QU ES UN SIGNO?

Charles S. Peirce (1894) Traduccin castellana de Uxa Rivas (1999) MS 404. [Publicado parcialmente en CP 2.281, 285 y 297-302. Este trabajo, compuesto probablemente a principios de 1894, fue originalmente el primer captulo de un libro titulado "El arte de razonar", pero luego result ser el segundo captulo del multivolumen de Peirce "Cmo razonar: Una crtica de los argumentos" (tambin conocida como "La gran lgica").] En esta seleccin Peirce ofrece una explicacin de los signos basada en un anlisis de la experiencia consciente tomando como punto de partida sus tres categoras universales. Estudia las tres clases principales de signos -iconos, ndices y smbolos- y pone muchos ejemplos. Sostiene, como haba hecho anteriormente, que el razonamiento debe implicar estas tres clases de signos, y afirma que el arte del razonar es el arte de ordenar signos, enfatizando as la relacin entre lgica y semitica.

1. Esta es una cuestin esencial, ya que todo razonamiento es interpretacin de signos de algn tipo. Pero es tambin una pregunta muy difcil, que exige una profunda reflexin1. Es necesario reconocer tres estados mentales diferentes. Primero, imagina a una persona en un estado de somnolencia. Supongamos que no est pensando en nada ms que en el color rojo. Tampoco est pensando acerca de l, esto es, no se pregunta ni se responde a ninguna cuestin sobre l, ni siquiera se dice a s mismo que le gusta, sino que simplemente lo contempla tal y como su imaginacin se lo presenta. Quizs cuando se canse del rojo, cambie a algn otro color, -por ejemplo, un azul turquesa- o a un color rosa; - pero si lo hace as, lo har por el juego de la imaginacin sin ninguna razn y sin ninguna coaccin. Esto es lo ms cerca que se puede estar de un estado mental en el que algo est presente, sin coaccin y sin razn; se llama Sensacin. Excepto en la hora en la que se est medio despierto, nadie est realmente en un estado de sensacin puro y simple. Pero siempre que estamos despiertos, algo se presenta ante nuestra mente, y lo que se presenta, sin referencia a ninguna coaccin o razn, es la sensacin. Segundo, imagina que nuestro soador oye repentinamente un silbato de barco de vapor alto y prolongado. En el instante en que comienza a escucharlo, se sobresalta. Instintivamente trata de escapar; sus manos se dirigen a sus odos. No es tanto que sea desagradable sino que ejerce gran fuerza sobre l. La resistencia instintiva es una parte necesaria de ello: El hombre no sera consciente de que su voluntad haba sido sometida, si l no tuviera una autoafirmacin de que ha sido sometida. Es lo mismo que cuando nos esforzamos frente a la resistencia exterior; si no fuera por esa resistencia no tendramos nada sobre lo que pudiramos ejercitar la fuerza. Este sentido de actu..ar y de que algo acte sobre nosotros, que es nuestro sentido de la realidad de las cosas, -tanto de las cosas exteriores como de nosotros mismos-, puede ser llamado el sentido de Reaccin. No reside en ninguna Sensacin; corresponde a la ruptura de una sensacin por otra sensacin. Esencialmente implica dos cosas que actan una sobre otra. Tercero, imaginemos que nuestro soador ahora est despierto, incapaz de evitar el penetrante sonido, se pone en pie de un salto y trata de escaparse por la puerta, que supondremos que haba sido cerrada con un portazo precisamente cuando el silbido comenz.

