HISTORIA BREVE APROXIMACION HISTORICA A LA PSICOLOGIA SOCIAL

Edgar Barrero Cullar1

Todo indica que la Psicologa Social tuvo sus orgenes desde el momento mismo en que algunos psiclogos asumieron que no solo los componentes biolgicos y fisiolgicos influan en la conciencia, comportamiento y conducta de los hombres; sino que lo social y lo cultural tambin eran determinantes en la configuracin de procesos psicolgicos como la conciencia, la emocin, el afecto y los procesos complejos de pensamiento.

Desde finales del siglo XIX, psiclogos como Wundt

se dedicaron a la

experimentacin para saber cmo se formaba la conciencia en el hombre y de qu manera influan los factores externos en tal configuracin; para lo cual se utilizaba el estudio de la "experiencia interior" a travs del anlisis por separado de cada una de las partes que la componan y de las relaciones que entre ellas se presentaran; todo lo anterior desde una perspectiva estructuralista.2
Psicologo Social, Profesor Universitario. Director de la Corporacin para la Investigacin Social y Comunitaria "EXODO". Coordinador de la Ctedra Ignacio Martn Baro en la "UNAD". 2 Robert A Barn define el estructuralismo como aquella "teora que sugera que la psicologa deba centrarse en la experiencia consciente y en la tarea de analizar dicha experiencia en sus partes bsicas"; mientras que el funcionalismo postulaba que la
1

BREVE APROXIMACIN HISTORICA A LA PSICOLOGIA SOCIAL 2 EDGAR BARRERO C.

Segn Wundt en el laboratorio slo se pueden estudiar los fenmenos mentales que tienen estrecha relacin con los procesos fisiolgicos ; y los procesos psicolgicos elevados o superiores slo pueden ser estudiados a travs de la cultura: el lenguaje, las costumbres, las creencias, las instituciones, etc.3

Recordemos que Wundt adems de ser Psiclogo tambien fue Fisilogo, luego sus experimentos buscaban explicar fenmenos de estrecha relacin psico-fisiolgica como la percepcin, la sensacin y la volicin; pero asuma que la conciencia era la fusin de estos elementos; de tal manera que para estudiarla haba que hacerlo tomando cada elemento por separado.

De acuerdo con Martn Baro (1997), Wundt propone que la psicologa de los pueblos "son aquellos productos mentales creados por una comunidad humana que no se puede reducir a la conciencia individual, sino que presupone la accin recproca de muchos individuos"4

Es decir, que los procesos psicolgicos elevados como la conciencia son solo explicables dentro del contexto social y cultural en donde se originaron y desarrollaron.

experiencia interior tenia que ser analizada en trminos de su utilidad biolgica, es decir, en trminos de la funcin que ella cumpla en procesos de adaptacin. 3 Sandoval Barrera, Humberto, El Homo Machina, epistemologa de la psicologa. Pag. 137. 1995. 4 Martin Baro, Ignacio, Accin e Ideologa, Psicologa Social desde Centroamrica, Uca Editores, pag. 33. 1997

BREVE APROXIMACIN HISTORICA A LA PSICOLOGIA SOCIAL 3 EDGAR BARRERO C.

Desde una perspectiva diferente el psiclogo sovitico Vygotsky plante que la conciencia era el producto del desarrollo histrico de la humanidad y que era justamente el medio social quien determinaba la conciencia de los hombres; en donde el lenguaje cumpla un papel importantsimo en el proceso de internalizacin de la cultura y del medio social.

Consecuente con su pensamiento marxista, sostuvo la idea que gracias al trabajo y a la utilizacin de herramientas el hombre ha transformado la naturaleza y al mismo tiempo se ha transformado a si mismo: "Al igual que los sistemas de herramientas, los sistemas de signos ( lenguaje, escritura, nmeros ) han sido creados por las sociedades a lo largo de la historia humana y cambian con la forma de sociedad y desarrollo cultural"5.

Watson por su parte plante que la psicologa

no deba estudiar los procesos

interiores individuales de los hombres sino su exterioridad; y que mejor que la conducta y el comportamiento; pues estos al contrario de la mente, el pensamiento y la conciencia si se podan observar y medir con los mismos instrumentos de las ciencias naturales.

Rubio, Ricardo, Pag. 57

Textos Epistemolgicos, Epistemologa Gentica, Ediciones UNISUR,

BREVE APROXIMACIN HISTORICA A LA PSICOLOGIA SOCIAL 4 EDGAR BARRERO C.

