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Conceitos ambguos para
fenmenos ambguos: o direito,
o poder e a violncia em Walter
Benjamin e Hannah Arendt
___________
RESUMO: O artigo analisa, a partir dos textos Crtica da violncia
crtica do poder, de Walter Benjamin, e Da violncia, de Hannah
Arendt, as concepes contrastantes destes autores sobre poder, fora,
violncia e termos correlatos. Benjamin, estruturando seu ensaio em
WRUQR GDV DPELJXLGDGHV GD SDODYUD DOHPm *HZDOW TXH VLJQLFD DR
mesmo tempo, violncia e poder institucionalizado, conclui que o direito ,
em sua essncia, contaminado pela violncia que o funda e permanece nele
representado pela coero estatal. Arendt, por outro lado, vem estabelecer
distines entre os termos, com o objetivo de assegurar a existncia de um
poder legtimo, cuja obedincia calcada antes na concordncia ativa dos
que a ele esto sujeitos.
PALAVRAS-CHAVE: Poder; Violncia; Legitimidade; Poltica.
ABSTRACT: This article analyses, from the texts Critique of vio-
lence, from Walter Benjamin, and On violence, from Hannah Aren-
dt, the contrasting conceptions of this authors about power, force,
violence and correlate terms. Benjamin, structuring his essay around
the ambiguities of the german word Gewalt, which means, at the same
time, violence and institucionalizated power, concludes that law is, in its
essence, infected by the violence that founds it and stays, on the State coer-
cion, represented in it. Arendt, on the other side, establishes distinctions
on the terms, with the objective of ensure the existence of a legitimate
power, whose obedience is based on the active agreement of those who are
subjected to it.
Revista do CAAP - 1 Semestre - 2009
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KEYWORDS: Power; Violence; Legitimity; Politics.
SUMRIO: 1. Apresentao; 2. Benjamin: Crtica da Violncia,
Crtica do Poder, Crtica do Direito; 3. Arendt: O Poder no Nasce de
Cano de Fuzil; 4. Concluso; Referncias.
1. Apresentao
A Teoria do Direito que desponta no incio da modernidade
YHPDUPDUTXHRHOHPHQWRGLVWLQWLYRGRGLUHLWRHPUHODomRD
outras ordens normativas (moral, religio, costumes, etc.) a
possibilidade, em ltimo caso, do uso da fora estatal, visando,
pela coero, garantir o seu cumprimento. Distintas leituras
dessa proposio foram feitas, buscando concluses diversas,
PDVQmRKiTXHPDWHQKDQHJDGRGHPRGRFRQYLQFHQWH3DUD
uns, a coero seria um instrumento legtimo para garantir que
o exerccio abusivo de liberdade de um indivduo no obstacu-
OL]HRH[HUFtFLRGDOLEHUGDGHGHVHXVSDUHV3DUDRXWURVKDYHULD
nessa relao uma profunda imbricao da violncia no direi-
to, este se revelando cinicamente naquela como um medium de
dominao social.
Com efeito, Direito, Estado, Soberania, Autoridade, Poder,
)RUoD&RHUomRHSRUP9LROrQFLDVHPSUHIRUDPFRQFHLWRV
tratados como muito prximos pela Sociologia, pelas Cincias
3ROtWLFDV H SHOD )LORVRD GR 'LUHLWR 6H SDUHFH PXLWR yEYLR
primeira vista que cada vocbulo dessa gradao tem seu
sentido muito discernvel, o modo frequentemente indistinto
com que eles so utilizados no discurso e mesmo a sua no-
diferenciao muitas vezes deliberada feita pelos autores su-
gere uma irresistvel aproximao semntica.
