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INTRODUCCIN
Los contaminantes orgnicos presentes en Riles de varias industrias nacionales incluyen hidrocarburos, detergentes, aceites y grasas. Estos compuestos no se degradan eficientemente a travs de mtodos convencionales de tratamiento, presentan diferentes grados de toxicidad y afectan las propiedades organolpticas del agua.
A nivel mundial se desarrollan nuevas tecnologas para el tratamiento de aguas residuales. La energa solar es una forma renovable de energa que puede usarse directamente para mineralizar compuestos orgnicos contaminantes, transformndolos a compuestos inocuos como dixido de carbono, agua y simples cidos minerales.
Un nmero muy limitado de compuestos orgnicos pueden absorber luz y directamente experimentar una transformacin qumica. Sin embargo, una variedad de contaminantes orgnicos pueden destruirse con los recientes procesos avanzados de oxidacin (1). Desde hace una dcada, entre estas nuevas tecnologas de tratamiento fotoqumico de aguas se ensayan diferentes materiales semiconductores para degradar contaminantes orgnicos (2, 3). Hasta el momento uno de los semiconductores ms promisorios es el dixido de titanio. El proceso de tratamiento de Riles va fotocatlisis se basa en que la radiacin ultravioleta de determinadas longitudes de onda puede provocar la transferencia de un electrn desde la capa de valencia de un semiconductor hasta su capa de conduccin, produciendo lo que se conoce - + como par electrn - hueco (e /h ) segn : SC
h e -CC + h + CV
donde SC : un semiconductor, CC : capa de conduccin, CV : capa de valencia. El hueco producido en la capa de valencia es capaz de producir radicales OH* segn OH + h + OH* CV
-
El radical hidroxilo OH* es un poderoso agente oxidante, pero no se genera fcilmente en o soluciones. Su potencial estndar de reduccin es de 2,0 [V] para la reaccin OH* + e OH
-
Los radicales OH* generados por la radiacin UV son capaces de mineralizar rpida y completamente una gran variedad de contaminantes orgnicos hasta dixido de carbono, agua y cidos minerales.
En Chile, el tema ha merecido escasa atencin y slo conocemos de un grupo que recientemente ha trabajado con un reactor tipo batch a escala de laboratorio, que usa el semiconductor xido de zinc en forma de suspensin (4) el cual, pese a severas deficiencias operacionales obtuvo un resultado aceptable. La Figura 1 esquematiza el funcionamiento del TiO2 en la fotogeneracin de radicales OH* que degradan eficientemente contaminantes orgnicos.
Figura 1
hc/(<380 nm)
TiO2 2
+ h h+
TiO2
hc/
El fotorreactor consiste en un serpentn de vidrio pyrex de aproximadamente 6 [metros] de largo y 7 [mm] de dimetro, con un volumen interno de aproximadamente 110 [mL], recubierto interiormente por una delgada capa de dixido de titanio. Por el interior del serpentn est ubicado un tubo fluorescente de rango UV. El conjunto serpentn de vidrio - tubo fluorescente se ubica dentro de una caja rectangular de madera verticalmente dispuesta, con una tapa corredera en su cara anterior. La fuente de luz utilizada corresponde a un tubo fluorescente de tipo comercial Philips TLD 18W/08. Posee una potencia de 18 [Watts] a un voltaje de 57 [Volts], emitiendo luz UV-A en el rango 420 a 310 [nm], con su mximo de emisin centrado a una longitud de onda de 360 [nm]. La Figura 2 ilustra la instalacin experimental empleada para tratar surfactantes, usando varios fotorreactores tipo serpentn conectados en serie.
Figura 2.
Sistema de tratamiento de fotorreactor de serpentn : (a) agitador magntico; (b) baln de 1[L]; (c) bomba peristltica; (d) unidad de tratamiento serpentn - tubo fluorescente
Se trataron soluciones de los surfactantes lauril-sulfato de sodio (LSS) y dodecil-benceno sulfonato de sodio (DBSS) de amplio uso en detergentes industriales y domsticos. Los resultados obtenidos fueron auspiciosos ya que en cortos tiempos de tratamiento se alcanzaron niveles aceptables de concentracin. La Figura 3 muestra el importante incremento que experimentaba la velocidad de fotodegradacin de los surfactantes estudiados en la medida que se usaba un mayor nmero de unidades de irradiacin, lo que proporcionalmente aumentaba la superficie de tratamiento. La Tabla 1 resume algunos parmetros cinticos relevantes. Entrega los valores experimentales de t1/2 y t1/4 a partir de los datos grficos respectivos, medidos en [minutos]. t1/n representa el tiempo transcurrido para que la cantidad remanente del tensoactivo sea 1/n del inicial. Tambin incluye los tiempos de tratamiento necesarios para llegar a los niveles de surfactante permitidos segn las normas chilena (20 [ppm]) y europea (5 [ppm]).