Otro autor importante en la historia de la Psicologa Social, fue Freud con sus estudios sobre aspectos propios de la actividad grupal: "La disminucin de la actividad intelectual, la carencia de restricciones emocionantes, la incapacidad para moderarse y contenerse, la inclinacin a rebasar todos los limites a la manifestacin de los afectos y a la completa desviacin de estos actos" ( Schellenberg 1985 ); y la propia idea de que al nacer al sujeto se le impone una cultura, utilizando para ello la mediacin de instituciones como la familia, la escuela y la propia sociedad.

James A Shellenberg en su libro "Los fundadores de la Psicologa Social" (1985 ), cita adems de Freud a Mead con su tesis del interaccionismo simblico y de la conducta social del hombre6; a Lewin con su propuesta de la teora de campo, segn la cual un campo es "una totalidad de hechos que coexisten y que se conciben como mutuamente dependientes"7 ; y ese campo esta constituido bsicamente por el hombre y el ambiente; de tal manera que la conducta es el resultado de la actuacin de los dos.

El autor plantea el Interaccionismo simblico como aquella teora que postula la estrecha relacin entre mente individual y sociedad: " Se considera que los actos de los individuos son guiados por la imaginacin social, es decir, por concepciones socialmente basadas de lo que es posible que suceda"; y frente a la conducta se dice que es social, pues sta se presenta como una actividad exterior al individuo y por lo tanto puede ser observada y analizada por los dems miembros que comparten su espacio. 7 Ibid, pag. 77

BREVE APROXIMACIN HISTORICA A LA PSICOLOGIA SOCIAL 5 EDGAR BARRERO C.

Y finalmente menciona a Skinnner con su postura conductista pero abonndole el concepto de condicionamiento operante: "toda psicologa tiene que ver con la conducta, y toda conducta es un producto del ambiente en el que acontece."8

Amrica latina no es ajena al desarrollo de la Psicologa Social, pues desde la dcada del sesenta se empieza a problemas mostrar inters por encontrar respuesta a aquellos

sociales concretos

que generaban consecuencias psicolgicas en el

individuo y la sociedad misma, lo cual implic dar un viraje a la concepcin del sujeto de la psicologa, pues se asumi que el medio socio cultural influenciaba notablemente los procesos psicolgicos como la conciencia y el comportamiento, y que el hombre tena a su vez la capacidad para transformar su propia realidad, lo cual planteaba la necesidad de disear estrategias de investigacin que implicaran un compromiso del psiclogo con esas realidades desde el momento mismo de la intervencin.

Aunque en sus inicios no se puede hablar de una Psicologa Social con un corpus terico definido, si se puede hablar de una Psicologa Social comprometida con las distintas realidades nacionales, que desde la prxis misma le fueron configurando un sentido, unos mtodos, unos campos de aplicacin y unos objetos y objetivos propios a la disciplina que se quera consolidar.

ibid, pag. 100

BREVE APROXIMACIN HISTORICA A LA PSICOLOGIA SOCIAL 6 EDGAR BARRERO C.

A pesar que desde 1967 se contaba con el Comit Latinoamericano de Psicologa Social ( COLAPSO ), es a partir de la dcada del setenta que la Psicologa Social comienza a tener un auge considerable no solo en sus publicaciones, sino tambin en el nmero de personas preparadas para esta profesin, lo mismo que en los avances de las estrategias de comunicacin e informacin entre las organizaciones de psiclogos sociales de los pases de la regin.

"Como testimonio del crecimiento de la Psicologa social en Latinoamrica, pueden mencionarse eventos tales como el Primer Seminario Latinoamericano de Psicologa Social celebrado en Caracas en diciembre de 1975; la Fundacin de la Asociacin Venezolana de Psicologa Social (AVEPSO), como una filial de la ALAPSO, los diversos simposios organizados por ALAPSO en los congresos interamericanos de Psicologa realizados en Bogot y en Miami Beach; la reunin regional de ALAPSO durante la II Jornada de Psicologa de Brasilia ( 1976 ); las primeras Jornadas Nacionales de Psicologa Social de Venezuela ( 19977 ); el Encuentro Nacional de Psicologa Social de Argentina ( 1977 ); y la Inauguracin de Posgrado en Psicologa Social en la Universidad Central de Venezuela ( 1977)"9

Marn ( 1980 ), desglosa la evolucin de la psicologa social contempornea en tres reas: la psicologa social aplicada, la tecnologa social y la psicologa social

Marn, Gerardo, la psicologa social en latinoamrica, volumen 2, editorial trillas, Mexico, 1978.

