en Chumbicha, lmite por el Sud de Catamarca con La Rioja, para ocupar a los pocos das esta ltima ciudad con la divisin de su mando, mientras el gobierno nacional, que ya acuda a apagar el incendio, nombraba director de la guerra contra el general reaccionario al gobernador de San Juan, teniente coronel don Domingo F. Sarmiento; y para tener ms unidad de accin el director nombrado en la campaa ya iniciada, pona a sus inmediatas rdenes al regimiento nmero 1 de caballera de lnea, al mando del coronel Sandes; el batalln 6 de infantera, del teniente coronel don Jos M. Arredondo, y las milicias movilizadas de Crdoba, San Luis y San Juan, en operaciones sobre La Rioja. Este jefe lleg a Chilecito en momentos en que el coronel Sandes libraba contra Pealoza, el 20 de Mayo, el porfiado combate de Lomas Blancas; ms, encontrando al coronel de don Diego Wilde guarneciendo con la divisin de su mando el punto mencionado y los departamentos del Oeste de La Rioja, pas a ocupar la ciudad capital, que se hallaba en completa acefala de sus autoridades y totalmente abandonada a su suerte, porque las fuerzas santiagueas se haban retirado en direccin a su provincia despus del triunfo del Mal Paso. Al combate de Lomas Blancas, en la Costa Alta de los Llanos, haba concurrido el general rebelde con lo mejor de sus tropas, en nmero de ms de 1500 hombres, mandados por lo ms granado de sus jefes. Por eso la lucha fue tan encarnizada y sangrienta, costando al ejrcito nacional la muy sensible prdida del mayor del 1 de caballera, don Pedro Flores, que muri de un balazo en la frente en lo ms porfiado de la lid; y el coronel don Ambrosio Sandes, que result herido de lanza en un muslo, en combate singular con un obscuro soldado, cediendo a su idiosincrasia de combatir. Por ms bravas que fueran las tropas que Pealoza present en Lomas Blancas, a las que obedecan las rdenes del coronel Sandes, no era posible resistir su empuje, pues

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en el expresado combate se encontraron bien representados el ejrcito y milicia nacionales. Sin embargo, fue tal el mpetu del enemigo, que bande filas en su choque con el escuadrn Compaa de Flanqueadores del regimiento 1 de caballera, que formaba la derecha de la lnea del coronel Sandes, arrebatndole la caballada de reserva y todo el bagaje, por cuyo motivo no pudo hacrsele una persecucin enrgica y tenaz, aunque s la suficiente para que no se rehiciera en breve, escarmentado por la mortandad que sufriera; pues no se dio cuartel a los que caan heridos o prisioneros. Dispersada y deshecha la montonera de Pealoza en Lomas Blancas, ste emprendi su fuga a una de sus tantas guaridas designadas de antemano como punto de reunin, en caso de una derrota. All tuvo aviso de la revolucin que haba estallado en Crdoba, encabezada por los rusos, teniendo por jefes al coronel don Pedro Oyarzabal y al ex gobernador don Po Achaval, quienes lo solicitaban para tomar el mando en jefe de las fuerzas que apresuradamente se organizaban para resistir al ejrcito, que el gobierno nacional deba mandar sin prdida de tiempo a batir los revolucionarios cordobeses, que como Pealoza y sus correligionarios de La Rioja, eran reaccionarios de un pasado ignominioso para el pas.

LA JUSTIFICACIN Y RAZONES DE URQUIZA

Luego de consultar numerosas fuentes bibliogrficas y documentales surgen dos posibles razones o explicaciones de por qu Urquiza luego de Pavn se refugiara en Entre Ros y a partir de all diez aos despus hasta su muerte en 1870 desconoci todas las veces que se le requiriera, y en el caso particular de Pealoza ponerse al frente nuevamente del partido federal y apoyar aunque fuera moralmente la accin de sus lugartenientes. Sistemticamente los olvid y no solamente eso sino que fueron muchas y reiteradas las oportunidades en las que expres su total adhesin a la poltica mitrista, aunque en el fondo quizs l la rechazara. Una explicacin la dio en el libro "Homenaje a Pealoza" el historiador mendocino Pedro Santos Martnez al exponer no con documentos, sino con inferencias, que detrs del abandono por parte de Urquiza de su jefatura tcita en el partido federal estuvo mezclada la masonera. Y expone en largos consideranos encuentros de los que si bien nada qued registrado Urquiza y Mitre ambos masones convinieron en que el primero dara paso a la accin de Mitre haciendo que Buenos Aires volviera una vez superada la Confederacin a hacer la que verdaderamente regenteara el pas. Deca Martnez: La Masonera En la visita que el ao anterior (1860) haban realizado Derqui y Urquiza a Buenos Aires, recibieron sendos honores de la logia. A Derqui, juntamente con Mitre, Sarmiento y Gelly y Obes, le fue conferido el grado 33. En cambio, Urquiza obtuvo la afiliacin y regularizacin en el mismo grado. Este acto tena gran significacin poltica, porque se le presentaba a Buenos Aires la posibilidad de derrotar o dominar a la Confederacin, mediante la incorporacin de sus hombres influyentes a la logia. Los hechos subsiguientes a Caseros, demostraron que en esta organizacin debe buscarse el origen de los sucesos polticos, internos e internacionales, en que nuestro pas vivi desde entonces. Por este motivo, en esa ocasin Derqui, Urquiza y Mitre "se entendieron en la conversacin ntima", como sostiene Heras. Y los peridicos calificaron la visita a

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Buenos Aires de "cita de la fraternidad", mientras que en El Nacional se la presentaba como "peregrinacin a la Meca". La logia perteneca al rito escocs antiguo y a ella tambin estuvo ligado el ministro ingls Thornton, de activa participacin en los acontecimientos posteriores. Antes de Pavn y ya casi listos para la batalla, Urquiza y Mitre participaban de reuniones en la logia de Rosario y all se abrazan "fraternalmente". Unos das antes llega al campamento del jefe entrerriano y con salvoconducto de Mitre, Mr. Yateman prohombre de la masonera portea. Urquiza, que lo recibe con particular afecto, se encierra con l en la carpa. Otra explicacin es ms prosaica y sera la razn fiduciaria o simplemente exclusivas razones econmicas. Un dato numrico que da Beatriz Bosch de seis millones de pesos de la poca como fortuna personal de Urquiza lo muestran quizs como la fortuna ms importante de la poca pero, seguramente muchos ms seran los bienes que acumulara el seor feudal de San Jos. Y que esto en parte fue as lo seala el hecho que mencionan otros autores de los suculentos negocios que aos despus y durante la guerra del Paraguay realizara Urquiza vendiendo miles de ganados al Gobierno nacional e incrementando as de manera desmesurada su colosal fortuna. Y este accionar de Urquiza es ciertamente irritativo toda vez que recordemos la pobreza franciscana de sus olvidados lugartenientes, el Chacho viviendo en sus humildes ranchos de Guaja y Varela afrontando su gloriosa epopeya mal nutrido y peor abastecido. Unido a estas razones es posible sealar que tiempo despus de la muerte de Pealoza Urquiza anciano ya, se casara por primera y nica vez mostrando todas estas cuestiones que esta posicin codiciosa de Urquiza tambin puede explicarnos el por qu de su actitud hacia Pealoza y la traicin que sin duda le hizo. Se nos ocurre otra explicacin no del todo descabellada y es que definitivamente cansado Urquiza quiso y se apart definitivamente no solo de la poltica nacional que lo haba tenido como principal protagonista sino de todos aquellos que se consideraban sus seguidores. La explicacin pensamos quiz la ms significativa es adems la ms prosaica. Lo dir en su estilo almibarado el enviado del vaticano que por esa poca lo visitar y del entrerriano escribira lo siguiente: El seor Urquiza () es robusto, sumamente sobrio, muy animoso y activo. Su conducta moral en otro tiempo fue desarreglada; pero ahora, que se ha casado con una buena joven, hija de un genovs, lleva vida correcta y loable. Es ingenuo, afable y generoso, pero firme; muy devoto de Nuestra Seora del Carmen, cuyo escapulario lleva y de quien cuenta hechos prodigiosos. Pasa por ser el hombre ms rico de Amrica Meridional, y goza de grandsimo prestigio en la Confederacin y fuera de ella. ************************************** Lo cierto es que tanto el presidente de la Confederacin como el general Urquiza, en el breve tiempo que pasaron en Buenos Aires, dieron un grandsimo escndalo incorporndose a la secta masnica en forma pblica y solemne. Estoy persuadido de que el general Urquiza, proclive a dejarse seducir por falsas apariencias, entr en aquella secta sin conocer su esencia y su verdadera finalidad. No podra asegurar lo mismo respecto del presidente, tratndose de persona letrada y doctor en leyes. No es, empero, improbable que se haya inscripto en la masonera por miras polticas, considerndolo como un expediente para mantenerse con ms seguridad en el poder. Ms cualquiera que hayan podido ser sus intenciones, asocindose a una secta condenada por la iglesia y despreciada por toda persona de sano juicio, el papel que

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ellos han representado con aquella farsa los ha cubierto de ignominia y apenado profundamente a los buenos. Ello no obstante tiendo a creer que entre ambos seguirn respetando a nuestra Santa Religin y aun favorecindola, al menos por propio inters. Es decir el prelado vaticano, ms o menos, esbozaba la verdadera razn o al menos las razones glandulares de peso que mostraron un Urquiza no solamente dedicado al goze del dulce himeneo al haberse casado sino la reiterada insistencia en ser l solo el principal poblador de Entre Rios. Beatriz Bosch en un trabajo publicado en el N 50 de Investigaciones y Ensayos Algunas precisiones acerca de la familia Urquiza dira que las injurias, mucha injurias que recibiera Urquiza eran ms que nada falsas imputaciones acerca de su vida privada. Ello no obstante la historiadora Bosch se pregunta: Qu fue de aquellos supuestos cientos de hijos? Cmo llevaron sus vidas? Dnde residieron? Qu actividades desarrollaron? No hay respuestas. Hemos podido documentar la existencia de veintitrs; doce reconocidos en virtud de una ley; ocho legitimados por ulterior matrimonio y formalizado ste, tres legtimos. Cifra nada inslita en el pasado. La verdad es que en lo que toca a La Rioja dos fueron las hijas que tuvo con su amante Trnsito Mercado. Veamos quienes fueron: Cndida Margarita Nace el 10 de julio de 1842, hija de Trnsito Mercado, perteneciente a una arraigada familia de la provincia de La Rioja. Sus padres fueron Nicols Mercado y Gregorio Pasos. Cndida Margarita se casa con su primo Jos Antonio de Urquiza Mir. Muere an joven el 19 de junio de 1869. Entre sus descendientes vemos a Marta de Urquiza de Victorica, presidenta del ya referido Crculo de Damas Entrerrianas y al economista Victorica y Urquiza.

Clodomira del Trnsito Nace el 22 de marzo de 1846, hija tambin de Trnsito Mercado. La madre se casar despus con el coronel Juan Galeano. Las dos nias se criaron desde pequeas en San Jos. De Clodomira queda un retrato al leo del pintor Nicols Peckham, actualmente en el Museo Histrico de Lujn. Cas con Emilio Victorica, hermano de Benjamn. Descendiente suyo fue el empresario Marcos Victorica Videla. La verdad es que don Justo Jos ayudado por varios y obsecuentes alcahuetes, celestinos y celestinas como Barba azul criollo aceptaba en su cama a un variopinto y numeroso grupo de seoritas que le dieron, sin duda muchos ms hijos e hijas de los que pdicamente la historiadora entrerriana niega. Es lgico suponer que la insaciable voracidad sexual del prcer, a ms de cansado por su larga militancia en la poltica y en la guerra estara ms que cansado por su vida familiar Cmo esperar que entre tanto ajetreo sexual y mana cogedora poda prestar atencin a las absurdas y grotescas demandas de un gaucho analfabeto y pobre de una provincia analfabeta y pobre que luchaba por una causa irremediablemente perdida? Cmo es posible creer que tamao ricachn, no solamente poseedor de la fortuna ms importante de Argentina sino de Amrica desistira de su amable y muelle vida para ayudar a quienes utilizando, ignorantes de lo que pasaba, su nombre derramaban su sangre y su angustia por los llanos de La Rioja. De lo que pensaba sobre eso Urquiza est sintetizado en la escueta respuesta que le dio a doa Victoria Romero cuando sta angustiada y desesperada por los oprobios cometidos contra ella y su hija luego del asesinato de su marido como nica respuesta le tir como quien tira un hueso a un perro $2000? Y luego el silencio, no tuvo ni la ms mnima

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comprensin de lo que queran los que se crean sus seguidores, no hizo gestin alguna para pedir clemencia y respeto a los viejos federales, acept el infame juego impuesto por Buenos Aires y call, call hasta que en 1870, como se lo anunciara Jos Hernndez el mismo sera asesinado. Recibi lo mismo que l haba dejado hacer y lo ms cruel por mano de alguien de su propia sangre. Pero no fue una tragedia griega fue una grotesca tragedia criolla. No muri con la dignidad y la nobleza de Pealoza, muri como un gordo animal acorralado. En su libro El otro Rosas de Luis Franco, al referirse a las caractersticas de los distintos caudillos, dice lo siguiente sobre el entrerriano: En el general Urquiza, en cambio, se constata una mucho mayor capacidad de mando, y sobre todo, poltica y administrativa; pero los fundamentales hbitos del generalestanciero, persisten sin una falla, aunque en un plano bastante menos rstico. En efecto D. Justo Jos de Urquiza realiz con xito un ensayo acometido por primera vez entre nosotros: aliar el sentido del progreso y del orden externo, la administracin inteligente, la prosperidad material y aun intelectual, a la sabia explotacin del pblico consumidor y a la cruda explotacin de las clases trabajadores del campo y la ciudad. Con la ayuda de los antecedentes consignados por Sarmiento, Cunnigham Gram., Maz Cann, Juan Coronado, etctera, un bigrafo de verdad sabr mostrarnos algn da mediante qu resortes un expequeo tendero y expicapelitos se trueca en el casi ubicuo propietario de Entre Ros, en ganadero, molinero y saladerista omnipotente cuyos socios industriales son los jefes de su propio ejrcito, y cmo un simple particular llega a inveterarse como amo absoluto de una rica provincia gobernndola con meras rdenes verbales, y a trocarse, en cierto momento, en la mueca ms decisiva en los destinos de los pueblos del Plata. Por sobre todos los otros resaltan en su biografa los cumplidos rasgos de estancierogeneral. Pareciera una contradiccin, pero e nos ocurre pensar que el Chacho analfabeto relativamente pobre y sin mayores perspectivas de conocimientos universales tena una perspectiva mucho ms realista y una postura ideolgica ms clara que Urquiza, motivado fundamentalmente por la defensa de sus intereses econmicos y por eso en definitiva su enfrentamiento con Rosas. En realidad el seor de San Jos y el de San Benito de Palermo eran muy similares en su conducta. Y por eso quiz el olmpico desprecio que tuvo Urquiza despus de Pavn hacia Pealoza, los caudillos del interior y Felipe Varela pues en realidad poco tenan que ver con lo que Urquiza representaba. Si bien la mayor parte de los historiadores liberales con alguno que otro matiz diferente explican el retiro de la poltica activa por parte de Urquiza, por razones de cansancio, edad, o por la firme resolucin de poner de su parte fin a las luchas civiles e incluso hablan de grandeza pocos sern los que se refieran a ste podramos calificar de ostracismo de Urquiza en su palacio de San Jos como una dcada de sistemtica traicin y ms que traicin absoluto olvido y negacin de aquellos que todava estimaban que Urquiza segua siendo el jefe indiscutido del federalismo. Por eso dos figuras claves en esta dcada marcan el principio y el fin de la misma Pealoza desde 1861 hasta 1863 y Varela desde fines del 66 hasta principios del 68. Ambos negados, ambos derrotados, ambos vctimas de la traicin ms abyecta. Beatriz Bosch que defiende todos los actos, actitudes, decisiones, opiniones y documentos que Urquiza emita explicando lo inexplicable recoge todo este largo trajinar por la traicin justificando todo lo hecho por el entrerriano. No tiene una sola frase que busque explicar lo que en el interior llevaban a cabo con el sacrificio de sus vidas y haciendas sus partidarios. Opina Bosch que es invocacin al lder lo hacan sus seguidores sin haber consultado en lo ms mnimo con Urquiza, pero la verdad es que

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ninguno tanto Pealoza como Zalazar, como Elisondo, como Chumbita, Varela y dems pensaban que era necesario esa consulta pues ninguno de ellos crea que el jefe haba abandonado definitivamente la lucha, o al menos Urquiza no se los dijo por lo que bien podemos hablar si no traicin por comisin si traicin por omisin. Justificando lo injustificable la panegirista entrerriana descalifica sistemticamente tanto la lucha de Pealoza como la de sus continuadores, utilizando para ello la cita continuada a aquellos que como Evaristo Carriego lucen como adulones de turno. Escribi Beatriz Bosch en Urquiza y su tiempo: El vicepresidente Pedernera, muy a su pesar, aprueba la abnegada decisin de renunciar de Urquiza. Queda aguardando el restablecimiento de la salud del Organizador. El 27 y desde Rosario el doctor Derqui testimonia inmensa pena por su retiro. Lucha con grandes dificultades, pero le alienta la confianza de contar con su apoyo. Sin respuesta todava el 28, manda un mensaje verbal con don Ramn Puig. Desde Inglaterra, Alberdi y Rosas aportan opiniones sobre el momento poltico. El tucumano postula reorganizar el pas sobre la base de la justicia y del derecho. El antiguo saladerista disiente acerca de la eficacia del rgimen republicano federal. Contina adicto al espritu de la carta de la hacienda de Figueroa, contrario siempre a un gobierno general. Dos noticias halageas salpican el pesimismo de aquellos das en San Jos: el nombramiento de miembro de la Sociedad Imperial Zoolgica de Pars y la importacin por Andrs Carabelli de maquinarias de vapor para elaborar harina en Gualeguaych. Meses atrs hubo tiempo de recomendar a los jefes polticos el nombramiento de seoras en las comisiones inspectoras de escuelas. Por su parte, el gobernador interino, general Urdinarrain, ante la escasez de recursos, dispona emitir vales o pagars a tres meses para cubrir el presupuesto de sueldos. Indudablemente que la inesperada actitud de Urquiza depara pasto a la comidilla de enemigos ayer potenciales, hoy descubiertos e irreverentes. Un peridico rosarino denuncia el sentimiento de estupor generado. Califica aquella de abdicacin; declara que la persona del capitn general no es ya indispensable, que muchos oficiales competentes pueden reemplazarlo. Transcribe la carta del 20 al doctor Derqui apostillndola en dos de sus asertos principales. Niega que el general Francia aconsejara el retiro. Afirma que la escuadra estaba lista para batirse. El brulote provoca ardiente rplica. El Uruguay rechaza indignado tan perniciosas discusiones: no queremos averiguar si el capitn general es o no el hombre preciso de la situacin, no queremos saber si ha abdicado o no su poder, queda esto para ms tarde; pero si queremos decir que es el ciudadano ms altamente meritorio y el nico capaz de levantar un ejrcito que en pocos das encierre a los demagogos tras las trincheras de Buenos Aires. Evaristo Carriego preconiza su permanente influencia: si hay un argentino que pueda heredar sus aptitudes militares, no hay un argentino que pueda heredar su patriotismo, su magnanimidad y su grandeza de alma. En el orden nacional cesa de gravitar la provincia de Entre Ros. El retraimiento de Urquiza despus de Pavn prosigue despertando recelos por doquier. Slo tranquilizara si se intervinieran de una vez sus dominios. La prensa portea lo fustiga despiadadamente. Debe interceder Jos Gregorio Lezama cerca de Mitre. Aclara las intenciones del capitn general y obtiene la promesa de frenar el ataque de los diarios. Por cierto, que pareja medida es preciso tomar con Evaristo Carriego, quien lanza el anatema contra los nuevos dueos de la situacin desde las columnas de El litoral de Paran. El 17 de febrero el gobernador Urquiza licencia a la Guardia Nacional de Infantera de la provincia. Antes, despach asimismo las fuerzas destacadas sobre la frontera con

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Corrientes. Depara plena seguridad de su pacfica actitud. Gesto que place a Mitre, pese a los aterradores datos poco despus trasmitidos por Sarmiento desde San Juan. Est dispuesto a solucionar satisfactoriamente la adquisicin de los vapores, en cuya empresa Urquiza invirtiera fuertes capitales. El gobernador de Entre Ros ofrece pleno apoyo al nuevo encargado de los asuntos generales. A un informe confidencial suyo relativo a probables movimientos subversivos en Santa Fe, responde con severas rdenes a la jefatura de polica de Diamante. Adems, deprale mayores seguridades an por intermedio del doctor Carril. Los archivos de la Confederacin y las aduanas de Entre Ros y Corrientes pasan al dominio nacional. El nuevo congreso legislativo se inaugura en Buenos Aires el 25 de Mayo. Aunque el Organizador ponga en l grandes esperanzas, la mayora de los flamantes diputados y senadores le es por entero desafecta. Cual espada de Damocles pendiente sobre las gargantas, divisan su mano o atisban su influencia en cuanto tropiezo les detiene, Jos Mrmol osa desconocer los actos todos del gobierno de Paran, sean las deudas contradas, sean las distinciones otorgadas, mofndose del grado de capitn general que ostenta Urquiza. A propsito de los proyectos de capital, Adolfo Alsina enjuicia temerariamente el alcance y finalidades de la actual desfederalizacin del territorio entrerriano. Juan Jos Montes de Oca atrvese a calificar a aqul de enemigo eterno de nuestras instituciones. Otros insinan de nuevo su ostracismo. Slo el general Pealoza en los llanos de La Rioja es grato a los favores que l y su provincia le deben. Con el General Guido, la expansin condensase en estoico desahogo: Comprendo los reproches que pueden hacerme cuando consent en caer con mis amigos en holocausto de la paz, para hacer cesar las calamidades de una guerra que deba perpetuarse. Era un sacrificio a la patria, que tengo aun la fe que no ser estril. He comprometido mi gloria, mi bienestar, mi vida, quizs. Lo s, pero no me arrepentir si eso produce ese bien del pas, que est sobre los intereses de los que no podemos contarnos sino efmeramente cuando se trata del porvenir de una gran nacin. Las pasiones de los hombres atacaron una conducta que tiene por causa una abnegacin sin ejemplo que para no estimarla en todo su tamao es necesario desfigurarlo y calumniarlo: sea!. Sentimientos y actitudes en nada compatibles con los amagos subversivos que le atribuyen en las provincias del Noroeste, ni con las incitaciones a la rebelda, que le alcanzan de continuo. Y que culminan con la mencin de su nombre en la proclama lanzada el 26 de marzo del 61 por el general ngel Vicente Pealoza desde el campamento de Guaja. Es llegado el momento solemne de reivindicar los sagrados derechos que los traidores y perjuros nos usurparon. La patria nos llama de nuevo a afianzar en nuestras provincias el imperio de la ley, y las sabias instituciones que surgieron gran da del pensamiento de Mayo, y se establecieron en Caseros bajo la noble direccin del hroe de Entre Ros, capitn general Urquiza. Esta simple referencia responde a una hbil tctica. De no ser desmentido en seguida el supuesto vinculo, el nombre del Organizador atraeriale ms de un adepto a la empresa subversiva. Ningn documento prueba hasta ahora que tal vnculo existiera. Es muy dudoso, ms bien inverosmil que, de acordarse un plan de envergadura, se entregara su destino al albur de los informes verbales. Por lo dems, seria preciso concebir un espcimen monstruoso de dualidad, tanto como una miope visin poltica en el hombre que acababa de ofrendar altsimo rasgo de desprendimiento personal. Sin embargo, en manos de sus enemigos, la proclama se transforma en prenda de la alianza con el jefe riojano. Creencia que comparte hasta el ministro Vlez Sarsfield.