A anlise de certos termos estrangeiros pode ser proveitosa
SDUD R HVWXGR GR WHPD -DFTXHV 'HUULGD FKDPD DWHQomR SDUD
Luiz Philipe Rolla De Caux
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a expresso idiomtica do ingls to enforce the law, traduzvel,
no sem a perda da fora da expresso, por aplicar a lei:
A palavra enforceability chama-nos pois
letra. Ela nos lembra, literalmente, que no
h direito que no implique nele mesmo, a
priori, na estrutura analtica de seu conceito, a
possibilidade de ser enforced, aplicado pela
fora
1
Ja a palara alema Gewalt traz consigo toda a ambigida-
de do fenmeno a que se refere: traduzvel, em regra, como
violncia, tambm a palavra utilizada para designar o
poder legtimo de uma autoridade, como em Gesetzgebende
Gewalt, Poder Legislativo, ou Staatsgewalt, autoridade, po-
der do Estado.
em torno da equivocidade deste vocbulo (Gewalt) ou
melhor, em torno da equiocidade do enomeno designado
por ele que se estrutura o texto Crtica da Violncia Crti-
ca do Poder
2
, do Flsoo alemao \alter Benjamin, texto este
que serira de matriz para as consideraoes a que dou marcha
neste artigo.
1 DLRRIDA, Jacques. Fora de lei: o fundamento mstico da autoridade. So Paulo:
Martins Fontes, 2007. p.8.
2 BLNJAMIN, \alter. Crtica da iolncia - crtica do poder. In: ___________. Docu-
mentos de cultura, documentos de barbrie: escritos escolhidos. Sao Paulo: Cultrix: Lditora
da Universidade de So Paulo, 1986.
Desmembrar o ttulo em dois foi a soluo de traduo encontrada pelo tradutor
brasileiro (Willi Bolle). O ttulo original alemo Zur Kritik der Gewalt. Na maioria
dos idiomas, preferiu-se traduzir Gewalt meramente por Violncia, como o caso
da verso francesa Pour une critique de la violence, da verso inglesa Critique of
iolence` e da espanhola Para una crtica de la iolencia`. Nas citaoes aqui utilizadas
da traduao brasileira, o asterisco ,, acompanhando ora a palara iolncia`, ora a
palavra poder, indica a possibilidade de uso das duas acepes do original Gewalt,
artifcio encontrado pelo tradutor para manter a necessria ambigidade do conceito.
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crtica feita por Benjamin, ser confrontada a perspectiva pro-
posta por lannah Arendt em seu ensaio Da iolncia`
3
. Neste
texto, uma reao de Arendt aos acontecimentos da turbulenta
dcada de 60, a autora busca estabelecer distines terminol-
gicas, eliminando ambiguidades e reincorporando a esfera da
normatividade s manifestaes de poder, numa tentativa de ga-
rantir a possibilidade de um poder legtimo, dizer, no violento.
2. Benjamin: Crtica da Violncia, Crtica do
Poder, Crtica do Direito
A palavra crtica, como utilizada no ttulo deste texto enig-
matico, escrito em 1921, nao signiFca reproaao ou aaliaao
desfavorvel. empregada por Benjamin no sentido em que o
oi por Kant, em suas trs Crticas. loe, reerindo-se ao uso
do termo na Crtica da Razo Pura, indica o sentido no termo
na tradio kantiana:
[...] aparece o processo judicial, que exami-
na imparcialmente as possibilidades de um
FRQKHFLPHQWR SXUR GD UD]mR UDWLFD DV DV-
piraes legtimas e rejeita as pretenses sem
fundamento. Um exame dessa natureza, que
HQYROYHGLVFHUQLPHQWRHMXVWLFDomRVHFKDPD
no sentido original do termo, crtica (em
grego krinein: distinguir, julgar, levar ante o
tribunal)
4
O empreendimento desta crtica por Benjamin pode, portanto,
ser compreendido tanto como a tentativa de operar distines
3 ARLND1, lannah. On violence. New \ork: larcourt, Brace & \orld, 190. |trad.
portugus brasileiro: ARLND1, lannah. Da iolncia. In: __________. Crises da Re-
pblica. 2 ed. So Paulo: Perspectiva, 1999. (Debates) p. 93-156.]
4 lOllL, Otried. Immanuel Kant. So Paulo: Martins Fontes, 2005. p. 38.