BREVE APROXIMACIN HISTORICA A LA PSICOLOGIA SOCIAL 7 EDGAR BARRERO C.

comunitaria; cada una con la pretensin de "explicar el comportamiento social del hombre", pero desde perspectivas tericas y metodolgicas diferentes, aunque muchas de las veces interrelacionadas.

Para el caso de Latinoamrica, en psicologa social aplicada se encuentran publicaciones como "el estudio de valores de habitantes marginados

(Crdenas, 1976 ); la identificacin de los correlatos actitudinales de la fertilidad ( Belcher, Grader y Vsquez-Valderrama, 1976; Jaccard. Davidson, Triandis, Morales y Diaz-Guerrero, 1976 ); el estudio de inmigrantes (Cruz y castao, 1976 ); la identificacin de la relacin entre la densidad y la criminalidad de una ciudad ( Escovar, 1976 ); el estudio de las caracteristicas socio-culturales del lenguaje ( Wainerman, 1976 ); las caractersticas que promueven la iniciacin de una cierta conducta social (Rendon Aponte , 1977; Marn, 1976 ). La medicin de las percepciones de ciertos grupos (Salazar, 1975; Santoro, 1975 ); los efectos

ambientales de motivaciones sociales ( Marn, Meja y Oberle, 1975); la inhibicin de conductas agresivas (Schake y castelli, 1973 ) y otros temas mas."10

La Psicologa Social Comunitaria Latinoamericana toma distancia del modelo de Psicologa Comunitaria Norteamericano con una raz esencialmente clnica que buscaba desarrollar modelos de prevencin y tratamiento de aquellos

comportamientos considerados como perturbadores dentro de nuevos modelos de

Marn, Gerardo, Hacia una Psicologa Social Comunitaria, en Revista Latinoamericana de Psicologa, volumen 12 --No 1, 1980,.

10

BREVE APROXIMACIN HISTORICA A LA PSICOLOGIA SOCIAL 8 EDGAR BARRERO C.

desarrollo y produccin de la sociedad capitalista; pues para la Psicologa Social Comunitaria Latinoamericana, los paradigmas y las teorias psicolgicas

predominantes, no eran suficientes para enfrentar la problemtica social que se viva y reflejaba en las mismas condiciones de subdesarrollo, miseria, analfabetismo, desempleo, urbanizacin sin planeacin y violencia generalizada.

"y las soluciones de ellos derivadas solo alcanzan entonces a tratar el malestar de unos pocos y a ignorar la dolencia de muchos. Se planteaba, y ese planteamiento sigue vigente, la necesidad de dar respuesta inmediata a problemas reales, perentorios, cuyos efectos psicolgicos sobre el individuo no solo lo limitan y trastornan, sino que adems lo degradan, y, an peor, pasan a ser generadores de elementos mantenedores de la situacin problemtica"11.

En Colombia, como en los dems pases de la regin, el desarrollo de la Psicologa Social habra que ligarlo al desarrollo mismo de la sociedad capitalista en proceso de modernizacin; Para nadie es un secreto que el desarrollo del capitalismo trajo consigo el desarrollo de la lucha de clases y esto implicaba buscar estrategias de dominacin de una sobre la otra. Es decir, de un lado los dueos de los medios de produccin tratando de encontrar la forma de someter y alienar a los trabajadores, o si se quiere un termino mas moderno, la "ADAPTACION ACTIVA A LA REALIDAD", que propone Schvarstein (1997) en su libro sobre Psicologa Social de

Montero, Maritza, La Psicologa Comunitaria: Orgenes, principios y fundamentos tericos, en Revista Latinoamericana de Psicologa, Volumen 16--No 3 , 1984

11

BREVE APROXIMACIN HISTORICA A LA PSICOLOGIA SOCIAL 9 EDGAR BARRERO C.

las organizaciones; y del otro, una clase desposeda, que solo tena la fuerza de su trabajo para venderla, pero que empezaba a ser consciente de la falsa realidad que le mostraba la teora del capitalismo.