Pero digamos que el silbido cesa en el instante en que nuestro hombre abre la puerta. Mucho ms aliviado, piensa en volver a su sitio, y as cierra la puerta otra vez. Sin embargo, tan pronto como lo hace el silbido vuelve a empezar. Se pregunta a s mismo si el cerrar la puerta tiene algo que ver con esto; y una vez ms abre la misteriosa puerta. En cuanto la abre el sonido cesa. Est entonces en el tercer estado mental: est PENSANDO. Esto es, es consciente de que est aprendiendo, o de que experimenta un proceso por el que se descubre que un fenmeno est gobernado por una regla, o que tiene una manera general de comportarse que puede llegar a ser conocible. Descubre que una accin es la manera, o el medio, de producir otro resultado. Este tercer estado mental es completamente diferente de los otros dos. En el segundo haba solamente un sentido de fuerza bruta; ahora hay un sentido de estar gobernado por una regla general. En la Reaccin estn implicadas slo dos cosas; pero en el estar gobernado hay una tercera cosa que es un medio para un fin. La misma palabra medio significa algo que est en el medio entre otros dos. Adems, este tercer estado mental, o Pensamiento, tiene un sentido de aprendizaje, y el aprendizaje es el medio por el pasamos de la ignorancia al conocimiento. As como el sentido ms rudimentario de la Reaccin implica dos estados de Sensacin, tambin descubriremos que el Pensamiento ms rudimentario implica tres estados de Sensacin. Conforme avanzamos en el tema, estas ideas, que parecen vagas la primera vez que las vislumbramos, empezarn a hacerse ms y ms claras; y su gran importancia se impondr tambin a nuestras mentes. 2. Hay tres clases de inters que podemos tener en una cosa. Primero, podemos tener un inters primario en la cosa por s misma. Segundo, podemos tener un inters secundario en ella a causa de sus reacciones con otras cosas. Tercero, podemos tener un inters mediador en ella, en tanto que transmite a la mente una idea sobre una cosa. En tanto que lo hace as es un signo o representacin. 3. Hay tres clases de signos. En primer lugar, hay semejanzas o iconos; que sirven para transmitir ideas de las cosas que representan simplemente imitndolas. En segundo lugar, hay indicaciones o ndices; que muestran algo sobre las cosas por estar fsicamente conectados con ellas. Tal es un poste indicador, que indica la carretera a seguir, o un pronombre relativo, que est situado justo despus del nombre de la cosa que pretende denotar, o una exclamacin vocativa, como "Eh! Oye!", que acta sobre los nervios de la persona a la que se dirige y la obliga a prestar atencin. En tercer lugar, hay smbolos, o signos generales, que han sido asociados con su significado por el uso. Tales son la mayor parte de las palabras, y las frases, y el discurso, y los libros, y las bibliotecas. Consideremos estos distintos usos de las tres clases de signos ms detenidamente. 4. semejanzas. Las fotografas, especialmente las fotografas instantneas, son muy instructivas, porque sabemos que en ciertos aspectos son exactamente como los objetos que representan. Pero este parecido es debido a que las fotografas son producidas bajo tales circunstancias que estn fsicamente obligadas a corresponder punto por punto a la naturaleza. En este sentido, pues, pertenecen a la segunda clase de signos, los de la conexin fsica. El caso es diferente si yo supongo que las cebras son probablemente obstinadas, o animales desagradables de algn otro modo, porque parecen tener un parecido general con los burros y los burros son tercos. Aqu el burro funciona precisamente como una semejanza probable con la cebra. Es verdad que suponemos que el parecido tiene una causa fsica en la herencia; pero entonces, esta afinidad heredada es en s misma slo una inferencia a partir de la semejanza entre los dos animales, y no tenemos (como en el caso de la fotografa) ningn

conocimiento independiente de las circunstancias de produccin de las dos especies. Otro ejemplo del uso de una semejanza es el diseo que un artista hace de una estatua, de una composicin pictrica, de una construccin arquitectnica, o de una pieza de decoracin, y, al contemplarlo, puede averiguar si lo que propone ser bello y satisfactorio. La pregunta realizada se contesta, pues, casi con certeza porque tiene que ver con cmo el propio artista ser afectado. El razonamiento de los matemticos resultar estar basado principalmente en el uso de las semejanzas, que son los autnticos goznes de las puertas de su ciencia. La utilidad de las semejanzas para los matemticos consiste en que sugieren, de una manera muy precisa, aspectos nuevos de supuestos estados de cosas. Por ejemplo, supongamos que tenemos una curva sinuosa, con puntos continuos donde la curvatura cambia de la direccin de las agujas del reloj a la direccin contraria a las agujas del reloj, y a la inversa como en la figura 1. Supongamos, adems, que esta curva se contina de tal modo que se cruza a s misma en cada uno de los puntos de curvatura pero en direccin inversa. El resultado aparece en la figura 2. Puede ser descrito como un nmero de valos aplastados, como si fuera a presin. Podra no percibirse que la primera descripcin y la segunda son equivalentes, prescindiendo de las figuras. Descubriremos, a medida que avancemos en el tema, que todo estos usos diferentes de la semejanza pueden agruparse bajo una frmula general.

