ALBERT VANHOYE, S.I.

CRISTO, SUMO SACERDOTE SEGN HEB 2,17-18

La gran novedad de la carta a los hebreos es la aplicacin a Cristo del ttulo de asumo .sacerdote. El estudio que ofrecemos, rico y ceido, logra una autntica recuperacin del sentido del trmino, ms all de !o rlo convencionalismo. Las consecuencias que de ah se desprenden son de gran inters para una recta comprensin de lo que el autor de la carta ha querido decir en ella, a la que acaso prestamos poca atencin por las interpretaciones no demasiado exactas que de la misma suelen darse. El genuino valor teolgico de la carta justifica el que incluyamos a continuacin otro artculo sobre ella. Aunque A. Vanhoye no explcita la relacin entre sus dos trabajos, creemos que los temas tratados en ellos vienen a ser los dos ejes fundamentales de toda la carta. Le Christ, gran-prtre selon Hb 2, 17-18, Nouvelle Revue Thologique, 91 (1969) 449-474 1 La primera parte de la carta a los hebreos (cc 1-2) se cierra con dos versculos en los que el autor quiere enunciar los desarrollos que van a seguir. El primero de ellos -enlazado con lo precedente por el adverbio griego then, muy familiar al autor de la carta e ignorado por Pablo- expresa una obligacin, puesta en funcin de unos fines a alcanzar. El ltimo versculo es, en cambio, una constatacin de hechos. Se comprende que el autor la haya aadido: acabar con una reflexin terica hubiera dejado los nimos en suspenso, mientras que una observacin positiva sobre la situacin real proporciona un final mejor. v 17 (a) Por eso (Jess) tuvo que hacerse en todo semejante a sus hermanos, a fin de llegar a ser sumo sacerdote, (b) misericordioso y digno de fe en lo que se refiere a Dios, (c) en orden a hacer desaparecer los pecados del pueblo. v 18 Pues, por el hecho de haber soportado hasta el fin el sufrimiento cuando l mismo fue probado, puede socorrer a quienes son probados 2 .

LA RADICAL NOVEDAD DEL SACERDOCIO DE CRISTO Heb 2, 17 a: una asimilacin necesaria y total, en orden al sacerdocio La primera afirmacin del v 17 se sita como prolongacin de las consideraciones lgicas de 2,14. Pero aqu el pensamiento se hace audaz y se habla de una obligacin. Es ste el nico caso, en el NT, en que el verbo "deber" (pheilen) se aplica a Cristo. Los mismos evangelios, en efecto, cuando tratan de la pasin hablan ms bien de "necesidad" (dei: Lc 24, 26). Es cierto que conocen el motivo del mandato del Padre (cfr. Mc 14, 36), ms explcito en Jua n (10, 18; 14, 31; 15, 10) y desarrollado en Pablo (Rom 5, 19; Flp 2, 8), lo cual implica tambin la idea de obligacin. Sin embargo, el autor de la carta a los hebreos no se detiene en la relacin interpersonal que define la obediencia de Cristo, sino que considera la situacin objetiva de la que surge la obligacin. Responsabilizndose de los hombres pecadores, Cristo tena que cumplir las funciones de sumo sacerdote y para ello "tuvo que asemejarse en todo a sus hermanos".

ALBERT VANHOYE, S.I. Este "asemejarse en todo" encierra una particular referencia -desde el contexto precedente (2, 9.1014) y atendiendo al v 18- a los aspectos dolorosos de la existencia humana: pruebas, sufrimiento y muerte. Esto se confirma en 4, 15 donde se precisar que el pecado queda excluido de esta semejanza o asimilacin de Cristo a los hombres. Entre "hermanos" esta semejanza es natural y, por lo mismo, slo puede ser objeto de obligacin (un "deber") en el caso de que la situacin de Cristo fuera algo particular, como se sugera ya en 2, 11 al advertir que l "no se avergenza" de llamar hermanos a los hombres. En otras palabras: la asociacin fraternal con los hombres es para Cristo la consecuencia de una misin recibida. Cristo no se enfrenta con el sufrimiento y la muerte por necesidad personal, sino por la voluntaria aceptacin de su destino de salvador. Ahora bien, la obligacin de "hacerse en todo semejante" a los hombres est puesta directamente en relacin con el sacerdocio. Y as, la introduccin del ttulo de "sumo sacerdote" aplicado a Cristo es la gran novedad que se nos impone en Heb 2, 17. A partir de aqu se puede decir que la cristologa de la carta es una cristologa sacerdotal. Y esto es una novedad exclusiva de dicha carta, puesto que ningn otro escrito del NT da a Jess el nombre de "sacerdote". Los evangelios slo hablan del sacerdocio refirindose al de los judos, e igual ha de decirse del libro de los Hechos (en el que, como nica excepcin, se habla una vez de un sacerdote pagano). Los trminos archieres o hieres, que Heb aplica repetidamente a Jess, ni siquiera aparecen en el vocabulario paulino. Y tampoco se aplican a Cristo en Ap o 1 Pe, aunque se proclame aqu la dignidad sacerdotal de los cristianos. Tales constataciones suscitan un doble problema: por qu el autor de la carta a los hebreos se ha visto en la necesidad de dar a Cristo un nuevo ttulo?, y por qu ste no surgi antes en el espritu de los cristianos? Dilucidar estas cuestiones es importante: de su solucin depende la misma concepcin de la "religin" cristiana y puede resultar iluminado el debate actual sobre la secularizacin 3 .