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En la confidencia intima con su yerno Benjamn Victorica el capitn general levanta las imputaciones. Asienta con altivez el 9 de mayo: Mis enemigos pueden gritar cuanto les plazca para mostrarme complicado en las montoneras del interior, pero estoy seguro que no podrn alucinar ni a su propia conciencia, porque en este caso niego la sinceridad a los mismos adversarios en quienes antes he podido suponer honradez poltica. Plantea la cuestin en sus reales trminos, negando trascendencia a cualquier intentona del momento. Pueblos sin recursos, fatigados por la lucha, sin elementos, sin combinacin y sin programa qu pueden hacer de importante para cambiar la situacin actual? ni qu objeto podra tener yo en provocar, como quiere suponerse, movimientos parciales y aislados sin resultados ni inters para este Provincia? Herido en lo intimo, se expide sin inmodestia ni melindres: Min enemigos me han puesto tirano y dspota y sanguinario y bandido, me han llenado de denuestos, pero todava no se les ha ocurrido llamarme tonto, porque en verdad, ellos no crean que lo sea, y sera preciso que lo fuera sobremanera, para provocar disturbios sin condicin de duracin, para estarme yo tranquilo y disfrutar con estpido placer de ver deshacerse la misma obra que con conciencia de su insignificancia haba emprendido. Pero si a todo trance se me quiere suponer aliado de los Gefes que acaudillan las montoneras y ligado ntimamente a ellos qu objeto podra tener entonces en sacrificarlos y hacerles perder las posiciones en que podan ser mui tiles?. Confiesa sus esfuerzos por contener a los jefes entrerrianos deseosos de colaborar con los rebeldes y por vindicar entre los suyos al general Mitre, mostrando la altura de su poltica. Poco antes el 20 de mayo en la cmara de diputados de la Nacin el representante Cabral de la provincia de Corrientes presento un inslito proyecto: instruir un sumario sobre la complicidad de Urquiza en el levantamiento de Pealoza. Tras calificarlo de disparatado, el gobernador de Entre Ros anuncia que reclamar por la va judicial contra los calumniadores. Ofendido, desahogase con Victorica: La manifestacin que lanz al pblico, y que por ella he merecido tantos insultos, me satisfacen ms que si no me los hubieran dirigido, pues, ellos son arrancados por la rabia que les causa a los que viven de la revuelta que las intrigas y tramas que me tienden, son deshechos con altura y dignidad. Y lo autorizo, porque a mi nombre les diga a aquellos amigos o enemigos que reprochan el no haberlo llamado en ella bandido a Pealoza: es porque nunca he acostumbrado ese lenguaje, y a no ser as, hubiera comenzarle por llamarlo bandido y asesino a Sandes y a todos aquellos que estn matando sin forma de juicio, dejando por esto mui atrs a Rosas, porque al fin ste proceda por s, y ahora se invocan las leyes, las libertades y respeto a la vida y propiedades, de que tanto habla la Constitucin que nos rige. Estas frases no dirigidas a la Nacin ni al gobierno nacional sino, en carta personal a su secretario Victorica es la mxima expresin de repudio que tuvo Urquiza con lo que estaba pasando en el pas y contra sus seguidores. Pero lo hizo en la intimidad, mostrando su inconformidad, pero sin hacer mucha bulla ni escndalo. Primero y antes que nada su tranquilidad. Incitacin sin eco. Fiel a los conceptos vertidos en su manifiesto, el gobernador de Entre Ros rehsa todo contacto con los rebeldes. Cinco das despus estalla en Crdoba un movimiento contra el gobernador Justiniano Posse al grito de Viva el general Urquiza! Viva el nclito general Pealoza y su ejrcito! Los dirigentes despachan mensajeros a San Jos. Parte de la correspondencia es interceptada. Otra llega a destino. Escribe Urquiza a Victorico: Escuso deca a V. que la carta cuya

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propia le envo no ser contestada y los conductores no se movern de mi casa. El presidente reconoce su lealtad el 25 de junio. Solictale adems un enrgico y pblico rechazo de la invitacin formulada. Caballerescas declaraciones que mucho le halagan, pues, ahora vern los que me hacan la injusticia de creerme complicado en una empresa de tendencia anrquicas, que si mi nombre era esplotado para darle autoridad o prestigio, esto se haca sin mi consentimiento ni aprobacin porque jams la he otorgado ni otorgar a movimientos sediciosos que tiendan a perturbar la paz, alterar el orden, menoscabar la autoridad general e impedir que el pas disfrute de los beneficios que le garanten instituciones protectoras. Cree imprudente contestar por va oficial a los rebeldes. Basta con el manifiesto conocido y con la enrgica censura que no pierdo ocasin de hacer pblica y privadamente de la revuelta del interior en particular y en general de cualquier tentativa que propenda a alterar el orden que impera hoi en la Repblica . Por tanto, explota abusivamente su nombre el general Benjamin Virasoro al prometer un seguro pronunciamiento del capitn general. El 62 Ya el pas, luego de Pavn se organiza con mano fuerte y mucha bala. La Rioja como epicentro de ese acontecimiento fue clave en este tiempo histrico. Y por ella, como en tiempos de Facundo pasar el meridiano poltico del pas. Es cuestin de repasar las comunicaciones de las fuerzas militares que invaden la provincia, las que emanan de las fuerzas montoneras. La provincia por su parte ve un constante ir y venir de gobernadores que ora emiten comunicados contra Pealoza y a los pocos das otro gobernador (provisorio como todos) dir exactamente lo contrario. Quizs de todos los protagonistas que participan en estos acontecimientos que pasan a la velocidad del rayo, se contradicen, exaltan al Chacho o lo denostan, sea nicamente el caudillo montonero que pese a todo prosigue con sus acciones y no deja que lo amedrenten ni las fuerzas nacionales que invaden La Rioja ni muchos riojanos que se le oponen y apoyan a aquellos. El 62 es el ao clave en estas luchas entre Pealoza y el gobierno nacional que enva sus mejores tropas y sus ms sanguinarios jefes a erradicarlo del mapa. Pero antes del 62 y luego de Pavn (17 de septiembre 1861). Mitre penetr en Santa Fe y sigui hasta Rosario, que cay en poder suyo el 11 de octubre. Al mismo tiempo, exiga el retiro de Derqui y procuraba que Urquiza se pusiera al servicio de las ideas de Buenos Aires para realizar su programa poltico. Estas negociaciones fueron conocidas por Derqui, quien comprendi que ningn apoyo poda esperar del gobernador entrerriano en virtud del entendimiento que ya tena con Mitre. En carta a Sa, el Presidente deca: "Ya se me haban dado avisos por personas muy caracterizadas, que el Gral. Urquiza estaba en relaciones clandestinas con el enemigo: pero ya se ha quitado la mscara, y se comunican por medio de vapores de guerra del enemigo que vienen del Diamante con bandera de parlamento y entregan correspondencia para l". Agrega que an cuando no conoce las bases de esa negociacin, "no me queda duda de que las principales vctimas de ella somos Ud. y yo: Ud. porque tuvo el atrevimiento de triunfar cuando l huy; y yo porque soy un obstculo legal a su dictadura". Entretanto, Mitre empieza a asumir posiciones militares de envergadura con miras a colocar gobiernos adictos en las provincias. La bancarrota econmica de la Confederacin, el dominio de Crdoba por Paunero y la masacre de Caada de Gmez, constituyeron el golpe de gracia que decidi a Urquiza a cumplir los convenios secretos acordados con Mitre.

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La desfederalizacin de Paran Urquiza permaneca silencioso en San Jos. Cierto da, llega a su palacio Juan Cruz Ocampo para presentar la tremenda exigencia de la oligarqua portea: la reincorporacin de Paran a la provincia de Entre Ros. Y Urquiza, fiel a la palabra empeada en la logia de Rosario, se dispuso a hacer cumplir esa condicin. Mitre le retribuir con la posibilidad de continuar en el gobierno provincial y en el goce de su inmensa fortuna. Para ello y en su carcter de gobernador de Entre Ros, Urquiza desconoci a las autoridades nacionales. En un mensaje a la Legislatura destacaba la necesidad que esa provincia reasumiera su soberana y dejara sin efecto las disposiciones relativas a la fijacin de la capital y del territorio federalizado. Entre Mitre y Urquiza se haba acordado que el gobierno de Buenos Aires invitara a las provincias para que retirasen sus diputados al Congreso. Todas las condiciones de Mitre las cumpli Urquiza puntualmente. Pero el gobernador de Buenos Aires le exigi la ltima: el retiro de la vida pblica. El vencedor de Caseros, en una sentida carta, solicit a Mitre que le levantar esta "imposicin humillante". Al ceder, Urquiza se constituy en el instrumento eficaz de Buenos Aires para liquidar a la Confederacin y evitar toda posible resistencia del interior. Consinti a cuanto se le impuso, a condicin que le dejaran el gobierno de Entre Ros. Qued reducido a esta provincia con la obligacin de no intervenir ni prestar apoyo a ningn movimiento del interior. Por otra parte, siendo Urquiza el ms importante ganadero, industrial y comerciante, no poda romper ni rebelarse contra los intereses de la oligarqua portea y su rgimen de comercio libre. Porque si stos le cortaban el trnsito por lo ros Paran y Uruguay provocaran la ruina econmica de Entre Ros y, por lo tanto, del propio Urquiza. Pero en el interior aun resuena el grito de "Viva Urquiza.'" con que mueren los gauchos federales, mientras continan usando el cintillo punz. Ese grito se oir entre los llaneros del Chacho y tiempo despus en los levantamientos de Vrela y de Sa. Realmente Urquiza vive. Pero tranquilo en su palacio y en el gobierno de Entre Ros. Mientras tanto, mueren muchos federales que an creen en l e ignoran su defeccin. Se haba olvidado de todos ellos, a pesar de que antes de Pavn enrostrara a Mitre el que ste considerara "horrorosa la muerte de los hombres que se llaman decentes; despreciable la de los pueblos, la de los pobres paisanos que se sacrifican por respeto y decisin". Mitre ahora podra haber recordado esas mismas palabras a su autor. En tanto, Sarmiento afirmar que los gauchos son bpedos de infame condicin". 16 Pero es indudable que a partir de estos meses finales ya con el retiro (sea cierto o no que existi una suerte de pacto masnico entre los hermanos Urquiza y Mitre) o que el entrerriano decidiera retirarse definitivamente de la poltica, la verdad es que estos meses de finales del 61 hasta la desaparicin de Pealoza estn signados por la mentira, la hipocresa y llegada la circunstancia firmar cualquier tratado o convenio (dado que no poda ser derrotado por las armas) para tranquilizar, aunque fuera momentneamente, el espritu levantisco de Pealoza. Veamos lo que afirma el historiador Santos Martnez cuando refirindose al levantamiento del riojano escribe. La violencia pregonada Entre los triunfadores exista la conviccin de que se iniciaba una etapa redentora. El ministro de Guerra, general Juan Andrs Gelly y Obes, le manifiesta a Mitre: "Pavn no es slo una victoria militar, es un triunfo de la civilizacin contra los elementos de

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guerra de la barbarie". (22 de setiembre de 1861). Esa etapa de civilizacin deba alcanzarse de inmediato, sin contemplar situaciones de nadie y eliminando rpidamente todo lo que se conceptuaba remora de nuestra estructura poltica o social. En forma clara y sincera, Sarmiento expuso las lneas de un plan poltico nuevo. A los pocos das de Pavn escribi a Mitre: "No trate de economizar sangre de gauchos. Este es un abono que es preciso hacer til al pas. La sangre es lo nico que tienen de seres humanos". Agrega en otro prrafo que "Urquiza debe desaparecer de la escena, cueste lo que cueste. Southampton o la horca". Dicta normas militares para que Mitre domine todas las provincias o provoque sublevaciones que vuelquen sus situaciones a un estado favorable a Buenos Aires. Dominar a Santa Fe para que deje de ser el azote de Buenos Aires, destruir Mendoza y convertir a San Juan en capital de Cuyo, donde l dominar. A Entre Ros, "chele veinticuatro batallones y sublvele a Corrientes. Escrbale a los Taboadas, suscitndolos a la accin, a mostrarse en Crdoba, San Luis, etc". Pretende convulsionar al interior "para poner en actividad a las provincias", de las que -a pesar de ser provinciano- tiene una menguada impresin: son "pobres satlites que esperan saber quin ha triunfado para aplaudir". Este mismo desprecio le merecen los opositores y amigos del interior. En otro lugar trae a colacin los sucesos de San Juan, con estas sugerentes expresiones: "Ahora que estoy justificado por la victoria, quiero descender a justificarme del cargo muy vlido de haber preparado los sucesos de San Juan". Finalmente, aconseja a Mitre "quemar, ordenadamente, los establecimientos pblicos de Paran". A los cuatro das vuelve a escribirle para afirmar: "Esta escuela es la que yo prefiero, ciencia y palo", desendole a Mitre la gloria "de restablecer en toda la Repblica el predominio de la clase culta, anulando el levantamiento de masas". Del mismo criterio social participaba el comisionado Dr. Marcos Paz, quien no bien lleg a Catamarca, hizo imprimir el peridico La Regeneracin, en el que estamp este significativo pensamiento: "En este banquete de civilizacin y de principios, slo se excluyen el poncho, el crimen, la barbarie; es decir, los caudillos". Primera guerra contra Pealoza En poco tiempo el Chacho convoc a miles de hombres. Despus de triunfar en los primeros encuentros, Sandes ejecuta a los jefes y oficiales prisioneros. Responda a instrucciones de Sarmiento, quien orden "por escrito...pasar por las armas a todos los que encontrase con armas en la mano". En otra ocasin son puestos en el cepo mientras Sandes saboreaba mate y haca aprender a sus subordinados cmo se lanceaba, ultimando a los pobres prisioneros. Sus gritos de dolor eran neutralizados por las dianas del regimiento. El Chacho inquieta a las tropas de lnea, pero sus cargas no pueden obtener triunfos importantes contra ellas. El caudillo llanista no combate para imponerse, sino para proteger a los suyos de los vejmenes que les hacen padecer los ejrcitos "pacificadores". Esto lo impulsa a buscar una paz honrosa, que la consigue en San Luis, con el gobernador Barbeito. La buena fe de Pealoza se estrella contra Paunero, que desconoce este pacto y dio libertad de accin a sus jefes para batir a Pealoza, mientras escribe a Mitre: "no creo que deba (Rivas) respetar el convenio". En estas circunstancias surge la Comisin Pacificadora del Oeste (Pbro. Eusebio del Carmen Bedoya y Manuel Recalde), para realizar negociaciones con el general Pealoza. Despus de episodios curiosos que deben vivir los comisionados, se encuentran con el Chacho, quien acepta las condiciones, celebrndose la paz en La Banderita (30 de mayo de 1862).

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Por su parte el riojano historiador Dardo de la Vega Daz en su insustituible Mitre y el Chacho seala. Con la entrada del ao 1862, entra Pealoza a actuar en el campo poltico y militar de la Repblica. Actuacin sta, que, como hemos de ver, dista mucho de ser la que nos pintan los apasionados escritores porteos o aporteados. Desde la cada de Rosas y hasta este momento la accin de Pealoza se haba limitado, nicamente, al estrecho marco de su provincia natal: La Rioja. Hombre sin ambiciones y aunque con ms mritos que muchos de los que alardeaban sacrificios y padecimientos ocasionados por la tirana, desaparecida sta, ni encareci sus servicios ni se lament de que se los olvidaran. Sus trabajos, al emprenderlos, nunca fueron ni con miras a su personal encumbramiento ni por hacerse acreedor, en honras y honores, de las generaciones futuras. Cuando mont a caballo para combatir a Rosas, fue solamente, porque Rosas escarneca a su noble patria argentina. Los hombres que gobernaron el pas despus de Rosas, ni le exigieron nada, ni Pealoza, de ser exigido, habra aceptado exigencia alguna que estuviera reida con su acendrado amor a su pueblo y su fervoroso culto por la libertad. Ninguna influencia pudo tener, pues, en su alma, ni el generalato discernido por Urquiza ni la jefatura del tercer Cuerpo del ejrcito de] Centro, despachada por Pedernera. Tanto es as, que declarada la guerra entre Buenos Aires y la Confederacin, y a pesar de haber sido encargado de la formacin de un cuerpo de ejrcito, Pealoza ni rene el ejrcito ni da un paso fuera de los Llanos. Este hecho, auspicioso para Buenos Aires, movi al general Paunero y a su Auditor de Guerra, Sarmiento, cuando el ejrcito de Buenos Aires an no haba entrado a Crdoba, a escribirle desde Villanueva. Sarmiento nos recuerda este hecho. Dice: "...All en (Villanueva) convinimos en la necesidad de escribir al Chacho, QUE NO HABA TOMADO PARTICIPACIN EN LA GUERRA, ni formaba parte del ejrcito de la Confederacin de entonces. Yo fui el secretario para escribir la nota, dicindole: que aunque nos haba dado TANTAS VECES PRUEBAS DE CORDURA, nunca nos la haba dado tan grande COMO EN NO TOMAR PARTE EN AQUELLA LUCHA, y que haba hecho muy bien en no concurrir a la batalla de Pavn". "Le recomendbamos, pues, -contina Sarmiento-, que no tomase parte ninguna en adelante, porque habamos triunfado y estbamos ocupando toda la provincia, y tendramos ocasin DE SERLE TIL". Y viene aqu una nueva oferta que tampoco tuvo eco en el espritu de Pealoza. Esa promesa DE SERLE TIL, hecha a los seores de provincias que no tuvieron ni por cerca el temple de alma de Pealoza, fue lo que abri ms de una puerta al "regenerador" liberalismo. Pero Pealoza qued mudo ante esta "ilustrada ofensa", y esper los acontecimientos. Es que en toda la campaa contra el Chacho una sola verdad, amarga, muy amarga, se descubre y brilla: y es que la falacia, la perfidia, la calumnia y hasta la traicin fueron las armas preferidas por los ilustrados regeneradores de la barbarie provinciana. "Acepto cordialmente la conferencia que me propone con la viva fe de que conseguiremos restablecer la paz de estas provincias y siendo muy urgente que ella se realice sin demora, pues que sta trae graves perjuicios por la reunin de fuerzas que se sostiene, como otros inconvenientes que es intil de tallar, es que espero de su patriotismo y buen deseo por la paz, que el jueves 30 del corriente tendr V.S la bondad de aproximarse al punto de San Francisco donde me encontrar ofreciendo a V.S todas las garantas personales que bajo mi palabra de honor puedo ofrecerle". Los sucesos del litoral entre la Confederacin y la provincia de Buenos Aires, o por mejor decir, entre Urquiza y Mitre, hubieran pasado en La Rioja si no inadvertidos, por lo menos sin alboroto, a no mediar la diligencia portea afanada en convulsionarlo

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todo, engreda por la buena suerte que acompaaba a sus armas. Las victorias de Pavn y Caada de Gmez dieron alas para acometer la empresa de convertir a todas las provincias en simples satlites de la de Buenos Aires y a sus hombres representativos en meros autmatas de la voluntad poltica de los vencedores. De donde surge que entre los anarquizantes de la Repblica no se debe contar a Pealoza, puesto que ste oponindose al porteismo jugaba el rol que en justicia caba a todo buen provinciano: la defensa de la calma interior de la provincias. En efecto, gozaba La Rioja, por ese entonces, al amparo de Pealoza de una tranquilidad casi completa. Las que perturbaron, pues, la paz de la provincia, no fueron las turbas "incultas y salvajes" como se las calificaba y an se las califica; fueron las clases "ilustradas y dirigentes". El prestigio de Pealoza era tanto entre las gentes campesinas, que cuando ms rudo era el contraste que se le infliga, mayores muestras de adhesin le ofrecan sus parciales. Y con el solo anuncio de su acercamiento, las poblaciones en masa se apresuraban a recibirlo como triunfador. Cada derrota de sus armas, floreca en triunfos en el corazn de sus coterrneos. Por eso cuando las primeras avanzadas de sus huestes empezaron a llegar a la ciudad, anuncindose con el estrepitoso tropel de sus cabalgaduras y atronando el aire con sus vtores al jefe y a su causa, sus enemigos ponan pie en polvorosa. Ao bien movido comenz siendo el 62 el 12 de febrero el gobernador Villafae de La Rioja contrario a Pealoza y sirviendo a la poltica mitrista desautorizaba las acciones blicas emprendidas por esos das por Pealoza hacia Santiago del Estero y Tucumn y emita un fuerte comunicado diciendo: Art. 1 Declarase que el gobierno y la provincia de La Rioja, no tiene parte en los actos de bandalaje que don ngel Vicente Pealoza, suponindose jefe autorizado, comete en las provincias de Tucumn y Santiago del estero con parte de las milicias, atentando contra el orden, soberana y derecho de aquellas, y comprometiendo seriamente las solemnes como espontneas declaraciones del Gobierno y la provincia de La Rioja, aseguran a los pueblos y Gobiernos de la Repblica, como es notorio por el decreto del da 28 de febrero del presente ao. Art. 3 El gobierno y la provincia de La Rioja declaran: que don ngel Vicente Pealoza y su crculo son los solidarios y nicos responsables tambin de los grandes males que infieren a la paz de aquellos pueblos como as mismo, de la entrega del armamento que tan indebidamente mantienen en su poder, para hostilizar a pueblos y gobiernos amigos, a quienes el gobierno y la provincia de La Rioja estar fuertemente empeado en sostener. Pero no solamente la actividad guerrera la protagonizaba el caudillo sino que sus lugartenientes y sus adversarios metidos en entrevero nos dan en sus correspondencias una idea aproximada de lo vertiginoso como se sucedan los acontecimientos. As, por ejemplo Lucas Llanos lugarteniente del Chacho le escriba el 13 de febrero al coronel Horihuela. Yo S. me hallo totalmente en la circunstancia presente entregado a un cresido nmero de habitantes paisanos nuestros que se hallan reunidos en diferentes puntos de temor a la paz y libertad que ofrece Paunero con mano armada y Paunero no estar de ms que vuelva de Crdoba a la banda oriental a descansar. Hasta que se allane la autoridad nacional y se desconocern las que son nombrados por el poder de las lanzas que injustamente han invadido esta provincia por ser una medida anarquizadora y no de un arreglo que convenga el bienestar de los intereses de la patria.

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A su vez los mitristas riojanos dando cuenta de las dificultades que encontraba en esta guerra de guerrillas lo daban a conocer en una carta del coronel Dvila al capitn Pedro Dvila en febrero 15. Por falta de caballos est esta divisin sin moverse, y aqu ni burros hay asi es que espero veas si puedes tu enbiar lo que ya te tengo pedidas sin esto las montoneras que ya dan principio sern gruesas, y nos darn que hacer; por estos puntos estn con el temor los unos y con la esperanza los otros, de la vuelta de Pealoza su mesias, y todos a monte esperndolo aunque se halla en las inmediaciones de Tucumn, pa. Donde b matando y robando. Hacen dias qe. En la punta de la Edionda ha sido tomado D. Abel Bazan que venia embiado pr. Paunero trayendo dinero pa. Los gastos de la grra., y lo tiene Lucas Llanos Jefe de la montonera. Y que la lucha era sin cuartel lo muestra el comentario del comandante Aguilar de febrero 22 al comentar sobre la guerra en los llanos. Maana muy temprano ya estar sobre algunos grupos de montoneras que creo sorprender, por que ellos son vigilados con esactitud, y difcilmente escaparn al escarmiento. S.S. por su parte debe estar bien cauteloso en toda la circunferencia de su Departamento y proporcionarse armas de Tama, Astica y cualquier otro punto para que arme una partida respetable que infunda respeto a los que intenten perturbar el orden, o entorpeser por esa parte mis operaciones militares. Vigile ud. sobre Astica como que es un punto que puede tener relaciones con los rebeldes porque ese campo es fcil de allanarse. El 26 de febrero como las cosas seguan de mas en ms virulentas el gobernador Villafae declara el estado de sitio en la provincia. Seria quizs la ltima disposicin como gobernador pues la misma le costara el cargo y lo obligara a huir a las pocas horas. Estando seriamente amenazada la tranquilidad de la provincia, por la fuerza armada que trae a sus rdenes el general, don ngel Vicente Pealoza, (quien despus de sacrificar el orden en las provincias del Norte) se dispone con el resto de fuerza que le ha quedado a hollar las libertades y garantas, que el P.E de la provincia asegur solemnemente el da 28 de enero del presente ao, como lo comunic acto continuo a todos los gobiernos y an al mismo general Pealoza. La poltica de Sarmiento instalado como gobernador en San Juan era tal como se lo haba indicado Mitre de total ofuscacin: a Pealoza haba que liquidar. Pero ya con otro gobernador las cosas marchaban al menos para Pealoza un tanto mejor. El 6 de marzo del 62 el gobernador delegado decretaba la movilizacin de las fuerzas provinciales bajo el mando de Pealoza y deca: 1 Que el territorio de la Provincia se halla invadido por varias divisiones de tropas armadas pertenecientes a la provincias de San Juan, Crdoba y San Luis, segn informes recientes que tiene a la vista, sin que le sea notificada por ningn resorte ni conocida la causa de tan imprevista agresin. 2 Que dichas tropas cometen vejmenes y violencias de todo gnero en el vecindario de los departamentos Alto y Bajo de los Llanos. 3 Que varios distritos de la provincia se hallan plagados de multitud de partidas sueltas armadas sin jefe conocido obstruyendo la libertad de traficar y cometiendo depredaciones. 4 Que el hecho solo de invasin armada es una violacin flagrante de todos los derechos, un delito de lesa Constitucin y un acto en fin amenazante de disolucin social, como vejatorio a la Soberana Provincial base de nuestro sistema poltico comn. Decreta

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Art. 1 Procdase a la movilizacin de todas las fuerzas de la provincia bajo el mando y direccin del General Don ngel Vicente Pealoza a quien se le prestar la obediencia y recursos que necesite debiendo este dar cuenta de todas las operaciones para recibir instrucciones del Gobierno. Muy poco tiempo despus Pealoza invadira San Luis y pondra un largo asedio a la ciudad capital de aquella provincia pero no lograr su objetivo y es as como se firma un convenio de paz entre el gobernador de San Luis, Barbeito y Pealoza: era de suponer que las partes contratantes, haban de ajustarse a lo estipulado. Pealoza as lo comprendi y, por su parte, levant el sitio y regresaba, muy confiado en la palabra dada, hacia los Llanos. Pero apenas haba andado unas 8 leguas, cuando lo alcanza Rivas y, pretextando desconocimiento del tratado, lo ataca, dispersa su retaguardia y le inicia una persecucin sin tregua por espacio de 40 leguas hasta perderlo de vista en los Llanos, acompaado solo de unos como 50 hombres. En la persecucin, por dems encarnizada, Pealoza, que ya haba padecido la defeccin de los pntanos, intent dos veces contener a Rivas, trabndole acciones que, para su mal, le resultaron desfavorables. El 5 de mayo, estaban, de este modo, Rivas y Pealoza, uno en pos del otro ya en los Llanos. Pero Pealoza, en sus reales, era un hombre triunfador de cualquier ejrcito. Esto lo saba bien Paunero, por eso deca: "Vuelto el Chacho a su guarida, Quin lo saca?" Pero esta exclamacin de Paunero, no es slo, como pudiera creerse, un franco y leal reconocimiento del podero del Chacho en su terruo, no. Ella entraa adems, la declaracin ms elocuente de la impotencia de las fuerzas de Buenos Aires para dominar por el terror y el maquiavelismo la altanera, o mejor, la altivez, de un pueblo, cuando deposita su esperanza en la lealtad y sinceridad de un hombre justo. Convencido, como el que ms, Paunero de esto, para terminar la guerra sin que surja deshonor para las armas de Buenos Aires, decide entablar negociaciones de paz con Pealoza, y enva a tal objeto, como parlamentarios, el 11 de mayo, a dos viejos amigos del general Pealoza: uno el rector de la Universidad de Crdoba, Dr. Eusebio de Bedoya, y el otro, don Manuel Recalde, vecino de las sierras de Crdoba. "Vd. ver que tanto Bedoya como Rivas han quedado prendados del Chacho, a punto que aseguran que es el nico y mejor elemento de orden que all se presenta". Rivas en ocasiones llegaba a ms, pues, lleg a decir, segn Paunero, hasta esto: "Sin el Chacho, no hay Repblica posible". El sometimiento de Pealoza fue el resultado de estas conversaciones, sometindose tambin todos sus compaeros, despus de la siguiente proclama difundida en toda la provincia: "Soldados: Hubo un da aciago para nosotros de que de vuelta de una expedicin que efectuamos por orden de nuestro gobierno, nos vimos acosados y perseguidos a muerte, sin comprender por nuestra parte la causa de tamaa persecucin. Vosotros acudisteis como siempre al llamado de vuestro general y amigo en defensa de vuestros hogares y de vuestra vida que crees amenazada injustamente. Compaeros: Me es grato anunciaros que estbamos en un lamentable error. La comisin Pacificadora enviado por el seor Comandante en Jefe del Io cuerpo del Ejrcito de Buenos Aires, nos asegura a nombre del Gobierno Nacional, que no es nuestro exterminio lo que se procura, sino el restablecimiento de la paz y el imperio de la ley en toda la Repblica. Vosotros sabis que para tan saludables fines nunca fueron los ltimos los habitantes de los Llanos. Amigos: Puesto que estbamos en un error, apresurmonos a repararlo, declarando al Gobierno Nacional, que nunca fue nuestra intencin revelarnos contra su autoridad, sino simplemente defender nuestros hogares y vuestras vidas que creamos injustamente agredidos. Retirmonos pues, tranquilos al seno de nuestras

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familias y all esperemos sumisos las rdenes que quieran transmitirnos las autoridades nacionales y provinciales. Ser el primero en ejecutarlas vuestro General y amigo. NGEL VICENTE PEALOZA. Las indemnizaciones al Chacho Un mes despus de ajustado el convenio entre la gente de Buenos Aires y Pealoza, ste dirige a Paunero algunas consideraciones sobra la situacin en que quedaban l y sus hombres que son muy de ver. "Antes de recogerme al goce de mi hogar -empieza diciendo Pealoza- no haba comprendido tan bien la verdadera situacin de miseria y orfandad a que han quedado reducidos mis paisanos, por el completo exterminio de todo recurso vital a que les ha dejado reducido el prolongado desabrimiento porque ha cruzado esta provincia". "Se encuentran innumerables familias no solamente privadas de todo recurso con que antes pudieran contar, sino reducidas tambin a la ms completa orfandad, por haber perecido en la guerra las personas que pudieran proporcionarles la subsistencia. Todos los das estoy recibiendo en mi casa estos infelices, y por ms que yo desee remediar siquiera sus ms vitales necesidades, no puedo hacerlo despus de haber sufrido yo el mismo contraste; mis tropas impagas y desnudas, y sin hallar recurso que tocar para el remedio de estas necesidades..." "Adems, en la provincia...por un clculo estricto se han consumido doce mil trescientas cabezas, sin que de esto hayan quedado exentas las especies caballares y mulares, de lo que ha quedado del todo barrida". Estas consideraciones lo movan a Pealoza a solicitar del Encargado del Poder Ejecutivo Nacional una subvencin razonable y el reconocimiento por parte de aquel gobierno de los innumerables gastos ocasionados al erario de la provincia por las luchas pasadas. Esta solicitud de Pealoza, justsimo, a la verdad si se tiene en cuenta la miseria y desamparo en que quedan las poblaciones, despus de un largo perodo de revueltas en que los hombres, ya de suyo poco inclinados al trabajo, hacen total abandono de sus tareas diarias para no pensar sino en las contingencias de la guerra, fue quizs sugerida por el mismo coronel Baltar que era muy su amigo y que conoca de visu el estado de Pealoza y de su gente. Y la peticin surti efecto. Mitre remiti a favor del Chacho una libranza de dos mil pesos y una subvencin de 200 pesos mensuales por la casa de los Soaje. Y tan satisfecho qued Pealoza y tan dispuesto a cumplir sus promesas que para que no siguieran los gobiernos de Crdoba y San Luis culpndolo de instigador de la montonera de Ontiveros y Potrillo, hizo desarmar con Berna Carrizo a todos los gauchos de esas provincias que se internaban en los Llanos. La pacificacin transitoria y muy endeble que se produce luego del Tratado de la Banderita, la situacin en el interior del pas y en La Rioja en particular, no cambi sustancialmente. Por ms que ambos contendientes aparentaran aceptar esta forzada pacificacin fundamentada principalmente en la absoluta imposibilidad de derrotar a Pealoza por lo escurridizo de este. As esta inestable paz estara marcada por una serie de cartas que envo Pealoza a Mitre, a Paunero, e incluso al mismo Sarmiento; en todas ellas Pealoza se manifiesta un hombre de paz que acepta las reglas del nuevo juego pero en la realidad les haba tomado el tiempo y saba perfectamente en lo que se basaba esa pacificacin: ganar tiempo por parte de los mitristas para llegado el momento asestarle el golpe de gracia. Veamos la que desde Guaja le dirigiera el 17 de septiembre del 62 al general Paunero.

