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Jonathan Edwards (1703-1758)

INTRODUCCION AL AUTOR Jonathan Edwards fue un pastor congregacional y una figura clave en el Gran Despertamiento del siglo dieciocho. Se considera uno de los ms grandes telogos de Estados Unidos. Naci en Connecticut y fue educado en Yale; ministr por treinta y tres aos en una iglesia en Northampton, Massachusetts. Ms tarde lleg a ser un misionero a los indios en Stockbridge. En 1758 fue nombrado presidente de la Universidad de Princeton, pero muri apenas unas cuantas semanas despus de asumir el puesto. Edwards produjo una teologa de la espiritualidad cristiana para su poca que una la filosofa de Locke y su propia teologa calvinista. Su principal preocupacin era la pregunta, cmo distinguimos la presencia del Espritu Santo? La experiencia cristiana, de acuerdo a Edwards, es un don de Dios, pero gast su vida trabajando las formas en que definimos esa experiencia. Un tema central de sus escritos como se puede evidenciar en la siguiente seleccines la importancia de los afectos religiosos, que defina como las pasiones que nos mueven a actuar. PORCIONES DE LOS AFECTOS RELIGIOSOS
Motivo del Corazn La clase de religin que Dios requiere, y que acepta, no consiste en unos quereres dbiles, aburridos y muertos aquel tipo de inclinaciones dbiles que les hace falta conviccin que apenas nos levantan mis all de la indiferencia. Dios, en su Palabra, grandemente insiste que seamos de la mejor disposicin, fervientes en espritu, y que nuestros corazones entren con vigor a nuestra religin: fervientes en espritu, sirviendo al Seor (Ro. 12:11). Ahora, pues, Israel, qu pide Jehov tu Dios de ti, sino que temas a Jehov tu Dios, que andes en todos sus caminos, y que lo ames, y sirvas a Jehov tu Dios con todo tu corazn y con toda tu alrna (Dt. 10:12). Este motivo ferviente y vigoroso del corazn es el fruto de una circuncisin real del corazn y slo l promete vida: Y circuncidar Jehov tu Dios tu corazn, y el corazn de tu descendencia, para que ames a Jehov tu Dios con todo tu corazn y con toda tu alma, a fin de que vivas" (Dt. 30:6). Afecto Santo Si no somos fervientes en nuestra religin, y si nuestras voluntades e inclinaciones no son

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fuertemente ejercitadas, no somos nada. La importancia de la religin es tan grande que ningn ejercicio a medias sera suficiente. En nada es el estado de nuestro corazn tan crucial como en la religin, y en nada la tibieza es tan odiosa. La verdadera religin es un asunto poderoso. El poder de ella aparece, primero, en el ejercicio interno del corazn (que es el asiento de toda religin). Por tanto, a la verdadera religin se le llma el poder de la piedad, en contraste a las apariencias externas de ella, i.e., la mera forma: tendrn la apariencia de la piedad, pero negarn la eficacia de ella (2 Ti. 3:5). El Espritu de Dios es un espritu de santo afecto poderoso en las vidas de aquellos que tienen una religin sana y slida. Esto es el por qu est escrito que Dios ha dado a su pueblo espritu de poder, de amor y de dominio propio (2 Ti. 1:7). Cuando recibimos el Espritu de Dios, recibmos el bautismo del Espritu Santo que es como fuego, y junto con l la influencia santificadora y salvfica de Dios. Cuando sucede esto, cuando la gracia est trabajando en nosotros, en ocasiones quema dentro de nosotros, como arda en los discpulos de Jess (Lc. 24:32). El Ejercicio de la Voluntad La obra de la religin se ha comparado a hacer ejercicio, en donde deseamos que nuestro corazn interaccione en Dios. Las metforas como correr la carrera, luchar con Dios, proseguir al gran premio, y pelear contra poderosos enemigos seguido se usan para describir la clase de ejercicios en que nos metemos. Pero la verdadera gracia tiene

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varios grados. Hay algunos que son nuevos en la fe nios en Cristo en quienes la inclinacin para meterse a estos ejercicios es dbil. Sin embargo, cada uno de nosotros que tiene el poder de la piedad en su corazn estar inclinado para buscar las cosas de Dios. Y cualquiera que sea nuestro estado, este poder nos dar la fuerza suficiente para vencer nuestras dbiles inclinaciones de tal manera que estos ejercicios santos prevalezcan sobre nuestras debilidades. Porque todo verdadero discpulo de Cristo le ama por encima de padre y madre, hermano y hermana, cnyuge e hijos, casas y tierra s, inclusive por encima de su propia vida. De esto sigue que en donde quiera que la verdadera religin est, hay una voluntad que mueve a esa persona a los ejercicios espirituales. Pero tenemos que recordar lo que dijimos antes: el ejercicio de la voluntad no es otra cosa que los afectos del alma. La Fuente de la Accin La naturaleza de los seres humanos es ser inactivos a menos que estn influenciados por algn afecto: amor u odio, deseo, esperanza, temor, etc. Estos afectos son la fuente de la accin, las cosas que nos mueven en nuestras vidas, que nos mueven a meternos en las actividades. Cuando miramos al mundo, vemos que la gente est ocupada en exceso. Son sus afectos que la mantiene ocupada. Si quitaramos los afectos, el mundo se quedara inmovil y muerto; no habra tal cosa como actividad. Es el afecto que llamamos avaricia que mueve a una persona a buscar las ganancias del mundo; es el afecto que llmamos ambicin que mueve a una persona a