En la intercomunicacin las semejanzas son tambin bastante indispensables. Imagina a dos hombres que no hablan la misma lengua reunidos en un lugar remoto lejos del resto de la humanidad. Tienen que comunicarse, pero cmo lo harn? Por la imitacin de sonidos, por la imitacin de gestos y por dibujos. stas son las tres clases de semejanzas. Es cierto que tambin usarn otros signos, indicaciones con los dedos, y otros parecidos. Pero, despus de todo, las semejanzas sern los nicos medios de describir las cualidades de las cosas y de las acciones que tienen en mente. El lenguaje rudimentario, cuando los hombres comenzaron a hablar por primera vez, debi de consistir en su mayor parte en palabras directamente imitadoras, o en nombres convencionales que asignaban a dibujos. El lenguaje egipcio es un lenguaje excesivamente tosco. Fue, por lo que sabemos, el primero en ser escrito, y la escritura es toda a travs de dibujos. Algunos de estos dibujos llegaron a representar sonidos, letras y slabas-. Pero otros representan directamente ideas. No son nombres, no son verbos; son simplemente ideas pictricas. 5. Indicaciones. Pero los dibujos solos, -semejanzas puras-, nunca pueden transmitir la ms mnima informacin. De este modo la figura 3 sugiere una rueda. Pero le deja al espectador la incertidumbre de si es una copia de algo realmente existente o un mero juego de la imaginacin. Lo mismo es verdadero a cerca del lenguaje general y de todos los smbolos. Ninguna combinacin de palabras (excluyendo los nombres propios, y en ausencia de gestos u otras concomitancias indicativas del habla) puede transmitir la ms mnima informacin. Esto puede sonar paradjico; pero el siguiente pequeo dilogo imaginario mostrar hasta qu punto es verdad:

Dos hombres, A y B, se encuentran en una camino comarcal, cuando tiene lugar la siguiente conversacin. B. El propietario de esa casa es el hombre ms rico de estos lugares. A. Qu casa? B. Acaso no ves una casa a tu derecha, ms o menos a siete kilmetros de distancia, sobre una colina? A. Si, creo que puedo divisarla. B. Muy bien, esa es la casa. De este modo, A ha adquirido informacin. Pero si camina hasta un pueblo distante y dice "el propietario de una casa es el hombre ms rico de esos lugares", la observacin no se referir a nada, a menos que le explique a su interlocutor cmo proceder desde donde est para encontrar ese distrito y esa casa. Sin eso no indica de qu est hablando. Para identificar un objeto, generalmente indicamos su lugar y determinamos un tiempo; y en cualquier caso debe mostrarse cmo puede conectarse una experiencia suya con la experiencia previa del oyente. Para determinar un tiempo debemos calcularlo a partir de una poca conocida, -ya sea el momento presente, o el supuesto nacimiento de Cristo, o algo similar-. Cuando decimos que la poca debe ser conocida, queremos decir que debe estar conectada con la experiencia del oyente. Tenemos tambin que calcular en unidades de tiempo; y no hay manera de saber qu unidad nos proponemos usar a menos que apelemos a la experiencia del oyente. De igual modo, no puede describirse ningn lugar a no ser por referencia a algn lugar conocido; y la unidad de distancia usada debe definirse por referencia a alguna barra o algn objeto que la gente pueda usar realmente, directa o indirectamente, para medir. Es cierto que un mapa es muy til para designar un lugar; y un mapa es un tipo de dibujo. Pero a menos que el mapa tenga una marca de una localidad conocida, y la escala de millas, y los puntos de la brjula, no mostrara mejor dnde se encuentra un lugar que lo que muestra el mapa la situacin de Brobdingnag en Los viajes de Gulliver2. Es cierto que si se encontrara una nueva isla, digamos en el Ocano rtico, su situacin podra ser indicada de forma aproximada en un mapa que no tuviese letras, meridianos ni paralelos; ya que los trazados familiares de Islandia, Nueva Zemla, Groenlandia, etc. serviran para indicar su posicin. En tal caso, nos serviramos de nuestro conocimiento de que no hay otro lugar en el que algn ser de este mundo sea capaz de hacer un mapa de lo que tiene trazados como esos de las tierras rticas. Esta experiencia del mundo en el que vivimos hace que el mapa sea algo ms que un mero icono y le confiere los caracteres aadidos de un ndice. De este modo es cierto que uno y el mismo signo puede ser al mismo tiempo una semejanza y una indicacin. Aun as, las funciones de estos tipos de signos son totalmente diferentes. Puede objetarse que tanto las semejanzas como los ndices3 se basan en la experiencia, que una imagen del rojo carece de significado para una persona ciega, tanto como la de la pasin ertica para el nio. Pero stas son realmente objeciones que

