Sei sulla pagina 1di 21

KYRIE

de Poul Anderson

e culmea unui pisc din Carpaii Lunari slluiete mnstirea

Sfintei Marta din Betania, Zidurile tiate n roca natural, una cu stnca muntelui, se profileaz ntunecate i abrupte pe un cer ntotdeauna negru. Dac te-apropii dinspre Polul Nord de-a lungul Traseului Plafon, poi vedea crucea din vrful turnului proiectat limpede pe discul albastru al Pmntului. Nu se aude btnd nici un clopot - sunetul nu se propag n vid. Vei auzi ns clopotele nuntru, la ceasurile de rugciune, rsunnd prin catacombele de dedesubt, unde mainile venic n funciune asigur un mediu de via asemntor cu cel terestru. Dac se-ntmpl s mai rmi o vreme, le vei auzi chemarea pentru slujba de pomenire. Cci s-a statornicit datina ca la mnstirea Sfintei Marta s se nale rugciuni pentru cei ce au pierit n spaiu; i de la an la an, acetia sunt tot mai muli. Dar nu aceasta este ndatorirea clugri-elor. Ele se ngrijesc de cei bolnavi, de nevo-iai, de infirmi, de cei ce i-au pierdut minile, de toi cei pe care spaiul i-a zdrobit i i-a zvrlit napoi. Luna e plin de asemenea nefericii, fie exilai acolo pentru c nu mai pot suporta gravitaia de pe Pmnt, fie suspectai de-a fi pur-ttorii unor germeni patogeni de pe planete necunoscute, fie pentru c oamenii sunt prea ocupai s-i croiasc drum peste mereu alte i alte frontiere, pentru a mai avea timp s se ocupe i de cei czui pe drum. Pentru surorile de-acolo, costumul de cosmonaut e la fel de obinuit ca rasa clugreasc, iar degetele lor sunt la fel de dibace n utilizarea instrumentului medical ca i n prefirarea rozariului. Le rmne ns timp i pentru meditaie. Noaptea, cnd strlucirea orbitoare a Soarelui se stinge timp de-o jumtate de lun, panourile capelei se deschid i, prin cupola transparent, privirea stelelor cade drept asupra lumnrilor ce plpie. Stelele ns nu plpie, lumina lor n vid e fix, ngheat. Dintre clugrie, una mai ales e nelipsit de la acel ceas de rug pentru cei mori, pentru propriii ei mori. i starea mnstirii are grij ca ea s poat fi de fa i s nu lipseasc atunci cnd, la un an o dat, rsun acea slujb ornduit anume chiar din ceasul legmntului ei ntru cele sfinte: Requiem aeternam dona eis. Domine, et lux perpetua luceat eis. Kyrie elelson, Christe eleison, Kyrie eleison. Expediia spre Supernova Sagitarii avea un echipaj format din cincizeci de fiine umane i o par de foc. Desprinzndu-se de pe orbita terestr, fcuse apoi un lung ocol pentru ca, la escala de pe Epsilon Lyrae, s-l ia la drum i pe ultimul membru al echipajului. Din acel punct, a nceput s se apropie de destinaie n etape.

Acesta este paradoxul: spaiul i timpul nu sunt altceva dect unul ipostaza celuilalt. Ex-plozia avusese deja loc cu peste o sut de ani n urm, cnd a fost observat de oamenii de pe Ultima Spes. Acetia duceau mai departe strdania unor generaii ntregi de a ptrunde cu mintea civilizaia unor fiine complet altfel dect noi dar ntr-o noapte, ridicndu-i privirile spre cer, au vzut o lumin att de strlucitoare nct arunca umbre. Acel front de und avea s ating Pmntul abia peste cteva secole. Dar n acel moment din viitor, din strlucirea orbitoare de-acum.n-avea s mai rmn dect un slab punct luminos pierdut n puzderia de lumini de pe cer. n acest timp ns, o nav echipat pentru a putea strbate n salturi instantanee spaiul cosmic pe care lumina trebuie s-l parcurg abia trndu-se, ar fi putut s-o ia pe urma lsat n timp de acea stea gigantic ce trgea s moar. De la distana adecvat, aparatele nregis-trau ceea ce se petrecuse nainte de explozie, acea imens mas incandescent prbuindu-se n sine dup ce-i consumase n foc ultima frm de combustibil nuclear. Un salt, i ve-deau acum ce se ntmplase cu un secol n urm, vltoarea i convulsia i vijelia de quante i neutrino, i radiaia ce egala sute de miliarde de sori de pe tot cuprinsul aceste galaxii pui laolalt. Totul se stinse apoi, lsnd un gol n cer, i atunci Raven se apropie i mai mult. naintnd spre interior cu nc cincizeci de ani-lumin - cincizeci de ani! - nava examina acum chiar smburele de foc micorndu-se din ce n ce n miezul acelei pcle ce avea luminozitatea fulgerului. Cu douzeci i cinci de ani mai trziu, globul central se nchircise i mai mult, n timp ce nebuloasa crescuse n expansiune i sczuse n strlucire. Dar pentru c se apropiaser la o distan aa de mic, totul prea acum mai mare i mai strlucitor. Acea necrutoare strlucire orbitoare, insuportabil pentru ochiul liber, fcea s pleasc toate constelaiile de pe cer. Prin filtrele telescoapelor aprea imaginea unei scntei alb-alstrii plutind n inima unui nor opalescent dantelat pe margini cu filamente delicate. Raven ncepu preparativele pentru saltul final, prin care urma s ajung chiar n imediata apropiere a supernovei. Cpitanul Teodor Szili porni s-i fac ulti-mul tur de inspecie. Motoarele navei l nvluiau n murmurul lor difuz, imprimnd navei acceleraia gravitaional calculat spre a atinge viteza intrinsec optim. Zumzetul motoarelor, iuitul stins al dispozitivelor de reglare, fitul sistemelor de ventilaie.- Simea energia navei trecndu-i ca o vibraie dea lungul oaselor. Dar numai metal de-jur-mprejur, gol i inospitalier. Prin hublou, o mbulzeal slbatic de stele, monstru nu constelaie: aa arat de-aici arcul fantomatic al Cii Lactee; dincolo de hublou, vidul cosmic, razele cosmice, frigul cosmic de- abia cu ceva peste zero absolut, iar pn la cel mai apropiat adpost omenesc - distane pe care nici chiar imaginaia nu poate s le strbat. Era pe punctul de a-i duce oamenii acolo unde nimeni naintea lor nu mai fusese vreodat, n condiii pe care

nimeni nu le putea prevedea cu certitudine, i aceast povar apsa greu pe umerii lui. O gsi pe Eloise Waggoner la postul ei, o cabin strmt, dar legat prin interom direct cu puntea de comand. Venise acolo atras de muzic: acorduri de un calm majestuos i trium-fal pe care nu-l mai ntlnise pn atunci. Din pragul cabinei, unde se oprise, o vzu stnd n faa unui mic magnetofon aezat pe mas. - Asta ce mai e? o ntreb el. - A! tresri femeia (nu se putea gndi la ea ca la o fat, dei abia trecuse de vrsta ado-lescenei). Pi... ateptam saltul. - Doar era vorba s fii gata n orice moment, nu? - i ce-a avea de fcut? rspunse ea cu mai puin timiditate dect i era felul. Vreau s spun, nu-s nici navigator, nici expert tiinific. - Faci parte din echipaj. Tehnician de comunicaii speciale. - Da, cu Lucifer. Iar lui i place muzica. Spu-ne c prin muzic ne-am apropiat de comuniune mai mult dect prin orice altceva din ce tie el despre noi. - Comuniune? ridic Szili din sprncene. Un val de roea urc pe faa usciv a Eloisei. Privea fix n podea, contorsionndu-i minile. - Poate c nu-i sta cuvntul potrivit. Pace, armonie, unitate... Sau poate Dumnezeu?... Simt ce anume vrea el s spun, dar noi nu avem nici un cuvnt care s se potriveasc exact pentru asta. - Hmm... n fine, treaba ta este s-i ntreii buna dispoziie. Cpitanul i mai arunc o privire i simi din nou acea repulsie pe care ncercase mereu s i-o reprime la vederea ei. n definitiv, din cte-i putea da el seama, fata era destul de cumsecade, n felul ei stngaci i inhibat de a fi. Dar, n schimb, cum arta!... Slbnoag, cu picioare mari, cu nas mare, ochii bulbucai i prul ca nite funii nclcite de culoarea prafului. i pe deasupra - asta era clar - nu se simise niciodat la largul lui n prezena telepailor. Asta, de exemplu, pretindea c se poate nelege cu Lucifer numai citindu-i direct n minte, dar puteai s tii dac aa stau ntr-adevr lucrurile? Dar nu. Nu trebuia s gndeasc n felul sta. Senzaia de a fi singur, senzaia de a fi altfel, aici n spaiul cosmic, ajungeau i aa ca s te zdrobeasc aproape sub apsarea lor, aa c nu mai era nevoie i de suspiciune din partea semenilor. Asta dac Eloise Waggoner era ntr-adevr o fiin omeneasc. Dar mai degrab trebuie s fie un soi de mutant, sau aa ceva, i asta n cel mai bun caz. Nu poate s nu fie aa ceva cineva care poate comunica gnd la gnd cu un vrtej de foc nzestrat cu via. - i ce muzic zici c i-ai pus? ntreb Szili.

