Qu es la Psicologa Positiva?

La psicologa positiva es una rama de la psicologa de reciente aparicin que busca comprender, a travs de la investigacin cientfica, los procesos que subyacen a las cualidades y emociones positivas del ser humano, durante tanto tiempo ignoradas por la psicologa. El objeto de este inters es aportar nuevos conocimientos acerca de la psique humana no slo para ayudar a resolver los problemas de salud mental que adolecen a los individuos, sino tambin para alcanzar mejor calidad de vida y bienestar, todo ello sin apartarse nunca de la ms rigurosa metodologa cientfica propia de toda ciencia de la salud

Optimismo
El optimismo es uno de los tpicos que mayor inters ha despertado entre los investigadores de la psicologa positiva. Puede definirse como una caracterstica disposicional de personalidad que media entre los acontecimientos externos y la interpretacin personal de los mismos. Es la tendencia a esperar que el fuuturo depare resultados favorables. El optimismo es el valor que nos ayuda a enfrentar las dificultades con buen nimo y perseverancia , descubriendo lo positivo que tienen las personas y las circunstancias, confiando en nuestras capacidades y posibilidades junto con la ayuda que podemos recibir. La principal diferencia que existe entre una actitud optimista y su contraparte el pesimismo- radica en el enfoque con que se aprecian las cosas: empearnos en descubrir inconvenientes y dificultades nos provoca apata y desnimo. El optimismo supone hacer ese mismo esfuerzo para encontrar soluciones, ventajas y posibilidades. En general, parece que las personas ms optimistas tienden a tener mejor humor, a ser ms perseverantes y existosos e, incluso, a tener mejor estado de salud fsica.De hecho, uno de los resultados ms consistentes en la literatura cientfica es que aquellas personas que poseen altos niveles de optimismo y esperanza (ambos tienen que ver con la expectativa de resultados positivos en el futuro y con la creencia en la propia capacidad de alcanzar metas) tienden a salir fortalecidos y a encontrar beneficio en situaciones traumticas y estresantes. Medio lleno o medio vaco? Descubre a travs de este breve cuestionario si eres optimista o pesimista.

OPTIMISMO INTELIGENTE

Mara Dolores Avia y Carmelo Vzquez Madrid, Alianza Editorial, 1998

REVISION DE LIBROS / BOOK REVIEW Afirmaba Ivan Illich, en su conocido ensayo sobre las Profesiones Inhabilitantes, que una caracterstica esencial de las mismas era el desarrollo y frecuente utilizacin de una jerga profesional inaccesible al no profesional. Particularmente, destacaba Illich, que tanto abogados como mdicos eran especialmente proclives a caer en esta dinmica del lenguaje. Una de las razones para ello es la necesidad de hacerse imprescindibles para el comn de los mortales (y de este modo mantener el estatus profesional). A ello habra que sumarle, adems, la posibilidad de encubrir, bajo una densa retrica, la carencia de un contenido relevante que fuese algo ms all del sentido comn. No se quiere decir, sin embargo, que esa jerga profesional sea innecesaria en todos los casos o que siempre se use para enmascarar una prctica que no va ms all de lo obvio. Es criticable cuando slo sirve para incapacitar al pblico en general en la realizacin de tareas que no requeriran, de hecho, un conocimiento especial. Baste recordar aqu el Mdico a Palos de Molire cuando le preguntaban al protagonista por qu produce sueo el opio?, a lo que el falso mdico responda: porque tiene propiedades dormitivas. Viene esto al caso del ensayo que nos ocupa, el optimismo inteligente, porque, sus autores, rompiendo en cierta medida las ataduras acadmicas, han sido capaces, sin trivializar el asunto, de hacer un extenso recorrido por todos los mbitos de la emocin humana y, particularmente, aquella que despierta (y siempre ha despertado a lo largo de la historia de la humanidad) el mayor inters, la felicidad. Su naturaleza, sus bases biolgicas y sociolgicas, sus lmites y sus mecanismos de aprendizaje son los grandes tpicos que se abordan entorno al tema del optimismo. A su vez, dentro de cada uno de ellos son tantos los temas que se discuten que sera imposible citarlos para ajustarse a un comentario ms acadmico.

