LA INTERPRETACION DE LA BIBLIA

I. LOS PRINCIPIOS DE LA HERMENEUTICA A. Una definicin de la hermenutica La hermenutica es el estudio de los principios de interpretacin. La exgesis consiste en la interpretacin real de la Biblia, el sacar su sentido, mientras que la hermenutica establece los principios por los cuales se efecta la exgesis. En realidad, todo intrprete de la Biblia tiene un sistema de hermenutica; aunque probablemente la mayora de los intrpretes no sistematizan su hermenutica. Pocos, si es que algunos, intrpretes comienzan elaborando su hermenutica antes de proceder a la exgesis. La mayora parece que piensan en la hermenutica despus de haber estado ya interpretando por aos. Pero el pensar sobre el tema de la hermenutica sirve un propsito importante, porque de veras le obliga a examinar la base de la exgesis y la consecuencia de sus prcticas interpretativas. B. Algunos sistemas de hermenutica Yo creo (por razones que ms adelante se declararn) que el sistema correcto de la hermenutica se puede clasificar como el normal, sencillo, o literal. Sin embargo, ejemplos de otros sistemas que no promueven la interpretacin normal o sencilla (a lo menos no consecuentemente) pueden servir para enfocar lo que se significa por la interpretacin normal y los principios hermenuticos sobre los cuales se basa. Se debe decir que casi nadie tiene un sistema puro de hermenutica. La mayora combinan elementos de varios sistemas. 1. Hermenutica alegrica. Una alegora es una representacin simblica. La hermenutica alegrica se contrasta con la hermenutica literal, y normalmente se acude a ella cuando el sentido literal parece ser inaceptable para el intrprete. Las palabras, entonces, no se entienden en un sentido normal sino en una forma simblica, que resulta en un significado diferente del texto; un significado que, en el sentido ms estricto, el texto nunca intent comunicar. Si se usara como nica norma, la hermenutica alegrica reducira la Biblia casi a ficcin, puesto que el sentido normal de las palabras sera inadecuado y se reemplazara con cualquiera que fuera el sentido que el intrprete le diera a los smbolos. Sin embargo, en la mayora, la hermenutica alegrica no se practica constante o totalmente. Los evanglicos que usan este sistema lo hacen generalmente en el rea de la profeca, mientras que usan la hermenutica normal o literal en otras reas de interpretacin bblica. F.W. Farrar, en su libro History of Interpretation (London: Macmillan, 1886) dice dnde este mtodo alegrico se origin. Expresa l: La alegora no surgi en ninguna manera de la piedad espontnea, sino que fue hija del racionalismo, el cual le debe su nacimiento a las teoras paganas de Platn. Tuvo su nombre bien puesto, pues hizo que la Escritura dijera algo diferente de lo que de veras significaba. Orgenes tom de los platonistas paganos y los filsofos judos un mtodo que convierte la totalidad de la