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-Mi querido amigo viejo: Siempre que tengo ocasin de dirigirme a V.E siento una viva satisfaccin, y creo que nuestra amistad ser eterna y sin revs, mucho ms cuanto que comprendo que entre los viejos soldados no hay otro vnculo que la lealtad y armona en proceder". "Muy satisfecho estaba yo con las papeletas que V.S me manda para garanta de todos los hombres que me acompaaron en las ltimas expediciones que felizmente terminaron con el convenio del 30 de mayo; pero este papel visto y meditado por m no encierra otro carcter que una amnista y no un olvido de lo pasado, puesto que ni el gobierno de San Juan ni el de San Luis han respetado ni el convenio ni las papeletas. Y agregar: "Llamo muy seriamente la atencin de V.S sobre el particular, y sepa que yo no siquiera que alguna vez se me clasifique de desleal a mi palabra, porque estoy muy bien dispuesto a cumplir, mientras tanto se cumpla en todas partes al mandato de la ley, y que calmen todas las persecuciones y nos unamos en una gran familia para el bien y ventura de toda la Repblica". Y otra de similares caractersticas que le dirige tambin desde Guaja, su refugio, en noviembre 19 del 62 a poco ms de un mes de asumido como presidente a Mitre. Seor Presidente: La noticia del acceso al mando de la Repblica de la persona de V.E me ha llenado de satisfaccin y en toda la provincia ha sido un acontecimiento de sumo agrado; yo, seor Presidente, ofrezco a V.E todo mi valer, no slo como al Jefe a que debemos respetar y obedecer tambin a la persona de V.E a quien debo consideraciones. El coronel Baltar informar a V.E de los deseos que me animan hacia la persona de V.E y la fundada esperanza de que el gobierno de V.E har la felicidad de la Repblica". "Es con ntima satisfaccin de V.E su subalterno y amigo sincero Q.B.S.M. ngel Vicente Pealoza. Aparentemente Pealoza haca todo para mostrarse amigable ante el poder casi totalitario del nuevo gobierno, poco entusiasmado por cumplir las expresiones de paz de aquel tratado que transitoriamente pacific los llanos. Veamos lo que se deca sobre las ya tensas relaciones entre Sarmiento y Pealoza que marcarn el fin de esta endeble paz y desembocarn en la Final Conjuracin. Sarmiento el ms encarnizado enemigo de Pealoza; aquel que, segn Paunero, quera verlo colgado al Chacho en cualquiera de las plazas de las capitales andinas, fue, como es de suponer, el que encendi la hoguera. La incursin a Las Lagunas, como dijimos dile el pretexto. Hecho el proceso a los que intervinieron en ella, por simple declaracin de los damnificados, pidi al gobernador de La Rioja la captura y entrega de los caudillos: "Agero, Almada, Carrizo, Potrillo, Prez y cmplices". El Gobernador de La Rioja, a su turno, les pidi al general Pealoza, acompandole los documentos, y ste le contest lo que sigue: "Guaja, diciembre 12 de 1862 -El general de la Nacin: En su mrito (la nota del gobierno) quedan disueltas esas fuerzas que hostilizaban la tranquilidad de San Luis y Crdoba. Los jefes han entregado las armas, que quedan en mi poder, y, ellos bajo mi vigilancia. Otras medidas ms graves hubiera tomado, Sr. Gobernador, si no estuviera persuadido de que esos hombres aleccionados por la experiencia y mejor aconsejados, podrn ser tiles a la Nacin, pues que son soldados valientes y amigos buenos y leales a la causa a que se adhieren; y que por consiguiente una vez adheridos a la nuestra nos ayudarn a sostenerla con la decisin que han sostenido la que acaba de expirar". "Permtame, Sr. Gobernador, que yo abrigue la conviccin que al soldado valiente y al amigo bueno cuando se desva, es ms prudente encaminarlo que destruirlo".

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La ltima denuncia de Sarmiento, sobre conferencias del Chacho con numerosos caudillos, con motivo de la inauguracin de una capilla en Chepes y la concentracin de fuerzas sospechosas en otro punto cercano a "La Jarilla", dio asidero a la intervencin. La primera medida de Mitre, para que la guerra contra Pealoza tuviera ms eficacia, fue nombrar por director de ella, al gobernador de San Juan, el ilustre educacionista don Domingo Faustino Sarmiento, y poner a sus inmediatas rdenes todas las fuerzas nacionales diseminados en el vasto teatro donde iba a iniciarse la guerra. Pealoza, en efecto, por marzo, tuvo conversaciones con muchsimos de sus amigos prominentes en las fiestas de Chepes. All acudieron stos llenos de quejas contra los gobiernos sobre los que ya Pealoza se quejara ante Paunero, tiempo atrs, sin que se hubiera dado remedio alguno. El postrer alzamiento de Pealoza lo rubricar con una proclama llena de fuerza y razn que al leerla hoy nos sigue conmoviendo: "Pero, muy lejos de ver realizado su sueo dorado, muy lejos de ver cumplidas sus esperanzas, han tenido que tocar el ms amargo desengao, al ver la conducta arbitraria de sus gobernantes, al ver despedazadas sus leyes y atropelladas sus propiedades y sin garantas para sus mismas vidas. Los Gobernadores de estos pueblos convertidos en otros tantos verdugos de las provincias, cuya suerte les ha sido confiada, atropellan las propiedades de los vecinos, destierran y mandan matar sin forma de juicio a ciudadanos respetables sin ms crimen que haber pertenecido al partido federal y sin averiguar siquiera su conducta como partidarios de esa causa. Yo mismo, que he esperado ver realizadas las promesas hechas a esta provincia y a las dems, segn el tratado celebrado conmigo, he sufrido hasta el presente la ms tenaz hostilizacin por parte de los gobiernos circunvecinos, ya tomando y mandando ejecutar a los hombres que me han acompaado, a pesar de la garanta que por ese mismo tratado tenan, ya requirindome tales o cuales individuos que estaban asilados a mi lado para evitar la muerte segura que les esperaba si creyendo en esas garantas volvan al seno de sus familias; y, por ltimo, despedazando mi crdito y hacindome pasar por un hombre ms criminal, sin ms causa que haber comprendido mi deber y no haber querido prestarme a servirles de agentes en sus criminales propsitos. "Esas mismas razones y el verme rodeado de miles de argentinos que me piden exija el cumplimiento de esas promesas, me han hecho ponerme al frente de mis compatriotas y he ceido nuevamente la espada, que haba colgado, despus de los tratados con los agentes de V.E. No creo merecer por esto el ttulo de traidor porque no he faltado a mis promesas, sino cuando a m se me ha faltado, y cuando se ha burlado la confianza de todos los argentinos". Y sobre Catamarca enva sus primeras huestes, al mando de Vrela, Chumbita y ngel portando en la punta de sus chuzas esta proclama a las provincias argentinas. "El general del tercer cuerpo del ejrcito del centro, a las provincias argentinas. Compatriotas: Es llegado el momento solemne de reivindicar los sagrados derechos que los traidores y perjuros nos usurparon. La Patria nos llama de nuevo a afianzar en nuestras provincias el imperio de la ley, y las sabias instituciones que surgieron el gran da del pensamiento de Mayo, y se establecieron en Caseros bajo la noble direccin del hroe de Entre Ros, Capitn General Urquiza". "El viejo soldado de la patria os llama en nombre de la ley, y la Nacin entera, para combatir y hacer desaparecer los males que aquejan a nuestra patria y para repeler con vuestros nobles esfuerzos a sus tiranos opresores". "Vamos a abrir una campaa y emprender una obra grande en su objeto y sufrimientos; pero llena de gloria al reconquistar nuestros sagrados derechos y libertades, reunir la

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gran familia argentina y verla toda entera cobijada bajo el manto sagrado de las leyes y bajo de los auspicios del padre comn". "Guardias Nacionales de los pueblos todos: al abrir esta campaa no olvidis que vais en busca de hermanos, que el suelo todo que vais a pisar, es argentino; y que el pendn de la nacionalidad no lleva el lema de sangre y exterminio; no; la sangre argentina debe economizarse, como los frutos de una paz duradera y benfica para todos". Ontiveros con una corta partida de gauchos sale de Chepes y cae sobre las Lagunas (San Juan). Desvalija seis pasajeros, "amarra al Juez de Paz, y comete, segn Sarmiento, otras depredaciones". El gobierno de San Juan reclama de este asalto al de La Rioja, y ste contesta que se reclamara ante Pealoza. El gobierno de San Juan dirige a Pealoza, y Pealoza "responde que no reconoca a ese gobierno porque el tratado era con el Coronel Paunero y no con l". "Se dio cuenta al Gobierno Nacional y cuando estaba para resolverse, apareci una invasin en la sierras de Crdoba en los departamentos San Javier y Punta del Agua". As explica Sarmiento la iniciacin del alzamiento que haba de terminar en el brbaro asesinato de Olta". Para Paunero la situacin riojana era sta: "En resumidas cuentas, son las ltimas comunicaciones con el Chacho, que vienen a confirmar cuanto he asegurado a Vd. anteriormente a saber: que el Chacho no se mueve por nada, menos en el sentido de una rebelin y que las pretendidas montoneras de La Rioja, que tanto han alarmado a los gobiernos de San Luis y Crdoba, se han reducido a una o dos partidas de ladrones que all jams faltan, mal armados y peor montados; ejemplo: har unos 20 das que una partida de esas, 25 hombres, entr por los confines de San Luis, San Juan y Mendoza, y han hecho una buena arreada de animales, a lo indio, con los cuales se han vuelto a internar a Los Llanos, por entre medios de partidas de San Juan, San Luis y Mendoza. Triste es para esos pueblos que eso suceda, y ms triste que sus gobiernos no encuentren los medios de reparar tales rdenes". A esto deja reducido Paunero lo que Sarmiento llama iniciacin de la revuelta".

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PARTE III
La Conjuracin

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EL PENSAMIENTO DE PEALOZA La principal diferencia entre el Chacho y Urquiza fue que el primero no era un estanciero, tal como se lo denominaba a aquel que tena muchos miles de hectreas y muchas miles de cabezas que corresponde ms bien a la pampa hmeda y a la mesopotamia. El Chacho fue uno ms entre sus pares, no el estanciero seor feudal, propietario de miles de hectreas el hombre como fue Urquiza poseedor de la fortuna ms grande de Amrica hispnica. Un mundo de absoluta diferencia lo separaba. El primero gaucho total propietario de una propiedad que compr en mdicas cuotas por valor de 500 pesos y que un ao despus de su asesinato sus herederos abonaban la ltima cuota. Una absoluta curiosidad y algo a tener muy presente. Urquiza fue poseedor de una fortuna apreciada en seis millones de pesos de la poca. Qu poda tener de comn uno y otro? Urquiza quera vivir tranquilo, principalmente luego de Pavn comerciando, exportando los muchos productos de sus gigantescas haciendas buscando como lo hizo toda su vida ms y ms dinero. Apoyando a Mitre en todo. Aceptando todas las reglas que le impusieron incluso yendo en contra del sentimiento popular a convocar a sus miles de gauchos a formar parte del ejrcito para ir a pelear en Paraguay. La insurreccin de Basualdo (cuando los gauchos se dispersaron porque no queran pelear contra los paraguayos) recordemos fue contempornea al ofrecimiento que le hizo Felipe Varela a Solano Lpez a ir con sus montoneros a pelear junto al pueblo paraguayo contra Mitre. Urquiza continuando con su actividad fiduciaria le vende a la Nacin, entre otras muchas cosas, 30.000 caballos para equipar a ese mismo ejrcito. A pesar de todo, quizs sospechara de la traicin, Pealoza crey en ese hombre hasta el ltimo da de su vida y esa trgica carta que escribira Urquiza muchos das despus de muerto el caudillo federal es quizs la ms dramtica expresin de ese desencuentro. Pealoza sigui creyendo mientras Urquiza haca rato que no crea ni en Pealoza ni en sus gauchos soberbios y nobles, como no crey ni en Varela ni en nada ni nadie que no fuera seguir incrementando su riqueza y su dinero. En su libro El otro Rosas Luis Franco expresa: Recapitulando lo expuesto, antes de segur adelante, vemos venrsenos a las manos ciertas conclusiones destructoras de algunos de los lugares comunes de nuestra historia aceptados ciega o hipcritamente como verdades hasta hoy: 1) que ninguno de nuestros caudillos fue, social ni econmicamente hablando, un gaucho, es decir, ninguno sali de la desposeda masa popular de los campos argentinos; 2) que todos ellos, al contrario, pertenecieron desde sus orgenes a la opulenta clase poseyente de los patrones; 3) que esta circunstancia, es decir, su privilegiada situacin social y econmica, fue el punto de partida, sine qua non, de su carrera poltica; 4) que sta fue posible, en su desarrollo, gracias a la consabida aagaza demaggica, segn la cual, un miembro de la clase dirigente, que simula volverse contra ella, despierta de inmediato la simpata de la plebe; 5) que siendo el privilegio patronal y la artimaa demaggica, primero, y el terror, despus, los resortes maestros del prestigio de los caudillos, resulta una redonda tontera el decir o insinuar, como hasta ahora se hace, que la personalidad de un caudillo se lograba en razn de ser l un gaucho eximio: el primero en el cuchillo, en el caballo, en el lazo, en la guerra, en el amor, en la generosidad: ya vimos, en efecto, que fueron tentacularmente y tenebrosamente egostas y explotadores; que algunos de ellos no campearon, ni mucho menos, por su coraje personal, como Guemes; que otros, si bien hombres de a caballo, no fueron verdaderos jinetes gauchos, como Rivera; y que muchos, an como simples guerrilleros, fueron incapaces.

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Lo anterior se ajusta con gran exactitud a los caudillos de la pampa y de la mesopotamia pero de los tres caudillos riojanos (Facundo, el Chacho y Varela) quizs el nico que en parte se ajusta a la visin despectiva del caudillo como explotador principal del gaucho podra ser Facundo, aunque no estemos en el fondo muy de acuerdo a esto. Pero ni Pealoza, ni Varela y no hablemos de los caudillos menores de La Rioja y el noroeste argentino no se ajustan a estas perspectivas. Eran hombres de trabajo, eran hombres pobres y no seguan ni a Pealoza ni a Varela por el ltigo o el temor sino por una mezcla de respeto y de cario que lo diferencia sustancialmente a esa visin peyorativa que en parte es cierta pero que para nada se ajusta a la persona de Pealoza. Como decimos se puede aceptar en trminos generales lo que afirma Franco, pero no de manera absoluta al decir que todos los caudillos fueron iguales: fueron ricos, fueron demagogos, fueron dueos de estancias, fueron seores feudales. Pues nada de eso fue Pealoza. *************************************** El ao 63 fue como un resumen de la agitada y por momentos confusa biografa de Pealoza. Agitada en el sentido que su presencia se not no solamente en La Rioja sino en San Luis y fundamentalmente en Crdoba. Es casi como una repeticin de ese constante ir y venir escondindose, enfrentando al adversario y vuelta a huir esconderse y enfrentar a otros adversarios. Es casi una suerte de revival es como si se tratara de una larga e interminable pelcula siempre repitiendo los mismos escenarios, la misma lucha sin fin y los mismos resultados adversos. Y es como (mirando todo desde lo que pas) si el drama de Olta se fuera anunciando con todo su vigor. Ya no era el general, el adversario al que se respetaba ni mucho menos. Era para los mitristas el molesto y cotidiano dolor de cabeza, el imparable, el detestable, el ladrn, el bandolero y hasta la ardilla de los Llanos. Era el jefe de bandoleros y mal vivientes al que haba que destruir sin aplicarle para nada las leyes de la guerra, sin respetar ni bienes ni vidas y llevando hasta los extremos la guerra de polica como se calific a esa persecucin obsesiva y criminal. De todo este final, trgico final anunciado, la batalla de Las Playas ocurrida el 28 de junio del 63 fue realmente una expresin de todo este horror. Dicho hasta por sus propios adversarios la situacin de Pealoza era por dems aislada y solitaria. Se hablaba incluso que Urquiza se haba lavado las manos de manera absoluta. Para Urquiza lo que haca Pealoza no era seguir levantando las banderas federales sino era un simple y paroxstico deambular sin ton ni son por el interior del pas enfrentando a las mejores tropas mitristas. En Las Playas mil montoneros enfrentan a dos mil guardias nacionales y las consecuencias son la derrota ms absoluta y total. Los montoneros fueron aplastados, torturados, quemados en una suerte de exacerbada fiesta criminal. Trescientos fueron los muertos y setecientos los prisioneros, azotados, fusilados, torturados. Que curioso este final que anunciaba el sacrificio de Olta; en las inmediaciones de Las Playas muchos aos despus y en el centro de tortura de La Perla los represores de fines de siglo XX repetiran aquellas jornadas de horror casi, casi como un calco y serian jvenes montoneros los que repetiran la misma escena de aquellos lejanos tiempos! Pealoza volvera a Los Llanos y en ellos pasara breves das antes de emprender su ltima aventura, sus ltimos das. Y como no poda faltar en esta cita tambin apareceran los traidores, tambin estaran los Yagos de la tragedia shakespearana. El ltimo perodo de las luchas de Pealoza podramos fijarlo cuando ya la situacin de enfrentamiento se haba expresado de manera, podramos afirmar, total. Y este final al

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que hemos calificado como de La Conjuracin tiene fecha precisa. El 8 de abril de 1863 Mitre presidente le enva carta a Sarmiento, gobernador de San Juan, en la que le dice. Mi querido amigo: ayer se despach una comisin para Vd. dndole instrucciones sobre el modo que debe proceder como Comisionado Nacional, a consecuencia de los sucesos que han tenido lugar en las sierras de Crdoba". "Como esas instrucciones han sido CUIDADOSAMENTE redactadas por m teniendo una idea clara en vista y espero de que Vd. sabr comprenderlo y aprobarlo, es que quiero explicarle bien mi pensamiento. "Digo a Vd. en esas instrucciones que procure no comprometer al gobierno nacional en una campaa militar de operaciones, porque, dados los antecedentes del pas y las consideraciones que le he expuesto en mi anterior carta, no quiero dar ninguna operacin sobre La Rioja, el carcter de una guerra civil". "Mi idea se resume en dos palabras: "Quiero hacer en La Rioja una guerra de polica". "La Rioja es una cueva de ladrones, que amenaza a los vecinos, y donde no hay gobierno que haga ni la polica de la provincia". "Declarando ladrones a los montoneros, sin hacerles el honor de considerarlos como partidarios polticos, ni elevar sus depredaciones al rango de reaccin, lo que hay que hacer es muy sencillo. Al analizar los trminos taxativos en la que se le ordena a Sarmiento a hacer una guerra de polica se da por sentado que la misma debe ser sin contemplaciones aplicando las ms severas penas sin hesitacin ni duda, por ello es que el comienzo de esta etapa final caracterizada hasta la muerte del caudillo el 10 de noviembre ser la expresin ms cruel de una guerra sanguinaria y bestial y el punto lgido de esta lucha lo marca la batalla de Las Playas. Qu haca Urquiza, que segua siendo el lder moral de esta lucha sin cuartel por parte de los federales? Nada absolutamente nada. Y esto lo responde la historiadora Beatriz Bosch en un escrito del Boletn de la Academia Nacional de la historia N 34, al puntualizar: El tremendo sacrificio de Pavn result vano y estril durante tiempo. No acall siquiera las dudas y recelos, que al solo nombre del debelador de Rosas se despertaban en Buenos Aires, cuyos crculos polticos atribianle complicidad en cuanto incidente se produca en el interior. Los diarios porteos le acusan de auspiciar, entre otras, la revuelta de El Chacho y un diputado correntino pretende que se le instruya sumario. Adolfo Alsina y Jos Mrmol han de impedir tamao agravio, en tanto la protesta del inculpado se expide altiva y decorosa. Apela Urquiza ante sus amigos en el manifiesto de 17 de mayo de 1863. La prescindencia que guardo en general y que puedo acreditar en caso necesario es la condicin precisa de la actitud que me he sealado por deber, contentndome con ofrecer un ejemplo de abnegacin que se honrar alguna vez, yo lo espero, si Dios permite a los hombres un destello de justicia. Obligado por la espontnea y oportuna declaracin, Mitre debe expresarle: que desde que se estableci la actual situacin, creada por la voluntad de los pueblos y a la que V.E se adhiri por actos notorios y solemnes, no he temido ni tengo motivos de queja de V.E, ni como hombre pblico, ni como gobernante en sus procederes para con el Gobierno Nacional y que, por el contrario, he encontrado siempre en el Gobernador de Entre Ros y en el General Urquiza, un cooperador de la paz y de la poltica patritica que me he propuesto seguir en el inters de la Repblica. La categrica respuesta de Urquiza reitera las causas de aquel incomprendido sacrificio. Treinta aos de azarosa vida pblica me han hecho conocer que no debe confiarse a la armas, ni al calor exagerado de sangrientas revueltas ms o menos legalizadas, la

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tarea de solidificar la unidad de la patria, desarrollar los grmenes de su riqueza, encaminar sus elementos al progreso y restaar para siempre la sangre hermana que se ha estado derramando a torrentes durante medio siglo de dolorosos ensayos. Para obtener tan grandes fines y aspirando como argentino al engrandecimiento de mi Patria, he credo que deba siempre prestar mi concurso a la autoridad nacional cualquiera que fuese el magistrado que le ejerciese por la ley y con la ley. Pero esta indiferencia que significar en definitiva el sacrificio final del Chacho ya se detectaba mucho tiempo antes cuando Manuel Coll en carta a Benjamn Victorica, de Paran el 17 de octubre de 1861, deca. En efecto, Urquiza fue tanto o ms responsable que el gobierno nacional de la inmolacin de los ltimos federales que permanecan en armas y de los estragos que sufri la poblacin santafesina, a pesar de que proclamase que su deseo al iniciar las tratativas de paz era no slo sustraer de la guerra a Corrientes y Entre Ros, sino que la provincia de Santa Fe dejase de ser la vctima expiatoria. Las autoridades confederales ejercan un poder ms nominal que efectivo y por lo tanto, poco o nada podan hacer; muy distinta era la posicin del caudillo, cuya ascendencia sobre los jefes que se mantenan en armas era indiscutible. La actitud asumida por la poblacin indicaba claramente que la resistencia armada que un puado de hombres se propona sostener a toda costa, no era en absoluto popular: siendo los nimos de mis paisanos algo desmayados porque dicen que el Sr. Capitn general ya no nos quiere. En todos estos episodios que marcan con dramatismo este ao 63 se rumorean cuestiones en las que se habla de maquinaciones subversivas de Urquiza y en lo que le deca el general Virasoro a Pealoza de un seguro pronunciamiento del entrerriano nada de esto fue cierto. Quizs Urquiza tascaba el freno pensando en su fuera intimo que podra hacer algo para aquietar el pas, pero no lo hizo, se qued en su palacio de San Jos como lo expresara un diplomtico espaol a la reina de Espaa gozando de las delicias de su dulce himeneo con su al fin legal esposa. Otro testimonio sobre la posibilidad de una actitud firme y decidida por parte de Urquiza en defensa de aquellos que todava lo seguan, est dada por el siguiente testimonio. Desde agosto de 1863, con motivo de la llegada del diplomtico uruguayo doctor Octavio Lapido a la capital paraguaya menudean los rumores acerca de un pronunciamiento de Urquiza contra Buenos Aires, sea a la cabeza de las trece provincias del interior, sean slo al frente de las dos mesopotmicas unidas a Paraguay y a la Repblica Oriental del Uruguay. Huelga recordar que el hroe de Caseros nunca alent la descabellada utopa. Los trminos de las propuestas verbales, de que se dice portador Jos de Caminos y que Crcano publica, bien a las claras muestran provenir de una cabeza turbulante y febril, antes que de la madura y realista mentalidad del prestigioso gobernante. Mal se avenan igualmente con la postura neutral observada por los mismos meses frente a la revuelta del general Pealoza. No hace a esta historia la continuidad cronolgica precisa y exacta de los hechos posteriores a la batalla de Las Playas, cuando se esfuma en sus llanos queridos Pealoza con unos pocos seguidores y all s que se le haca difcil a Paunero y sus secuaces poderlo aprehender y entonces cansado el caudillo lo vemos protagonizar el ltimo acto del drama. Beatriz Bosch en Urquiza y su tiempo dir: Ante su silencio, despus del combate de Las Playas (28 de junio), los rebeldes pierden toda esperanza de lograr cooperacin alguna de su parte. Ms no es insensible a sus desvelos. Vista su inferioridad numrica, encarece el pronto trmino de un estril

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derramamiento de sangre. Todava a mediados de julio insiste en mostrar al Presidente las cartas originales del jefe llanista con el fin de concluir de una vez con las intrigas. Un mes atrs la cmara de diputados reanud el debate promovido por Cabral. El 26 de junio la comisin de negocios constitucionales. El cuerpo legislativo carece de facultades para enjuiciar a los gobernadores de provincias. Los diputados Montes de Oca, Torrent, Agote y Obligado profieren los ms inverosmiles dicterios contra el prcer. Apenas si Adolfo Alsina y Jos Mrmol abogan a su favor. Analiza el segundo las proclamas de Pealoza: Son documentos negativos. No se puede decidir que porque un revolucionario diga que fulano de tal tiene conocimiento de tal hecho, cuando est en sus intereses decirlo as, haya bastante motivo. Adems, No es necesario si no saber leer para ver en esos documentos que se pide auxilio, no que se reclame como cosa ofrecida. El dictamen de comisin se aprueba por treinta y seis votos contra tres. La ltima carta de Pealoza de 10 de noviembre demuestra en el prrafo inicial cual ha sido la conducta de Urquiza. Neta aclaracin: Despus de repetidas veces que he dirigido a V.E. oficial y particularmente, no he conseguido contestacin alguna. Propnele la jefatura del movimiento. De rechazarla el entrerriano, l tendra que abandonar la lucha y emigrar. Propuesta en extremo ingenua, reveladora de supino desconocimiento de la lnea seguida desde un ao atrs por el coautor de la Constitucin. A los dos das de suscribir esta carta, ngel Vicente Pealoza cae inmolado en el pueblo de Olta. Dada la tardanza de las comunicaciones, puede calcularse que la angustiosa misiva lleg a destino junto con la noticia de su trgica muerte. Tremendo alerta lanza Jos Hernndez desde las pginas de El Argentino. Que no se alucine Urquiza. Lo quieren adormecer, pero preparan ya el pual que lo asesine. En guardia!