- Bach. Concertul Brandenburgic nr. 3. Lui, lui Lucifer adic, nu-i plac astea moderne. Nici mie, de fapt. Nici tu, dup cum ari, hotr Szili n sinea lui. Iar cu voce tare: - Ascult, saltul l facem peste cel mult o jumtate de or. Nu tim unde ne va duce. E pentru prima dat cnd cineva ajunge att de aproape de o supernov recent explodat. Tot ce putem ti cu siguran este c intensitatea radiaiei va fi att de puternic nct ne cur pe toi, n cazul n care cmpurile de protecie cedeaz. n rest, n-avem nimic pe care s ne putem baza, dect pe teorie. i un miez stelar n momentul colapsului gravitaional este ceva care nu seamn cu nimic din tot ce se petrece oriunde altundeva n Univers, aa c m ntreb ce mai rmne valabil i din teoria asta pe care o tim. Dar nu ne putem lsa n voia reveriilor. Trebuie s fim pregtii pentru orice. - Da, domnule. optit, vocea parc nu-i mai era aa zgrunuroas. Privirea cpitanului trecu dincolo de ea, dincolo de ochii imobili de arpe ai aparatelor de msur i control, ca i cum ar fi putut trece i prin panourile de oel din spatele lor, pentru a ptrunde direct n vidul spaiului cosmic. Acolo unde - tia fr s-l vad - plutea Lucifer. Imaginea crescu i prinse contur n mintea lui: o minge de foc de douzeci de metri n dia-metru, iriznd n nuane de alb, rou, auriu, albastru intens, lins de flcri ncolcindu-se ca erpii n buclele Meduzei, o coad ca de comet prjolind vidul pn la o sut de metri n urm-i, o lucoare n gloria strlucirii ei, o par de foc rupt din talpa iadului. i din multele griji care-l frmntau, nu cea din urm era la gndul c aa ceva se ine scai de nava lui. Se crampona din toate puterile de explica-iile tiinifice, dei acestea abia dac nsemnau ceva mai mult dect nite simple ipoteze. n sis-temul de stele multiple Epsilon Aurigae, n fluxurile de gaze i de energie care inundau acolo spaiul, aveau loc fenomene ce nu puteau fi reproduse n nici un laborator. Ceea ce a nsemnat formarea de compui organici simpli n oceanul primordial pentru evoluia ulterioar a vieii pe Pmnt, acelai lucru l vor fi nsemnat, prin analogie, fulgerele globulare de pe vreo planet a acelui sistem. n Epsilon Aurigae, magnetohidrodinamica fcuse ceea ce pe Pmnt a fcut chimia. Apruser vrtejuri de plasm stabil, care apoi crescuser mereu n dimensiune i complexitate, devenind, dup milioane i milioane de ani, ceva ce nu putea fi denumit altfel dect organism. O form de via compus din ioni, nuclee atomice i cmpuri de for. O form de via al crei metabolism con-suma electroni, nucleoni, raze X; o form de via capabil s-i menin configuraia un timp mai ndelungat, timp de-o via; capabil s se reproduc i s gndeasc. S gndeasc ce? Ce anume? Cei civa telepai care reuiser s intre n comunicare cu auriganii, cei care primii dezvluiser omenirii de pe Terra faptul nsui c auriganii exist, nu dduser nici ei, niciodat, explicaii prea clare. Erau ei nii, o aduntur cam dubioas.

Aa nct cpitanul Szili zise: - A vrea s-i comunici ceva din partea mea. - Da, domnule. Eloise ddu mai ncet muzi-ca la magnetofon. Axa privirii i se destabiliz. Urechile-i recepionau cuvintele cpitanului, iar creierul (ct de eficient va fi fost ca transduc- tor?) transmitea mai departe sensul acestor cuvinte n afara navei, ctre cel care-o nsoea, purtat de propria-i propulsie reactiv. - Ascult, Lucifer! tiu c ai mai auzit asta de multe ori, dar vreau s m asigur c nelegi pn la capt. Psihologia ta trebuie s fie foarte strin de a noastr. Atunci de ce ai acceptat s vii cu noi? lat ce nu tiu. Tehnicianul nostru, Waggoner, spune c eti mnat de curiozitate i spirit de aventur. Acesta s fie tot adevrul? Dar nu asta conteaz acum. ntr-o jumtate de or facem saltul. Ne vom apropia la cinci sute de milioane de kilometri de supernov. De- acolo ncepe rolul tu. Tu poi ptrunde acolo unde noi nu ndrznim, poi observa ceea ce noi nu putem, poi s ne spui mai mult dect ne vor semnala vreodat instrumentele noastre. Dar mai nti trebuie s verificm dac putem rmne pe orbit n jurul stelei. Asta te privete i pe tine. Mori, oamenii n-o s te mai poat duce napoi acas. Prin urmare. Pentru ca s te cuprindem i pe tine n cmpul de salt fr s-i dezintegrm cor-pul, va trebui s deconectm ecranele de pro-tecie. Vom intra ntr-o zon de radiaie letal. Va trebui s te ndeprtezi imediat de nav, cci vom pune n funciune generatorul de protecie la eizeci de secunde dup efectuarea trecerii. Apoi va trebui s cercetezi mprejurimile. Ris-curile pe care va trebui s le ai n vedere... Szili le enumer. - Acestea sunt doar cele pe care le putem prevedea n acest moment. Dar s-ar putea s dm i peste alte mizerii, pe care nu le-am pre-vzut. Dac ntlneti ceva ce-ar putea fi un pericol, te ntorci imediat, ne dai de tire i te pregteti pentru saltul napoi n locul n care ne aflm acum. Ai neles? Repet ordinul. Cuvinte sacadate ncepur s ias din gura Eloisei. Era o repetare corect a ordinului, dar oare ct lsa ea deoparte din ce recepiona? - Foarte bine. Szili rmase indecis un mo-ment. Acum putei continua cu concertul dac vrei. Dar la ora zero fr zece minute ntre- rupei totul i fii gata. - Da, domnule. Nu privea spre el. Nu prea s priveasc undeva anume. Ritmul pailor lui rsun apsat ndeprtn- du-se pe coridor, apoi se stinse. - De ce-a mai spus nc o dat acelai lu-cru? ntreb Lucifer. - i e fric, zise Eloise. - Presupun c tu nu tii cum e frica, zise ea.