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no interior do que se entende por violncia, de realizar uma
verdadeira taxonomia da violncia (como se ver mais tarde);
como tambm pode ser vista como o julgamento da violncia/
poder, a busca de um critrio que permita julg-la(o), avaliar
sua justeza. E justamente nas relaes entre violncia/po-
der, direito e justia, que se encontra este critrio: A tarefa de
uma crtica da iolncia pode ser deFnida como a apresenta-
o de suas relaes com o direito e a justia
5
, diz Benjamin,
abrindo o ensaio. A crtica alcana assim uma dimenso maior:
apresentando-se diretamente como crtica da violncia/poder,
revela-se, obliquamente, como crtica do direito.
Porque s pode-se considerar violento aquilo que interfere em
relaes ticas, que encontra-se nas relaes entre violncia e
direito o critrio da crtica tanto daquela quanto deste. Quanto
ao direito, sua relaao elementar a de meios e Fns, no reino
dos meios no necessariamente nos meios empregados pelo
direito que deve-se procurar a violncia.
Deste modo, Benjamin parece ter encontrado precocemente o
critrio de sua crtica. Se a violncia sempre meio, tal critrio
se impe com a pergunta, se a violncia , em determinados
casos, um meio para Fns justos ou injustos`
6
. Este critrio, no
entanto, -lhe insuFciente,
pois esse tipo de sistema supostamente aci-
ma de quaisquer dvidas no incluiria um
critrio da prpria violncia como princpio,
mas apenas um critrio para os casos em que
5 BLNJAMIN, \alter. Crtica da iolncia - crtica do poder. In: ___________. Docu-
mentos de cultura, documentos de barbrie: escritos escolhidos. Sao Paulo: Cultrix: Lditora
da Universidade de So Paulo, 1986. p. 160.
6 BLNJAMIN, \alter. Crtica da iolncia - crtica do poder. In: ___________. Docu-
mentos de cultura, documentos de barbrie: escritos escolhidos. Sao Paulo: Cultrix: Lditora
da Universidade de So Paulo, 1986. p. 160.
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ela fosse usada. Ficaria em aberto a pergunta,
se a violncia em si, como princpio, moral,
ve.vo covo veio para v. ;v.to.
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Benjamin inere entao ser necessario desconsiderar os Fns aos
quais pode servir a violncia, examinando a violncia dentro
mesmo da esfera dos meios. Apresenta assim as duas grandes
correntes da FlosoFa do direito` - direito natural e direito po-
sitio - e as rejeita, a Fm de desenoler uma terceira posiao.
Segundo a primeira corrente, a justia dos Fns legitimaria os
meios; para a segunda, apenas meios legtimos garantiriam a
justia dos Fns. Lxcluindo a esera dos Fns de sua analise da
violncia, e, ao mesmo tempo, a busca de um critrio de justia
dos Fns, torna-se preciso encontrar uma perspectia ora do
direito positivo, mas tambm fora do direito natural
8
. Essa
perspectiva, adianta Benjamin, ser encontrada no estudo do
direito dentro da FlosoFa da histria.
