LAS FIBRAS TEXTILES EN VENEZUELA En Venezuela se cultivan diferentes tipos de fibras naturales de origen vegetal primordialmente el Algodn y el Sisal.

Tambin se fabrican fibras minerales como la Fibra de vidrio, y otras de origen petroqumico o artificial: el Nylon, el Polister, el Polipropileno y el Poliuretano, entre las fibras de origen sinttico destacan el Acetato utilizado bsicamente para la fabricacin de filtros de cigarrillos. Debido a la ausencia de una poltica productiva dirigida hacia la exportacin, la mayora de los fabricantes venezolanos de fibras continan produciendo en pequea escala y de forma ineficiente. Es necesario que en un futuro se reoriente la produccin hacia la exportacin, a fin de lograr economas de escala que impulsen este sector. En el ao 1960 se firmo en los estados unidos la TFPIA, un tratado segn el cual todas las prendas textiles portaran una etiqueta en la cual se identificara el tipo de fibra empleada en la confeccin de la prenda y sus caractersticas ms resaltantes. En Venezuela, COVENIN dicto en 1976 unas normas similares que obligan al fabricante local a identificar el producto y dar los consejos pertinentes para su cuidado; la norma aprobada tambin establece normas mnimas de calidad a las cuales deben ceirse los fabricantes. ORIGEN DE LAS FIBRAS Las fibras pueden tener diferentes orgenes, las fibras sintticas y artificiales son fabricadas por el hombre, formando cadenas moleculares atadas unas a otras y dependiendo del tipo de monmero. El proceso de polimerizacin es aquel donde un monmero de baja densidad se combina formando un polmero de ms alta densidad; una vez obtenido el polmero se extruye y se hala hasta orientar las molculas tal como se aprecia en la ilustracin. Para ser aun ms explcitos, detallemos la fibra Oleofina o Polipropileno; ella tiene su origen en el gas Propileno y del proceso de polimerizacin se obtiene la fibra de Polipropileno solida y de alta densidad. En el proceso de fabricacin de fibras sintticas y artificiales es posible obtener fibras continuas o filamentos. En algunos casos estas fibras son cortadas para poder ser mezcladas con fibras naturales, por ello las fibras se clasifican en fibras continuas y discontinuas. Las continuas pueden ser lisas o texturizadas, tambin llamadas filamentos y las discontinuas pueden ser cortas medias o largas.

PROPIEDADES DE LAS FIBRAS Las fibras poseen diferentes propiedades, algunas de ellas bsicas para determinar la calidad del hilado y por ende de la prenda. Es esencial saber que para hilar con fibras discontinuas o cortadas es importante tener una relacin de longitud de fibra con el grosor de la misma de 1 a 100, por ejemplo, una hebra de algodn de 1 pulgada o 2,54 cm debe tener un grosor de 0.018 cms o sea una rata de 1 a 400; particularmente en fibras sintticas se usa con 1 pulgada 1 denier es decir 1 a 100 o con 1.5 denier 1.5 pulgadas de longitud. Sin embargo hoy se estila mucho usar deniers ms bajos para obtener tejidos de textura sedosa. Si se mezclan fibras que tengan diferentes ratas de longitud y grosor se puede caer en el error de crear neps o pilling en el tejido; se le forman al hilado bolitas de fibras que se enrollan en las que tienen mayor grosor; adems, la mezcla de fibras de diferente grosor en el mismo hilado trae como consecuencia que el hilado sea irregular por lo que el tejido saldr disparejo. CARACTERISTICAS DE LAS FIBRAS Longitud: la longitud es la medida en pulgadas o centmetros de las fibras. Tenacidad o resistencia a la rotura: es la masa o peso por la longitud. Existen dos medidas tpicas en madeja. La primera es Denier, que es la fuerza necesaria para romper 9000 metros; la segunda es conocida como Tex, y es la fuerza en gramos para romper 10000 metros. Cuando se expresa en forma individual se emplea Gramos fuerza por Denier (g/d) o Milinewtons por Tex. Cohesin: es la habilidad de las fibras para acoplarse una con otra. Esta caracterstica viene dada por la cantidad de ondulaciones o Crimps que tienen las fibras. Las fibras hechas por el hombre se obtienen mediante un proceso llamado texturizacion o mediante procesos qumicos, dependiendo si las fibras son sintticas o artificiales. Si son sintticas generalmente son termoplsticas, es decir, se amoldan al calor, en cambio cuando son artificiales generalmente este proceso se obtiene qumicamente. Es importante conocer como se logra el proceso de Crimp u ondulacin mediante la texturizacion, como lo explicaremos ms adelante. Color: es el grado o tono que tiene la fibra en su estado natural, generalmente puede variar de un blanco puro a negro. Curiosamente, el algodn se procesa en colores naturales propios de la fibra: verde, beige o marrn. Por lo general el algodn es blanco, sin embargo, posee diferentes tipos de blancura. Aunque en el proceso de fabricacin de las fibras hechas por el hombre fcilmente se pueden mezclar colores, estas por lo general tambin son blancas.