- Poi s-mi ari cum e?... Nu, mai bine nu. Simt c ie i face ru. Nu vreau s-i fac ru ceva. - Oricum, nu poate s-mi fie fric atunci cnd mintea ta o cuprinde pea mea. (Un val de cldur o cuprinse. Cldur i bucurie, dezmierdat de-o flacr plpitoare alunecnd blnd i cald peste Tata-m-lua-de- mncnd-eram-copil-i-m-ducea-n-zilele-devar-s-clegem-flori-de-cmp; peste trie i blndee i Bach i Dumnezeu.) Lucifer descrise n vitez o volut exuberant n jurul navei, lsnd n urm-i o tren de scntei. - Mai gndete flori. Te rog. Ea ncerc din nou. - Arat ca nite (o imagine, pe care creierul omenesc s-o poat ct-dect concepe, nchipuind fntni nind mirific n eflorescene de raze gamma scldate n lumin, peste tot lumin). Dar aa-s de fragile. Aa-s de dulci i trectoare. - Nu-neleg cum de poi nelege, opt ea. - nelegi tu i pentru mine. nainte de-a veni tu, eu n-am avut parte de asemenea lucruri la care s in. - Ai n schimb attea altele. ncerc s le- neleg i eu odat cu tine, dar m tem c nu-s fcut s-mi dau seama ce e o stea. - Nici eu nu-s fcut s-mi dau seama ce e o planet. i totui noi doi ne putem atinge unul pe altul. Obrajii i se aprinser din nou. Nvala gndurilor ntreesndu-se contrapunctic cu ritmul maiestuos al muzicii. - De-asta am venit cu voi, tiai? Pentru tine. Eu sunt fcut din foc i din eter. Eu n-am simit niciodat rcoarea apei, i nici consistena pmntului, pn cnd nu mi le-ai artat tu. Tu eti lumina lunii iluminnd oceanul. - Nu, nu aa, zise ea. Te rog. Nedumerire: - De ce nu? Bucuria doare? Nu eti obi-nuit cu ea? - Cred c... da, cred c ai dreptate. i smuci pe spate capul: - Nu! La naiba, dac-mi pare ru de ceva! - De ce s-i par ru? Nu-i a noastr oare toat aceast realitate care ne-ateapt s fim n ea, plin de lumin i de armonie? - Da, aa e. Pentru tine aa e. nva-m i pe mine. - Dac m-nvei i tu pe mine, la rndul tu... Aici, gndul se ntrerupse. Rmase ns ceva, un alt fel de contact, o punte a gndurilor nespuse n cuvinte, aa cum i imagina ea c prefer s stea de vorb ntre ei cei ce se iubesc.

Rmase cu privirea int la faa ciocolatie a lui Motilal Mazundar, fizicianul expediiei, care se oprise n pragul cabinei. - Ce doreti? - Nimic, domnioar Waggoner, rspunse el surprins, doar s vd dac totul e-n regul. Ea-i muc buzele. Dintre toi, el i dduse cel mai mult silina s fie amabil cu ea. - lart-m, spuse ea. N-am vrut s m rstesc la tine. Nervii. - Cu toii suntem cu nervii n pioneze, zmbi el. Orict ar fi de interesant aventura asta, dar tot mai bine o fi cnd ajungem acas, ce zici? Acas, i aminti ea: patru perei de aparta-ment i dedesubt vacarmul strzii. Cri i tele-vizor. Ar putea prezenta o comunicare la urm-toarea sesiune tiinific, dar desigur nimeni n-o s-o invite i la agapa care urmeaz. Oare-s chiar aa de respingtoare? se n-treb ea. tiu c nu art prea grozav, dar cel puin mi dau silina s fiu agreabil i intere-sant. Poatemi dau chiar prea mult silin. -Cu mine, nu, nu-i prea mult, zise Lucifer. - Tu eti altfel, i rspunse ea. - Poftim? clipi nedumerit Mazundar. - Nu, nimic, zise ea repede. - Uite la ce m-am gndit, spuse Mazundar fcnd un efort de conversaie. Probabil c Lu-cifer se va apropia foarte mult de supernov. n cazul sta, vei mai putea menine contactul cu el? Efectul de dilatare a timpului n-o s deca-leze oare prea mult frecvena gndurilor lui? - Ce dilatare a timpului? se sili ea s zmbeasc. Eu nu-s fizician. Nu-s dect o bibliotec oarecare, dar s-a ntmplat s-mi descopr talentul sta spontan. - Cum, nu i-a spus nimeni? Eu nici nu... eu credeam c toat lumea tie. Un cmp gravi-taional intens afecteaz timpul exact aa cum se ntmpl n cazul vitezelor extrem de mari. n linii mari vorbind, tot ce sentmpl decurge mai lent dect n spaiul-obinuit. De asta lumina provenind de la o stea masiv tinde spre rou. Iar miezul supernovei noastre nglobeaz aproape trei mase solare. Mai mult, a atins o asemenea densitate nct fora de atracie la suprafaa ei e, pfui..., nemaipomenit de mare. Aa c dup ceasul nostru contracia la limita razei lui Scwarzschild va dura un timp infinit, va rmne ncremenit pentru totdeauna pe linia orizontului observabil, pe cnd un eventual observator aflat chiar pe stea ar asista la toat aceast contracie ntr-un timp extrem de scurt.

- Raza lui Schwarzschild? Fii bun i explic. Eloise i ddu seama c Lucifer vorbise prin ea. - Atta ct se poate explica fr matematic. Vezi tu, masa asta pe care am venit s-o studiem e aa de mare i aa de condensat, nct nici o alt for nu depete fora gra- vitaional. Nimic n-o poate contracara. De aceea procesul va continua pn cnd nici o frm de energie n-o s mai poat scpa din sfera ei. Atunci steaua o s dispar pur i sim-plu din univers. De fapt, teoretic contracia trebuie s continue aa pn la atingerea volumului zero. Desigur, cum i-am mai spus, din punc-tul nostru de vedere asta necesit un timp infinit. i-apoi, teoria neglijeaz nite conside-raii de mecanic cuantic ce intr n joc spre sfritul procesului. Aici lucrurile nu-s nc pe deplin elucidate. Tocmai expediia noastr o s aduc, sper, noi date pentru elucidarea lor, adug Mazundar ridicnd din umeri. n orice caz, d-oar Waggoner, ntrebarea pe care mi-o puneam este dac decalarea de frecven care decurge de-aici n-o s-l mpiedice pe prietenul nostru s rmn n comunicare cu noi atunci cnd o s ajung chiar n imediata apropiere a stelei. - N-a crede. Tot Lucifer vorbise i-acum, se folosea de ea ca de-o unealt, i niciodat pn atunci nu tiuse ea ce bine e s se foloseasc astfel de tine cineva care ine la tine. - Telepata nu e un fenomen de und. Nu poate fi o und din moment ce se transmite instantaneu. i nici nu pare s fie limitat de distan. Este, mai degrab, un fenomen de rezo-nan. Odat ce vibrm la unison, noi doi putem rmne mpreun peste toat nemrginirea cosmosului, i nu tiu s existe vreun fenomen material care s stea stavil ntre noi. - Da, neleg. Mazundar o privi lung. Mulu-mesc, mai spuse el, stnjenit. Eu... trebuie s m duc i eu acum la postul meu. Noroc. Iei precipitat, fr s mai atepte vreun rspuns. Eloise nici nu lu seama la plecarea lui. Mintea-i devenise o tor arznd i-un cntec rsunnd. - Lucifer! strig ea ct o inea vocea. E-adevrat? - Cred c da. Toi cei din seminia mea sunt telepai, aa c noi tim despre lucrurile astea mai multe dect tiu ai votri. Experiena noastr ne ndreptete s credem c nu exist limite. - i-o s poi rmne mereu cu mine? O s rmi cu mine pentru totdeauna? - Dac aa vrei tu, bucuria va fi a mea. Bulgrele de foc se avnt n arcuri i piru-ete, creierul de foc rdea de bucurie, glgind: - Da, Eloise, aa de mult a vrea s rmn cu tine mereu. Nimeni, niciodat pn acum... Exult. Exult. Exult. i-au dat un nume mai bun dect ar fi crezut vreodat, vru ea s spun, i poate c i spuse.