El AT y la espera de un mesas-sacerdote De hecho, no es sorprendente que un predicador cris tiano del primer siglo tuviera la idea de atribuir a Cristo el ttulo de "sumo sacerdote": la tradicin juda, en la que se enraizaba la nueva fe, daba una importancia primordial a la institucin sacerdotal. Basta ver, en efecto, lo estrechamente ligados que estn el relato de la alianza (v de su renovacin) con la construccin del santuario y la investidura de los sacerdotes: cfr. x 24-40 v Lev 1-10. La historia posterior, por lo dems, marca una conexin cada vez ms ntima entre la dinasta davdica y el sacerdocio levtico, como testimonia el autor de las Crnicas. Y tras el exilio, el gran acontecimiento de la reconstruccin del templo es llevado a cabo por el hijo de David, Zorobabel, y el sumo sacerdote Josu (cfr. Esd 3-6; Zac 3-4). Esta poderosa corriente de tradicin no poda dejar de tender hacia un cumplimiento final. Y no es preciso pensar que las esperanzas de los judos en tiempo de Jess se concentrasen exclusivamente en un mesas-rey. Al menos en ciertos ambientes (cfr. Jn 1, 19-28) se esperaba la venida no de un solo personaje sino de varios. As, uno de los textos de Qumrn habla de la venida "del profeta y de los ungidos (o mesas) de Israel y Aarn": si el "profeta" puede aludir a Dt 18, 18 v en el "mesas de Israel" puede

ALBERT VANHOYE, S.I. reconocerse el orculo de Natn (2 Sam 7, 12 ss), la espera del "mesas de Aarn" heredero supremo de la institucin sacerdotal- poda apoyarse en 1 Sam 2, 35. Precisamente en otro documento de Qumrn se atribuye la preeminencia a este mesassacerdote, e idnticas perspectivas son las que se revelan en los Testamentos de los doce patriarcas, texto judo retocado por un autor cristiano. Asimismo, otro documento emparentado con los de Qumrn, el Documento de Damasco, habla de la venida "del mesas de Aaron a Israel", donde el singular parece fundir en uno solo a los dos mesas anteriores. En este sentido es de notar, en fin, que un texto bblico atribuye tambin a un mismo personaje el poder real y la dignidad sacerdotal (Sal 110). Sea lo que sea de estos diferentes matices, lo que se impone como cierto es que la esperanza juda abarcaba una componente sacerdotal. La realidad del culto, en efecto, era demasiado fuerte como para quedar marginada en el cumplimiento final de esta esperanza.

El NT y la cuestin del "sacerdocio" de Jess Los cristianos reconocan en el misterio de Cristo la decisiva v definitiva realizacin del designio de Dios. De ah que tarde o temprano tuvieran que preguntarse si Jess era un mecas-sacerdote o cmo se realizaba en l la definitividad de las esperanzas judas en su componente sacerdotal. Ahora bien, desde su situacin concreta, la respuesta de los cristianos tena que ser, en principio, negativa. Intentemos comprender la dificultad real en que se encontraban los primeros cristianos ante esta cuestin. Jess, ciertamente, se haba mostrado como el gran profeta (Lc 7, 16; cfr. Mt 21, 46); y tambin se poda afirmar de l que era el mecas-rey ( al fin y al cabo era del linaje de David, y la glorificacin pascual haba acabado con las dudas); pero cmo poda afirmarse que era tambin el mecas-sacerdote si no provena de familia sacerdotal, si no haba ejercido funcin sacerdotal alguna durante su vida terrena ni haba tenido pretensiones en este sentido? Su misma pasin no tena el carcter de sacrificio, en sentido religioso, pues un sacrificio es un acto ritual que "eleva" la vctima hasta Dios y establece una relacin entre l y la comunidad oferente, mientras que la muerte de Cristo era una condena legal - una pena legal en forma de acto jurdico infamante que separa del pueblo y aparta de Dios- y esta condena no poda convertirse en acto ritual ni siquiera por el hecho de ser injusta. Jess no entraba en las categoras sacerdotales del AT: ni su persona ni su obra concordaban con lo que se poda esperar de un mecas-sacerdote. Es comprensible, por ello, que la primitiva comunidad no le diera semejante ttulo. La verdad es que para reconocer en Cristo el cumplimiento del sacerdocio antiguo era preciso un vigor muy peculiar de reflexin: era preciso saltar la estrechez de los conceptos rituales judos e ir al fondo de las cosas. Y esto es precisamente lo que hizo el autor de la carta a les hebreos.

El ttulo de sumo sacerdote Para apreciar correctamente su aportacin conviene recordar algunos datos en relacin con la historia de las palabras que usa y con las instituciones a que alude. El trmino

