LUDOPATIA. Es el hecho de ser incapaz de resistir los impulsos a jugar, lo cual puede llevar a graves consecuencias personales o sociales.

Causas
La ludopata generalmente empieza a comienzos de la adolescencia en los hombres y entre los 20 y 40 aos en las mujeres. La ludopata a menudo involucra comportamientos repetitivos. Las personas con este problema tienen dificultad para resistirse o controlar el impulso a jugar. Aunque comparte caractersticas del trastorno obsesivo compulsivo, la ludopata probablemente es una afeccin diferente. En las personas que desarrollan ludopata, el juego ocasional lleva al juego habitual. Las situaciones estresantes pueden empeorar los problemas del juego.

Sntomas
Las personas que sufren de ludopata muchas veces se sienten avergonzadas y tratan de evitar que otras personas se enteren de su problema. La Asociacin Estadounidense de Psiquiatra ( American Psychiatric Association) define a la ludopata como el comportamiento que tiene cinco o ms de los siguientes sntomas:

Cometer delitos para conseguir dinero para jugar. Sentirse inquieto o irritable al tratar de jugar menos o dejar de jugar. Jugar para escapar de los problemas o de sentimientos de tristeza o ansiedad. Apostar mayores cantidades de dinero para intentar recuperar las prdidas previas. Perder el trabajo, una relacin u oportunidades en sus estudios o en su carrera debido al juego. Mentir sobre la cantidad de tiempo o dinero gastada en el juego. Hacer muchos intentos infructuosos por jugar menos o dejar de jugar. Necesidad de pedir dinero prestado debido a las prdidas ocasionadas por el juego. Necesidad de apostar cantidades cada vez ms grandes de dinero para sentir excitacin. Pasar mucho tiempo pensando en el juego, como recordar experiencias pasadas o formas de conseguir ms dinero con que jugar.

Pruebas y exmenes
Se puede utilizar la historia y la evaluacin psiquitricas para hacer el diagnstico de la ludopata. Las herramientas de deteccin, como las 20 preguntas de Gamblers Anonymous, pueden ayudar con el diagnstico.

Tratamiento
El tratamiento de las personas con ludopata comienza con el reconocimiento del problema. Los ludpatas con frecuencia niegan que tengan un problema o que necesiten tratamiento. La mayora de los ludpatas slo reciben tratamiento cuando otras personas los presionan. Las opciones de tratamiento abarcan:

Terapia conductual cognitiva (TCC). Grupos de apoyo y de autoayuda, como Jugadores Annimos (Gamblers Anonymous), un programa de 12 pasos, similar al de Alcohlicos Annimos ( Alcoholics Anonymous). Las prcticas empleadas para tratar otros tipos de adiccin, tales como la drogadiccin y el alcoholismo, tambin pueden ser de ayuda para el tratamiento de la ludopata.

Se han realizado unos pocos estudios sobre medicamentos para el tratamiento de la ludopata. Los resultados preliminares sugieren que los antidepresivos y los antagonistas opioides (Naltrexone) pueden ayuda a tratar los sntomas de esta enfermedad. Sin embargo, an no est claro qu personas reaccionarn favorablemente a los medicamentos.

Expectativas (pronstico)
Al igual que el alcoholismo o la drogadiccin, la ludopata es un trastorno crnico que tiende a empeorar sin tratamiento. Incluso con tratamiento, es frecuente comenzar a jugar de nuevo (recadas). Sin embargo, los ludpatas tienen un muy buen pronstico con el tratamiento adecuado.

Posibles complicaciones
Las complicaciones pueden abarcar:

Problemas de consumo de drogas y alcohol Ansiedad Depresin Problemas financieros, sociales y legales (incluyendo una bancarrota, divorcio, prdida del trabajo, ir a prisin) Ataques cardacos (a raz del estrs y la excitacin del juego) Intentos de suicidio

El hecho de obtener el tratamiento adecuado puede ayudar a prevenir muchos de estos problemas.

Cundo contactar a un profesional mdico

Consulte con su mdico o un profesional en salud mental si cree tener sntomas de ludopata.

Prevencin
La exposicin al juego puede aumentar el riesgo de llegar a sufrir ludopata y el hecho de limitarla puede ser til para las personas que estn en riesgo. Sin embargo, la exposicin pblica al juego contina aumentando en forma de loteras, apuestas electrnicas y a travs de Internet y los casinos. La intervencin ante los primeros signos de ludopata puede prevenir el empeoramiento de este trastorno.

Nombres alternativos
Juego patolgico o ludomana; Juego compulsivo; Adiccin al juego