Credeau c-i iau numele n rs, credeau c da- c-i dau numele diavolului o s te njoseasc i-o s te micoreze ca s se simt ei mai mari. Dar Lucifer nu e adevratul nume al diavolului. Lucifer nseamn Cel Ce Aduce Lumin. Exist o rugciune latin n care nsui Christ e invocat sub numele de Lucifer. lartare mie, Doamne, dar cum a putea s tac aceasta? Mnitu-te- am oare? lat, acesta nu-i cretin, dar cred c nici nare nevoie s fie, cred c niciodat n-a tiut ce-i pcatul, Lucifer, Lucifer. i trimise muzica s-i ia zborul n spaiu, pn-n ultima clip ct mai putu s-o trimit. Nava fcu saltul. Dintr-o singur schimbare a parametrilor de contur ai lumii, trvers dou-zeci i cinci de ani-lumin spre nimicire. Fiecare resimi saltul n felul su, n afar de Eloise, care rmase tot timpul cu Lucifer. Simi i ea zguduitura i auzi iptul de sufe-rin al metalului, simi n nri iz de ozon i de arsur i se prvli n golul fr fund al imponderabilitii. Ameit, gsi pe dibuite butoanele intercomului. Cuvinte ntrerupte de prituri: explodat dispozitivul... dereglat fora de fr-nare electromotorie... de unde vrei s tiu la ct s fixez drcia asta?... rmnei la posturi, toat lumea rmne la posturi..." i urletul sirenei de alarm care acoper totul. Intr n panic, dr apoi se ag din toate puterile minii de crucifixul de la gt i de pro-iecia mental a lui Lucifer. i-atunci, sigur pe puterea lui, ea hohoti de orgoliu. El se ndeprtase de nav imediat dup n-cheierea saltului. Acum gravita i el pe aceeai orbit. De jur mprejur, nebuloasa proiecta n spaiu curcubee n perpetu schimbare. Pentru Lucifer, Raven nu era cilindrul de metal pe care l-ar fi vzut ochii oamenilor, ci o mirific scnteie multicolor, ecranul de protecie reflectnd ntreg spectrul. n fa se zrea miezul super-novei, minuscul de la aceast distan, dar nemilos de luminos. - S n-ai team (o dezmierda). neleg tot ce vd. Turbulena cuprinde nc totul, n-a trecut mult de la explozie. Saltul ne-a adus ntr-o zon n care plasma este extrem de dens. Rmas neprotejat n momentul de dinaintea restabilirii cmpului de protecie, generatorul vostru principal din exteriorul navei a fost scurt-circuitat. Dar suntei n siguran. Putei trece la reparaii. Iar eu, eu m scald ntr-un ocean de energie. Nici-odat nu mam mai simit aa plin de via. Hai, vino s nnoi pe valuri alturi de mine. Glasul cpitanului Szili o smulse din euforie i-o readuse brutal napoi: - Waggoner! Spune-i auriganului s se pun pe treab. Am detectat o surs de radiaii pe un segment al orbitei de'intersectare, i s-ar putea ca ecranul nostru s nu reziste. i ddu coordonatele. - Ce se-ntmpl acolo? "'

Pentru prima dat Eloise l simi pe LucMte'r nelinitit. Acesta se nscrise pe o traiectorie curb i se ndeprt rapid de nav. Nu trecu mult i i intercept din nou gndul, deloc redus n intensitate. Nu gsea cuvintele ce-ar fi putut descrie magnifica splendoare pe care-o contempla odat cu el: o sfer de gaz ionizat msurnd milioane de kilometri, saturat de o luminisceh orbitoare i brzdat din toate prile de violente descrcri electrice, detunnd i sfiind nveliul aburos prin care se strve- dea inima dezgolit a stelei. n spaiul aproape vid, ntreaga vltoare era lipsit de cel mai mic zgomot i, cu toate c standardele mrginite ale Pmntului i spuneau c nu poate fi a, ea i auzea tunetul i-i simea furia cu caTe scuipa foc. Apoi el vorbi iari prin glasul ei: - O mas de materie expulzat n urma ex ploziei. Probabil i-a pierdut viteza radial din cauza frecrii i modificrii parametrilor statici i a fost antrenat pe o orbit de tip cometar, ps- trndu-i coeziunea un timp datorit potenia-lelor interne. E ca i cum soarele acesta ar mai ncerca nc s dea natere la planete... - O s ne loveasc nainte de a fi pregtii s accelerm, spuse Szili, nainte de-a ne putea renerca ecranul de protecie. Facei-v rugciunile, care le tii. - Lucifer! strig fata, cci ea nu voia s moar, dac el avea s rmn n via. - Cred c pot s'-i deviez cursul att ct e nevoie, i spuse el cu o nverunare pe care nu i-o cunoscuse pn acum. Propriile mele cm-puri, s se ntretaie cu ale viiturii; energie liber am de unde sorbi, orict; i o configurare instabil; da, poate c reuesc s fac ceva pentru voi, s v ajut. Dar ajut-m i tu, Eloise. Lupt i tu alturi de mine. Se avnt, lumin strlucind, asupra dihaniei de foc ! i Eloise simi cum electromagnetismul haotic al acesteia i nfige ghearele n electromagnetismul lui Lucifer. l simi zvrlit i sfiat. Durerea era a ei. El se lupta s-i menin propria coeziune, iar lupta era a ei. Se ncletar unul de altul, auriganul i norul de gaz. Forele din care era constituit acionau asemeni unor brae; cu puterea ce se revrsa din propriul lui miez remorc acea mas enorm dar rarefiat, trnd-o dup sine nspre torentul magnetic ce izvora din soare; nghiea lacom atomii ntlnii n cale pentru a-i azvrli apoi cu putere n urm, pn ce aceast urm rmase nsemnat printr-o jerb de scntei de-a curmeziul cerului. n cabina ei de la bordul navei, btnd sl-batic cu pumnii n mas, eai aduna toat bu-nvoina de-a tri i-a supravieui de care era n stare, pentru a i-o trimite lui. Aa se scurseser orele, una dup alta. ntr-un trziu, la captul luptei i al puterilor, el i trimise un mesaj a crui slab plpire ea abia o putu prinde - Victorie.

- A ta, spuse ea, sugrumat de plns. - A noastr. Pe ecranele aparatelor, oamenii vzur moartea luminoas ocolindu-i i trecnd mai departe. Izbucnir urale. - ntoarce-te, se rug Eloise. - Nu pot. Sunt sectuit de puteri. Suntem contopii unui ntr-altul, norul i cu mine, i ne prvlim amndoi aa, n direcia stelei. (Apoi, ca o mn rnit ntins spre ea s-o mngie). Dar s nu-i fie team pentru mine. Pe msur ce ne apropiem de stea, pot sorbi puteri noi din combustia ei, pot absorbi substan proaspt din masa nebuloasei. Va trebui s rezist forei de atracie rotindu-m un timp n spirale. Dar nu pot s dau gre. Cum a putea s nu m mai ntorc la tine, Eloise? S m atepi. ncearc acum s te odihneti. ncearc s dormi. Camarazii o luar i-o duser la infirmeria de la bordul navei. Iar Lucifer i trimise acolo vise cu flori de foc cu mireasm de mirt i-i trimise n vis stelele i sorii unde era casa lui. Dar n cele din urm ea se trezi din somn, ipnd. Medicul fu nevoit s-i administreze doze mari de sedative. El ns nu-i dduse seama cu adevrat ce nseamn s te vezi pus fa-n fa cu o gravitaie att de nfricotoare nct chiar spaiul i timpul erau distorsionate n preajm. Viteza i crescu vertiginos. Dar asta doar el putea s-o vad: vzut de la bordul lui Raven, cderea lui dur mai multe zile. Proprietile materiei erau acolo schimbate. Aa c se do-vedi a fi peste puterile lui s se ejecteze i s accelereze destul de tare pentru a se desprinde din gheara acelei imense gravitaii. Un torent de radiaii, nuclee atomice n stare liber, particule subatomice care atunci se nteau i mureau i se nteau din nou - tot acest potop trecea prin el i-i zdrenuia corpul de foc i par. i-i rzuia substana, strat dup strat. Miezul supernovei era un delir alb n faa lui. Pe msur ce se apropia de el, miezul se micora, tot mai mic i tot mai dens, tot mai orbitor strlucind, pn la punctul i dincolo de punctul la care strlucirea nsi nceteaz s mai nsemne ceva. n cele din urma, forele de gravitaie puser definitiv pe el gheara lor grea. - Eloise! mai apuc el s strige, n agonia dezintegrrii. Ajutor, Eloise! i steaua l nghii cu totul. Masa i fu disper-sat pe distane infinit de mari, comprimat la dimensiuni infinit de mici, i astfel dispru din existen. Nava mai rtci mult vreme prin spaiu, spre alte destinaii i frontiere. Cci mai erau nc attea de descoperit.