ALBERT VANHOYE, S.I. hieres (sacerdote) designa un hombre encargado de cumplir las ceremonias del culto pblico, generalmente en un santuario determinado, mientras que el de archieres (sumo sacerdote) designa un sacerdote de rango elevado - incluso el ms alto- en la jerarqua y as destaca junto al sacerdocio un matiz de autoridad. El ttulo de sumo sacerdote es antiguo y se encuentra ya en Herodoto. En la poca helenstica se multiplica su uso: los reyes selucidas y ptolomeos instituyeron sumos sacerdotes en las provincias de su imperio, y es por esta poca cuando se introduce el ttulo entre los judos y aparece en la biblia griega (1 Mac 10, 20). En 1 y 2 Mac aparecer luego ms de treinta veces. En el resto de la biblia griega (donde el uso de archieres es muy raro) aparece el ttulo simple de hieres, de acuerdo con el uso de la biblia hebraica. Aarn, en efecto es nombrado slo "el sacerdote", y cuando la ley mosaica quiere hacer distinciones recurre a diversos giros: "grande entre sus hermanos" (Lev 21, 10), "consagrado por la uncin" (Lev 4, 3). Otros son el de "sacerdote en jefe" (2 Re 25, 18) o, tras el exilio, "el sacerdote que es grande" (Ag 1, 1.12). La biblia gr iega, presenta, pues, usos diversos correspondientes a diversas pocas, sin unificar la terminologa. El autor de la carta a los hebreos har lo mismo: as, al citar el Sal 110, 4 (Heb 5, 6; 7, 12.21) y comentarlo (conservar la palabra "sacerdotes"). Si siempre hubiera usado este trmino podra creerse que reduce a Cristo a un rango subalterno entre los sacerdotes, pero ni ste es su pensamiento ni la cita tiene este sentido. Para expresarse claramente segn el vocabulario de su tiempo hubiera tenido que usar la palabra arehieres, y esto es lo que hace con ms frecuencia. Y lo hace precisamente de entrada en nuestro texto (2, 17). De ah que no pueda concluirse del uso variado de vocabulario -que se impona como necesario al autor- el que la carta sea una fusin de dos escritos distintos, como algunos han pretendido.

La novedad del sacerdocio de Cristo Ms importante que la terminologa es la concepcin del sacerdocio que el autor de la carta supone. Esta concepcin se revela en la forma de presentar el acceso al sacerdocio: partiendo de una perspectiva inesperada, Heb requiere como condicin para ser sacerdote aquella total asimilacin a los hombres de la que ya hemos hablado. En cambio, los textos del AT subrayan la necesidad de una separacin: los levitas han sido separados del pueblo, no tienen heredad entre los hijos de Israel (Nm 18, 23), ni entran en el censo comn (Nm. 3, 15; 26, 62). Para Aarn y su familia la separacin est an ms marcada: bao ritual, vestiduras, etc (x 28-29; 39; 40, 13-15; Lev 8-9). El sumo sacerdote aparece as como un ser por encima del comn de los mortales: Dios "ha levantado" a Aarn (Ecli 45, 6). El sacerdocio le hace diferente de los dems hombres y los ornamentos expresan su gloria sin par. Ya desde los relatos del xodo (Nm 16-17) se ve que semejante dignidad sacerdotal puede despertar celos y ambiciones. La situacin se agrava tras el exilio, al sumarse al sumo sacerdocio la autoridad poltica (2 Mac 4). Josefo, en fin, nos explica que en el primer siglo de nuestra era el pontificado judo haba llegado a extremos deplorables. Por eso, si leemos la afirmacin de Heb 2, 17 en su contexto histrico podemos comprender el contraste: oposicin total a la mentalidad y comportamiento de los sumos

ALBERT VANHOYE, S.I. sacerdotes de entonces, para quienes el pontificado era una cumbre a alcanzar incluso por el dinero y la poltica (2 Mac 4, 7-8.24). Cristo, en cambio, "para llegar a ser sumo sacerdote" debe renunciar a todo privilegio, y en lugar de mantenerse por encima del pueblo "tuvo que hacerse en todo semejante a sus hermanos", hasta el total anonadamiento de su pasin. La meditacin del misterio de Cristo ha llevado, pues, a dar un vuelco en la perspectiva: se insiste en la necesidad de solidaridad v se abandona la separacin ritual. Ambos aspectos van unidos, ya que en Cristo la aceptacin de esa solidaridad realiza lo que los antiguos ritos pretendan en vano: elevar al hombre hasta Dios. Como se ha dicho ya en Heb 2, 9, Cristo es "coronado de gloria y honor por haber padecido la muerte": es decir, por haber hecho suya hasta el fin la condicin humana ha sido admitido (al ser "coronado de gloria y poder") en la intimidad de Dios con su misma humanidad; su elevacin hasta Dios se debe no a separaciones rituales, sino a una entera comunidad de destino con los hombres. Podra pensarse que con todo esto nada queda ya de la antigua concepcin del sacerdocio. Sin embargo, y a pesar de las apariencias, puede discernirse todava, una profunda continuidad con respecto a l ya que el fin esencial del sacerdocio ha sido siempre establecer una mediacin entre los hombres y Dios, y es precisamente en Cristo donde la relacin entre Dios y los hombres alcanza su perfeccin. Las relaciones de Jess con los hombres y con Dios son simultneas y cada una de ellas se da por medio de la otra: Cristo se solidariza con los hombres y as cumple la voluntad de Dios. Por esto, Cristo -Hijo de Dios y hermano de los hombres- es el mediador perfecto. La intencin fundamental del sacerdocio antiguo es mantenida; slo sus lmites son abandonados. Cules eran estos lmites? Por ms que toda mediacin requiera en el sumo sacerdote la doble relacin con Dios y con los hombres, esta segunda no preocupaba en el sacerdocio antiguo ya que el sacerdote era necesariamente un hombre como los dems. La atencin se diriga, pues, a conseguir exclusivamente -mediante las ceremonias rituales- una relacin entre el sacerdote y Dios: la unin con l no se conceba sin una ruptura previa con lo terreno, y de ah la separacin que se exiga en los levitas. Ahora bien, los ritos no conseguan siquiera el fin propuesto: carecan de positiva eficacia para unir al sacerdote con Dios (Heb 9, 9; 10, 4) ; el ceremonioso acercarse al sancta sanctorum no tena sino un valor simblico: el sacerdote, de hecho, segua confinado en el nivel de lo terreno (Heb 8, 5). La nica eficacia de las prescripciones rituales era negativa: separar al sumo sacerdote de los dems hombres. Para entrar en el santuario deba ir solo (9, 7), pero separado de los hombres e impotente para llegar a Dios (9, 8) no poda realizar su papel de mediador. El cambio que se da en el misterio de Cristo es precisamente lo que remedia esta deficiencia fundamental.