Escritura, lo mismo al Nuevo Testamento que al Antiguo, en una serie de enigmas torpes, variantes, e increbles. La alegora lo ayud a deshacerse del milenarismo y el literalismo supersticioso y las anttesis de los gnsticos, pero le abri la puerta a males ms peligrosos (pp. 1934, 196). 2. Interpretacin literal. Al lado opuesto del espectro de la interpretacin alegrica pura o como nico mtodo, se sita la interpretacin literal. Puesto que la palabra literal tiene connotaciones que se entienden mal o subjetivamente, clasificaciones como sencilla o normal sirven ms aceptablemente. Literal se supone que excluye las figuras retricas, etctera (lo cual no es el caso). Usualmente se supone que la interpretacin literal va de la mano con la creencia en la inspiracin verbal y plenaria. Esto no es necesariamente cierto, puesto que hay exgetas que practican la hermenutica literal pero no se adhieren a la forma ms alta de la inspiracin. Hablaremos ms de los principios de la interpretacin literal ms adelante. En este punto slo la quiero presentar como lo opuesto de la interpretacin alegrica. 3. Interpretacin semialegrica o semiliteral. Entre los evanglicos, por lo menos, casi no existen los alegoristas puros. Por lo tanto, hay un mtodo de interpretacin que se puede clasificar como semialegrico. Mirando a la otra cara de la moneda, tambin se le puede llamar semiliteral, especialmente si hay un nfasis fuerte sobre la interpretacin literal en la mayora de las otras reas de teologa. Como ya he dicho, usualmente se abandona la interpretacin literal en al rea de la interpretacin de profeca. Robert Mounce, en su comentario The Book of Revelation (Grand Rapids: Eerdmans, 1977), exhibe una exgesis semiliteral. El declara que el Armagedn se debe tomar seriamente pero no literalmente. Este representa la derrota escatolgica del anticristo pero no es necesario que aceptemos en una forma literal las metforas con las cuales se describe el evento (p. 349). Concerniente al Milenio, l favorece la idea de que Juan enseo un milenio literal, pero su significado esencial puede entenderse con un cumplimiento que no implique necesariamente tiempo (p. 359). El milenio no es, para Juan, la edad mesanica predicha por los profetas del Antiguo Testamento (p. 359). Oswald T. Allis trat de desarrollar razones legtimas para una hermenutica semialegrica (Prophecy and the Church [Philadelphia: Presbyterian and Reformed, 1945]). Argumentando que ningn literalista toma todo literalmente, l procede a tratar de demostrar por qu es necesario poner limitaciones a la interpretacin literal. Las razones que l ofrece son: (a) la presencia de figuras retricas significa que no podemos tomar toda la Biblia literalmente; (b) el hecho de que el tema central de la Biblia es espiritual requiere una hermenutica espiritual (el prefiere llamarla espiritual en vez de alegrica); y (c) el hecho de que el Antiguo Testamento es preliminar y preparatorio del Nuevo Testamento, en el cual encontramos los significados ms profundos (pp. 169). Ahora bien, nadie niega que la Biblia utiliza figuras retricas, pero stas comunican verdades literales y a menudo lo hacen ms vvida y literalmente que si no se usaran tales figuras. Ellas realzan en vez de cambiar el sentido claro que hay detrs de las figuras. El tema central de la Biblia es espiritual (la redencin), pero el contenido no determina los principios hermenuticos. La hermenutica provee los principios sobre los cuales se entiende el contenido. Por supuesto, el Antiguo Testamento es preparatorio a la revelacin ms completa del Nuevo, pero eso no significa que el Nuevo Testamento se debe entender alegrica o espiritualmente. Dios se comunic en forma clara en ambos Testamentos.

Pero, si le concedemos a Allis sus limitaciones en cuanto a la hermenutica literal (lo que yo no hago), an permanece la importante pregunta: Cmo s yo cundo usar la interpretacin literal y cundo la alegrica? A esta pregunta Allis ofrece orientaciones: (1) El que usted interprete o no un pasaje figurativa o literalmente depende de cul mtodo va a dar el significado genuino (p. 18). Esto, por supuesto, es un argumento circular. (2) La nica forma en que la profeca se puede entender literalmente es cuando su significado literal es claro y obvio. Pero como que para Allis la profeca puede ser. indefinida, enigmtica, y confusa, existen pocos casos en que se puede entender literalmente (pp. 2830). (3) La interpretacin de cualquier profeca depende de su cumplimiento. En otras palabras, si claramente se cumpliera literalmente (como las profecas del primer advenimiento de Cristo), entonces, por supuesto, esa profeca se interpreta literalmente. Pero el sistema teolgico de Allis requiere que las profecas sobre la Segunda Venida no se cumplan literalmente, as que en stas l utiliza la hermenutica alegrica. Le tenemos que dar reconocimiento a Allis en cuanto a su intento de sistematizar su hermenutica, aunque podemos cuestionar su xito. Su discusin demuestra de nuevo que muchos evanglicos son literalistas uniformes en todas las reas de la doctrina bblica con la excepcin de la profeca. El hacer esto resulta en el amilenialismo; el ser literalista en todos los aspectos, en el premilenialismo. 4. Interpretacin teolgica. En un sentido, el amilenialismo, como se ilustra en la discusin de Allis, se puede considerar no slo por su uso de la hermenutica semialegrica sino tambin como una ilustracin de la interpretacin teolgica. Este sistema teolgico no permite un reino autntico en la tierra sobre el cual reine Cristo; por lo tanto, ciertos pasajes no se pueden interpretar literalmente. Otra ilustracin de interpretacin teolgica se encuentra en los escritos de Daniel Fuller. Para poder preservar la unidad de la Biblia, l dice que tenemos que usar el principio de la interpretacin teolgica lo cual significa una interpretacin que no resulte en dos propsitos de Dios en las Escrituras (uno para Israel y otro para la iglesia). El uso permanente e la interpretacin literal nos lleva hacia una distincin entre Israel y la iglesia, mientras que la interpretacin teolgica no logra el mismo resultado (The Hermeneutics of Dispensationalism, Th.D. dissertation, Northern Baptist Theological Seminary, 1957, especialmente p. 188, y Gospel and Law: Contrast or Continuum? [Grand Rapids: Eerdmans, 1980]. C. El argumento a favor de la hermenutica literal 1. El propsito del lenguaje. El propsito del lenguaje mismo parece requerir la interpretacin literal. Es decir, Dios le dio el lenguaje al hombre con el propsito de poder comunicarse con l. Dios cre al hombre a Su imagen, lo cual incluy el poder del habla, para que Dios pudiera revelar Su verdad al hombre y que ste a su vez ofreciera adoracin y oracin a Dios. Dos consecuencias fluyen de esta idea. En primer lugr, si Dios origin el lenguaje para el propsito de la comunicacin, y si Dios es absolutamente sabio, entonces podemos creer que El cuid de que el medio (el lenguaje) fuese suficiente para realizar el propsito (la comunicacin). En segundo lugar, es lgico que Dios mismo use el lenguaje en su sentido normal y espere que el hombre haga lo mismo. Las Escrituras no requieren algn uso especial del lenguaje, como si se comunicaran en algn nivel profundo o especial, desconocido a las otras avenidas de comunicacin.