Cpitanul Szili o vizit pe Eloise la infirmerie. Fizic ncepuse s-i revin. - Un om adevrat, a putea spune, declar el pe fondul sonor al mainilor funcionnd n surdin. i nc i aa a spune mai puin dect merit. Nici mcar nu eram de-ai lui, i i-a dat viaa ca s ne salveze. Ea i arunc o privire nefiresc de uscat i pustie. Cpitanul abia reui s-i deslueasc rspunsul: - Este un om adevrat. Doar are i el un suflet nemuritor, nu? - Da... sigur c da... dac crezi n nemurirea sufletului, sigur c da, pot s-i dau perfect dreptate. Ea scutur din cap: - i-atunci de ce nu poate s-i afle odihna? El se uit n jur, cutndu-l din priviri pe me-dic, dar i ddu seama c erau doar ei doi sin-guri n strmta ncpere metalic. - Ce vrei s spui? Fcu un efort ca s-o liniteasc, btnd-o uor pe dosul palmei. Da, tiu, i-a fost un prieten bun. i totui, n fond cred c-a avut o moarte uoar. Rapid, curat: a vrea s am i eu parte de un asemenea sfrit. - Pentru el... da, cred c aa a fost. N-avea cum s fie altfel. Da, dar... Nu mai putu conti-nua. Brusc, i puse palmele peste urechi: - Nu mai spune nimic! Te rog! Szili ngim ceva nedesluit s-o liniteasc i se grbi s ias din ncpere. Pe culoar se ntlni cu Mazundar. - Cum se simte? ntreb fizicianul. Cpitanul se ncrunt: - Nu prea bine. Sper s nu se prbueasc de tot pn ajungem cu ea la un psihiatru. - De ce, ce nu-i n regul? - Are senzaia c-l mai aude i-acum. Mazundar i izbi pumnul n palma celeilalte mini. - i ct am sperat s nu se-ntmple aa, oft el. Szili se ncord i rmase n ateptare. - l aude, spuse Mazundar. E ct se poate de clar c-l aude. - Cu neputin! Doar e mort! - Nu uita.de dilatarea timpului, rspunse Mazundar. Cderea i moartea au fost fulgertoare, e-adevrat. Dar asta n timpul supernovei. Care nu-i acelai cu al nostru. Pentru noi, prbuirea final a stelei dureaz un numr de ani infinit. Iar telepatia nu cunoate limite de distan. Fizicianul o lu din loc, ndeprtndu-se grbit de cabina aceea.

- Asta este. Va rmne cu ea pentru totdeauna.


Traducerea: Ioana Robu

NOTA BIOGRAFICA ANDERSON, Poul William (1926-2001) Scriitor american de SF. Nscut n localitatea Norflok, statul Pennsylvania, din prini de origine scandinav. La puin timp dup ncheierea celui de-al doilea rzboi mondial, se mut n Danemarca, unde locuiete vreme de civa ani. n 1948, i ia licena n fizic, la Universitatea din Minnesota. La sfritul anilor 40, intr n Societatea de Literatur Fantasy Minnesota, unde se mprietenete cu scriitori precum Clifford D. Simak i Gordon R. Dickson, cei doi mprind cu el un fel de ataament fa de stilul su de via semirural. Utilizeaz dou pseudonime: A.A. Craig i Winston P. Sanders. n 1953, se cstorete cu Karen Kruse, avnd mpreun o fat, pe nume Astrid, cstorit cu scriitorul SF Greg Bear. Se stabilete n perimetrul golfului San Francisco, la Orlinda, unde locuiete pn la moarte. Dei astzi este considerat unul dintre cei mai prolifici scriitori americani de SF, Poul Anderson debuteaz destul de greu, ptrunznd pe piaa de profil cu Copiii zilei de mine (1947), un text scris n colaborare cu F.N. Waldrop i publicat n revista ASF. Nuveleta este republicat n 1950, n antologia Arznd n gol. n anul 1952 public primul roman, Bolta secolelor, pe o tem post-holocaust, specific epocii tinereii sale. Anul 1953 este anul Anderson: pe lng cele 19 povestiri publicate prin diverse reviste de specialitate, redacteaz versiunile foiletonistice ale noilor romane: Creierul valului (1953, n revista Space Science Fiction), Trei inimi i trei lei (1953, n revista FSF), i Rzboiul celor dou lumi (1953, n Cele dou cri complete ale tiinei aventurii). Trei inimi i trei lei este povestea unei lumi paralele, ntr-un mediu literar de tip Fantasy: un pmntean este transferat din mijlocul celui de-al doilea rzboi mondial ntr-o lume timp spad & magie, n care trebuie s nfrunte forele Haosului, totul agrementat cu un umor de bun calitate, dar cu un final uor ntunecat. Patrula timpului (1955) este un text considerat clasic pentru controversata tem a chirurgiei temporale. Ideea de baz este aceea a existenei unei organizaii oficiale a umanitii, Patrula Timpului, aflat ntr-un viitor foarte ndeprtat, a crei misiune principal const n a menine istoria pe fgaul ei normal, aa cum a fost el stabilit de urmaii notri foarte ndeprtai, care-i consum misterioasele existene la captul timpului. Membrii Patrulei au misiunea de a se deplasa n diferite momente cruciale ale existenei omenirii pentru a veghea ca eveimentele istorice importante s aib loc. Volumul cuprinde patru nuvele, centrate pe aciunile Patrulei. Povara cunoaterii (1958) este unul dintre cele mai cunoscute romane ale sale. De milioane de ani, segmentul de Galaxie care conine Sistemul Solar se mic de-a lungul unui gigantic cmp de for, al crui principal efect a fost acela c a inhibat anumite procese electromagnetice i electrochimice din creierul uman i, astfel, a deteriorat unele funcii neuronale. Cnd Terra a reuit s scape din cmpul inhibitor, viteza sinapselor a crescut n mod accelerat, provocnd apariia unui val de inteligen dincolo de limitele normalului. Una dintre consecinele captivante ale acestei uluitoare transformri cerebrale o reprezint migraia omenirii spre stele, dup ce, ca un prim pas spre inteligena cosmic, druiete animalelor ce vor moteni Terra inteligena uman. n primii ani ai rzboiului rece, cnd se descrie el nsui drept un liberal nflcrat, Poul Anderson i pune toate speranele n ONU, n care ntrevede