A anlise desta perspectiva, externa tanto ao direito positivo
quanto ao direito natural, foca-se inicialmente no modo como
os ordenamentos jurdicos vigentes posicionam-se ante o fe-
nomeno da iolncia. A base hipottica para a classiFcaao de
um poder/violncia em legtimo ou ilegtimo, diz Benjamin,
a existncia ou alta de um reconhecimento histrico geral de
seus Fns`
9
. o prprio direito o sujeito ativo do verbo reco-
nhecer: os Fns por ele reconhecidos sao os Fns jurdicos, os
demais, podem ser chamados de Fns naturais`
10
. O direito se
esora, portanto, por banir os Fns naturais, quando estes po-
dem ser alcanados pelo uso da violncia. A ordem jurdica se
empenha em substititur os Fns naturais dos indiduos por Fns
7 BLNJAMIN, \alter. Crtica da iolncia - crtica do poder. p. 160.
8 BLNJAMIN, \alter. Crtica da iolncia - crtica do poder. p. 160.
9 BLNJAMIN, \alter. Crtica da iolncia - crtica do poder. p. 162.
10 BLNJAMIN, \alter. Crtica da iolncia - crtica do poder. p. 162.
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jurdicos, avocando para si o poder de persegui-los, e segundo
seus prprios meios. O poder/violncia que no seja jurdico
no tolerado pelo direito, no por ser contra a lei, mas por
ser trazer consigo uma potencial subverso de toda a ordem
jurdica. Benjamin julga necessrio levar em considerao a
surpreendente possibilidade de que o interesse do direito em
monopolizar o poder diante do indivduo no se explica pela
intenao de garantir os Fns jurdicos, mas de garantir o prprio
direito
11
. O direito aparece como um estrutura totalizante, que
pretende abranger por completo a esera das relaoes huma-
nas, seja proibindo-as, seja permitindo-as. Ora, o que Benjamin
visa neste ensaio justamente encontrar a possibilidade de um
poder,iolncia externo ao direito, no sentido de nao lhe ser
nem de acordo, nem connitante.
Por que o direito tem essa averso pelo poder no-jurdico,
mesmo quando nao oltado para Fns contrarios aos seus A
resposta a essa indagao est na propriedade de todo poder
no jurdico de ser um potencial fundador de direito novo.
Contra isso, o direito igente conFgura-se como um poder
mantenedor, conservador de si prprio.
Aqui se v a primeira taxonomia da violncia, a da violncia
enquanto meio. A violncia aparece ora contra o direito estabe-
lecido, e, nesse sentido, sempre visando direito novo; ora como
meio de que o direito lana mo para se manter. No primeiro
caso, Benjamin cita o exemplo da luta de classes na forma do
direito garantido de greve dos operrios
12
. A permisso, pelo
Estado, deste emprego da violncia contraditria: vendo-o
no como o exerccio de um poder, mas como a subtrao
11 BLNJAMIN, \alter. Crtica da iolncia - crtica do poder. In: ___________. Docu-
mentos de cultura, documentos de barbrie: escritos escolhidos. Sao Paulo: Cultrix: Lditora
da Universidade de So Paulo, 1986. p. 162.
12 BLNJAMIN, \alter. Crtica da iolncia - crtica do poder. p. 163.
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temporria ao poder, permite-no enquanto instrumento de ne-
gociao entre a classe operria e a detentora dos meios de
produao, no entanto, torna-se-lhe hostil no caso de gree ge-
ral reolucionaria. Aqui Fca ntido o seu carater potencialmen-
te violento e instaurador de direito.
O mesmo se d com o direito de guerra, incorrendo nas mes-
mas contradioes: sujeitos jurdicos |no caso, os Lstados
entre si[ sancionam iolncias cujos Fns permanecem Fns
naturais para os autores da aao e que, por isso, na hora l,
podem entrar em connito com seus prprios Fns jurdicos ou
naturais
13
. Feita a guerra, o cerimonial da paz indispensvel,
constituindo a sanao, o reconhecimento de uma noa ordem.
Concluindo, dir Benjamin que
se a violncia* da guerra enquanto primitiva e
arquetpica pode servir de modelo para qualquer
riotvcia para v. vatvrai., a toaa riotvcia
desse tipo inerente um carter legislador [...]
^a gvra ao gravae bavaiao, o aireito .e r
confrontado com essa violncia*, a qual ameaa
instituir um novo direito, ameaa que, embo-
ra impotente, faz com que o povo, em casos de
destaque, se arrepie, hoje em dia como em po-
cas arcaicas. O Estado, por sua vez, teme essa
violncia como um poder que possa instituir um
direito, do mesmo modo como tem de reconhecer o
poder* legislador de potncias estrangeiras ou de
classes sociais que o obrigam a conceder-lhes, res-
pectivamente, o direito de beligerncia ou greve
14
13 BLNJAMIN, \alter. Crtica da iolncia - crtica do poder. p. 164.
14 BLNJAMIN, \alter. Crtica da iolncia - crtica do poder. In: ___________. Docu-
mentos de cultura, documentos de barbrie: escritos escolhidos. Sao Paulo: Cultrix: Lditora
da Uniersidade de Sao Paulo, 1986. p. 164.
