Los Glaciares de Barrick Gold

Informe Tcnico sobre el Impacto de Barrick Gold en Glaciares en los Proyectos Mineros de Veladero y Pascua Lama

Foto: El Glaciar Toro 1, totalmente cubierto por detrito fino en la zona de actividades de Pascua Lama a finales de 2012. En la parte inferior derecha mostramos el causante de esta cobertura de detrito las voladuras en la preparacin del proyecto. Fuente: Annima,

Versin 20 de Mayo 2013

Por Jorge Daniel Taillant Centro de Derechos Humanos y Ambiente (CEDHA) jdtaillant@cedha.org.ar

Centro de Derechos Humanos y Ambiente (CEDHA) Mayo 2013 Crdoba, Argentina Jorge Daniel Taillant Centro de Derechos Humanos y Ambiente (CEDHA) de la Iniciativa Glaciares y Minera jdtaillant@cedha.org.ar

Foto: El Proyecto de Pascua Lama y los glaciares Los Amarillos, Amarillos y Guanaco. Fuente: R.Posch

Este informe ha sido posible por la generosa contribucin de:

Unitarian Universalist Service Committee (UUSC) Patagonia Wallace Global Fund y la Digital Globe Foundation

Agradecimientos
Agradecemos a los expertos en glaciologa Juan Pablo Milana, Alexander Brenning, y Mateo Martini, siempre disponibles para evacuar dudas y responder a complejas preguntas sobre el contenido tcnico de nuestra tarea. A nuestros ilustres maestros, Cedomir Marangunic (Geo Estudios, de Chile), a Juan Carlos Leiva (IANIGLA), a Benjamn Morales Arnao (Patronato de las Montaas Andinas, Per), y a Bernard Francou (IRD), nuestros instructores en los cursos que hicimos sobre reconocimiento de glaciares ofrecidos por el Programa de Naciones Unidas de Medio Ambiente, en los aos 2010, 2011, y 2012. Cedomir, Juan Carlos, Benjamn, y Bernard fueron (y son) extremadamente pacientes en atender a nuestras dudas sobre el reconocimiento de glaciares por imgenes satelitales. Hemos pasado largas horas charlando sobre glaciares, sobre ambiente periglacial y sobre los riesgos para el recurso. Agradecemos a Gabriel Cabrera y a Lydia Espizua, quienes fueron especialmente atentos y respondieron a varias preguntas que hicimos sobre el trabajo que han realizado en la zona de Veladero y Pascua Lama. Y tambin a Daro Trombotto Liaudat, quien evacu numerosas consultas que le hicimos sobre aspectos tcnicos del ambiente periglacial que hemos utilizado en varios informes producidos por CEDHA. A Stephan Gruber, de la Universidad de Zrich quien nos evacu consultas sobre su mapa y modelo mundial de permafrost, el cual tratamos en este informe. Queremos hacer una especial referencia a Marta Maffei quien fue la ideloga de la Ley de Glaciares conjuntamente a su principal asesora letrada en aqul momento, Andrea Burucua de ECOSUR. Su aporte al mundo de la glaciologa y a la proteccin de los glaciares en todos los rincones del planeta quedar por muchas generaciones. Sin su trabajo visionario hoy no hubiramos avanzado tanto en esta materia. Entrevistamos a ambas para completar la seccin de antecedentes de este informe. En San Juan queremos agradecer a Silvia Villalonga de la Fundacin Ciudadanos Independientes (FuCI) y al abogado Diego Segu, que nos brindaron informacin muy til sobre las primeras etapas legales de esta lucha por la defensa de los glaciares. Por medio de las redes sociales tambin hemos recibido mucha ayuda, fotos, informacin, y otros recursos que aportaron valiosamente a la confeccin de este informe. Gustavo Manrique, Marcelo Scanu, Fernando Berdugo, Fredys Espejo, y Rudolf Posch, son algunos de los contribuyentes. Agradecemos tambin a muchas personas trabajando en la industria minera y desde la ciencia, que contribuyeron al informe desde el anonimato. En Chile, debemos especial agradecimiento al Presidente de la Comunidad Agrcola Diaguita los Huascoaltinos, Sergio Campusano, quien nos abri sus puertas a su comunidad para poder conocer personalmente a su territorio y a sus lderes indgenas. Agradecemos adems a Gustavo Freixas de la Direccin General de Aguas de la Regin de Coquimbo que nos ha compartido su larga experiencia en la alta montaa y en el hielo. A Javier Narbona Naranjo, Jefe de la Divisin Hidrologa de la Direccin General de Aguas quien ha apoyado a los cursos de glaciologa del PNUMA. A Rodrigo Polanco Laza, Sara Larrain, Roxana Brquez y Juan Carlos Urquidi, por haber iniciado el debate en Chile sobre la necesidad de proteger a los recursos glaciares. A Jos Luis Rodrguez de la Fundacin Huilo Huilo que nos ha brindado tambin su asesoramiento tcnico y colaboracin. Queremos tambin reconocer la voluntad de intercambio constructivo que ha demostrado el equipo tcnico de BGC Engineering (Pablo Wainstein, Mattias Jakob, y Lukas Arenson). BGC es la consultora que viene realizando trabajos tcnicos en materia de glaciares y permafrost para Barrick Gold. Si bien mantenemos algunas diferencias importantes en asuntos tcnicos con el equipo de BGC, siempre nos han atendido y ofrecido su visin tcnica de los asuntos complejos que estamos tratando de exponer y difundir al pblico en general. Agradecemos este intercambio importante y constructivo. Debemos tambin agradecer a quienes han apoyado econmicamente a la tarea de CEDHA, incluyendo la Fundacin Wallace Global Fund (en el inicio de nuestro trabajo en glaciares), la UUSC y Patagonia. Agradecemos y debemos reconocer la contribucin en especie, con imgenes satelitales, de la Digital Globe Foundation. Increblemente nuestras propias instituciones pblicas, como la CONAE, estn cerradas para organizaciones como la nuestra para poder obtener imgenes satelitales actualizadas. Si no hubiera sido por la generosa contribucin de la Digital Globe Foundation, quien nos ofreci imgenes de los ltimos meses de la zona de Pascua Lama y Veladero, este informe no hubiera sido posible. Agradecemos al equipo de CEDHA quien colabor con el informe, y finalmente a Romina Picolotti, quien ha inspirado esta y tantas otras causas ambientales. - Jorge Daniel Taillant

