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La Dimensin simblica del mundo de los productos: El mundo productual

lvaro Gngora Villabona* algonvi@hotmail.com

Resumen

Abstract

Si el mundo natural fuera el ambiente propio del hombre, no se tendra la necesidad de crear nuevos productos, es por esta razn que los procesos de produccin, uso, intercambio y consumo de productos forman parte de la condicin humana, es decir, de su condicin simblica. Este artculo explica el producto, como un smbolo que permite al ser humano interactuar con su mundo social, cultural y personal. Igualmente hace referencia a las funciones que desempea el mundo productual en los diferentes campos. Posteriormente al interpretar el mundo productual se resalta la importancia de la semitica simblica que pretende reconstruir los sentidos de los productos lo cual implica un trabajo de carcter cualitativo que intenta conocer el sentido subjetivo, particular de quienes lo incorporan en la dinmica concreta de su vida cotidiana. Palabras Claves: Smbolo, mundo productual, semitica, sentidos.

If the natural world were the own atmosphere of the man, there would not be the necessity to create new products. Therefore the processes of production, use, interchange and consumption of a new product are part of the human condition, that is to say, of its symbolic condition. This article explains the product concept, like a symbol that allows the human being to interact with its social , cultural and personal world. Also it makes reference to the functions that the productual world carries out in different fields. Later on, when interpreting the productual world it emphasizes the importance of the symbolic semiotica that tries to reconstruct the senses of products which implies a work of qualitative character that tries to know the sense subjective, of those who incorporate it in the dynamics of their daily life. Key words: Symbol, productual world, semiotic, senses.

Magster en Lingstica Universidad del Valle, Profesor Maestra en Semiologa Universidad Industrial de Santander, Asesor proyectos de grado Diseo Industrial Universidad Javeriana.
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Introduccin La falta de especializacin del hombre para sobrevivir, lo lleva a crear y transformar la realidad material que lo rodea con el fin de hacerla apta y adecuada para su vida. Es precisamente esta condicin de inadaptabilidad al medio lo que le exige al hombre la construccin de realidades materiales y sociales que le permitan configurar el mundo para su vida. Si el mundo natural fuera el medio ambiente propio del hombre, no se tendra necesidad de construir productos. La naturaleza es adversa al hombre. Sus leyes son contrarias a la existencia humana. Por ejemplo, leyes como la ley de la inercia o de la entropa van en sentido contrario al sentido de la vida humana. Le estabilidad de la una y el deterioro que impone la otra no compaginan con la existencia humana que es permanente exigencia de llegar - a - ser, de cambio, de organizacin, de integracin totalizante. Es precisamente por medio de productos, de objetos o de herramientas, que el hombre logra liberarse de dichas leyes y configurar su medio de acuerdo con sus necesidades y conveniencias. El nico mundo adecuado para el hombre es el mundo transformado por el hombre mismo para su existencia, es decir, el mundo de la cultura. Este mundo lo construye el hombre con su accin dirigida hacia s mismo, hacia los otros hombres o hacia el mundo natural. La accin sobre el mundo natural se concreta en la produccin y uso de productos. Podemos entender, en consecuencia, por producto: toda materialidad procedente de la naturaleza y alejada en mayor o menor grado de la misma, por fuerza de procesos de transformacin y creacin, controlados por el hombre, para hacer posible su vida. Dichos productos, adquieren un sentido, una identidad y una razn de ser nueva, la de la cultura humana. Entre los productos, hay una subclase que son las herramientas y que se emplean para suplir o aumentar la capacidad del hombre para dominar y manejar el mundo natural. Sus rganos, por no

