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Horacio Coppola, Corrientes esquina Uruguay, 1936 (Gentileza Galera Jorge Mara-La Ruche)

LOS DESAFOS DE UNA CIUDAD INTEGRADA

Des(hacer) Buenos Aires

Por Mark Healey y Ernesto Semn*
La divisin entre la Ciudad de Buenos Aires y el conurbano, consolidada desde los aos 30, es la expresin urbana de la fractura social argentina. Por eso no hay poltica urbana igualitaria posible sin avanzar hacia una unificacin entre ambas reas. El transporte puede ser el primer paso de un largo camino reparador. Es una conversacin con un hombre pblico, que no ocupa cargo en el gobierno nacional pero ha participado de muchas de las decisiones ms importantes del kirchnerismo. Transcurre en un restaurante del centro porteo durante un
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medioda de invierno. El lugar desborda de abogados en almuerzos de trabajo, la ventana abre la vista sobre una vereda angosta desbordada de vendedores y caminantes, a una calle desbordada de colectivos desbordados de pasajeros manejados por choferes definitivamente desbordados. Aterrizando desde el exterior, el visitante tiene siempre la precaucin de no decir algo que, al pasar por afectado, oscurezca la preocupacin de origen. El ejemplo tpico es evitar la queja sobre la abundante caca de perro en las veredas, aunque uno entre al restaurante con un inodoro en cada zapato. Pero esta vez es el fro, o la cantidad de autos, o el conflicto gremial que tiene a los subtes a media mquina, la apocalipsis abrumadora de Buenos Aires, lo que autoriza el comentario, casual y sin arrogancia, sobre cun poco se ha hecho desde el Estado nacional con el transporte pblico, todo lo que no ha mejorado, lo mal que se viaja en la ciudad y el conurbano, lo peligroso que es. La respuesta llega corta, cortada, cortante. Y termina en una frase en el fondo esperable, defensiva, cargada de desdn en mltiples direcciones.

En Buenos Aires se viaja bien, para lo que es Argentina. Ahora, si uno le va a aplicar los estndares de eficiencia, comodidad y contaminacin de Estocolmo, est equivocado. Argentina no tiene por qu compararse con Europa o Estados Unidos.

La charla ocurri en julio de 2010. Diecinueve meses despus, un tren sin frenos se estrellaba contra la estacin de Once, y 51 muertos y 700 heridos ms tarde, aquella frase adquira nuevos sentidos, ms certeros que profticos. Buenos Aires, efectivamente, no es Estocolmo.

En las ltimas dos dcadas, el inters por las ciudades, por el diseo urbano, por la poltica local, vivi un renovado empuje. Buenos Aires se subi as (o se volvi a subir) a un grupo variado de ciudades entre las que, a primera vista, se intercambian ideas, polticas y, sobre todo, fondos, urbanistas, arquitectos y proyectos. Esta fascinacin urbana lleg no slo de la mano del dinero y la ambicin, sino tambin de una percepcin generalizada segn la cual la escala de los problemas y las soluciones citadinos es ms fcil de manejar que la dimensin ms abrumadora de los problemas nacionales. Esta idea, claro, es una hija ms del fin de la Guerra Fra, descendiente directa del desencanto con las capacidades transformadoras de la poltica desde los Estados nacionales y la esperanza puesta en la gestin descentralizada como mecanismo de democratizacin. Por lo cual resultara fcil imaginar los peores rasgos de la Buenos Aires de hoy como una herencia ms del menemismo, de la que la gestin de Mauricio Macri sera su fruto institucional.