INDICE
Agradecimientos .................................................................................................... 3 I. Qu hay en este Informe? ................................................................................ 6 II. Resumen Ejecutivo ............................................................................................. 7 III. Antecedentes ................................................................................................. 12 IV. La Ley de Glaciares .......................................................................................... 26 El Veto de Barrick ............................................................................................................................................ 28 V. Las Leyes Provinciales de Proteccin de Glaciares ........................................... 30 VI. La reaccin de Barrick Gold a la Ley de Glaciares ............................................ 31 VII. Cules son Los Glaciares de Barrick Gold? .................................................. 33 El Inventario de Glaciares ............................................................................................................................ 35 Qu dir Barrick Gold de este inventario y de nuestras afirmaciones? ................................. 40 Los Glaciares del Camino de Acceso ....................................................................................................... 41 a) Glaciares en el Camino de Barrick Gold desde Tudcm (San Juan, Argentina) .............. 43 b) Glaciares de Barrick Gold en Territorio de Chile .......................................................................... 58 IIX. El Estudio Espizua del IANIGLA ...................................................................... 63 IX. Cul es el impacto de la actividad minera en glaciares? ................................ 68 a) Impacto por Remocin Directa de Hielo en el Rajo de Pascua Lama .................................. 69 b) Impacto por Depsito de Escombros sobre Glaciares ............................................................... 69 c) Impacto por Depsito de Escombros sobre Ambientes Periglaciales ................................. 71 d) Impacto por Diseccin de Glaciares y Glaciares de Escombros ............................................ 72 e) Impacto por Polvo en Suspensin y Contaminacin al Aire .................................................... 75 f) El impacto en Ambiente Periglacial de las actividades de Barrick Gold ............................. 83 X. Barrick Gold y las Autoridades Chilenas ............................................................ 91 XI. Barrick Gold, las Autoridades Mineras Argentinas y el Control del Sector ........ 95 Conclusiones ...................................................................................................... 106 ANEXO: Comparacin de Imgenes ANTES/DESPUES ......................................... 108 Sobre el Autor .................................................................................................... 120 Bibliografa ONLINE sobre Glaciares e Impacto Minero ...................................... 121