ayudan a la distincin; ya que no es la experiencia, sino la capacidad para la experiencia, lo que muestran que es requisito para una semejanza; y este requisito lo es, no para que la semejanza sea interpretada, sino para que sea presentada a los sentidos. Muy diferente es el caso de una persona sin una experiencia previa y de otra con una experiencia previa que se encuentran al mismo hombre y advierten las mismas peculiaridades, que indican una historia completa al hombre con experiencia previa, pero que no revelan nada al hombre no experimentado. Examinemos algunos ejemplos de indicaciones. Veo un hombre que se balancea al andar. sta es una indicacin probable de que es un marinero. Veo un hombre con las piernas arqueadas con pantalones de pana, polainas y una chaqueta. stas son indicaciones probables de que es un jockey o algo parecido. Una veleta indica la direccin del viento. Un reloj de sol o un reloj indican la hora del da. Los gemetras colocan letras en diferentes partes de sus diagramas y luego usan esas letras para indicar esas partes. Las letras son usadas de modo similar por los abogados y por otros. De este modo podemos decir: Si A y B estn casados y C es su hijo, mientras que D es el hermano de A, entonces D es el to de C. Aqu A, B, C y D cumplen la funcin de pronombres relativos, pero su uso es ms conveniente ya que no requiere ninguna colocacin especial de las palabras. Un golpe en la puerta es una indicacin. Todo lo que centra la atencin es una indicacin. Todo lo que nos sorprende es una indicacin, en tanto en cuanto marca la unin de dos porciones de experiencia. De este modo un rayo tremendo indica que ocurri algo considerable, aunque puede que no sepamos de un modo preciso de qu acontecimiento se trataba. Pero puede esperarse que se conecte con alguna otra experiencia. 6. smbolos. La palabra smbolo tiene tantos significados que sera una ofensa al lenguaje aadirle otro nuevo. No pienso que el significado que yo le doy, el de un signo convencional, o el de uno que depende de un hbito (adquirido o innato), sea tanto un nuevo significado como un regreso al significado original. Etimolgicamente significara una cosa unida a otra, igual que el embolon (embolum) es una cosa que entra en algo, un cilindro, y el parabolon (parabolum) es una cosa que est fuera, la seguridad colateral, y el upobolon (hypobolum) es una cosa que est colocada debajo, un regalo prenupcial. Usualmente se dice que en la palabra smbolo hay que entender el unir en el sentido de conjetura; pero si ese fuera el caso, deberamos descubrir que algunas veces, por lo menos, signific una conjetura, un significado que puede buscarse en vano en la literatura. Pero los griegos usaban con mucha frecuencia "unir" (sumballein) para significar el hacer un contrato o un acuerdo. Luego, encontramos el smbolo (sumbolon) usado antiguamente y a menudo para significar un acuerdo o un contrato. Aristteles llama al nombre "smbolo", esto es, signo convencional4. En Grecia5, un reloj de fuego es un "smbolo", esto es, una seal acordada; un estandarte o una bandera es un "smbolo", una contrasea es un "smbolo", una insignia es un "smbolo"; el credo de una iglesia se llama smbolo, porque sirve como insignia o lema; una entrada de teatro se llama "smbolo"; todo ticket o cheque que le da a uno derecho a recibir algo es un "smbolo". Adems, toda expresin de sentimiento se llam un "smbolo". Tales fueron los principales significados de la palabra en el lenguaje original. El lector juzgar si son suficientes para justificar mi afirmacin de que no estoy forzando seriamente la palabra al emplearla como estoy proponiendo hacerlo. Toda palabra corriente, como "dar", "pjaro", "matrimonio", es un ejemplo de un smbolo. Es aplicable a todo lo que puede encontrarse que realiza la idea conectada con la palabra; no identifica, por s misma, esas cosas. No nos muestra un pjaro, ni realiza delante de nuestros ojos una donacin ni un matrimonio, pero se supone que somos capaces de imaginar esas cosas, y de haber asociado la palabra con ellas.