Demasiado fcil. La verdad es algo peor. Primero, porque no hay que rasgar tanto en las polticas del gobierno nacional hacia la ciudad para corroborar que, en su presentacin populista imperfecta, la idea de que Buenos Aires no es Estocolmo habilita justamente todo aquello que el kirchnerismo aspira a reemplazar: renueva el posibilismo en clave nacionalista, y en ese acto le da nuevos fundamentos a una poltica pblica que perpeta mucha de la desigualdad que se condena. Y segundo, porque a fin de cuentas, la ltima vez que alguien tuvo una visin abarcativa de la ciudad y contaba con los instrumentos para llevarla adelante fue cuando Carlos Grosso se hizo cargo de la intendencia portea, con un grupo de profesionales y un proyecto de ciudad que inclua desde su infraestructura hasta sus villas miseria, sus nuevos barrios y su privatizacin de bienes y servicios pblicos. El portador de esa visin ambiciosa lideraba una trama de corrupcin estereotpica de la relacin que el sector privado muchas veces establece con el Estado, un esquema en donde la ambicin transformadora, la corrupcin y la construccin de una organizacin poltica no slo no son acciones mutuamente excluyentes sino que funcionan como condiciones para la accin, un combo que, en su caso, termin por liquidar no slo su proyecto de ciudad sino su carrera poltica. La reinvencin posterior de la ciudad como espacio poltico autnomo produjo grandes expectativas y una proliferacin de nuevas instituciones, pero sus resultados en trminos de polticas pblicas o de logros sustantivos han sido menos que modestos. Si un porteo ausente desde 1995 regresara a la ciudad hoy, notara de inmediato que la Buenos Aires que tenemos es aquella que nos leg el menemismo. Algo ms prolija, a veces algo menos fracturada, a veces algo ms, pero es la misma ciudad. Catorce aos despus de la partida de Menem, esto no puede dejar de ser una impugnacin contra los gobiernos de
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signo diverso pero polticas extraamente compartidas que lo sucedieron.

II El kirchnerismo pens su poltica pblica para la Ciudad de Buenos Aires desde el 2003 con la misma sutileza con la que dise su estrategia electoral para el distrito, a mitad de camino entre la indiferencia y el desprecio abierto a los ciudadanos que aspira a atraer. Como para no deprimirse, un recorrido por estas falencias siempre deja una mitad del vaso lleno para observar. Y la verdad es que una causa inmanente (no la nica) y un efecto derivado de esa irrupcin punitiva fue entender que la divisin entre la Ciudad de Buenos Aires y el conurbano no slo le quita efectividad a la poltica pblica de los gobiernos nacional y locales: esa separacin tambin es, en parte por eso mismo, un pilar de la fractura social estructural que distingue al rea metropolitana.

No sobra decirlo: la naturalidad con la que hoy se reconoce un rea marginada es el producto de aos de marginacin activa. Viajar mal y mucho, tener menos trabajo, mal sistema de salud, menos espacios pblicos, salarios ms bajos, ms crimen, peor medio ambiente o psima educacin son algunos de los componentes aislados que, en su conjunto, definen una vida en condiciones de pobreza. La separacin institucional entre la ciudad y el conurbano ha sido un formidable mecanismo para producir y potenciar esa pobreza. Asignando recursos pblicos, consolidando feudos polticos locales, orientando recursos privados y reproduciendo estereotipos sociales, se consolid una desigualdad profunda a lo largo de la regin metropolitana, subsumiendo la pobreza portea dentro del clich de la Pars de Sudamrica, y acentuando la bonaerense como sinnimo de suburbio miserable. Todo lo cual torna llamativo que, ms all de las buenas intenciones y de las polticas econmicas y sociales desarrolladas desde el Estado nacional, las fuerzas progresistas y populistas que han hecho de la lucha por la igualdad su razn de ser, han sido durante ms de medio siglo activamente indiferentes a promover una mirada integradora de la geografa ms densamente poblada de Argentina.