En el caso de Pascua Lama y Veladero no hay glaciares aledaos ni a Pascua Lama ni a Veladero () Ni Veladero ni Pascua Lama contemplan impactar glaciares en la zona () Como mencionaba, no hay glaciares cercanos a Veladero o Pascua Lama () Nuestra operaciones no impactan en glaciares de la zona1 - entrevista de Maximiliano Heiderscheid al Vice Presidente de Barrick Gold Sudamrica, Rodrigo Jimnez (2009)

ver: http://www.youtube.com/watch?v=DN8X-HjaP4Q&list=PL5A353061CDEB3FE6

I.

Qu hay en este Informe?

Imgenes satelitales nunca vistas pblicamente de la zona de Pascua Lama en el mes de Enero 2013 que muestran el gran deterioro de glaciares en la zona de influencia de los proyectos mineros Veladero y Pascua Lama, de Barrick Gold; Imgenes satelitales nunca vistas que muestran impacto en glaciares por las actividades de Barrick Gold en territorio Argentino; Un inventario de glaciares en zona de impacto de Veladero y Pascua Lama tomando como lnea de base el perodo 2005/2006, de cientos de glaciares en la zona de influencia de los proyectos, cuando la empresa solo se refiere en su documentacin y en su comunicacin, a 7 glaciares; Un relato indito de la evolucin del conflicto de Barrick Gold con los glaciares y con zonas de ambiente periglacial entorno a Pascua Lama y Veladero; Anlisis del impacto que estn sufriendo los glaciares y ambientes periglaciales en zona de influencia de Barrick Gold en Pascua Lama y Veladero; Informacin que desmiente numerosas afirmaciones falsas de Barrick Gold y de autoridades oficiales nacionales y de la provincia de San Juan, respecto al impacto de las actividades mineras en glaciares y ambiente periglacial entorno a los proyectos de Pascua Lama y Veladero; Numerosas fotos y coordenadas de glaciares y ambiente periglacial impactado y en riesgo por las actividades de Barrick Gold en Pascua Lama y Veladero; Instruccin entendible sobre lo que son los glaciares y el ambiente periglacial y cual es el impacto de la minera en ellos; Instruccin sobre cmo ver a estos recursos protegidos por ley.

Vista desde Veladero al imponente glaciar Los Amarillos. Fuente: Barrick Gold Zona de Pascua Lama. Fuente. Digital Global Foundation