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buscar la gloria del mundo; es el afecto que llamamos codicia que mueve a una persona a perseguir los deleites sensuales. As como los afectos mundanos son la fuente de las acciones paganas, de igual manera los afectos rehgiosos son la fuente de las acciones religiosas. 5.

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Un Corazn Profundamente Afectado

Una persona que tiene conocimiento de la doctrina y la teologa solamente sin los afectos

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verdadera religin. Nada es ms aparente que esto: nuestra religin agarra tanta raz dentro de nosotros slo a la medida que nuestros afectos la atraigan. Hay miles que escuchan la Palabra de Dios, que escuchan grandes y en gran manera importantes verdades sobre ellos mismos y sus vidas, y sin embargo lo que escuchan no tiene ningn efecto sobre ellos, no hace ningn cambio en la manera que viven. La razn es esta: no son afectados por lo que escuchan. Hay muchos que escuchan del poder, la santidad y la sabidura de Dios; sobre Cristo y las grandes cosas que ha hecho por ellos y sus invitaciones de gracia; y sin embargo, permanecen

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en la vida y en la prctica exactamente tal cual eran . Soy atrevido al decir esto, pero creo que nadie ha sido alguna vez cambiado, ya sea por la doctrina, por escuchar la Palabra, o por la predicacin o enseanza de otro, a menos que los afectos sean movidos por estas cosas. Nadie busca alguna vez salvacin, nadie pide sabidura, nadie lucha con Dios, nadie se arrodilla en oracin o huye del pecado, con un corazn que permanece sin ser afectado. En una palabra, no hay jams algn gran logro por las cosas de la religin sin un corazn profundamente afectado por estas cosas.

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La Verdadera Religin Las Sagradas Escrituras claramente ven la religin como el resultado de los afectos, es decir, los afectos del temor, esperanza, amor, odio, deseo, gozo, tristeza, gratitud, compasin y celo. Las Escrituras ven la religin como el resultado del temor santo. Las personas verdaderamente religiosas tiemblan ante la Palabra de Dios. Es su santidad que los hace temer. El temor de Dios es una gran parte de la piedad. Igualmente tambin, la esperanza en Dios y en las promesas de Dios, de acuerdo a las Escrituras, es una parte muy importante de la verdadera religin. Se menciona como una de las tres grandes cosas en que consiste la religin (1 Co. 13:13). Bienaventurado aquel. . . cuya esperanza est en Jehov su Dios (Sal. 146:5). Se habla de ella como el yelmo del soldado cristiano, la esperanza de salvacin (1 Ts. 5:8). Es un ancla segura y firme del alma (He. 6:19). Participacin en las Bendiciones As tambin, al amor se le da un lugar alto en las Escrituras como un afecto propio. Somos llamados para amar a Dios, y al Seor Jesucristo, y a nuestro prjimo. Los textos que hablan de la importancia del amor son demasiados para mencionarlos.

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El afecto contrario el odio tambin es parte de la verdadera religin, pero en el sentido de que odiemos al pecado y al diablo: El temor de Jehov es aborrecer el mal (Pr. 8:13). Tambin, el deseo santo, que encuentra su expresin en el anhelo y la sed por nuestro Dios, es parte de la verdadera religin. Como el ciervo brama por las corrientes de las aguas, as clama por ti, oh Dios, el alma ma" (Sal. 42:1). Jess tambin dijo, Bienaventurados los que tienen hambre y sed de justicia, porque ellos sern saciados (Mt. 5:6). Se habla de esta sed santa como una condicin para la participacin en las bendiciones de la vida eterna. Tambin, las Escrituras hablan del gozo como una gran parte de la verdadera religin. Delitate asimismo en Jehov, y l te conceder las peticiones de tu corazn" (Sal. 37:4). Se menciona entre los principales frutos del Espritu de gracia: El fruto del Espritu es amor, gozo, . . ." (G. 5:22). Un Sacrificio Aceptable Agradable y