Una respuesta contundente a esta falencia sera promover desde el Estado nacional polticas unificadas para todo el rea, a contramano de intereses, sentidos comunes e infraestructuras fuertemente instalados. Esta unificacin puede resumirse bajo el poco atractivo lema de institucionalidad metropolitana, expresin acuada por el urbanista Artemio Abba y que, pese a la jerga burocrtica en la que parece inspirada, encierra la clave para empezar a revertir un siglo de historia. La tragedia de Once no slo le dio una confirmacin macabra a la conviccin de que Buenos Aires no es Europa; tambin pari, casi nueve meses ms tarde, lo que podra ser el primer paso importante en esa direccin: la Agencia Metropolitana de Transporte (AMT), la iniciativa de poltica urbana ms trascendente que haya promovido el kirchnerismo para Buenos Aires y el conurbano si funciona y cuenta con la fuerza poltica que necesita para tener algn efecto. Con la intencin de (re)disear un sistema de transporte pblico unificado para la ciudad y los 42 municipios del conurbano, la AMT impactara sobre la vida diaria de uno de los mayores conglomerados urbanos de Amrica Latina. El desafo poltico est a la altura de la ambicin del proyecto: revertir dcadas de inversin pblica y privada en una infraestructura que increment el transporte privado (automvil) al mismo tiempo que desmantelaba el transporte pblico: desde 1970 hasta hoy se registra un 27,6% menos de viajes en transporte pblico en la regin, una cada casi idntica al aumento de los viajes en auto (25,2%) (1).

III La tentacin de determinar en qu preciso momento se jodi Buenos Aires es irresistible. Y probablemente sea tambin un proyecto irresoluble. En todo caso, empecemos por decir que eximir de culpas al gobierno nacional utilizando el argumento de que ese atraso se mide por dcadas, no por gestin, es una distorsin del problema. Un disparate en sentido inverso es medir el atraso porteo simplemente como aquello que no se hizo desde el 2003 hasta ac, como si esta urbe fracturada fuera en verdad producto del kirchnerismo. Aunque las discusiones sobre la formacin de una regin metropolitana que trascendiera la Ciudad de Buenos Aires comenzaron en el siglo XIX, fue recin en las dcadas del 30 y del 40 cuando esa fragmentacin se consolid con ms fuerza. La construccin de la General Paz en los 30 traz un lmite, que volvi definitivo al espacio civilizado de la Ciudad de Buenos Aires, consolidando al mismo tiempo una administracin y una polica relativamente fuertes y eficaces dentro de los lmites
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municipales, y un poder pblico fragmentado y a menudo corrupto y autoritario afuera.

Algo digno de notar es cmo la democratizacin de los aos 40 tuvo una base demogrfica y simblica en aquellos espacios relegados del conurbano, pero tuvo resultados muy limitados a la hora de contrarrestar las tendencias a la dispersin, fragmentacin y exclusin que vena a denunciar. El peronismo nacionaliz los trenes y foment como nunca antes a los colectivos. Trgicamente, haba un transporte pblico mucho ms desarrollado en 1955 para llevar a los ciudadanos a Plaza de Mayo a festejar el derrocamiento de Pern, que el que exista una dcada antes para movilizar a los trabajadores que lo llevaron al poder, cuando Buenos Aires recin empezaba a conocer los semforos. Durante esa dcada, el peronismo garantiz el acceso a tierras y casas relativamente baratas en las afueras de la ciudad a millones de personas. Sin embargo, no pudo o no supo o no quiso sentar las bases de una infraestructura que hiciera sustentable esa democratizacin, con polticas y transportes que integraran a esos nuevos territorios en un espacio cvico comn con los porteos. Con el tiempo, ese dficit erosion la democratizacin que haba promovido, habilitando una apuesta a la autopista, el automvil, la modernidad sobre cuatro ruedas, que terminaran por dominar las polticas de inversin del Estado durante las dcadas siguientes, revirtiendo gran parte del logro formidable de infraestructura y espacio cvico que se haba construido en la ciudad.

IV En los das previos al cierre de esta nota, la presidenta Cristina Kirchner levant en peso pblicamente a Mauricio Macri por el proyectado aumento en los precios del transporte pblico. A primera vista, los argumentos son ms que razonables. La necesidad de contemplar primero el impacto diferencial que el transporte tiene en aquellos que ms viajan, que ms lejos viven de la ciudad y que menos recursos tienen, son todas consideraciones justas y que, es de suponer, nunca encabezan la lista de prioridades del alcalde porteo. Las ideas ah vertidas no seran malas si fueran las reflexiones de un analista escribiendo una nota sobre poltica urbana en Le Monde diplomatique, o las palabras de un candidato que est por llegar, al fin, a manejar el Estado nacional. Pero dichas desde la cabeza de un movimiento que desde hace una dcada tiene a su cargo la poltica pblica nacional, estas palabras cambian de sentido y terminan siendo, en los hechos, una invitacin a no hacer nada, no slo perpetuando el statu quo que se critica, sino legitimando la inactividad de la dcada pasada.