Figura 3.
Fotodegradacin de DBSS en funcin del nmero de unidades de tratamiento.
% remanente
60 50 40 30 20 1 0 0 0 20 40
1 unida d
ti e mpo, mi n.
2 unida de s
60
80
1 00
3 unida de s
1 20
Tabla 1. Parmetros cinticos en la fotodegradacin de DBSS ([DBSS]i = 135[ppm]) (tiempos en [min]) 1 unidad 2 unidades 3 unidades t1/2 45 26 13 t1/4 80 50 32 t20[ppm] 56 34 21 t5[ppm] n.a. 81 55
La observacin de que la velocidad de fotodegradacin de estos compuestos aumenta de manera proporcional a la cantidad de catalizador presente en el reactor se asocia al nmero de fotones absorbidos por los sitios activos del TiO2, ya que en la medida que la cantidad de fotocatalizador y de fotones adecuados aumente, la cantidad de radicales OH* producidos crecer progresivamente. A las dos [h] de tratamiento, y usando slo un reactor, la concentracin final de DBSS fue de 5,3 [ppm]. Con dos y tres reactores, las concentraciones finales obtenidas para el mismo tiempo de irradiacin fueron respectivamente 1 y 0,3 [ppm]. 3. Investigaciones recientes han propuesto diferentes diseos para mejorar un factor crtico del fotorreactor : el soporte del semiconductor (7,8,9,10). Creemos que estas soluciones son complicadas de poner en prctica para aplicaciones de tipo industrial. En consecuencia, diseamos y construimos a escala de laboratorio, un nuevo y original fotorreactor de flujo continuo tipo columna rellena con anillos Raschig de vidrio Pyrex recubiertos con TiO2, de simple operacin , capaz de procesar 150 [mL de solucin / min]. Este fotorreactor consta de dos tubos concntricos de vidrio de 55 [cm] de largo, con un dimetro interno de 7 [cm] el ms ancho y de 4 [cm] el ms estrecho, unidos por su base y formando un espacio entre ambos de aproximadamente 800 [mL] de capacidad, con todo el sistema envuelto por lminas de papel de aluminio para evitar la dispersin directa de luz UV hacia el exterior. El volumen disponible para la solucin residente en el reactor se rellen con 500 [g] de anillos Raschig de vidrio pyrex de 5 [mm] de tamao promedio y recubiertos por dos capas de dixido de titanio. Como fuente de luz UV se utiliz el mismo tipo de lmpara usado con los serpentines. La Figura 4 ilustra la instalacin experimental empleada para tratar surfactantes, usando un fotorreactor tipo columna rellena con anillos Raschig.
Figura 4.
Sistema de tratamiento del fotorreactor de anillos Raschig : (a) agitador magntico; (b) baln de 1 [L]; (c) bomba peristltica; (d) unidad de tratamiento columna rellenatubo fluorescente.
Al tratar muestras de LSS y DBSS se apreci un incremento en la eficiencia de fotodegradacin, acortndose los tiempos de tratamiento necesarios para lograr eliminaciones superiores al 99% del contenido inicial del surfactante (50 [ppm] ) La Figura 5 muestra que el surfactante aliftico (LSS) es sumamente sensible al tipo de reactor, dndose el caso que un reactor relleno con anillos es ms eficiente que tres serpentines en serie. La Tabla 2 resume algunos parmetros cinticos.
Figura 5.
Fotodegradacin de LSS en funcin del tipo de fotorreactor.