LOS LTIMOS DAS DE PEALOZA En el Fondo Anselmo Rojo en el Archivo general de la Nacin, jefe de las fuerzas mitristas en el noroeste en los aos de la represin al Chacho, figura una interesante serie de cartas referidas a la actitud represiva y cruel de los que de cerca o de lejos, seguan con preocupacin y crispacin las acciones del caudillo. Pensar que su cruel y desgraciado final podra haber sido diferente sera desconocer la despiadada actitud de todos aquellos que lo enfrentaban. Y el Chacho encerrado en un corral Guillermo Rawson sobrino de Rojo, y que ser ministro del Interior de Mitre, le dirige carta el 27 de mayo de l863 desde Buenos Aires, en la que le dice: Esperamos de un momento a otro saber que La Rioja est cubierta de soldados liberales y el Chacho encerrado en un corral, pues as parece prometerlo el gran movimiento concntrico que est operndose hace ms de un mes.Y dir ms adelante: Supongo que Usted estar en correspondencia activa con el general Paunero, el cual se ha adelantado hasta el Fraile Muerto (Bell Ville) con instrucciones para dar armona y sistemar las operaciones militares en cuanto sea posible. Por mi parte lo nico que me inspira confianza en medio de todo aquel barullo es la presencia de V que sabr poner orden en el caos y utilizar con eficacia los elementos puestos en sus manos.

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Hasta el 7 de corriente el grande ejrcito de San Juan estaba todava organizndose y solo el coronel Sandes con una linda divisin haba vuelto a entrar en campaa por la frontera de San Luis y La Rioja. Y es que el autor de la carta que comentamos hace referencia como al pasar a los tiempos ms crueles que padecer La Rioja ,principalmente luego de la batalla de Las Playas (Crdoba, 24 de junio de l863) cuando penetren a los Llanos los coroneles de Mitre, asesinando, quemando y depredando como nunca antes se haba visto en el pas. Se comienza a cerrar el corral Tras la sangrienta derrota de Las Playas, Pealoza se refugia en los Llanos, tal como lo seala una carta fechada en La Rioja de octubre 27 del 63, firmada por el siempre acomodaticio y alcahuete, el seis veces gobernador riojano Manuel Vicente Bustos, dirigida a Anselmo Rojo, en la que expresa: Cumple con el deber el infrascripto de dirigir V.S. la presente nota para poner en su conocimiento que acaba de llegar a esta capital Don Guillermo Jameson, mdico que march para los Departamentos de los Llanos con la divisin del Coronel Arredondo y que por haberse enfermado, se separ de dicha divisin hacen hoy ocho das, habiendo permanecido en el lugar de Tama cinco das. Este sujeto ha transmitido al infrascripto las noticias siguientes, que a su juicio merecen fe, y que no dejan de ser alarmantes por el carcter grave que contienen. El 21 del corriente march el caudillo Pealoza del lugar de Atiles con direccin la Provincia de San Juan con una fuerza de ochocientos hombres, y se crea que su objeto era invadir aquella Provincia.. Lo que cuenta Bustos es realmente importante pues las crnicas conocidas no aclaraban por qu razones Pealoza haba dejado la cierta seguridad que le brindaban los Llanos para marchar a San Juan, provincia colmada de enemigos. La misiva que comentamos trae una explicacin bastante consecuente y razonable, respecto a las razones que tuvo en cuenta el Chacho para hacer lo que hizo, marchando hacia su trgico destino. Que el mismo Seor Jameson contina diciendo Bustos le haban asegurado dos individuos del Departamento de los Llanos, en su regreso esta ciudad que una comisin compuesta de dos sujetos sanjuaninos haban venido tener una entrevista con Pealoza invitado a que se marchara sobre la Provincia de San Juan, y que ellos le ofrecan entregar aquella ciudad. Y como si eso fuera poco el por entonces gobernador interino de La Rioja, finalizaba su informe, diciendo: Asi mismo asegura el seor Jameson, que don Pio Achaval, pas por la Costa Baja de los Llanos con una partida de treinta hombres, buscando la incorporacin de Pealoza y por ltimo los departamentos de los Llanos estaban regidos por los comandantes militares que el Chacho haba nombrado en ellos. Aunque sobre esta actitud servicial de Bustos y en los das previos a los sangrientos episodios del l0 de noviembre del 63 en Loma Blanca, tenemos dos cartas ms del riojano mitrista, que antes fuera urquicista, rosista ,etc.,etc., La manera horrible como ha sido despedazada la montonera Fechada en San Juan el 1 de noviembre, Valentin Videla, ministro de Gobierno, le escribe al coronel Jos Miguel Arredondo, donde le cuenta la ltima accin blica de Pealoza. Veamos lo que le dice: Por encargo de S.E. el Seor Gobernador, que actualmente se halla fuera de la poblacin (se trata de Sarmiento) me dirijo V.E. remitindole El Zonda n 250 y el Boletn del 3l, por los que se impondr del arribo inesperado de

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Pealoza y sus vndalos en nmero de 800 hombres prximamente al Departamento de Caucete, que han ocupado favor de la sorpresa en la maana del 30 del ppdo, y de haber sido desalojados en la tarde del mismo da por la valiente Divisin que formaban la compaa del 6 de lnea del capitn Mendez y la caballera del sargento mayor D.Pablo Yrrazabal, que por una serie de incidentes casuales no haba aun salido de la Punta del Monte; habiendo mandado este Gefe la carga que ha dado tan brillante resultado. No obstante la prontitud con que ha cado el mayor Yrrazabal sobre la montonera y de la manera horrible como ha sido despedazada, no se ha podido evitar que las que han fugado con anticipacin montadas en excelentes caballos se llebasen alguna caballada, y que con cuyo auxilio no solo puedan salvar la atravecia, sino tambin que intenten dar V.S. alguna sorpresa; pues todo debe temerse de los inesperados movimientos de estos vandidos. Es por esto que S.E. ha credo oportuno prevenir V.S. esa circunstancia; como tambin la de ser efectivo que Pealoza ha estado a la cabeza de la montonera derrotada en Caucete, sin embargo que el Boletn y dems datos no lo aseguran de una manera cierta. A la fecha y desde ayer el Departamento de Caucete esta ya ocupado por mucha fuerza, habiendo sido perseguida la montonera hasta mas all de las Peas por la caballera, no habiendo por lo tanto riesgo alguno.. Y dir, finalmente: Prevengo tambien V.S. que S.E.(Sarmiento) no ha recibido ninguna noticia ni comunicacin, despus de una copia de la nota de V.S. dirigida desde Paganzo Patquia al subdelegado de la Villa de Jachal, pidiendo al Mayor Vera, y por lo tanto no sabemos absolutamente nada de su situacin. Ni de sus movimientos posteriores. Se refera, sin duda, al mayor Ricardo Vera que das despus sera ante quien se rindiera Pealoza, pensando quizs que haberlo ante su compadre y amigo, sera una garanta de preservar su vida. Pero la verdad que estaba rodeado de verdaderos chacales. Tan tremenda leccin de escarmiento Pealoza, quizs, no hubiera marchado a San Juan, buscando sin duda escarmentar a su archienemigo Sarmiento, sino hubiera recibido la mencionada comisin de sanjuaninos que le manifestara la posibilidad cierta de tomar San Juan sin mayores problemas. Esta invitacin habra sido, entonces, la razn fundamental de su desgraciada y desafortunada marcha. Nuestro conocido alcahuete, el gobernador riojano Manuel Vicente Bustos dirige al general Anselmo Rojo el 8 de noviembre carta en la que expresa: Me apresuro en transmitir al conocimiento de Vd. las ltimas noticias, que dos individuos pertenecientes a la divisin del bandido Pealoza, que acaban de llegar a esta ciudad a los dies dias de haberse marchado de Los Llanos. Como tube el honor de anunciar a Vd. en nota anterior, el caudillo de Los Llanos se haba dirijido a la Provincia de San Juan, con el depravado intento de convulsionarla y destruir hasta su Capital invitado segn se asegura, por malos ciudadanos de esa misma ciudad: Notamos en esta nota la rabia e inquina del informante riojano hacia el accionar de Pealoza al hablar con toda irresponsabilidad de las posibles acciones depredatorias del caudillo que habra marchado a tomar la ciudad de San Juan no solo para convulsionarla sino para destruirla por lo cual se justificara cualquier extremo que eliminara a tal mostruo. En fin que todo era vlido a la hora de justificar tanta infamia!

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El funesto caudillo segua diciendo Bustos consigui arribar hasta el lugar denominado Caucete, departamento de dicha provincia, y cuando se esperaba una conflagracin general en este territorio y los funestos resultados ocacionados en ese territorio por el bandalaje; una divisin Livertadora compuesta de las dos armas que se internaba por la via de San Juan a ocupar los departamentos de Los Llanos, se afrent a las hordas del caudillo ponindolas inmediatamente en completa derrota y dejando en el campo alguna caballada, elemento el ms importante en la presente cruzada, contra las montoneras, y un crecido nmero de muertos en el campo de batalla. Notemos que en la consideracin del sempiterno gobernador riojano era ms lamentable la prdida de las caballadas elemento el ms importante en la presente cruzada, que no los muchos muertos de paisanos sacrificados en esa guerra a todas luces injusta y arbitraria. Pero esos eran los valores que jugaban. El caudillo Pealoza despus de recibir tan tremenda leccin de escarmiento, se regresaba a los departamentos de Los Llanos con una pequea fuerza, despus de haber sido dispersada su fuerte columna de bandoleros compuesta de mil y tantos hombres y al campar los grupos dispersos de Caucete, en el Bajo del Gigante, fue nuevamente atacado y deshecho por la divisin del coronel Arredondo. Este gobierno no ha recibido an parte oficial de los hechos relacionados, pero sabe por distintos conductos, que el Chacho se ha internado otra vez a Los Llanos en donde es provable que reorganice las montoneras para perturbar el orden y tranquilidad de esta y otras provincias. Y dir finalmente: El mismo soldado que perteneca al Chacho y que se encontr en los combates a que se refiere, es el conductor de la presente nota V.S puede tomar de este los informes y dems datos que juzgue necesarios para los fines que crea conveniente. Pensando sobre todos estos acontecimientos se nos ocurre pensar que el Chacho no sac todo el partido que poda de su extraordinaria habilidad para esconderse, hacerse humo y desaparecer en sus amados Llanos, obrando en sentido equivocado al enfrentar en batallas campales y tradicionales a enemigos maosos y arteros. El elemento destructor de la barbarie Y como la cuestin era para Bustos hacer buenas migas con el mandams liberal de la zona, nada mejor habr pensado que seguirle informando da a da los aconteceres y andares del temido Pealoza que, segn sus numerosos informantes, ya andaba de regreso por sus pagos llanistos. Y es bueno notar que Don ngel Vicente no solamente andaba rodeado de sanguinarios chacales sino de silenciosos y meticulosos soplones que informaban al detalle lo que haca y andaba el caudillo. Y as Bustos el 9 de noviembre le enviaba otra carta a Rojo, sealndole: el esplndido triunfo obtenido por las fuerza livertadoras sobre el bandalaje, en el lugar denominado Caucete provincia de San Juan lo que el infrascripto se apresura comunicar a Vd.. Informacin exactamente igual a la enviada a Arredondo por los sanjuaninos. Y se nos ocurre pensar que tanta diligencia era motivada, ms que nada, por la necesidad que tenan todos los adversarios del Chacho de saber a pie juntillas dnde se haba metido el escurridizo caudillo. Lo que les dara, sin duda, la suficiente tranquilidad de saber que no aparecera de pronto en lugares que nadie sospechara podra hacerlo. Y es que algo que siempre tuvo a mal traer a sus rivales fue la extraordinaria movilidad de Pealoza y sus montoneras, verdaderas sombras que atacaban y se esfumaban en la quietud de los inmensos llanos riojanos. Y al finalizar su adulona misiva el gobernador riojano, deca: Asi mismo se adjuntan, para mejor inteligencia de V.S el boletn oficial y el nmero 250 del Zonda en el que se

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registra el parte detallado de este hecho glorioso de las armas de la ley, obtenido contra el elemento destructor de la barbarie, simbolizando con la presencia del funesto caudillo Pealoza en el territorio de esta provincia. El cagazo de Sarmiento El 12 de noviembre Pealoza era vilmente asesinado en Loma Blanca y su cabeza colocada al extremo de un poste (no una pica como reiteradamente se dice) para que todos se enteraran de su desgraciado final. Pero hay algo que siempre nos impact. Y es que Sarmiento nunca esper ni supuso que el da menos pensado Pealoza con un millar de gauchos se le apareciera de sorpresa a pocos kilmetros de San Juan. Ese tremendo susto, se nos ocurre pensar, motiv sus desmedidos comentarios al conocer al brutal final del Chacho. He aplaudido la medida, precisamente por su forma. Sin cortarle la cabeza a aquel inveterado pcaro y ponerla a la expectacin, las chusmas no se abran aquietado en seis meses. Muri en guerra de polica, sta es la ley y la forma tradicional de la ejecucin del salteador. As termin de mala manera la vida del ms noble y humano caudillo argentino. Las cartas transcriptas forman parte del grueso fondo Anselmo Rojo, existente en el Archivo General de la Nacin. Dardo de la Vega Daz en Cuestiones de la historia menuda habla de las ltimas horas del Chacho. Pealoza que estaba ajeno a tan encarnizada y dirigente persecucin guarecase, acompaado de 5 o 6 hombres, de la menuda llovizna con que amaneci el da 12 de noviembre, en la casa de Don Felipe Oros, en la misma aldea de Olta. Ocupbanse el general y sus huspedes en tomar algunos mates y en relatar aquel los pormenores de su derrota de Caucete, cuando fueron sorprendidos por los estampidos de fusilera que a las puertas mismas de la casa dejaronse oir. Atemorizados algunos de los circunstantes por la singular manera de anunciarse de estas intempestivas visitas, huyeron por la huerta en direccin al monte, y, Pealoza que se dio inmediata cuenta de lo que pasaba, levantndose de su asiento, pidi a los que lo encararon, que cesaran las descargas porque estaba rendido. Cortronse las descargas y el capitn Vera, adelantndose, intimle orden de prisin, a lo que Pealoza, resignadamente, contest: Estoy rendido. Y le entreg con mano propia su pual, retirado de entre las ropas de su cama, diciendo estas palabras: No tengo ms armas. Despus de tranquilizarlo con las palabras ms comedidas dice el propio coronel Vera, psele centinela de vista, enviando el parte de lo ocurrido a mi jefe superior, que an no haba llegado, porque con el grueso de la divisin vena media legua ms atrs. El conductor del parte, Don Regalado Ocampo, ayudante del capitn Vera encontr a Irrazbal, muy cerca del Olta. Informado ste del suceso, se adelant con Ocampo y algunos ms, dirigindose a escape a la casa de Oros. Minutos despus, llega a la casa; se desmonta lanza en mano; pregunta cual era el Chacho, y apenas Vera se lo seala, hcelo maniatar y con inhumana saa le abre el pecho de un lanzazo. Con el golpe de la lanza y la brbara herida que le ocasiona, cae a tierra Pealoza. Abre los labios por articular palabras, pero apagndole la voz con su propia voz, Irrazbal ruge, ms que da, a sus soldados, la orden de ultimarlo a tiros. Y las carabinas de los soldados del teniente don Juan Junt, del 6 de lnea, que custodiaban y amarraron al caudillo, concluyendo con la vista de este gaucho, concluyeron tambin y para siempre con el rgimen federal de la Constitucin Argentina.

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El cargo de conciencia de Sarmiento Varios aos despus de ese asesinato sin sentido, final de una represin absolutamente criminal, Sarmiento recriminado en el Senado por su participacin en los hechos justificara los mismos al afirmar: El gobierno estaba en el deber, y poda y tenia derecho de considerar aquello, no guerra civil, no reaccin de los partidos polticos, sino puro vandalaje, puro salteamiento y declarar a La Rioja SIN GOBIERNO. Cosa que un Presidente no puede hacer en otro caso. Despus de estas reflexiones podemos nosotros decir tambin: Aqu est Sarmiento, todo establecido con claridad, con determinacin, corroborando, explicando lo anterior: para que no haya duda de quien fue, y cmo fue otro el autor moral del asesinato de Pealoza. Y mayor relieve adquieren estas explicaciones si recordamos que fueron expuestos por Sarmiento, cuando, en el Senado, contestando a Rawson, dijo Sarmiento: Yo sin participar de este entusiasmo lo pido tambin; pero, para que sea provechosa la amnista a los autores de esos atentados. Sr., debo nombrarlos a continuacin, son: Don Bartolom Mitre, el Sr. Costa, el Sr. Elizalde, el Dr. Rawson, el general Paunero, el general Arredondo y el mayor Irrazabal. Mostraba con esas palabras que l en realidad no haba sido el directo responsable sino otros que haban escapado a su poder y que obraron por cuenta propia e incluso lleg a decir que todos los montoneros deban ser llevados y juzgados por un tribunal, nada de eso ocurri y el drama en verdad se concret sin problemas. La continua contradiccin de Sarmiento est expresada en otra versin recogida en el Tomo X de la Historia de la Nacin Argentina: A la provincia de La Rioja entra Pealoza el 6 de julio, por el paso de Los Cordobeses. En la Zanja, cerca del Chaar, una avanzada de Arredondo desbarata sus huestes y le impide buscar su guarida. Pealoza entonces huye al norte, a rehacerse en Arauco, flanqueando la ciudad por los campos del naciente. A fines de julio Pealoza convoca a sus parciales desde Mazn. El Balde de Ayoso es el punto de reunin de sus amigos de Arauco; pero no hallando aqu recursos suficientes, el 6 de agosto, Pealoza, su mujer y solamente trece compaeros arribaban al Potrero Grande, nueve leguas al norte de Jaguel, en busca de los contingentes de ngel y Varela. Al saberlo aqu, sus perseguidores creen que va huyendo a Chile o a Bolivia y para cortarle la retirada vuelan a Tinogasta; pero Pealoza al anoticiarse de la prisin de ngel, de la fuga de Varela y de la proximidad de Linares en los Hornillos, tuerce rumbo y, por Guandacol, corre nuevamente a Los Llanos. Sarmiento, hablando de esta ltima operacin de Pealoza, iniciada con la fuga de Las Playas, dice: Desde ese da principia el acto ms romancesco que las crnicas de la montonera, tan intangibles, tan rpida y fugaz recuerdan. Alguna cualidad verdaderamente grande deba de haber en aquel viejo gaucho, si no era nativa estolidez como la terquedad brutal que a veces pasa plaza de constancia heroica. A pesar del desprecio enfermizo que le tena, el sanjuanino no pudo menos de reconocer en sus ltimos actos la estolidez y reciedumbre de este caudillo. Quien tiene apreciaciones similares es Marcelino Reyes en su Bosquejo histrico de La Rioja que habla de lo mismo pero trae algunos elementos que hacen de su testimonio algo ms hace interesante y personal. No cambiar mucho la perspectiva liberal de este militar que, afincado en La Rioja escribira a principios del siglo XX la primera historia con pretensiones de integral de La Rioja. Veamos lo que deca este liberal que muchos aos despus se ganara sus buenos pesos realizando, encargado por los descendientes de Facundo justipreciar los bienes que pensaban les corresponda en los llanos riojanos.

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l como todos los liberales negador absoluto del sentido y justificacin de las acciones de los caudillos riojanos. Como todo lo humano la actitud de abierta rebelin de Pealoza, que tena en jaque desde tiempo atrs a las fuerzas nacionales, deba de terminar, porque a ello contribua no slo su ltima derrota, sino tambin la desmoralizacin y el desaliento que ya haban cundido entre las filas de los que lo acompaaban en tan arriesgadas aventuras; pues, antes que se realizara la invasin a la provincia de San Juan, su autoridad de patriarca autcrata de que gozara este caudillo, tan obstinado como inslito, haba sido menoscabada por uno de sus principales tenientes, el Gaucho malo, Juan Gregorio Puebla, negndole capacidad para dirigir la guerra. El seor don Domingo F. Sarmiento, en el tomo VII de sus Obras, pgina 352, narra este episodio, que tanto repercuti en la poca que nos ocupa, de la siguiente manera: Las murmuraciones que excitaban tan largos padecimientos y tantas fatigas, iban creando una oposicin en el seno de la montonera; y cuando Ontiveros crey llegado el momento, se present osadamente con un revlver en el rancho en que estaba el Chacho, a echarle en cara su incapacidad para dirigir las operaciones, su poltica tmida y la necesidad de un cambio; o de lo contrario, no seguiran ms a sus rdenes. El Chacho, sin perder su serenidad, no se dej intimidar un momento, y a su vez enrostr a Ontiveros sus barbaridades, las contribuciones que haba arrancado a pacficos vecinos de los Llanos y las maldades y violencias que los deshonraban a todos. La contienda se fue encendiendo, pues ste era el punto principal del litigio. Ontiveros quera que no hubiese vecinos pacficos sin ser por esto slo enemigos y tratados como tales; era necesario hacerse temer y as sacaran recursos, como Quiroga. Un rasgo de irona del Chacho, con su golpeado acento, daba sabor acre a la disputa. Si es tan guapo le deca el Chacho por qu corri en Punta del Agua? No dir que yo tuve la culpa. Si es tan guapo, amigo, por qu no va a buscar a Arredondo, que est a pie en La Rioja? Si es tan guapo, vaya, pues, a San Juan, donde gobierna un doctor. Por qu no va, pues? Que a dir, amigo! Pero el Chacho, que se senta atacado en su autoridad de patriarca autcrata, y por la primera vez sometidos a discusin sus actos; y vindose apostrofado, y desconocida aquella, enderez, siempre hablando, hacia donde estaba su caballo, y, echndose encima, con el garbo que es de buen tono entre los gauchos dijo: A lo que estoy viendo, yo estoy dems aqu, y no quiero ser estorbo para otros mejores que yo; con lo que anim su caballo por la senda que por delante tena, y sigui sin ostentacin y sin prisa hacia su casa. Muchas veces se ha repetido esta escena en la historia. San Martn en Lima! La muchedumbre, atrada por las voces, viendo a su antiguo jefe alejarse, y por escena tan torpe, fue requiriendo los caballos, y, uno en pos de otro, siguindolo por la estrecha senda a paso lento. El movimiento se comunic a todo el campo; la infantera pidi seguirlo, y Ontiveros se encontr al fin solo, con unos cuantos pcaros de su parcialidad. La autoridad estaba restablecida y el Chacho vuelto a su antigua tranquilidad de nimo. Al da siguiente Ontiveros se present al Chacho y en sentidas palabras le mostr su arrepentimiento, con lo que la concordia se restableci entre los capitanes, y slo se trat ya de salir de tan prolongada inaccin. He estado en Olta y en la misma casa de la ejecucin; he visto el lugar donde recibi el Chacho la lanzada de Irrazbal y en donde fue ultimado, as como el punto en que se puso su cabeza en una pica; y de labios de varios testigos presenciales del hecho he recibido la relacin circunstanciada de todo lo ocurrido, que en nada difera de lo que