Nobleza obliga, sera falso decir que no se ha hecho absolutamente nada, tanto en transporte como en otras reas que hacen a construir esta institucionalidad metropolitana. Un efecto positivo del risorgimento del urbanismo en las ltimas dcadas fue haber dotado al Estado nacional, las ciudades y las fuerzas polticas de arquitectos, urbanistas y planificadores bien formados y con iniciativa. Iniciativas como el Metrobus en la Avenida Juan B. Justo son ejemplos a pequea escala de esa sinergia positiva. Instrumentos como el SUBE son ejemplos de mayor dimensin de una intervencin pblica que ayuda a producir transformaciones de fondo en la calidad de vida, ms all de las irregularidades en su implementacin, que muy posiblemente pasen a la historia como una ancdota menor. El mayor problema es que estos ejemplos aislados muestran, tautolgicamente, lo aislados que son, y la falta de voluntad y de fuerza poltica para producir estos cambios en una escala que sea significativa. Es cierto que la energa que se necesita no es poca. Sera fcil preguntarse con cierto desdn cunta fuerza se necesita para cambiar el recorrido de un bendito colectivo: cualquiera que haya estado cerca de una administracin sabe que, aun para ese cambio en apariencia nimio, la energa y el tiempo que se requieren son enormes. Sin embargo, no faltan ejemplos de cambios profundos en transporte urbano en situaciones no menos complejas que la argentina, desde Curitiba a la Ciudad de Mxico y desde Bogot a San Pablo.

Visto as, la mera complejidad sera una psima coartada para explicar la inaccin de quienes estn a cargo de producir esas polticas, mucho ms tras una dcada en el poder. Con sus ms y sus menos, las limitaciones descriptas aqu en la infraestructura del transporte pblico son expresivas de una debilidad similar en otras reas clave de la poltica urbana de la ltima dcada, desde el manejo de residuos hasta la seguridad y la salud pblica. El problema conceptual de la poltica urbana actual es que el perfil ms bien snob que adquiri todo lo que sonara a urbanismo y ciudades, junto
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al aire cosmopolita ms banal que atraves los debates sobre las ciudades globales, habilit a quienes tienen una genuina preocupacin por la igualdad a menospreciar esas reas. Un gobierno que se considera progresista puede tener al aumento de salarios o las polticas sociales en el centro de su agenda dura, pero sus funcionarios no pueden contentarse con que el rediseo del transporte pblico que genera 11 millones de viajes y 20 millones de pesos por da sea un tema menor, cuando experiencias microscpicas como el Metrobus muestran todo lo que es posible y desnudan todo lo que no se hace. Ningn funcionario o activista se conformara con que una medida como la Asignacin Universal se hubiera limitado a una intendencia del conurbano bonaerense, pero durante casi una dcada la aceptacin de esa misma limitacin para el armado de una poltica igualitaria para la Ciudad de Buenos Aires y el conurbano no encontr mayores resistencias. Aunque trgicas, las 51 muertes de hace un ao en la estacin de Once pueden haber sido el comienzo tardo de un cambio.

1. Estas estadsticas y las siguientes corresponden a: Artemio Pedro Abba, Luces y sombras de la institucionalidad metropolitana, Observatorio Urbano Local, octubre de 2012. * Mark Healey es historiador. Autor de El peronismo entre las ruinas. El terremoto y la reconstruccin de San Juan, Siglo Veintiuno Editores, 2012. Ernesto Semn es periodista y escritor. Le Monde diplomatique, edicin Cono Sur

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