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Charles-Augustin de Coulomb (Angulema, Francia, 1736-Pars, 1806) Fsico francs. Su celebridad se basa sobre todo en que enunci la ley fsica que lleva su nombre (ley de Coulomb), que establece que la fuerza existente entre dos cargas elctricas es proporcional al producto de las cargas elctricas e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que las separa. Las fuerzas de Coulomb son unas de las ms importantes que intervienen en las reacciones atmicas. Despus de pasar nueve aos en las Indias Occidentales como ingeniero militar, regres a Francia con la salud maltrecha. Tras el estallido de la Revolucin Francesa, se retir a su pequea propiedad en la localidad de Blois, donde se consagr a la investigacin cientfica. En 1802 fue nombrado inspector de la enseanza pblica. Influido por los trabajos del ingls Joseph Priestley (ley de Priestley) sobre la repulsin entre cargas elctricas del mismo signo, desarroll un aparato de medicin de las fuerzas elctricas involucradas en la ley de Priestley, y public sus resultados entre 1785 y 1789. Estableci que las fuerzas generadas entre polos magnticos iguales u opuestos son inversamente proporcionales al cuadrado de la distancia entre ellos, lo cual sirvi de base para que, posteriormente, Simon-Denis Poisson elaborara la teora matemtica que explica las fuerzas de tipo magntico. Tambin realiz investigaciones sobre las fuerzas de rozamiento, y sobre molinos de viento, as como tambin acerca de la elasticidad de los metales y las fibras de seda. La unidad de carga elctrica del Sistema Internacional lleva el nombre de culombio (simbolizado C) en su honor.
Los primeros descubrimientos de los cuales se tiene noticia en relacin con los fenmenos elctricos, fueron realizados por los griegos en la antigedad. El filsofo y matemtico Tales, que vivi en la ciudad de Mileto en el siglo V a.C., observ que un trozo de mbar, despus de ser frotado con una piel de animal, adquira la propiedad de atraer los cuerpos ligeros (como trozos de paja y pequeas semillas). Casi 2000 aos despus el mdico ingls William Gilbert observ que otros materiales se comportan como el mbar al frotarlos y que la atraccin que ejercen se manifiesta sobre cualquier otro cuerpo, an cuando no sea ligero. Como la designacin griega correspondiente al mbar es elektron, Gilbert comenz a utilizar el trmino "elctrico" para referirse a todo material que se comportaba como aqul, lo que deriv en los trminos electricidad y carga elctrica. Sin embargo, fue slo hacia mediados del siglo XIX que estas observaciones fueron planteadas formalmente, gracias a los experimentos sobre la electrlisis que realiz Faraday, hacia 1833 y que le permitieron descubrir la relacin entre la electricidad y la materia. Es posible observar el fenmeno descrito al frotar un lpiz con la ropa (atrae pequeos trozos de papel), al frotar vidrio con seda, o ebonita con una piel.
fig. 1
Cuantizacin de la carga
La experiencia ha demostrado que la carga elctrica no es continua, o sea, no es posible que tome valores arbitrarios, sino que los valores que puede adquirir son mltiplos enteros de una cierta carga elctrica mnima. Esta propiedad se conoce como cuantizacin de la carga y el valor fundamental corresponde al valor de carga elctrica que posee el electrn y al cual se lo representa como e. Cualquier carga q que exista fsicamente, puede escribirse como N e, siendo N un nmero entero, positivo o negativo. Vale la pena destacar que para el electrn la carga es -e, para el protn vale +e y para el neutrn, 0.
Aislantes y conductores
Una varilla metlica sostenida con la mano y frotada con una piel no resulta cargada. Sin embargo, es posible cargarla si se la provee de un mango de vidrio o de ebonita y el metal no se toca con las manos al frotarlo. La explicacin es que las cargas se pueden mover libremente en los metales y el cuerpo humano, mientras que en el vidrio y la ebonita no pueden hacerlo. Esto se debe a que en ciertos materiales, tpicamente en los metales, los electrones ms alejados de los ncleos respectivos adquieren libertad de movimiento en el interior del slido. Estas partculas se denominan electrones libres y son el vehculo mediante el cual se transporta la carga elctrica. Estas sustancias se denominan conductores. En contrapartida a los conductores elctricos, existen materiales en los cuales los electrones estn firmemente unidos a sus respectivos tomos. En consecuencia, estas sustancias no poseen electrones libres y el desplazamiento de carga a travs de ellos es ms difcil. Estas sustancias son denominadas aislantes o dielctricos. El vidrio, la ebonita o el plstico son ejemplos tpicos. En consecuencia, esta diferencia de comportamiento de las sustancias respecto del desplazamiento de las cargas en su seno depende de la naturaleza de los tomos que las componen.
