Consideraes sobre os Diferentes Graus de Prazer que Oferecem o ~ s p e c t o da Natureza e o Estudo de suas Leis*

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Se consideramos o estudo dos fenmenos fsicos no em suas relaes com as necessidades materiais da vida, mas em sua influncia geral sobre os progressos intelectuais da humanidade, o mais elevado e importante resultado desta investigao o conhecimento da conexo existente entre as foras da Natureza e o sentimento ntimo de sua mtua dependncia. A intuio dessas relaes o que amplia nossas perspectivas e enobrece nossos prazeres. Este alargamento de horizontes resultado da observao, da meditao e do esprito do tempo em que se concentram todas as direes do pensamento. A histria revela a quem sabe penetrar atravs das camadas dos sculos precedentes at as razes profundas de nossos conhecimentos como, desde h milhares de anos, o gnero humano trabalhou para conhecer, nas mutaes incessantemente renovadas, a invariabilidade das leis naturais e para conquistar progressivamente uma grande parte do mundo fsico pela fora da inteligncia. Interrogar os anais da histria seguir essa trilha misteriosa, sobre a qual a imagem do Cosmos revelada primitivamente ao sentido interior como um vago pressentimento da harmonia e da ordem do Universo, se oferece hoje como fmto de longas e srias observaes.

* FONTE: HUMBOLDT, Alexander Von ( 1845- 1862): Co.tmos. Ensaio de uma descrio fsica do mundo. 5 vol. Traduzido de MENDOZA, Josefina G. et alii (orgs). E1 Pensamiento G e o ~ r c j f i ~ w . Madrid, Alianza, 1982, pp. 159-162, por Srgio Nunes Pereira.

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Humboldt

A essas duas pocas na considerao do mundo exterior, ao primeiro lampejo da reflexo e no perodo de civilizao avanada, correspondem dois gneros de prazeres. O primeiro, prprio da simplicidade primitiva das pocas antigas, nasce da percepo da ordem expressa pela sucesso regular dos corpos celestes e o desenvolvimento progressivo da organizao; o outro, resulta do conhecimento exato dos fenmenos. Desde o momento em que o homem, ao interrogar a Natureza, no se limita observao, mas articula fenmenos sob determinadas condies, desde que recolhe e registra os fatos para estender a investigao para alm da curta durao de sua existncia, a Filosofia da Natureza se despoja das formas vagas que a caracterizava desde sua origem; adota um carter mais srio, confronta o valor das observaes, j no adivinha, combina e raciocina. As afirmaes dogmticas dos sculos anteriores se conservam somente nas crenas do povo e das classes que, por sua falta de ilustrao, a ele se assemelham, e se perpetuam sobretudo em algumas doutrinas que se revestem de uma aparncia mstica para ocultar sua debilidade. As linguagens carregadas de expresses figuradas conservam os traos dessas primeiras inhlies. Um reduzido nmero de smbolos, produto de uma feliz inspirao em tempos primitivos, capaz de ir tomando pouco a pouco formas vagas e, se melhor interpretados, incorporarar-se inclusive na linguagem cientfica. A Natureza, considerada por meio da razo, quer dizer, submetida em seu conjunto ao do pensamento, a unidade na diversidade dos fenmenos, a harmonia entre as coisas criadas que diferem por sua forma, por sua constituio e pelas foras que as animam; o Todo animado por um sopro de vida. A realizao mais importante de um estudo racional da Natureza apreender a unidade e a harmonia existentes nesta imensa acumulao de coisas e foras; assumir com o mesmo interesse tanto os resultados das descobertas dos sculos passados como o que se deve s investigaes dos tempos atuais e analisar as caractersticas dos fenmenos sem sucumbir sob sua massa. Penetrando nos mistrios da Natureza, descobrindo seus segredos e dominando pela ao do pensamento os materiais recolhidos mediante a observao, como o homem pode mostrar-se mais digno de seu alto destino. Se refletimos acerca dos diferentes graus de prazer que suscita a contemplao da Natureza, descobrimos que, em primeiro lugar, deve colocar-se um tipo de impresso inteiramente independente do conhecimento profundo dos fenmenos fsicos e independente tambm do carter individual da paisagem e da fisionomia da regio que nos rodeia. Em qualquer lugar de planura montona, sem mais limites que o horizonte, onde a vegetao homognea de arbustos ou gramneas cobre o solo, em qualquer lugar onde as ondas do mar banham a costa e marcam sua passagem com estrias verdes de algas, o sentimento da Natureza, grande e livre, embarga nossa alma e nos revela, como por uma misteriosa inspirao, que as foras do Universo esto submetidas a leis. O simples contato do homem com a Natureza, esta influncia dos grandes espaos, ou do "ar livre", como dizem outras lnguas com maior beleza, exercem uma ao de sossego, aplacam a dor e acal- mam as paixes, ao mesmo tempo que a alma se sente intimamente agitada. Esta