soluia unei pci mondiale durabile, prin instaurarea, sub tutela acestuia, a unui Guvern Mondial. Aterne pe hrtie toate aceste visuri n manifestul Omul Naiunilor Unite, un fel de thriller al viitorului, n care bieii buni snt ageni ai secretarului general ONU, iar bieii ri snt naionalitii din diferitele state ale lumii, n special americani, care se strduiesc s pstreze, cu orice pre, privilegiul suveranitii naionale. Marea cruciad (1960) este un roman Space-Opera destul de reuit. Aciunea se petrece n anul 1345. Sir Roger de Tourneville se pregtete s se alture regelui Edward al III-lea i fiului, care se rzboiau cu francezii. n momentul acesta, intervine o astronav pilotat de extrateretri, care aterizeaz n faa armatei condus de sir Roger. Acesta realizeaz c invadatorii snt bulversai, profit de situaie i pornete un atac fulgertor: extrateretrii nu apuc s riposteze i snt ucii, cu excepia unuia singur. Aramata nobilului feudal se mbarc pe uriaa nav cosmic i sir Roger l oblig pe extraterestrul lsat n via s-i conduc pe Thorixan, planeta sa natal. Aici, totul se petrece ca ntr-un plan bine pus la punct, dei armata englez acioneaz la ntmplare: n faa armelor incredibil de vechi i de convenionale, tehnica de lupt modern extraterestr cedeaz terenul i sir Roger pune, treptat, mna pe ntreaga planet, ntemeind un imperiu supus coroanei britanice. Orbit fr limite (1961) dezvolt o tem modern (poluarea) ntr-o formul clasic: populaia Terrei a scpat de sub cotrol, nmulindu-se peste msur, iar rezervele de materii prime se epuizeaz; cultura ncepe s dispar, fiind nlocuit de o singur preocupare - economia. Pentru a depi momentul greu, o micare politic scoas n afara legii organizeaz un exod fr precedent ctre planeta Rustum, aflat n sistemul Epsilon Eridani, ntr-o operaiune de colonizare n premier. Lumea lui Satan (1968) este un alt roman Space-Opera, scris n stil tradiional. David Falkayn este un pmntean, prieten cu Chee Lan, un fel de pisic biped, nalt de peste un metru, i cu Adzel, o fiin cu un fel de cap ca de crocodil. Toi trei formeaz o excelent echip de prospectori comerciali, care lucreaz pentru Compania solar a condimentelor i spirtoaselor. Pe Lun exist o companie rival, care pune la cale rpirea lui Falkayn. Tovarii si se reped n ajutorul su i de aici rezult o suit aproape nesfrit de aventuri i de peripeii. Timp de civa ani, Poul Anderson se mulumete s scrie mai multe zeci de povestiri interesante, dar comune, pe care le adun n volume ca Explorri (1981), Nici o lume ca a lor (1955). Tot n aceast perioad concepe mai multe nuvele i romane pe o structur comun, elabornd astfel, treptat, cunoscutul ciclu de mai trziu Istoria tehnic, format din dou structuri paralele. Personajul principal al primei secvene este Nicholas van Rijn, un prin negustor al Ligii Polesotehnice; aceasta este constituit dintr-un grup de negustori interstelari care domin economic o Galaxie de planete risipite. Cea de-a doua secven ncepe 300 de ani mai trziu, dup perioada primei dezvoltri a Imperiului Terestru, creat dup desfiinarea Ligii; acesta, din ce n ce mai decadent i mai corupt, i triete ascensiunea sub ameninrile permanente ale altor Imperii. Personajul principal din aceast secven este Dominic Flandry, un agent pmntean care trebuie s lupte cu o mulime de fore pentru pstrarea echilibrului precar n care se afl pacea n Imperiu. Ciclurile snt structurate n dou; ciclul Van Rijn cuprinde Rzboiul omului naripat (1958), Negustor stelar (1964), Escroci n ncurctur (1966), Lumea lui Satan (1969), Mirkheim (1977), Cartea terestr a Porii Furtunilor (1978), Poporul vntului (1973); ciclul Flandry cuprinde Pmnteanule, ntoarce-te acas! (1960), Orbit de salvare (1961), Sublocotenentul Flandry (1966), Lumi rebele

(1969), O pia din Iad (1970), Ziua rentoarcerii lor (1973). Ultimele dou romane snt revizuite i republicate n volumul Flandry de pe Terra (1965). Mai public Noi pretindem aceste stele (1959; inclus n vol. Agetul Imperiului Terestru), Cavalerul fantomelor i al umbrelor (1974) i Lumi rebele (1975). n Cavalerul fantomelor i al umbrelor, eroul Dominic Flandry i lobotomizeaz mai nti fiul, iar apoi bombardeaz planeta de batin a extrateretrilor Chereionite, fcndu-i astfel datoria fa de rasa uman i ajutnd Imperiul terestru s supravieuiasc. Continurile O piatr n Rai (1979) i Jocul Imperiului (1985) o aduc n prim-plan pe fiica lui Flandry i puncteaz calea ctre cele dou istorii post-Flandry: Ai grij de astronaui (1960) i Noaptea cea lung (1983). Operaiunea Haos (1971) este o naraiune care ine mai mult de Fantezia Eroic dect de SF. Aciunea se petrece pe o planet simetric Terrei, aflat ntrun univers paralel. Aici, n locul legilor fizicii domnesc legile magiei. Planeta Midgard are aceeai istorie ca Terra, aceleai personaliti, aceleai evenimente importante, dar percepute altfel: ntr-o Americ cotropit de sarazini, personajele principale, Steven Matuschek, un om-vrcolac, i Virginia Graylock, vrjitoare liceniat, primesc misiunea de a scoate din lupt un demon afrit, pe care sarazinii l aduseser pe continent ntr-o sticl solomonic pentru a-l utiliza n viitoarele btlii. Dup ce i ncheie cu bine sarcina, cei doi capt un binemeritat concediu de o lun, pe care i-l petrec n Mexic. Dar viaa le ofer aventuri palpitante i n continuare, deoarece reuesc s intre n conflict cu un incub, un demon erotic, angajat special de o putere misterioas pentru a le face zile fripte celor doi. Fiica lor, Valeria, este rpit i dus n iad, de aceeai for stranie, iar prinii trebuie s se deplaseze n acest spaiu neeuclidian nsoii, n mod obligatoriu, de Ncolai Ivanovici Lobacevski i de Janos Bolyai, unde, dup o serie de aventuri incredibile, reuesc s o recupereze teafr i s revin n lumea uman. Lume care arat destul de diferit de aceea n care sntem obinuii s ne ducem existena: glugile fermecate snt elemente de via cotidian, armele secrete ale armatelor aflate n dispute snt drgonii care scuip flcri i basiliscul care-i mpietrete dumanii, personajele cu puteri magice se metamorfozeaz la lumina lunii pline, n mod tradiional, sau, mai modern, la lumina polarizat a aparatelor Polaroid, demonii snt psihanalizai dup metodele lui Freud pentru a putea fi anihiliai. Un alt fel de continuare, de mai mic ntindere, a Istoriei Tehnice este Liga Psihotehnic (1981), care are rolul de a trasa expansiunea cosmic a rasei umane, mai nti n interiorul Sistemului Solar, iar apoi n Galaxie. O bun parte a textului susine prezentarea automatizrii societii, o dezbatere despre susinerea libertii individuale ntr-un regim politic aflat n plin expansiune .a.m.d. Povestea este continuat n romanele Zpezile de pe Ganymede (1955), Planeta virgin (1959), Drumuri astrale (1956), Victorie ngheat (1982), i Nava stelar (1982). Unul dintre cele mai cunoscute cicluri ale lui Poul Anderson este Patrula timpului, publicat n prima parte a activitii creatoare; din el fac parte volumele Pzitorii timpului (1960) i Poliistul temporal (1983), reunite ulterior n volumul Analele Patrulei Timpului (1984). Mai trziu, restilizeaz texte mai vechi i compune altele noi, pe care le nsumeaz n volumele Carapacea timpului (1990) i Patrula timpului (1991). Ciclul Istoria lui Rustum are ca idee de baz prezentarea nfiinrii unei colonii umane pe o planet din Sistemul Epsilon Eridani; din el fac parte Orbit infinit (1961) i Noua Americ (1982).