Es decir, que la psicologa social en Colombia no surge por que simplemente aparece un nuevo objeto de investigacin sino porque hay un desarrollo histrico que determina nuevas necesidades para los individuos y la sociedad. El desarrollo del capitalismo industrial genera fenmenos como la urbanizacin a gran escala con sus respectivos cordones de pobreza y miseria, la proletarizacion, la divisin del trabajo , la concentracin del poder econmico, poltico y cultural; y por lo tanto configura nuevas formas de actuar, pensar e interrelacionarse, pues ya no es entre grupos pequeos que se dan las comunicaciones, sino a nivel masivo y homogeneizante.

A lo anterior hay que sumarle el clima de violencia que por dcadas ha padecido nuestro pas, pero que se acenta a mediados de siglo con la muerte de Gaitn y que da paso a la creacin de las guerrillas liberales que aos mas tarde se convierten en guerrillas comunistas dispuestas a la toma del poder; lo cual configura nuevas realidades psicosociales que los reduccionismos sociolgicos ni psicolgicos son capaces de explicar y mucho menos de comprender.

A pesar de que en la dcada del sesenta ya se venan haciendo esfuerzos por explicar y comprender estos fenomenos, al tiempo que tomaba fuerza la tesis de que el profesional investigador tena ante si la obligacin de adquirir un compromiso

BREVE APROXIMACIN HISTORICA A LA PSICOLOGIA SOCIAL 10 EDGAR BARRERO C.

poltico con la comunidad investigada; es a partir de la dcada del setenta que se observa un crecimiento significativo en la Psicologa Social en Colombia, como producto entre otras cosas de un auge en los programas de psicologa: "En la dcada de los aos setenta se crearon nueve centros de enseanza e investigacin en psicologa, en su mayora en las capitales departamentales , aun cuando se quedaron algunas regiones sin tales centros"12

Es la dcada en que se publican libros, folletos, revistas e investigaciones en Psicologa Social, como lo demuestra Ardila (1973) y Cruz (1990) referindosen a publicaciones de libros: Fundamentos para un Anlisis Psicosocial (Jorge Vrela, 1971), Psicologa y Problemas Sociales en Colombia ( Alfredo Ardila, 1971 ), La Psicologa Social en Latinoamrica (Gerardo Marn, 1975, con un segundo volumen en 1981), Manual de Investigacin en Psicologa Social (Gerardo Marn, 1975), Lecturas en Psicologa Social ( Gerardo Marn, 1976 ), el Diferencial Semntico del Idioma Espaol ( Diaz-Guerrero y Miguel Salas, 1975 ); adems de artculos e investigaciones publicados en diferentes revistas como la Revista de Psicologa de la Universidad Nacional, Cuadernos de Psicologa de la Universidad del Valle, Revista Latinoamericana de Psicologa; pues no se contaba con un medio de comunicacin y difusin propio de la Psicologa Social.

12

Mankeliunas, Mateo V, Desarrollo Historico, La Psicologa en Colombia , Compilacin de Ruben Ardila, T/M Editores pag. 55. 1993.

BREVE APROXIMACIN HISTORICA A LA PSICOLOGIA SOCIAL 11 EDGAR BARRERO C.

Mas recientemente, en la dcada del ochenta y comienzos de los noventa se han publicado textos sobre Psicologa Social, bsicamente por Rubn Ardila, Florence Thomas y Gerardo Marn; recogidos y analizados de manera brillante por Julio Eduardo Cruz en el capitulo sobre Psicologa Social que hace parte de la compilacin realizada por Rubn Ardila ( 1993 ) bajo el titulo La psicologa en Colombia.

Ya en la dcada de los noventa, se inicia el proceso de institucionalizacin de la Psicologa Social en Colombia bajo dos modalidades: a nivel de pregrado en la Unidad Universitaria del Sur de Bogot ( Hoy Universidad Nacional Abierta y a Distancia -UNAD- ), como una propuesta del Estado para aquellos sectores que tradicionalmente no han tenido acceso a la educacin "superior"; y a nivel de

maestra en la Pontificia Universidad Javeriana, como un intento de especializar al psiclogo en la comprensin de los complejos procesos cotidianos y comunitarios que hoy viven nuestras comunidades.