2. La necesidad de objetividad. Si uno no emplea la interpretacin normal, entonces la objetividad se pierde a la medida en que no la use permanentemente. El cambiar la base hermenutica de literal a alegrica o de semialegrica a teolgica, inevitablemente resulta en interpretaciones diferentes, inconsecuentes, y a menudo contradictorias. 3. El ejemplo de la Biblia. Las profecas del primer advenimiento de Cristo se cumplieron todas literalmente. Este obvio pero sumamente significativo hecho aboga por la validez y el uso de la hermenutica literal en toda la interpretacin bblica. Se dice que ms de 300 de tales profecas concernientes a la primera venida de Cristo se cumplieron literalmente. Algunos ejemplos incluyen: Miqueas 5:2; Malaquas 3:1; Isaas 9:12; 42:1; 53:5; 61:1; Salmos 16:910; 22:1, 1516, 18; 31:5; 34:20; 68:18; Zacaras 13:7. Por cierto, a algunas profecas del Antiguo Testamento se les da un cumplimiento tpico en el Nuevo, y algunas de sas son citadas por los no literalistas como sancin bblica para una hermenutica no literal. Pero, de las aproximadamente veinticuatro profecas a las cuales el Nuevo Testamento les da un cumplimiento tpico, solamente siete se citan como ejemplos de una hermenutica no literal (y por supuesto, no todos estn de acuerdo en que estas siete prueben esto). Las siete son Mateo 2:15, 18, 23; 11:10; Hechos 2:1721; Romanos 9:24 26; y Glatas 4:2131. Pero, recuerde que no solamente estamos comparando a siete de entre veinticuatro, sino siete de un total de cientos, porque es claro que casi todas las profecas del Antiguo Testamento se cumplen literalmente en el Nuevo Testamento. Ciertamente, el Nuevo Testamento puede usar al Antiguo Testamento en otros aspectos que no son el cumplimiento, pero aqu estoy hablando de profecas y su cumplimiento. Esto es un fuerte argumento para la hermenutica literal. D. Principios de la hermenutica normal 1. Interprete gramaticalmente. Puesto que las palabras son vehculos del pensamiento, y puesto que el significado de cualquier pasaje se tiene que determinar por un estudio de las palabras que contiene y la relacin de las mismas en las oraciones, la determinacin del sentido gramatical del texto tiene que ser el punto de partida de la interpretacin normal. 2. Interprete contextualmente. Las palabras y las oraciones no existen aisladamente; por lo tanto, el contexto se tiene que estudiar para poder ver la relacin que cada versculo mantiene con el que precede y el que le sigue. Hay que considerar el contexto inmediato, el tema y el alcance del libro entero. 3. Compare Escritura con Escritura. La doble paternidad literaria de la Biblia hace necesario conocer no slo el significado del autor humano sino tambin el de Dios. El significado de Dios puede que no se revele completamente en el escrito del autor original humano, pero s se revela cuando la Escritura se compara con Escritura. Tenemos que dejar lugar para un sensius plenior, lo cual permite un significado ms completo (aunque directamente relacionado) en la mente del Autor divino de la Escritura. No podemos decir que los autores humanos siempre entendieron la implicacin total de sus propias palabras. Cuando comparamos Escritura con Escritura, podemos descubrir la intencin ms completa del Autor divino. S. Lewis Johnson lo resume bien: As que la tarea del intrprete bblico no ha terminado necesariamente cuando ha llegado al significado que tuvo en mente el autor humano original. El contexto total de un pasaje es necesario para un entendimiento correcto, y por lo tanto, la intencin del autor secundario tiene que estar subordinada a la intencin del Autor primario, Dios mismo. El principio bblico de la analoga Scripturae nos debiera haber enseado que Scripture ex Scriptura explicanda est, o Scriptura sui