Glorificacin y sumo sacerdocio de Cristo Es importante advertir que aquel a quien Heb reconoce como sumo sacerdote perfecto es el Cristo glorificado. Su funcin de mediador, en efecto, no se realiza plenamente ms que en su pasin y glorificacin: la unin perfecta en una sola persona de dos relaciones (la relacin con Dios y con los hombres exigidas para la mediacin) slo llega a su perfeccin en el Cristo glorioso. En la tierra y antes de su pasin, Jess no

ALBERT VANHOYE, S.I. estaba en situacin de mediador perfecto -no estaba perfectamente unido a Dios en su gloria, siendo necesaria una transformacin radical de su humanidad (2, 10)- y su solidaridad con los hombres tampoco haba sido llevada todava hasta el final. Tras su glorificacin, en cambio, ambas relaciones se recubren y compenetran: la relacin del Cristo glorioso con Dios est fundada en el don que de s mismo ha hecho a los hombres, y su relacin con los hombres ha encontrado su perfeccin gracias a su total adhesin al amor que viene de Dios (cfr. 2, 10; 5, 7-9; 10, 9-10). Es de este modo como el Cristo glorificado realiza con plenitud inimaginable el ideal del sacerdocio.

Conclusin El autor de la carta a los hebreos nos aporta una doble novedad: con respecto a los otros escritos del NT, la novedad del ttulo de sumo sacerdote; y con respecto al AT, la novedad de la concepcin sacerdotal. La segunda innovacin condiciona la primera: para poder aplicar a Cristo el ttulo de sacerdote, era indispensable una renovacin radical del concepto de sacerdocio. Pero, aun siendo radical, esta novedad no es total: el autor recoge los datos de la predicacin primitiva y muestra que la realizacin divina del sacerdocio de Cristo, por su muerte y resurreccin, corresponde a la pretensin fundamental del sacerdocio antiguo. Semejante constatacin es fecunda, pues integra en el pensamiento cristiano toda la sustancia de la tradicin cultual y sacerdotal de Israel. Y esta tradicin, como hemos visto, ocupa un lugar importante en la biblia y responde, por lo dems, a una necesidad fundamental del espritu humano: encontrar una expresin social especfica a sus aspiraciones religiosas.

LAS CUALIDADES DEL SUMO SACERDOTE (HEB 2, 17 B ) Para expresar mejor el ideal sacerdotal que tiene presente, el autor une al ttulo de sumo sacerdote dos calificativos: misericordioso y .digno de fe. En el texto griego, los dos adjetivos preceden al ttulo: a decir verdad, lo preparan. No se refieren, en efecto, a virtudes individuales. sino que expresan relaciones interpersonales y enlazan perfectamente con la nocin de sacerdocio como realizacin de una doble relacin a los hombres y a Dios, respectivamente. Relacin que es, por lo dems, mutuamente complementaria.

Misericordioso El autor ha colocado en primer lugar el adjetivo que est en ms ntima conexin con el tema de la solidaridad, desarrollado en el contexto. Para hacerlo resaltar lo ha separado del resto de la frase. Literalmente el texto dice: "a fin de que misericordioso llegara a ser y fiel sumo sacerdote". Pero esto no significa que "misericordioso" haya de separarse completamente de "sumo sacerdote", como puede verse a partir de 4, 15-16 y 5, 1-3.

