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Los helados
Existen muchos tipos de helados y algunos de ellos no son una golosina vulgar, sino un alimento bastante equilibrado y, por lo general, seguro. Conozca las importantes diferencias entre unos y otros.

En contra de lo que podra pensarse, los espaoles no son grandes consumidores de helado: en 1998, por ejemplo, tomaron apenas 5 litros de helado por persona frente a los 10 de algunos pases del norte europeo y los 22 de los estadounidenses. Adems, mientras que en otros pases el helado se come en casa y en cualquier poca del ao, en Espaa es ms frecuente el consumo callejero y ceido a la temporada veraniega. La mayora de la gente considera los

helados como una golosina ms. Sin embargo, desde el punto de vista nutritivo, son una buena opcin frente a otros dulces, ya que suelen estar hechos a base de leche, lo que los convierte en una buena fuente de calcio, vitamina A y protenas, y a veces incluyen huevo y frutas entre sus ingredientes. En cualquier caso, su composicin es muy variable, lo que explica que una racin de 125 ml. de helado pueda aportar 40 caloras (menos que una pieza de fruta) o 250, dependiendo de si se trata de un
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TIPOS DE HELADOS

helado de crema, un sorbete, una mousse, etc.

Etiquetado
Las denominaciones de venta de los helados son muy variadas y conviene conocerlas, pues nos hablan de productos de muy distinto tipo: Los "helados de crema" tienen un 8% de grasa lctea, como mnimo, y un 2,5% de protenas lcteas, mientras que los "helados de leche" tienen un 2,5% de grasa lctea y los "de leche desnatada", slo un 0,3%. Los que se llaman simplemente "helados" tienen como mnimo un 5% de grasas no lcteas, normalmente de procedencia vegetal, aunque sus protenas s son lcteas. Los "helados de agua" tienen al menos un 12% de extracto seco y lo dems es agua. Pueden ser "sorbetes" o "granizados", dependiendo de si se presentan en estado slido o semislido. Los "mantecados" son helados que llevan huevo en su composicin. Los helados "con" fruta tienen, al menos, un 15% de fruta o su equivalente en zumo; si llevan menos fruta o slo estn aromatizados, sern helados "con sabor a" fruta (en el caso de que lleven frutos secos, el lmite entre ambas categoras baja al 7%). Las "mousses", las "espumas" y los "montados" de helados son helados que se baten para que se esponjen con aire y adquieran una textura ms ligera. Los "postres de helado" mezclan distintas clases de helado e incluyen otros ingredientes (barquillo, bizcocho, etc.).
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Helados de leche

De leche desnatada: 0,3% de grasa lctea

De leche entera: mnimo 2,5% de grasa lctea

De crema: mnimo 8% de grasa lctea

Helado clsico

Helado americano

Helados de grasa no lctea: mnimo 5% de grasa

Helados de agua

Granizados

Sorbetes

Los helados que se venden a granel deben exponerse con un cartel que indique su denominacin legal. Adems, los establecimientos deben tener a disposicin del cliente que lo solicite una lista de ingredientes de sus productos, aunque lo ideal sera que estuviera permanentemente expuesta.

Saber comprar
Cuando compre helados, revise la etiqueta y as conocer, entre otras cosas, la proporcin de grasa del producto, su procedencia, etc. Los helados de grasa lctea suelen tener mejor textura y sabor que los de grasa vegetal, que no se funden en la boca con la misma suavidad y resultan ms pastosos. Cuanta ms grasa lleve un helado, ms cremoso resultar y ms rpida sera su descongelacin. Fjese en la importante diferencia entre helados "con" fruta y helados "con sabor a" fruta. Recuerde que los envases de helado no tienen la obligacin de declarar su peso y pueden expresar nicamente su volumen: un envase de litro de helado de tipo americano, muy denso, pesar bastante ms que una "espuma" de helado, que tiene una textura muy esponjosa. La ley pone lmites a la cantidad de aire que puede contener el producto, ya que cada cada litro de helado corriente debe pesar al menos 430 gramos y cada uno de los espumosos, 375. Pero, para el consumidor, sera ms revelador conocer el peso de lo que compra, ya que as podra comparar precios fcilmente (en una tarrina puede haber el doble de aire que en otra del mismo tamao y precio, por lo que estaremos comprando aire a precio de helado, sin saberlo). Los helados no se consideran productos ultracongelados y no es obligatorio exponerlos a 18 C. Pero quienes lo venden a granel deben respetar algunas normas. Compruebe que se cumplen antes de comprar: Los utensilios para servir helados deben estar sumergidos en agua con una solucin antisptica, que se renueve frecuentemente, para evitar que en ellos proliferen hongos y bacterias. Adems, deben lavarse bajo un grifo de agua corriente entre sabor y sabor. El vendedor no debe tocar el helado con las manos. Helados, galletas y barquillos deben estar en recipientes cerrados, bien protegidos de la suciedad y fuera del alcance de los clientes.

Cmo conservar
El helado debe conservarse en el congelador, aunque en principio no sera necesario mantenerlo a temperaturas tan bajas como las que necesitan los alimentos congelados. Por eso conviene

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dejarlo un rato a temperatura ambiente antes de consumirlo, para que se temple un poco y se ablande. Srvalo con cubiertos limpios y gurdelo inmediatamente. Si deja que se derrita y lo vuelve a congelar, habr perdido su estructura esponjosa y formar cristales de hielo. Algunos fabricantes establecen un plazo de consumo preferente de hasta dos aos: es cierto que en ese tiempo el helado no presentar problemas sanitarios, pero a partir de los seis meses en el congelador su textura se resentir (apelmazamiento, cristalizacin); es mejor, por lo tanto, no apurar ese plazo.

Qu riesgos
Los helados tienen leche, grasa y, en el caso de los mantecados, huevo, por lo que son un buen caldo de cultivo para los grmenes. La ley es bastante severa en lo que respecta a la higiene que debe acompaar su fabricacin y puede decirse que los helados industriales son alimentos seguros, sin riesgos para el consumidor. Sin embargo, son relativamente frecuentes las intoxicaciones causadas por helados artesanos, por lo general fabricados en establecimientos de temporada, con instalaciones

mal dotadas o personal poco profesional. Por eso es preferible comprar este tipo de helados en establecimientos de confianza. En principio, los helados fabricados con grasas vegetales (a menudo grasas baratas de coco o palmiste) son peores para la salud cardiovascular que los que llevan grasas lcteas, ya que suelen tener una alta proporcin de cidos grasos saturados, que aumentan el colesterol "malo". Algunas personas sufren un dolor de cabeza repentino cuando comen helado. Esto se debe a que el contacto sbito de una sustancia muy fra con la parte trasera de la boca y el comienzo de la garganta puede provocar un reflejo espasmdico de los vasos sanguneos y una interrupcin del riego de los tejidos; para compensar esa interrupcin , los vasos sanguneos se hincharn, lo que puede provocar un intenso dolor facial. Para evitar esta molestia basta con comer los helados despacio.

Informacin elaborada por el equipo de

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