Tambin se habla con frecuencia de la tristeza religiose, llanto, y quebrantamiento del corazn como una gran parte de la verdadera religin, una cualidad distintiva de los santos. Bienaventurados los que llran, dijo Jess,

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porque ellos recibirn consolacin (Mt. 5:4). Tambin es un sacrificio agradable y aceptable a Dios: Los sacrificios de Dios son el espritu quebrantado; al corazn contrito y humillado no despreciars t, oh Dios (Sal. 51:17). Otro afecto que seguido se menciona es la gratitud, el ejercicio de la cual la mayor parte de la verdadera religin consiste, especialmente cuando se ejercita como gratitud y alabanza a Dios. De esto se habla demasiado en el Libro de los Salmos y otras partes de la Biblia que no necesito mencionar ninguno de los textos particulares. Adems, las Sagradas Escrituras tambin hablan de la compasin como un afecto esencial en la verdadera religin, de tal manera que todos los buenos personajes de la Biblia la demuestran. La Escritura seal esta cualidad como la que determina al justo: el justo tiene misericordia (Sal. 37:21). Es nuestra manera de honrar a Dios: mas el que tiene misericordia del pobre, lo honra [a su Hacedor] (Pr. 14:31). Jess mismo dijo que es

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la manera de obtener misericordia: Bienaventurados los misericordiosos, porque ellos alcanzarn misericordia" (Mt. 5:7). Haciendo falta entre los Tibios Finalmente, se habla del celo como una parte muy esencial de la verdadera religin. Se habla de l como algo que Cristo tena en mente para nosotros cuando pag por nuestra redencin: quien se dio a s mismo por nosotros para redimirnos de toda iniquidad y purificar para s un pueblo propio, celoso de buenas obras (Tit. 2:14). Era tambin el asunto esencial que haca falta de los tibios laodicences (Ap. 3:15-16). He mencionado slo algunos pocos textos de una multitud innumerable para demostrar que a travs de la Biblia, la verdadera religin se pone en los afectos. La nica manera de negar este reclamo es por usar alguna otra regla que no sea la Biblia para medir la naturaleza de la verdadera religin.

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SELECCIN BBLICA: DEUTERONOMIO 10:12-22

8 Ahora, pues, Israel, qu pide Jehov tu Dios de ti, sino que temas a Jehov tu Dios, que andes en todos sus caminos y que lo ames, y sirvas a Jehov tu Dios con todo tu corazn y con toda tu 13 alma; que guardes los mandamientos de Jehov y sus estatutos, que yo te prescribo hoy, para que tengas 14 prosperidad? He aqu, de Jehov tu Dios son los cielos, y los cielos de los cielos, la tierra y todas las cosas que hay en ella. 15 Solamente de tus padres se agrad Jehov para amarlos, y escogi su descendencia despus de ellos, a vosotros, de entre todos los pueblos, como en este da. Circuncidad, pues, el prepucio de vuestro corazn, y no endurezcis ms vuestra cerviz.
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JONATHAN EDWARDS Porque Jehov vuestro Dios es Dios de dioses y Seor de seores, Dios grande, poderoso y temible, que no hace acepcin de personas, ni toma cohecho; 18que hace justicia al hurfano y a la viuda; que ama tambin al extranjero dndole pan y vestido. 19 Amars, pues, al extranjero; porque extranjeros fuistes en la tierra de Egipto. 20A Jehov tu Dios temers, a l solo servirs, a l seguirs, y por su nombre jurars. 21 El es el objeto de ta alabanza, y l es tu Dios, que ha hecho contigo estas cosas grandes y terribles que tus ojos han visto. 22 Con setenta personas descendieron tus padres a Egipto, y ahora Jehov te ha hecho como las estrellas del cielo en multitud.
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9 PREGUNTAS PARA REFLEXION

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Las siguientes preguntas se pueden usar para la discusin dentro de un pequeo grupo, o para la reflexin individual en un diario. De acuerdo a Edwards, cul es la fuente de la accin, la fuente de la motivacin detrs de todas las cosas que hacemos? Piensa de alguna ocasin cuando decidiste involucrarte en alguna actividad (p.e. unirse a un club, aprender un nuevo deporte, ir a una iglesia). Cules fueron los afectos que te llevaron a hacerlo? Edwards cree que nadie ha sido alguna vez cambiado, ya sea por la doctrina, por escuchar la Palabra, o por la predicacin o enseanza de otro, a menos que los afectos sean movidos por estas cosas. Describe un tiempo cuando fuistes repentinamente movido por una doctrina o un verso bblico o un sermn, y subsecuentemente fuistes cambiado. De acuerdo a Deuteronomio 10:12-13, cules son los afectos y cules son las acciones que se requiere de nosotros? Principiando con la seccin 6, Edwards enlista y describe nueve afectos que la Escritura nos anima a tener: temor santo, esperanza, amor, deseo santo, gozo, tristeza religiose, gratitud, compasin y celo. Cul de estos afectos has sentido ms t? En cul te gustara ver ms crecimiento? EJERCICIOS SUGERIDOS Los siguientes ejercicios se pueden hacer individualmente, compartirse entre amigos espirituales, o usarse en el contexto de un pequeo grupo. Escoja uno o ms de los siguientes.