ALBERT VANHOYE, S.I. En el NT el adjetivo elemn slo aparece aqu y en Mt 5, 7; con ms frecuencia se encuentran el nombre y el verbo de la misma raz. En cuanto a su significado, nuestro autor concibe la misericordia como un sentimiento humansimo. Pero no se trata del sentimiento superficial de quien se apiada fcilmente, sino de un compromiso profundo de todo el ser. Ms adelante (4, 15) se dir que para compadecer verdaderamente es preciso que uno mismo haya padecido antes, haya pasado por los mismos sufrimientos y pruebas. As concebida, la misericordia asegura una relacin tierna y fuerte -de autntica fraternidad-entre el sumo sacerdote y los hombres. Y ste es uno de los motivos mayores de la pasin: era preciso que Jess compartiera la suerte de los ms probados de entre los hombres para atarse a nosotros con todas las fibras de su humanidad, remodelada en el sufrir y amar redentores. Surge de nuevo, en este punto, el contraste con las tradiciones del AT. Varios textos de la bblia parecen exigir como fundamento del sacerdocio la severidad ms que la misericordia. Para ser admitido junto a Dios se precisa tener el coraje de levantarse contra los pecadores (x 32, 27-29; Nm 25, 6-13). Ponindose de relieve la necesidad de una entrega total a Dios parece como si se excluyera toda piedad para con los hombres. En cambio, en el caso de Cristo sucede todo lo contrario: es la obediencia al Padre lo que conduce por los caminos de la misericordia a Jess, el cual es sumo sacerdote no por levantarse contra nosotros, sino por haber asociado estrechamente su suerte a la nuestra (cfr. Mt 9, 13; 12, 7). No debe deducirse de ah que la lucha contra el hombre pecador haya sido abandonada. La lucha contina, pero de una forma radicalmente nueva y con una eficacia distinta. Cristo no se alza contra sus hermanos para destruirlos, sino que, ms bien, ha trasladado el combate a su propia humanidad y as ha obtenido -segn la voluntad de Dios- el triunfo de la misericordia. La muerte humana ha pasado a ser medio de la victoria de la caridad en Cristo, en vez de consecuencia y castigo del pecado. El don de s mismo que Cristo hace sustituye todos los sacrificios antiguos, pues ha realizado lo que stos pretendan en vano conseguir: unir a los hombres entre s unindolos a Dios. Es cierto que un compromiso personal de este tipo no es totalmente ajeno a la imagen del sumo sacerdote del AT, y as Aarn para salvar al pueblo se opone al avance de una ola devastadora (Nm. 17, 9-15), pero incluso este episodio queda todava lejos de la solidaridad de destinos realizada en la pasin de Jess. Por lo dems, el autor har notar ms adelante que la exigencia de separacin en el ritual antiguo se realiza tambin en cierto modo en el misterio de Cristo: su humanidad, renovada por la pasin glorificarte, no pertenece ya a este mundo marcado por el pecado; en adelante, Cristo est "apartado de los pecadores" (7, 26). Las implicaciones negativas de la solidaridad han sido, pues, superadas de una vez por todas (10, 12; 12, 2-3 ) y slo queda ya el aspecto positivo: una capacidad inmensa, adquirida en el sufrimiento, de compadecer y salvar (5, 8-9; 9, 28).

Digno de fe La palabra griega pists es traducida a menudo por "fiel", pero su sentido primigenio es el de "digno de fe", "merecedor de confianza". Y ste es el sentido que quiere darle el autor, como se ve por el pasaje que sigue (3, 1-6) y por la cita bblica que incluye (Nm. 12, 7) que muestra a Moiss como el "hombre de confianza de Dios". El trmino griego

ALBERT VANHOYE, S.I. traduce el hebreo nmn que expresa la idea de estabilidad y firmeza: Moiss es "establecido" en la casa de Dios, es "acreditado" cerca de l, y esta relacin especial con Dios le hace "digno de fe". As tambin Cristo y con mayor razn (Heb 3, 2-6). En nuestro versculo este sentido viene sugerido tambin por la precisin que se hace a continuacin: "digno de fe en lo que se refiere a Dios", es decir, en lo que se refiere a la relacin con Dios. Complementando, pues, a "misericordioso" (que se refiere a la relacin del sumo sacerdote con los hombres), psts mira a la otra relacin: la de la comunicacin con Dios. Sin sta, la anterior sera estril pues para ser verdaderamente sacerdote es preciso estar acreditado cerca de Dios. Y en este sentido la situacin de Cristo es inigualable (1, 5-6. 8-13; 2, 10. 13) por su relacin nica con su Padre. Cristo es "digno de fe" en cuanto "es hijo" (3, 6) : Cristo ,glorificado es el fundamento ms seguro en que pueden apoyarse los hombres que, por l, estn ciertos de tener acceso a Dios mismo (7, 19; 10, 19-22).

Dos aspectos complementarios "Misericordioso" y "digno de fe" definen, pues, los dos aspectos esenciales de la mediacin del sumo sacerdote. Pero precisamente por tratarse de una mediacin se dan interferencias entre ellos. Y as, la misericordia manifiesta tambin la unin con Dios, pues es Dios quien es misericordioso por excelencia (en la biblia griega elemn se refiere casi siempre a Dios); y de hecho, la misericordia de Cristo revela el amor del Padre que, queriendo la salvacin de los hombres, se ha servido del sufrimiento para unirlos a su Hijo para siempre (cfr. 2, 10). Asimismo, el que la entronizacin celeste de Cristo sea fruto de la pasin es lo que le hace doblemente "digno de fe" para los hombres: en el sufrimiento ha mostrado toda su fidelidad hacia ellos, es su amigo verdadero y fiel (Ecli 6, 8.10; pists). Digamos tambin que la unin de los dos adjetivos evoca la expresin bblica que define las condiciones de toda alianza y especialmente de la establecida por Dios: hsd we' mt. Hsd significa bondad, amor, espritu fraternal, misericordia; y en la bblia griega se traduce ordinariamente por leos (misericordia). mt expresa la solidez y seguridad del apoyo prestado, y aunque la biblia griega suele traducir altheia (verdad), sin embargo ya hemos visto cmo la palabra nmn, de la misma raz, se traduce por pists (digno de fe, fiel). As, al concluir la alianza del Sina, Dios se revela como "rico en misericordia y en fidelidad" (x 34, 6) y Dt 7, 9 recuerda que el Dios de Israel es "fiel" y guarda " la alianza y la misericordia"; el pueblo, por su parte, deba mostrarse fiel y bueno a fin de mantenerse en la alianza de Dios. La pasin de Cristo, en quien se engarzan estas dos componentes, es el mayor testimonio de amor y fidelidad que un hombre haya podido dar a Dios y a los hombres y, al mismo tiempo, constituye -como lo muestra su fruto, la glorificacin- el mayor testimonio de amor y fidelidad que Dios haya dado a Cristo y a los hombres. De ah que Cristo glorificado sea "fiador de una mejor alianza" (7, 22), pues no puede existir mediacin ms perfecta que la suya. Los dos adjetivos expresan, por tanto, toda la sustancia contenida en el ttulo de sumo sacerdote. Pero adems resumen todo lo dicho en la primera parte de la carta: en l, 514, donde se ilumina la relacin de Cristo con Dios, se ha preparado el "digno de fe", mientras que en 2, 5-16 se ha preparado el "misericordioso", al tratar de la solidaridad con los hombres. Sumo sacerdote misericordioso y digno de fe puede considerarse

