FIBRA PTICA La fibra ptica es un medio flexible y fino capaz de confinar un haz de naturaleza ptica.

Para construir la fibra se pueden usar distintos tipos de cristales (compuestos de cristales naturales) y plsticos (cristales artificiales) del espesor de un pelo (entre 10 y 300 micrones). Las perdidas menores se han conseguido con la utilizacin de fibras de silicio fundido ultra-puro. Las fibras ultra-puras son muy difciles de fabricar; las fibras de cristal multicomponente son ms econmicas, aunque proporcionan unas prestaciones suficientes. La fibra de plstico tiene un costo menor y se pueden utilizar para enlaces de distancias cortas. Llevan mensajes en forma de haces de luz que realmente pasan a travs de ellos de un extremo a otro, donde quiera que el filamento vaya (incluyendo curvas y esquinas) sin interrupcin. Las fibras pticas pueden ahora usarse como los alambres de cobre convencionales, tanto en pequeos ambientes autnomos (tales como sistemas de procesamiento de datos de aviones), como en grandes redes geogrficas (como los sistemas de largas lneas urbanas mantenidos por compaas telefnicas). Un cable de fibra ptica tiene forma cilndrica y esta formado por tres secciones concntricas: el ncleo, el revestimiento y la cubierta (Figura 2.1). El ncleo es la seccin ms interna, est constituido por una o varias hebras o fibras muy finas de cristal o plstico y tiene un dimetro entre 8 y 100 ada fibra est rodeada por su propio revestimiento, que no es sino otro cristal o plstico con propiedades pticas distintas a las del ncleo. La separacin entre el ncleo y el revestimiento acta como un reflector perfecto confinando el haz de luz que de otra manera escapara del ncleo. La capa ms exterior que envuelve a uno o varios revestimientos es la cubierta. La cubierta est hecha de plstico y otros materiales dispuestos en capas para proporcionar proteccin contra la humedad, la abrasin, aplastamientos y otros peligros.

ASPECTOS BSICOS DE PTICA. En el vaco la luz se mueve a la velocidad de la luz, sin embargo, cuando se propaga por cualquier otro medio, la velocidad es menor. As, cuando la luz pasa de propagarse por un cierto medio a propagarse por otro determinado medio, su velocidad cambia, sufriendo adems efectos de reflexin (la luz rebota en el cambio de medio, como la luz reflejada en los cristales) y de refraccin (la luz, adems de cambiar el modulo de su velocidad, cambia de direccin de propagacin, por eso vemos una cuchara como doblada cuando est en un vaso

de agua, la direccin de donde nos viene la luz en la parte que est al aire no es la misma que la que est metida en el agua). Dependiendo de la velocidad con que se propague la luz en un medio o material, se le asigna un ndice de Refraccin "n", un nmero deducido de dividir la velocidad de la luz en el vaco entre la velocidad de la luz en dicho medio. Los efectos de reflexin y refraccin que se dan en la frontera entre dos medios dependen de sus ndices de Refraccin.

Esta frmula nos dice que el ndice de refraccin del primer medio, por el seno del ngulo con el que incide la luz en el segundo medio, es igual al ndice del segundo medio por el seno del ngulo con el que sale propagada la luz en el segundo medio. De esta forma se puede guiar la luz de forma controlada tal y como se ve en la figura (que representa de forma esquemtica como es la fibra ptica). Tenemos un material envolvente con ndice n y un material interior con ndice n'. De forma que se consigue guiar la luz por el cable. La Fibra ptica consiste por tanto, en un cable de este tipo en el que los materiales son mucho ms econmicos que los convencionales de cobre en telefona, de hecho son materiales pticos mucho ms ligeros (fibra ptica, lo dice el nombre), y adems los cables son mucho ms finos, de modo que pueden ir muchos ms cables en el espacio donde antes solo iba un cable de cobre.

REFLEXIN INTERNA TOTAL. El principio en que se basa la transmisin de luz por la fibra es la reflexin interna total; la luz que viaja por el centro o ncleo de la fibra incide sobre la superficie externa con un ngulo mayor que el ngulo crtico, de forma que toda la luz se refleja sin prdidas hacia el interior de la fibra. As, la luz puede transmitirse a larga distancia reflejndose miles de veces. Para evitar prdidas por dispersin de luz debida a impurezas de la superficie de la fibra, el ncleo de la fibra ptica est recubierto por una capa de vidrio con un ndice de refraccin mucho menor; las reflexiones se producen en la superficie que separa la fibra de vidrio y el recubrimiento. Debido a que la longitud de onda de las ondas electromagnticas que se propagan (infrarrojos y visibles) es muy pequea, el estudio de la propagacin en el interior de la fibra puede efectuarse con el modelo de rayos luminosos y leyes de la ptica geomtrica. Segn estas leyes, al incidir un rayo luminoso sobre una superficie de separacin entre dos medios de distinto ndice de refraccin (ncleo y revestimiento en una fibra ptica), una parte del rayo se refleja y otra se refracta. Dependiendo de las constantes de refraccin de los materiales, existe un ngulo mximo de incidencia de la luz sobre el extremo de la fibra para el cual toda la luz incidente se propaga. Este ngulo se llama ngulo de aceptacin y su seno

se conoce como apertura numrica (NA). Cualquier onda que entre con un ngulo mayor que el de aceptacin escapar a travs del revestimiento. PROPAGACIN DE LA LUZ POR MEDIO DE UNA FIBRA PTICA. La luz puede propagarse por medio de un cable de fibra ptica, por reflexin o refraccin. Como se propaga la luz, depende del modo de propagacin y el perfil del ndice de la fibra. Modo de propagacin. Si hay slo una trayectoria que la luz toma en el cable se llama modo sencillo (monomodo). Si hay ms de una trayectoria se llama multimodo. Perfil del ndice. El perfil del ndice de una fibra ptica, es una representacin grfica del valor del ndice refractivo, a travs de la fibra. El ndice refractivo esta indicado en el eje horizontal y la distancia radial del eje del ncleo se grfica en el eje vertical. Hay dos tipos bsicos de perfiles de ndice: escaln y graduado. Una fibra de ndice de escaln tiene un ncleo central, con un ndice refractivo uniforme. El ncleo esta rodeado por una cubierta exterior con un ndice refractivo uniforme menor al del ncleo central. En una fibra de ndice graduado no hay cubierta, y el ndice refractivo del ncleo no es uniforme, esta ms alto en el centro y disminuye gradualmente con la distancia hacia el borde exterior.