ORIENTACIN Y PSICOTERAPIA Alberto S.

Segrera Acadmico Emrito Universidad Iberoamericana Ciudad de Mxico, Distrito Federal, Mxico

La discusin sobre la identidad o diferencia entre orientacin y psicoterapia esta lejos de ser de fcil solucin. Tanto bajo una palabra como bajo otra se incluyen numerosos sentidos y acepciones diferentes, as como diversas corrientes y escuelas psicolgicas y filosficas, que oscurecen las posibilidades de aclaracin. Lejos de m intentar imponer a todos una manera nica de ver las cosas; sin embargo, quisiera contribuir con mi esfuerzo a la reflexin sobre el tema, y para ello necesariamente tendr que hacerlo comprometindome con mis concepciones de ambas actividades. El origen indiscutible de la palabra psicoterapia lo encontramos en la profesin mdica. La forma de tratamiento de enfermedades fsicas diversas se denomina terapia. El psiquiatra, por paralelismo, al intentar curar las lesiones psquicas, emplea, entre otras, la psicoterapia, alternativamente con la quimioterapia, los choques lectricos, la cirugia. No hay duda de que, dentro del campo mdico, hay opiniones diversas sobre la etiologa de las enfermedades psquicas, que son consideradas de origen rganico o funcional, fsico o mental, o an idiopticas (oh, irona del lenguaje que encubre la ignorancia tras un culto vocabulario); pero, independientemente de estas variaciones, la concepcin mdica de las mismas es la de una enfermedad o lesin que debe ser curada. O sea, que se justifica considerar al sujeto como paciente (el que padece), hacerle atravesar un examen que permita establecer su diagnstico (determinacin de sntomas e identificacin del sndrome correspondiente), proyectar un pronstico (evaluacin de sus posibilidades eventuales de recuperacin) y aplicar un tratamiento (en el mejor de los casos, psicoteraputico). El ideal dentro de este modelo sera poder encontrar el origen fsico, o quiz actualmente diramos mejor el origen qumico, de la enfermedad, y poder tratarla por medio de los reactivos apropiados, que ojal fuesen los que pudieran actual incluso sobre los aminocidos de la doble hlice cromosmica, de manera que nos permitiesen borrar, en el espacio de pocas generaciones, los ltimos rasgos del caudal hereditario que explicasen la existencia de la enfermedad. Las consecuencias de esta concepcin son multiples. El sujeto de la enfermedad necesariamente es colocado en una posicin de inferior, de pasividad al menos relativa, ante el psiquiatra o psicoterapeuta, actor de la curacin. Este tiene una concepcin preestablecida de lo que implica la salud y de lo que el paciente debera lograr, a partir de un marco de referencia externo al mismo, que, inclusive, en muchos casos ni siquiera se considera necesario comunicar al paciente. El nfasis radica en los conocimientos del psicoterapeuta, que le permiten diagnosticar, pronosticar y tratar la enfermedad del paciente, este ltimo necesariamente ignorante por comparacin al mdico.
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En lo que respecta a la orientacin, se sita en el campo educativo, aunque tambin encuentro algunos aspectos en el campo de lo sacerdotal, si logramos descartar en este ltimo la referencia a la ley como mximo criterio en lugar del amor. En este modelo, la labor consistira en la facilitacin de un aprendizaje, en la ayuda en la bsqueda de un camino por la persona implicada. El punto de partida es el de un organismo, un ser humano, que nace con una serie de potencialidades de realizacin y expansin no explicables totalmente en trminos qumicos y cuyo desarrollo ser facilitado o frenado por la accin de su mundo experiencial. Su percepcin del mundo ser influenciada por sus elementos subjetivos originales, su imagen propia ser creada en buen parte a partir de su percepcin de su medio fenomenal, y esta interaccin dinmica se expresar en una espiral cuya tendencia ascendente ser limitada en la medida en que las experiencias no puedan ser integradas por el sujeto como aprendizajes de crecimiento y utilizadas como motor de nuevos movimientos. O sea, que la labor del orientador sera la de un educador de la funcin de la experiencia, y consistira en ayudar a la persona a adquirir, ante todo, el autorespeto y autoestima que le permitan confiar en su propia percepcin y su propio aprendizaje, y en facilitar en ella la conscientizacin de lo que constituye un adecuado proceso de interaccin con su universo existencial, ms que en la transmisin de cualquier contenido concreto especfico de dicho universo. De aqu que la importancia del examen previo, diagnstico, pronstico y tratamiento diferencial sean de un caracter notablemente diferentes de los del psiquiatra o psicoterapeuta. La concepcin de progreso de la persona en orientacin es mucho ms dinmica y tiende a ser confirmada por comparacin con el mundo interno de la misma, por lo que la comunicacin de las impresiones del orientador