No tan talante despus. Le reventaron la cabeza como un coco y aparentemente se cayo (mas que abordar) sobre el Huascar.

Para mi, ms que nada una operacin periodistica apuntada a obtener reclutas para la nueva "misin" de la expansin chilena en el Norte. "El combate mas grande (y la operacion de prensa mas inflada) que vi America"...

Apuntes sobre el combate naval de Iquique,

21 de mayo de 1879. Entre los blindados peruanos " Huascar" e "Independencia" contra las naves chilenas corbeta "Esmeralda" y la caonera "Covadonga"

Por 121 aos este combate se ha trasmitido de generacin en generacin llenndolo de gloria y patriotismo y poco se analiza lo que pudo haber pasado ese 21 de mayo de 1879. Para los peruanos, siempre se ensea ese combate de una manera ms moral que militar, me explico: El capitn de navo Grau (en ese momento ese era su grado), rescata a los sobrevivientes de la Esmeralda, mientras Carlos Condell despus de una huda del combate y dejar solo a Prat contra dos blindados, convierte su FUGA y su cobarda en una victoria haciendo encallar a la Independencia, rematando su tripulacin en el agua y caoneando a mansalva al buque peruano cuando ste se encontraba ya escorado y casi hundido. Para los peruanos, fue el primer ejemplo de cmo Chile se conducira en la guerra, el inicio del REPASE. Para los chilenos, es obvio que la historia es totalmente diferente, es una mezcla de herosmo y de ambigedades. La mayora de la historia del lado chileno, se basa en tradicin oral y mucho apasionamiento de la prensa de la poca, que era manejada por los mismos intereses que llev

a Chile a la guerra del salitre. Cabe resaltar, que la guerra hasta Iquique no era nada popular en Chile y que el manejo periodstico de la muerte del comandante Prat, cambia por completo la actitud del pueblo chileno con respecto a la guerra. Es sabido que la cantidad de voluntarios llen los cuarteles chilenos. "...y Chile decidi ganar la guerra..." Y la FUGA de Condell se convierte en la mayor hazaa naval chilena de la guerra. "...un pequeo barco de madera destruye al coloso de hierro peruano..." Centrmonos por ahora en Iquique y Prat. La pregunta que todos nos hicimos alguna vez fue si Prat abord, cay o lo empujaron (como dicen los chilenos). Este tema es de lo ms complicado, ya que detrs de este hecho nace el hroe chileno y para los peruanos muy ingenuamente, ni toman con importancia este hecho y slo lo toman por el lado de la caballerosidad de Grau en escribir a la esposa de Prat y devolverle las prendas de su esposo y nada ms. Es irrefutable que Prat muere en la cubierta del Huascar, pero de ah a un abordaje tendremos que analizarlo con detenimiento. 1) El francobordo del Huascar es 1.37m. La borda de la Esmeralda est sobre los 3.20m. 2) El castillo de proa del Huascar a 2,60m.de altura ms o menos desde la lnea de flotacin. 3) El primer espolonazo es en popa, y es lgico que Prat estaba en popa ya que de ninguna otra parte podra haber terminado en la cubierta del Huascar. 4) Sabemos que la artillera de la Esmeralda estuvo disparando en todo momento durante los dos primeros espolonazos. 5) No veo prudente hacer un abordaje sobre la cubierta de otro buque cuando mi propia artillera dispara sobre la cubierta enemiga. 6) Una de las razones que da la historia chilena, por lo que

slo Aldea sigue a su comandante, se la atribuye al ruido de la artillera que no permiti coordinar la accin. El Huascar slo pudo usar 2 caones de 300 y uno de 12 lb., mientras la Esmeralda disparaba toda la banda de artillera, lo cual indicara que al ruido que atribuye la historia chilena era su propia artillera, y deja algo entre lneas, que no exista orden alguna de abordaje. 7) Sabemos por los partes mdicos que Prat tena la cabeza aplastada y una herida de bala de fusil en la rodilla. 8) Tambin se sabe que Aldea fue acribillado a balas por la columna Constitucin. 9) Por la bitcora del Huascar se sabe que Prat no mat al teniente Velarde, sino que fue muerto en el segundo abordaje durante el tercer espolonazo. 10) Lo que llama mucho la atencin, es que Prat slo tenga un disparo en la rodilla si supuestamente se pasea por la cubierta del Huascar, mientras Aldea tiene 21 impactos de fusil. Con estos apuntes les doy una suposicin sobre la base de lo anteriormente expuesto.
Primer caso:

En el primer espolonazo Prat que se encuentra en la zona del impacto o muy cerca, cae sobre la cubierta, y no es el castillo, ya que el castillo proa es muy pequeo y habra pasado de largo en la maniobra de evasin de la Esmeralda. Prat queda inconsciente en la cubierta. Al quedar los dos buques abordados por unos momentos haciendo fuego de fusilera y artillera, la visibilidad debi ser casi nula, ms el estado de la tripulacin chilena con el choque y los disparos de 300 lb. del Huascar hacan un ambiente catico. En esos momentos Aldea ve a su comandante tendido en la cubierta del Huascar y se lanza a ayudarlo, muriendo en esta accin. Prat al recuperar el conocimiento e intentar ponerse de pie, habra sido impactado en la rodilla tumbndolo de nuevo en la cubierta. Esto explicara por que

Aldea tiene tal cantidad de tiros y Prat, no. Es por que estaba tendido en la cubierta y aldea de pie.
Segundo caso:

En el primer espolonazo, Prat recibe un impacto de fusil en la rodilla, es derribado y cae en la cubierta del Huascar. Idem Aldea salta a ayudarlo y muere en el intento. Prat no recibe ms impactos de fusil por quedar protegido por la torre de Coles del Huascar de la fusilera ubicada detrs de la torre de mando y castillo de popa. En ninguno de los casos se puede argumentar que Prat salt a la cubierta del Huascar y menos que avanz por la cubierta en demanda de Grau o del Pabelln Peruano. Cabe resaltar, que la artillera de la Esmeralda slo par de disparar en el Primer espolonazo despus de la andanada de los caones de 300 lb. Y luego de eso sigui disparando, por qu disparar sobre su comandante si an vive? Ahora, si vieron a su comandante muerto o tumbado, s tiene sentido que siguieran disparando o de repente ni lo vieron y luego se enteran que "haba saltado al abordaje".
Nota para los dos casos:

Aldea salta en diferente momento que Prat, por lo tanto la posicin del Huascar es distinta, por lo que debi abordar ms cerca de la torre de Coles y ms expuesto a la fusilera; lo cual explica la cantidad de impactos que sufre.

Y cmo muere Prat?

El hombre que mata a Prat fue el marinero Mariano Portales. Sobre este tema muchas historias se han dicho: 1) Un marinero lo mata de un culatazo 2) Le disparan en la cabeza

3) Un marinero lo mata con un hacha 4) El cocinero lo mata con una sartn Segn los partes peruanos y chilenos, Prat tena el frontal hundido y se poda ver la masa enceflica. Con esto se anula la opcin 2, porque un disparo no le habra aplastado el hueso frontal. Por el libro de ocurrencias y contabilidad del Huascar escrito por Juan Alfaro, contador del monitor, (libro que se encuentra en el Archivo histrico de la Marina de Guerra del Per); sabemos que Portales era marinero y que los marineros se turnaban como ayudantes de cocina, pero que un marinero saliera a cubierta armado de una sartn es algo tan poco probable que anularamos la opcin 4. Si le mat de un culatazo, tendramos que saber si Portales como marinero tena fusil, ya que los que usaban fusil eran la columna Constitucin y Guarnicin del batalln Ayacucho n3 que suman 41 hombres para el combate de Iquique, ms que suficientes para ubicarse a cubierto en la popa de Huascar. Podramos dejar en duda lo del culatazo. Segn algunos de la tripulacin del Huascar, Prat fue muerto por un hacha de abordaje que es el armamento normal para la marinera en un abordaje; y es muy probable que Portales haya tenido un hacha de abordaje y no un fusil. Por lo tanto nos quedaramos con la opcin 3. Eso explica el estado del crneo y el hundimiento del frontal. Cabe notar que un hacha de abordaje es para romper puertas y maderos, destrozar cureas y cosas as, por lo que no cuentan con el filo de un sable, sino que el ngulo de ataque del filo es bastante obtuso, lo que habra roto el crneo en ves de cortarlo. Lo que me es dudoso es el lugar de su muerte. Actualmente

a bordo del Huascar existe una placa recordatoria en el supuesto lugar de su muerte, en verdad no hay documentos sobre esto. Esto lo pongo en duda porque si estn todos los fusileros en cubierta, para qu tendra que ir un marinero a matarlo con un hacha? Planteo que Prat estaba tendido entre el castillo de proa y la torre de Coles, quedando a cubierto de la fusilera de popa, aunque no de la ametralladora de cofa; pero sta tena blancos ms importantes a batir en la cubierta de la Esmeralda que en la propia. Por esto sugiero que los que delataron de la posicin de Prat, habran sido los mismos artilleros alertando a los a los marineros que ayudaban con la ronza de la torre para que se hicieran cargo de Prat. Si vemos en el grfico, delante de la torre de Coles existe el nico acceso a cubierta en proa que se encuentra exactamente entre el castillo de proa y la torre de Coles