mpreun cu Gordon R. Dickson, Poul Anderson realizeaz ciclu Hoka, care aduce n prim-plan nite extrateretrii cu blan, incapabili s neleag limbajul nonliterar i, n consecin, consider tot ceea ce aud drept adevr, cu rezultate catastrofal-comice: Povara pmnteanului (1957), Steaua prinului Charlie (1975) i Hoka (1984). Ciclul Ultimul viking, format din Cornul de aur (1980), oseaua calului de mare (1980) i Semnul corbului (1980), aparine mai mult domeniului Fantasy. Tot aici se nscrie i ciclul Regele din Ys, scris n colaborare cu soia sa Karen Anderson, ciclu care cuprinde romanele Mama Rom (1986), Gallicenae (1987), Dahut (1988) i Cinele i lupul (1988). Tau Zero (1967), dei mai puin interesant ca ficiune propriu-zis, conine speculaii cosmologice fascinante: o astronav pmntean vrea s testeze zborul la viteza luminii, n felul acesta oamenii putnd s ajung la stele nainte de a se stinge din cauza btrneii (consecin a dilatrii temporale, descris n ecuaiile Lorentz-Fitzgerald). Scpat de sub control, nava continu s accelereze chiar i dincolo de constanta gravitaional, pn ce, dup depirea vitezei finale, dispare undeva ntre timpul interior al navei i timpul exterior cosmic; eonii se revars dinspre exterior spre carcasa navei, n timp ce Universul nsui se contract sub forma unui monobloc. Dup un nou Big-Bang, nava ncepe treptat s ncetineasc, iar echipajul plnuiete s descopere o planet cu caracteristici terestre, pe care s ntemeieze o nou civilizaie uman. Dansatoarea din Atlantida (1971) are aceeai tem - cronozofia, transpus ntr-un cadru mitologic. Americanul Duncan Reid, aflat cu soia sa, Pamela, pe un vas de pasageri, este rpit de pe punte de un vrtej misterios. Oleg Vladimirovici este un negustor rus din Evul Mediu, care triete sub domnia lui Print Iaroslav, nvingtorul pecenegilor; el i nsoete corbiile cu marf pe fluviul Nism, cnd un vrtej asemntor l smulge de pe stnca de unde-i supravegheaz slujitorii. Uldin este un mic ef hun din secolul al IV-lea, care-i mut oamenii de colo-colo, la marginea de vest a Imperiului Roman; vrtejul l rpete chiar n momentele n care plnuiete un atac-fulger asupra graniei imperiale. Erissa este o femeie pe jumtate preoteas a Zeiei, pe jumtate vrjitoare; locuiete cu soul su, Dagonas, ntr-o cas-fortrea pe malul mrii; vrtejul o rpete chiar n clipa n care se afl pe muntele Zeiei Britomartis, rugndu-se zeului Duncan s-o cheme la el. Cei patru se trezesc mpreun pe o cmpie, la marginea mrii, alturi de un aparat care emite un puternic cmp de for. Pasagerul capsulei este un cltor temporal care dispune de un mentator, un implant lingvistic care te sprijin s nvei rapid o limb strin. Inspectnd aparatul, Duncan realizeaz c acesta conine un defect constructiv i din cauza aceasta a atras n cmpul su energetic mai multe corpuri vii, generatoare de energie. Adic pe ei patru. Cltorul moare, nu nainte de a-i explica lui Duncan c ntr-un viitor apropiat va avea loc o explozie natural, de mari proporii, care va atrage ali cltori temporali pentru a o studia. Grija lor va trebui s fie s se gseasc n apropiere i s cear ajutor. Cei patru snt obligai s prseasc aparatul, din teama de a nu fi atacai de o populaie nomad. Cu ajutorul mentatorului, dup ce nva limba Erissei, care i explic lui Duncan c-l recunoate a fi Zeul la care se roag. Limba ei este limba vechilor atlani, iar de pe rmul mrii i culege un vas aheu ce se ndreapt spre Atena; cpitanul Diores vine dinspre delta Nilului, unde a fost trimis ntr-o misiune secret de prinul Tezeu. Duncan se trezete n plin legend: Atlantida exist i este o insul aflat n mijlocul Mediteranei, i e numit de locuitorii ei Kharia-Ti-Yen (ara Stlpului); poporul keftin, care o locuiete, i-a ntins stpnirea asupra ntregului bazin mediteranean, prin intrigi i for armat; singurii rzvrtii snt aheii, care-i doresc independena. Ajuni la curtea lui Egeu i a fiului su Tezeu, cei patru snt tratai ca musafiri, dup ce-i druiesc regelui

mentatorul. ncet-ncet, istoria i se dezvluie n detaliu lui Duncan. Atlantida este o insul cu diametrul de 11 km, locuit de adoratorii Zeiei i de marii Preoi. Aici, au loc anual marile serbri, unde se adun mii de oameni, dup care totul se mut n Creta, sediul birocratic i militar al statului atlant; ntre cele dou insule, distana este de numai 60 de kilometri. Tezeu are ambiii mari: dorete mai nti unificarea cetilor ahee i, apoi, chiar nfrngerea puterii atlanilor. De aceea, este de acord s nvee meteugul furirii de corbii de la Oleg i pe acela al dresrii cailor de la Uldin. ntre timp, Erissa afl perioada de timp n care se gsesc - la numai cteva luni de scufundarea catastrofal a Atlantidei pe care, n mod straniu, ea afirm c o mai trise o dat, mpreun cu Duncan. ntre timp, Egeu l trimite pe Duncan pe Atlantida, la marea preoteas Ariadna pentru a afla ce vor zeii de la ahei. Motivul real l constituie ns izolarea lui Duncan de tovarii si. Substratul este aflat de Duncan dup ce ajunge pe insul: Ariadna i Tezeu snt logodii n secret, femeia jurnd s-l ajute la rsturnarea thalassocraiei i la impunerea puterii ahee. Aici, Duncan descoper o Eriss foarte tnr, dansatoare cu taurii, care se ndrgostete fulgertor de el. Avertizat de Tezeu, Ariadna l reine ca ostatic pe insul. La Atena, Erissa cea vrstnic l determin pe Uldin s fure o ambarcaiune i s se ndrepte spre Creta. La rndul su, Duncan reuete s fure vasul construit la indicaiile lui n portul atlant i, mpreun cu marinarii ce i se devotaser, prsete insula chiar nainte de explozia catastrofic a vulcanului, care distruge insula. n drum spre Creta, ntlnesc nava lui Uldin i i ia pe cei doi la bord. De la Erissa cea vrstnic afl c tnra este rpit de Tezeu, care vrea s o ucid, la ndemnul Ariadnei. Debarcnd pe rmurile cotropite de aheii condui de Tezeu, Duncan i ai si reuesc s ajung n palatul lui Minos, unde o descoper pe Erissa cea tnr, care tocmai fusese pngrit de Tezeu. n luptele ce se dau la napoiere pe vas, Uldin este rnit de moarte. n plin mare, se ntlnesc cu vasul comandat de Oleg i n btlia care urmeaz cele dou nave se scufund, dar anacronismul lor n contextul btliei i atrage pe cltorii temporali care studiaz scufundarea Atlantidei i, astfel, snt salvai. Acetia i duc pe cei trei n timpurile lor lineare, iar cercurile deschise accidental se nchid, fiecare urmnd s-i caute mplinirea n viaa ce i-a mai rmas de trit. Focul timpului (1974) relateaz, n detaliu, povestea prelungirii i escaladrii unui conflict pe o planet colonizat simultan de oameni (i denumit Mundomar) i de ctre extrateretrii Naqsans (care au denumit-o Tseyakka). Acea secven din roman care conine declaraia liderului Sigurdsson, privitoare la independena republicii Eleutheria chiar n mijlocul rzboiului reprezint o reminiscen clar a declaraiei de independen a Israelului, fcut de Ben Gurion, n 1948; ntr-un rzboi ulterior, eleutherienii cuceresc continentul Gyaaru, ocupat de extrateretri, l redenumesc Sigurdssonia i l colonizeaz. n Necazul gotului Odin ntlnim povestea unui cltor n timp, care se abate de la regulile de baz ale cronozofiei. Eroul este un atropolog american care se dedic studiului unui strvechi trib de goi; pentru aceasta i viziteaz cu regularitate, la intervale de timp bine stabilite. n mod treptat i aproape fr si dea seama, se trezete implicat n viaa lor, ncercnd s-i protejeze n faa diferitelor pericole pe care istoria le aeaz naintea lor. Cei mai muli dintre ei snt propriii si strmoi; aceasta nu-l mpiedic ns s ntrein o poveste de dragoste cu una dintre fetele gote, care i moare cnd d natere unui copil prematur. Dar nu-i mpiedic nici pe goi s-l identifice cu miticul zeu Odin/Wodan i s doreasc s-l pedepseasc atunci cnd cltorul spaial, disperat, ncearc s ias de sub masc. Avatarul (1995) exploateaz tema chirurgiei temporale ntr-o manier filozofic. ntr-un viitor apropiat, oamenii descoper c Sistemul Sol a fost vizitat,