Brillo: es la propiedad que tienen las fibras de reflejar la luz, por ejemplo: una fibra redonda ser opaca. La lobulada ser brillante como en el caso de la seda y en forma de estrella tendr mximo brillo. Hidrofilidad de la fibra: es la capacidad de absorber o rechazar el agua. Puede ser hidrofilica o hidrofobica: en el primer caso la fibra tiene capacidad de absorber humedad en relacin a su peso, e hidrofobico es el rechazo al agua que tiene la fibra. Dependiendo del uso al que se destine el producto final, la hidrofilidad de las fibras es un factor importante. En 1996 se hicieron grandes avances en la industria de las fibras artificiales logrando que algunas fibras, mediante la modificacin de su estructura qumica adquieran grupos libres de OH o agua, reteniendo as el liquido sin que por ello se modifique la estructura bsica molecular, algo as como que durante la fabricacin de la fibra artificial se adhiera un imn a la molcula para retener agua. En los aos venideros las fibras nuevas o modificadas reemplazaran las fibras naturales y sintticas. Flexibilidad: Se define flexibilidad como la propiedad que tiene una fibra de doblarse sin partirse, esta es otra de las propiedades que se debe evaluar al utilizar una fibra en funcin de su empleo en el producto final. Si la fibra no posee flexibilidad el producto no ser suave ni podr moldearse al cuerpo. Elongacin y elasticidad: se refiere a la propiedad que tienen las fibras de recogerse y recuperarse en su estado natural. Hay que saber diferenciar entre elasticidad y elongacin. Una fibra puede tener una elongacin alta, es decir, aplicndole fuerzas opuestas en sus dos extremos se estira la fibra y se suelta y esta recupera su longitud original en varios minutos. Elasticidad es la propiedad que tiene la fibra de regresar instantneamente a su estado original. Lo opuesto a este concepto es la resiliencia. Resiliencia o expandibilidad: es la habilidad que tiene una fibra para recuperar su forma original una vez que ha sido comprimida, esta caracterstica es importante cuando se quiere fabricar artculos inarrugables. Flameabilidad de la fibra: es la capacidad que tiene la fibra de soportar combustin; esta propiedad es importante particularmente cuando la fibra va a ser utilizada en sitios pblicos. Algunas fibras sometidas al fuego aumentan la llama, otras en cambio se apagan solas y no se inflaman ni se afectan. Absorcin de la humedad: se refiere a la capacidad de absorcin de humedad y la de recuperacin de humedad. La primera es la capacidad que tiene la fibra de absorber la humedad o retener el agua, y la segunda es la capacidad que tiene la fibra, una vez secada en un horno, de recuperar la humedad del medio ambiente; este tipo de medicin es muy relativa, sin embargo se usa mucho en el comercio de las fibras a fin

de descontar o aumentar el precio de una fibra cuya venta se pacto de acuerdo a un estndar de humedad establecido. En ingles se define con el trmino Moisture Regain (recuperacin de humedad). Existen otras caractersticas que se pueden estudiar en las fibras dependiendo del uso al que se les destine, pero lo ms importante es recordar que cuando se va a disear un artculo se deben tomar en cuenta las propiedades aqu sealadas, comparar las propiedades que se quieren obtener con las fibras utilizadas, y disear el producto para cumplir con sus especificaciones. Por ejemplo, la lona de un caucho o llanta debe fabricarse con un material que posea caractersticas tales como resiliencia, elongacin, tenacidad, resistencia, e hidrofobidad propias del nylon o del acero. En parte, las caractersticas del tejido se pueden obtener de las diferentes combinaciones de las propiedades de las fibras con las de los hilados y tipos de tejidos. Otro ejemplo seria el traje de los astronautas, diseado a mediados de la dcada del 60, en el cual se emplearon ms de 15 diferentes tipos de tejidos.