Print View PDF

Revisado por: Isaac Amigo Universidad de Oviedo

Afirmaba Ivan Illich, en su conocido ensayo sobre las Profesiones Inhabilitantes, que una caracterstica esencial de las mismas era el desarrollo y frecuente utilizacin de una jerga profesional inaccesible al no profesional. Particularmente, destacaba Illich, que tanto abogados como mdicos eran especialmente proclives a caer en esta dinmica del lenguaje. Una de las razones para ello es la necesidad de hacerse imprescindibles para el comn de los mortales (y de este modo mantener el estatus profesional). A ello habra que sumarle, adems, la posibilidad de encubrir, bajo una densa retrica, la carencia de un contenido relevante que fuese algo ms all del sentido comn. No se quiere decir, sin embargo, que esa jerga profesional sea innecesaria en todos los casos o que siempre se use para enmascarar una prctica que no va ms all de lo obvio. Es criticable cuando slo sirve para incapacitar al pblico en general en la realizacin de tareas que no requeriran, de hecho, un conocimiento especial. Baste recordar aqu el Mdico a Palos de Molire cuando le preguntaban al protagonista por qu produce sueo el opio?, a lo que el falso mdico responda: porque tiene propiedades dormitivas. Viene esto al caso del ensayo que nos ocupa, el optimismo inteligente, porque, sus

autores, rompiendo en cierta medida las ataduras acadmicas, han sido capaces, sin trivializar el asunto, de hacer un extenso recorrido por todos los mbitos de la emocin humana y, particularmente, aquella que despierta (y siempre ha despertado a lo largo de la historia de la humanidad) el mayor inters, la felicidad. Su naturaleza, sus bases biolgicas y sociolgicas, sus lmites y sus mecanismos de aprendizaje son los grandes tpicos que se abordan entorno al tema del optimismo. A su vez, dentro de cada uno de ellos son tantos los temas que se discuten que sera imposible citarlos para ajustarse a un comentario ms acadmico. Tambin merece un reconocimiento la apuesta por la temtica ya que, desde siempre, han sido generalmente las emociones negativas, la ansiedad, el estrs o el desanimo las que ms han preocupado a los investigadores y a la psicologa formal. Frente a ello, parece surgir (y en esta tendencia se sita este libro) un inters creciente por los aspectos emocionales positivos. En esta lnea, no podemos olvidar el reciente xito de ventas del trabajo de D. Goldman sobre laInteligencia Emocional. Aunque se debe advertir al lector que se aproxime (inteligentemente) al libro de Avia y Vzquez que su contenido, si bien con intersecciones temticas puntuales, es muy distinto. Por otra parte, tambin habra que destacar que esta preocupacin por lo positivo ha superar esa tendencia negativista que Umberto Ecco describi muy adecuadamente enApocalpticos o Integrados y, en virtud de la cual, parecera que una visin racional del mundo y de la realidad slo puede conducir a un sentimiento trgico de la vida, tal y como emanan algunas corrientes psicolgicas an vigentes. Puede conllevarlo, pero no necesariamente tal y como se demuestra en el Optimismo Inteligente. Nos encontramos, pues, ante un libro que se adscribe por la preocupacin creciente por lo positivo; que, a pesar de mantener todo el rigor cientfico en el estudio de la temtica que aborda (tal y como lo demuestra la actualizada revisin de las investigaciones en las que se apoya) es capaz de hablar con claridad al lector y desprenderse de los corss acadmicos para enfocar el tema desde todas sus perspectivas. Para rematar este breve comentario, quisiramos destacar que, an cuando el matiz de inteligente aade posiblemente una nueva dimensin al optimismo, el optimismo, como cualquier otra emocin no necesita ser inteligente para ser una filosofa de vida idnea, asunto ste sobre el que, el lector inteligente, podr reflexionar.

El optimismo al igual que la esperanza significa tener una fuerte expectativa de que, en general las cosas irn bien a pesar de los contratiempos y de las frustraciones. Como valor tico, es la idea del ser humano de siempre tener lo mejor y conseguirlo de igual manera, a pesar de lo difcil de algunas situaciones siempre encontrar el lado bueno y obtener los mejores resultados. Desde el punto de vista de la inteligencia emocional, el optimismo es una actitud que impide caer en la apata, la desesperacin o la depresin frente a las adversidades. La nocin de optimismo se opone al concepto filosfico de pesimismo. Las personas no se decantan nica y exclusivamente por una corriente, sino que puede encontrarse ambas en un nico individuo.