Nada de esto, quita o desmiente que la tripulacin de la Esmeralda abord el Huascar en el tercer espolonazo, ni deja duda del herosmo ni menos del coraje de los marinos chilenos reconocido por todos los que estuvieron presentes. Y que en Iquique se escribi la pgina ms gloriosa de la Armada de Chile, no me cabe la menor duda. Un documento importantsimo es la Carta de Grau a la viuda de Prat, que es lo ms corts que se podra esperar de un marino de la poca; pero que en ninguna parte habla de otra cosa que "... vctima de su temerario arrojo." Esta carta fue muy bien usada por la prensa y por los historiadores de Chile para crear todo un mito sobre el

combate naval de Iquique, y tratar de borrar la psima imagen que tena la guerra y lo mal que la Armada de Chile vena desarrollando la campaa naval; tapando con la Inmolacin de la Esmeralda y el combate de Punta Gruesa, su mal proceder. La prensa chilena public artculos sobre Iquique hasta el 23 de julio, fecha de la captura del transporte Rimac, donde ya fue demasiado para los chilenos tener que soportar la verdad de su situacin en la guerra. Es de muy mal gusto que los peruanos llamaran a Iquique una victoria digna de celebrar, que se organizaran en todo el Per festejos y la prensa tratase de ocultar por algunos das la prdida de la fragata Independencia. Seamos claros, el 21 de mayo de 1879 Per perdi la mitad de su podero real en el mar. Que luego los marinos peruanos dieran ctedra de audacia y buen comportamiento, no es el punto. Es entendible el desgano de Grau al llegar a Arica despus de Iquique, l saba exactamente la magnitud de los hechos y lo que le tocara resolver por medios propios. Los dirigentes del Per y su prensa, se dedicaron a despreciar al enemigo y burlarse de su inoperancia, haciendo creer a los peruanos que la guerra estaba ganada y que con el Huascar bastaba y sobraba para ganarle a la Armada chilena. Si bien durante 5 meses el Huascar se gan una fama y se convirti en leyenda viviente gracias a la pericia de Grau y de la prensa peruana como chilena, esto traera importantes consecuencias en el Per que no tom debida conciencia en sus preparativos de guerra, esperanzndose en Grau y su Huascar.
Documentos: Carta de Grau a la viuda de Arturo Prat

Monitor "Huascar" Pisaua, Junio 2 de 1879 Sra. Carmela Carvajal de Prat Dignsima Seora:

Un sagrado deber me autoriza dirigirme a usted y siento profundamente que esta carta, por las luchas que va a rememorar, contribuya a aumentar el dolor que hoy justamente debe dominarla. En el combate naval del 21 prximo pasado, que tuvo lugar en las aguas de Iquique, entre las naves peruanas y chilenas, su digno y valeroso esposo, el Capitn de Fragata Don Arturo Prat, comandante de la "Esmeralda", fue como usted no lo ignorar ya, vctima de su temerario arrojo en la defensa y gloria de la bandera de su Patria. Deplorando sinceramente tan infausto acontecimiento y acompandola en su duelo, cumplo con el penoso deber de enviarle las para usted, inestimables prendas que se encontraron en su poder y que son las que figuran en la lista adjunta. Ellas le servirn indudablemente de un pequeo consuelo en medio de su desgracia y por eso me he anticipado a remitrselas. Reiterndole mis sentimientos de condolencias, logro Seora, la oportunidad para ofrecerle mis servicios, consideraciones y respetos con que me suscribo de usted Seora, muy afectsimo seguro servidor Miguel Grau (fragmentos) "La Bitcora registra cada cuatro horas las novedades ocurridas a bordo, seala que:"A las doce horas le pusimos proa a la Esmeralda y recibi por tercera vez un espolonazo que la hundi completamente, quedando en la superficie del mar el resto del buque y parte de su tripulacin agarrada a los maderos que flotaban por lo que arriamos las embarcaciones y se les prest auxilio recogiendo a los siguientes individuos."
Bitcora del Huascar

" inmediatamente despus del choque (hace referencia a

tercer espolonazo) la tripulacin del buque chileno abord nuestra cubierta y se tuvo que mandar gente a defenderla hasta tomarlos prisioneros. En este reido combate cuerpo a cuerpo tuvimos varios heridos de rifle Comblain y entre ellos el teniente segundo Don Jorge Velarde quien falleci a las dos horas de la tarde pensando si habamos tomado el buque enemigo. A las tres horas ya el triunfo era de nuestra parte y el comandante de la Esmeralda se encontraba muerto a bordo. A las cuatro horas el seor comandante mand arrear las falas para transportar los heridos a tierra y el cadver del seor Velarde." La lista se inicia con el primer comandante Arturo Prat, quien es nico que registra una anotacin: "muerto a bordo". Luego siguen el segundo comandante Luis Uribe, el teniente primero Francisco Snchez, el teniente segundo Ignacio Serrano y el resto de los rescatados:

Parte de la lista de la tripulacin del "Huascar", al 14 de Junio de 1879

Detalle de la lista de novedades acontecidas hasta el 14 de junio de 1879, que detalla la muerte de Velarde.
"Sin honor, no hay gloria"