estar especializados, necesitan de productos especializados que el hombre construye para adaptar lo natural a su condicin humana. El hombre busca satisfacer tres necesidades humanas bsicas con los productos: la de la regulacin de temperatura (refugios, vestuario, etc.), la del alimento (productos de caza, cultivo, recoleccin, preparacin) y la de la comunicacin (transporte, transmisin de mensajes, etc.). 1. El Producto es un smbolo El mundo de los productos o mundo productual existe en funcin de la vida del hombre mismo, como una necesidad del ser. Por ello, participa de la condicin humana, es decir de su condicin simblica. Forma parte del mundo del hombre que es la cultura y como tal su sentido es humano. Por ser smbolos, los productos permiten al ser humano interaccionar con su mundo social y personal, son parte fundamental en los procesos de comunicacin. Los procesos de produccin, uso, intercambio y consumo de productos, constituyen, en parte, la accin cotidiana del hombre, de su existencia. Los productos forman parte de su cotidianidad y reciben de sta una gran carga de sentido. Es por ello que se constituyen, como el hombre mismo, en smbolo de dicha cotidianidad. Se hacen significantes no slo de su funcin propia sino tambin de los procesos, agentes y contextos socioculturales que intervienen en su produccin, uso, conservacin, circulacin, intercambio, transformacin y consumo. El producto, en cuanto materialidad, es una realidad exterior al hombre (opuesto, diferente), y con identidad propia. Pero, en cuanto es producto, es humano. Pertenece al mundo de la cultura y no al mundo natural. Es en este mundo de la cultura, en donde el producto adquiere originariamente su fuerza simblica que lo lleva
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a no hablar de otra cosa que del hombre mismo y de su mundo. La accin del hombre, diferente a la de la naturaleza, le da al producto su carcter cultural, artificial, creativo. El hombre, al producir el producto, lo sita en el mbito de su mundo; como realidad cultural, adquiere una identidad particular. Comparte el sentido comn que le asigna la cultura, pero se recrea permanentemente por el sentido personal que le aporta cada sujeto en el contexto histrico en el cual lo utiliza. Como obra humana, los productos son conocidos por el hombre, en primer trmino y a nivel de la razn, por su funcin. Tienen una finalidad de uso. En este aspecto, el producto es asumido ya como signo: su sentido es su uso. Una vez constituido como producto, le sirve al hombre como mediacin con otras acciones, como las de producir nuevos productos (herramientas), manejar otros productos (instrumentos), adquirirlos (dinero, mercancas), protegerlos (empaques), etc. En el campo de lo social, los productos se hacen mediadores de la comunicacin (medios), de la expresin de sentimientos (regalos), de reconocimiento (condecoraciones), de identificacin (cdula, placas), de teoras (textos), etc. Todos estos sentidos mediadores son posibles por su condicin determinada y concreta de signos de su uso. Pero a pesar de tener esta condicin sgnica, el mundo productual mantiene su condicin simblica, es decir abierta a la posibilidad de nuevos sentidos. Es por fuerza de la facultad de la imaginacin, que el mundo productual no pierde esta condicin simblica, gracias a la cual se abre a la inagotable posibilidad del sentido y se hace enigmtico y ambiguo. El producto simboliza sentidos complejos, indeterminados, evocadores de las experiencias y sentimientos del hombre mismo, de sus imgenes y representaciones, de sus expectativas y frustraciones, de sus sentimientos y pasiones, de sus proyectos y valores, de sus sueos y realizaciones. Ello constituye, como afirma Barthes (1990:247), una paradoja:
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La paradoja que quisiera sealar es que estos productos que tienen siempre, en principio, una funcin, una utilidad, un uso, creemos vivirlos como instrumentos puros, cuando en realidad suponen otras cosas, son tambin otras cosas: suponen sentido; dicho de otra manera, el producto sirve efectivamente para alguna cosa, pero sirve tambin para comunicar informaciones; todo esto podramos resumirlo en una frase diciendo que siempre hay un sentido que desborda el uso del producto. Los productos, en cuanto smbolos, no son autnomos, no existen aislados, siempre establecen relaciones con otros productos. Constituyen mundos o submundos productuales que exigen de parte de los miembros de cada grupo social, una organizacin cultural. 2. La Interpretacin del mundo productual La semitica simblica pretende, con su anlisis e interpretacin, reconstruir los sentidos de los productos ms all de su sentido de uso, aquellos sentidos considerados como sentidos disfuncionales, los cuales se originan porque el mundo productual, como el hombre mismo, es cambiante por fuerza de las condiciones de los sujetos y del contexto concreto en el cual stos existen. Es por lo anterior, que una semitica de los productos no puede ser simplemente una descripcin de los sentidos convencionales de uso, sino, adems, una reconstruccin de los sentidos que, como smbolo, le crean los sujetos histricamente. Reconstruir los sentidos del producto implica, por tanto, un trabajo de carcter cualitativo, es decir, un trabajo que busca conocer no el sentido objetivado, institucionalizado, sistematizado, sino el sentido subjetivo, particular de quienes lo incorporan en la dinmica concreta de su vida cotidiana.

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Son los sujetos los que, al utilizar los productos, los cargan con sentidos de su propio mundo de la vida y los hacen mediadores de ste. Debido a que el mundo personal implica no solamente aspectos comunes con el mundo de los otros sujetos, sino, adems, aspectos individuales y diferenciadores que solamente conoce el sujeto, es necesario aproximarnos a ste para que nos comunique su mundo de sentido que es el mundo del cual el producto se hace smbolo. Ello implica que el anlisis semitico de los productos como smbolos no se puede lograr con la simple observacin, sino que exige una metodologa de corte cualitativo que, a travs de una interaccin sistemtica con los sujetos que los usan o simplemente los consumen, permita la reconstruccin del sentido que stos les construyen. El sentido de los productos es, en primer trmino, particular y no general. Los productos son smbolos de mundos personales o de mundos de grupos particulares. Es por ello que una semitica simblica de los productos inicia su tarea reconstruyendo los sentidos particulares de los mismos. Esta reconstruccin debe ser organizada; los sentidos deben ser ordenados, clasificados e interpretados de tal manera que permitan ser integrados de nuevo en una totalidad de sentido como sentido del producto estudiado. De esta manera, lograremos establecer su identidad simblica, es decir, aquello por lo cual ese producto, como smbolo, es ese y no otro. Los sentidos de los productos que logramos reconstruir y organizar, por ser sentidos simblicos, nunca son sentidos finales. Estos sentidos se hacen, a su vez, significantes simblicos de nuevos sentidos, los cuales deben tambin ser reconstruidos a travs de nuevos procesos de interpretacin. En la interpretacin, procesamos el sentido para lograr un nuevo sentido. Se busca producir el sentido a partir del sentido, o, si se quiere, crearle sentido al sentido. Este proceso se