La historia de el trmino optimismo surge del latn "optimum": "lo mejor". El trmino fue usado por primera vez para referirse a la doctrina sostenida por el filsofo alemn Gottfried Wilhelm Leibniz en su obraEnsayos de Teodicea sobre la bondad de Dios, la libertad del hombre y el origen del mal (Amsterdam, 1710), segn la cual el mundo en el que vivimos es el mejor de los mundos posibles. Comnmente se cree que Voltaire fue el primero en usar la palabra en 1759, como subttulo a su cuento filosfico Cndido (en el que se burla en casi cada pgina de la idea de Leibniz). Ciertamente Voltaire fue el primer personaje famoso que us aquella palabra en el siglo XVIII y quiz tambin el que la populariz; no fue, sin embargo, su inventor. El trmino "optimismo" aparece por primera vez, en francs (optimisme), en una resea de la Teodicea publicada en el magazn de los jesuitas franceses Journal de Trvoux (no. 37), en 1737. En ese mismo ao, el filsofo y matemtico suizo JeanPierre de Crousaz repiti la palabra en un examen crtico delEnsayo sobre el hombre de Alexander Pope. Aquellos primeros usos, como el posterior de Voltaire, fueron burlones. En 1752, el Dictionnaire universel de Trvoux aprueba el trmino; diez aos despus, la Academia francesa lo incluye por primera vez en su Dictionnaire. El trmino es usado por primera vez en ingls ("optimism") en 1743 por el britnico William Warburton, en una respuesta al examen de Crousaz arriba mencionado. Por su parte, los primeros en usar el trmino en alemn ("Optimismus") fueron Gotthold Ephraim Lessing y Moses Mendelssohn, en su escrito Pope: un metafsico! de 1755.

Hallan el lugar del cerebro donde nace el optimismo

Determinan cules son los circuitos neuronales involucrados
Ver comentarios

Caricatura: Alfredo Sabat

La tendencia tan humana de mirar hacia el futuro con optimismo descansa en lo profundo del cerebro, afirman investigadores de la Universidad de Nueva York, Estados Unidos, que identificaron una red de circuitos cerebrales que se activa cuando nos imaginamos viviendo una vida larga, sana y plena de logros. "Comprender el optimismo es crtico, ya que se lo relaciona con la salud fsica y mental. Por otro lado, una visin pesimista est correlacionada con la gravedad de los sntomas de la depresin", declar la profesora Elizabeth Phelps, directora del laboratorio de la Universidad de Nueva York donde se realizaron los experimentos cuyos resultados publica hoy Nature . El equipo de Phelps someti a un grupo de voluntarios a estudios de resonancia magntica funcional para examinar sus cerebros mientras se les peda que se imaginaran a s mismos en futuros eventos como "ganar un premio" o "terminar con una relacin amorosa". "Cuando los participantes imaginaban circunstancias positivas, se detectaba una mejora de la activacin en el cngulo anterior y en la amgdala, que son las mismas reas cerebrales que parecen funcionar mal en la depresin", dijo el doctor Tali Sharot, principal autor del trabajo, que actualmente realiza un posdoctorado en el University College London, en Gran Bretaa. "Los participantes ms optimistas mostraban una mayor actividad en esta regin al imaginar eventos futuros positivos", agreg el doctor Sharot.

"Nuestros resultados sugieren que mientras el pasado est cerrado, el futuro est abierto a interpretacin, lo que permite a las personas tomar distancia de posibles eventos negativos y acercarse hacia aquellos que son positivos", declar Phelps por su parte.

IMPLICANCIAS TERAPUTICAS
"Si bien muchos aspectos de las emociones suceden de forma espontnea, en los tlimos aos se ha descubierto que las reacciones emocionales interactan con otros procesos cognitivos ms organizados y planificados (nuestros pensamientos, nuestras intenciones, nuestros planes, etctera), de modo tal que estos ltimos pueden modificar el curso de la respuesta emocional -comenta el doctor Fernando Torrente, jefe de Psicoterapia Cognitiva del Instituto de Neurologa Cognitiva (Ineco)-. Por supuesto la interaccin es de doble va, y nuestra emociones a su vez guan y condicionan nuestras decisiones y acciones." Estudios previos haban hallado que el cngulo anterior se encontraba involucrado en la regulacin de las respuestas emocionales. Este nuevo trabajo sugiere que en los individuos sanos esta regin cerebral ayudara a integrar y regular la informacin emocional y autobiogrfica, permitiendo generar una visin positiva del futuro. "Desde el punto de vista teraputico, este trabajo tiene implicancias muy interesantes, pues refuerza la idea de que el modo en que pensamos e interpretamos nuestra realidad se conecta directamente con nuestras vivencias emocionales, y modificando la forma en que pensamos podemos mejorar nuestra experiencia emocional -dice Torrente-. Esto definitivamente apoya la concepcin subyacente en los diferentes tratamientos psicoteraputicos, y en especial los tratamientos basados en la teora cognitiva. En efecto, segn este enfoque, la clave para mejorar diferentes alteraciones emocionales es modificar los pensamientos negativos disfuncionales que las sostienen. O sea que la psicoterapia puede modificar la forma en que funciona nuestro cerebro."
.