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benfica influncia o homem a recebe em todas as partes, qualquer que seja a zona que habite e qualquer que seja o grau de cultura intelectual que tenha alcanado. O tanto de arrebatador e de solene que h nas impresses que assinalamos se deve ao pressentimento da ordem e s leis, que surge espontaneamente do simples contato com a Natureza, assim como do contraste que oferecem os estreitos limites de nosso ser com a percepo do infinito que se revela onde quer que seja, na abbada estrelada do cu, na plancie que se estende mais alm de nossa vista, no brumoso horizonte do oceano. Outro tipo de prazer o produzido pela configurao concreta da paisagem, pela forma da superfcie do globo em uma regio determinada. As impresses deste gnero so mais vivas, melhor definidas, mais de acordo com certos estados de nimo. Algumas vezes a imensido das massas, a luta dos elementos isolados ou a desolao das estepes, como no norte da sia, o que excita nossa emoo; outras, sob o domnio de sentimentos mais suaves, a suscita o aspecto dos campos cobertos por abundantes colheitas, a casa na margem de uma torrente ou a fecundidade acrescentada ao solo vencido pelo arado.
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A tentativa de decompor em seus diversos elementos a magia do mundo fsico est cheia de riscos, porque o carter fundamental de uma paisagem e de qualquer cenrio importante da Natureza deriva da simultaneidade de idias e de sentimentos que suscita no observador. O poder da Natureza se manifesta, por assim dizer, na conexo de impresses, na unidade de emoes e sentimentos que se produzem, de certo modo, de uma s vez. Se queremos detectar suas origens parciais, preciso recuar por meio da anlise individualidade das formas e diversidade das foras...
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No se trata neste ensaio da Fsica do Mundo de reduzir o conjunto dos fenmenos sensveis a um pequeno nmero de princpios abstratos, sem outra base que no a razo pura. A Fsica do Mundo que tento expor no pretende elevar-se s perigosas abstraes de uma cincia puramente racional da Natureza; uma Geografia Fsica unida descrio dos espaos celestes e dos corpos que se encontram nesses espaos. Alheio s preocupaes da Filosofia puramente especulativa, meu ensaio sobre o Cosmos uma considerao do Universo fundada em um empirismo racional, quer dizer, sobre um conjunto de fatos registrados pela cincia e submetido ao de um entendimento que compara e combina. S dentro desses limites a obra que empreendi se entronca com o tipo de trabalho a que consagrei minha longa trajetria cientfica. No me aventuro a entrar em um campo onde no saberia mover-me com desembarao ainda que talvez outros possam tent-lo com xito. A unidade que trato de detectar no desenvolvimento dos grandes fenmenos do Universo a que oferecem as concepes histricas. Tudo que se relacione com individualidades acidentais, com o componente varivel da realidade, tanto se trate

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da forma dos seres como da agrupao dos corpos, ou da luta dos homens com os elementos e dos povos com os povos, no pode ser deduzido s com idias, ou seja, racionalmente construdo. Creio que a descrio do Universo e a histria das sociedades se encontram no mesmo grau de empirismo, mas, submetendo os fenmenos fsicos e os acontecimentos ao trabalho da inteligncia e remontando a suas causas por meio da razo, se confirma cada vez mais a antiga crena de que as foras inerentes matria e as que regem o mundo moral exercem sua ao sob o imprio de uma necessidade primordial e segundo movimentos que se repetem de forma peridica ou em intervalos irregulares. Esta necessidade das coisas, este encadeamento oculto mas permanente, esta renovao peridica no desenvolvimento progressivo das formas, dos fenmenos e dos acontecimentos, constituem a Natureza, que obedece a um impulso primrio determinado. A Fsica, como seu prprio nome indica, se limita a explicar os fenmenos do mundo material por meio das propriedades da matria. O objeto mais elevado das cincias experimentais , portanto, chegar ao conhecimento das leis e generaliz-las progressivamente. Tudo que esteja mais alm no do domnio da Fsica do Mundo e pertence a um gnero de especulaes mais elevadas. Emmanuel Kant, um dos raros filsofos que at agora no foram acusados de heresia, assinalou os limites das explicaes fsicas com uma extraordinria sagacidade em seu clebre "Ensaio sobre a teoria e a construo dos Cus", publicado em Koenisberg em 1755.
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HUMBOLDT - Dados Biobibliogrficos

1769: Nascimento. c.1780-1790: Pertencendo a uma famlia aristocrtica prussiana, recebe uma educao esmerada atravs de preceptores particulares. 1790-1792:Estudos na Academia de Minas de Freiberg. 1790-1798: Primeiros trabalhos cientficos, geralmente sobre questes especficas do domnio das cincias naturais. Exemplos: "Observao mineralgica de alguns basaltos do Reno" (1790) e artigos nos Annalles de Chimie - Paris (1797-98). 1799-1804: Viagem pelas Amricas. 1805-1826: Perodo em que Humboldt escreve a maior parte de seus trabalhos derivados diretamente das viagens, publicando em mdia trs estudos por ano. Os mais importantes compem os volumes de "Quadros da Natureza" (1 808) e "Viagem s Regies Equinociais do Novo Continente", concluda apenas em 1834. Nesta obra gigantesca, dedicada quase inteiramente ao estudo de aspectos fsicos, figuram tambm os ensaios polticos sobre o Reino de Nova Espanha (1 8 11) e sobre a Ilha de Cuba (1826). 1827-1828: Ciclo de 61 conferncias na Universidade de Berlim.

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1828: Viagem pela Asia Central, da qual resultam "Fragmentos de Geologia e de Climatologia Asitica" (1831) e "sia Central. Pesquisa sobre as Cadeias de Montanha e Climatologia Comparada" (1843). 1845-1858:Perodo de publicao dos quatro primeiros volumes do "Cosmos". 1859: Morte. 1862: Publicao pstuma do vol. V do "Cosmos".