Evolucin del comercio

SEGUNDA ACTIVIDAD 1.2.1 Prehistoria En una visin retrospectiva, el comercio o la actividad comercial es tan antigua como la humanidad misma y naci de una necesidad imperiosa del hombre. Conforme este perdi su aislamiento y se aun en familias y tribus al objeto de mejor luchar contra los elementos, conoci la vital necesidad de intercambiar objetos. Esto se comprende fcilmente teniendo en cuenta que existan tribus pastoriles, agrcolas, nmadas y sedentarias, entre otras. Al contactar una tribu pastoril, que dispona de gran abundancia de carne, con una tribu agrcola abundante en grano se originaba la necesidad de un cambio complementario, dando lugar al origen de la permuta o trueque, primera formula de la actividad comercial denominada comercio. Debido a esa creciente necesidad, en el devenir de los siglos, esa concepcin llamada comercio sigui desarrollndose a medida que los primeros medios de comunicacin iban surgiendo y perfeccionndose, dando lugar a nuevas formas de intercambio para evitar los inconvenientes del traslado material de cosas, mercancas, resultando de ello el dinero (oro y otros materiales preciosos) y posteriormente los medios de pago (letras de cambio pagars, etc.) con lo cual naci el concepto mundialmente conocido hoy en da como la compraventa. Figura 1 Imaginemos una economa primitiva formada por cuatro personas nada ms: un pescador, un cazador, un alfarero y un agricultor, economa en la cual existen tres diferentes formas en las que los protagonistas mencionados pueden satisfacer sus necesidades en el primer caso, el de la autosuficiencia, cada uno recolecta los productos que necesita para subsistir. El cazador se ocupa sobre todo de cazar, pero tambin se da tiempo para pescar, hacer alfarera y cultivar para conseguir los dems productos necesarios para la subsistencia. Al hacerlo, el cazador es menos eficiente en su oficio, y lo mismo ocurre con los otros. En el segundo caso, el del intercambio descentralizado, cada uno ve a los otros tres como compradores potenciales que constituyen un rudimentario concepto de mercado. As, puede ser que el cazador haga viajes particulares para intercambiar carne por artculos del pescador, el alfarero y el agricultor. En el tercer caso, el intercambio centralizado, aparece un nuevo personaje llamado mercader que se situaba en un ncleo o rea central de poblacin a la

que llamaremos plaza de mercaderas. Cada uno de los protagonistas de esta economa primitiva, lleva sus bienes al mercader y los cambia por otros que (el) necesita. As, en lugar de negociar con los dems proveedores, el cazador slo lo hace con un mercader. Los mercaderes y las plazas de mercaderas centrales reducen enormemente el nmero total de transacciones necesarias para realizar un volumen determinado de intercambios. A medida que aumento el nmero de personas y transacciones en la sociedad, tambin aumento el nmero de mercaderes y de plazas, dando lugar al concepto de mercado. (Figura 2) 1.2.2 Edad Antigua Mientras que en tiempos prehistricos el comercio sola apoyarse principalmente en la rudimentaria permuta o trueque, las culturas antiguas por su parte en siglos adelante, venan desarrollando una gran actividad comercial con otras culturas florecientes en esa poca. La civilizacin fenicia se asentaba sobre la base del quehacer de sus comerciantes y contaba con puertos mercantiles. De igual florecimiento puede decirse de las culturas cretenses y cartagineses. Es importante destacar que la estabilidad del imperio romano favoreci notablemente los intercambios comerciales y la creacin de las primeras rutas y mercados comerciales.

1.2.3 Edad Media La estabilidad de Europa auspiciada por el imperio romano, se vio truncada por las sucesivas invasiones de las hordas germnicas y rabes, acaecidas entre los siglos V y IX, con lo que el comercio experiment retroceso motivado por la inestabilidad, que impeda el normal desarrollo de las prcticas comerciales y de la civilizacin artstico-espiritual. Occidente y Oriente estaban enfrentados y el Mediterrneo quedaba bajo la influencia de los rabes. Hasta finales del siglo IX el comercio se desarroll de forma local dentro de los reinos o condados. Los intercambios se efectuaban principalmente por medio de la permuta, lo que motiv un notable estancamiento en el empleo del dinero. Como consecuencia de las dificultades de comunicacin de las sociedades feudales y a que los transportes se llevaban a cabo penosamente entre los distintos enclaves, el comercio revesta un marcado carcter tpicamente localista. Las monarquas medievales se caracterizaron por el feudalismo, reservando los medios de adquisicin en manos de unos pocos, por lo que difcilmente poda floreces el comercio en aquellos tiempos, agravado por el hecho de eran pueblos generalmente en pie de guerra y en luchas de reconquista. Se atravesaban pocas de austeridad y miseria para las clases subordinadas (pueblo llano. Menestrales, siervos, etc.)