II. Resumen Ejecutivo

Recientes imgenes satelitales de enero del 2013 y fotos que estn surgiendo tomadas en las cercanas a los proyectos extractivos de Pascua Lama y Veladero de la empresa Barrick Gold, y el dictamen de clausura total del proyecto Pascua Lama impuesto por la justicia chilena en el mes de Abril 2013 (aun efectivo en el momento de la publicacin de este informe), revelan lo que ya muchos suponan: las actividades extractivas de Veladero y las preparativas de Pascua Lama, ya registran importantes impactos en recursos naturales (incluyendo glaciares y ambiente periglacial) de la zona. Se evidencia la drstica reduccin superficial y volumtrica de muchos glaciares desde que empezaron actividades a mediados de los aos 2000s, y en la cobertura total o parcial de glaciares con detrito/polvo producto del trnsito, voladuras y remocin de suelos sumado a los fuertes vientos en la zona. Tambin vemos la alarmante desaparicin total de muchos glaciares. No es cierto, como ha dicho en reiteradas oportunidades la empresa Barrick Gold y tambin algunas fuentes oficiales nacionales y provinciales en la Repblica Argentina y de la Provincia de San Juan, que no hay glaciares en la zona del proyecto, o que la actividad minera no impacta en glaciares o en ambiente periglacial. Estas son afirmaciones absoluta y rotundamente falsas que encubren lo que est ocurriendo entorno a los proyectos de Pascua Lama y Veladero y tambin en otros proyectos mineros en la misma regin. A medida que evoluciona el tiempo y se intensifican las operaciones industriales preparativas en la zona de Pascua Lama, se intensifica y crece el impacto en los recursos glaciares y en los ambientes periglaciales. Las pruebas que demuestran impacto minero en glaciares y ambiente periglacial ya son numerosas e imposibles de refutar. La clausura de Pascua Lama en territorio chileno es directamente relacionada a, y fundada en, este impacto. En Abril del 2013, la justicia Chilena orden la clausura total del proyecto Pascua Lama en territorio Chileno) basado en evidencias de contaminacin en glaciares, y en otros recursos naturales tales como vegas y cursos de agua. La clausura en Chile tambin es dictada por la reiterada falta de previsiones y cumplimiento de la empresa con los pedidos de las autoridades chilenas. La empresa simplemente ignor en numerosas oportunidades estos pedidos del Estado de introducir medidas para proteger a los glaciares, lo que llev finalmente a la clausura del emprendimiento. En Argentina, los funcionarios pblicos a nivel provincial y nacional niegan sistemticamente el impacto de Barrick Gold (y ms generalmente de la minera) en glaciares y ambiente periglacial. Barrick Gold inclusive ha negado reiteradamente la presencia de glaciares en zonas aledaas a Pascua Lama y Veladero. Posteriormente reconoci algunos.

Pero no son unos pocos glaciares los que estn en la zona de Pascua Lama como ha dicho y comunica la empresa en numerosas ocasiones pblicas. La empresa muestra actualmente 2 tan solo siete glaciares cercanos a su proyecto, en su pgina de Internet, indicando que son stos los glaciares que estn en la zona de influencia de Pascua Lama. En realidad, hay cientos de glaciares en la zona de impacto de su actividad. Este informe releva y revela glaciares a partir de las imgenes disponibles desde el 2002 y del 2005, cuando se intensifican actividades en Veladero, y al poco tiempo cuando se ponen en marcha actividades de exploracin de Pascua Lama. No contamos con imgenes anteriores a esta fecha para poder evaluar el impacto de actividades anteriores en Veladero. Actividades de perforacin y exploracin en la mina comenzaron en el ao 1996, e idealmente deberamos construir una lnea de base a partir de ese ao. Es posible que imgenes fotogrficas existan de esa poca, pero no contamos con dicha informacin. Es por esto que CEDHA comienza su lnea de base en 2005, cuando ya s cuenta con imgenes que podemos analizar. Lamentablemente, la evidencia existente indica que varios glaciares visibles en imgenes detalladas disponibles del perodo 2005/2006, en las diversas zonas de influencia de los proyectos, ya han desaparecido. Los glaciares que sobreviven, estn hoy en riesgo por el cambio climtico potencialmente agravado por las intensas actividades de Barrick Gold tanto en la explotacin de Veladero, como en las actividades preparativas de Pascua Lama. Nuestro inventario contabiliza a 274 glaciares existentes en zonas de influencia de Barrick Gold a mediados de los aos 2000s cuando empiezan las actividades intensas de Veladero. Las pocas imgenes que pudimos obtener del ao 2002 no permiten realizar un inventario preciso, ni tampoco un detallado anlisis como para evaluar su progreso en todo el perodo, y al no contar con una lnea de base e imgenes satelitales o fotografas areas de la zona correspondientes a la poca de arranque de actividades de exploracin de Veladero, no podemos saber si eran ms o menos. Los 274 glaciares que s pudimos registrar figuran en el perodo 2005-2006 y representan aproximadamente a unos 37.3 km2 de hielo, o 3,730 hectreas, y repartidos entre el territorio argentino (69%) y chileno (31%). Salvo por algunos pocos hechos, el impacto de Barrick Gold en glaciares de la zona, se ha mantenido muy escondido del pblico. Recientemente estn apareciendo imgenes muy reveladoras provenientes de Chile, que muestran impactos severos por depsito de detrito/polvo. En gran medida, la clausura de Pascua Lama en Chile tiene que ver con este impacto. Del lado argentino se conoca la intromisin de un camino de acceso a Veladero por una serie de glaciares en el Paso de Conconta, donde Barrick Gold nunca hizo estudios de impacto por estas actividades. Pero tambin se evidencia una notable reduccin de hielo en la zona, y tambin se evidencia impacto por depsito de detrito/polvo sobre la superficie del hielo. Esta informacin es desconocida pblicamente en la provincia de San Juan y en Argentina ms generalmente, y peor an, la informacin es escondida del pblico. El impacto de la actividad minera en glaciares y en ambiente periglacial ocurre por varios motivos, pero principalmente tiene que ver con la remocin de suelos y la contaminacin ambiental que esto ocasiona, ya que los glaciares son especialmente vulnerables a contaminaciones locales, principalmente a la contaminacin atmosfrica. La contaminacin por emisiones generadas por intensas operaciones industriales y por el trnsito pesado asociado a la actividad tambin genera contaminacin atmosfrica que puede impactar en glaciares y en ambiente periglaciar. Y si bien existe una tendencia global que ocasiona un cambio climtico generalizado, que indudablemente tiene una incidencia en los glaciares de los Andes Centrales, podemos afirmar que los impactos de Barrick Gold aceleran, aumentan y agravan este impacto global. Es importante para esta discusin no confundir ni mezclar los impactos generalizados climticos con los impactos locales y especficos. Son distintos y se suman entre ellos. Este informe trata de enfocar los impactos localizados de la empresa, que agravan y aceleran las tendencias mundiales conocidas.

