Amelia del Castillo Gutirrez Abogada Magister Profesora de Derecho en la Universidad SJB y la UTP

APLICACIN DEL DERECHO CIVIL A LA RESPONSABILIDAD AMBIENTAL

El derecho civil tiene una inspiracin individualista, en esa lnea la responsabilidad civil comprende el dao a la persona, su salud o su patrimonio; mientras que el dao ambiental va ms all de la lesin a un inters individual, la afectacin es del medio ambiente y/o alguno de sus componentes cuya titularidad corresponde al inters difuso. Se denomina dao ambiental a todo menoscabo material que sufre el ambiente y/o alguno de sus componentes1; son entonces las lesiones a la bisfera, aquellas que se produzcan contra los recursos naturales inertes como la tierra, el agua, los minerales, la atmsfera y el aspecto areo, recursos geotrmicos e incluso las fuentes primarias de energa"2; ocasionando tambin la afectacin mediata de la vida del ser humano, vulnerndose as el derecho constitucional de gozar de un ambiente equilibrado y adecuado, al desarrollo de la vida3. El Cdigo Civil al regular la responsabilidad extracontractual, en el articulo 1969 seala: aquel que por dolo o culpa cause un dao a otro est obligado a indemnizarlo. El descargo por falta de dolo o culpa corresponde a su autor; el artculo 1970 del mismo cuerpo normativo dice: Aquel que mediante un bien riesgoso o peligroso, o por el ejercicio de una actividad riesgosa o peligrosa, causa un dao a otro, esta obligado a repararlo. Ambos artculos hacen referencia al dao que el agente causa a otro y este otro tiene derecho a una indemnizacin por el dao sufrido. Entendemos que la norma al sealar a otro se refiere al dao que sufre un sujeto individualizado y no al dao que sufre el medio ambiente, que tiene naturaleza jurdica distinta. Al respecto surge una interrogante la responsabilidad civil es un instrumento eficaz de defensa del dao ambiental? Velsquez, responde esta inquietud: debe reconocerse que la responsabilidad civil no es un instrumento jurdico creado para la defensa del medio ambiente; lo que se protege es la salud de las personas y la propiedad, y de esta proteccin se deriva la proteccin al ambiente 4; sin embargo, el dao ambiental presenta su propia concepcin doctrinaria y caractersticas
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En el artculo 142.2 de la Ley General del Ambiente N 28611: "Se denomina dao ambiental a todo menoscabo material que sufre el ambiente y/o alguno de sus componentes, que puede ser causado contraviniendo o no disposicin jurdica, y que genera efectos negativos actuales o potenciales". 2 MANTHEY PINTO, Osvaldo, Dao Ambiental y Responsabilidad Extracontractual Civil, Revista Judicial DLH, Ecuador, Accesible en la direccin: En Internet: http://www.derechoecuador.com/index.php? option=com_content&task=view&id=2412&Itemid=426. Consultado 20 setiembre 2009. 3 En el inciso 22) del artculo 2 de la Constitucin Poltica del Per establece que todo ciudadano tiene el derecho de gozar de un ambiente equilibrado y adecuado, al desarrollo de la vida.