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el mismo Vera me transmiti a Buenos Aires, tan luego como tuvo conocimiento de la imputacin calumniosa. Para ilustrar mejor estos hechos hemos credo lo ms acertado insertar aqu la narracin que hace de los mismos el coronel don Ricardo Vera, aos despus que tuvieron ellos lugar ante quien, como jefe de vanguardia, se rindi en Olta el ex general de la Nacin don ngel Vicente Pealoza (a) El Chacho, en las primeras horas del da 12 de noviembre de 1863; y cuya narracin se encuentra publicada detalladamente en la pgina 154 de la Revista de la Biblioteca, de que fue director don Pedro Delheye; que dice as: El ao de 1863, despus del combate de Caucete entre las fuerzas de Pealoza y la divisin nacional que mandaba el sargento mayor don Pablo Irrazbal, en el cual las primeras fueron derrotadas el entonces coronel y hoy general don Jos M. Arredondo, jefe superior de las fuerzas nacionales contra las montoneras desprendi en persecucin de Pealoza una divisin al mando del mismo mayor Irrazbal, en la cual yo serva como jefe de vanguardia. Esta divisin, a marchas forzadas, se dirigi a los Llanos, en esta provincia, y en uno de los das del mes de Noviembre, cuya fecha no recuerdo con precisin, se dio alcance a los fugitivos en Olta, donde Pealoza acababa de hacer campamento general para reunir y organizar nuevamente sus fuerzas, deshechas en el combate de Caucete. La sorpresa fue completa, pues nuestras fuerzas, favorecidas por una lluvia fina que caa en aquel da, pudieron descender desde la montaa a la poblacin de Olta sin ser sentidos por el enemigo. A m, como jefe de vanguardia, cpome el primer puesto en el ataque, que fue llevado por la vanguardia a mis rdenes con la rapidez y energa que el caso lo requera. Llegar a gran golpe, rodear la casa en que estaba acampado el general pealoza (la de don Pablo Oros) y la fuerza que lo acompaaba, fue obra de un instante, quedando todos detenidos por un cerco de soldados en la casa aquella. Yo mismo, que llegu de los primeros, fue quien personalmente intim rendicin al general Pealoza, que a la sazn se encontraba sentado en un catre y con un mate en la mano. El general ni los suyos hicieron resistencia alguna, entregndose presos en el acto, con excepcin de los pocos que pudieron huir por las huertas y en direccin al monte. Recuerdo, como si hoy mismo hubiera sucedido, que, a mi intimacin de rendirse, el general contest ms o menos en estos trminos: Estoy rendido y me pas su pual, que era la nica arma que tena en ese momento. Despus de tranquilizarlo con las palabras ms comedidas, psele centinela de vista, enviando el parte de lo ocurrido a mi gefe superior el sargento mayor don Pablo Irrazbal, que an no haba llegado porque con el grueso de la divisin vena media legua ms atrs. Una hora despus el mayor Irrazbal llegaba de galope a la casa donde yo mantena preso al legendario caudillo de las montoneras riojanas. Llegar, preguntar por el preso y pasarlo de un lanzaso, fue obra de un segundo, dando orden a los soldados que lo custodiaban que concluyeran con el herido, como en efecto lo verificaron con una descarga de carabina que le hicieron. En aquel momento supremo yo procur evitar la muerte de Pealoza interponindome entre l y la lanza de Irrazbal; pero todo fui intil, porque ni tuve tiempo para parar el golpe, ni poda hacerlo tampoco en mi condicin de subalterno del que ejecutaba aquel atentado. Hago la historia estricta y fiel de lo ocurrido, como lo acreditan las cuatro cartas que le acompao, de testigos presenciales en aquel suceso, uno de ellos don Nicols

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Pealoza, primo hermano de la vctima de Olta, y como pueden atestiguar el general don Jos M. Arredondo y los que han actuado en aquella poca. Pero hice ms: no slo no tuve participacin en la muerte de Pealoza, sino que por reprobarla en la forma con que fue ejecutada, ped inmediatamente mi separacin del puesto de jefe de vanguardia y mi pasaporte para buscar la incorporacin del coronel Arredondo, como en efecto sucedi, siendo yo mismo quien llev el parte de lo ocurrido. Por eso Olegario Andrade resumira el final de Pealoza al decir: Mrtir del pueblo! Vctima expiatoria inmolada en el ara de una idea; o la afirmacin rotunda de Hernndez, el Hernndez del Martn Fierro, esa joya de la literatura universal: Encanecido en la carrera militar dice jams ti sus manos en sangre y la mitad del partido unitario no tendr que acusarle un solo acto que venga a empaar el valor de sus hechos, la magnanimidad de sus rasgos, la grandeza de su alma, la generosidad de sus sentimientos y la abnegacin de sus sacrificios. Esa propiedad de la patria y de sus amigos, la exalta, asimismo Ricardo Gutirrez: El Chacho expresa ha sido el nico caudillo verdaderamente prestigioso que haya tenido la Repblica.

EL DESINTERS DE URQUIZA POR EL DESTINO DE PEALOZA Que todos los protagonistas de parte del gobierno mitrista hicieron el doble juego de decir cuando convena que se avenirian a firmar una paz lo vemos en todos los documentos tanto de Paunero como de Sarmiento, de los gobernantes riojanos, etc, etc. todos estn convencidos que lo que haba que hacer con Pealoza era sencillamente eliminarlo, por eso quiz uno de los documentos ms felones de ese final sea la carta de Paunero fechada en Crdoba el 19 de octubre del 63 en el que le deca a Pealoza: He recibido su carta de 11 del corriente en la que se manifiesta V. dispuesto a someterse a la autoridad del Gobierno de la Nacin bajo las condiciones que propuse a V. Deseando sin embargo manifestar a V. mi deseo de que estos negocios de La Rioja tengan una solucin pronta y pacifica. Debo por fin repetirle otra cosa sobre la que creo haberme explicado antes e ahora bastante claro para alejar toda sospecha de doblez y engao por parte ma. Mientras V. y los que le acompaan no depongan la actitud de hostilidad contra las autoridades que gobiernan la Republica es imposible suspender las medidas que se han tomado para reprimir las resistencias armadas contra un poder que reposa sobre la voluntad y el voto legal del pueblo de la Nacin. En resumen si V. esta dispuesto como de acuerdo con su carta lo creo, a terminar la dolorosa situacin de La Rioja, puede presentarse ante el Coronel Arredondo o venirse aqu, quien esta autorizado suficientemente para garantir su persona o la de los otros que le sigan segn nota que en esta fecha le dirijo. Luego vendran su invasin a San Juan y su huida definitiva, por eso es bueno mostrar las presuntas vinculaciones existentes entre Urquiza y Pealoza que nos aclaran bastante esa relacin de un caudillo provinciano que tena una fe ciega en la palabra empeada y un caudillo nacional que haba arriado completamente las banderas federales y que viva sus ltimos aos gozando de su gigantesca riqueza y expresando en reiteradas comunicaciones a Mitre su acatamiento ms absoluto a su poltica: El Chacho continu su guerra despus de Pavn porque segua creyendo en Urquiza y sus antiguas banderas. Desde Copiap, adonde haba ido a refugiarse despus de

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combatir junto a Pealoza, Felipe Vrela escribe a Urquiza que el nico programa del malogrado Jefe haba sido "no cumplir las rdenes de Mitre y... respetar...la orden de S.E que no tena otro jefe...". El mismo Pealoza escribi a Sandes expresndole que "las provincias del litoral se hallan sobre las armas y dispuestas a estallar...". Paunero debi sospechar con fundamento que un tal Astorga, que muri en la batalla de Lomas Blancas, era el emisario mandado por el caudillo a Urquiza, por intermedio de Enrique Walter de Puck, una carta en la cual le explicaba los motivos de su alzamiento. En su parte final dice: "Yo creo Seor General encontrar en esta ocasin al mismo hombre del Io de mayo". Por tal motivo, se pone a sus rdenes "y me dir lo que debo hacer". Cuando ms tarde Pealoza est por entrar en Crdoba, la proclama emitida por el gobernador que lo ha llamado Achval termina con un "Viva el general Urquiza!". Ese mes de junio salen otras dos cartas para Urquiza. En la primera, Pealoza seala que "es necesario que aparezca al frente de la reaccin poltica del pas V.E, circunstancia sin la que seran estriles todos los sacrificios hechos y la sangre derramada hasta ahora para liberar a nuestra patria". La segunda alude al enviado Walter de Puck. Ambas cartas llegaron a poder de Mitre, que las public en La Nacin Argentina el Io de julio de 1863. Urquiza declar a aqul que ninguna relacin tena con el Chacho y, adems, haba condenado pblicamente se levantamiento. El uso de su nombre "se haca expresa- sin mi conocimiento ni aprobacin". Inexplicablemente para el Chacho, ninguna de sus cartas haba obtenido respuesta de Urquiza. Ante ese silencio el caudillo llanista vuelve a escribirle. Destaca en su misiva la falta de contestacin, a pesar "de repetidas veces que me he dirigido a V.E". No obstante, "he continuado yo con los valientes que me acompaan luchando...contra el poder del gobierno de Buenos Aires". Seala que "con la guerra que les hago, le quit cuanto podan tener para llevar la guerra a Entre Ros, y a cualquier otro poder...". La fidelidad perseverante e ingenua a Urquiza, est reflejada en este prrafo: "nada me desalienta si llevase por norte el pensamiento de V.E de ponerse al frente de la fcil reaccin de nuestro partido; sin embargo de que cuanto he hecho ha sido fundado en los antecedentes que V.E me ha dado". Por ltimo, y para saber a qu atenerse, le pide que "me dirija una contestacin terminante y pronta, que ser la que en adelante me servir para mis resolucin". Si le negara su apoyo, todos abandonaran el pas, y "con gusto irn conmigo a mendigar el pan del extranjero". En 1860, con motivo del asesinato de Virasoro, Urquiza pidi a Pealoza que contribuyera a mantener el orden en esas provincias. Pero en 1863 ya se haba olvidado de este viejo y leal compaero. No le contest ni siquiera para decirle lo mismo que subrepticiamente escriba a Mitre y sus delegados. Los antiguos aliados de Sa y Pealoza, en 1864 todava crean en la facilidad de Urquiza para reaccionar. Del mismo modo pensaban "muchos que no son de esa logia". Realidad e importancia del apoyo de Urquiza An es difcil dilucidar si realmente existi el apoyo de Urquiza. Pero no hay duda que al menos indirectamente- alguna media palabra debi darle a Pealoza. El caudillo entrerriano, en carcter de vencido y con motivo de los compromisos contrados, haba tenido que aceptar muchas humillaciones de Buenos Aires. Esperaba que otros cambiaran la situacin nacional para volver al primer plano poltico. Fue sta la tcnica empleada contra Derqui al aliarse con Buenos Aires. Todos los que dirigieron levantamientos despus de Pavn, confiaron o creyeron hasta su muerte- en el apoyo de Urquiza.

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Los contemporneos tampoco tenan indicios concretos, aunque sospechaban. Paunero no quiso aceptar las propuestas de paz de Pealoza, sino a condicin que ste se rindiera incondicionalmente y se alejara de La Rioja. Esta actitud del jefe liberal tena su origen en el convencimiento que el Chacho actuaba "en virtud de instrucciones de Entre Ros". Recordemos que el mismo juego e idntica sospecha se observa en las vsperas y durante la Guerra del Paraguay. Leandro Gmez, desde Paysand, desesperadamente le escribe en 1864 creyendo que "V.E no ha de mirar impasible que el pueblo Oriental pierda su libertad y su independencia". Antes de esta guerra, Francisco Solano Lpez habra recibido seguridades de parte de Urquiza, que si invada, l y todas las provincias se levantaran contra Mitre. Pero como en el caso de Brasil ante Caseros, Lpez exigi que Urquiza previamente se pronunciara contra Buenos Aires. Sea lo que fuere, la esperanza insinuada del gobernador entrerriano perdi a Lpez. Por su parte, Mitre sospechaba de la fidelidad de Urquiza y por eso lo designaron jefe del ejrcito de vanguardia. Los desbandes de Basualdo y Toledo -aunque realizados contra su voluntad daban pie para confirmar, en alguna medida, que con los entrerrianos no se poda contar mucho para esta emergencia. Algn cabo habra tendido Urquiza para alimentar la esperanza de Pealoza. ste le haba escrito a Sandes que el litoral "se halla sobre las armas y dispuestas a estallar en un momento dado". Si menciona esta circunstancia es porque algn dato conoca al respecto, o al menos, se le habra insinuado. Adems, en su ltima carta, Pealoza dice que con la guerra que estaba haciendo "le quit (ai gobierno de Buenos Aires) cuanto poda tener para llevar la guerra a Entre Ros". Por qu menciona esta situacin? Se haba acordado con Urquiza algn plan al respecto? Conociendo los antecedentes de Urquiza, creemos que tambin el Chacho cay en la trampa. Era importante el apoyo de Urquiza? S, y en sumo grado. De haber contado con l, sin ninguna duda Pealoza hubiera triunfado. Urquiza era, todava en 1863, el aglutinador de los ncleos federales del interior que an obedecan a su jefatura. No slo los federales de los tiempos de Rosas, sino tambin los de la etapa posterior a Caseros pensaban que Urquiza constitua el bastin inexpugnable contra el cual podran estrellarse los elementos liberales o unitarios. A su llamado, prcticamente todo el pas hubiera respondido. Buenos Aires an le tema. Cada vez que ocurra un levantamiento o se preparaba una guerra, todos miraban a Urquiza para saber qu actitud adoptara. l contaba con dinero o con los crditos suficientes que hubieran permitido adquirir las armas adecuadas necesarias. Olegario V. Andrade destaca que el levantamiento del interior se hizo invocando la voluntad del general Urquiza. Este "deba responder a ese llamamiento. El pueblo se lo demandaba. Los que se haban sacrificado por su gloria poltica, aplaudan a Pealoza con los acentos del alma. Una palabra del general Urquiza hubiese sido escuchada por toda la Repblica, y aquella palabra hubiera sido la sentencia de muerte del partido unitaria.. .Aquella palabra no sali de sus labios. Su silencio fue el signo precursor de la derrota". Agrega que si Urquiza hubiera querido, Santa Fe, Corrientes y Entre Ros se levantan en masa "y las provincias del interior encabezadas por Pealoza sepultan en un da las legiones de Buenos Aires". En fin, "la inactividad de Urquiza -seala Sommariva- esteriliz los sacrificios". Muy bien dice Busaniche: "Era la rebelin popular sin probabilidad ninguna de triunfo". Pealoza y su gente esperaron para triunfar -y esto les daba aliento- con un poderoso recurso: la ayuda de Urquiza. Supuesta, ofrecida o insinuada? Todava no puede decirse la palabra definitiva. Pero es indudable que ella apareca como una realidad o, al menos, constitua una esperanza... infundada?

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Quin mat a Pealoza: Irrazbal, Sarmiento, Paunero, Mitre? Para responder en forma completa, no deberamos pensar slo en los autores por comisin. Al mismo tiempo tendramos que considerar a quienes lo hicieron por omisin. Entonces diramos que el Chacho tambin fue muerto por quin lo dej morir. No necesitamos explicar nuevamente quin lo haba abandonado, a pesar de sus insistentes llamados de auxilio. Le pudo facilitar una eficaz ayuda y no lo hizo. Cuando el Chacho explica la razn de su prestigio en los Llanos, dice: "...por espacio de cuarenta y tres aos he compartido con ellos los azares de la guerra, los sufrimientos de la campaa, las amarguras del destierro...porque he sacrificado lo ltimo que he tenido para llenar sus necesidades". Luego de consultar numerosas fuentes bibliogrficas y documentales surgen dos posibles razones o explicaciones de por qu Urquiza luego de Pavn se refugiara en Entre Ros y a partir de all diez aos despus hasta su muerte en 1870 desconoci todas las veces que se le requiriera, y en el caso particular de Pealoza ponerse al frente nuevamente del partido federal y apoyar aunque fuera moralmente la accin de sus lugartenientes. Sistemticamente los olvid y no solamente eso sino que fueron muchas y reiteradas las oportunidades en las que expres su total adhesin a la poltica mitrista, aunque en el fondo quizs l la rechazara. La primera explicacin la dio en el libro "Homenaje a Pealoza" el historiador mendocino Pedro Santos Martnez al exponer no con documentos sino con inferencias que detrs del abandono por parte de Urquiza de su jefatura tcita en el partido federal estuvo mezclada la masonera. Y expone en largos considerados encuentros de los que si bien nada qued registrado Urquiza y Mitre ambos masones convinieron en que el primero dara paso a la accin de Mitre haciendo que Buenos Aires volviera una vez superada la Confederacin a hacer la que verdaderamente regenteara el pas. La segunda explicacin es ms prosaica y sera la explicacin fiduciaria o simplemente exclusivas razones econmicas. Un dato numrico que da Beatriz Bosch de seis millones de pesos de la poca como fortuna personal de Urquiza lo muestran quizs como la fortuna ms importante de la poca pero, seguramente muchos ms seran los bienes que acumulara el seor feudal de San Jos. Y que esto en parte fue as lo seala el hecho que mencionan otros autores de los suculentos negocios que aos despus y durante la guerra del Paraguay realizara Urquiza vendiendo miles de ganados al Gobierno nacional e incrementando as de manera desmesurada su colosal fortuna. Y este accionar de Urquiza es ciertamente irritativo toda vez que recordemos la pobreza franciscana de sus olvidados lugartenientes el Chacho viviendo en sus humildes ranchos de Guaja y Vrela afrontando su gloriosa epopeya mal nutrido y peor abastecido. Unido a estas razones es posible sealar que tiempo despus de la muerte de Pealoza Urquiza anciano ya se casara por primera y nica vez mostrando todas estas cuestiones que esta posicin codiciosa de Urquiza tambin puede explicarnos el por qu de su actitud hacia Pealoza y la traicin que sin duda le hizo.

PUDIERON CON EL CHACHO POR CANSANCIO Todos los testimonios conocidos de los ltimos momentos de vida del Chacho muestran que el anciano caudillo estaba muy cansado. Fsica y espiritualmente. Fsica porque ese ao de 1863 haba sido particularmente movido. La batalla de Las Playas a pocos kilmetros de la ciudad de Crdoba (actual Fbrica Militar de Aviones o IME, etc.) cruenta como pocas en nuestras guerras civiles (quizs Angaco o La Tablada, etc.) y la veloz retirada hacia La Rioja y San Juan y luego el desastre de Caucete por culpa de ese 73

mismo Irrazabal que sera su verdugo, sealan el vertiginoso proceso, dramtico por donde se lo vea, que desembocar en Loma Blanca, en esa maana lluviosa sentado, esperando su destino, en ese solitario ranchito del paisano Oro. Que triste final! Que triste todo! Su espritu, adems, estaba seguramente muy cariacontecido porque su mentor, su gua indiscutible al que haba dirigido su Ultima y definitiva carta animndolo a ponerse al frente de la lucha, l saba en lo ms profundo de su corazn, que no lo hara. Que ese general Urquiza al que 1 respetaba y en el que crea, no hara nada, absolutamente nada en la molicie de su Palacio de San Jos que sigue siendo hoy un sorprendente y soberbio lugar. Lo que nunca imaginaria Pealoza el posterior desaire hacia su persona de don Justo Jos que en cartas a Mitre se desvinculara totalmente del accionar revolucionario del caudillo riojano, como aos despus lo hara con Varela, camino de sucesivas y lamentables claudicaciones que lo llevaron irremisiblemente a su casi a voces anunciado asesinato. Y si el Chacho estaba cansado espiritualmente no lo estaba menos en lo fsico. Hombre fuerte, vigoroso, inclaudicable en fatigas y marchas, Pealoza para ese da se enfrentaba con su destino con 67 aos de edad. Y hacia casi medio siglo que su presencia en batallas, entreveros y asonadas en esas espantosas luchas civiles era algo cantado y esperado. El Chacho nunca rehuy su responsabilidad moral y fsica cuando las circunstancias as se lo impusieron. Y luego del Tratado de la Banderita (mayo del 62) ni l mismo crey que la paz se haba alcanzado. Dur unos pocos meses y luego de vuelta la traicin, la palabra no cumplida, el abuso y la desconfianza de aquellos que lo enfrentaban. Y aunque se resista a empuar las armas nuevamente, as lo hizo en ese 63 sabiendo que nadie ms que l podra convocar a los pueblos, a los gauchos a nuevos sacrificios. Pealoza era viejo, estaba gastado el hombre. Fue el caudillo ms viejo que luchando hasta el final morira trgicamente. Artigas quizs, pero vivi 30 aos en el exilio paraguayo, Urquiza quizs pero hacia mucho se habla retirado de todo compromiso y de toda palabra de honor. Pealoza viejo, cansado y todo, pele hasta el final. Pero pudieron con el por cansancio. En esa preciosa y dramtica obrita de Luis Fernndez Zrate contando el sacrificio de Rosa Guardia la paisana vigorosa y desesperada que correrla kilmetros para anunciarle at caudillo, su querido y venerado Chacho, que lo venan a matar est demostrado que en realidad ya nada quiso hacer. Acept agradecido el mensaje, lo entendi como un ltimo gesto de amor y entrega de ese pueblo que tanto lo quera, pero nada hizo. No movi un dedo y se qued donde estaba. Podra haber huido, conoca la geografa de los Llanos como la palma de su mano, pero nada hizo. El cansancio lo embargaba todo. Y la entrega de su facn al compadre Ricardo Vera, sencillo acto de entrega, as lo mostrara. Vera acept la rendicin y nada hizo, porque para l ya estaba hecho todo. Muchos testigos as lo confirmaran muchos aos despus cuando et mismo Vera les pidi que contasen para la historia la verdad de lo sucedido. Ricardo Vera hizo lo que deba hacer y nada ms. Quizs no sospech nunca el chacal que venia pisndole sus pasos. Ese Irrazabal cruel y sanguinario. Que tambin hizo lo que tenia que hacer, porque para eso y por eso era un chacal. Y se ensaaron con su cuerpo fatigado y lo lancearon y lo fusilaron ya finado y le cortaron la cabeza y en un palo la colocaron en la plaza de Olta y su oreja se la enviaron

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a Natal Luna que bail como un infame cuando la recibi en La Rioja, como ms de 100 aos despus bailaran otros similares infames cuando supieron de la muerte y asesinato del otro mrtir de los Llanos. La historia no se repite, lo que se repite son los caallas.

EL CHACHO INMOBILIARIO El general ngel Vicente Pealoza no fue hombre de recursos. Sus posesiones fueron suficientes para llevar una vida digna en la sobriedad. Quizs su nombre siempre se nos acompaa con el del paraje donde vivi: Guaja. Hoy apenas una referencia toponmica pero en el siglo XIX centro de una activa vida econmica, social, militar. Pero Guaja en realidad eran apenas unos pocos ranchos y una extensin de tierra, apta para la actividad pecuaria. Al haber agua en la misma posesin del caudillo era en realidad un oasis que permita la vida. Cuando es asesinado Pealoza sus ranchos fueron quemados. Una venganza histrica que nos habla de hombres enceguecidos por pasiones bastardas y torpes. Guaja cost 500 pesos En el primer documento fechado el 6 de agosto de 1864, se habla de la deuda que tenla el Chacho por no haber terminado de pagar su estancia. Fechado por el Carrizal, el interesante escrito, dice: Yo el albacea que he sido de la testamentaria de la finada doa Isabel Pealosa, Sertifico en cuanto puedo y el derecho me permite ser verdad, que siendo en mi poder el testamento arriba citado bisto la clausula beinte y uno: Declaro que la hacienda que fue conocida por de mi propiedad en Guaja la tengo bendida y enajenada perpetuamente a! Sr. General Don ngel Vicente Pealosa, en cantidad de 500 pesos, de los cuales tengo recibidos cuatro sientos setenta (470) pesos: y se me adeudan treinta pesos. Ordeno que mis albaceas luego de recibido este resto otorguen al comprador la correspondiente escritura pblica; y para que haga fee en juicio y fuerza del le doy el presente firmndolo con testigos en este mismo da de la fecha en este papel comn a falta del sellado. Firman el vendedor de Guaja Jos Ramn Ibflez y testigos. Lo curioso es que en el documento nada se dice de Pealoza como finado, ya que haca un ao que haba sido asesinado, pero las deudas, finado o no se pagaban como correspondan. En este documento aparece el nombre del coronel Paulino Orihuela pariente y conmiliton del Chacho que por esas mismas fechas realizara una grave denuncia contra el Sr. De Guaja. Es interesante este intrngulis... Un patriarca de Los Llanos Paulino Orihuela, del crculo de Facundo, fue nombrado gobernador de La Rioja en marzo de 1831. Segn Marcelino Reyes era ciudadano de antecedentes honorables que lo hacan estimar ante sus comprovincianos, no obstante de pertenecer a la Federacin de Quiroga, que si bien gobern en una poca nefasta no dej tras de si ningn recuerdo que empaase su buen nombre y su bien cimentada reputacin. Don Paulino dio origen a numerossima familia que entronca con los Pealoza, los Bazn, los Agero, y muchas familias llanistas. El 28 de abril de 1855 el comisionado por el Supremo Juez de Alzada de la Provincia, 75

desde Guaja, le dirige al Coronel de los ejrcitos nacionales Don Paulino Orihuela, nota en la que expresa: afijado los sitios de Don Juan Argaarz dueo de la merced de San Antonio y resulta por el mojn a inspeccin ocular quedar la represa que posee Ud. en las angosturas trabajada en los sitios de la Hediondita, por lo que en cumplimiento de la sentencia pronunciada por el Juez de Alzadas de la Provincia debo mandarle la desocupe piazo de diez das que corren desde maana de la fecha de lo contrario le pasar el prejuicio que hubiese lugar en derecho salvo su reclamo en los trminos que expresa la sentencia de que esta notificado. El 29 de abril Orihuela contesta al comisionado que el plazo es muy corto y solicita 25 das para cumplir la orden de desalojo. El mismo da le conceden la prorroga solicitada y se le dice: No obstante dejar quien cuide sus sembrados hasta que se coseche; pues en esto no se interesan los dueos de los sitios de la Hediondita, con respecto a preferencia de compra es inherente propietarios entenderse con Vd o Vd con ellos. El 8 de mayo el comisionado desde Guaja, invita a Orihuela para el 10 a comparecer por si poderdante, a presenciar la posesin que se va a dar a los dueos de los sitios de la Hediondita de la represa de las angosturas que usted a trabajado. Este expediente termina con una nota enrgica y letra firme de Orihuela, dirigida a! comisionado del juez en la que afirma: Impuesto el infrascripto de la nota de esa comisin oficial de 8 del corriente rrelatiba a ordenarle comparesca a la rrepresa de las Angosturas, a presenciar la posesin que hiba a dar a los dueos de la Hediondita: se march a dicha represa; y cuando arrib a ella, ya se haba regresado Vd. Dando la rreferida posesin; y por lo que dise a esa comisin, que ci ynsfrascripto queda inconforme con dicha posesin porque tiene que rreclamar en favor de su derecho, como lo tiene ya indicado. Orihuela acept dejar las Angosturas de las que no era dueo pero dej asentada su protesta. El Chacho ladrn o despojador? Al desaparecer el Chacho, Paulino Orihuela en nota dirigida al Juez de Primera Instancia, declara: Paulino Orihuela vecino de esta provincia, ante la rectitud de su juzgado en la forma que mas haya lugar en derecho me presento y digo: que en los campos pertenecientes al lugar de Malanzn (Costa Alta de los Llanos) considerando con justo y legal titulo en ello, trabaje una represa que se denomino, y es conocida con el nombre Las Angosturas La que despus de trabajada y poseda en quieta y pacifica posesin por mas de diez aos sin contradiccin alguna, fui violentamente despojado por el poder e influencia del finado Don ngel Vicente Pealosa, privndome absolutamente del beneficio de ese establecimiento de industria en el que invert mis escasos recursos y el tiempo consagro a llevar a cabo esta empresa. Como hoy han cesado los obstculos que restringan al ciudadano hasta el derecho de ejercer su industria por medios lcitos para adquirir su subsistencia; vengo ante la integridad de su juzgado a pedir se sirva espedir providencia en objeto de que el Juez Departamental de la Costa Alta, a quien debe someterse, reciba la informacin sumaria que ofrezco del despojo sufrido en la propiedad que legtimamente he posedo en la represa denominada Las Angosturas y rendida esta en la parte que baste, se devuelva a su juzgado, para que dndose vista de los practicado a! respecto pida lo que sea justo y a favor de mis derechos. Paulino Orihuela negaba as con su denuncia lo que haba aceptado a regafladientes diez

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aos antes, denunciando con todas las letras de que si as lo haba hecho era por la violencia o por la influencia de Pealosa al que acusa como el principal culpable del despojo de su propiedad. Aun que nada dice Orihuela si la misma se la qued el Chacho o paso a poder de Juan Argaarz, pariente de Quiroga. Es bueno recordar para complicar ms las cosas que Orihuela y Pealosa haban estado en el mismo bando y peleado y trabajado junto con Facundo. Claro que el nico que sobreviva de los tres era don Paulino que no dudaba en tapar de mugre la memoria del Chacho para instalarse mejor en la nueva circunstancia que vivan el pas y provincia como el ms importante referente de Los Llanos. Tanto es as que poco tiempo despus Orihuela y en el gobierno de Sarmiento obtendra el mas jugoso contrato en el camino de La Rioja a San Juan. Hasta aqu los hechos, los personajes y la dura acusacin contra el Chacho. Minti don Paulino, tergivers los hechos o dijo su verdad, nada ms?