Ver: http://pascua-lama.com/medioambiente/cuidado-de-glaciares/

El Glaciar Almirante Brown impactado por Barrick Gold para abrir camino de acceso a Veladero. En el fondo, el Glaciar Norte. Fuente: Zlato.

Cmo podemos afirmar que Barrick Gold aumenta el impacto en glaciares ya causado por el cambio climtico mundial? El derretimiento de hielo glacial causado por el cambio climtico es un proceso relativamente lento, y puede demorar dcadas, cientos o miles de aos, segn el glaciar, segn la zona, y segn las caractersticas climticas. Inclusive, el cambio climtico puede tambin incrementar el volumen de hielo de algunos glaciares. Barrick Gold ha utilizado topadoras (bulldozers) para abrir caminos para acceder al proyecto de Veladero, y para preparar la zona de extraccin de Pascua Lama. Esto es ampliamente conocido y documentado hace aos. La remocin del hielo de un glaciar con una topadora evidentemente acelerar su deterioro. El Glaciar Almirante Brown (ver foto arriba) ha reducido su tamao enormemente desde la intervencin de Barrick Gold en la zona. Barrick Gold no ha hecho los estudios de impacto para que se entienda cual ha sido la incidencia de la introduccin de su camino en la salud del glaciar. Las perforaciones en procesos de exploracin tambin daan glaciares, particularmente si son hechas sobre el hielo y si se utilizan lubricantes. Barrick Gold indica que hay minerales preciosos debajo de varios glaciares, lo que solamente puede haber confirmado mediante numerosas perforaciones de los mismosesto ya es un impacto. Imgenes ampliamente accesibles por programas pblicos como Google Earth, muestran numerosas ocasiones donde caminos de exploracin minera, presuntamente de las actividades de Barrick Gold, atraviesan glaciares. Hay evidencias tanto en Argentina como en Chile que Barrick Gold ha generado, tanto en Veladero como en Pascua Lama, drenaje cido, que tambin puede contaminar al hielo y por consiguiente a los cursos de agua ro abajo de los mismos. La clausura de Pascua Lama en territorio chileno se basa en parte sobre este tipo de impacto. Nuestra fundacin public no hace mucho tiempo, un informe donde ofrecemos pruebas obtenidas de la misma empresa que esto tambin est ocurriendo en territorio argentino. Las voladuras en el proceso de extraccin y preparacin impactan en glaciares, elevando enormes nubes de polvo que se depositan en la superficie de glaciares. La foto en la tapa de este informe es de uno de los glaciares afectados ms controvertidos, el Toro 1, que segn Barrick Gold tiene oro bajo su hielo. Hay varios glaciares como este, que ya han sido totalmente cubiertos por detrito/polvo proveniente de las voladuras en la zona. La cobertura por polvo suspendido y detrito fino altera el albedo de los glaciares, y aumenta su calor superficial por absorcin solar, potencialmente acelerando el derretimiento del hielo. Es tanto el polvo en suspensin en el aire entorno a Pascua Lama generado por la actividad preparativa del proyecto, y tan potente el viento que hace circular ampliamente a este polvo