Durante el periodo feudal los mercados eran cotos cerrados tras las murallas urbanas; la economa continuaba basndose en la autosuficiencia y el trueque o permuta. La fuente principal de abastecimiento de la concentraciones poblacionales estaba en el campo, de donde extraa su necesario sustento, materias primas, minerales y madera, todava permutndolos con ste por los objetos de la industria artesanal. Un notable cambio tuvo lugar gracias al asentamiento del feudalismo (siglo IX) y a la accin llevada a cabo por los cruzados (siglo XI en adelante) en su lucha contra el Islam, con lo que qued abierto de nuevo el Mediterrneo a la actividad comercial, desarrollndose una vez mas el trafico martimo entre los pueblos y volviendo a su antiguo esplendor los puertos. Tras el teln de ciudades reconquistadas fueron surgiendo grandes ncleos cortesanos, adonde acudan presurosos pequeos artesanos y comerciantes, ampliando as los intercambios entre los ncleos poblacionales. Aparecieron de nuevo los cambistas y con ellos la implantacin de la pequea industria artesanal: ropera, sedera, metalrgica y la imprenta. 1.2.4 Edad moderna La liberacin de Europa de la denominacin musulmana, el descubrimiento de Amrica y la circunvalacin del cabo de nueva Buena Esperanza marcaron un hito en la historia general del comercio. Estos hechos hicieron surgir nuevos mercados, nuevas gentes y, por ende, nuevos consumidores, que desarrollaron la ampliacin de la produccin verticalmente. Esto significa que exista una gran relacin entre consumoproduccin, produccin-consumo, del mismo modo que capital-trabajo, trabajo capital. Las ciudades se vieron confrontadas con la oferta de productos nuevos, prcticamente desconocidos hasta entonces, que venan de lejanos pases tropicales: especias, tabaco, caf, algodn, madera, as como una gran cantidad de oro y otros metales preciosos, que dieron lugar al nacimiento del mercantilismo. Los artculos de lujo seran el tono dominante en las cortes a partir de entonces. Si bien la pequea industria artesanal continuaba siendo la nota dominante, a partir de principios del siglo XVI las organizaciones de naturaleza capitalista comienzan a desarrollarse paralelamente. De este modo los artesanos dedicados a la industria textil se convierten en asalariados. Las tcnicas no cambian, pero los artesanos trabajan ahora para clientes particulares. Esta transformacin se debe al engrandecimiento del mercado, que aumenta los riesgos de produccin y exige capitales importantes. Por otra parte, se asiste a la expansin de ciertas industrias: minas y metalrgica, industria y seda, vidriera e industrias de lujo.

Con la posterior cada del poder feudal y el establecimiento de las burguesas, el poder econmico-poltico pas de manos de una pequea minora a las de una mayor minora. Los poderes adquisitivos, que de los seores feudales fueron a los bolsillos de la burguesa, dejaban an una gran parte la poblacin sumida en una manifiesta pobreza, tan contraria al florecimiento del comercio. Este estado de cosas sufri una gran modificacin por dos hechos trascendentales de la Historia moderna, la Revolucin Industrial inglesa (1688) y la Revolucin francesa (1789). 1.2.5 Edad Contempornea Contrariamente a lo que se pensaba al principio, de que la mquina reducira al hombre a la miseria, la revolucin industrial, tras aos de vicisitudes, trajo como principal consecuencia una mayor produccin, nuevos puestos de trabajo y, por tanto, un aumento en el consumo. Era importante producir para seguir adelante, ganando nuevos mercados, lo que redundaba en mayor nmero de puestos de trabajo y, poco a poco, mejores salarios. A partir de estas fechas se operaron cambios fundamentales en los conceptos sociales, econmicos y polticos, que modificaron sustancialmente el entorno. Las nuevas invenciones iban desplazando progresivamente la tradicional artesana familiar. Los medios de comunicacin y transporte (ferrocarril, buques de vapor, etc.) servan de vnculos distribuidores de innumerables productos. Las potencias comenzaban a ver las ventajas de permutar su economa agrcola por la naciente economa industrial de grandes unidades capitalistas, favorecidas por la aparicin de las sociedades mercantiles por acciones y la constante creacin de instituciones de crdito y ahorro (bancos), ms especializados y dignos de confianza por parte del pblico. La canalizacin del ahorro hacia el crdito hizo ceder al negocio familiar ante el impulso de las sociedades capitales. El rgimen de libre cambio favoreci en gran manera del desarrollo del comercio, que alcanzaba lmites antes insospechados. Al respecto, el profesor Gerard Le Pan de Ligny, en su libro, Manual de Comercio Exterior, menciona: Hacia la mitad del siglo XIX, y bajo la influencia de los economistas ingleses Adam Smith y David Ricardo, se comienza a percibir la necesidad de mantener el equilibrio de los intercambios y surge la nocin de balanza comercial. Poco a poco, el discutido aforismo de Adam Smith, padre del liberalismo, laissez faire, laissez passer, acaba de imponerse. En esta poca aparecen los acuerdos bilaterales bajo la influencia de Inglaterra, alineada totalmente en el

