PSEUDOCIESIS

1. ANTECEDENTES

El falso embarazo conocido tambin como Pseudociesis, desde que John Mason Good introdujo este trmino en 1823. Ha sido considerado como la ms angustiosa condicin psicosomtica de la que se tenga noticia en la literatura mdica. Su conocimiento parte desde los tiempos de Hipcrates.

2. DEFINICIN Un embarazo psicolgico (tambin llamado imaginario, utpico o pseudociesis) se da cuando una mujer cree estar embarazada sin estarlo realmente y presenta, adems, la mayora de los signos y sntomas gestacionales. Es un problema psicolgico en el que el principal desencadenante suele ser el deseo desmedido de ser madre. La pseudociesis tambin puede darse en varones aunque con una frecuencia mucho menor, as como tambin en animales de compaa. El embarazo psicolgico ocurre cuando una mujer cree estar embarazada, sin estarlo realmente, adems de que presenta signos y sntomas propios del inicio de la gestacin; es decir, hay manifestaciones corporales que suelen presentarse en el inicio de un embarazo; cambios tan autnticos como los que se podran ver en un embarazo normal. Se conoce como pseudociesis al falso embarazo. La mujer muestra claros sntomas de embarazo e incluso puede dar positivo en los test. Hay tres pruebas que siempre darn negativo y sern las que comprueben que se trata de un embarazo psicolgico: no se oye el latido del feto, no se ve en las ecografas y no hay parto.

La pseudociesis o embarazo fantasma, tambin conocido como embarazo psicolgico, se da cuando una mujer que realmente no est embarazada posee muchos de los sntomas caractersticos del periodo de gestacin, llegando en algunos casos incluso a dar positivo en un test de embarazo.

3. A QUIN AFECTA?

En los pases con mejores medios sanitarios ha bajado la incidencia de pseudociesis respecto a dcadas anteriores, probablemente por lo accesibles que resultan los test de embarazo. El porcentaje es de 1 a 6 casos por cada 22.000 embarazos. La edad media de estas pacientes es 33 aos, dos tercios estn casados y un tercio ha tenido un embarazo anterior. No es algo exclusivo de los humanos, perros, gatos y conejos son los animales que ms embarazos fantasmas tienen. Es en realidad un sntoma que presentan algunas mujeres que no pueden expresar verbalmente algo que es importante para ellas, y que simbolizan a travs del cuerpo. Esta es una caracterstica importante de los trastornos somatomorfos: se presentan en quienes tienen problemas para identificar sus sentimientos y hablar de ellos (alexitimia), y es por tal razn que los exteriorizan mediante un lenguaje oculto, como puede ser un padecimiento, o en este caso en particular: un embarazo Tambin se suele dar en pacientes con un deseo exagerado de ser madres o en aquellas que sienten pnico ante la idea de un embarazo. Sin embargo hay varias teoras aunque ninguna definitiva. La mujer que desea tanto un embarazo, podra interpretar pequeos cambios en su cuerpo como signos de embarazo. La depresin podra ser otro motivo, porque puede provocar cambios qumicos en el sistema nervioso que podran asociarse con la pseudociesis.

4. TIPOS DE FACTORES Intervienen diferentes factores en la gnesis de la pseudociesis: psicolgicos y neuroendocrinos:

FACTORES PSICOLGICOS

Agrupan la mayor parte de los casos de pseudociesis y forman parte de los llamados trastornos somatomorfos, donde algunas emociones ocultas se manifiestan como sntomas orgnicos. Ocurre, sobre todo, en mujeres alexitmicas que no expresan sus sentimientos. Existen otras situaciones psicolgicas que pueden conducir a este trastorno: la infertilidad, la esterilidad o los problemas para desarrollar una gestacin llevan a la mujer, con un gran deseo de ser madre, a desarrollar este cuadro. Puede esconder un cuadro depresivo de base. Menos frecuente es este cuadro en adolescentes que comienzan sus relaciones sexuales, ante el miedo que les provoca el quedar embarazadas.

