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10.Tratamiento... Tratamiento
Fisicoqumicos Estabilizacin - solidificacin Biolgicos Trmicos
y Disposicin Final
El tratamiento de residuos consiste en un proceso de transformacin cuyo objetivo es reducir el volumen y disminuir la peligrosidad. Dentro de los procesos de tratamiento tenemos:
Cada proceso de tratamiento producir otros residuos -emisiones atmosfricas, efluentes y residuos slidos- que requerirn una gestin especial en funcin de sus caractersticas. En el momento de disear un sistema de tratamiento de residuos se debe evaluar el impacto ambiental de las diferentes alternativas, ya que en algunos casos se generan nuevos residuos o emisiones que pueden representar un importante riesgo para la salud o el ambiente. La disposicin final de los residuos tiene como objetivo es el confinamiento de los mismos, minimizando las liberaciones de contaminantes. En el caso de residuos peligrosos lo ms comn es el confinamiento en rellenos de seguridad. Esta tecnologa consiste en la disposicin en el suelo utilizando obras civiles especialmente diseadas. Las unidades de tratamiento pueden ser individuales o colectivas, diseadas para un solo tipo de residuos o multipropsito en las que es posible el tratamiento de una variedad de residuos. Estas ltimas son las de mayor complejidad ya que se requiere de una completa y verstil infraestructura capaz de tratar en forma eficiente residuos de muy diversas caractersticas. Las unidades de tratamiento deben ser diseadas contemplando las posibilidades de disposicin final para los residuos resultantes del
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tratamiento, ya que como se expres anteriormente se trata de procesos de transformacin, en los cuales se generan nuevos residuos para los cuales debe existir un sistema de gestin que garantice una disposicin ambientalmente adecuada, viabilizando todo el tratamiento.
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Oxidacin - reduccin: se utilizan para cambiar el estado de oxidacin del contaminante, modificando su toxicidad u otra propiedad como la solubilidad. Un ejemplo es la reduccin de cromo VI a cromo III con el uso de metabisulfito de sodio (el cromo VI es altamente txico, caracterstica que pierde al reducirse a cromo III). Descomposicin por oxidacin: consiste en la reaccin del contaminante con un oxidante como oxgeno, perxido, ozono o hipoclorito. El contaminante se descompone en otras sustancias de menor toxicidad. La oxidacin de cianuro mediante el uso de hipoclorito o perxido de hidrgeno es un ejemplo de este tipo de tratamiento, donde el cianuro se transforma en dixido de carbono y amonio. Declorinacin con metales alcalinos: el objetivo es remover cloro de compuestos orgnicos clorados. Se basa en la alta afinidad de los metales alcalinos por el cloro, formndose una sal de cloro que se separa por centrifugacin. Este es uno de los procedimientos utilizado para el tratamiento de PCBs. Existen numerosas alternativas de tratamientos fisico-qumicos, estos procesos sern diseados para el tratamiento de uno o varios contaminantes espec ficos y tendrn restricciones particulares involucrando la totalidad de las caractersticas fsicas y qumicas del residuo. La seleccin de una alternativa particular deber realizarse en funcin de un anlisis tcnico especfico, teniendo en cuenta los criterios establecidos precedentemente.
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Los mecanismos que intervienen en los procesos de estabilizacin - solidificacin son: macroencapsulamiento microencapsulamiento absorcin adsorcin intercambio inico precipitacin transformaciones qumicas Esta tcnica es utilizada para residuos bsicamente inorgnicos con no ms de 10 a 20 % de materia orgnica. Los residuos orgnicos generalmente sufren degradacin por lo que no es viable la utilizacin de estas tcnicas. Las tecnologas aplicadas se clasifican en fijacin inorgnica y tcnicas de encapsulamiento. Para la fijacin inorgnica se utilizan materiales como cemento portland, materiales pozolmicos y cal. Para el encapsulamiento son utilizados polmeros como asfalto, polietileno, urea formaldehdo, poliester y butadieno. Se utiliza tambin la tcnica de transformacin en vidrio por medio de la mezcla y fusin con materiales como la slice. Como ejemplo de estas tecnologas se puede mencionar: Procesos en base a cemento Prtland: los contaminantes presentes en el residuo quedan incluidos dentro de la estructura cristalina que se forma por la hidratacin del cemento. Es un procedimiento utilizado para metales pesados: el nquel y el cobalto sustituyen al calcio; el cromo sustituye al silicio; el cadmio, plomo y cinc precipitan como hidrxidos y carbonatos; el mercurio es encapsulado como xido de mercurio. Procesos en base a cal y materiales pozolmicos: los materiales pozolmicos naturales o sintticos contienen partculas de almino - silicatos que combinadas con cal y en presencia de agua producen una masa similar al cemento. Tcnicas en base de polmeros termoplsticos: los termoplsticos habitualmente utilizados para la solidificacin de residuos son el betumn, asfalto o polietileno. Tcnicas en base a polmeros orgnicos: los ms utilizados son en base a urea - formaldehdo, polister y butadieno. En todos los casos se utilizan prepolmeros y catalizador. Tcnicas de transformacin en vidrio: se basa en la fusin del residuo con slica u otros materiales para formar vidrio o cermica. En todos los casos se requiere de la realizacin de ensayos de evaluacin. Los ensayos fsicos ms importantes son: permeabilidad, dureza, compresin, ciclo fro - calor y ciclo humectado - secado. Adicionalmente se deber n realizar test de lixiviaci n para verificar la inmovilizaci n de los contaminantes.