rgimen del libre cambio. La clusula de nacin ms favorecida, llega a ser frecuente en los tratados. Francia sigue de lejos ejemplo en 1860. Por primera vez, la libertad de importacin es la regla. La proteccin aduanera es moderada y los acuerdos se renuevan tcitamente. Con anterioridad a la primera guerra mundial (1914-18) se agravan cada vez ms las medidas de tipo proteccionista y se dificulta notablemente el comercio debido al subsecuente comienzo de las hostilidades blicas, que cierran puertos, dificultan las rutas martimas, por ejemplo las islas canarias en la ruta a Amrica, Suez, Gibraltar, Malta, Hong-Kong, Singapur, entre otras muchas, y terrestres y enfrentan al mundo en dos grandes grupos antagnicos. Algunos autores consideran que el ao 1918, al finalizar la Primera Guerra mundial, establece el comienzo de la economa internacional actual. Al final de la contienda, se impone el capitalismo y el socialismo como sistemas antagnicos. Tambin se reconocen las diferencias en el desarrollo comparativo entre los pases industrializados y los proveedores de materias primas, la mayora colonias de los pases manufactureros. El tiempo de entre la I y II Guerra Mundial, aos 1918 y 1939, se recuerda por la convulsin creada a partir de la crisis recesiva de 1929, el ( crack) americano en Estados Unidos, el empleo masivo del dumping, el proteccionismo a ultranza y los rencores polticos, Pero fundamentalmente, porque el comercio internacional termin por abandonar los principios del libre comercio, en virtud de haberse instituido fuertes restricciones arancelarias y la paulatina disgregacin del patrn de cambio-oro. Casi terminada la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) gran parte del mundo estaba desvastado, con marcadas diferencias en el honor entre vencedores y vencidos. Tambin eran notables los distintos grados de desarrollo econmico de los distintos pases que la misma guerra haba ayudado a alcanzar. Tras la guerra, los pases se esfuerzan por reconstruir los daos y salvar sus diferencias ideolgicas, que favorezcan de nuevo los lazos polticos, econmicos y sociales. Antes incluso de acabar la segunda guerra mundial, los pases occidentales comenzaron a poner las bases necesarias para la reconstruccin, normalizacin, fomento y desarrollo del comercio en la esfera internacional. Fue entonces decisin de poltica comercial de los vencedores elaborar un plan de colaboracin y cooperacin internacional que permitiera la reconstruccin y recuperacin econmica principalmente de las naciones que haban estado involucradas en el conflicto y que haban sido derrotadas.

Ya en el primer lustro de aplicacin del plan de reconstruccin de posguerra, el porcentaje de crecimiento del intercambio internacional fue sustancialmente superior al del crecimiento del Producto Bruto Mundial. (figura ) 1.2.6 Re-organizacin econmica internacional Como consecuencia de la decisin poltica de reconstruccin econmica, en 1944 y antes de finalizar el conflicto blico, se celebro en Bretoon Word, (New Hampshire, EE.UU.) una conferencia internacional cuyo objetivo fue reorganizar el sistema monetario del mundo reemplazando el patrn de cambio-oro, desintegrado en la prctica desde 1929. La reorganizacin del sistema monetario mundial adopta al dlar estadounidense como moneda dominante. Para supervisar el sistema, se crea el Fondo Monetario Internacional (FMI) como mecanismo necesario para estabilizar los cambios en las monedas nacionales y construir el actual sistema internacional de intercambios y pagos con carcter multilateral para dinamizar las liquidaciones de divisas en las operaciones econmicas internacionales. Tambin se crea el Banco Internacional de Reconstruccin y Fomento (Banco Mundial), cuyo objetivo inicial fue el de proporcionar recurso crediticios y financieros para asistir a la reconstruccin de los estados ms afectados por la ltima guerra mundial. Accin que sigue desarrollando a la fecha pero a nivel global. Estas acciones fueron rpidamente asistidas por la constitucin casi simultnea de otros organismos internacionales tales como la Organizacin de las Naciones Unidas, que si bien tuvo un inicio de asistencia post blica, fue cambiando su posicin hacia la regulacin del comercio, la Organizacin Mundial del Comercio, y principalmente la creacin del ex Acuerdo General de Aranceles y Comercio (GATT) que desde 1947 fue el verdadero actor en contra del proteccionismo existente entonces. En 1948, EE.UU., el gran vencedor no slo blico sino econmico de la Segunda Guerra, pone en vigencia un Plan de Ayuda al Extranjero, ms conocido como Plan Marshall y la Administracin de Cooperacin Econmica (ECA). Simultneamente en Europa se creaba la Organizacin Europea de Cooperacin Econmica (OECE), casi como una agencia satlite de la ECA para fiscalizar los pedidos de productos y divisas de los pases necesitados. El liderazgo de los caminos hacia la apertura del intercambio y las relaciones econmicas internacionales estuvo centrada tanto en EE.UU. como en Europa. Pero el resto de los pases, ms all de sus ideologas en poltica econmica y su grado de desarrollo, trataban de crear mecanismos de apertura sin desarticular sus barreras proteccionistas.