FACTORES NEUROENDOCRINOS

Los factores psquicos son capaces de estimular la glndula pituitaria a travs del hipotlamo, provocando la liberacin de hormonas lactognicas, la supresin de la hormona folculo estimulante y la consecuente persistencia de la funcin lutenica, con la produccin de estrgenos y progesterona. Aqu las hormonas juegan un importante papel en el desarrollo del embarazo imaginario. Hay una disminucin de LH (hormona lutenizante) y FSH (hormona folculo estimulante), lo que conduce a la anovulacin y, en consecuencia, a la amenorrea. Por otra parte, como la prolactina y la progesterona estn altas, se estimulan la lactognesis y el mantenimiento del cuerpo lteo, respectivamente (Fig.1.1).

5. MECANISMO La personalidad adquiere y desarrolla defensas especficas para enfrentarse la angustia, los impulsos agresivos, las hostilidades, los resentimientos y las frustraciones. Todos hacemos uso constante de mecanismos de defensa, los cuales no necesariamente son patolgicos. El grado de salud mental de un individuo est determinado: a) Por el tipo de recursos motivadores que selecciona inconscientemente para encarar las causas de stress y las necesidades emocionales y para proporcionar una defensa contra la angustia. b) Por la frecuencia con que usa dichos recursos y el grado en que distorsionan la personalidad, dominan la conducta y trastornan la adaptacin con individuos semejantes.

El deseo consciente de tener un beb de su nueva pareja, somete a la evolucin del Sper Yo, se reprime la idea de ser madre otra vez o la posibilidad de tener un hijo por su estado de ser estril, originando de forma natural el conflicto. El conflicto psquico es el dilema en el cual el individuo es impulsado por fuerzas mentales mutuamente incompatibles e irreconciliables y por impulsos y necesidades de la personalidad que compiten entre s. El Conflicto Produce Angustia (proceso psicodinmico) La angustia es un estado de tensin que revela la posibilidad de un desastre inminente, como una seal de peligro que nace de la presin de actitudes internas inaceptables, que surgen de pronto en la conciencia o en forma de accin, con las consecuentes respuestas de la personalidad individual o de la sociedad a dicha erupcin. El que sufre de angustia, slo se da cuenta del conflicto en forma vaga. La angustia franca aparece cuando los mecanismos de defensa se desintegran. Estos mecanismos de defensa no son ms que procesos que establecen un medio capaz de amortiguar las tensiones internas causantes de los conflictos. Estas son funciones del Yo.

6. FISIOPATOLOGA Los factores psicolgicos y neuroendocrinos no actan independientemente. Se trata de una vorgine donde ambos se interrelacionan.

CUADRO CLNICO Trastorno del ciclo menstrual, que vara entre la amenorrea y la hipomenorrea, de una duracin aproximadamente de 9 meses, es decir, el tiempo que dura el embarazo real. Aumento del volumen abdominal, sin borramiento del ombligo, originado por la posicin de lordosis que toma la mujer y por la distensin de los msculos abdominales. El ombligo invertido permite establecer el diagnstico diferencial con el verdadero embarazo.

 Modificaciones en las glndulas mamarias consistentes en turgencia, secrecin de leche y calostro, pigmentacin y aumento de tamao de las papilas. Sensacin subjetiva de movimientos fetales. Ablandamiento del cuello uterino, acompaado de signos de congestin. Aumento del volumen uterino, cuyo tamao vara de 6 semanas a 8 meses. Nuseas y vmitos. Puede haber constipacin y aberraciones del apetito. Aumento de peso, generalmente mayor que los verdaderos embarazos. Algunas pacientes gonadotrofina. pueden presentar niveles elevados de

El margen de coexistencia de los sntomas mencionados vara segn los casos. Sin embargo, en ocasiones, la sintomatologa se presenta de forma completa. Una forma de confirmar que no es un embarazo real es buscando con la Maniobras de Leopoldo el fondo uterino, al palpar el abdomen se sentir una forma de extrema rigidez. Otra manera es buscar el foco cardaco fetal el cual se encuentra ausente pudiendo slo encontrar el latido de la aorta descendente.