En la UNAD

se ofrece el programa de Psicologa Social Comunitaria, bajo la

modalidad SEMIPRESENCIAL, en una propuesta que parte de hacer una mirada distinta a la psicologa tradicional, buscando lograr una insercin en los procesos de construccin de subjetividades desde diferentes categoras de comprensin y anlisis de lo psicosocial. La psicologa social que all se viene desarrollando constituye un gran esfuerzo por hacer de la psicologa una disciplina comprometida con los grandes cambios y transformaciones que hoy requiere el pas, ya sea en el plano de lo

BREVE APROXIMACIN HISTORICA A LA PSICOLOGIA SOCIAL 12 EDGAR BARRERO C.

propiamente psicolgico, como en el mbito de las complejas relaciones sociales, polticas, econmicas y culturales.

Del mismo modo, recientemente se acaba de abrir el programa de psicologa social en la Universidad Externado, lo cual demuestra el inters por lograr construir una disciplina que de cuenta de la forma como se constituyen psicolgica y socialmente, tanto los individuos como las colectividades.

Los tres programas, junto a asignaturas que ya se dictan en la mayora de universidades, constituyen un esfuerzo por recuperar y redimencionar el quehacer de la psicologa como una disciplina encargada del "estudio de la relacin del individuo con su medio socio cultural; sobre todo si damos al termino "relacin" un contenido dialctico, interactivo, que nos permita examinar no slo cmo los factores sociales afectan la conducta del hombre, sino tambien cmo la conducta del individuo incide sobre lo socio cultural."13

Es decir, que si la psicologa social pretende hablar de cambios, debe reflejar en sus teoras y en su practica esa relacin dialctica entre procesos sociales por un lado y procesos psicolgicos por otro, lo cual implica que haya una formacin concienzuda en estas dos ramas del saber social, y no esa mezcla eclctica y vergonzante que

13

Salazar, Jos Miguel, Vigencia y perspectiva de la Psicologa social, en la psicologa Social en Latinoamrica de Gerardo Marn,edit. Trillas, pag. 37. 1981.

BREVE APROXIMACIN HISTORICA A LA PSICOLOGIA SOCIAL 13 EDGAR BARRERO C.

proponen nuestras universidades, en aras de lo que distorsionadamente han dado por llamar interdisciplinariedad.

Basta recoger aqu las conclusiones a las que finalmente lleg Julio Eduardo Cruz en su estudio sobre Psicologa Social en 1990, puesto que mantienen vigencia y deben constituirse en motivo de reflexin para quienes an creemos en la posibilidad de construir una disciplina comprometida con la compleja realidad social colombiana, a partir de principios tericos como los que nos ense el maestro Ignacio Martin Baro14: "1) Asumir una posicin critica en todos los ordenes del ejercicio profesional; 2) Sacar provecho de los conocimientos producidos desde las ms diversas

perspectivas epistemolgicas en psicologa social; 3) Optar por un enfoque multidisciplinario en psicologa social ; 4) Optar por una Psicologa Social que considere al ser humano como un constructor de la realidad, y 5) Asumir la perspectiva de las mayoras oprimidas."15

Dice Cruz: "El mayor nmero de centros de entrenamiento y de profesionales, en lugar de facilitar una aproximacin conceptual y metodolgica ms slida, ha conducido , por las apremiantes problemticas colombianas, a una actividad eclctica y, fundamentalmente, pragmtica. La paulatina perdida de influencia de los pioneros de la psicologa social latinoamericana y de las escuelas norteamericanas y europeas,
14

en la Universidad Nacional Abierta y a Distancia existe en la actualidad una ctedra libre organizada por los estudiantes denominada "CATEDRA IGNACIO MARTIN BARO", dedicada a recuperar y hacer circular el pensamiento de este magnifico psiclogo social

BREVE APROXIMACIN HISTORICA A LA PSICOLOGIA SOCIAL 14 EDGAR BARRERO C.

parece responder ms a un fenmeno de aislamiento que a la construccin de algunas(s) teora (s) particular (es) nacional (es).

...Mientras los psiclogos sociales colombianos no logren superar los obstculos tratados, optimizando los recursos fsicos y humanos para el desarrollo de investigaciones, tanto en l rea bsica como aplicada, y promueva la tendencia unificadora que la psicologa general vive, no habr posibilidad de predecir un mejor futuro para la especialidad."16

Banchs, Maria A, La propuesta terica de Ignacio Martn Baro para una Psicologa Social latinoamricana, ponencia presentada en el XXIII Congreso Interamericano de Psicologa, Costa Rica, Julio de 1991. 16 Cruz, Julio Eduardo, Psicologa Social, La Psicologa en Colombia, compilacin de Ruben Ardila, T/M Editores, pag. 381. 1993.

15