EVANGELIOS

tip, LIBR CRIT

Al principio, y en el mismo NT, el trmino evangelio no designaba ningn libro, sino el mensaje, la buena nueva. Durante el perodo postapostlico (hacia el ao 150 d.C., Justino Mrtir, Apol. 1:66), sin embargo, el trmino Euangelion designaba ya adems los escritos en los que los apstoles daban testimonio de Jess. Cada uno de estos escritos recibi el nombre de Evangelio; tambin se dio el nombre de Evangelio al conjunto de los cuatro escritos. (a) Los cuatro evangelios. El testimonio de la historia da prueba de que, desde el mismo principio, se atribuyeron los cuatro evangelios, respectivamente, a Mateo, Marcos, Lucas y Juan; ya en el mismo inicio de la era postapostlica la Iglesia consider a los Evangelios como documentos autorizados, que presentaban el testimonio apostlico sobre la vida y la enseanza de Cristo. Durante el siglo II se citaban, comentaban y lean los Evangelios: su autenticidad es incontestable. El examen de las epstolas del NT demuestra asimismo que sus alusiones a Jess y a sus obras concuerdan con los relatos de los Evangelios. Podemos as tenerlos como totalmente dignos de crdito. Los tres primeros evangelios presentan una gran cantidad de analogas. Presentan en general la vida del Seor bajo el mismo aspecto. Se les denomina Evangelios Sinpticos (del gr. synopsis, vista de conjunto). Son, en cambio, de un carcter totalmente distinto del Evangelio de Juan. El tema principal de los Sinpticos es el ministerio de Cristo en Galilea; el cuarto evangelio, en cambio, destaca su actividad en Judea; sin embargo, la traicin, el arresto, juicio, crucifixin, y la resurreccin, son de tal importancia que aparecen en los cuatro evangelios. El nico episodio anterior que figura en todos cuatro evangelios es la multiplicacin de panes para alimentar a los 5.000. Los Sinpticos se refieren relativamente poco a la divinidad de Cristo, en tanto que Juan recalca el testimonio del mismo Jess a este respecto. Los Sinpticos presentan sobre todo las obras de Jess, as como sus palabras acerca del reino de Dios, las parbolas, las enseanzas dadas al pueblo; Juan cita lo que Jess dijo de S mismo, generalmente en discursos bien comprensibles. El cuarto evangelio supone e implica la existencia de los otros tres que, a su vez, se hacen inteligibles gracias a los hechos relatados en el Evangelio de Juan. Por ejemplo, Jn. 1:15 supone el conocimiento de Mt. 3:11, etc.; Jn. 3:24 el de Mt. 4:12; y Jn. 6:1-7:9, el de todos los relatos sinpticos del ministerio en Galilea, etc. Por otra parte, solamente los acontecimientos relatados en los caps. 1 y 2 de Juan explican la acogida que dieron a Jess en Galilea, y la buena disposicin de Pedro, Andrs, Santiago y Juan a dejarlo todo para seguir a Jess. Asimismo, la repentina controversia acerca del sbado que se presenta en los Sinpticos (cp. Mr. 2:23, etc.) no se comprende sin el relato de Jn. 5. Todo y teniendo las mismas caractersticas generales, cada uno de los tres Evangelios Sinpticos tiene sus propias caractersticas, debidas al objetivo del redactor y a la audiencia a la que se diriga: Mateo, que escriba para judos, destaca la condicin regia de Jess, el Mesas. Se apoya constantemente en citas del AT, y expone la enseanza de Cristo sobre el verdadero reino de Dios, en oposicin a las opiniones errneas que se daban en el seno del judasmo. Marcos escriba, en cambio, dirigindose primariamente a los gentiles, y recalca el poder de Cristo para salvacin, manifestado en sus milagros. Lucas, que fue durante largo tiempo compaero de Pablo, muestra al Seor en su carcter de Salvador lleno de gracia, ocupndose de una manera especial de los cados, de los marginados, y de los destituidos. Juan destaca sobre todo a Jess como la Palabra divina encarnada, revelando el Padre a aquellos que quisieran aceptarlo. Ninguno de los evangelistas se propuso presentar una biografa completa de nuestro Seor. Cada uno de los hechos y palabras de Jess presentado en cada Evangelio tiene un propsito didctico. Los evangelistas no actuaron con la pretendida frialdad objetiva de los historiadores. Su fin era adems muy distinto del de un historiador (Jn. 20:30, 31; cp. 21:25): eran testigos de una Persona (Jn. 15:27; 17:20). De dnde sacaron los evangelistas sus datos? Siendo que Mateo y Juan eran apstoles, hubieran estado presentes en los sucesos que relatan o hubieron odo las palabras que registran. Marcos acompa a Pablo y a