ALBERT VANHOYE, S.I. como el "nombre" que mejor define, a los ojos del autor de la carta, la situacin de Cristo glorificado. Si queremos reducir a dos los diversos ttulos que de Cristo se nos han presentado debemos decir que es, a la vez, "Hijo de Dios" (1, 5-14) y "hermano de los hombres" (2, 5-16); pero si hemos de reducirlos a unidad diremos que Cristo es el sumo sacerdote perfecto. Y por ms que este ttulo haya sido preparado, sigue siendo nuevo y precisa una explicacin y justificacin ulteriores. Es lo que va a seguir en la segunda parte de la carta, cuyos temas estn ya anunciados aqu mismo al ser llamado Jess sumo sacerdote misericordioso y digno de fe.

CUESTIONES ULTERIORES SOBRE LA FUNCIN SACERDOTAL DE CRISTO Reb 2, 17 e: Cristo y el pecado Completando su aportacin, el autor define la tarea del sumo sacerdote como la de "hacer desaparecer los pecados del pueblo". El tema se encontraba ya, como preocupacin latente, desde el principio de la carta: no puede darse un contacto vivificante entre Dios y los hombres mientras no se destruyan los obstculos que se interponen y que no son otra cosa que los pecados. He ah, en su aspecto negativo, la misin del mediador. Para expresar sta se usa un verbo (hilskesthai) ordinariamente traducido por "expiar". Pero esto supone, en castellano, "sufrir un castigo". El trmino antiguo, en cambio, significa "hacer benevolente", "atraerse los favores de alguien". Referido a los dioses paganos indicaba la accin por la que se crea poder apaciguar su clera, pero en las leyes rituales bblicas se opera un cambio: el verbo no expresa una accin que quiera llegar a Dios, sino un rito practicado segn la voluntad de Dios para suprimir los efectos del pecado. No es, pues, una empresa humana destinada a provocar un cambio en Dios, sino un medio prescrito por Dios mismo en orden a la purificacin (Lev 17, 11). En la traduccin griega de las leyes rituales se usa el compuesto ex-hilskesthai, cuyo prefijo aade la idea de alejar o establecer distanc ia. El sujeto es el "sacerdote" (Lev 4, 20.26.31; etc), pero no se dice de l que borre los pecados (complemento directo), sino que realiza el rito "acerca de los pecados" (Lev 5, 10) o que purifica "del pecado" (Lev 4, 26). Nuestro autor toma el verbo simple -inusitado en las leyes rituales y usado para decir que Dios mismo borra los pecados (Sal 65, 4; 78, 38; etc)- y le da un complemento directo, apartndose en ambas cosas de las expresiones del Pentateuco. Semejante libertad muestra que no se atribuye a Cristo la celebracin de ritos de expiacin prescritos por la ley de Moiss. En este sentido, puede servirnos de orientacin el significado ms general que se daba al verbo en Ecli 3, 3-30 y que vena a ser el de obtener el perdn de los pecados. Con todo, hemos de preguntarnos: en qu piensa exactamente el autor de la carta al hablar de esta accin ejercida por Cristo contra el pecado?

ALBERT VANHOYE, S.I. 1) Sacrificio expiatorio? Hemos de ver aqu una alusin a la muerte de Cristo a la que se reconoce un valor expiatorio? De hecho, el autor dir ms adelante que todo sumo sacerdote es establecido para ofrecer sacrificios por los pecados (5, 1) y mostrar que la pasin y resurreccin de Cristo constituyen un sacrificio expiatorio absolutamente perfecto. Comparar incluso esta liturgia de Cristo con las ceremonias judas del gran da de la Expiacin (eLv 16; Heb 9, 7-15. 25-28). Hay, pues, en la carta una doctrina de expiacin sacrificial y de ah se sigue que hay que admitir una relacin estrecha entre la supresin del pecado de que aqu se trata y el acontecimiento del Calvario. Sin embargo, esta relacin no es necesariamente una relacin de identidad: la actividad aqu afirmada no se confunde necesariamente con lo que el autor llamar el sacrificio de Cristo (10, 12) y, de hecho, el texto griego sugiere una diferencia ya que, al hablar de este sacrificio, lo presenta como nico y realizado de una vez por todas (10, 12.14; 7, 27; 9, 12.26.28) usando el aoristo que excluye una accin continuada o repetida (9, 25), mientras que en nuestro pasaje usa el infinitivo presente, aunque esta forma sea ms rara en la biblia que el aoristo correspondiente (Lev 1, 4; 6, 30; etc). La "expiacin" de que aqu se habla es, por tanto, distinta del sacrificio y, por el conjunto de la frase, se ve que se trata de una actividad de Cristo glorificado: hacerse semejante hasta el sufrimiento y la muerte para ser as el perfecto sumo sacerdote capaz de liberar al pueblo de sus pecados. La "expiacin" no va acompaada de sufrimiento: el que "expa" los pecados es el Cristo glorioso. Y ciertamente el verbo castellano "expiar" resulta intil para expresar esto.