ntr-un trecut extrem de ndeprtat, de emisarii unei hipercivilizaii, care au construit o main T, n apropiere de Jupiter, o aparatur de transfer automat ctre spaii i timpi necunoscui, nzestrat cu inteligen, care, n momentul interceptrii ei de ctre oameni, intr n legtur radio cu ei i le explic rosturile sale aici i cum i poate ajuta s parcurg distane imense prin spaiu n scopul contactrii altor civilizaii deja cunoscute de stpnii ei, pe care rasa uman i-a numit Ceilali. Folosind serviciile mainii T, pmntenii identific cteva zeci de trasee stelare, de unde pot reveni n siguran acas, o planet aflat la 200 de ani-lumin, apt s fie colonizat (pe care o boteaz Demeter i o colonizeaz ntr-un interval scurt), precum i o civilizaie non-uman, cea a betanilor, cu care stabilesc relaii amiabile. Romanul ncepe n momentul n care nava Emissary revine imediat dup stabilirea primului contact cu betanii, la numai cteva luni de la plecare, dei conform tuturor calculelor, era ateptat abia peste civa ani. Din acest moment, atenia autorului se dirijeaz, permanent, pe dou planuri: pe de o parte urmrete ceea ce se ntmpl la bordul lui Emissary, iar pe de alta ceea ce se petrece pe ndeprtata Demeter. Repetnd reacii umane tipice, fixate n genomul speciei, omenirea s-a divizat pe btrna Terra n dou grupri: cei care doresc stabilirea de relaii cu extrateretrii, n general, i cu Ceilali, n special (mai muli, dar mai risipii i fr acces real la putere); i cei care consider c un astfel de contact ar amenina specia n dezvoltarea ei i doresc ca omenirea s nu stabileasc nc nici un fel de contacte cosmice (mai puini, dar nchegai ntr-un fel de partid, ai crui membri snt strecurai n Guvernul Mondial). Acetia din urm au stabilit un fel de paz cosmic permanent n jurul mainii T, paz care i captureaz pe membrii lui Emissary i ncearc s-i fac s dispar, pur i simplu, izolndu-i la bordul unei uriae staii orbitale jupiteriene, transformat n muzeu. Pe Demeter, lucrurile stau ns puin altfel, din cauza celor 200 de ani-lumin distan, dar i din pricina colonitilor, care snt firi mai active i mai dornice de nou. Aici, autoritatea Guvernului Mondial, condus de Aurie Hancock, se afl ntr-o vie disput cu ncpnai multimilionari de tipul lui Dan Brodersen, cel care i plaseaz propria nav de supraveghere n apropiere de maina T, dorind s afle ce se petrece cu adevrat dincolo de ceea ce Guvernul Mondial las s se vad. i nava sa, copie fidel dup Emissary, l avertizeaz de revenirea celeilalte, precum i de brusca ei redispariie. nfruntnd dispoziiile de izolare la care l supune Guvernatoarea, Brodersen, care are prieteni pe Emissary, fuge de sub supraveghere i, mpreun cu civa prieteni, reuesc s porneasc astronava i s ajung, prin Poart, n Sistemul Sol. Ameninat de navele terestre de lupt ce pzesc sectorul spaial din jurul Porii, Brodersen se preface gata s se predea i, dup ce realizeaz unde au fost ascuni ostatecii, atac fostul muzeu spaial i-i elibereaz pe o parte dintre cei nchii aici, printre care i pe betan. mpreun, stabilesc c nu au alt ans de a face cunoscut lumii ntregi ceea ce se ntmplase cu Emissary dect fugind prin Poart, la ntmplare, n sperana c vor reui s descopere drumul napoi i c vor iei ntr-un moment temporal mai favorabil d.p.d.v. politic. Aceasta cu att mai mult cu ct betanii descoperiser i cteva metode de a calcula salturile prin maina T, astfel nct aceasta s poat fi utilizat i drept tunel temporal. Urmeaz o lung i extrem de interesant goan galactic, prin intermediul creia cltorii fac cunotin cu locuri fabuloase, ajungnd chiar pn n apropierea centrului galactic unde dau peste o main T stranie, nzestrat cu o inteligen autonom extrem de avansat, care le descifreaz o parte din tainele ntlnite n drum, dar care tot nu le poate spune nimic despre Ceilali. n fine, n apropierea unui sistem stelar binar, format dintr-o pitic alb i o gaur neagr, i ntlnesc pe Ceilali. Aceia mbrac forme umane i stabilesc contactul simplu, ptrunznd pe nava lor. De la ei, pmntenii afl c scopul Celorlali nu este acela de a ajuta rasele inteligente s evolueze, ci

de a ajuta nsi viaa, n anamblul ei, s ptrund peste tot i s colonizeze Universul. C nu pot s-i ajute pe ei, n mod particular, dect ajutndu-i s descopere drumul cel mai apropiat ctre cas, trecnd prin maina T n sistemul Beta. C au dreptul s le reveleze un singur mister: cum de reuesc s in legtura cu toate lumile prin care au trecut cndva i s recolteze informaii despre felul n care au evoluat. Astfel, Brodersen i ai lui afl c amanta sa Joelle, frumoasa, slbatica, inteligenta i nestpnita cntrea de pe Demeter este un avatar, o form de via artificial care atunci cnd sosete momentul este chemat s transmit informaiile asimilate n faa Celorlali. Revenii, n fine, n Sistemul Sol, dup o impresionant cltorie cosmic, noii Columbi reuesc s scape din capcana ce-i ateapt chiar la intrarea n Poart, i informeaz ntreaga Terr despre ceea ce se petrecuse cu Emissary i cu ei, reuind s obin nlturarea de la putere a celor din Partidul Aciunii. Brodersen se ntoarce pe Demeter i ncearc s-i reia viaa din punctul n care o ntrerupsese revenirea navei Emissary. Activitatea prolific i nentrerupt n domeniul SF a lui Poul Anderson determin comunitatea SF american s l aleag al aselea preedinte al Societii Scriitorilor Americani de SF, ntre 1972 -1973. Este membru fondator al Societii Anacronismului Creator. Scriitorul primete, de-a lungul anilor, 7 premii HUGO la categoriile povestire/nuvelet/nuvel: Cltoria cea mai lung (1961), Nici un armistiiu cu regii (1964), mprirea crnii (1969), Regina aerului i a ntunericului (1972; ctig i Premiul NEBULA), Cntecul apului (1973; ctig i Premiul NEBULA), Vntorul Lunii (1979) i Jocul lui Saturn (1982; ctig i Premiul NEBULA). Poul Anderson primete, n 1977, i Premiul GANDALF GRAND MASTER (1978), Premiul JOHN W. CAMPBELL MEMORIAL (2000), Premiul SKYLARK (1982), Premiul PEGASUS (1998; mpreun cu Anne Passovoy, pentru cea mai bun adaptare), Premiul PROMETHEUS LIBERTARIAN (de patru ori, ultimul n 2001) i Premiul SWFA GRAND MASTER (1997). n anul 2000, Poul Anderson este inclus n Galeria celor mai cunoscui scriitori de SF i Fantasy. Alte opere: Sabia rupt (1954), Planeta unde nu ne vom ntoarce (1956), Dumanul stelelor (1959), Ucis de sabie (1959), Sclavul de aur (1960), Moartea vine dintr-o scrisoare ntunecat (1960), Sabia rtcitoare (1960), Limita morii (1960), Lumea amurgului (1961), Strini de pe Pmnt (1961), Dup Ziua judecii de Apoi (1962), Substitut de rachet (1962), Scutul (1963), Trei lumi de cucerit (1964), Timpul i stelele (1964), Coridoarele timpului (1965), Vulpea, cinele i Griffin (1966), Lume fr stele (1967), Cornul timpului (1968), apte cuceriri (1969), Dincolo de lumea cealalt (1969), Povetile munilor zburtori (1970), Operaiunea Haos (1971), i timpul va continua s existe (1972), Saga lui Hrolf Kraki (1973), Regina aerului i a ntunericului i alte povestiri (1973), Motenitorii Pmntului (1974; n colaborare cu Gordon Eklend), Lumile lui Poul Anderson (1974), Iarna Lumii (1975), Butur de cas (1976), Cele mai bune povestiri ale lui Poul Anderson (1976), ntrebare i rspuns (1978), Dou lumi (1978), Copiii tritonului (1979), Demonul rispirii (1979; n colaborare cu Mildred Downey Broxon), Conan Rebelul (1980), Jocul Iadului (1980), nvingtorii (1981), ntunericul dintre stele (1982), ciclul Maurai - Maurai i Kith (1982),i Orion va rsri (1983), Zeii rd (1982), Conflict (1983), Meseria unicornului (1984; n colaborare cu Karlon Anderson), Timpuri trecute (1984), Dialog cu ntunericul (1985), Nici un armistiiu cu regii (1989), Spaiul pentru oameni (1989), Jocul lui Saturn (1989), Stea schimbtoare (1991), Cltoria cea mai lung (1971), nvinii nopii (1991), Asemenea stelelor (1991), Cum s construieti o planet (1991). Nonfiction: Otile din ara Elfilor (1992)

Potrebbero piacerti anche