ipsius interpres, expresiones tradicionales del sentido de analoga, nos ensean que nuestra primera y final tarea es discernir la intencin de Dios en el texto de la Escritura. Despus de todo, no es la Biblia la Palabra de Dios? (The Old Testament in the New [Grand Rapids: Zondervan, 1980], p. 51). 4. Reconozca la progresividad de la revelacin. Para poder interpretar con claridad y consecuencia, es imperativo reconocer que la revelacin fue dada progresivamente. Esto significa que en el proceso de revelar Su mensaje al hombre, Dios le puede agregar o aun cambiar en una era lo que El haba dado en otra. Obviamente, el Nuevo Testamento agrega mucho que no fue revelado en el Antiguo Testamento. Lo que Dios revel como obligatorio en cierta poca puede ser rescindido en otra (como la prohibicin de comer cerdo, una vez obligatoria sobre el pueblo de Dios, ahora rescindida, 1 Timoteo 4:3). El dejar de reconocer esta progresividad en la revelacin levantar contradicciones imposibles de resolver entre pasajes, si se toman literalmente. Note las siguientes parejas de pasajes que presentaran contradiccin si se entendieran sencillamente a no ser que uno reconozca los cambios debidos al progreso en la revelacin: Mateo 1:57 y 28:1820 y Hechos 20:7. Note tambin los cambios cruciales indicados en Juan 1:17; 16:24; 2 Corintios 3:1117. Aquellos que no apliquen constantemente este principio de la revelacin progresiva en la interpretacin, se ven obligados a recurrir a la interpretacin figurativa o algunas veces a simplemente pasar por alto la evidencia. E. Una objecin a la hermenutica normal La objecin ms frecuente de los evanglicos contra la interpretacin normal seala que, puesto que el Nuevo Testamento usa al Antiguo en un sentido no literal, nosotros tambin podemos interpretar las profecas del Antiguo Testamento (acerca del milenio, por ejemplo) en un sentido no literal. O para decirlo en forma ms sencilla: Puesto que el Nuevo Testamento espiritualiza al Antiguo, nosotros tambin podemos hacerlo. Esto a primera vista parece ser una fuerte objecin al uso constante de la hermenutica normal. Sin embargo, debemos recordar que el Nuevo Testamento usa las profecas del Antiguo Testamento en forma literal con ms frecuencia y no las espiritualiza. Los ejemplos que se citan de pasajes donde el Nuevo Testamento usa una hermenutica no literal con relacin a las profecas del Antiguo Testamento son un total de siete a lo ms. Otros usos del Antiguo Testamento incluyen emplearlo (a) en forma ilustrativa (Romanos 9:912), (b) analgicamente (1 Corintios 1:19), (c) aplicativamente (Romanos 12:19), (d) retricamente (Santiago 4:6); pero (e) por regla general como cumplido directa, escatolgica, o tpicamente (Hechos 2:2529; Juan 13:18). Los escritores del Nuevo Testamento casi nunca utilizan al Antiguo Testamento en un sentido que no sea el histrico-gramtico (lo cual, por supuesto, incluye el uso de figuras retricas). La regla es que ellos interpretaron el Antiguo Testamento sencillamente; las excepciones son pocas y tipolgicas con relacin a la revelacin ms completa del Nuevo Testamento. Sin embargo, lo esencial del asunto es esto: Podemos nosotros como intrpretes seguir el ejemplo de los escritores bblicos en estos usos raros y excepcionales del Antiguo Testamento que no parecen ser literales? Por supuesto, la respuesta es s, si es que lo deseamos. Pero si lo hacemos, carecer de autoridad apostlica, slo tendr autoridad personal, y comparativamente, eso no es mucha autoridad. Cualquiera y todos los usos del Antiguo Testamento que los escritores del Nuevo Testamento hicieron, fueron hechos bajo la inspiracin divina y, por supuesto, correcta y autoritativamente. Si nos alejamos del

