Andrs Neuman e a subverso do romance histrico

A certa altura de O viajante do sculo (Editora Alfaguara, traduo de Maria Paula Gurgel Ribeiro), o protagonista desdenha dos romances histricos, dizendo que o passado no deveria ser um entretenimento, e sim um laboratrio para analisar o presente. O comentrio poderia causar estranheza, afinal o livro do argentino Andrs Neuman teria tudo para ser um exemplar tpico do gnero: o cenrio a Alemanha do sculo XIX e a trama narra a chegada do literato Hans ao vilarejo de Wandernburgo, onde ele vive uma srie de encontros com personagens representativos das grandes questes da poca trabalhadores marginalizados, burgueses frvolos, mulheres em busca de emancipao, intelectuais exilados. Mas logo se nota que, longe de contraditria, a crtica aos romances histricos a essncia da obra de Neuman, que toma a Europa oitocentista como laboratrio para refletir sobre o sculo XXI. Em entrevista ao GLOBO por e-mail, Neuman conta que se voltou para aquele ponto do passado por ver nele o comeo do nosso presente: uma poca marcada por transformaes tecnolgicas, o nascimento da comunicao de massa, guerras e transformaes das fronteiras geogrficas, a ascenso do feminismo, entre outras revolues que espelham nossa poca. Hoje acreditamos que o sculo XIX foi lento, mas aquela foi a primeira vez que o ser humano se moveu mais rpido que a natureza. Assim como as obras clssicas, o passado est em movimento: depende de quem o releia, e quando. esse experimento que o romance prope: olhar a Histria e a literatura do sculo XIX com nossos olhos, sabendo o que sabemos hoje diz Neuman, uma das principais apostas da edio deste ano da Festa Literria Internacional de Paraty (Flip), que

acontece de 6 a 10 de julho. Para moldar essa abordagem contempornea do passado, Neuman lana mo de uma variedade de tcnicas literrias que pouco tm a ver com o realismo tpico dos romances histricos. O viajante do sculo uma colagem de gneros, clssicos e modernos, como o realismo fantstico (a cidade fictcia de Wandernburgo tem uma cartografia mutante que embaralha as ruas cada vez que Hans acredita estar se ambientando), o relato de viagem, o romance epistolar e o fluxo de conscincia, por exemplo. O viajante do sculo quase uma sabotagem do romance histrico, um atentado interno contra o gnero. O romance est pleno de Histria, e no entanto todos os seus cenrios so imaginrios, todos os personagens so fictcios, no se narra qualquer acontecimento real. Minha objeo maioria dos romances histricos : se supomos que eles refletem sobre o tempo, por que so escritos como se o tempo no tivesse passado? Por que costumam ter um estilo que parece ignorar a existncia de Kafka, Joyce, Beckett, OConnor, Calvino, Nabokov, Borges ou Lispector? provoca. A averso ao romance histrico tradicional no significa que Neuman tenha recusado uma das principais caractersticas do gnero: a pesquisa. Durante os seis anos que passou escrevendo O viajante do sculo, o autor abandonou o emprego de professor universitrio para mergulhar em seu tema. Viajou pela Alemanha, analisou ensaios, filmes e pinturas, traduziu um a um os diversos poemas (franceses, ingleses, alemes) citados ao longo da obra no para fazer uma reconstruo arqueolgica da poca, diz, mas para poder inventar com certo conhecimento de causa. As tradues so parte importante da trama, na qual a literatura do sculo XIX tem um papel central. Em Wandernburgo, Hans passa a frequentar os saraus literrios de uma abastada famlia local, onde se apaixona por Sophie, uma feminista de primeira hora que se debate contra um casamento arranjado. Os dois trocam cartas com poemas traduzidos, mostrando como a literatura captou e catalisou as mudanas nas relaes sociais e amorosas da poca. Primeiro livro de Neuman publicado no Brasil, O viajante do sculo recebeu o Prmio Alfaguara de romance em 2009, o que consolidou o autor de 34 anos como um dos principais novos nomes da literatura em lngua espanhola (status sublinhado por sua participao na recente edio da revista Granta dedicada a 22 autores em espanhol com menos de 35 anos). Apesar da idade, Neuman j tem uma bibliografia vasta e diversificada, com outros trs romances, trs volumes de contos, um de aforismos e microensaios e meia dzia de ttulos de poesia (incluindo um de haicais). Ainda encontra tempo para atualizar com frequncia o blog <http://andresneuman.blogspot.com/>. Nascido na Argentina mas radicado na Espanha desde a infncia, Neuman um dos muitos escritores latino-americanos recentes que tomam a Europa como cenrio e campo de reflexes alguns outros seriam Ignacio Padilla, Jorge Volpi, Rodrigo Fresn e Roberto Bolao, por exemplo. Neuman acredita que sua gerao tem uma relao diferente com a tradio literria do continente e com a prpria ideia de autor latino-americano. A maravilhosa gerao do Boom no teve outro remdio que no exagerar sua latinidade perante o mundo, reivindicar uma identidade regional junto ao leitor estrangeiro, que a ignorava completamente. Mas isso mudou: a Amrica Latina j existe no imaginrio da cultura contempornea. Ento, o que talvez nossa gerao

possa fazer no imitar esses mestres, e sim reivindicar o direito do criador latinoamericano a ser cidado do mundo, a participar da cultura universal assim como um francs, um alemo ou um norte-americano. No gosto de posar de folclrico para o leitor-turista aplaudir.