Complementando la accin del FMI, en 1950, se crea la Unin Europea de Pagos con el objeto de instaurar los mecanismos que permitieran los acuerdos bilaterales de pago al menos entre las 17 naciones firmantes de OECE, lo cual permiti que por primera vez, las monedas europeas fueran convertibles entre s. Como contrapartida, lo pases socialistas de Europa del este, en 1949 crearon el Consejo de Ayuda Mutua Econmica (CAME). En Amrica Latina, las dcadas de los aos 60 y 70 fueron las que vieron nacer la Asociacin Latinoamericana de Libre Comercio (ALALC), luego ALADI.

Asimismo, en ese entonces se conformaron el MERCOSUR, el Mercado Comn Centro Americano, la Zona de libre Comercio del Caribe y el Mercado Comn rabe entre tantos otros emprendimientos de cooperacin e integracin. 1.2.7 Legado de los ltimos 50 aos del siglo x x El legado de la segunda mitad del siglo XX se observa en la profunda incidencia de los organismos creados a partir de la conferencia de Bretn Woods en la mentalidad comercial de todos los pases. Bsicamente han influido en el criterio con que los pases observan a sus pares en el plano de la economa internacional, que ha evolucionado hasta lograr incorporar conceptos de competencia, competitividad y, en ocasiones, socios o aliados comerciales. Estos movimientos, que nacieron a la luz de motivos ms econmicos que altruistas, se convirtieron en los instrumentos de apertura econmica, tendientes a la eliminacin o reconversin de herramientas proteccionistas. A su vez, fueron generadores del actual fenmeno de la globalizacin tanto econmica como comercial y social. Como conjuncin de ambos fenmenos, la asistencia econmica post guerra y el resurgimiento de algunas herramientas propias del proteccionismo econmico en el Lejano Oriente, dieron lugar a polos de desarrollo que partiendo de la simple emulacin o copia de productos y sustituciones de importaciones, han pasado al liderazgo de la investigacin y desarrollo para aplicacin de la tecnologa al campo de los Negocios Internacionales.

1.2.8 Siglo XXI y la competitividad Los acontecimientos internacionales que conformaron el escenario del comercio entre las naciones en el siglo XXI, se distinguen por su dinamismo e innovacin basados en el conocimiento como elemento diferencial. El mayor exponente actual sobre el tema, Michael Porter, centra su estudio en los factores que hacen que las naciones sean dominantes en ciertas industrias, e incorpora el trmino competitividad relacionada con el Comercio Internacional. Porter sostiene que las teoras tradicionales para explicar por qu algunos pases triunfan en ciertas industrias que son obsoletas, pues las condiciones econmicas actuales deben considerar el papel del conocimiento y las habilidades. La moderna historia industrial habla de crear abundancia y de sacar partido de las desventajas . Considera que la ventaja de un pas estar dada en la creacin de abundancia a travs del ejercicio de herramientas competitivas y que son: Las condiciones de los factores de la produccin. Se refiere a la habilidad de los pases en transformar sus bienes bsicos, como recursos naturales, educacin, en una ventaja. Las condiciones de la demanda. La existencia de un mercado interno grande y sofisticado que preparar mejor a la industria para afrontar sus compromisos internacionales.

La necesaria interaccin entre todos los sectores conexos y de apoyo. Esto puede impulsar una ventaja competitiva si favorece el intercambio de ideas y la innovacin. La existencia de una estrategia nacional y de una estructura oficial que favorezca la competencia y la inversin para la ventaja industrial.

Sobre la base de estos cuatro factores dinmicos que determinan la ventaja competitiva de un pas, las empresas nacionales tendrn la responsabilidad de crear y controlar sus propios sistemas de competitividad para mantener una posicin de liderazgo que trascienda el mercado domstico para llegar a la internacionalizacin de su oferta.