por toda la zona, que la empresa a finales del 2012 tuvo que suspender actividades por 3 riesgos a la salud del personal en el campamento. Las autoridades chilenas (y la justicia) han sancionado a la empresa por estos impactos pero Barrick Gold no ha tomado medidas bsicas para minimizar el polvo emitido en sus operaciones, tal como humedecer a los 4 caminos, cubrir camiones y cargas, etc.. Barrick Gold intenta limitar la discusin sobre el impacto y los riegos de impacto de sus actividades en glaciares cercanos al rajo de Pascua Lama, pero el impacto en glaciares y ambiente periglacial se visualiza tambin a lo largo de los caminos de acceso a los proyectos, en territorio chileno desde Alto del Carmen, y en territorio argentino desde Tudcm. Hasta hace muy poco, las pruebas disponibles pblicamente respecto a los impactos en el lugar del rajo del proyecto se centraban principalmente en territorio chileno. En Argentina, solamente se mencionaba la incidencia de Barrick Gold especficamente en dos glaciares en el camino de acceso a Veladero en el Paso de Conconta no muy lejos de la comunidad de Tudcm, incluyendo el impacto en el Glaciar Almirante Brown y en el Glaciar 5 Norte . En el caso del Almirante Brown, la porcin inferior ha desaparecido totalmente desde la introduccin del camino. Pero a pesar de que hay numerosos glaciares cercanos al Glaciar Almirante Brown y el Glaciar Norte, a lo largo del camino, no se reconoce, ni se est estudiando el riesgo y/o impacto en ellos. Herramientas pblicamente disponibles como Google Earth muestran con alta resolucin la presencia de estos glaciares, y se puede denotar en estas imgenes que s podra haber riesgos de la actividad minera en ellos. Lo cierto es que hay una drstica reduccin de masa de hielo desde el 2005, y se evidencia adems que han desaparecido muchos de estos cuerpos de hielo a medida que avanzan las actividades en Veladero y Pascua Lama. No sabemos a ciencias cierta, si la actividad de Barrick Gold es el causante de este retroceso, si agrave una tendencia ya existente, o si tiene una incidencia marginal. Nadie ha hecho los estudios para determinarlo.

Numerosas instancias de intromisin de caminos de Barrick Gold en Glaciares. Fuente Google Earth.

Barrick Gold ha sido ambivalente con su postura respecto a su impacto en glaciares y en ambiente periglacial (respecto al ambiente periglacial, prcticamente no menciona al recurso, ni al riesgo o impacto que causa). Las diversas posturas son tratadas en este informe. La empresa vara en su forma de abordar cada tema. Pasa: de reconocer en sus estudios originales que hay glaciares en Pascua Lama a decir que no existen; de reconocer que el aire entorno al proyecto es naturalmente puro y que la nica contaminacin atmosfrica en la zona proviene de actividad minera a decir que la suspensin de polvo es naturalmente causada y no por su actividad; de sostener que existen glaciares en la zona del rajo a pelear sobre cuestiones semnticas sobre la definicin de lo que es un glaciar; de decir que los glaciares aportan agua a negar que tengan relevancia hdrica;

http://www.barrick.com/investors/news/news-details/2012/Construction-Schedule-at-Pascua-Lama-Not-Impactedby-Pre-stripping-Stoppage/default.aspx 4 ver: http://wp.cedha.net/?p=12568# 5 ver glaciar Almirante Brown en: 2958'38.61" S 6937'59.12" W ver glacier Norte en: 2958'30.88" S 6938'41.58" W