7. Puede observarse una progresin regular de uno, dos, tres en los tres tipos de signos, Semejanza, ndice, Smbolo. La semejanza no tiene una conexin dinmica con el objeto que representa; simplemente sucede que sus cualidades se parecen a las de ese objeto, y provoca sensaciones anlogas en la mente para la que es una semejanza. Pero realmente se encuentra desconectado de ellas. El ndice est conectado fsicamente con su objeto; hacen un par orgnico. Pero la mente que interpreta no tiene nada que ver con esa conexin, excepto observarla despus de que se ha establecido. El smbolo est conectado con su objeto en virtud de la idea de la mente que usa smbolos, sin la cual no existira tal conexin. Toda fuerza fsica reacciona entre un par de partculas, de las que cualquiera puede servir como un ndice de la otra. Por otro lado, encontraremos que toda operacin intelectual implica una trada de smbolos. 8. Un smbolo, como hemos visto, no puede indicar ninguna cosa particular; denota una clase de cosa. No slo eso, sino que l mismo es una clase y no una cosa singular. Puedes escribir la palabra "estrella"; pero eso no te hace el creador de la palabra, ni, si la borras, has destruido la palabra. La palabra vive en las mentes de quienes la usan. Incluso si todos ellos estn dormidos, existe en su memoria. As pues podemos admitir, si hubiese razn para hacerlo, que los generales son meras palabras sin decir en absoluto, como Ockham supuso6, que son realmente individuos. Los smbolos crecen. Llegan a existir mediante el desarrollo de otros signos, particularmente de las semejanzas o a partir de signos mixtos que tienen algo de la naturaleza de las semejanzas y de los smbolos. Pensamos slo con signos. Estos signos mentales son de naturaleza mixta; las partes simblicas de ellos se llaman conceptos. Si un hombre hace un nuevo smbolo, es mediante pensamientos que implican conceptos. As pues, slo a partir de los smbolos puede crecer un smbolo nuevo. Omne symbolum de symbolo7. Un smbolo, una vez que es, se extiende entre las gentes. En el uso y en la experiencia crece su significado. Palabras tales como fuerza, ley, riqueza, matrimonio, tienen para nosotros significados muy diferentes de aquellos que tuvieron para nuestros antepasados brbaros. El smbolo puede decirle al hombre, como la esfinge de Emerson8, De tu ojo soy la mirada. 9. En todo razonamiento, tenemos que usar una mezcla de semejanza, ndices y smbolos. No podemos prescindir de ninguno de ellos. El todo complejo puede ser llamado smbolo; ya que su carcter simblico y vital es el que prevalece. No hay que despreciar siempre a una metfora: aunque se diga que un hombre est compuesto por tejidos vivientes, a pesar de todo porciones de sus uas, dientes, pelo y huesos, que son muy necesarios para l, han dejado de experimentar los procesos metablicos que constituyen la vida, y hay lquidos en su cuerpo que no estn vivos. Ahora bien, podemos comparar los ndices que usamos al razonar con las partes duras del cuerpo, y las semejanzas que usamos con la sangre: una nos mantiene rgidamente sobre las realidades, la otra con sus rpidos cambios proporciona el alimento para el cuerpo principal del pensamiento. Supongamos un hombre que razona como sigue: La Biblia dice que Enoch y Elas fueron llevados al cielo; entonces, o la Biblia yerra, o tampoco es estrictamente cierto que todos los hombres son mortales. Lo que es la Biblia, y lo que es el mundo histrico de los hombres, a los que este razonamiento se refiere, debe mostrarse por medio de ndices. La persona que razona hace algn tipo de diagrama mental por el que observa que su conclusin alternativa debe ser verdadera, si la premisa lo es; y ese diagrama es un icono o semejanza. El resto son

smbolos; y el todo puede considerarse como un smbolo modificado. No es una cosa muerta, sino que lleva a la mente de un punto a otro. El arte de razonar es el arte de ordenar tales smbolos, y de encontrar la verdad. Traduccin de Uxa Rivas Notas 1. los nmeros de la seccin, que en el manuscrito comienzan en el 31, comienzan aqu con el 1, ya que no est incluido el primer captulo del proyectado libro de Peirce. 2. El libro II de Los viajes de Gulliver de Jonathan Swift se abre con un mapa imaginario de Brobdingnag que se va convirtiendo en un mapa de la costa del Pacfico Norte Americano. 3. Peirce escribi "signos" en lugar de "ndices", un error dado el contexto precedente. Algunos de los primeros escritos, sin embargo, se refieren efectivamente a los ndices como "signos" (vase EP1:7). 4. De interpretatione, II, 16a.12. 5. Peirce escribi "en griego" en lugar de "en Grecia", porque estaba trabajando con la lista de traducciones alternativas proporcionadas por el Lxico Griego-Ingls de Liddell y Scott en la entrada de . 6. Cf. Summa totius logicae, part I, cap. 14, de Guillermo de Ockham. 7. "Todo smbolo se sigue de un smbolo". 8. Peirce cita a menudo este verso de la estrofa catorce del poema de Emerson "La Esfinge" (Dial, Enero 1841).

Que es la semitica?
Es difcil dar una definicin unnime de lo que es la semitica.Sin embargo puede haber acuerdo acerca de "doctrina de los signos" o teora de los signos