al orientado adquieren una especial relevancia. La persona en orientacin es considerada, al menos en potencia, como el mejor experto en materia de lo que constituira su propio desarrollo, por lo que el papel de experto del orientador se relativiza en consecuencia, sin por esto desaparecer totalmente. Puesto en otro lenguaje, el objetivo bsico de la psicoterapia sera el de la reestructuracin del aparato anmico del paciente, considerado como deficientes para la adaptacin adecuada del paciente a una realidad externa que tiende a ser considerada como criterio ltimo de normalidad psquica. La orientacin se planteara como meta la reeducacin, en caso necesario, y la expansin de los lmites del ser humano, que le permitan experimentar y aceptar de una manera cada vez ms plena, sin detenerse ante lo amenazante de lo desconocido y lo riesgoso de lo conocido, su identidad nica y su carencia csmica, su majestad y su pequeez, su aislamiento humano y su participacin en lo absoluto. Sera absurdo pretender que todas las personas se encuentran en igual punto de evolucin o estado de salud psquica. El inicio de solucin de la aparente contradiccin entre una concepcin y otra se encuentra en esta diversidad de situaciones personales, que explican, a mi parecer, la existencia de tan distintas maneras de trabajar con y por el hombre. Si tomamos el caso del esquizofrnico catatnico, no hay duda de que lo primero que nos impresiona es su incapacidad de contacto con lo que estamos acostumbrados a considerar como la
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realidad. An partiendo de la posicin que considerase que la realidad privada del catatnico fuese tan vlida como la compartida por la mayora de los miembros de nuestra sociedad, es evidente que el hecho de que sta sea tan amenazante (o tan decepcionante) para aqul, limita su posibilidad de contacto con sus semejantes, y que una buena y prioritaria parte del trabajo a realizar consistira en lograr que restablezca la comunicacin con una realidad (la que ms corrientemente vivimos) con la que ha perdido practicamente toda conexin. Y, para ello, aparentemente, se presta bastante claramente el modelo mdico, y se ve como adecuado el objetivo de reestructuracin, lo cual pudiera quiz poder comprenderse mejor como reeducacin. Una vez lograda esta integracin bsica, la misma persona podra, segn lo ven muchos, ir ms all, y avanzar por los caminos de la realizacin personal, dentro de un modelo educativo de orientacin. Si nos situamos al otro extremo del horizonte de sujetos, y tomamos el caso del mstico, encontramos mucho en comn con el anterior, incluyendo la vivencia de estados de conciencia notablemente alejados de la cotidiana (y para el mstico, quiz decepcionante) realidad que vivimos la mayora, y an posiblemente la dificultad de amoldarse a la convivencia humana, sentida muchas veces como intrascendente o distrayente. Ms en este caso la bsqueda de la experiencia privilegiada est basada en un ansia de sobrepasar los lmites culturalmente establecidos para la actualizacin de nuestra capacidad de acercamiento a la plenitud de la existencia. En este caso, es manifiesto que el modelo educativo, as como el objetivo de expansin, responden mucho ms directamente a la etapa del proceso en que se encuentra el individuo, y este podra beneficiarse mucho ms de un orientador que respondiese a su ya dada experiencia interna. Al mismo tiempo, se podran manejar las dificultades sealadas anteriormente. Dentro del continuo del gradiente de evolucin prodramos situar los diversos grados de psicosis, neurosis, casos fronterizos, existencias mediocres, autocuestionantes, concientizados, msticos, iluminados. De lo anterior se desprende que los medios y tcnicas, las estrategias y prcticas, tienden a diferenciarse y diversificarse, siendo ms clara esta distincin en los extremos del horizonte mencionado. Algunos elementos directivos pareceran ms consecuentes con la reeducacin, mientras que el acompaamiento y reflejo respetuosos lo seran de la expansin. La estimulacin externa permitira suplir inicialmente la energa bloqueada en un caso, mientras que la confirmacin del impulso interno sera muy probablemente lo ms til en el segundo. El empujn que necesita un cuerpo inerte para iniciar su movimiento sera no solo intil, sino que incluso podra desviar la direccin del movimiento de aqul que se mueve decidido hacia una meta conscientemente escogida. Por supuesto que, segn nos alejamos de los extremos del horizonte de evolucin, la distincin se hace menos tajante. De aqu que, en la mayora de los casos, nos encontremos con una proporcin variable de carencias y recursos, de aspectos ampliamente desarrollados y de capacidades infrautilizadas o atrofiadas, de rigidez y de flexibilidad, de madurez y de infantilismo, de inconciencia y de compromiso, de temor y de valor ante las exigencias de la exigencia humana.