Pedro; una tradicin muy antigua afirma que Marcos resumi en su Evangelio la predicacin de Pedro acerca de Jess. Lucas, por su parte, afirma que recibi informacin de parte de los que lo vieron con sus ojos, y fueron ministros de la palabra y que redact su Evangelio despus de haber investigado con diligencia todas las cosas desde su origen (Lc. 1:1-4). As, los Evangelios nos dan el testimonio de los apstoles. Los numerosos puntos en comn que se hallan en el lenguaje de los Sinpticos confirman este extremo. Un conferenciante itinerante, o un misionero en licencia temporal, cuando van de lugar en lugar contando sus experiencias, acaban recogindolo todo en un relato estereotipado, a fin de dar con precisin los mismos hechos, aadiendo de vez en cuando detalles que quiz se han

omitido en otras ocasiones anteriores. Es probable que los apstoles y los primeros evangelistas hayan procedido con frecuencia de la misma manera, de forma que su relato estaba, en cierta medida, estereotipado. Algo ms tarde, se consignaron fragmentos de este relato en forma escrita, para provecho de las iglesias de nueva fundacin. Es as que se dispers, segn nos lo dice la tradicin inmediatamente posterior a los apstoles, un relato evanglico de variada extensin, pero que ofrecera una gran uniformidad, incluso en la expresin. Las similaridades lingsticas de los Evangelios Sinpticos indican as que nos transmiten el testimonio dado de Jess por parte de los apstoles. El cuarto evangelio, por otra parte, trata de temas que al principio no eran tan precisos. Juan, que conoca personalmente estas cuestiones, las expuso algo ms tarde, cuando la Iglesia precisaba de su conocimiento. (b) Crtica. No hay ningn dato histrico que permita dudar que los Sinpticos hayan estado redactados entre Pentecosts y la destruccin del templo (entre los aos 30 y 70) por los autores cuyo nombre llevan, o que hubieran estado escritos en griego. Sin embargo, la crtica ha intentado asignar una fecha tan tarda como fuera posible a la redaccin de los evangelios, de manera que perdieran su valor testifical histrico. Para ello ha edificado toda una cadena de hiptesis de las que se da a continuacin un breve resumen y examen. La crtica literaria se apoya en una cita de Papas (a principios del siglo II) para rechazar la autenticidad del Evangelio griego de Mateo, admitida unnimemente por los Padres de la Iglesia. Papas escribi (Eusebio, Historia Eclesistica, III, 39:16): Mateo orden las sentencias en lengua hebrea, pero cada uno las traduca como mejor poda. Basndose en esta cita, a pesar de nuestra total ignorancia acerca de estas sentencias (gr.,logia) en lengua hebrea, se afirma lo que sigue: (A) Mateo no escribi el Evangelio en griego por cuanto escribi las Logia en hebreo; (B) el Evangelio de Mateo, escrito mucho tiempo despus por algn desconocido, incluye posiblemente extractos de las Logia, pero han quedado entremezcladas con relatos procedentes de otras fuentes. La escuela de Baur se ha destacado por su afn en discernir una falta de unidad en el Evangelio griego que lleva el nombre de Mateo (cp. P. Fargues, Les origines du N. T., Pars, 1928, PP. 56ss.). Este trabajo de zapa es esencialmente subjetivo y marcado de entrada por un dogmatismo apriorstico sistemtico y muy tendencioso. No se puede pretender que Mateo escribiera las Logia y no escribiera posteriormente el Evangelio que lleva su nombre. Ireneo (Contra Herejas, 3:1, 1), entre otros, da testimonio de Mateo como autor de este Evangelio. Se trata de un slido y permanente testimonio histrico frente a unas opiniones personales muy condicionadas por una filosofa en principio hostil a la factualidad de la revelacin divina. Con respecto a Marcos, no habra sido el autor del segundo evangelio. Estara basado en un documento imaginario que nadie ha visto jams: el proto-Marcos, y la redaccin del Evangelio hubiera implicado fuentes diversas que permitiran postular ciertas incoherencias. Sin embargo, las evidencias internas del segundo evangelio revelan una estrecha relacin con Pedro y su testimonio (cp. J. Caba, De los Evangelios al Jess histrico, Madrid 1970, PP. 133-135). Hay otra clase de evidencia que ha salido recientemente a la luz con respecto al Evangelio de Marcos. La identificacin de unos fragmentos de papiro escritos en griego en la llamada Cueva 7 de Qumrn, fechados entre el 50 y el 100 d.C., como pertenecientes al Evangelio de Marcos, hace desvanecer