Entre los buenos conductores y los dielctricos existen mltiples situaciones intermedias. Entre ellas destacan los materiales semiconductores por su importancia en la fabricacin de dispositivos electrnicos que son la base de la actual revolucin tecnolgica. En condiciones ordinarias se comportan como dielctricos, pero sus propiedades conductoras pueden ser alteradas con cierta facilidad mejorando su conductividad en forma prodigiosa ya sea mediante pequeos cambios en su composicin, sometindolos a temperaturas elevadas o a intensa iluminacin. A temperaturas cercanas al cero absoluto, ciertos metales adquieren una conductividad infinita, es decir, la resistencia al flujo de cargas se hace cero. Se trata de los superconductores. Una vez que se establece una corriente elctrica en un superconductor, los electrones fluyen por tiempo indefinido. Nota: Es de relevancia tener en cuenta, y puede verificarse experimentalmente, que solamente la carga negativa se puede mover. La carga positiva es inmvil y nicamente los electrones libres son los responsables del transporte de carga. Formas para cambiar la carga elctrica de los cuerpos Se denomina electrizacin al efecto de ganar o perder cargas elctricas, normalmente electrones, producido en un cuerpo elctricamente neutro.
B A I
Si se acerca un inductor I, con carga positiva, a un conductor C en estado neutro, aparecen las cargas inducidas A y B.
Manteniendo el inductor I fijo, se efecta una conexin T a tierra. (Esto se puede hacer tocando C).
Hay, as, un flujo de electrones libres hacia C que anula la carga positiva inducida y produce un exceso de carga negativa.
Al eliminar la conexin a tierra y retirar el inductor, el exceso de electrones se redistribuye por el cuerpo.
fig. 2
Electroscopio
Es un instrumento que permite determinar la presencia de cargas elctricas y su signo. Un electroscopio sencillo consiste en una varilla metlica vertical que tiene una bolita en la parte superior y en el extremo opuesto dos lminas de oro muy delgadas. La varilla est sostenida en la parte superior de una caja de vidrio transparente con un armazn de metal en contacto con tierra.
fig. 3 Al acercar un objeto electrizado a la esfera, la varilla se electrifica y las laminillas cargadas con igual signo que el objeto se repelen, siendo su divergencia una medida de la cantidad de carga que han recibido. La fuerza de repulsin electrosttica se equilibra con el peso de las hojas. Si se aleja el objeto de la esfera, las lminas, al perder la polarizacin, vuelven a su posicin normal. + + + A + + +
fig. 4
Cuando un electroscopio se carga con un signo conocido, puede determinarse el tipo de carga elctrica de un objeto aproximndolo a la esfera. Si las laminillas se separan significa que el objeto est cargado con el mismo tipo de carga que el electroscopio. De lo contrario, si se juntan, el objeto y el electroscopio tienen signos opuestos.