particulares frente al dao civil tradicional; por ello los conflictos sobre esta materia no podrn ser resueltas eficazmente con las normas del Cdigo Civil, artculos 1969 y 1970, por ser stas insuficientes; por ello se requiere un marco jurdico que regule propiamente la reparacin del dao ambiental, para una defensa eficaz del medio ambiente y una reparacin efectiva del dao. RESPONSABILIDAD PROPIAMENTE AMBIENTAL Para entrar al meollo de la responsabilidad propiamente ambiental debemos tener en cuenta lo siguiente: Segn Vargas, los daos ambientales por el bien jurdico que afectan, se dividen en daos ambientales puros y daos ambientales consecutivos. El dao ambiental puro es aquel que daa o afecta al ambiente o uno de sus componentes. Y el dao ambiental consecutivo es que como consecuencia de un dao ambiental puro, es daado un patrimonio o bien particular o individual5. En el primer caso el bien jurdico afectado es el medio ambiente y en el segundo es especficamente la persona y su patrimonio. Refirindose a estos daos, Gonzales, citando a Alpa, dice: el dao ambiental es un dao causado a un inters colectivo carente de materialidad y de titularidad colectiva6 y agrega mientras que el dao civil constituye una afectacin directa a las personas o a sus bienes7, reflejando ste ltimo, el dao ambiental consecutivo. Entonces (), debemos estimar que la responsabilidad civil abarca solo el dao sufrido por una persona determinada, como consecuencia de la contaminacin de un elemento ambiental, en su propia persona (intoxicacin por haber bebido agua de una fuente contaminadora por una industria) o en sus bienes (muerte de caballera por contaminacin de plomo en aguas; muerte de peces por contaminacin de un ro por residuos), pero en todo caso se debe probar el dao ambiental8. Problemas que plantea la aplicacin del Codigo Civil a la responsabilidad ambiental A continuacin desarrollo algunos: a).- La prescripcin de la accin por responsabilidad por dao ambiental. La accin indemnizatoria por dao civil extracontractual, conforme al artculo 2001 numeral 4 del Cdigo Civil9, prescribe a los 2 aos. Ahora bien, es razonable aplicar el mismo plazo prescriptorio a la accin por responsabilidad ambiental?. El dao ambiental es de naturaleza compleja, debe ser estudiado en forma especializada y
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VELASQUEZ MORENO, Lucia, Los Nuevos Daos, segunda edicin renovada y ampliada, Editorial Hammurabi SRL., Buenos Aires, 2000, p. 266
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VARGAS PIMENTEL, Csar. La responsabilidad objetiva ambiental, Preparado para el Diplomado en Derecho y Gestin Ambiental, Instituto de Derecho Ambiental de la Republica Dominicana. IDARD. Disponible en: http://www.idard.org.do/capacitacion/1erDiplomado/Docu/RespCivil.pdf. Consultado 18 setiembre 2009. 6 GONZALES MARQUEZ, Jos Juan, La Responsabilidad por el dao Ambiental en Amrica Latina, Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiental, Lomas Virreyes, Mxico, 2003, p.25 7 GONZALES MARQUEZ, Jos Juan. Ob cit. p. 25. 8 VELASQUEZ MORENO, Lucia, Ob cit. p.266
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En el iinciso 4) del articulo 2001 del Cdigo Civil del Per, Seala: los plazos prescriptorios de acciones civiles prescriben, salvo disposicin diversa de la ley: A los dos aos, la accin de anulabilidad, la accin revocatoria, la que proviene de pensin alimenticia, la accin indemnizatoria por responsabilidad extracontractual y la que corresponda contra los representantes de incapaces derivadas del ejercicio del cargo.

segn ello determinarse un plazo distinto al dao civil tradicional por las siguientes consideraciones.

1. Para incoar una accin indemnizatoria por dao ambiental es necesario tener
conocimiento del dao; eso implica que, El perjudicado tiene que conocer (o estar en disposicin de conocer) estos tres elementos dao, causa y causante- para poder ejercitar la accin10 pero, muchas veces no es fcil conocer la causa del dao o no se puede identificar a su autor, dificultndose el ejercicio de la accin.

2. El dao ambiental se presenta de diferentes formas: Puede ser continuo,

permanente, progresivo y sobrevenido; respecto a este ultimo De Miguel seala se da una conducta daosa, que produce unos ciertos daos; pero al cabo del tiempo surgen, de esa misma conducta, unos daos distintos11 lo que hace difcil en estos casos determinar el momento a partir del cual debe iniciarse el cmputo del plazo de prescripcin; lo que tendra que estar sealado cada caso en particular.