2) Intercesin? En otro pasaje de la carta, la actividad sacerdotal de Cristo glorificado se designa como intercesin (7, 25.27, donde el verbo interceder" describe un ministerio que se contina y est presente, como hemos visto con el verbo hilskesthai). Se puede, pues, hablar de equivalencia entre ambos verbos, al menos a los ojos del autor? Aunque una corriente de tradicin -que parece reflejarse en la versin del Pentateuco hecha por Jernimo- se inclina a afirmarlo, creemos que se ha de mantener la distincin: "interceder" seala una actividad ante Dios, mientras que "hacer desaparecer los pecados" es el ejercicio de un poder en favor del pueblo. Es cierto que semejante poder est en relacin con la intercesin, pero la relacin es ms estrecha con respecto al sacrificio de la cruz, ofrecido " por los pecados" (10, 12; 9, 1415) : en este poder de borrar los pecados se manifiesta la persistente eficacia del sacrificio nico de Cristo. Un texto de Juan rene pensamientos anlogos: "la sangre de Jess... nos purifica (en presente) de todo pecado" (1 Jn 1, 7; cfr. Heb 9, 14) y Jess "es digno de confianza (pists) y justo, para perdonarnos los pecados" ( 1 Jn 1, 9; cfr. Heb 2, 17b). Por lo dems, el tema de la intercesin celeste y el de la expiacin aparecen unidos -no confundidos- en 1 Jn 2, 1-2 (cfr. 4, 10), donde se habla de Cristo como "propiciacin (hilasms) por nuestros pecados". Fuera de aqu el tema de la expiacin ocupa muy poco lugar en el NT. El verbo en cuestin slo aparece en Lc 18, 13, pero en pasiva (hilsthti) y aplicado a Dios: " i s propicio conmigo!". Un tema parecido se encuentra en Heb 9, 5 y Rom 3, 25.

ALBERT VANHOYE, S.I. 3) En favor del pueblo Al hablar de la eliminacin de los pecados, el autor completa en nuestro versculo lo ya dicho antes (2, 14-15) acerca de la victoria de Cristo sobre el diablo y de la liberacin de los hombres as obtenida, dando de esa victoria una descripcin ms sacerdotal: el que hace desaparecer los pecados se muestra realmente "digno de fe en lo que se refiere a Dios", pues la accin que realiza supone una plena comunicacin de la autoridad divina (Mc 2, 7) y es el acto por excelencia de la misericordia sacerdotal que, por su eficacia, aparece como participacin en la misericordia de Dios (Sal 65, 4; 78, 38; 103, 3.8.10). Ciertamente, este ministerio del perdn se ejerce en favor del pueblo. Formado por la "multitud de hijos" que Dios quiere llevar a la gloria (2, 10), este "pueblo" posee un origen comn -todos los fieles son, de una u otra manera, "descendencia de Abraham" (2, 16)- y presenta los lazos de una comunidad viva. La multitud, pues, forma un pueblo: para beneficiarse de la liberacin que Cristo aporta hay que formar parte del pueblo de Dios (cfr. 4, 9; 13, 12). Este pueblo, en el AT, es Israel como contradistinto del resto de los hombres - "las naciones"-, pero en el NT la muerte y resurreccin de Cristo operan una transformacin radical, una renova cin de la que resulta para el pueblo la capacidad de abrirse a las naciones (cfr. Roni 9, 24): los que no formaban un pueblo son ahora pueblo de Dios (1 Pe 2, 10; Os 2, 25). Usando, pues, la palabra "pueblo" el autor marca la continuidad existente entre Israel y la Iglesia, pero pone tambin de relieve la ruptura y renovacin: el sacerdocio de Cristo entraa necesariamente un cambio de constitucin (7, 11-12; cfr. 9, 10). Slo en la nueva alianza se realiza el "Yo ser su Dios y ellos sern mi pueblo" ya que la realizacin de la promesa est atada a la efectiva remisin de los pecados (Jer 31, 32-34; Heb 8, 10-12; 10, 16-18).

Heb 2, 18: Cristo y los hombres Como decamos al principio del artculo, el segundo y ltimo versculo que analizamos es una constatacin. El tema sigue siendo el mismo: hacer notar la conexin entre la situacin actual de Cristo y su participacin anterior en el sufrimiento humano. Cristo no podra ayudar ahora a los hombres si antes no hubiera compartido su suerte. De toda la existencia humana el autor subraya aqu el aspecto de prueba o tentacin. El verbo griego (peirzein) es ambivalente: significa poner a prueba o tentar. De ah que se den a veces expresiones contradictorias como "Dios tienta a los hombres" (Gn 22, 1; x 20, 20; etc) y "Dios no tienta a nadie" (Sant 1, 13). De hecho, Dios no impulsa a hacer cl mal (Ecli 15, 1120), pero s que somete a prueba al hombre. En nuestro texto, el verbo mantiene su ambigedad. Con todo, no parece remitir al pasaje sinptico de las tentaciones ya que el contexto sugiere un sentido ms general: nuestro sumo sacerdote ha sido probado en todo, como el comn de los hombres; ha conocido todas las pruebas, incluida la tentacin, pero no ha sucumbido, no ha pecado. La misma ambigedad del trmino es significativa: es precisamente la ambigedad de las situaciones humanas lo que les da el carcter de prueba de la libertad. Esto es especialmente cierto en el sufrimiento: su aspecto negativo altera una parte de nuestro ser, y surgen la turbacin v la lucha interior. Frente a la muerte, Jess ha experimentado esta turbacin (Jn 12, 27) y ha sentido el deseo de escapar a su hora. Ha compartido, as,