Hasta sus ltimos instantes Pealoza crea con fe ciega en la lealtad de Urquiza. En realidad no sabemos en que basaba esa fe pues en esos dos aos largos de lucha continua contra el mitrismo Urquiza no haba dado ninguna muestra ni respuesta a la lealtad. Por eso suena a sarcasmo cruel que varios das despus de muerto Urquiza recibiera la ltima carta que le dirigiera el riojano en lo que podra considerarse su Testamento poltico. Deca en ella Pealoza a Urquiza: Exmo. Sor. Capitn Gral. D. Justo Jos de Urquiza Mi digno gral. y amigo: Despus de repetidas veces que me he dirigido a V.E oficial y particularmente, no he conseguido contestacin alguna, mientras tanto he continuado yo con los valientes que me acompaan luchando con la mayor decisin y patriotismo contra el poder del Gobierno que si bien algunas veces no he triunfado por la inmensa desventaja de la posicin y circunstancia, no por eso ha sufrido menos su ejrcito, que ha perdido la mitad de sus mejores jefes y de su tropa de lnea. Todos estos sacrificios y esfuerzos y los que en adelante estoy dispuesto a hacer, han sido y son, Sor. Gral. con el fin de quitar a Buenos Aires los elementos y el ejrcito que sin esto habra sacado de las Provincias, y hasta la mitad de su tropa de lnea la tiene constantemente ocupada en hacerme la guerra, quedando hasta el presente muchos de esos cuerpos completamente deshechos. En una palabra, con la guerra que les hago, le quit cuanto poda tener parta llevar la guerra a Entre Ros, y a cualquier otro poder que puede servir de inconveniente a las pretensiones funestas que contra nuestra Patria tiene ese Gobierno. En medio de esta azarosa y desigual lucha nada me desalienta si llevase por norte el pensamiento de V.E de ponerse al frente de la fcil reaccin de nuestro partido: sin embargo de que cuanto he hecho ha sido fundado en los antecedentes que V.E me ha dado, es por esto en esta vez me dirijo a V.E, y mando al Teniente Coronel D. Toms Geli y al de igual clase D. Ricardo Rodrguez, quienes de viva voz manifestarn a V.E la situacin en que nos hallamos y cuanto se puede hacer con que V.E me dirija una contestacin terminante y pronta, que ser la que en adelante me servir para mi resolucin, en la inteligencia que si en ella se negase a lo que nos hemos propuesto, tomar el partido de abandonar la situacin retirndome con todo mi ejrcito fuera de nuestro querido suelo Argentino, pues stos me dicen diariamente que si V.E se

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negasen, con gusto irn conmigo a mendigar el pan del Extranjero antes que poner la garganta en la cuchilla del enemigo. Esta es mi invariable resolucin de la que quedar V.E bien instruido por las explicaciones que a mi nombre le darn mis enviados, a las que espero dar entera fe y crdito porque ellos se la comunicarn con toda franqueza, como que me merecen la ms plena confianza. Termino la presente, Seor Gral. reiterndole las seguridades de mi ms particular distincin suscribindome S.S y amigo.

LOS HISTORIADORES Y EL CHACHO Pasaron muy pocos das del asesinato del caudillo cuando comenzaron a moverse activamente las plumas de los historiadores y esa incesante actividad iniciada por Jos Hernndez en su serie de artculos que conformaran su libro Vida del Chacho se prolongara en los sucesivos 150 aos en innumerables testimonios sobre el caudillo. Deca el autor del Martn Fierro: Los salvajes unitarios estn de fiesta. Celebran en estos momentos la muerte de uno de los caudillos ms prestigiosos, ms generosos y valientes que ha tenido la Repblica Argentina. El partido Federal tiene un nuevo mrtir. El partido Unitario tiene un crimen ms que escribir en la pgina de sus horrendos crmenes. El general Pealoza ha sido degollado. El hombre ennoblecido por su inagotable patriotismo, fuerte por la santidad de su causa, el Viriato Argentino, ante cuyo prestigio se estrellaban las huestes conquistadoras acaba de ser cosido a pualadas () Detener el brazo de los pueblos que ha de levantarse airado maana para castigar a los degolladores de Pealoza, no es la misin de ninguno que sienta correr en sus venas sangre de argentinos. No lo har el general Urquiza. Puede esquivar si quiere a la lucha su responsabilidad personal, entregndose como inofensivo cordero al pual de los asesinos, que espan el momento de darle el golpe de muerte; pero no puede impedir que la venganza se cumpla. Lea el general Urquiza la historia argentina de nuestros ltimos das; recuerde a sus amigos Benavdez, Virasoro, Pealoza, sacrificados brbaramente por el pual unitario; recuerde los asesinos del Progreso, que desde 1852, lo vienen acechando y medite sobre el reguero de sangre que vamos surcando hace dos aos, y sobre el luto y orfandad que forma la negra noche en que est sumida la Repblica. No se haga ilusin el general Urquiza. Recorra las filas de sus amigos y vea cuntos claros ha abierto en ella el pual de los asesinos. No se haga ilusin el general Urquiza; el pual que acaba de cortar el cuello del general Pealoza, bajo la infame traicin de los unitarios, en momentos de proponerle la paz, es el mismo que se prepara para l en medio de las caricias y de los halagos que le prodigan traidoramente sus asesinos. No se haga ilusin el general Urquiza con las amorosas palabras del general Mitre. Represntese el cadver del general Pealoza degollado, revolcado en su propia sangre, en medio de su familia despus de haber encanecido en servicio de la patria, despus de haber perdonado la vida a sus enemigos ms encarnizados, despus de haber librado de la muerte hasta al brbaro instrumento que los unitarios han empleado para hundirlo en el cuello del caudillo ms valiente y ms humano que ha tenido el interior del pas ()

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No son las protestas de los traidores encubiertos; no son las seguridades de los consejeros incautos las que han de desviar la mano aleve que espa vuestro cuello en la soledad y en la sombra. Es vuestro propio valor. Es vuestra propia energa. Alerta! General Urquiza. Y como no poda ser menos tambin se refera a los oprobios que recibiera de parte de los asesinos la compaera del Chacho Victoria Romero. Y sobre ella y sobre el destino de la matrona escriba: La suerte de doa Victoria Romero, la Tigresa de Los Llanos, result ser la contratara de la de Irrazbal. La compaera inseparable, que haba seguido a su esposo en todas las luchas, combatiendo a su par, quien incluso le haba salvado la vida, fue trasladada a la ciudad de San Juan y, encadenada junto a otros prisioneros, se la oblig a barrer y limpiar, una y otra vez, la Plaza Pblica. Ya liberada, no habra fin para las humillaciones y despojos de los que ser objeto. Natal Luna reclam por valores que, segn afirmaba, le haban sustrado los hombres de Pealoza. Un juez acept que fueran cobrados con bienes del muerto. En pocas semanas, los viejos enemigos acudieron en tropel a la justicia para quedarse con todo lo que quedaba del difunto. Hasta los bienes que le correspondan a doa Victoria corrern peligro de ser usurpados. Desesperada, doa Victoria le pedir ayuda a Urquiza. Nunca se le perdon que siguiera hasta el ltimo momento el camino del Chacho. Lo curioso es que cuando tiempo despus doa Victoria Romero le enviara una carta a Urquiza hablando de las muchas vejaciones males recibidas don Justo Jos en un acto que lo sealaba de manera total le mandara $2000 pesos. Y eso sera todo. El hombre ms rico de la Argentina consolaba a la viuda con la nica expresin de su ya aletargada conciencia: el dinero y si te he visto no me acuerdo. Sarmiento siempre con su forma tajante de escribir y decir lo suyo opinaba sobre el Chacho:

LO QUE OPINABA SARMIENTO DEL CHACHO Haca lo mismo con sus modales y vestidos: sentado en posturas que el gaucho afecta, con el pie de una pierna puesto sobre el muslo de la otra, vestido de chirip y poncho, de ordinario en mangas de camisa, y un pauelo amarrado a la cabeza () En los ltimos aos de su vida consuma grandes cantidades de aguardientes, y cuando no haca correras, pasaba la vida indolente de llanista, sentado en un banco, fumando, tomando mate o bebiendo. Las carreras son, como se sabe, una de las ocupaciones de la vida de estos hombres, y en los llanos, ocasin de reunirse varios das seguidos gentes de puntos distantes () Su papel, su modo de ganar la vida, digmoslo as, era de intervenir en las cuestiones y conflictos de los partidos, cualquiera que fuesen, en las ciudades vecinas. Padrecito de los pobres Coherente con la visin poltica federal de hombre del interior, siempre sostuvo los principios de autonoma de su provincia y defendi el bienestar de sus paisanos, que lo idolatraban. Por eso, dio su apoyo al general Urquiza en su lucha contra Rosas y lo acompa en el enfrentamiento de la confederacin contra Buenos Aires. El prestigio lo haba ganado en innumerables batallas, donde haba tenido la oportunidad de demostrar un valor fuera de lo comn.

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Pese a todo el sanjuanino no pudo menos que sealar varias virtudes del riojano e incluso en muchas oportunidades se refiri a su valor, a su constancia y a su coherencia. Pero no lo comprendi, en absoluto. Mitre que siempre manifest hacia la totalidad de los caudillos su ms absoluto desprecio le escribi a Marcos Paz, su vicepresidente un perfecto resumen de su pensamiento, al decir: Mejor que entenderse con el animal de Pealoza es voltearlo, aunque cueste un poco ms. Aprovechemos la oportunidad de los caudillos que quieren suicidarse para ayudarlos a bien morir. Es decir o se lo elogiaba o se lo despreciaba de manera absoluta. Muchos aos despus Jos Mara Rosa desde una perspectiva revisionista dira: El patriarca de Guaja, en los Llanos de La rioja era un hombre sencillo y de pocas letras que se mova por impulsos del corazn. Los habitantes de Los Llanos, cualquiera fuera de su clase social, le tenan ley; saba dirimir las diferencias y manejaba el arte de saber dar a cada uno lo suyo. Nadie golpeaba en vano su puerta en busca de consejo o apoyo sin conseguir lo uno o lo otro. Arreglaba las desavenencias conyugales y encarrilaba a los muchachos difciles. Los ricos no le negaban su dinero que distribua a los necesitados con tino y discrecin; y gracias a su vigilancia, y llegando el caso a su coraje, jams se acercaban a La Rioja las hordas de bandidos que merodeaban por otras provincias. El gobernador de la lejana capital tena que contar con su apoyo para estabilizar su gobierno, y los mandantes de las vecinas Crdoba, San Luis y San Juan recurran al estanciero de Guaja para que no asilara en los impenetrables Llanos a los conspiradores. Que el Chacho a veces cumpla y a veces negaba, porque l era nico dueo de sus acciones. Pero adems de estanciero era general, y general de la Confederacin por nombramiento de Urquiza con acuerdo del honorable senado y sellado con el escudo argentino: el general ngel Vicente Pealoza, comandante en jefe de la circunscripcin militar noroeste (La Rioja y Catamarca) que cuidaba el orden con su gente. Era curiosa su gente: el Chacho no mandaba enganchados ni condenados a servir las armas, ni tena jefes ni oficiales de carrera. No sabra qu hacer con ellos, tal vez, porque sus mandatos no eran imperativos; no ordenaba, aconsejaba, pero todos saban que el consejo era el conveniente. El ejrcito del general Pealoza era de milicias; arrieros y pastores que guardaban en sus ranchos la lanza y el sable, y cuando vena la convocatoria verbal transmitida por un chasqui, ensillaban el mejor caballo y con otro de tiro se iban a Guaja. Sus jefes eran estancieros o mineros, y los hijos de stos formaban el cuadro de oficiales. 20 Y el historiador que quizs ms hizo en el siglo XX por interpretar a cabalidad el por qu de las luchas de los caudillos, y divulgar su pensamiento, como fue Flix Luna lo describira as: 63 aos, de estatura mediana, anchas espaldas y tez blanca. Tiene hondos ojos azules, de mirada firme y profunda, una barba poblada, y su pelo blanco, disimulado por un sombrero blando de felpa marrn, todava conserva algunos mechones rubios. Es ngel Vicente Pealoza, el Chacho, y est por atravesar uno de los momentos ms tristes de su vida. Este gaucho ha alzado a todo el noroeste argentino en contra de Buenos Aires, la ciudad-puerto gobernada por Bartolom Mitre. Tras la batalla de Pavn, la mayora de las provincias del pas han otorgado a Mitre poderes nacionales. 21 No hace a esta idea de esclarecer hoy entrado el siglo XXI el sentido que todava tiene en nuestra cotidiana realidad la lucha de los caudillos riojanos, pues son muchas las similitudes de otros historiadores como ya hemos comentado con respecto a una u otra posicin.

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Digamos lo nuestro, lo que pensamos. Pealoza ha sido de los caudillos argentinos quizs el que ms libros, comentarios, artculos, etc. ha generado. Incluso las obras poticas que fueron llevadas luego a msica folklricas son las ms numerosas. Quizs el nico que lo supere podra ser Quiroga. De Pealoza se ocuparon entre otros muchos y lo hemos visto en la bibliografa ya consultada autores como Jos Hernndez, Sarmiento, Eduardo Gutirrez, David Pea, Fermn Chvez y muchos ms. En general en trminos elogiosos hablando de su humildad, generosidad, humanidad y mil otros rasgos de un hombre bueno. Pero si observamos en detalle su larga vida (no hay que olvidar que muere a los 67 aos que para la poca era mucha edad) la misma no pasaba de ser sino muy similar a la de tantos jefes unitarios o federales, lo mismo da pues estuvo cargada de entreveros, de peleas, de pocas acciones exitosas y la mayor parte derrotas. Es decir era militarmente hablando absolutamente del montn y el rasgo que quizs lo diferenciaba de los dems era ese increble poder de convocatoria que an luego de las ms sangrientas derrotas a su sola voz nuevamente acudan a l, tal era la confianza que inspiraba cientos y cientos de gauchos. Si hubiera sido por esto que todos los autores mencionan con mayor o menor acierto Pealoza no hubiera llegado a alcanzar el prestigio y persistencia entre los grandes sacrificados de nuestra historia. Pero hay un hecho que lo llevar a este pervivir en la historia grande de la Argentina. Y ese hecho se produjo luego de Pavn (fines de 1861) y es cuando Pealoza ser el nico jefe de prestigio del partido federal que en el interior del pas sigue levantando las banderas que haca muchos aos levant su padre putativo Don Juan Facundo. Los tres ltimos aos de su vida del 60 al 63 sern claves en la vida de Pealoza pues son los aos en los que l, creyendo todava en el liderazgo de Urquiza enfrentar con una tozudez increble a las disciplinadas y aguerridas tropas nacionales mandadas por verdaderas fieras humanas que creyeron como ley militar que lo nico que haba que hacer con los gauchos alzados en contra del gobierno nacional era eliminarlos total y absolutamente. Esta es la etapa que justifica todo esa larga vida de luchas, de sacrificios, y de exilios. Lo que provoca no solamente indignacin sino diramos hasta un sentimiento de piedad es ver a ste general de gauchos y criollos (de los pocos generales debidamente nombrados) que sigue levantando las banderas de las causas regionales, que sigue creyendo posible un reparto justo y equitativo de la riqueza nacional, desequilibrada de manera absurda porque era Buenos Aires el puerto nico quien se llevaba la totalidad de las regalas de la aduana. Otro rasgo a destacar en estos tres ltimos aos de la vida de Pealoza es que l ser el nico que enfrenta al poder de Mitre, que se niega a aceptar esa poltica centralista que era una suerte de retorno al centralismo rosista, puesto que en definitiva ni el federalismo de Rosas ni el liberalismo de Mitre eran en definitiva muy diferentes, casi podramos afirmar que era lo mismo con distinta envoltura. Y as como se enfrent a Rosas en reiteradas oportunidades hara lo mismo con Mitre. En eso Pealoza tena muy claro quien era el adversario y a quienes tena que enfrentar. Lo que no logr entender y esa es la cara trgica de esta definitiva etapa de su vida fue que su jefe y admirado Urquiza a partir de Pavn no quiso saber nada ni de Pealoza ni de la lucha federal. Se olvid completamente del riojano, no lo tuvo en cuenta para nada no le contest carta alguna en respuesta a las que Pealoza le enviara y ante Mitre fundamentalmente aleg una y mil veces que l nada tena que ver con esos alzamientos que o irona se haban producido poniendo su nombre a la cabeza de los numerosos manifiestos que hizo el Chacho. Se puede hablar de traicin, se puede hablar de olvido, se puede hablar de indiferencia total, todo le cabe a Urquiza por ese contraste entre el hombre que segua manteniendo inalterable su conducta le pobre, el caudillo surgido

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bien de abajo pero de una conducta inalterable y el otro el riqusimo caudillo entrerriano que pas los ltimos diez aos de su vida incrementando su fortuna y aceptando sin chistar la poltica de Mitre. Por eso ms que hablar de Mitre y el Chacho, para explicar esta cuestin hay que hablar de Urquiza y el Chacho, porque las dos conductas sealan claramente quien era quien. Diez aos despus en 1870 Urquiza merecera el castigo a tanto olvido y tanta traicin cuando Simn Luengo y su partida de gauchos lo asesinara en su suntuoso palacio de San Jos, los dos murieron atrozmente pero uno muri como un hombre de bien y el otro muri como un traidor. Al Chacho lo destazaron como si de un vulgar bovino se tratara le cortaron la cabeza, le cortaron las orejas que exhibi exultante en un feliz encuentro en la capital riojana don Natal Luna srdido liberal riojano y su cabeza luego de exhibirla en un palo en la plaza de Olta la enterraran en vaya a saber que lugar. De sus restos nada quedaron e incluso hasta en donde fue exhibida su cabeza para escarnio de sus seguidores es todava hoy motivo de controversia, pequea quizs pero controversia al fin, pues ese palo venerable que obra en los depsitos del Museo Histrico Nacional es el nico testimonio que ha quedado de su triste final: El palo no pica En su Bosquejo Histrico de La Rioja Marcelino Reyes al referirse al asesinato de Pealoza cuenta que aos despus del mismo encontr en la comisara de Olta un palo de regular tamao en el que haban colocado la cabeza del mrtir, que hizo cortar dicho madero y que lo envo tiempo despus al Museo Histrico Nacional. Sin embargo ese interesante testimonio no hizo mella en los historiadores, poetas y dems que siguieron hasta nuestros das hablando de la pica donde fue clavada para su macabra exhibicin de la cabeza del Chacho. No fue pica Especie de lanza larga, compuesta de un asta con un hierro pequeo y agudo en el extremo superior, segn el diccionario, sino un palo de quebracho. La investigadora Sofa Rufina Oguic, ante una solicitud, averigu en el Museo Histrico Nacional y encontr un registro nuevo (Libro III, folio 145 N 2063) la precisa referencia a la que haca mencin Reyes. Pero, segn parece, no fue este historiador quien hizo la donacin de marras, sino el doctor Wenceslao Fras como gobernador de La Rioja. En carta fechada el 18 de noviembre de 1905 le escribe al director del museo Adolfo Carranza y le dice: He trado de La Rioja un trozo de palo en que fue colgada la cabeza del General ngel Vicente Pealoza, El Chacho, muerto en Lomas Blancas, distrito del Departamento Belgrano. Si usted piensa que ese objeto puede ser de algn inters para el museo que tan acertadamente dirige le ruego me avise para remitrselo. Informaciones que he recogido personalmente en el lugar del suceso, me autorizan para afirmar que el trozo de madera que ofrezco, mandado a cortar por m del palo que para afirmar que se guarda en la Comisara Local, es del que estuve suspendida la cabeza del Chacho durante tres das. No hace la cuestin saber si fue Marcelino Reyes o Wenceslao Fras el que hizo cortar el susodicho palo de quebracho. El resto que se conserva en el Museo Histrico Nacional, tiene un dimetro de 0,11 centmetros por un largo de 0,24 centmetros. Y la descripcin que se hace del mismo expresa: la cara superior presenta una hendidura con un orificio donde fue clavada la cabeza del General Pealoza. Quizs algn da esa preciosa reliquia pueda retornar a La Rioja, porque es aqu donde debera estar.

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BIBLIOGRAFA COMENTADA HERNNDEZ, JOS Vida del Chacho. Editorial Antonio Dos Santos. Buenos Aires 1947. Es que lo autnticamente nacional en Argentina estuvo siempre representado por las montoneras y sus caudillos, mientras que la disgregacin nacional hizo sus proslitos en las clases ilustradas; no obstante, los primeros fueron presentados a la posteridad como la hez de lo nacional, en cambio a los segundos se les llam constructores y organizadores del pas (Pg. 16) Se glorifica la montonera de Gemes, y por ello autnticamente argentina, y se condena a la montonera de Pealosa, que era tambin genuina expresin de lo argentino y americano, en contra de los abusos de la organizacin antinacional y antiamericana, representada en esos momentos por Mitre y Sarmiento. (Pg. 20) El general Pealosa fue una de tantas vctimas de esos constructores de nuestra nacionalidad, y rectores de los juicios histricos. l, que era ms bien al decir de Dardo de la vega Daz el espritu de la tierra, la voz del llano y de la montaa constituy uno de los ltimos ejemplos notables de cmo se elimin al gaucho una vez que hubo cumplido su misin de emancipar de lo espaol. (Pg. 21) Mi corazn de patriota y argentino se contristaba a la vista de pueblos que perteneciendo a la misma Repblica, a una misma familia, se empeaban en destruirse mutuamente en vez de estrecharse en un inmenso abrazo ngel Vicente Pealosa. Tratado de la banderita: Deseando el gobierno de la provincia y el general Pealoza, poner trmino a la azarosa situacin presente no por medio de las armas, y si por los conciliatorios, han convenido en lo siguiente: 1 El sometimiento del general Pealoza con las fuerzas a su mando al Gobierno Nacional, representado hoy por el seor Brigadier General don Bartolom Mitre, por encargo de todas las provincias. 2 La suspensin de toda hostilidad entre las fuerzas beligerantes. 3 El alejamiento del general Pealoza y sus fuerzas de la capital a un punto de esta provincia que l elija, cuya distancia no podr permanecer hasta recibir rdenes del seor general Mitre. 4 Bajo estas condiciones el gobierno se compromete a obtener del Exmo. Gobierno Nacional Brigadier don Bartolom Mitre, una amnista general para el general Pealoza, sus jefes, oficiales y tropa a fin de que puedan regresar garantidos a sus hogares. 5 El gobierno proveer a la fuerza del general Pealoza de las reses necesarias para el consumo nterin se obtiene la contestacin del Gobierno General dndole adems la suma de mil pesos para que socorra a su tropa. 6 El gobierno se dirigir tambin a los seores jefes, general Paunero y coroneles Rivas, Sandes, Ruz, Yseas y Loyola, adjuntndoles un ejemplar de estas estipulaciones y empeando su influencia para que con arreglo a ellas, suspendan sus hostilidades, cada uno por su parte. 7 Este gobierno decretar un indulto general para todos los individuos de esta provincia que hubiesen tomado las armas contra las autoridades del pas en la actualidad. Esto es lo convenido y acordado entre el gobierno de la provincia y el general Pealoza, en fe de lo cual firmaron dos de un tenor, para un solo efecto, en esta ciudad de San Luis, a 23 das del mes de abril de mil ochocientos sesenta y dos. -Juan Barbeito -ngel

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Vicente Pealoza - Buenaventura Sarmiento. Est conforme G. Ignacio Santa Ana, oficial primero. Deca Pealoza la sangre argentina debe economizarse. Deca Sarmiento no trate de economizar sangre de gaucho. En esas dos frases estara resumida la postura de federales y liberales. Lo ms interesante de la vida del Chacho de Hernndez es lo que informa haber investigado sobre su muerte porque en ella Hernndez deduce que todo fue ms all de no lograr establecer debidamente si fue Irrazabal o Ricardo Vera quienes fueran uno u otro el asesino lo cierto es que nos hace acordar todo lo que ocurri en esos primeros das de noviembre del 63 una conspiracin similar en muchos aspectos a la que en tiempos del proceso militar fueron tan afectos los militares argentinos. Segn Hernndez luego de asesinar al general Pealoza, se urdi la preparacin de varias partes entre los jefes de ejrcito para demostrar como el Chacho haba sido ejecutado militarmente, lo que Hernndez demuestra ser una infame mentira. El imparcial de Crdoba public los autnticos partes que demuestran que el Chacho muri antes del 8 de noviembre. Segn Irrazabal en comunicacin al jefe de la divisin expedicionaria La Rioja coronel Jos Arredondo fechada en Olta en noviembre 12 de 1863, el da 12 en la madrugada con sus fuerzas lleg a Olta y dice: En el acto de llegar fue sorprendido y muerto el titulado general de la Nacin, por el comandante Vera, tomndose tambin 18 prisioneros; hubieron 6 muertos incluso 2 capitales; tambin se tom prisionera a la mujer del Chacho y a un hijo adoptivo. Irrazabal en esta nota desconoce primero que Pealoza era general de la Nacin nombrado por el senado de la confederacin Argentina durante la presidencia de Urquiza y luego habla de un enfrentamiento armado en el que Ricardo Vera habra sido el verdadero matador del Chacho. Lo curioso es segn Hernndez mostrando la mentira de todo esto es que el parte de Irrazabal es del da 12 su nota a Arredondo es de la misma fecha asegurando en ambas haber sorprendido a Pealoza ese da y Hernndez se pregunta cmo es posible que el 13 de noviembre el coronel Echegaray dirige una nota a su jefe desde Los pocitos en Crdoba en el que dice haber llegado el da anterior (12) de La Rioja donde fue muerto en Olta Pealoza no olvidemos que se viajaba a caballo o en galera y Pocito est a una inmensa distancia del lugar del suceso. Echegaray segn Hernndez no menta pues Pealoza si haba sido asesinado mucho antes de lo que dicen esas notas falsificadas. Hay otra nota de Irrazabal al mencionado Echegaray del 8 de noviembre en donde dice que Pealoza haba sido muerto, en sntesis el asesinato de Pealoza no fue el 12 ni el 10 de noviembre fue antes en la primera semana de noviembre y el supuesto matador Ricardo Vera mostrando la mentira de toda esta documentacin hacia fines del siglo XIX cansado de que se le atribuyera la muerte de Pealoza envi una suerte de circular o, mejor, una carta de igual tenor y contenido a numerosos testigos del hecho en cuestin y en donde les preguntaba a cada uno de ellos si le constaba que l haba o no protagonizado dicho crimen. Todos responderan que no haba sido l el criminal. Eso por un lado y por otro Hernndez atribuye a Sarmiento el manipuleo de la informacin pues quera mostrar al pas que en verdad la muerte del Chacho se debi no a que ste se entregara pacficamente como en verdad expresara Vera sino que su muerte se debi a un verdadero enfrentamiento militar donde adems de la muerte del caudillo hubo heridos y dems. Por eso decamos la similitud trgica que existi en esa aparente justificada muerte con lo que realizaran ms de cien aos despus los militares argentinos del proceso, cuando, hablaban siempre de enfrentamientos con la guerrilla y la verdad se descubrira luego se trat como en el caso de Pealoza de un vulgar ajusticiamiento. Eso es quizs de la primera biografa que se escribiera sobre Pealoza, de carcter absolutamente

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periodstico lo ms rescatable y quizs la verdadera historia de lo que ocurri en la Loma Blanca.

