A ESCRAVIDO NO BRASIL COLONIAL Escrava por (falta de) opo

Livre de nascena, a cafuza Joanna Baptista vendeu sua prpria liberdade para ter condies de sobreviver
Manuela Carneiro da Cunha 24/1/2011

Em agosto de 1780, em Belm do Par, uma mulher livre se vende como escrava. O caso inusitado e requer um despacho do ouvidor: caso bastardo, diz ele, mas que se deve deixar vontade expressa dos envolvidos, a cafuza que vende sua liberdade e o catalo que a compra. Uma escritura pblica de venda feita em tabelio, diante de testemunhas. Joanna Baptista havia nascido livre, filha de uma ndia e de um escravo negro, ambos a servio de um mesmo padre. Mortos os pais e o senhor, ela se declara desvalida sem Pay nem May que della podessem tratar e sustentar assim para a passagem da vida como em suas molstias, e nem tinha meios para poder viver em sua liberdade e desejosa de ser escrava, supondo que quem a tivesse pago por dinheiro teria interesse em mant-la e cuidar dela. A idade da postulante escravido no mencionada na escritura, embora, criada em casa de padre, no devesse ser desconhecida. Devia ser jovem, j que falava dos filhos que acaso viesse a ter, e que a eles a escravido no seria transmitida clusula provavelmente incua. Quanto a ela prpria, seria escrava enquanto vivesse e poderia ser vendida a terceiros. Joanna Baptista se vende por 80 mil-ris, 40 mil em dinheiro, 40 mil em adereos de ouro e trastes para se vestir. Declara ter recebido o dinheiro e as joias, e que iria receber adiante os trastes correspondentes aos 22 mil-ris que faltavam. O despacho do ouvidor de uma singular displicncia. Diante de matria inusitada, ele evoca vagamente o direito romano, pede a presena dos interessados e, ante suas declaraes, decide que prevalea a livre vontade dos contratantes. Dois sculos antes, a questo da legalidade da venda de si prprio em escravido havia sido discutida de forma exaustiva. Nenhuma meno feita pelo ouvidor a esse amplo debate, por ignorncia, descaso ou expediente. De posse do despacho, o tabelio lavra uma escritura pblica de venda: dois soldados, vizinhos do comprador, so testemunhas, e Joanna Baptista, por no saber escrever, pede a um homem que assine por ela. Um ano mais tarde, tira-se uma cpia da escritura. O documento uma pea a mais no conhecimento das condies de vida dos pobres
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livres no Brasil colonial e imperial. Ele indica que, no fim do sculo XVIII, uma mulher pobre podia no ter meios suficientes para se manter livre. Vender sua liberdade era certificar-se de que sua vida passava pelo menos a interessar a quem pagara por ela. A controvrsia sobre a legalidade de algum vender a si mesmo em escravido tem uma longa histria, desde o fim do sculo XV. Duas teorias confrontaram-se diretamente em torno desse tema: uma sustentava que a liberdade era uma propriedade do homem, em nada distinta de outras, e passvel de ser vendida. Outra negava aos homens o direito de venderem sua liberdade, que era conferida por Deus. Em parte, essa disputa foi inserida no debate entre dominicanos e jesutas. Os telogosjuristas dominicanos espanhis, e particularmente Francisco de Vitria e Domingos de Soto, afirmavam que, a no ser em caso de extrema necessidade, ou seja, em perigo de vida, um homem no podia vender sua liberdade. Mas no fim do sculo XVI, os jesutas comearam a atacar os dominicanos acusados de serem criptoprotestantes, praticantes do protestantismo de forma clandestina , e coube a um jesuta portugus, Lus de Molina, produzir o ataque teoria poltica dominicana. Para Lus de Molina, que foi professor em vora, e para seu discpulo espanhol, Francisco Surez, que ensinou em Coimbra, o homem era senhor de sua liberdade e podia vend-la a seu critrio, como a qualquer outra coisa sobre a qual tivesse domnio. A questo tinha incidncia direta no Brasil: provavelmente no ano de 1567, a Mesa da Conscincia e Ordens, fundada 35 anos antes e que opinava sobre dvidas teolgicojurdicas, j a dirigira a dois jesutas. Era possvel algum vender seu filho e vender a si mesmo em escravido licitamente? Tratava-se de questes distintas: uma envolvia a discusso da ptria potestade, o poder dos pais sobre seus filhos; outra, o domnio sobre a prpria liberdade. Creio que o caso de Joanna Baptista, a cafuza que se vende em escravido, no fim do sculo XVIII, em Belm do Par, deva ser um dos ltimos exemplos de servido consentida. A essa altura, j era um caso bastardo. Por se colocar a liberdade nos termos do direito de propriedade moderno, chega-se ao paradoxo de se estabelecer uma relao de escravido por um contrato de compra e venda no qual a vendedora ao mesmo tempo sujeito e objeto da transao.
Fonte: http://www.revistadehistoria.com.br/secao/capa/escrava-por-falta-de-opcao

Vamos refletir... Na sua opinio, por que Joanna Baptista, uma mulher livre, achou que era melhor se vender como escrava?