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de proponer dinamitar glaciares para llegar a minerales a decir que Barrick Gold cuida glaciares; de comprometerse a proteger glaciares a interponer acciones legales en contra de la Ley de Glaciares;

Barrick Gold ha ido cambiando su retrica respecto a los glaciares y a su impacto en ellos, de acuerdo al termmetro de reaccin pblica y oficial. Este informe tiene como primer objetivo mostrar cuales son verdaderamente los glaciares y el ambiente periglacial entorno a los emprendimientos de Pascua Lama y Veladero. Como segundo objetivo pretende mostrar los impactos y los riesgos que sufren estos glaciares y ambiente periglacial por esta actividad antropognica industrial/extractiva. Y por ltimo, el tercer objetivo, es desmentir a Barrick Gold y a los sectores oficialistas que niegan que la minera est afectando a glaciares y al ambiente periglacial en Pascua Lama y Veladero. Pedimos sencillamente que las autoridades hagan valer la Ley de Glaciares. Que se transparente la informacin real que existe sobre el recurso, que se muestre y se reconozca el riesgo y el impacto y que se realicen los estudios necesarios y los controles reales necesarios para asegurar el respeto por la Ley de Glaciares y la proteccin del recurso.

El Glaciar Los Amarillos, visto desde el territo argentino en Veladero. Fuente: G. Manrique

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III. Antecedentes
La propuesta de extraer minerales de la zona del Cinturn Dorado del Indio (El Indio Gold 6 Belt ) en la altura de los Andes Centrales, siempre present un enorme desafo desde el punto de vista tcnico por la dificultosa ingeniera que implica. Es una zona alejada de la vida humana, por encima de los 4,000 metros sobre el nivel del mar, donde el aire es liviano y la respiracin difcil, y donde el clima es extremadamente inhspito durante la mayor parte del ao. Los suelos se congelan y se descongelan cclicamente, lo que causa contracciones y expansiones volumtricas, presentando grandes dificultades para la obra industrial. Antes de la llegada de los grandes proyectos mineros a la zona, poca gente conoca el lugar porque simplemente es de muy difcil acceso. Los pueblos originarios (entre ellos los Diaguitas) cuentan que sus antepasados frecuentaban la zona como paso transandino entre lo que es hoy Argentina y Chile. All se encuentran tierras sagradas y cementerios ancestrales en lugares de escasa presencia humana. Quizs por eso ninguna empresa extranjera se haba animado a los depsitos de oro y plata que se saba que existan en los terrenos hoy ocupados para los emprendimientos de Veladero (Argentina), Pascua Lama (Chile/Argentina) y El Indio (Chile). Y si bien, para la industria y la vida humana era un lugar poco invitante, por su baja temperatura promedio en todo el ao, era un lugar ideal para el delicado desarrollo de glaciares y de ambiente periglacial, cabecera de cuencas hdricas de la zona, tanto para Argentina como para Chile. Ideal, debemos aclarar, hasta que apareci Barrick Gold en el escenario.

El proyecto Pascua Lama est a ms de 4,000 msnm alejado de poblaciones Fuente: http://www.estrategia.cl/Documentos/Imagenes/65974_12-Pascua-Lama2_2.jpg

Barrick Gold, la empresa minera de oro ms grande del mundo, se anim al desafo, y su descubrimiento de oro en Veladero puso en marcha un verdadero nuevo gold rush a la californiana, con decenas de empresas medianas y pequeas buscando oro. Se dio la casualidad que el mayor depsito de oro que se haya descubierto en la zona, estaba sobre la frontera nevada y helada, en los picos ms altos de la zona, entre Argentina y Chile, complicando jurisdiccionalmente la propuesta de extraer el mineral. De todas maneras, Barrick Gold pudo encontrar la clave administrativa, dividiendo los proyectos, por un lado Veladero que podra agilizar exclusiva y rpidamente en territorio Argentino, y Pascua Lama que por su ubicacin binacional implicara una compleja negociacin bilateral.