3. Es necesario determinar el plazo de prescripcin de la accin del dao

ambiental puro que afecta el inters difuso y el plazo de prescripcin de la accin del dao ambiental consecutivo que afecta el inters particular; obviamente son plazos distintos. Respecto al primero, tratadistas como Pea Chacn sostienen: La imprescriptibilidad de las acciones de responsabilidad por dao ambiental puro o de naturaleza colectiva y la tesis: puede ser sustentada en tres distintos argumentos jurdicos, por una parte, el carcter de derecho humano fundamental que posee la proteccin ambiental a nivel constitucional y del derecho internacional de los derechos humanos, por otra, la naturaleza pblica de los bienes ambientales de naturaleza colectiva, y por ltimo, a las similitudes que guarda el dao ambiental de naturaleza colectiva con los delitos de lesa humanidad12. El mismo autor, refirindose al plazo de la accin por daos ambientales consecutivos, seala: las acciones tendientes a reclamar los daos y perjuicios ocasionados sobre derechos subjetivos y/o intereses legtimos ocasionados como consecuencia de la contaminacin ambiental, y que recaen sobre bienes ambientales susceptibles de apropiacin privada (incluyendo los daos sobre la salud) s son prescriptibles, ello a raz de la patrimonialidad y disponibilidad por parte de sus titulares 13. Opinin que discrepamos en la parte que dice: incluyendo los daos sobre la salud; en nuestro concepto, los daos a la salud como consecuencia del dao ambiental deben ser tambien imprescriptibles por su naturaleza permanente. Por estas consideraciones, las acciones por responsabilidad por dao ambiental puro deben ser imprescriptible y tambin el dao a la salud de la persona como consecuencia del dao ambiental; de no recogerse esta tesis, deberan estar sujetos a un plazo mayor al de la prescripcin del dao civil tradicional.

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DE MIGUEL PERALES, Carlos, La Responsabilidad Civil por Dao al Medio Ambiente, Segunda edicin revisada y actualizada, Editorial Civitas S.A.., Madrid Espaa, 1997, p. 346 11 DE MIGUEL PERALES, Carlos. Ob cit. p. 341 12 PEA CHACN, Mario, Caso de estudio: Dao Ambiental y Prescripcin, Disponible en: http://www.cica.es/aliens/gimadus/19/06_mario_penia_chacon.html. Consultado 5 agosto 2009. 13 PEA CHACN, Mario. Ob cit.

b).- Sistema de responsabilidad objetiva aplicable al dao ambiental En la responsabilidad civil se desarrollan dos sistemas: subjetivo y objetivo En materia ambiental la responsabilidad subjetiva no funciona, por lo que la doctrina y muchos sistemas jurdicos acuden a la teora de la responsabilidad objetiva, tambin llamada de riesgo, frente a hechos derivados de la actividad industrial que, aunque no hayan sido causados por culpa, deben ser respondidos por alguien que ha obtenido provecho de la actividad daosa14. A ello tambin acude La Ley General de Ambiente; cuando seala: La responsabilidad derivada del uso o aprovechamiento de un bien ambientalmente riesgoso o peligroso; o del ejercicio de una actividad ambientalmente riesgosa o peligrosa, es objetiva ()15, refirindose en ella a la teora del riesgo y la teora del riesgo provecho, donde segn el primero, quien asume un riesgo al realizar una actividad peligrosa est obligado a indemnizar el dao que pueda causar y en la teora del riesgo provecho, quien obtiene provecho o ventaja realizando una actividad riesgosa tambin est obligado a reparar el dao que causa; en la responsabilidad objetiva la reparacin no depende de un elemento psquico, de un elemento subjetivo, de la culpa; sino depende de un hecho objetivo , solamente de la ocurrencia del dao injusto. En la responsabilidad objetiva, el que tiene que probar que no caus el dao es el demandado; lo que se denomina en derecho procesal como la inversin de la carga de la prueba, en efecto: 1. En el dao ambiental se parte de la presuncin de responsabilidad del agente y esto tambin ayuda a resolver el problema de la determinacin de la relacin de causalidad. 2. La responsabilidad objetiva tiene una inspiracin eminentemente social, que busca favorecer al agraviado por considerarlo en una situacin de desventaja, ante el causante del dao, porque no sera justo que el agraviado, adems de haber sufrido el dao, tenga que probar que el agente lo caus. En los casos en que la responsabilidad no deriva del uso o aprovechamiento de un bien ambientalmente riesgoso o peligroso o del ejercicio de una actividad ambientalmente riesgosa o peligrosa, la responsabilidad es subjetiva. La Ley General de Ambiente, dice: (...) Esta responsabilidad solo obliga al agente a asumir los costos derivados de una justa y equitativa indemnizacin y los de restauracin del ambiente afectado en caso de mediar dolo o culpa. En este caso tambin, el descargo por falta de dolo o culpa corresponde al agente16. La responsabilidad ambiental es siempre objetiva, porque el dao ambiental siempre es consecuencia de una actividad ambientalmente riesgosa.
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CRESPO PLAZA, Ricardo, La Responsabilidad Objetiva por Daos Ambientales y la Inversin de la Carga de la Prueba en la Nueva Constitucin. Disponible en: http://www.flacsoandes.org/web/imagesFTP/1225820188.Articulo_Ricardo_Crespo.doc. Consultado 15 agosto 2009. 15 El artculo 144 de la Ley General del Ambiente, seala: La responsabilidad derivada del uso o aprovechamiento de un bien ambientalmente riesgoso o peligroso; o del ejercicio de una actividad ambientalmente riesgosa o peligrosa, es objetiva. Esta responsabilidad obliga a reparar los daos ocasionados por el bien o actividad riesgosa, lo que conlleva a asumir los costos contemplados en el artculo 142, precedente, y los que correspondan a una justa y equitativa indemnizacin; los de la recuperacin del ambiente afectado, as como los de la ejecucin de las medidas necesarias para mitigar los efectos del dao y evitar que ste se vuelva a producir 16 El artculo 145 de la Ley General del Ambiente establece: La responsabilidad en los casos no considerados en el artculo anterior es subjetiva. Esta responsabilidad slo obliga al agente a asumir los costos derivados de una justa y equitativa indemnizacin y los de restauracin del ambiente afectado en caso de mediar dolo o culpa. El descargo por falta de dolo o culpa corresponde al agente.