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Benjamin passa assim para os exemplos do segundo caso, da
violncia como recurso do direito para conservar a si prprio.
Chama atenao para o militarismo, que deFne como a com-
pulso para o uso generalizado da violncia como um meio
para os Fns do Lstado`
15
, baseado na explorao de servio mi-
litar obrigatrio. Sendo o servio militar um constrangimento
|aos particulares[ ao uso da |sua[ ora ou da |sua[ iolncia a
serio do Lstado e de seus Fns legais`
16
, mostra-se a violncia
militar como violncia legal e conservadora do direito.
Por Fm, Benjamin cita o exemplo da moderna instituiao da
Polcia, um poder oltado para Fns jurdicos, mas ao mesmo
tempo autorizada a instituir, por sua conta, estes Fns.
A infmia dessa instituio [...] consiste em
que ali se encontra suspensa a separao en-
tre poder* instituinte e poder* mantenedor do
direito. Do primeiro, se exige a legitimao
pela vitria, do segundo a restrio de no se
proporev voro. v.. O poaer aa potcia .e
emancipou desses duas condies
17
.
Neste ponto, ao reaFrmar a conclusao de que todo poder en-
quanto meio ou instituinte ou mantenedor do direito
18
, Ben-
jamin vislumbra algo de podre no mago do direito:
E mesmo que, nesta altura da investigao,
no se possa enxergar o alcance dessa proble-
mtica, o direito depois do que foi dito
aparece sob uma luz tica to ambgua, que
15 BLNJAMIN, \alter. Crtica da iolncia - crtica do poder. p. 164.
16 DLRRIDA, Jacques. Fora de lei: o fundamento mstico da autoridade. So Paulo:
Martins Fontes, 2007. p. 93.
17 BLNJAMIN, \alter. Crtica da iolncia - crtica do poder. p. 166.
18 BLNJAMIN, \alter. Crtica da iolncia - crtica do poder. p. 16.
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se impe a pergunta se, para a regulamentao
ae ivtere..e. bvvavo. covfitavte. vao ei.tev
outros meios, no-violentos
19
laeria entao a possibilidade de uma resoluao nao-iolenta
de connitos Sim, diz Benjamin, e as relaoes entre pessoas
particulares fornecem muitos exemplos
20
. A tais meios, nem
legtimos nem ilegtimos ,ambos essas classiFcaoes seriam
expressoes da iolncia,, Benjamin chamara meios puros`
21
,
ou no-violentos. O acordo, a conversa, o entendimento m-
tuo, enFm, tudo isso compreendido na esera da linguagem,
que seria inacessvel violncia. Mas ento o no-violento s
possel dentro de relaoes priadas
Benjamin mostra, na esfera do pblico e do poltico, um exem-
plo de meio puro. Recorre distino feita por Georges So-
rel, em seu Refeiov. .vr ta riotevce, entre greve geral poltica e
greve geral revolucionria. Esta ltima seria uma meio puro,
nao-iolento. Mas de que se trata tal distinao A gree geral
poltica, em Sorel, to-somente um instrumento para obter
concesses ou vantagens, j de antemo com a resoluo de re-
tornar ao trabalho uma ez obtidas as requisioes. Lssa orma
de greve, que se mostra apenas instituidora de direito novo, se-
19 BLNJAMIN, \alter. Crtica da iolncia - crtica do poder. In: ___________. Docu-
mentos de cultura, documentos de barbrie: escritos escolhidos. Sao Paulo: Cultrix: Lditora
da Universidade de So Paulo, 1986. p. 167.
20 BLNJAMIN, \alter. Crtica da iolncia - crtica do poder. p. 168.
21 Giorgio Agamben, a partir de suas pequisas, ajuda a esclarecer o controverso conceito
de meio puro neste texto de Benjamin. Agamben extrai de uma carta de Benjamin
a Lrnst Schoen o que o primeiro entende por pureza`: L um erro pressupor, em
algum lugar, uma pureza que consiste em si mesma e que dee ser preserada |...[.