Ley de Coulomb
En 1785 Charles Coulomb (1736-1806) estableci la ley fundamental de la fuerza elctrica entre dos partculas estacionarias con carga. Los experimentos muestran que: Una fuerza elctrica tiene las siguientes propiedades: 1. Es inversamente proporcional al cuadrado de la separacin r, entre las dos partculas y se ejerce a lo largo de la lnea que las une. 2. Es proporcional al producto de las magnitudes de las cargas q 1 y q2, de las dos partculas. 3. Es de atraccin si las cargas son de signos opuestos y de repulsin si las cargas tiene el mismo signo. Dos cargas puntuales Q1 y Q2 separadas a una distancia r y situadas en el vaco, se atraen o repelen con una fuerza de intensidad F, la cual est dada por: F = K0 donde K0 = 9 x 109
N m2 C2
Q1 Q2 r2
La figura 5 muestra como vara la fuerza elctrica entre dos cargas separadas a una distancia r. Q1 Q2 F F
r 2Q1 2Q2
4F
4F
r fig. 5 Nota: La siguiente tabla muestra la masa y la carga de algunas partculas elementales, se puede observar que la masa del protn es aproximadamente 2000 veces la masa del electrn. PARTICULA ELECTRN PROTN NEUTRN MASA (kg) 9,1 x 10
-31
CARGA ELECTRICA -e +e 0
EJEMPLOS
1. Un cuerpo tiene una carga neta de 1 C, entonces es correcto afirmar que el nmero de electrones que le faltan para quedar neutro es Dato: la carga de un electrn es -1,610-19 C A) B) C) D) E) 2. 1 electrn. 106 electrones. 6,25 1018 electrones. 1,6 1019 electrones. 1,6 1038 electrones.
Al aproximar dos conductores, uno cargado elctricamente y el otro neutro, ellos A) B) C) D) E) se atraen y quedan unidos. se repelen. inicialmente se repelen y luego se atraen. inicialmente se atraen y luego de tocarse, se repelen. no sucede nada, pues uno es neutro.
3.
Tres cuerpos idnticos estn con carga neta distinta. El cuerpo X tiene carga de 2/3 C, el cuerpo Y tiene carga de -5/3 C y el cuerpo Z tiene carga de 2 C, por lo tanto, si se tocan en forma simultnea y luego se separan ser correcto que la carga con la que queda A) B) C) D) E) X es 2/3 C. Y es -4/3 C. Z es 1 C. X es 1/3 C. Z es 2/3 C. X
Q = 2/3 C
Y
Q = -5/3 C
Z
Q=2C
fig. 6
4.
Se tienen dos elementos una barra cargada y un electroscopio neutro. La barra se acerca al electroscopio. Si el electroscopio queda de la forma y con la carga que se muestra en la figura 7, es debido a que la barra + + + + + + + ++
fig. 7
A) estaba negativa y slo por estar cerca del electroscopio induce cargas positivas en l. B) estaba negativa y toc al electroscopio. C) estaba positiva e indujo cargas positivas en el electroscopio por estar cerca de este. D) estaba positiva y toc al electroscopio quedando ambos positivos. E) estaba positiva y toc al electroscopio, quedando neutra la barra y positivo el electroscopio. 8
fig. 8
Una esfera est cargada con carga neta positiva y descansa sobre una base hecha de material aislante. Se cambia la base de la esfera por un material conductor que est neutro, entonces debe esperarse que A
fig. 9 A) B) C) D) E) 3. la esfera siga positiva y la base negativa. que tanto la base y la esfera queden positivas. que la base siga neutra y la esfera positiva. que suban electrones desde tierra y la esfera con la base queden neutros. que suban electrones desde tierra y queden negativas la base y la esfera.
Se tienen dos conductores cargados con cargas de signo opuesto y cuyos valores se indican en la figura 10, el conductor A es de mayor tamao que B, entonces podemos afirmar en forma correcta que al conectarlos entre ellos, usando un hilo conductor, A A) B) C) D) E) ambos quedarn neutros. ambos quedan con 9 C de carga. ambos quedan con carga neta positiva. ambos quedan con carga neta negativa. A queda cargado positivamente y B negativamente. B
Q = 20 C Q = -2 C fig. 10
4.
Cul de los siguientes materiales es mejor conductor de la electricidad? A) B) C) D) E) Caucho. Madera. Vidrio. Agua pura. Cobre. 9
5.
Se acerca una barra con carga neta negativa a un electroscopio con carga neta positiva. Si ambos cuerpos tienen igual mdulo de carga neta, entonces es correcto que las lminas del electroscopio + + + + + + + + + A) B) C) D) E)
fig. 11
se separarn un poco ms. se juntaran hasta quedar paralelas entre si. se acercarn un poco ya que bajarn electrones desde la esfera. quedarn en la misma posicin. se acercarn un poco porque subirn unos pocos protones, atrados por la barra.