GUTIRREZ, EDUARDO El Chacho. N. Tonnmasi editor. Buenos Aires S/F. 494 pgs. Eduardo Gutirrez contemporneo de Pealoza sera uno de los ms prestigiosos folletineros en la poca en el periodismo porteo. A l se debe entre otras recordadas publicaciones "Croquis y siluetas militares" en el que pona como principal protagonistas al Coronel Ilario Lagos, divertidas ancdotas de la vida en los fortines de frontera que an hoy sigue teniendo reiteradas ediciones. Quizs el ms importante de sus folletines (captulos que salan diariamente en los diarios de la poca) sea la vida la "Juan Moreira" en "El Chacho" y en una larga y divertida novela llena de episodios sobre los personajes principales de la poca que trataron a Pealoza l va mostrando de manera amable y coloquial y de acuerdo a su sentido de novelista lo que para l era ms rescatable en la vida de Pealoza. "El Chacho dice era un hombre sin vicios, criado en los campamentos militares y teniendo cerca de si viciosos de todo gnero; l no beba, no jugaba, ni parrandeaba siquiera". Esto, en realidad es de absoluta invencin de Gutirrez pues Fermn Chvez nos cuenta con documentos y testimonios verdaderos que Pealoza s era jugador aunque lo de parrandero y dems no lo comenta. Es decir es interesante y significativo que ste folletinero y novelista periodista de pluma gil y muy ledo por cierto en la prensa portea dedicara uno de los primeros libros sobre Pealoza considerndolo en realidad una figura muy humana, interesante, y digna de hacer conocer al gran pblico. Esta obra y el sentido que tuvo su publicacin nos habla a las claras del sentimiento que tena el pueblo en general del caudillo riojano. Es cierto por otra parte que muchsimas de las ancdotas, dilogos, peleas y jornadas que vive Pealoza son de absoluta invencin de Gutirrez, pero ello nos sirve para reafirmar lo profundo que sinti el novelista la muerte de Pealoza.

CHAVEZ, FERMN General ngel Vicente Pealoza, El chacho. Cuadernos de Crisis, 16.1975 Buenos Aires 80 pgs. ngel Vicente Pealoza vio la luz en 1976 en Guaja, paraje situado en el departamento de la Costa Alta de los Llanos. Fueron sus padres don Esteban Pealoza y doa Mara rsula Rivero, riojanos los dos y de familias afincadas de antiguo en el sudeste de La Rioja. Sobre todo el bisabuelo del Chacho, don Francisco Javier Pealoza, entre cuyos parientes se cont el gobernador de Tucumn don Pedro de Mercado Pealoza. Nada tiene que ver con la realidad lo afirmado -por Sarmiento en su panfleto histrico: Ni an por simple curiosidad merece que hablemos de su origen. Dcese que era fmulo de un padre, quien al llamarlo, para ms acentuar el grito, suprima la primera slaba de muchacho, y as le qued por apodo Chacho; y aunque no saba leer, como era de esperarse de un familiar de convento, acaso el haberlo sido le hiciese valer entre hombres ms que l. Ms disparates juntos no caben en esas seis lneas sarmientinas. Empezando porque el presunto sacerdote aludido no era fraile, ni tena convento. Los Pealoza, como los Brizuela, los Rosas y los Lavalle, eran rubios, como que provenan del norte de Hispania: y lo son sus descendientes, hasta el punto que algunos parecen gringos. El Chacho, como la mayor parte de los llanistos, fue criollo puro, espaol de

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sangre, con mestizaje solamente espiritual. Sin haber ledo a Sneca o Epicteto, fue un gaucho estoico, de esa especie que tan minuciosamente describi Jos Hernndez en su principal libro poltico y potico. Debemos a un compaero de andanzas del riojano, al unitario Benjamn Villafae, una de las descripciones e interpretaciones ms ilustrativas del personaje. En sus poco conocidas Reminiscencias de un patriota (cuyos originales obran en el Archivo General de la Nacin), el tucumano Villafae habla de este modo: Es en Pealoza o Chacho que he podido sorprender uno de los secretos de aquella extraa popularidad. Este hombre sobresala en las cualidades de fuerza y valor; pero he aqu algo ms que lo realzaba en el concepto de sus iguales. Unas dos veces lo he visto rodeado de los suyos; tenda su poncho en llanura y sentbase en una de sus extremidades con un naipe en la mano y un puado de monedas a su frente. Lo he visto llamar a los gauchos que lo rodeaban, y ellos acudir a la carpeta donde figuraban primero dos cartas, y en seguida otras dos, sobre las cuales cada concurrente depositaba su parada. All, sin espacio suficiente para asistir cmodamente a la fiesta, muchos de ellos agobiaban sin piedad sus espaldas. En tales momentos, nada haba que lo distinguiese de los otros: jugaba, disputaba, apostrofaba y sufra cuantas revanchas y contradicciones le iban encima, a consecuencia de sus trampas o no trampas. Fatigado al fin por lo que Darwin llamara la lucha por la vida, lo he visto ponerse de pie, la frente severa y altiva y decir a la turba: -Ea! Muchachos, cada uno a su puesto. Y entonces obedecer todos, sin chistar palabra, como movidos por un resorte. En fuerza y valor, el Chacho era nmero uno. Lo he alcanzado a or de labios de viejas y viejos de Olta y Tama, que recordaban sus puos canteados, huesudos, y anchas espaldas, como tambin los formidables chicotazos que daba. En cuanto a su coraje temerario, lo mostr especialmente en La Tablada, contra la artillera de Paz. La campaa de la Coalicin del Norte contra el jefe de la Confederacin, cumplida entre octubre de 1840 y octubre de 1841, fue desastrosa. Don Juan Manuel cont con la decisin y firmeza de los gobernadores Manuel Lpez Quebracho, de Crdoba, Nazario Benavides, de San Juan y Jos F. Aldao, de Mendoza, y tambin con el saladito Ibarra, quien advirti a tiempo que la Coalicin era una alianza contra natura. Durante esa guerra el Chacho hizo lo que pudo, movindose en guerrillas. Ocup los departamentos de los Llanos en la primera mitad de 1841, mientras Lavalle y Brizuela se neutralizaban mutuamente, ya que los riojanos no queran obedecer al porteo. A mediados de mayo, tambin los montoneros del comandante Pealoza fueron pasto del desaliento. Pese a todo el Chacho pudo sostenerse en la Costa Alta de los Llanos y vencer, el 6 de junio, en Algarrobo Largo, al coronel rosista Lucas Llanos, uno de sus amigos. Pero los desastres se sucedieron: el Coronel Mariano Maza tom la ciudad de Catamarca, el Io de abril de 1841; el Zarco Brizuela perdi la vida en Saogasta, el 20 de junio; el ejrcito de Lavalle fue totalmente vencido por el general Manuel Oribe, en Famaill, el 19 de septiembre; y finalmente las fuerzas de Lamadrid fueron derrotadas, el 24 de septiembre, por el general ngel Pacheco, en Rodeo del Medio. En esta ltima accin blica, el Chacho actu en el ala derecha, con sus jinetes llanistas, pero su decisin de cargar fue neutralizada por el Coronel Joaqun Baltar, su amigo, que quiso comandar dicha ala. Lamadrid consigna en sus memorias que Baltar embarazaba las instancias de Pealoza; pero l no separ a Baltar del mando, en la oportunidad, con lo que demostr su ineptitud, segn anota el general Paz. A la derrota de Rodeo del Medio sigui la odisea, a travs de la cordillera cerrada. Aqu el Chacho sirvi de mucho ms que en combate del 24, donde no haba podido usar en regla su lanza.

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Pealoza haca menos de un ao que haba contrado matrimonio con Victoria Romero, una joven de Chila (Tama), que debi dejar en los Llanos. Al gaucho estoico que hay en l, el exilio lo endurece ms todava. De esta poca data su dicho proverbial, cuando le preguntaron cmo le iba: "Y como miador, en Chile y diapie; cuando hay enque, nuay conque, y cuando hay conque nuay enque!". En Copiap, Pealoza trat con su comprovinciano Domingo Garca, con el coronel Yanzn y con miembros de la llamada Comisin Argentina un plano de invasin a las provincias del Oeste. Como Lamadrid se trasladase a Bolivia, el riojano qued como cabeza de dicho plan, cuyo objetivo principal era la campaa riojana. En pocos meses, arm como pudo unos 100 hombres y el 5 de abril de 1842 se larg a travs de la cordillera, y rpidamente se dirigi a Jachal, en San Juan. Se le haba hecho creer -dice Antonio Zinny- que la provincia de Crdoba estaba enteramente tomada por los liberales; que Pacheco haba sido muerto en la accin de las sepulturas, con cinco jefes ms y perdido todo su ejrcito; que Oribe marchaba hacia el Ro IV, a quien haba de caber la misma suerte que a su segundo; en una palabra, que no haba ms que engrosar su divisin y ponerse en aptitud fuerte para dar un golpe seguro. El chacho emigra a Chile y all fue convencido de la posibilidad de obtener el triunfo que se le haba negado antes se le haba hecho creer que la provincia de Crdoba estaba enteramente tomada por los liberales y otras inexactitudes de todo esto nada era verdad similar credulidad lo llevara aos despus ya al final de su vida a ir hacia San Juan, ser derrotado en Caucete y encontrar la muerte en Loma Blanca. Despus de algunos triunfos el 18 de octubre de 1942 fue derrotado en El Manantial por una Coalicin de fuerzas manejada por Benavides, all en ese encuentro sera herida Victoria Romero y vuelta al exilio en Chile. A fines de febrero de 1844 intenta regresar y esto es importante, por el gobierno de Chile conoce sus proyectos y los detiene a tiempo, ya en libertad vuelve a la Argentina. Este ir y venir a travs de la cordillera finalizara en febrero de 1845 cuando entra en San Juan indultado por su amigo Benavides, a partir de esta poca Pealoza se dedica a sus actividades pecuarias, en verdad la historia que nos importa es la que comienza a vivir Pealoza luego de la cada de Rosas. En octubre del 54 Urquiza le enva los despachos de Coronel de la confederacin, en diciembre de ese ao describira Urquiza una carta que lo pinta de cuerpo entero: Yo soy un gaucho que nada otra cosa entiendo que de las cosas de campo, donde tengo mis reuniones y las gentes de mi clase no s porque me quieren, ni porque me siguen: yo tambin los quiero y los sirvo con lo que tengo hacindoles todo el bien que puedo: de esta suerte, Seor, los Gobiernos y los Jefes militares, siempre me han ocupado y me solicitan y algunas veces me han entrado a los Ejrcitos creyndome capaz de algo: los superiores no se han desagradado conmigo, pero le aseguro mi General, que yo en buena plata nada valgo. No s vestir, cargar insignias, ni entiendo toda la tctica, ni ceremonias menudas que acostumbran los ejrcitos; pero tambin le aseguro que jams he hecho mal a nadie, ni he traicionado a ningn Jefe ni amigo, esto es natural en m as no tengo resentido a nadie en mi vida. Y dir finalmente: Si yo le recibo mi General el ttulo que manda es porque quiero ser su amigo por la gran batalla que gan en Caseros y la constitucin que nos ha dado. En 1858 el Chacho el 11 de septiembre le escribe a Urquiza Advirtiendo el inters que toma su excelencia en conocer a mi triste e insignificante persona". A la invitacin de que vaya a San Jos de Urquiza l dice la imposibilidad de hacerlo. "Conozco seor a mis compatriotas riojanos; no he querido separarme un palmo de tierra de mi provincia considerado que tal vez, y sin tal vez tendra seor que fijar la atencin en nuevos

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acontecimientos que yo no he dejado de prever... Mis circunstancias excelentsimo seor no son como para emprender un viaje tan de pronto". Todo habla de la humildad de este personaje, tiempo despus otra carta a Urquiza le dira: "Por este lado seor tiene a su Pealoza dispuesto a resebir sus rdenes y gloriarse en cumplirlas; pues an siendo el ltimo de sus mltiples subditos, puede contar siempre con la lealtad que le ha profesado... A nombre de mis leales llanistas me presento ante usted reiterndole la palabra de fieles consecuentes a la amistad y que la sangre que circula en nuestras venas, se derramar en defensa de nuestros hermanos hoy oprimidos por la demagogia. El 6 de junio, en medio de una gran tensin entre Paran y Buenos aires, le manifiesta al Presidente de la Confederacin: "No crea seor que despus de tanta experiencia y de tanto mundo como a pasado sobre mi cabeza sea capaz de rendirme incautamente a las miras siniestras de los hombres de nuestra oposicin, si se persuaden fcilmente engaarme; mil veces han sentido tambin los efectos de su grosera equivocacin. "En medio de mi rusticidad no se me culta el proceder que me toca llenar, por tanto seor descuide en este viejo soldado que le queda por este lado a que atenerse, y que guardar su retaguardia y si fuese preciso a donde seor quiera colocarlo sabr obedecer sus rdenes".

SINTESIS Hay un hito clave en esta relacin de subordinado a jefe que existe entre Pealoza y Urquiza a partir de la batalla de Pavn. En uno de los ms oscuros hechos histricos Urquiza se retira triunfador de esta batalla que Mitre ya haba considerado perdida y es entonces a partir de aqu que Urquiza se retira a Entre Ros y a su palacio de San Jos y deja a Mitre sin nuevas resistencias el uso y abuso del poder. Los tres aos que transcurren desde este acontecimiento hasta la muerte de Pealoza llevan el sello de la frustracin del olvido reiterado por parte de Urquiza a lo que dice Pealoza quizs el principal opositor al mitrismo en el interior del pas, pues Urquiza seguir recibiendo las angustiadas cartas de Pealoza en las que le reitera una y mil veces que vuelva a encabezar el partido federal y las nulas respuestas que recibe de parte de Urquiza. ste se desentiende definitivamente de la responsabilidad histrica y Pealoza metido en plenos entreveros, batallas y resistencia no toma conciencia de este cambio en la actitud de Urquiza. Tanto es as que poco antes de su muerte le enva una carta en la que le dice que si desiste de encabezar la resistencia federal l abandonar las armas y se exiliar con sus soldados a Chile. Estos aos son los ms terribles que vivir La Rioja para Mitre y sus militares entrar a La Rioja y al interior del pas, creyeron sera un paseo dominando definitivamente la resistencia montonera. Lo que no calcularon ni La banderita (LR) 30/05/62 "La comisin se ha sorprendido agradablemente al encontrar al General Pealoza, no al rebelde que se haba hecho esperar, sino al hombre dcil y al ciudadano sumiso a las autoridades Nacionales y Provinciales. Un error de concepto, Sr. Gral., ha hecho que l se creyese perseguido de muerte, y que se mantuviera en armas contra un enemigo que l no conoca, parece haberlo inducido a este error la ocultacin que se le ha hecho por algunos de los que lo rodeaban, de ciertos documentos que se le dirigieron oportunamente. El protesta no haber tenido conocimiento de ninguno, y V.S comprender que esto no es difcil, desde que como es sabido el Gral. No sabe leer". La historia de Pealoza reescribirla meditar sobre los hechos principales de su vida de los principales protagonistas que lo apoyaron o enfrentaron ha estado siempre muy encarada fundamentalmente en la figura de Mitre. Mitre ha sido una suerte de

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paradigma del liberalismo a ultranza de la conducta sipaya y colonizada que vea en Pealoza uno de sus principales obstculos. Mitre y eso lo va a escribir en numerosas oportunidades siempre despreci a los caudillos siempre los tuvo en menos como representantes de pueblos ignorantes y nunca trat ni de entenderlos ni de explicarlos, ni justificarlos. Para su mentalidad eran muestra de una barbarie inaceptable a la que haba que eliminar de raz, y en eso tuvo la colaboracin y restricta de Sarmiento. Todos los autores que han escrito sobre Pealoza y ms en la etapa fundamental que abarcara sus cinco ltimos aos ponen a Mitre como el gran causante de su eliminacin. La verdad entendemos, no pasa precisamente por esta visin pues quien realmente ser la causa de su fracaso y de su muerte atroz no ser Mitre ni Sarmiento, ni Paunero, ni Rivas ni los coroneles de Mitre sino Justo Jos de Urquiza. Quien de Pavn se aleja reconociendo una derrota que no haba sido tal y dndole en bandeja el pas y su destino a Mitre ser Urquiza. A partir de fines del 59 hasta su asesinato en 1870 Urquiza se lava las manos de todo muestra as un abandono total de las banderas federales entregando a sus seguidores al mitrismo sin levantar la ms mnima queja ni reclamo e incluso ms lavndose las manos olmpicamente y diciendo que las banderas que levanta Pealoza y luego Vrela para nada tienen que ver con su pensamiento. Los niega una y otra vez los rechaza olmpicamente mientras estos y ms que nadie Pealoza hombre noble y convencido de las virtudes de su lder lo seguirn teniendo como bandera del federalismo argentino y es quizs la ltima carta de Pealoza en la que l se dirige a Urquiza pidindole su apoyo en donde est sintetizada esta traicin. Por eso creo que es pertinente el anlisis de la vida de Urquiza en sus ltimos 10 aos en relacin a los caudillos federales pues en esa confusa relacin se estara explicando gran parte de esa dramtica historia.

MARTNEZ SARASOLA, CARLOS "Nuestros paisanos los indios" Editorial MC 659 pgs. Buenos Aires 1992 La obra de Martnez Sarasola nos trae una serie de cuestiones referidas especficamente a la poca de Mitre en donde se muestra que formaba parte de la poltica liberal la idea de eliminar todo lo que fuera indgena y todo lo que fuera montonero. Mitre en sus obras histricas habla hasta el cansancio en contra de los caudillos desde Artigas hasta Pealoza y Vrela. Es interesante comprobar esta actitud absolutamente coherente en contra de los pobladores originarios y su secuela el mestizo criollo. En este marco, la "Civilizacin" es entendida como el conjunto de hechos que hacen participar al pas de Occidente, universalizndolo y dotndolo de una forma de vida que en ltima instancia, se asimile a lo externo; el desarrollo de la Nacin-Estado; la industrializacin como un fin en s misma; las propuestas ideolgicas liberales; la incorporacin aluvional de las ciencias positivas; la "blancura" de la poblacin como nica posibilidad de progreso. Por su parte, la "Barbarie" es concebida como todo aquello que nos separa de Occidente, alejndonos de la integracin a la historia universal, a travs de la afirmacin de los valores y tradiciones originales de "la tierra". Esta antinomia que en alguna signa la realidad cultural argentina a travs de su historia, no es una ficcin. Es una dicotoma, que se presenta con mayor o menor intensidad en todos los pases hispanoamericanos, pero que en la Argentina produce una tensin cultural de tal grado que hace que hoy la culminacin de ese proceso sea la construccin paulatina de un pueblo con caractersticas sintetizadoras de lo universal y lo localtradicional, en una constante expansin que avanza en mltiples direcciones. En ese afn por "unificar" la Nacin, el Estado argentino invade los territorios indgenas libres

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de Pampa, Patagonia y Chaco, mientras comienza a desarrollarse otro fenmeno importante y que durante mucho tiempo fue considerado como uno de los aspectos sustantivos de la caracterizacin nacional: la existencia de Buenos Aires y el interior como dos polos, en una diferenciacin histrica que tiene connotaciones culturales de todo tipo en la formacin del pas. Transcurrida la mitad del siglo XIX, la mestizacin contina diluyendo a la poblacin indgena en el noroeste y en el nordeste, hundindola tnica y culturalmente en la masa humana que va configurando esas regiones. Hay enclaves indgenas, pero ya estn arrinconados, aislados y en escasos nmero. En cambio, Chaco Pampa y Patagonia se mantienen como territorios indgenas libres. All permanecen los irreductibles. Son miles y miles de hombres que suean con seguir libres. Por eso dialogan, negocian y comercian con muchos hombres del otro bando. Aprovechan que los hay dispuestos a una integracin efectiva, a una incorporacin al nuevo pas, en calidad de hombres dignos, que mantienen los valores tradicionales e armona con la nueva sociedad que va hacia ellos. La libertad, se dicen, es entonces, posible. Sin embargo, tambin luchan. Luchan contra todos aquellos hombres del otro bando que no creen que la participacin sea posible en esos trminos. Que no creen que la participacin sirva para algo. Que no creen en el indgena como persona. Y la lucha crece; como crece la voracidad de los nuevos terratenientes por la tierra, que se pone al servicio del modelo agro-exportador que necesita Europa; como crece la rapacidad de un Estado nacional que avanza ciego sobre todo lo que se opone a las banderas del progreso y la civilizacin; como crece la idea de que cuanto ms cerca se est de lo europeo, ms cerca se estar de la verdad. En indio de las llanuras, con sus chuzas, sus crenchas y su olor a grasa de potro, montado en su caballo embrujado, no encaja en esa concepcin del mundo. Por eso, la lucha crece; crece y es inevitable. Mitre ni sus jefes militares fue la enconada resistencia que llev a cabo el Chacho. De esta poca son las mejores ancdotas referidas a cmo l y sus montoneros peleaban. Desconociendo las tropas nacionales el terreno los montoneros desaparecan y volvan a aparecer muchos kilmetros alejados y a pesar de la exagerada represin de las matanzas indiscriminadas de inocentes nada pudieron hacer para vencer al caudillo de los llanos. ste al principio del 62 invadira San Luis y luego de asediar a la ciudad de La Punta llegara a un acuerdo de paz que el 30 de mayo de ese ao desembocara en el Tratado de la banderita. Fue ste el ltimo y ms buscado logro de la paz total. Por ms que Sarmiento y Mitre y otros varios hablaban de la barberie de la conducta sanguinaria de Pealoza la verdad es que l crea todava posible llegar a un acuerdo con la nacin. Por eso acept la paz, por eso acept desarmarse, devolver prisioneros y volver a sus llanos. Lo que no sospech es que para los nacionales la paz en mucho sentido no era sino una forma de lograr en un futuro prximo el definitivo triunfo y la eliminacin lisa y llana de Pealoza y las montoneras. Cuando Pealoza entendi esto en el 63 convoc a sus gauchos explic por qu lo haca y se lanz a su destino final. A fines de junio del 63 fue derrotado en las playas (Crdoba) de all march a los llanos y luego por falsos informes recibidos fue a Caucete siendo derrotado por Irrazabal.