Esta definicin presenta el inconveniente de transferir al trmino "signo" la mayor parte de los interrogantes. Adems observamos que los problemas ligados a la definicin implican la definicin misma, hecho que marca fehacientemente las dificultades de la empresa al tiempo que subraya su inters. Este interrogante remite inevitablemente al objeto de la semitica en consecuencia, a la unificacin de las problemticas de la significacin y, correlativamente, a la constitucin de una comunidad cientfica capaz de instituir y de garantizar la validez de estas problemticas. Esto muestra que el acceso a la semitica es, en principio, complejo pues se sita necesariamente en la interfaz de un gran nmero de campos del saber (filosofa, fenomenologa, psicologa, etnologa, antropologa, sociologa, epistemologa, lingstica, teoras de la percepcin, neurociencias,...). La tarea histrica de la semitica podra ser la de hacer cooperar esos saberes, institucionalmente separados, para producir un saber nuevo, un saber, en cierto modo, de segundo grado. Encontraremos pues tantas doctrinas de los signos como conceptualizaciones de esta cooperacin de saberes; dicho de otra manera, las doctrinas difieren segn el contenido primitivo atribudo al trmino "signo". Sin embargo, en su acepcin corriente, este trmino es lo suficientemente preciso como para que podamos contentarnos con las expresiones "doctrina de los signos" o "teora de los signos", en virtud de la mayor o menor pretensin de formalizacin cientfica ostentada por las diferentes corrientes que se registrarn ms adelante. Tendremos que tomar en cuenta tambin el amplio lugar ocupado por el signo lingstico, tanto en la ocupacin del campo como en una perspectiva histrica, puesto que para algunos la semitica se confunde con la semio-lingstica, inclusive con una filosofa del lenguaje. Es dable considerar entonces, desde el comienzo, el carcter necesariamente polmico de toda tentativa de organizacin del campo semitico y limitar nuestras ambiciones a mostrar que la semitica es el mbito privilegiado donde se organiza el debate acerca de la significacin; queda claro que nosotros seremos parte interesada en ese debate. QUE DIFERENCIA HAY ENTRE SEMIOTICA Y SEMIOLOGIA? Oficialmente no hay diferencia, aunque el uso vincule ms semiologa a la tradicin europea y semitica a la tradicin anglo-sajona. Sin embargo, el uso de "semitica" tiende a generalizarse. Semitica se construye a partir de la raz griega "sem" y en principio signific el estudio de los sntomas. Semiologa es de formacin moderna y, a veces, se utiliza semeiologa (tanto como "semiotics" en ingls). El primer congreso de la Asociacin Internacional de Semitica (1969) se decidi por semitica. Es de destacar que en ingls esta asociacin se llama "International AssociationforSemioticStudies" lo que, a su vez, traduce un deslizamiento terminolgico del francs al ingls y la gran heterogeneidad de los enfoques de los miembros de la asociacin que casi tan slo podan reunirse, al menos ante los ojos de los anglosajones, bajo la bandera

de "estudios semiticos" muy vagos. Ferdinand De Saussure (1857-1913), uno de los fundadores de la tradicin europea, define a la semiologa, en el curso de lingstica general, como la "ciencia general de todos los sistemas de signos (o de smbolos) gracias a los cuales los hombres se comunican entre ellos", lo que hace de la semiologa una ciencia social y presupone que los signos se constituyen en sistemas (sobre el modelo de la lengua). Para Charles Sanders Peirce (1839-1914), fundador de la tradicin anglo-sajona, la semitica es la "doctrina casi necesaria o formal de los signos" y "la lgica, en su sentido general, no es sino otro nombre de la semitica". Observaremos cmo Saussure pone el acento en el carcter humano y social de la doctrina, mientras que Peirce destaca su carcter lgico y formal. Estos dos enfoques no son los nicos. CUAL ES EL OBJETO DE LA SEMIOTICA? Aqu estamos en presencia del primer escollo; la nocin de objeto construdo se opone principalmente a la de objeto observable. Para algunos el signo es, en principio, un objeto construdo; para otros -nosotros entre ellos-, es, en principio, un objeto observable y otros slo toman en cuenta sistemas de signos previamente establecidos; entre ellos, algunos se limitan a los sistemas intencionalmente construdos (cdigos de ruta, etc...), mientras que otros extienden esas nociones a la investigacin de los sistemas de significacin implcitos en toda prctica social (los mitos, los ritos, las prcticas culturales,...). Desde el punto de vista de la sociologa de la ciencia se habr comprendido que la semitica, en cuanto disciplina, est en proceso de constitucin. En efecto, la comunidad cientfica, en su conjunto, an no ha logrado un acuerdo acerca de un objeto de conocimiento que permita unificar las problemticas. Las concepciones que se oponen, algunas un poco obsoletas, son las siguientes: - una concepcin limitada a los sistemas de signos institudos en la prctica social y nolingsticos: carteles de sealizacin (ruteros u otros), escudos, uniformes, etc... En todo caso, podra hablarse de sealtica para calificar esta concepcin, - la concepcin que puede llamarse "saussuro-hjelmsleviana", desarrollada principalmente en Europa, que considera con Saussure, que la lingstica es una parte de la semiologa, "ciencia que estudia la vida de los signos en el seno de la vida social". Extendiendo el modelo lingstico a todos los sistemas de signos humanos, la misma podra calificarse como "semiolingustica" an cuando sus sostenedores recusan este apelativo. Sin embargo, construye sus objetos sobre el "patrn" de los objetos de la lengua, - la concepcin peirceana, a la cual adherimos, que combina, en el estudio de los signos abordado sin ningn a priori que podra provenir de la importancia de los signos lingsticos-, una fenomenologa y un anlisis de los fenmenos de significacin como la cooperacin de tres instancias que implican al representante (el signo propiamente dicho), al representado