Y por ello, tanto el orientador como el psicoterapeuta, necesitan estar conscientes del grado de integracin o desintegracin bsica de la persona que solicita sus servicios o les es referida, y plantearse si el nfasis debe ponerse en una reestructuracin o una expansin. La insistencia en una reestructuracin puede ser llevada a extremos ridculos, con la consecuencia, en el mejor de los casos, de un desperdicio por parte de la persona de esfuerzos que podran ser orientados hacia el cultivo y ampliacin del abanico de sus potencialidades. El intento prematuro de un trabajo de expansin de la experiencia puede llevar a la persona a perderse en una zona exageradamente amplia para sus capacidades actuales de integracin, y debera en muchos casos ser precedido de un trabajo menos ambicioso pero no por ello menos importante. Tanto uno como otro profesionista se encontrarn repetidamente en la situacin de tener que combinar momentos de una y otra actividad durante sus sesiones o entrevistas, respondiendo al momento irrepetible del proceso de evolucin del ser humano que tienen delante. Ms an, muy probablemente emplearan en determinadas ocasiones las mismas tcnicas, acciones similares; la diferencia en muchos casos consistir mucho ms en la ptica de trabajo escogida, en el modelo de explicacin de los fenmenos seleccionados, en el objetivo personal interno del profesionista, que en cualquier dato objetivamente observable y susceptible de registro por los cada vez ms numerosos medios con los que contamos en la actualidad. Un psicoanalista puede emplear una respuesta de reflejo, un humanista fcilmente refuerza una conducta, un conductista no deja de interpretar una intervencin del sujeto, un psiquiatra empatiza de cuando en cuando con su paciente. Maravilla de la complejidad del fenmeno de la interaccin humana, que se niega a ser identificada y reducida a cualquiera de los mapas que hemos intentado construir para orientarnos en nuestro viaje temporal. El entrenamiento requerido para ambas actividades no deja de tener tambin muchos elementos comunes; a riesgo de complicar la discusin con una comparacin imperfecta, sealara el caso de los arquitectos y de los ingenieros civiles: en ambos casos, el espacio y los materiales son motivo del estudio, y la utilizacin de los mismos es muchas veces difcil de distinguir en la prctica. Incluso, en casos individuales, una persona con entrenamiento bsico de ingeniero civil termina trabajando mucho ms como arquitecto, y viceversa. De la misma manera, el objeto de estudio y de actividad del orientador y del psicoterapeuta es el hombre, si bien con nfasis diferentes en uno y otro caso, ambos debern estudiar aspectos de psicologa, de sociologa y de filosofa; la relacin interpersonal ser una herramienta y medio de trabajo indispensable; los instrumentos de evaluacin de caractersticas de personalidad tendrn su lugar para los dos; la prctica supervisada ser una forma privilegiada de aprendizaje; pero el enfoque, y, por lo tanto, el contenido detallado del entrenamiento, revelar diferencias apreciables entre ellas. El campo de trabajo, el objeto de estudio y de actividad, no dejan de tener una base comn, y esto explica que haya individuos que pasen de uno a otro, o que ejerzan una parte de su actividad en uno y otra en el segundo, encontrando en la experiencia personal un complemento al entrenamiento y formacin adquiridos en sus estudios formales.