GUTIRREZ, GABRIEL "Las montoneras de San Luis" el sitio a la ciudad de San Luis (1862)106 pgs. Indito El autor al hablar de la recreacin histrica de estos aos expresa que a ms de las consabidas "prdidas" de documentacin se agrega una dificultad: la gran falta de

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documentos en el bando de Pealoza y al ser las pruebas unilaterales el trabajo de reconstruccin se torna ms dificultoso. La relacin entre la existencia de documentacin entre uno y otro bando es de nueve a uno. Dir luego citando a Isidoro Ruiz Moreno (El gral. Urquiza dej de lado todas las solemnes promesas e intenciones, despreci el concurso y opinin de un ilustrado y fuerte partido, para mirar slo por el inters de su provincia de Entre Ros, que era el suyo propio. Desde entonces, no tuvo inconveniente en abandonar todo el resto de la Repblica al partido liberal, mientras que por un pacto no escrito, Mitre le asegurara la permanencia en el poder de su nsula). Al referirse a la sublevacin en San Luis en marzo de 1862 el autor se pregunta son entonces estos caudillos, gauchos analfabetos y criminales, como tambin se lo menciona en los documentos de las autoridades gubernamentales? Segn sus antecedentes no es as. Gabriel Ontiveros haba sido juez y comandante de campaa en Villa Dolores en 1861; su hermano fructuoso era coronel muy amigo y partidario del vencido general de la Confederacin Argentina Juan Saa y hasta noviembre del 61 tuvo a su mando la comandancia general en San Javier, Crdoba. Siempre denigrando a las montoneras se ha hablado de analfabetas, de sanguinarias, de anrquicas y la verdad son muchos los ejemplos que hablan exactamente lo contrario. En San Luis es continua y eso tambin lo vemos en otras circunstancias, involucrando a las tropas de Pealoza comunicados de los jefes nacionales informando de triunfos y aclarando "he tomado muchos prisioneros y por nuestra parte no hemos tenido novedad" o similares comunicados emitidos por Sandes, por Paunero y otros: La matanza de prisioneros rendidos, posterior a la batalla, es evidente. El Dr. Abrtano Quiroga investig estas matanzas comenzando el relato de su obra: "Muerte del Cnel. Ambrosio Sandes" de la siguiente manera: "Sneles, como Jefe del regimiento Io de caballera y el Coronel Iseas, oriundo de Crdoba, jefe del 4 de la misma arma, cada uno en su esfera de accin, rivalizaban en actos de crueldad, sanguinarismo y barbarie y fueron en esa poca azote de la humanidad, principalmente en la Provincia de San Luis. Hacia Sandes matar a los ciudadanos por el placer de ver correr sangre, y en ese desenfreno de barbaries eran frecuentes, casi diarias, las ejecuciones a lanza para economizar plvora". Yms especficamente, de la batalla de Chaaral Negro relata: "...En el Chaaral Negro, ocurri algo ms horrible. Despus del combate, que no pas de una breve escaramuza, cay en poder del regimiento de sandes (comandado por Iseas) un nmero considerable de prisioneros rebeldes, y stos, en fila, fueron puestos en cepo de lazo, unidas las piernas, dentro del cuadro formado ex profeso por el regimiento, y mientras Sandes se complaca en saborear un mate, entre dianas de triunfo con que atronaba los aires la banda lisa del regimiento hacia que sus oficiales subalternos aprendieran a lancear y ultimar a los prisioneros". Y de esas manifestaciones est llena esta historia, se mataba o asesinaba e inmediatamente se menta mostrando que esas muertes se haban producido a consecuencia de duros enfrentamientos esa forma de proceder cobarde y vil la hemos visto reproducida con absoluta exactitud en los tiempos del proceso militar 1976-1983, como vemos tuvo larga vida en el ejrcito argentino esta forma de proceder con el enemigo. Algo que el autor destaca en la lucha de Pealoza (al igual que otros autores) es la asombrosa movilidad de las montoneras, la falta de armamento era compensada con esta guerra de guerrillas y adems era continua la desercin en las tropas de lnea de fuertes contingentes de soldados. Los gauchos no queran pelear contra los montoneros no entendan que esos sus hermanos eran los enemigos. El autor destaca lo siguiente:

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1 La campaa puntana se subleva dirigida por lderes naturales, logrando conformar un movimiento con gran apoyo popular. 2o El Gral. Pealoza acude desde La Rioja para apoyar esos movimientos, a pedido mismo de los jefes puntanos. 3o El tipo de lucha que lleva adelante Pealoza y los suyos, hace tambalear a las fuerzas de Buenos Aires, las que se disgregan a lo largo de cientos de kilmetros cuadrados en busca de un ejrcito fantasma y totalmente atpico. 4 Los jefes militares reconocen el apoyo popular de que goza el Gral. Pealoza y su causa, pero deben cumplir de cualquier manera -y con increbles niveles de violenciacon la misin ordenada por Buenos Aires de aniquilar todo intento de alteracin del orden impuesto. 5 La intervencin del Chacho en San Luis demuestra a las fuerzas liberales que la actividad insurreccional no se circunscribe slo a los Llanos Riojanos -"su guarida", segn Paunero -donde es imbatible. Es un movimiento de mayores proporciones que se sentir tambin en todo el Cuyo, Catamarca y el Sur de Crdoba. Es constante tanto en el caso de Pealoza como en el de Vrela una suerte de hidalga compostura. Toda vez que las fuerzas montoneras se presentaban a la toma o asedio de una ciudad o de un pueblo los jefes montoneros invitaban al adversario refugiado en la ciudad a salir de ella y enfrentarse a campo abierto para evitar muertes y males a los civiles. Eso es lo que hace en todas sus acciones Pealoza y Vrela lo har antes de Pozo de Vargas y antes de tomar la ciudad de Salta. Esa conducta es constante muestra que los montoneros saban muy bien que sus rivales eran argentinos era gente a la que ellos "los insurgentes", "los irregulares" consideraban dignos de respetar y a los que enfrentaban con la mayor de las lealtades y eso es quizs uno de sus mayores blasones. En esta obra el autor explica del por qu del sitio de San Luis y las razones que tuvo Pealoza para atacar una poblacin muy pequea de casi ninguna importancia estratgica pero que ayudaran en su poltica de atraer a los federales de San Luis poniendo freno al gobernador mitrista en realidad en ese sitio las fuerzas de Pealoza superior a los mil hombres con mucha dificultad logran no un triunfo sino una suerte de empate, empate militar, mostrando que poco ms de 200 hombres masomenos armados lograban detener a una fuerza muy superior en nmero pero no en eficacia. Esto en cierto modo muestra que las montoneras no eran realmente enemigos o enemigas de cuidado pues la capacidad militar basada en un armamento de muy pobre era poco eficaz a la hora de enfrentar armamentos modernos. Y la firma del tratado con las autoridades puntanas se bas ms que nada en la comprobacin por parte de Pealoza que en muy pocos das sera rodeado por las fuerzas de Paunero, Rivas, y dems que estaban llegando a San Luis de distintas partes. El 23 de abril del 62 se firmaba este tratado que sera el antecedente inmediato del tratado de la banderita del 30 de mayo del mismo ao, esta es quizs la mayor significacin que tiene pues no fue un triunfo militar los adversarios en realidad no fueron derrotados pero sirvi para demostrar al mitrismo que la lucha contra Pealoza no era fcil. En tal sentido es bueno remarcar que lo que le deca el coronel Ignacio Rivas a Mitre el 15 de junio de ese ao sintetizaba lo que ocurra: "Sin tener la pretensin de darle consejo, permtame, Seor, que le diga que la nica garanta de orden y tranquilidad en el interior es Pealoza; sin l nadie se mover, y est en la mejor disposicin en servir a Ud. Y est dispuesto a hacer lo que usted quiera y no dudo le servir lealmente. No crea que la influencia de Pealoza se reduce a esta provincia: todas las dems circunvecinas es lo mismo, y de todas ellas le claman porque vaya. En el interior nadie puede con este hombre; l solo cambia todos los Gobiernos, porque las masas no siguen sino a l".

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En todo esto tanto en este episodio como en los que le seguiran observamos una suerte de empecinamiento de los militares mitristas respecto a que se deba en una guerra de polica aniquilar lisa y llanamente a las montoneras y si en definitiva los militares nacionales aceptan tiempo despus la paz de la banderita lo harn nica y exclusivamente por la impotencia de las fuerzas de Buenos Aires de derrotar a las montoneras chachistas. Esta flagrante mala voluntad de las fuerzas mitristas explican el accionar genocida, la eliminacin simple de las fuerzas prisioneras pues en verdad nunca entendieron las razones que tenan los federales para la lucha. Pero de a poco Pealoza comprobar ya en su llano que el tratado firmado en San Luis no era en realidad cumplido o respetado por las fuerzas nacionales pues siguieron los fusilamientos siguieron las persecuciones y continuaron todas las acciones tal cual se haba hecho antes, por eso Rivas y dems jefes aceptaran puesto que no les quedaba otra que la derrota del Chacho en esta guerra de recursos era absolutamente imposible por eso es que Paunero promediando mayo y sin la aprobacin previa de Mitre enva una comisin a La Rioja integrada por el fraile Bedolla y el amigo del Chacho Recalde, estos comisionados deambularon durante varias semanas buscando encontrarse con Pealoza pero el pueblo riojano desconfiando de estos los fue guiando para cualquier parte veamos lo que decan cuando se firmaba este tratado los comisionados: La banderita (LR) 30/05/62 "La comisin ha tenido que caminar 18 das en todas direcciones porque a pesar de ir anunciando su objeto pacificador, era extraviada a cada paso por los falsos informes que le daban los rarsimos seres vivientes (sic) que encontraba en su trnsito. Hasta el ltimo habitante de los Llanos saba perfectamente el paradero de su General, porque de todas partes estaban concurriendo al lugar de la cita; pero ninguno era capaz de revelar ese lugar a profano alguno. An cuando este se llamase Comisin pacificadora. Juzgue V.S si al que lo busque con las armas en la mano le ser fcil adquirir mejores datos".

MERCADO GREGORIO, MANUEL "La degollacin del Chacho" Teora 168 pgs. Buenos Aires 1966 Se refiere a la batalla de Las Playas donde pelearon los riojanos el 24 de Junio de 1863. Los pobladores las llamaron desde entonces "Campamento de torturas". De Vicencio, en "Una pgina de historia del general Mitre", cuenta: "...nos encontrbamos en Crdoba y tuvimos el disgusto de presenciar la horrible carnicera que despus de tiempo ejecuto Sandes con los vencidos. Entonces pudimos juzgar su ferocidad. Su alma coincida con su fsico". El padre Lpez Lascano, en los "Recuerdos" de un viaje por el interior de La Rioja, cuenta: "Marchamos. Pronto se hizo la noche y en plena oscuridad llegamos a Sanagasta. Hicimos alto en la casa de un viejo seor Corzo (Juan de Dios), amigo de D. Basilio. Pronto, y en medio del patio se hizo la fogata, y en una enorme parrilla, se puso un costillar de vaca. Yo cabeceaba de sueo, pero como me interesaban las cosas histricas, y el viejo Corzo, haba sido nada menos que asistente del Chacho o sea del general ngel Vicente Pealoza, hice esfuerzos por no dormirme y or las interesantsimas narraciones que haca, cuando vencido en la batalla de Las Playas en Crdoba tuvo que huir precipitadamente para salir del territorio de la provincia y as escapar de la muerte. "Como en ese tiempo muchos haban sido actores como Corzo y espectadores como mi to (prior de la iglesia de Santo Domingo fray Rafael Moyano) y de don Basilio, algo dir de la famosa batalla. Los hechos eran ms o menos recientes y de sta que fue en

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Junio de 1863 o a mi madre que su padre, Don Ramn Lascano, era comandante de Milicias en Huerta Grande, y que ante la inminente llegada de las tropas de Pealoza orden a toda la familia abandonar la casa y huir a Crdoba. Pusieron toda la vajilla y objetos de valor en un arcn y lo enterraron en la huerta y enseguida partieron a caballo a la ciudad. "El Chacho con sus huestes entr en la ciudad sin causar desmanes, y se limit a imponer algunas contribuciones de dinero y sacar de los negocios algunas mercaderas para proveer a la tropa. El Chacho perteneca al partido "Constitucional", apodado "Ruso", que responda al General Urquiza, que estaba en guerra encarnizada con el partido "Liberal" que responda a Mitre, vencedor en Pavn. Pealoza se situ con su ejrcito a dos leguas de la ciudad, hacia el sudeste, en un lugar llamado "Las Playas", donde hoy est el campo de aviacin. Era un gran pajonal. "All fue atacado por las fuerzas de Buenos Aires mandadas por el General Wenceslao Paunero. El Chacho fue vencido y huy; con l iba Corzo. Fue esta una de las batallas ms sangrientas de nuestras luchas fratricidas. "El que se port como un chacal fue el Coronel Ambrosio Sandes, uruguayo, 2o jefe del ejrcito vencedor; era un militar cruel y sanguinario. De ello traa fama, dice un historiador, y lo confirm en esa batalla haciendo lancear y fusilar a una cantidad de jefes y oficiales prisioneros, y tratando con una crueldad despiadada y salvaje a los dems prisioneros, a quienes perdon la vida. Los muertos fueron trescientos y los prisioneros setecientos. Estos fueron conducidos a un campamento que establecieron en el suburbio este, en lo que hay es el barrio General Paz. Con estos desgraciados prisioneros cometieron crueldades inenarrables. Entre ellos haba muchos enfermos, golpeados, heridos. A todos ellos, el brbaro y feroz Coronel Sandes hizo desfilar al trote por las calles de la ciudad. En el campamento todos estaban a campo raso y como era un invierno de intenso fro, muchos de ellos murieron de fro, de hambre y de sed. Por mucho tiempo ese lugar se llam: "Campo de los mrtires". Estos hechos salvajes fueron repudiados por todo el pueblo y sociedad de Crdoba. El mismo General Paunero sinti el enorme vaco que le nacan donde quiera que se presentaba, por no haber impedido tamaa crueldad y salvajismo. Al terminar la batalla el vencedor hizo pegar fuego al pajonal, muriendo carbonizados los heridos. Si bien el libro de Mercado no es un libro bien escrito no obstante trae varias e interesantes historias sobre Pealoza. Dice Mercado que el origen familiar se remontaba a los primeros tiempos de la Colonia y era de gente de cierto linaje como pudo haber sido Quiroga y como lo fue tambin Vrela. Pealoza vivi la gran parte de su vida en Guaja no propiamente naci en los ranchones en los que vivi pero si en el paraje, vivi con su mujer Victoria Romero de Chila, tuvo una hija Anita y un hijo adoptivo Indalecio. Segn refera Mercado en 1940 el prior del convento Santo Domingo le mostr un regalo hecho al convento por Victoria Romero de una manta del Chacho y de un Catecismo que Mercado copia y transcribe y segn l con ello enseaba a sus montoneros la doctrina. Para algunos autores Pealoza era analfabeto pero Flix Luna transcribe una firma de ste y lo que dice Mercado pondra en duda su analfabetismo. En la sesin del senado de la Nacin del 8 de julio de 1875 el senador Rawson denuncia la forma en que fue asesinado Pealoza y se lo dice a Sarmiento. Transcribimos ciertos prrafos de esa denuncia: Viene -sigui diciendo- el hecho bien conocido de que el Chacho mismo, vencido en todas partes y perseguido, se guarece o en su casa o en casa de algn pariente, en el sitio que se llama Olta y que ahora se llama Belgrano. El jefe que mandaba inmediatamente la fuerza va en su persecucin, llega a Olta, lo sorprende all indefenso, porque no tena fuerza, sino alguna escolta quiz; lo toma, lo mata, le corta la cabeza, y pone sobre un palo la cabeza del viejo Chacho, con su barba blanca, encanecida, y como era conocido por todos, hasta por las plantas que lo rodeaban, lo

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pusieron para terror y espanto de los dems montoneros. Esto de cortarle la cabeza a un hombre que se toma prisionero, indefenso, es una irregularidad. Pero voy a citar a un hecho a la demostracin que estoy haciendo. Es que el gobernador de San Juan, director de la guerra, pas una comunicacin al Presidente (Mitre), dndole noticia del acontecimiento, y le deca: "El Chacho ha sido perseguido, ha sido alcanzado en Olta e Irrazabal le ha cortado la cabeza. Yo he aplaudido el hecho precisamente por la forma". "Por lo menos -continu Rawson- requera este hecho cierta reticencia decorosa, ya que no se quera hacer efectiva la responsabilidad contra esos brbaros que, a ttulo de liberales, han contribuido tanto al descrdito del pas, y al ensaamiento de las pasiones pblicas. Me refiero al jefe que mand ejecutar la decapitacin. Al menos, era bueno que hubiera habido alguna reticencia, que implicara el desconocimiento de la oportunidad y de la conveniencia de hacer aquello; pero no; el hecho fue aplaudido, "precisamente por la forma". En realidad en esa y otras sesiones se habl de lo que, de la forma como se haba combatido al Chacho lo que dice Sarmiento achacndole a Mitre la responsabilidad de todo en realidad sera una constante en la crtica al sanjuanino. Hay una carta en esto de la traicin de Urquiza con respecto a Pealoza que es la que enva en agosto 12 de 1864 a casi un ao del asesinato del Chacho su mujer a Urquiza y en ella le dir: Confiando en su reconocida prudencia, y carcter benvolo, me tomo la libertad de recomendar la atencin de V.E, con la esperanza de que aliviar en algn tanto mis padecimientos en que la desgracia de la suerte me ha colocado, con la dolorosa prdida de mi marido desgraciado, que la intriga, el perjurio y la traicin, han hecho que desaparezca del modo ms afrentoso, y sin piedad, dndole una muerte a usanza de turco, de hombres sin civilizacin, sin religin para castigo la muerte, era lo bastante, pero no despedazar a un hombre como lo hace un len el pulso tiembla, seor general: haber presenciado y visto por mis propios ojos descuartizar a mi marido dejando en la orfandad a mi familia, y a mi en la ltima miseria, siendo yo la befa y ludibrio de los.

LUNA, FELIX Los caudillos. ngel Vicente Pealoza. Pgs. 147/192. Planeta. Buenos Aires 1988. Luna al comienzo de su trabajo sobre Pealoza habla de Su ingnita bondad, la valenta con que supo asumir su destino militante desdeando el cmodo retiro que muchas veces se le ofreci, el empecinamiento de su lucha, la astucia criolla de sus recursos estratgicos, el invariable signo popular de sus empresas, en fin, el trgico desenlace de Olta. De esta manera trata de explicar el por qu de la vigencia del Chacho. Al mal interpretar su apoyo a los unitarios en 1840 Luna no distingue entre el federalismo de Rosas y el federalismo del interior y habla de su olvido de la lnea poltica del caudillo y habla de cambios de divisa el que debi incurrir. Y ello en realidad no es as. Tambin destaca el hecho de haber sido biografiado por Sarmiento, Jos Hernndez, Olegario Andrade, a ms de las novelas semi o seudo histricas de Eduardo Gutirrez que ya hemos mencionado. Se refiere luego a su militancia junto a Facundo y a su participacin en los principales encontronazos hasta oncativo. La accin ms interesante de Pealoza es a partir de 1840 cuando l participa de la principal revolucin contra Rosas de todo el largo gobierno de Rosas. Y da la siguiente explicacin: Los aos de sistema federal bajo la conduccin del dictador porteo no haban satisfecho los anhelos de los pueblos del interior. La ley portea de aduanas, de breve vigencia, no alcanz a evitar la creciente miseria de las provincias, desguarnecidas de toda proteccin; el rgimen autoritario

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impuesto por el Restaurador, sus rgidas consignas, su indefinida postergacin de la organizacin nacional haban decepcionado a los dirigentes de tierra adentro. Las agresiones europeas, agudamente sentidas en el litoral, no tenan mayor resonancia en el interior, Los de la cra quiroguista carecan de mayores motivos para sentirse leales a un lejano gobernante porteo sobre el cual pesaban sospechas de no haber sido ajeno al asesinato del jefe inolvidable Fueron, entonces, causas banales y motivos de fondo los que llevaron al Chacho a colocarse la divisa unitaria: una esencial fidelidad a los intereses de su terruo. En la vida de Pealoza a partir del 40 y hasta el 47 se puede decir que vivi conspirando, conspiracin que lo llev dos veces al exilio en Chile y otros tantos retornos a la Argentina, al final en el 48 con la buena voluntad de su amigo Nazario Benavides se queda en sus llanos y participar de lejos eso s en todo el proceso que se abre a partir de Caseros, en 1855 Urquiza lo asciende a Coronel mayor y por ley del Congreso a General pero nada de eso lo lleva a hacer otra vida que la que haca en sus llanos, el cuidado de su hacienda, poca y de su familia tambin poca, es decir segua siendo un gaucho pobre que tena sin embargo un poder de convocatoria del gauchaje como quizs no lo tuvo otro caudillo. Salvador de la Colina recordara al Chacho cuando ste cumpla 65 aos y ac: Tengo vivo el recuerdo de la ltima vez que lo vi pasar por mi casa, a caballo y seguido de un grupo de gauchos. Llevaba montura chapeada de plata, con pretal, freno de grandes copas y riendas del mismo metal. Su traje era: pantaln doblado para lucir los calzoncillos bordados; el chaleco de terciopelo negro, sin saco, desabrochado y con botines amarillos; la cabeza atada con un pauelo de flores punz y encima un sombrero blando de felpa de color marrn, con el ala de adelante levantada y la de atrs quebrada para abajo. Pero luego de Pavn la cosa cambi y ac viene la explicacin que da Luna y nos parece absolutamente coherente de por qu Pealoza se enfrenta solo al poder del puerto. Dice Luna: Caer todo el pas ante el avance de los triunfadores de Pavn? En los llanos est Pealoza. Y el Chacho no est dispuesto a someterse; no puede permitir que los batallones porteos conviertan en provictas las regiones del interior. Esas fuerzas representaban el aborrecido poder de Buenos Aires; atrs de sus rmingtons estaban los hombres que dos aos atrs haban asesinado a Benavides, su antiguo protector; que veinte aos antes lo haban mandado al sacrificio con datos falsos e instrucciones odiosas; los que haban dividido la Confederacin segregando la provincia portea. El Chacho no necesitaba rdenes de su admirado Urquiza para oponerse a la invasin. En realidad, crea que Urquiza se estaba haciendo fuerte en Entre Ros para avanzar por cuarta vez sobre Buenos Aires repitiendo las marchas victoriosas de Caseros y Cepeda y reparando la oscura retirada de Pavn. Ignoraba el caudillo riojano que Urquiza ya no luchara ms: que estaba decidido a quedarse en su feudo, dejando que su partido fuera prolijamente masacrado en el interior. Frente al prposito de liberalizar el pas a sangre y fuego, el Chacho ser el animador del sentido fraternal e igualitario de la vida provinciana. Durante dos aos terribles, este paisano sencillo ser la expresin rebelde de los pueblos contra el nuevo centralismo porteo, el conductor de la insurreccin popular, el espritu de la tierra, la voz del llano y la montaa, el alma misma de su ambiente agreste. (D. de la Vega Daz). Su destino no sera el de la pacifica ancianidad: vivira de nuevo la gloria de la lucha, el fervor de la cabalgata guerrillera y su muerte sera brbara. Para esto lo haban estado adobando treinta aos de peregrinaciones menores para la historia patria: para estos dos aos en funcin de protagonista supremo de la resistencia popular, con tonada riojana y al viejo estilo criollo.

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La explicacin que da Luna es absolutamente coherente y no solamente para explicar los antecedes y las primeras acciones de Pealoza contra Buenos Aires, sino que esas mismas razones las esgrimir en cartas que escribe a Mitre donde dice luego del Tratado La Banderita 30 de mayo de 1862 que l vuelve (abril de 1863) a la pelea en defensa de sus criollos que son atacados y asesinados por los gobernadores de las provincias vecinas. Que Mitre o Sarmiento mostraran un odio incaudicable a Pealoza y a las montoneras en general no fue de ninguna manera fruto de los enfrentamientos de esos tiempos sino que ya desde mucho antes ambos y otros muchos liberales pensaban muy seriamente que la nica solucin para dirimir esta lucha era eliminando de raz a los federales. Y si de vez en cuando aceptan una tregua o un pacto no era con sinceridad de llegar a la paz fraternal sino simplemente de dar tiempo a que las circunstancias permitieran darle el golpe definitivo. Pero de todo este drama que lo tendr a Pealoza esgrimiendo en sus proclamas supuestas rdenes de Urquiza lo que nos queda como resumen es que Urquiza luego de Pavn nunca ms pens en seguir liderando al partido federal. l en su palacio de San Jos y en los diez ltimos aos de su vida se la pas haciendo negocios vendiendo y comprando hacienda y frutos de la tierra como cualquier hacendado hacendoso y adems haciendo muchos, muchos hijos pues los clculos ms mezquinos hablan que Urquiza lleg a tener doscientos herederos, doscientos hijos. De toda esta traicin, de todo este silencio de Urquiza como contra cara dramtica y muy triste, estn las cuatro cartas que le enviara en fechas distintas el Chacho a Urquiza donde le peda rdenes donde le deca que respetara su voluntad y donde le peda con fervor y angustia que encabezara de nuevo al federalismo argentino. Urquiza nunca le contest y eso que esas cartas quedaron en su archivo como vergonzoso testimonio de una traicin, y as march Pealoza a su muerte convencido todava que Urquiza segua siendo su jefe indiscutido.

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ANEXO
Bibliografa Quesada Ernesto La guerra civil de 1841 y la tragedia de Acha Pg. 32 y 33 Crdoba 1916 Los hombres de la poca no podan darse cuenta de que debatan casi inconscientemente un verdadero antagonismo de clases: de un lado la vieja sociedad colonial, empingorotada y tradicional, de abolengo aristocrtico y de posicin acomodada, eminentemente urbana y conservadora, y que gobern al pas desde el estadillo de la revolucin de 1810 hasta el advenimiento de Rosas, durante el largo perodo de predominio del partido directorial y unitario; del otro, la poblacin rural y las masas suburbanas, que eran la inmensa mayora del pas, que viva del da a da: asalariados constantes, peones en las campaas, artesanos en las ciudades, instintivamente democrticos y pudiendo arriesgar constantemente todo, porque casi nada tenan, utilizados siempre como carne de can, explotados por los decentes urbanos y cuyas aspiraciones vagas haban encarnado quienes se pusieron a su cabeza como caudillos, desde Artigas, pasando por Ramrez, Lpez, Quiroga y tantos otros, hasta Rosas, el cual representa la culminacin de la lucha poltico-social, con el triunfo de las aspiraciones democrticas sobre las aristocrticas, del rgimen federal de gobierno sobre el unitario En una palabra: el pas, durante el largo cuarto de siglo que media entre el grito de mayo y la poca de Rosas, verific su profunda evolucin social e implant un nuevo tipo de sociedad democrtica y federal, en reemplazo del tipo social de la colonia, eminentemente aristocrtico y unitario. La poca de Rosas no fue sino la paulatina normalizacin de esa estupenda evolucin, que parti de causas econmicas y se apoy en el factor geogrfico: las masas populares encarecidos los medios fciles de subsistencia de que antes gozaban; arruinadas sus industrias domsticas, sobre todo las textiles; con comercio precario y altsimo costo hasta de lo ms insignificante comprendieron que sus intereses eran antagnicos a los de las clases urbanas acomodadas, que prosperaban o podan sostenerse a la sombra de los gobiernos salidos de su seno. Las diferentes regiones del pas tenan, adems intereses econmicos opuestos, y la tendencia librecambista de los gobiernos centralistas de Buenos Aires, era la muerte de la industria y el comercio del resto del pas, que clamaba por proteccin, ahogado por el aislamiento y lo prohibitivo de los fletes de transporte, mientras que los porteos, a orillas de su gran ro, llevaban vida fcil relativa (51). Cmo, sin embargo hubieran podido darse cuenta de esos hondos factores sociolgicos los hombres de entonces? Sin embargo, muchos como el correntino Ferr vislumbraron claro ese antagonismo; pero los viejos unitarios nicamente saban que su partido, o sea la transformacin del directorial, estaba fuera del poder y en la emigracin sus componentes: la patria era para ellos slo su partido, y para volver al poder todo medio les fue bueno, hasta ponerse a sueldo de las naciones extranjeras que estaban en guerra con su patria! Todo lo cual no impide reconocer que, bien dirigido el movimiento de 1839-1841, el partido unitario habra debido dominar en toda la Repblica e imponer a filo de sable siquiera transitoriamente su famosa constitucin del ao 26.

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