desarrolla a partir de la fuerza creadora de la imaginacin. Con lo anterior, estamos afirmando que una semitica simblica de los productos implica una trabajo de carcter hermenutico. Debe apoyarse en los procesos de expresin y recepcin. Este es un proceso complejo que necesita de un esfuerzo comn de los sujetos implicados en la dinmica del mundo productual. El trabajo interpretativo exige, cada vez, niveles superiores de sentido, que apuntan hacia totalidades o sistemas de sentido a las cuales denominamos, tambin, <universos de sentido>, <mundos de la vida>, <sistemas tericos> que se constituyen como transfondo cultural de la accin humana. Es desde la perspectiva de cada uno de estos universos desde donde los sentidos particulares del mundo productual logran integrarse en totalidades de sentido, cada vez mayores. Logran un nivel de genericidad que permite al hombre con su mundo reconocerse no solamente como individuo sino como miembro del gnero humano. 3. Lmites y alcances de la investigacin semitica de los productos El trabajo de investigacin en semitica de los productos, se propone y debe alcanzar niveles superiores de sentido. Solamente as habr un aporte que enriquezca los sistemas tericos, ya sea para reforzarlos, replantearlos, ampliarlos, cuestionarlos o sustituirlos. Lo anterior quiere decir que la investigacin semitica del mundo productual se mueve preferentemente en la direccin que lleva el smbolo, es decir, hacia la produccin de sentidos que sean de un nivel superior a aquel que les sirvi de base. El nico obstculo que se puede encontrar en este proceso de produccin de sentido es el de los lmites de los referentes cognitivos del investigador. Si stos son reducidos, sus logros tambin lo sern, pero si stos son amplios podr avanzar notoriamente.
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En consecuencia, el lmite del sentido de los productos no est en ellos mismos, sino en quienes los interpretan. Somos los hombres y no las formas simblicas, los limitados en la produccin del sentido. El smbolo siempre est abierto a sentidos nuevos. Desde la perspectiva de una semitica simblica, un producto en particular y el mundo productual en general, son una mediacin cultural compleja, abierta e inagotable. Siempre tienden hacia sentidos nuevos e impredecibles. Es precisamente este carcter simblico el que le otorga al producto y a su mundo su importancia en los procesos de humanizacin. Todo compromiso con el mundo de los productos es, en definitiva, un compromiso con el mundo del hombre. La mayor o menor produccin del sentido del mundo productual depende de las relaciones que el imaginario pueda crear con los universos de representacin dentro del cual se pueda enmarcar Referencias Bibliogrficas -------------- ----------1981. De la Seduccin. Madrid, Ctedra. BARTHES, Roland. 1990. La aventura semiolgica. Barcelona: Paids. BAUDRILLARD, Jean. 1979. El Sistema de los productos. Siglo XXI, Mxico. BEORLEGUI, Carlos.1996. Lecturas de antropologa filosfica. Bilbao, Editorial Descle de Brouwer, S. A. BOURDIEU, Pierre. 1984. Sociologa y Cultura. Mxico, Grijalbo. CASSIRER, Ernst. 1972. Filosofa de las formas simblicas. Tomos I, II, III. Mxico: Fondo de Cultura Econmica. ECO, UMBERTO. 1992. Los lmites de la interpretacin. Edit. Lumen, Barcelona EKMAN, Paul y FRIESEN, Wallace. 1969. The Repertoire of Non-verbal Behavior: Categories, Origins, Usage and Coding, en Semitica I (1) 4 de 1969.
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dicho mundo. Los lmites concretos del sentido del mundo productual estn determinados fundamentalmente por los lmites de estos universos de representacin en cada sujeto. Lo anterior significa que, como los sentidos no son inmanentes a los productos ni a su mundo, la fuerza simblica de stos no est en la mediacin material en s, sino en el hombre que la produce. Es de la dimensin simblica del hombre de la que se alimenta el producto como smbolo y no al contrario. El sentido de los productos tiene al hombre como fundamento nico en cuanta realidad simblica primordial, pero tambin como su horizonte. Considerar el mundo productual desde la perspectiva del smbolo es abordarlo como una realidad especficamente humana, capaz de evocar el mundo externo e interno del hombre en toda su grandeza o en toda su vacuidad.

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