c).- Reparacin del dao ambiental (in natura y reparacin econmica). La forma ideal de reparar el dao ambiental en doctrina se denomina Reparacin in natura, consiste en la restitucin del bien daado al estado en que se encontraba antes de sufrir el dao; tambin se habla de reparacin Restitutio in pristinum, siendo el ms apropiado porque engloba tambin la prevencin de futuros daos, conforme a la Ley General del Ambiente: La reparacin del dao ambiental consiste en el restablecimiento de la situacin anterior al hecho lesivo al ambiente o sus componentes, y de la indemnizacin econmica del mismo. De no ser tcnica ni materialmente posible el restablecimiento, el Juez deber prever la realizacin de otras tareas de recomposicin o mejoramiento del ambiente o de los elementos afectados. ()17. La norma refiere que en la responsabilidad por dao ambiental, debe haber una reparacin in natura, la restauracin de los recursos naturales daados; pero, en caso de que ello fuera materialmente imposible, la reparacin sera pecuniaria. Al respecto, Francisco Costa y otros, sealan: El resarcimiento econmico tiene carcter subsidiario, siendo aplicable nicamente si la reparacin en especie no es posible. En el caso concreto del ambiente, donde primordialmente se trata de proteger el ambiente en s mismo, la reparacin en especie deber buscarse con el mayor esfuerzo posible18 lo que hace distinto al dao ambiental del dao civil tradicional, porque en ella siempre se busca la reparacin econmica. Los mismos autores citando a Mosset y otros, sealan: la reparacin in natura tiene sus excepciones, basado en ciertos hechos 19 y stos son: 1. No procede la reparacin in natura cuando nos encontramos con un supuesto de imposibilidad de reparacin. 2. Se equiparan al primer supuesto aquellos casos en que, si bien no es imposible, la reparacin in natura es muy costosa. Si bien, la norma dispone que la reparacin del dao ambiental debe ser una reparacin in natura; pero an, no existe en nuestro pas una sentencia judicial resolviendo en ese sentido; para ello es necesario precisar cmo se debe realizar tal reparacin y en qu consisten la realizacin de otras tareas de recomposicin o mejoramiento del ambiente o de los elementos afectados y finalmente cmo determinar que la reparacin fue adecuada, as mismo respecto a la reparacin econmica se debe regular, cmo el Juez cuantifica el dao ambiental, cunto cuesta un rbol de ms de 200 aos? d).- Efectos de la sentencia en materia de responsabilidad ambiental. Las sentencias con calidad de cosa juzgada que resuelven procesos de responsabilidad civil por las afectaciones personales o patrimoniales a sujetos determinados, produce sus efectos exclusivamente entre las partes del proceso (inter partes); lo mismo ocurre con una sentencia de responsabilidad por dao ambiental consecutivo, por cuanto la afectacin es de un inters individual; pero, en los procesos
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En el artculo 147 de la ley citada, seala: La reparacin del dao ambiental consiste en el restablecimiento de la situacin anterior al hecho lesivo al ambiente o sus componentes, y de la indemnizacin econmica del mismo. De no ser tcnica ni materialmente posible el restablecimiento, el juez deber prever la realizacin de otras tareas de recomposicin o mejoramiento del ambiente o de los elementos afectados. La indemnizacin tendr por destino la realizacin de acciones que compensen los intereses afectados o que contribuyan a cumplir los objetivos constitucionales respecto del ambiente y los recursos naturales. 18 ACOSTA Francisco, CACERES Juan, BAYUGAR Martn y GHERSI Sebastin, Derecho y Reparacin de Dao, Editorial Universidad, Buenos Aires, 2001, P. 60 19 ACOSTA Francisco, CACERES Juan, BAYUGAR Martn y GHERSI Sebastin. Ob cit. p. 61