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Tratamiento en suelo
El suelo contiene una comunidad microbiana de gran variedad, que es capaz de degradar ciertos compuestos org nicos, siempre que estos no sean recalcitrantes o t xicos para los microorganismos. Adicionalmente existen otros organismos como los protozoarios que tambin actuarn en el proceso de degradacin. La tcnica de tratamiento de residuos en el suelo involucra la utilizacin de las propiedades fsicas, qumicas y biolgicas naturales del mismo para degradar residuos, constituyndose el elemento suelo en el medio de tratamiento. La tcnica consiste en la aplicacin de un residuo cuya base de composicin sea orgnica y biodegradable, a una tasa de aplicacin controlada, en la capa superficial del suelo. Las condiciones climatol gicas (temperatura y precipitaci n) ser n variables externas que condicionarn el tratamiento. El tratamiento en suelo tendr como principales restricciones las siguientes: que el residuo no contenga contaminantes persistentes y que la cantidad sea pequea en atencin al rea necesaria para implementar el tratamiento. La utilizacin de esta tcnica slo podr ser realizada mediante una evaluacin previa de la capacidad de degradacin del contaminante en el suelo y los potenciales productos intermedios que pueden generarse en el proceso de tratamiento. Es imprescindible identificar un rea apropiada (evitando la movilidad del contaminante en el ambiente) para su aplicacin a efectos de disminuir los riesgos asociados. En este sentido es necesario contar con un proyecto y asegurarse que el procedimiento se realice bajo la supervisin de un especialista.
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En los casos donde exista riesgo de contaminacin de aguas subterrneas ser necesario la impermeabilizacin de la base donde se realizar el proceso. Tambin es necesario controlar los escurrimientos superficiales. En este tipo de tcnicas se utiliza maquinaria para inyectar o esparcir los residuos y equipamiento para remover y mezclar la capa de suelo involucrada en el tratamiento.
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Dentro de la amplia gama de compuestos que pueden estar presentes en los residuos peligrosos, algunos son compuestos orgnicos que se destruyen eficientemente a bajas temperaturas (por ejemplo madera, papel, aceites), sin embargo otros constituyentes requieren de altas temperaturas para una combustin completa. Es as que los incineradores para residuos peligrosos son diseados para que los gases de combustin alcancen temperaturas en el rango de 850 a 1600 C, con un tiempo de estada de al menos 2 segundos. A efectos de cumplir con los estndares de emisin que se manejan a nivel internacional, los incineradores deben contar con sofisticados sistemas de tratamiento de emisiones atmosfricas y el correspondiente sistema de control de emisiones. Se debe tener en cuenta que en las emisiones pueden aparecer compuestos ms txicos que el producto originalmente incinerado, tal es el caso de las dibenzodioxinas policloradas y dibenzofuranos policlorados (dioxinas y furanos). Estos contaminantes se han transformado en el elemento ms controversial para la instalacin de incineradores, sin embargo es importante tener en cuenta los siguientes aspectos: Las dioxinas y furanos son formadas en cualquier proceso de combustin, siendo ms crtico si el proceso de combustin no es controlado. El desarrollo de la incineracin y por ende la incorporacin de tecnologa ms moderna ha incluido un sistema de enfriamiento rpido de los gases de combustin a efectos de prevenir la generacin de estos contaminantes. La emisin de dioxinas y furanos estar condicionada bsicamente por el tipo de residuos a incinerar, el diseo del incinerador, los parmetros operativos del proceso y el sistema de tratamiento de emisiones atmosfricas con que cuente la instalacin. La alternativa de incineracin como sistema de tratamiento de residuos depender de las caractersticas del residuo y de la instalacin de incineracin. En particular se deben tener en cuenta los siguientes aspectos: Que el residuo sea apto para ingresar a un proceso de incineracin (mayoritariamente orgnico y no contener cantidades de metales que puedan volatilizarse en el proceso). Adems de estos aspectos generales se deberan verificar las condiciones especficas de incineracin para los contaminantes presentes. Que el incinerador est diseado para el tratamiento de residuos peligrosos, en particular que se cumplan los parmetros de temperatura, turbulencia y tiempo de residencia necesarios. En caso de ser as, se debe verificar si existen restricciones especficas para algunos grupos de compuestos. Que la operacin del incinerador sea la adecuada. En caso de dudas, este hecho se puede corroborar a travs de la realizacin de un test de quema. Que cuente con sistema de tratamiento y control de emisiones atmosfricas acorde con los residuos que procesa. Que cumpla con los estndares de emisiones atmosfricas que rigen en el pas o en caso de no existir normas nacionales se sugiere comparar sus emisiones con estndares internacionales.
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10.6 Referencias
A compendium of technologies used in the treatment of hazardous wastes. US EPA, 1987. Hazardous waste management. M. LaGrega, P. Duckinham, J. Evans. Mac Graw-Hill, Inc, 1994. Manual de formacin en gestin de residuos peligrosos para pases en vas de desarrollo. ISWA, UNEP, Secretara del Convenio de Basilea, 2002. Standard handbook of hazardous waste treatment and disposal (2nd Ed.) - Harry M. Freeman - 1997. Technical guidelines on hazardous waste. Physico - Chemical treatment, biological treatment. Basel Convention, 1999. Vertedero de residuos industriales peligrosos. Manual de formacin. Informe tcnicos N17, PNUMA IE/PAC, PNUMA EETU, ISWA, 1998.
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