(aquello de lo que el signo da cuenta) y a un intrprete genrico considerado como un muestrario representativo portador de los hbitos interpretativos de la comunidad a la que pertenece. En nuestro trabajo desarrollamos en especial esta concepcin, - concepciones etnoculturales que ven en la cultura una combinacin de sistemas "modelizadores" de lo real (Yuri Lotman, Escuela de Tart), - finalmente, concepciones que tienden a abolir la separacin entre ciencias humanas y ciencias de la naturaleza, a partir de una zoosemitica, de una fitosemitica, reagrupadas con la teora de la informacin y las neurociencias, para constituir una especie de "perspectiva semitica" (Crculo de Toronto). Tambin conviene apuntar concepciones regionales; del objeto semitico limitadas a campos como el visual, las prcticas culturales y artsticas (danza, literatura, poesa, urbanismo y arquitectura, cine, teatro, circo, pintura, presentacin de la persona, etc...), los "discursos" de carcter social (jurdico, religioso, poltico, etc...). Aunque pretendidamente independientes, dada la especificidad de su objeto, no dejan de vincularse, ms o menos explcitamente, con alguna de las concepciones enunciadas anteriormente. Para ser claros, precisemos que nuestra concepcin, explcitamente vinculada a la conceptualizacin peirceana, consiste en tomar como objetos de conocimiento las interpretaciones efectivamente realizadas por los actores sociales reales en circunstancias histricamente datadas. El fenmeno estudiado es el siguiente: un objeto presente en el campo de la experiencia de un individuo produce en la mente de este individuo la presencia de otro objeto ausente en dicho campo. Se trata de un observable particular al que nosotros llamamos "fenmeno semitico". QUE DIFERENCIA HAY ENTRE LINGUISTICA Y SEMIOTICA? La concordancia en considerar a los signos lingsticos como una categora de signos, es casi general, lo que hace de la lingstica una parte de la semitica. La importancia de los signos lingsticos es tal que la semiologa de inspiracin saussureana, que se desarrolla a partir de la lingstica, ha mantenido la confusin entre semitica y semiolingustica ). RolandBarthes lleg a invertir la propuesta de Ferdinand de Saussure segn el cual la lingstica es una parte de la semiologa. Pensamos que es conveniente ignorar y hasta luchar contra esta relacin de dependencia establecida histricamente entre la lingstica y la semitica para ocuparse de los signos en general antes de tratar signos lingsticos. En efecto, parece que la dependencia terica es a la inversa de la relacin histricamente establecida.

CUALES SON LAS CONDICIONES DE UNA SEMIOTICA GENERAL?

Primeramente es necesario objetivar los fenmenos de significacin y construir a continuacin un modelo capaz de "informarlos", es decir, de darles formas. Como ya hemos observado, hay significacin desde que alguna cosa vale no para ella misma, sino para otra. Dicho con ms precisin, su fenomenologa, es decir el efecto que su percepcin produce aqu y ahora en una mente, introduce en esa misma mente la fenomenologa de otro objeto (la que, en cierto modo, est necesariamente latente en esa mente). El criterio de delimitacin del campo de los fenmenos estudiados por una semitica general no puede ser ms que ste: hay una o dos fenomenologas de objeto en la experiencia vivida por un sujeto?. Entonces, una semitica general aparecer en principio como el estudio de una relacin entre dos fenomenologas. De esto se desprende que necesitar recurrir a una descripcin de los fenmenos "ordinarios" (es decir, en los que los objetos percibidos slo valen para ellos mismos). Esta descripcin deber permitir explicitar el "acoplamiento" de esas dos fenomenologas que se encuentran en todo fenmeno semitico. Queda por precisar el contenido del trmino "mente" lleno de connotaciones diversas. Deberemos considerarlo slo en su probada capacidad para establecer, en condiciones histricamente datadas, correspondencias entre fenomenologas de objetos. Deber ser a la vez particular, puesto que deberemos describir correspondencias efectivamente establecidas por un sujeto dado en un instante dado, y universal, puesto que las significaciones son "mundanas", es decir producidas "en el mundo". La mente, o al menos su contribucin al fenmeno de significacin, deber modelizarse. Finalmente, si enumeramos los campos del saber que debern cooperar en una semitica general, encontraremos: una teora de la percepcin, una fenomenologa de los fenmenos "ordinarios" y una modelizacin del intrprete en funcin de su relacin con el mundo. . EN QUE SE DISTINGUE EL SIGNO PEIRCEANO DE LAS OTRAS CONCEPTUALIZACIONES DEL SIGNO? El signo saussureano como el signo hjelmsleviano y, a continuacin, la concepcingreimasiana de las estructuras narrativas (concebidas como una expansin de estructuras profundas elementales establecidas en el cuadrado semitico) se construyen todas sobre el modelo di dico (o binario). La nica estructura formal a la que se recurre fundamentalmente es el par opositivo y se trata de alcanzar la complejidad mediante una red de tales pares. El formalismo que est en la base de la semitica peirceana es en s mismo, bsicamente, tridico (o ternario): lo constituyen tres elemementos, que evidentemente mantienen relaciones binarias cuando se los considera dos a dos "olvidando" el tercero, pero tambin y sobre todo, una relacin tal que uno de ellos es realmente la unin de los otros dos. En este sentido, los dos modos de pensamientos son irreducibles el uno al otro. CUALES SON LAS CARACTERISTICAS DEL SIGNO PEIRCEANO? El signo peirceano es un signo general, tridico y pragmtico. En los manuscritos de Peirce hemos podido encontrar al menos 76 textos (disponibles en ingls o francs) ms o menos definitorios del signo que pueden reagruparse en dos conceptualizaciones sucesivas, la segunda de las cuales incluye a la primera. Las caractersticas esenciales son las siguientes:

- todo signo es tridico, es decir que necesita la cooperacin de tres instancias que son el signo S (lo que representa), el objeto O (lo que se representa) y el interpretante I que produce su relacin; - esta cooperacin se obtiene mediante el juego de dos determinaciones sucesivas del signo S por el objeto O y del interpretante I por el signo S de manera que I est determinado por O a travs de S. QUE RELACION HAY ENTRE PRAGMATICA Y SEMIOTICA? A la pragmtica puede considerrasela como el momento del anlisis semitico en el que se unen la sintctica y la semntica. La pragmtica confronta a las significaciones elaboradas fuera de las realidades de las que surgen con esas mismas realidades que pretenden configurar, es decir, a las cuales dan sentido. Se expresa en forma de reglas o de hbitos interpretativos admitidos como verdaderos en el seno de una comunidad, en un perodo histricamente datado. Constituye entonces el momento del anlisis semitico en el que sintctica y semntica se unen. C.S. Peirce est en el origen del pragmatismo en cuanto movimiento filosfico. Fu l quien formul la mxima del pragmatismo: "Considerar cules son los efectos prcticos que creemos que puede producir el objeto de nuestra concepcin. La concepcin de todos esos efectos es la concepcin completa del objeto". La significacin de un signo es pues el efecto que el signo podra tener en cada circunstancia previsible. Podra decirse que la semitica de Peirce es pragmtica por construccin, mientras que en las semiticas saussuro-hjelmslevianas estamos forzados a aplicar las modalidades a las relaciones entre representante y representado, concebidas en su origen como un ya-instalado universalizado. Extendiendo el debate, vemos que la concepcin peirceana de la semitica es tridica (en el sentido en que la pragmtica es el momento de " tres en uno") mientras que las concepciones saussuro-hjelmslvianas son didcticas o binarias. Esto implica una gran dificultad para traducir de una a otra las teoras semiticas elaboradas en las dos tradiciones. El acento puesto hoy en la pragmtica lingstica debera permitir una revisin crtica de las concepciones didicas en materia de signos y de sentido y hacer caso omiso de muchas dicotomas reductoras. EN QUE SE DISTINGUE EL SIGNO PEIRCEANO DE LAS OTRAS CONCEPTUALIZACIONES DEL SIGNO? El signo saussureano como el signo hjelmsleviano y, a continuacin, la concepcin greimasiana de las estructuras narrativas (concebidas como una expansin de estructuras profundas elementales establecidas en el cuadrado semitico) se construyen todas sobre el modelo di dico (o binario). La nica estructura formal a la que se recurre fundamentalmente es el par opositivo y se trata de alcanzar la complejidad mediante una red de tales pares. El formalismo que est en la base de la semitica peirceana es en s mismo, bsicamente, tridico (o ternario): lo constituyen tres elemementos, que evidentemente mantienen relaciones binarias cuando se los considera dos a dos "olvidando" el tercero, pero tambin y sobre todo, una relacin tal que uno de ellos es realmente la unin de los otros dos. En este sentido, los dos modos de pensamientos son irreducibles el uno al otro. CUALES SON LAS PRINCIPALES TEORIAS SEMIOTICAS?

A grandes rasgos pueden distinguirse tres concepciones. Dos de ellas son binarias, es decir fundadas sobre pares opuestos como significante/significado. La una, dbilmente formaliza, ms bien da cuenta de la hermenutica y se pretende ciencia de revelacin, incluso iconoclasta (R. Barthes); la otra est formalizada(A. J. Greimas, Escuela de Pars) en una perspectiva generativista. Finalmente, la semitica tridica de C. S.Peirce incorpora a la pragmtica en su concepcin del signo. Nota: Este es un texto extrado del sitio: perso.numericable.fr/robert.marty/semiotique/preg7.htm