ALBERT VANHOYE, S.I. nuestra condicin humana y ha adquirido la capacidad de ayudarnos desde el interior de nuestra humanidad. Pero, cmo explicar la relacin entre la prueba soportada y el poder de ayudar? La frase griega parece ofrecer diversas interpretaciones, mas un anlisis atento de las formas verbales nos lleva a sta: Cristo, "por el hecho de haber soportado hasta el fin el sufrimiento cuando l mismo fue probado, puede socorrer a quienes son probados". En efecto: "probar" est en aoristo - indica un hecho pasado- mientras que "sufrir" est en perfecto e indica que una accin ha llegado a su trmino y ha producido un resultado durable. El aspecto presente del perfecto hace natural, por tanto, el enlace con la capacidad presente de socorrer; es por causa de su perseverancia en la prueba por lo que Cristo puede ahora ayudar a los que son probados. Luchando hasta la victoria, Cristo ha abierto a todos la posibilidad de triunfar. Lo que l aporta es ms que un ejemplo: es una ayuda interior y eficaz. Si se nos permite el ejemplo diramos que la humanidad de Cristo, en su lucha, ha producido los anticuerpos especficos que permiten triunfar del mal; y adems puede comunicarlos a quienes se adhieren a ella (cfr. Heb 5, 7-9). Slo l poda hacerlo. La ayuda adaptada al hombre, en efecto, deba provenir de una naturaleza humana y a la vez, para ser decisivamente eficaz, precisaba que la persona del redentor estuviese unida a Dios. El tema del socorro, tan repetido en los salmos, est evidentemente relacionado con la liberacin y la salvacin (1, 14; 2, 10.15). En nuestro contexto se subraya el aspecto profundamente humano de este socorro, y parece que se puede reconocer una alusin a un texto del Gnesis (recordemos que desde 2, 5 las perspectivas de la carta se sitan en prolongacin de Gn 1-3 y que la cita del Sal 8 en los vv siguientes seala lo mismo). La mencin de muerte y sufrimiento (vv 9, 10, 14, 15 y 18) evoca la pena que sanciona el pecado de Adn (Gn 2, 17; 3, 3-4.16-19) y en el v 14 la expresin "el diablo" hace innegable la referencia a la cada original. Notemos tambin que, al hablar de socorrer o ayudar, el autor recalca que quien nos ayuda ha tenido que hacerse semejante a nosotros, y ms adelante -desarrollando esto (4, 15-16)- subrayar la correspondencia entre la "semejanza" y la "ayuda". Expresiones anlogas se encuentran en Gn 2, 18-25: tras haber creado al hombre, Dios se preocupa de darle una ayuda que le sea semejante. Ninguno de los nombres dados a las cosas responde a esta "ayuda semejante": slo en la mujer encontrar Adn su perfecta semejanza. Pero el relato contina, mostrndonos que, a pesar de la semejanza, la mujer no ha sido para el hombre una verdadera ayuda -por ella ha conocido la esclavitud y la muerte-, al igual que Adn tampoco ha sido una ayuda para la mujer -se deja arrastrar por ella y la acusa (Gn 3, 12)- : hombre y mujer siguen necesitados de ayuda. Y sta tampoco vendr de los ngeles. Pero Dios no abandona su proyecto: la "ayuda semejante" que ha de salvar al hombre tomar no slo su naturaleza, sino tambin su condicin, el sufrimiento y la muerte. En una palabra, el nico nombre que debe ser retenido es el de Jess "sumo sacerdote misericordioso y digno de fe", verdaderamente semejante a los hombres y verdaderamente capaz de ayudarles 4 .

ALBERT VANHOYE, S.I. Notas: 1 El presente artculo forma parte del estudio Situation du Christ. Hbreux 1-2 que ha sido publicado en la coleccin Lectio divina, Du Cerf, Pars 1969. 2 Ofrecemos aqu la traduccin de los dos vv siguiendo la versin francesa que el autor justifica en su estudio. As pues, a lo largo del artculo se irn viendo las correspondientes explicaciones de la misma. El v 17 lo dividimos en tres partes para facilitar la referencia que se hace a ellas respectivamente en las tres partes del artculo (la ltima se referir tambin al v 18). Como ahora, prescindiremos tambin de la traduccin de la biblia de Jerusaln siempre que la fidelidad al pensamiento del autor lo exija (N. del T.). 3 cfr. a este propsito el conjunto de los artculos sobre el tema del ministerio sacerdotal --en ninguno de los cuales falta una referencia ms o menos explcita al problema de la interpretacin de la carta a los hebreos--, publicados en SELECCIONES DE TEOLOGIA, 32 (1969) 320-360 (N. del T.). 4 Sumo sacerdote misericordioso y digno de fe es precisamente el tema de toda la segunda parte de la carta (vase, a este propsito, el esquema de la misma que ofrecemos en la Noticia complementaria de la pg. 166). Se puede decir, pues, que el tema abordado en los dos versculos que comenta el presente artculo es de importancia decisiva en la teologa de la carta (N. del T.). Tradujo y condens: LUIS TUI