% remanente de LS S vs tiempo
100 90 80 70 60 50 40 30 20 10 0 0 20
1 unida d
% remanente
40
100
R. a nillos Ra sc hig
120
2 unida de s
t1/2 38 21 12 12
t1/4 71 39 25 22
t20[ppm] 49 28 17 16
t5[ppm] 107 55 40 36
Se observ que con ambos tipos de reactor la degradacin fue casi total a los 90 [minutos] de tratamiento (concentraciones finales menores a 0,25 [ppm]). 4. Establecimos el efecto de los siguientes parmetros sobre la velocidad y la eficiencia de fotodegradacin: (i) concentracin de oxgeno disuelto, (ii) pH inicial de la solucin , (iii) caudal de solucin circulado, (iv) superficie disponible del fotocatalizador. Reportamos algunos de los auspiciosos resultados preliminares obtenidos con ambos fotorreactores de flujo continuo construidos en nuestra investigacin (11). 5. Posteriormente, con cada uno de los dos fotorreactores de flujo a escala de laboratorio, y en las condiciones ptimas establecidas por el estudio previo, tratamos Riles provenientes de industrias regionales que entre sus contaminantes principales contenan hidrocarburos, detergentes, aceites y grasas. Los nuevos resultados son positivos, ya que en razonables tiempos de tratamiento observamos una significativa eliminacin de estos contaminantes, y pese a la existencia de otros procesos oxidativos que competan de manera importante, se lograron niveles de concentracin aceptables.
ANLISIS EFECTUADOS
El monitoreo de las reacciones de fotodegradacin se llev a cabo principalmente por la determinacin de carbono orgnico total (COT), y tambin por mtodos cromatogrficos y espectrofotomtricos, segn las normas especficas definidas para cada contaminante.
PRINCIPALES CONCLUSIONES
(i) La accin combinada de TiO2 y luz UV induce la eficiente destruccin fotocataltica de surfactantes, hidrocarburos, aceites y grasas presentes en Riles las
(ii) En cortos tiempos de tratamiento se alcanzan niveles de concentracin aceptables segn regulaciones existentes
(iii) El fotorreactor de flujo continuo tipo columna rellena se perfila como un equipo adecuado para su aplicacin industrial en la purificacin de aguas residuales que contengan contaminantes orgnicos en solucin
REFERENCIAS
1. Lee, C. California Engineer, 17 May (1993) 2. Matthews, R. W., J. Catalysis, 111, 264 (1988) 3. Kormann, C., Hoffmann, M. R., Environ. Sci. Technol. 25, 494 (1991) 4. Villaseor, J., Mansilla, H. D., J. Photochemistry & Photobiology, 93, 205 (1996) 5. Kiwi, J., Pulgarin, C., Peringer, P., Gratzel, M., New. J. Chem, 17, 487 (1993) 6. Abdullah, M., Low, G. K., Matthews, R. W., J. Phys. Chem., 94, 6820 (1990) 7. Bellobono, I. R., Carrara, A., Barni, B., Gazzotti, A., J. Photochemistry & Photobiology. A : Chemistry, 84, 83 (1994) 8. Zhang, Y., Crittenden, J. C., Hand, D. W., Perram, D. L., Environ. Sci. Technol. 28, 435 (1994) 9. Peill, N. J., Hoffmann, M. R., Environ. Sci. Technol. 29, 2974 (1995) 10.Haarstrick A., Kut, O. M., Heinzle, E., Environ. Sci. Technol. 30, 817 (1996) 11.M. A. Ollino, A., C., Caneo, C. Lizama L., Libro Actas XII Congreso Chileno de Ingeniera Sanitaria y Ambiental, Pag. RI - 2, Octubre (1997)
Figura 6.
% remanente
70 60 50 40 30 20 1 0 0 0 20 40 60 80 1 00 1 20 1 40 1 60 1 80
ti e mpo, mi n.
t1/2 45
t1/4 62
t20[ppm] 74
t5[ppm] 112
% REMANENTE
Inyeccin de aire
Inyeccin de Nitrogeno
Tabla 4. Parmetros cinticos en la fotodegradacin de contaminantes orgnicos (140 ppm de carbono total)
COT [ppm]
Inyeccin de aire
Inyeccin de Nitrogeno
% REMANENTE
70,0 60,0 50,0 40,0 30,0 20,0 10,0 0,0 0 5 10 TIEMPO [h] 15 20
pH = 5-6
pH = 2
% REMANENTE
1 Columna
2 Columnas
Tabla 5. Parmetros cinticos en la fotodegradacin de contaminantes orgnicos (140 ppm de carbono total) (tiempos en [min]) una columna dos columnas en paralelo t1/2 t1/4 420 1020 180 600