Segn el doctor Acin, el embarazo fantasma surge como consecuencia del control de la mente sobre las llamadas hormonas hipotalmicas. Las mujeres que padecen esta condicin psicosomtica son capaces de experimentar la sintomatologa propia del embarazo como:

Amenorrea (ausencia de menstruacin) Nuseas. Vmitos. Aumento de peso. Sensacin de movimientos fetales. Crecimiento del pecho. Cambios cervicales. En algunos casos llega a darse el oscurecimiento de la piel que experimentan algunas embarazadas.

El hecho de que puedan obtener un resultado positivo en una prueba casera de embarazo se atribuye al aumento de gonadotropinas que experimenta el propio cuerpo ya que este estado emocional llega a provocar en algunos casos segregacin de hormonas. No obstante, dado que no estn embarazadas fsicamente hay una serie de sntomas que no experimentan y que determinan el propio diagnstico de la pseudociesis como por ejemplo, no se oye latido cardaco del feto, no se le ve en las ecografas y no hay alumbramiento, aunque algunos estudios aseguran que pueden llegar a sentir contracciones.

7. CAUSAS La causa principal de este suceso parte del deseo incontrolable de tener un hijo, sin embargo, hay otros factores como: la necesidad de fortalecer an ms los nexos conyugales o sentirse joven y productiva. Son las mujeres las que estn ms propensas a desarrollar un problema de este tipo, sin embargo, hay casos extremos en los que se llegan a presentar en algn hombre, pero en las mujeres pueden ser: jvenes recin casadas, solteras jvenes que tienen miedo a quedar embarazadas cuando su vida sexual est activa, mujeres de edad avanzada temerosas de llegar a la menopausia, personas estriles y aqullas que se han vuelto a casar por segunda ocasin y desean darle un hijo a su actual esposo.

Cuando la mujer es dependiente del marido y el pensamiento de un hijo llega para tener la creencia de que as se tendr el absoluto control de la atencin de la pareja; cuando se desea complacer en todo al esposo; cuando se tienen problemas maritales y la posibilidad de un embarazo se convierte en una solucin para salvar el matrimonio, y cuando se piensa que un hijo reforzar los lazos matrimoniales y se vuelve obsesivo. Un factor muy importante y relativamente nuevo, aunque muy frecuente en la actualidad, es el miedo, al cual estn expuestas las jvenes que desde edad muy temprana inician con su vida sexual o que a determinada edad tiene una vida sexual activa, pero no llevan a cabo medidas de prevencin o anticoncepcin. Algunas de esas jvenes no estn fsica y emocionalmente preparadas para ser madres. El embarazo en la adolescencia se define como aquel que "ocurre dentro de los dos aos de edad ginecolgica, entendindose por tal al tiempo transcurrido desde la menarquia, y/o cuando la adolescente es an dependiente de su ncleo familiar de origen" La preocupacin desmedida y sugestiva que implica la posibilidad de quedar embarazada a una corta edad, es uno de los factores predisponentes del embarazo psicolgico o imaginario. El paradigma de ser madre en muchos lugares sigue siendo muy conservador, es decir, lo ideal es casarse para poder tener hijos ya en un ncleo familiar relativamente estable. He aqu el problema de la sugestin por parte de algunas jvenes a quedar embarazada y la angustia de dicho acontecimiento las conduce a un estado emocionalmente susceptible, desarrollando as sntomas caractersticos del inicio de la gestacin. Incluso cuando ya se han practicado algn tipo de prueba persiste la idea de haber quedado embarazadas y ser rechazadas o juzgadas por su familia y/o entorno social. A pesar de usar un mtodo anticonceptivo y contar con perodos regulares, experimentan retrasos de 2 o 3 semanas en su menstruacin. Existen muchos de estos pequeos embarazos psicolgicos en los que, luego de tener su primera relacin, las chicas manifiestan nuseas, vmitos y sensacin de movimiento fetal, lo cual es imposible en una gestacin real durante los primeros 15 das, ya que las pataditas ocurren hasta el cuarto mes. Por lo general, se descubre que el temor de las jvenes a tener un hijo es el que paradjicamente crea todos los sntom as. De este modo, hablar con ellas, darles informacin sobre sexualidad y