sentido claro del texto lo hacemos incorrectamente sin tal autoridad. Lo que escriban los autores bblicos era infalible; la obra de todo intrprete es falible. En resumen: Es Dios quien tuvo el deseo de darle al hombre Su Palabra. Tambin es Dios quien nos dio el don del lenguaje para que El pudiera cumplir ese deseo. Nos dio Su Palabra para comunicar no para confundir. Debemos tratar de entender esa comunicacin senciallamente, puesto que esa es la forma normal en que los seres se comunican. II. LA DOCTRINA DE LA ILUMINACION A. Su significado El verbo photizo es el que se refiere a la iluminacin general que Cristo trae a todas las personas, especialmente por medio del Evangelio (Juan 1:9; 2 Timoteo 1:10); de la experiencia iluminadora de la conversin (Hebreos 6:4); del entendimiento de la verdad cristiana (Efesios 1:18; 3:9); y de la naturaleza escudriadora del juicio futuro (1 Corintios 4:5). Teolgicamente la palabra se ha aplicado a varios conceptos. En la iglesia primitiva el bautismo se describe frecuentemente como iluminacin (e.g. Justino, Primera Apologa, cap. 61). La teora de la iluminacin en la inspiracin considera que la inspiracin fue una intensificacin y un elevamiento de las percepciones de los autores bblicos. Pero generalmente el concepto de la iluminacin se relaciona con el ministerio del Espritu Santo al ayudar al creyente a entender la verdad de la Biblia. B. Los medios Dos pasajes principales describen este ministerio del Espritu Santo (Juan 16:1215 y 1 Corintios 2:93:2). Estos ensean los siguientes hechos tocante a la iluminacin. 1. El Espritu es el Maestro, y Su presencia en el creyente garantiza el acceso de este ministerio a todo creyente. 2. Los no creyentes, por supuesto, no pueden experimentar este ministerio. Aunque puedan alcanzar un alto nivel de entendimiento de la Biblia, ellos consideran que lo que conocen son bsicamente necedades. 3. La enseanza del Espritu abarca toda la verdad, incluyendo la de las cosas por venir, la profeca. 4. La carnalidad en el creyente puede impedir este ministerio. 5. El propsito de este ministerio es glorificar a Cristo. 6. El Espritu usar a aquellos que tienen el don de ensear para llevar a cabo este ministerio (Romanos 12:7; 1 Juan 2:27). Esto incluye los escritos de aquellos que, ya difuntos, han dejado los resultados de la obra del Espritu en sus vidas en esos escritos. La experiencia de la iluminacin no es por revelacin directa. El canon est cerrado. El Espritu ilumina el significado de ese canon cerrado, y El lo hace por medio del estudio y la meditacin. El estudio emplea todas las herramientas adecuadas para averiguar el signficado del texto. La meditacin piensa sobre los datos verdaderos del texto, combinndolos en una totalidad armoniosa y aplicndolos a la propia vida de uno. El resultado final del ministerio de iluminacin del Espritu es glorificar a Cristo en la vida, o promover una doctrina sana: enseanza que trae salud espiritual e integridad a la vida del creyente. La iluminacin no tiene que ver meramente con la comprensin de los datos, sino

con la aplicacin de los mismos, que contribuye a formar la semejanza de Cristo en el creyente.1

Charles Caldwell Ryrie, Teolog

sica (Miami: Editorial Unilit, 2003), 124131.