definitivamente las dudas que se haban arrojado sobre la fecha de su redaccin. El Padre Jos O'Callaghan, S.I., que llev a cabo, tras penosas investigaciones, esta identificacin sobre nueve fragmentos, dice: Creo que me he encontrado con una evidencia innegable de que ciertos libros clave del Nuevo Testamento circulaban ya en vida de aquellos que haban caminado y hablado con Jess (cp. J. O'Callaghan, S.I., Los papiros griegos de la Cueva 7 de Qumrn, Madrid, 1974; D. Estrada y William White, Jr., The First New Testament, Nashville, 1978). Del tercer evangelio se afirma que, aunque est marcado por una unidad ms real que los anteriores, no puede ya ser atribuido a Lucas, y como nica razn se dice que sera del mismo autor que el del libro de los Hechos. Pero qu podra impedir a Lucas ser el autor tanto de Hechos como del Evangelio que lleva su nombre? Si el Evangelio es del mismo autor que Hechos, cuadra perfectamente bien como el primer tratado del que hace mencin en Hechos 1:1. Por lo que respecta al cuarto evangelio, la crtica literaria rehsa asimismo atribuirlo a Juan. El discpulo amado (Jn. 19:26; 20:2) que, modestamente, no quiso poner su nombre, ha sido universalmente reconocido por la tradicin de la iglesia desde los primeros siglos como el autor. Jams se ha dudado en el seno de la iglesia que Juan hubiera sido aquel discpulo que da testimonio de estas cosas, y escribi estas cosas (Jn. 21:24). Nunca ha dudado la iglesia que l fuera el ms capacitado para completar la obra de los sinoptistas, al relatar, por ejemplo, las comunicaciones del Seor a sus discpulos en la vspera de su muerte

(Jn. 15-16). El cuarto evangelio nos hace entrar profundamente en la intimidad de Cristo, e insiste ms que los otros en la divinidad del Salvador, el Verbo eternamente existente (Jn. 1:1-2, 18; 8:58), Creador y Luz (Jn. 1:3-12). Para la crtica racionalista y modernista, todo el elemento dogmtico que caracteriza al cuarto evangelio proviene en lnea recta del misticismo griego, hallando su origen en la filosofa alejandrina del siglo I. A esto se podra replicar que estas afirmaciones provienen de un desconocimiento total del pensamiento bblico, totalmente ajeno al pensar helnico, si no estuvieran dominadas por la postura a priori que las ha motivado: que se busca negar a los Evangelios su valor como documentos histricos fidedignos. Quien lea el cuarto evangelio sin prejuicios previos, junto con la 1 Epstola de los Corintios, y constate que Juan, al igual que Pablo, us el vocabulario helnico, reconocer que lo hizo precisamente para mostrar la sima que separaba a la revelacin bblica del dogma pagano de los griegos. Con respecto a la redaccin del Evangelio de Juan, frente a los muchos intentos de los racionalistas y modernistas para atribuirle una fecha de redaccin postapostlica, se levanta el hecho de la existencia, en la Biblioteca John Rylands, de la Universidad de Manchester, de un fragmento de un cdice que contiene unos cuantos versculos de Juan 18. Dice el doctor F. F. Bruce: Naturalmente, este pequeo fragmento no puede dar una gran contribucin a la crtica textual; su verdadera importancia reside en el testimonio que aporta en favor de la fecha tradicional de su redaccin por parte de Juan (alrededor del ao 100 d.C.) (cp. F. F. Bruce, The Books and the Parchments, Pickering and Inglis, Ltd., Londres, 1963, p. 181). (c) Fecha. Si bien es difcil asignar una fecha precisa a la redaccin de los Evangelios Sinpticos, se puede aceptar que fueron escritos alrededor de unos 40 aos despus de la muerte y resurreccin del Seor, entre el 65 y 70 d.C. En esta poca, los relatos orales que circulaban en las comunidades palestinas debieron quedar fijados por escrito. La lengua griega estaba entonces muy difundida por todo el mundo mediterrneo. El cuarto evangelio fue indudablemente escrito bastante ms tarde, mucho despus de la cada de Jerusaln, al final del siglo I. Es obra del apstol Juan, autor asimismo de tres cortas epstolas que llevan su nombre, y del libro del Apocalipsis, que recibi del Seor cuando estaba desterrado en la isla de Patmos (Ap. 1:9). A mediados del siglo XX se propuso un nuevo mtodo de estudio del NT que cuenta en la actualidad con numerosos adeptos. Se trata del mtodo de la crtica formal o crtica de las formas (Formgeschichtliche Schule, o Form Criticism), del que Rudolf Bultmann, profesor de Marburgo, es el principal exponente e impulsor. Entre los