A pureza de um ser nunca incondicionada e absoluta, sempre subordinada a uma
condio. Esta condio diferente segundo o ser de cuja pureza se trata; mas nunca
reside no prprio ser |...[. Para a natureza, a condiao de sua pureza que se situa or
a dela a linguagem humana` ,BLNJAMIN apud AGAMBEN, Giorgio. Estado de ex-
ceo. Sao Paulo: Boitempo, 2004. p. 94,. A pureza` dee portanto ser compreendida
no como algo da prpria substncia do objeto, mas de sua relao com algo exterior.
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ria, segundo Benjamin, iolenta. Ja a gree geral reolucionaria
nao tem essa Fnalidade hipottica: nao moida pelo intuito
de modiFcar superFcialmente o status quo, nem de substituir a
minoria governante por outra minoria, mas simplesmente de
eliminar o Estado. Nas palavras do prprio Sorel:
A revoluo social uma extenso da guerra
da qual cada grande greve constitui um episdio;
por isto que os sindicalistas falam desta revo-
luo em termos de greves; o socialismo se reduz
para eles idia, espera, preparao da gre-
ve geral, que, semelhana da batalha napole-
nica, suprimiria todo um regime condenado
22
Na gree geral reolucionaria soreliana, nao haeriam quais-
quer programas. O que ha a simples reolta, sem institucio-
nalizaes jurdicas. Por mais violenta que parea ao senso
comum a greve geral revolucionria ainda mais violenta que
a greve geral poltica - , este , de acordo com Benjamin, um
juzo falso, pois avalia-a de acordo com o seus resultados, e o
carter violento de uma ao no deve ser julgado segundo
seus eeitos ou Fns, mas apenas segundo a lei de seus meios`
23
.
A segunda taxonomia do poder/violncia (poder/violncia
mtico(a), poder/violncia divino(a)) introduzida por Benja-
min numa das passagens mais difceis do texto. Considerando as
duas categorias da primeira classiFcaao, quais sejam, a de poder
instituidor ou fundador de direito e a de poder mantenedor ou
22 SOREL, Georges. Refeiov. .vr ta riotevce. 11 ed. Paris: Librairie Marcel Rivire et Cie,
1950. p. 434. 1raduao minha do original: La rvolution sociale est une extension de cette
guerre dont chaque grande grve constitue un pisode; cest pourquoi les syndicalistes parlent de cette
rvolution em langage de grves; le socialisme se rduit pour eux lide, lattente, la prparation
de la grve gnrale, qui, semblable la bataille napolonienne, suprimerait tout un rgime condamn
23 BLNJAMIN, \alter. Crtica da iolncia - crtica do poder. In: ___________. Docu-
mentos de cultura, documentos de barbrie: escritos escolhidos. Sao Paulo: Cultrix: Lditora
da Universidade de So Paulo, 1986. p. 170.
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conservador de direito, como as categorias focalizadas pela te-
oria do direito, seja pelo direito natural ou pelo direito positivo,
Benjamin se pergunta se nao haeria outro tipo de poder para
alm deste foco. Pergunta-se tambm se pode-se considerar ver-
dadeiro o pressuposto comum de jusnaturalismo e juspositivis-
mo, o de que Fns justos sao alcanaeis por meios legtimos, e
de que meios legtimos podem alcanar Fns justos. L se a res-
posta da primeira pergunta osse sim`, e a da segunda, nao`
O que aconteceria, se esse tipo de poder*, de-
pendente do destino e usando meios legtimos,
.e evcovtra..e vvv covfito ivcovcitiaret cov
o. v. ;v.to. ev .i, e .e, ao ve.vo tevpo,
aparecesse um poder* de outro tipo, o qual
ento, evidentemente, no pudesse ser nem o
veio tegtvio vev itegtivo para aqvete. v.,
va. .e retaciovaria cov o. v. vao covo vv
meio mas como algo diferente?
24