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La frontera entre la psicoterapia y la orientacin, al igual que las de las naciones, no puede ser una lnea marcada legalmente. A nadie se le ocurrira negar la existencia de los pases basndose en la amplitud de caractersticas comunes de la franja de contacto. Las identidades nacionales, a veces poco claras, no dejan de reconocerse y de fomentarse, desgraciadamente en algunos casos basadas en el rechazo y el odio recprocos, ms que en el respeto y la colaboracin en los aspectos de inters comn. As ha sucedido, como en otros campos profesionales, con la orientacin y la psicoterapia: en lugar de aprender mutuamente de los enfoques de una y otra, nos hemos dedicado frecuentemente a atacarnos mutuamente, a negar la realidad de la existencia de la otra, a despreciar el esfuerzo y los frutos del trabajo realizado por los otros, y a entorpecernos en el desarrollo de los proyectos respectivos. Nos hemos perjudicado y hemos perjudicado a quienes, confundidos por nuestras discusiones bizantinas, se han alejado de unos y de otros, perdiendo la posibilidad de obtener una ayuda en algunos casos indispensables y en los otros til y conveniente. Sin embargo, la solucin no estriba en la prdida de identidad propia, sino en la afirmacin respetuosa de las mismas. En el caso de la actividad de ms reciente aparicin en nuestro pas, la de los orientadores, no deja de entristecerme la utilizacin por muchos de un lenguaje prestado de la psicoterapia: terapia, paciente, terapeuta, sesin, etc., que para mi refleja cierta inseguridad o indefinicin, por otro lado ampliamente justificable, de identidad de grupo. Solamente en el momento en que los orientadores se manifiesten repetidamente como lo que son, orientadores, an en contra de la dificultad que esto representa ciertamente en una sociedad que todava desconoce el contenido de esta palabra; solamente cuando se vean a s mismos como orientadores, realizando una labor de orientacin, recibiendo a personas en entrevistas de orientacin, y vivan profundamente lo que esto significa, sin contaminacin de lenguaje ni, mucho ms importante, interna, con psicoterapeutas o cualquier otro grupo de profesionistas del campo de lo humano, podremos decir que existe en Mxico un grupo, flexible y abierto, s, ms al mismo tiempo coherente y dinmico, de personas que trabajan por el desarrollo del ser humano en una forma especfica escogida y asumida conscientemente. Los psicoterapeutas, por su parte, no dejan de resentir, aun actualmente, las secuelas del doloroso y arduo esfuerzo que debieron realizar en un pasado muy cercano, por establecer y obtener el reconocimiento de su propia identidad. Las necesidades inmensas de nuestra poblacin nos muestran el nico camino posible en el futuro: la colaboracin a ttulo individual y en equipos de profesionistas cuyos conocimientos y habilidades complementarios permitan avanzar en la resolucin de los problemas de individuos y grupos, y as contribuyan a un porvenir ms justo y ms pleno humana y socialmente.

Coyoacn, Ciudad de Mxico, Distrito Federal, 13 de junio de 1979. Cuajimalpa, Ciudad de Mxico, Distrito Federal, 18 de marzo de 2006. Versin original en espaol: 13 de junio de 1979 (OPT-1aES). Versin revisada en espaol: 30 de marzo de 1993 (OPT-2aES); formato corregido: 18 de marzo de 2006 (OPT-2cES). Segrera, A. S. (1982). Orientacin y psicoterapia: Alternativas de formas de ayuda personal. Ponencia presentada en la 2 Reunin regional de Psicologa (Universidad de las Amricas). Santa Catalina Mrtir, Puebla, Mxico: 15 al 19 de noviembre de 1982. Currculo del autor Mexicano, nacido en Cuba. Licenciado en Psicologa y Candidato a Maestro en Ciencias Familiares y Sexolgicas por la Universit Catholique de Louvain (Blgica); Especialista en Psicoterapia Autodirectiva (Centrada en el Cliente) y Candidato a Maestro en Educacin por la Universidad Iberoamericana Ciudad de Mxico (Mxico). Acadmico Numerario Emrito de la Universidad Iberoamericana Ciudad de Mxico. Educador y orientador. Creador de los Foros Internacionales del Enfoque Centrado en la Persona. Fundador y Director de los Archivos Internacionales del Enfoque Centrado en la Persona. Creador y Coordinador de la Red Iberoamericana Centrada en las Personas. Cofundador de los Programas de Posgrado en Desarrollo Humano de la Universidad Iberoamericana Ciudad de Mxico. Exmiembro del Board de la World Association for Client-Centered and Experiential Psychotherapy and Counseling.