por responsabilidad propiamente ambiental, la decisin judicial tendr un alcance ms amplio, produciendo efectos erga omnes, as est sealado en la legislacin de algunos pases; por ejemplo, en la Ley General del Ambiente de Argentina, articulo 33 (...) la sentencia har cosa juzgada y tendr efecto erga omnes, a excepcin de que la accin sea rechazada, aunque sea parcialmente por cuestiones probatorias del fondo de compensacin ambiental20; de tal forma que los efectos de la sentencia alcanza a todos indeterminadamente ( titular del inters difuso), que aunque no fueron parte del proceso, estuvieron representados por el legitimado a la accin y la sentencia debe ser igual para todos. La excepcin a esta regla segn la norma citada, sera que la demanda sea rechazada por falta de pruebas; si la sentencia hubiera sido desestimada por falta o deficiencia de prueba, no impedir, sin embargo, que otro eventual legitimado inicie y gane un nuevo proceso por la misma causa. Por consiguiente, la eficacia erga omnes lo es para beneficiar (si tuvo xito), pero no para perjudicar a los dems (si por ejemplo ella es el resultado de un proceso elusivo) 21. En efecto, el proceso se gana para todos y si se pierde por falta de pruebas, otro legitimado puede volver a demandar. Problemas que planeta la aplicacin del responsabilidad ambiental. Codigo Procesal Civil a la

Legitimacin activa en la responsabilidad por dao ambiental Conforme a la Ley General del Medio Ambiente artculo IV del Titulo Preliminar: Toda persona tiene el derecho a una accin rpida, sencilla y efectiva; ante las entidades administrativas y jurisdiccionales en defensa del ambiente, se puede interponer acciones legales aun en los casos en que no se afecte el inters econmico del accionante, siendo el inters moral que lo legitima; sin embargo, esto solo sucede en el derecho administrativo ambiental, constitucional ambiental, penal ambiental, donde cualquier persona, sea natural o jurdica, puede acceder a la justicia ejerciendo la accin por responsabilidad por dao ambiental; en la justicia civil ambiental segn el Cdigo Procesal Civil, norma especial, solamente tienen legitimidad para iniciar la referida accin en defensa del inters difuso, las entidades enumeradas en el articulo 82 del referido Cdigo y stas son: El Ministerio Publico, Los Gobiernos Regionales, Gobiernos Locales, las Comunidades Campesinas y/o las Comunidades Nativas en cuya jurisdiccin se produjo el dao ambiental y las asociaciones o instituciones sin fines de lucro que segn la Ley y criterio del Juez, este ultimo por resolucin debidamente motivada, estn legitimadas para ello. Esta disposicin fue aplicada por el primer plenario casatorio N 1465-2007- Cajamarca, donde los Magistrados por votacin unnime establecieron; que la legitimacin para obrar activa, en defensa de los intereses difusos nicamente puede ser ejercida por las entidades sealadas expresamente en el articulo 82 del Cdigo Procesal Civil22; lo cual constituye
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En el artculo 33 de la Ley General del Ambiente de la Nacin Argentina, establece: Los dictmenes emitidos por organismos del Estado sobre dao ambiental, agregados al proceso, tendrn la fuerza probatoria de los informes periciales, sin perjuicio del derecho de las partes a su impugnacin. La sentencia har cosa juzgada y tendr efecto erga omnes, a excepcin de que la accin sea rechazada, aunque sea parcialmente, por cuestiones probatorias. Del Fondo de Compensacin Ambiental.
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. CAFFERATTA, Nstor A. Dao Ambiental Colectivo: Rgimen Legal. A la luz de la Ley General del Ambiente 25675. Disponible en: http://www.iada.org.ar/eventos/anteriores/7congresoarg 2004/Varios/Dano%20Ambiental%20ColectivoProf.%20Cafferatta.doc. Consultado 25 setiembre 2009. 22 Casacin N 1465-2007- Cajamarca emitido por el Primer Pleno Casatorio Civil de la Corte Suprema de Justicia del Per. Publicado en El Peruano 21 de abril, 2008