representantes ms importantes de esta escuela puede citarse a Dibelius, Schmidt, Easton, Grant, Lightfoot. Estos autores suponen que diversas tradiciones sirvieron como base para la elaboracin de los Evangelios, pero que primero circularon oralmente durante muchos aos. Entre estas tradiciones orales se hallaran paradigmas, historias, leyendas, milagros, parbolas, logias, profecas. Estas tradiciones hubieran sido ordenadas en base a los intereses religiosos de las comunidades primitivas. El cuadro cronolgico y los detalles geogrficos seran una posterior aportacin, aadida a los incidentes separados y a los discursos. Se afirma, as, que el Evangelio no es una narracin. Es kerigma, predicacin. La verdad, en este esquema, es extra, o suprahistrica. Hace falta salir del plan histrico para llegar a la verdad. El mtodo de la crtica formal practica lo que se llama la desmitologizacin, es decir, la retirada de las formas, o mitos, para poder ver a travs de la historia evanglica. Entre estos mitos, que sin embargo son declarados objetos de fe, se hallan los relatos de la navidad, del bautismo, de la tentacin, de la resurreccin, etc. En suma, todo el marco histrico de los Evangelios (cp. las obras de R. Bultmann, y en particular Theologie des Neuen Testaments, 3 tomos, Tubinga, 1958; Geschichte und Eschatologie, Tubinga, 1958. Esta ltima obra rene seis conferencias dadas en Edimburgo en 1955 bajo el ttulo general de History and Eschatology). La crtica formal constituye una negacin total de la historia. Esencialmente existencialista, este mtodo busca un puro subjetivismo. Es el mundo concreto en el que estamos inmersos lo que nos abre al ser, deca Heidegger. Es el mundo lo que nos abre a la verdad y a Cristo, dice Bultmann. Pero el mundo concreto no tiene sentido ms que por el hombre; est muerto sin l. Y cuando el hombre ha desmitologizado (o desmitificado) la totalidad de la tradicin evanglica, qu queda en los Evangelios? Qu queda de Cristo? Un misterio que se esconde detrs de los Evangelios con una indescriptible imprecisin. Jess dijo: Si creyeseis a Moiss, me creerais a m, porque de m escribi l. Pero si no creis a sus escritos, cmo creeris a mis palabras? (Jn. 5:46, 47). Estas hiptesis tan precarias se basan en una distorsin de la historia de la transmisin del texto evanglico y del desarrollo de la iglesia apostlica. Su endeblez ms bien sirve para confirmar la conviccin de que los Evangelios son lo que pretenden ser: documentos histricos y testificales; si no lo fueran, nuestra fe sera tan slo una palabra carente de todo contenido.

Para tener una idea clara de la vida de Cristo y de su ministerio, es conveniente tener a mano una Armona de los Cuatro Evangelios, preparada teniendo en cuenta las indicaciones cronolgicas y otras indicaciones histricas que sean de utilidad. Se debe tener en cuenta que en muchos de sus puntos, una tal armona slo podr ser aproximada. Una obra a sealar para el lector hispano es Una armona de los Cuatro Evangelios de A. T. Robertson (Casa Bautista de Publicaciones, El Paso, Texas, 1975). Bibliografa: T. D. Bernard: El desarrollo doctrinal en el Nuevo Testamento (Pub. de La Fuente, Mxico D. F. 1961), F. F. Bruce: The Books and the Parchments (Pickering and Inglis, Londres, 1950), J. Caba, S. I.: De los Evangelios al Jess histrico (Biblioteca de Autores Cristianos, Madrid, 1971), J. O'Callaghan, S.I.: Los papiros griegos de la cueva 7 de Qumrn (Biblioteca de Autores Cristianos, Madrid, 1974), H. E. Dana: El Nuevo Testamento ante la Crtica (Casa Bautista de Publicaciones. El Paso, Texas, 1965), H. M. Conn: Teologa contempornea en el mundo (Subcomisin literatura Cristiana de la Iglesia Cristiana Reformada, Grand Rapids, Michigan s/f); D. Estrada y William White Jr.: The First New Testament (Thomas Nelson. Pub. Nashville, Tennessee, 1978); Eusebio de Cesarea: Historia Eclesistica (Biblioteca de Autores Cristianos, Madrid, 1973); W. Kelly: Lectures Introductory to the Gospels (Bible Truth Publishers, Oak Park, Illinois, 1866/1970); J. McDowell: Evidencia que exige un veredicto (Vida, Miami, 1982), J. McDowell: More Evidence that Demands a Verdict (Campus Crusade for Christ International, Arrowhead Springs, San Bernardino, California, 1975); A. T. Robertson: Una Armona de los Cuatro Evangelios (Casa Bautista de Publicaciones, El Paso, Texas, 1975); E. Trenchard: Introduccin a los Cuatro Evangelios (Literatura Bblica, Madrid, 1974).