permitirles que expresen su angustia les genera un descanso impresionante, gracias al cual su situacin vuelve a la normalidad. Por increble que parezca la presin social tambin contribuye a la presencia de dicho trastorno. Una parte ms conservadora de nuestra sociedad piensa que el ser madre es sinnimo de ser mujer y que estn incompletas si no logran realizarse en sta rea. De igual manera pensamientos colectivos o personales, la necesidad de amar y de fortalecer las relaciones matrimoniales suelen ocasionar su aparicin. Considerando todo lo anterior, como los factores predisponentes y a quienes afecta, Paddock agrupa a las mujeres que presentan Pseudociesis o embarazo psicolgico en tres categoras 1) Mujeres jvenes, recin casadas, o solteras jvenes que mantienen relaciones sexuales ilcitas, en las cuales el origen de la Pseudociesis es el temor al embarazo, sobre todo en las solteras jvenes. 2) Mujeres de edad avanzada con fuertes deseos de quedar embarazada. O mujeres estriles que a partir de la tercera dcada de la vida comienzan a formar aguda conciencia de su minusvala. La incapacidad de ser madres aviva ese deseo, que se vuelve una obsesin, torturante, a medida que la mujer avanza en edad y ve aproximarse la menopausia. 3) Mujeres de cierta edad que hacen una Pseudociesis a raz de presentar una amenorrea de origen tumoral, menopasica, etc. En estos casos subyace casi siempre la idea inconsciente de que an se es frtil.

8. DIAGNSTICO

El embarazo psicolgico o fantasma se diagnostica en primer lugar corroborando que no se trata de una gestacin real. Por lo tanto, el doctor deber llevar a cabo, adems de una exploracin fsica, una prueba de embarazo, una ecografa y comprobar el tamao del tero. En algunos casos los sntomas se manifiestan de una manera tan verosmil que pueden llevar a la confusin del propio especialista.

9. TRATAMIENTO En primer lugar, hay que descartar que se trate de un embarazo real. Para ello, suele bastar con un test de orina casero, que arroja resultados negativos. Sin embargo, en algunas mujeres, el embarazo psicolgico produce tal desequilibrio hormonal que hasta los resultados de estos test pueden verse alterados, y se arrojan falsos positivos. Entonces, un anlisis de sangre y una ecografa son los mtodos fiables para que el mdico se d cuenta de que la mujer no est realmente embarazada. Para algunas mujeres, alcanza con saberlo para que los sntomas desaparezcan. Sin embargo, hay que saber que el embarazo psicolgico suele darse en mujeres que sienten un deseo tan fuerte de ser madres, que el saber que no estn realmente embarazadas es motivo de frustracin, angustia, ansiedad y hasta depresin. Por eso se recomienda que se las aconseje y se las acompae con un tratamiento psicolgico. En casos extremos, es necesario suministrarle a la paciente medicamentos antipsicticos o antidepresivos. El apoyo familiar resulta esencial para asimilar la situacin. Es fundamental contenerla, tenerle paciencia y brindarle mucho afecto. Los especialistas concluyen en que el apoyo de un psiclogo suele ayudar a aquellas mujeres que expresan, con los sntomas de un embarazo psicolgico, la incapacidad de verbalizar determinadas emociones.

10. PSEUDOCIESIS EN EL HOMBRE En el hombre, pueden darse sntomas similares a causa de sentirse identificados con su pareja, sin embargo, este proceso se da generalmente cuando la mujer est realmente embarazada, y l, por sentirse protector, procura que su mujer sufra lo menos posible en la gestacin, y en general, quiere ser partcipe del proceso y compartir todo lo bueno y lo malo. Lo mejor en estos casos es recurrir inmediatamente al mdico que dar el apoyo psicolgico necesario.

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS

Aguilar Garca; A (2010) Tipos de Embarazos y consecuencias Paddock, R (1928) Embarazo Prematuro. Am. J. Obstet. Gynecol. Guzmn Aquiles (1987) Tratado de Obstetricia y Ginecologa Psicosomticas. La Pseudociesis Captulo V. Segunda Edicin. Caracas