6.
Se tienen 5 cuerpos idnticos con igual carga neta Q, en mdulo, pero no todos son del mismo signo de carga, tal como se aprecia en la figura 12. Si el cuerpo A toca en forma sucesiva a los cuerpos B, C, D, y E, es correcto afirmar que al final A A) B) C) D) E) A queda con la misma magnitud y signo de carga. el cuerpo C queda con carga -Q/2. D queda con carga neta positiva. D queda neutro. A queda con carga menor que la inicial y positiva. B C D E
fig. 12
7.
Cuando a un tomo que tiene igual nmero de electrones que de protones se le saca un electrn pasa a ser un A) B) C) D) E) positrn. neutrn. in. elemento radiactivo. nuclen.
8.
Dos esferas que estn neutras, estn hechas de material conductor y son muy livianas. Las esferas estn en contacto y cuelgan de hilos aislantes, al acercar una barra cargada positivamente a una de las esferas y luego alejarla debe esperarse que + + + + fig. 13 A) B) C) D) E) ambas esferas queden con carga neta positiva. ambas esferas queden con carga neta negativa. ambas continen neutras. una de las esferas quede cargada positiva y la otra negativa. ninguna de las anteriores. 10
9.
Se tienen cuatro esferas pequeas de material aislante suspendidas de hilos aislantes. Slo se sabe que la carga de (A) es positiva y que las dems estn cargadas. Sus interacciones se muestran a continuacin.
De esto se puede concluir que I) II) III) A y B tienen carga positiva. A y C tienen carga positiva. Si D y C se aproximan, habra atraccin.
Es (son) verdadera(s) A) B) C) D) E) slo slo slo slo I, II I. II. III. I, II. y III.
10. Se tienen dos elementos, una barra cargada positivamente y un electroscopio neutro. Se aproximan estos elementos sin tocarse, entonces el electroscopio en esta situacin se ver como el que se muestra en
fig. 14 A) + B) + + + + + + + ++ C) +_+ + + + + ++ D) E) + + + +
11. Una barra metlica inicialmente neutra es puesta en contacto con una esfera cargada positivamente, despus una persona toma la barra con su mano y la coloca cerca de un cuerpo X cargado positivamente, es correcto decir que debido a esto A) B) C) D) E) la barra repeler al cuerpo X, debido a que tienen cargas de igual signo. habr atraccin entre el cuerpo X y la barra, ya que tienen cargas de signo opuesto. habr atraccin entre la barra y el cuerpo X, debido a que la barra est neutra. no habr atraccin ni repulsin. el cuerpo X quedar con carga neta negativa.
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12. Se disponen de 5 conductores idnticos tres de ellos estn neutros A, C y D, los otros dos, B y E, tienen carga -Q y +Q, respectivamente. El cuerpo C toca a B y D toca al cuerpo E, luego se tocan en forma simultnea A con B y C, despus de esto es correcto decir que A B C D E
A) B) C) D) E)
fig. 15 A queda con carga + Q/3. D queda con carga +Q/2. C y D quedan neutros y A queda con carga Q. A, C y D quedaron sin carga neta. los 5 conductores quedan con igual cantidad de carga neta.
13. Una persona frota una peineta de plstico con el pelo de su cabeza. La peineta al dejarla sobre una mesa metlica se neutraliz, ya que bajaron electrones de ella hacia la mesa. Respecto al pelo de la persona, es correcto que durante la frotacin A) B) C) D) E) no cedi ni recibi electrones. cedi electrones. cedi protones. recibi electrones al igual que la mesa. recibi protones.
14. Se tienen 5 conductores idnticos, A est neutro, D est conectado a tierra, B, C y E tienen carga neta, en la figura 16 se muestra la magnitud y signo de carga de cada uno. El cuerpo A toca a E, luego A toca a D y finalmente se ponen en contacto simultneo A, B, y C, entonces es verdad que despus de todo esto la carga neta de A es A A) -10 C B) 32/3 C C) 12 C D) 4C E) 0C
CLAVES DE LOS EJEMPLOS
E
Q = -20 C
Q = 22 C Q = -10 C
fig. 16
1C
2D
3D
4D
DMONFC-21
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