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JONATHAN EDWARDS En la seccin 4, Edwards escribe que todos nos quedaramos inactivos si no fuera por los afectos. Examina tus acciones esta semana, simplemente escribiendo las cosas que haces sin ningn juicio . Al final de la semana sintate y escribe alguna probable motivacin por cada accin. Trata de ser honesto al examinar el por qu haces lo que haces. Usa la lista de los nueve afectos de seccin 6-9, enfocndote en alguna que te gustara ver crecer en tu vida. Nota que cada afecto esta basado en un fundaments escritural. Haz un estudio bblico personal sobre ese afecto particular (p.e., esperanza), poniendo atencin a la teologa y doctrina que la subraya (p.e., la promesa de la salvacin). En Deuteronomio 10:20ss, Moiss exhorta a sus oyentes a temer a Dios, a agarrarse de Dios y a alabarle, por las cosas que Dios ha hecho por ellos. Como Edwards nota, tiene que haber una motivacin (o afecto) detrs de cada accin, y en este caso la motivacin por la reverencia,

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JONATHAN EDWARDS apego y alabanza refleja todo lo que Dios ha hecho. Haz una lista de todas las cosas que Dios ha hecho por ti. La lista pudiera ser larga. Revisa esta lista y que la alabanza principie a llenar tu boca. Adora esta semana. Realmente adora. Usa la tarde del sbado para principiar a prepararte para la adoracin. Aparta un tiempo para el retiro en que puedas reflexionar sobre el poder y la gloria de Dios. Medita de su amor por ti. Ve temprano a la iglesia y gasta tiempo adorando y agradeciendo a Dios. Ora por aquellos que te rodean para que tambin ellos sean movidos por Dios durante el servicio. Sobre todo, permite que t mismo verdaderamente sientas la presencia de Dios movindose entre su pueblo. REFLEXIONES Jonathan Edwards nos ensea que la vida intelectual y la vida apasionada deben ser amigas y no enemigas. Sin la mnima contradiccin es posible tener una mente poderosa y un corazn tierno. Lo que aprendemos a hacer es descender con la mente al corazn y all esperar en anticipacin la Insinuacin espiritual. Adoramos a Dios con la mente y con las vsceras! Hoy necesitamos desesperadamente esta leccin porque abunda el mito moderno de que la verdadera objetividad tiene que ser desapasionada. Como resultado, analizamos y dividimos la vida espiritual sin el ms mnimo involucramiento o compromiso personal y pensamos que la entendemos. Pero la verdadera vida espiritual no se puede entender de esta manera desapegada. Entendemos por consagracin. Y entramos al compromiso y sostenemos ese compromiso por lo que Edwards correctamente llama afectos santos. Richard J. Foster PROFUNDIZANDO

12 Edwards, Jonathan. The Nature of True Virtue. Ann Arbor, MI: Universidad de Michigan Press, 1960. Para aquellos interesados en un ensayo orientado ms filosficamente. Edwards, Jonathan. The Works of Jonathan Edwards. Editado por Perry Miller. 5 vols. New Haven, CT: Yale University Press, 1959. Esta serie (que puedes localizar en la mayora de las bibliotecas) es la mejor compilacin de los escritos de Edwards y contiene ms de lo

JONATHAN EDWARDS que una persona sera capaz de leer. El volumen 2 es su tratado de quinientas pginas sobre los Afectos Religiosos de donde la seleccin para esta lectura se sac. Tambin debes saber de una edicin de Afectos Religiosos que se edit por James Houston del Colegio Regent, Vancouver, B. C. Es parte de una serie excelente de clsicos devocionales editados por Houston y publicados por Multnomah Press (Portland, OR, 1990).

JONATHAN EDWARDS 13 Simonson, Harold. Jonathan Edwards: Telogo del Corazn. Gran Rapids, MI: Eerdmans, 1974. Una seria interpretacin de Edwards desde un punto de vista literario y teolgico. Contrario a muchos eruditos que se enfocan sobre la influencia de John Locke, Simonson insiste que las influencias ms profundas sobre Edwards fueron Calvino, Agustn, y finalmente la Biblia misma. Y Simonson toma en serio la piedad del corazn de Edwards como fundamental para su vida y su pensamiento.

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