jurisprudencia vinculante; pues, en otro conflicto similar ningn Juez podr apartarse del criterio establecido en la jurisprudencia acotada. Consideramos que no se debe restringir el acceso a la justicia civil ambiental; legitimando para iniciar la demanda por responsabilidad por dao ambiental, solamente a las entidades antes citadas. La norma procesal debe optar por adoptar la teora de la legitimacin activa amplia, permitiendo el acceso a la justicia a todos los ciudadanos, independientemente de las instituciones facultadas para ello; con la limitante de que los fondos obtenidos por la demanda iran a un Fondo Nacional del Ambiente23, cuyo objetivo principal debe ser restaurar los recursos naturales daados; ya que el problema de dao ambiental nos involucra a todos; porque, todos tenemos derecho a gozar de un ambiente equilibrado y adecuado y el deber de protegerlo y buscar la restauracin de los recursos naturales daados. Bibliografa: 1. ACOSTA Francisco, CACERES Juan, BAYUGAR Martn y GHERSI Sebastin. Derecho y Reparacin de Dao, Editorial Universidad, Buenos Aires, 2001. 2. CAFFERATTA Nstor A. Dao Ambiental Colectivo: Rgimen Legal. A la luz de la Ley General del Ambiente 25675. Disponible en: http://www.iada.org.ar/eventos/anteriores/7congresoarg-2004/Varios/Dano %20Ambiental%20Colectivo-Prof.%20Cafferatta.doc. Consultado 25 setiembre 2009 3. CRESPO PLAZA, Ricardo. La Responsabilidad Objetiva por Daos Ambientales y la Inversin de la Carga de la Prueba en la Nueva Constitucin. Disponible en: http://www.flacsoandes.org/web/imagesFTP/1225820188.Articulo_Ricardo_Cre spo.doc. Consultado 15 agosto 2009. 4. DE MIGUEL PERALES, Carlos. La Responsabilidad Civil por Dao al Medio Ambiente, Segunda edicin revisada y actualizada, Editorial Civitas S.A. Madrid Espaa, 1997. 5. GONZALES MARQUEZ, Jos Juan. La Responsabilidad por el dao Ambiental en Amrica Latina, Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente, Lomas Virreyes Mxico, 2003 6. MANTHEY PINTO, Osvaldo. Dao Ambiental y Responsabilidad Extracontractual Civil, Revista Judicial DLH, Ecuador, Accesible en la direccin: En Internet: http://www.derechoecuador.com/index.php? option=com_content&task=view&id=2412&Itemid=426. Consultado 20 setiembre 2009. 7. PEA CHACN, Mario, Dao Ambiental y Prescripcin, Disponible en: http://www.cica.es/aliens/gimadus/19/06_mario_penia_chacon.html. Consultado 5 agosto 2009. 8. VARGAS PIMENTEL, Cesar. La responsabilidad objetiva ambiental. Preparado para el Diplomado en Derecho y Gestin Ambiental, Instituto de Derecho Ambiental de la Repblica Dominicana. IDARD. Disponible en: http://www.idard.org.do/capacitacion/1erDiplomado/Docu/RespCivil.pdf. Consultado 18 setiembre 2009. 9. VELASQUEZ MORENO, Luca, Los Nuevos Daos, segunda edicin renovada y ampliada, Editorial Hammurabi S.R.L., Buenos Aires, 2000.

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VARGAS PIMENTEL, Cesar. Ob cit.