ver: http://en.wikipedia.org/wiki/El_Indio_Gold_Belt

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As Barrick Gold se lanz a trabajar. Veladero (enteramente en Argentina) que haba comenzado actividades de exploracin en los aos 90, inici actividades de explotacin a mediados de los 2000s mientras que para Pascua Lama se fue construyendo el marco jurdico necesario para lanzar casi diez aos ms tarde el primer emprendimiento binacional del mundo. El rajo de Pascua Lama est literalmente sobre la frontera. Se creara una zona intermedia entre Argentina y Chile, donde la libertad de movimiento transfronterizo para Barrick Gold sera absoluto y discrecional. La empresa gozara de una legislacin especial para el emprendimiento. Hasta ese momento nadie hablaba de glaciares y menos de ambiente periglacial, un trmino absolutamente desconocido de ambos lados de la frontera. La discusin sobre los glaciares de Barrick Gold vendra despus. _________________ A pesar de las declaraciones posteriores de funcionarios de la empresa que dicen lo contrario, el primer Estudio de Impacto Ambiental (EIA) presentado a las autoridades chilenas para explotar Pascua Lama, registra claramente en su relevamiento geomorfolgico y geolgico, la presencia de glaciares (ver mapeo a continuacin que muestra el rajo proyectado (polgono verde de lnea cortada) y unos 20 glaciares (polgonos azules) extrado del EIA de Pascua Lama (Captulo 5-Figura 5.11 Geomorfologa). Pero claro, no eran los glaciares de los cuales los pueblos de Argentina y de Chile estaban acostumbrados a ver en el sur patagnico, donde los hielos son realmente colosales. Eran glaciares de menor porte, pero de todas maneras, eran y son importantes reservas hdricas.

Los primeros informes de impacto ambiental de Barrick a principio de los 2000, relevaron glaciares

Los mineros sin embargo, s saban de estos hielos eternos que existen en la zona de los Andes Centrales. El hielo en la alta montaa para la minera no era nada nuevo y tenan muy presente a los glaciares y a los ambientes periglaciales pues representaban desafos tcnicos para la obra minera sobre todo en tareas de perforacin, tomas de muestra, apertura y mantenimiento de caminos, etc.. Existen inclusive, estudios sobre cmo perforar el hielo y romper glaciares para realizar extracciones de minerales o para otras obras.

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Es por esto que los tcnicos gelogos y los geomorflogos que realizaron el estudio para Barrick Gold (Geotcnica Consultores), fueron contratados para mapear y evaluar las implicancias de la presencia de hielo en Pascua Lama y en Veladero. Todava en la sociedad nadie consideraba el impacto de la minera en glaciares, como un riesgo desde el punto de vista del ecosistema ni se pensaba en la necesidad de proteger a los recursos naturales contenidos en glaciares o en ambiente periglacial. Para las empresas mineras, sin embargo, los glaciares s eran un riesgo, y de hecho esto se percibe en las primeras redacciones de conclusiones de los estudios de impacto ambiental que realiza Barrick Gold sobre Pascua Lama. Para la minera, la presencia de glaciares o de ambiente periglacial donde se quera realizar actividades extractivas representaba un problema para la empresa, por varios motivos: Porque donde hubiera glaciares se haca difcil o imposible llegar al suelo para tomar muestras o construir obras (caminos, infraestructura, etc.); Porque donde hubiera ambiente periglacial (suelos congelados con mezcla de hielo y piedra) era dificilsimo perforar, rompa mquinas, etc.; Porque donde hubiera suelos congelados, los procesos naturales de congelamiento y derretimiento implican cambios estructurales de suelo que generan problemas desde el punto de vista del diseo y seguridad de la infraestructura; Porque los glaciares se mueven, y si bien se puede despejar un camino destruyendo el glaciar con topadoras, si hay mucho movimiento de los glaciares, pueden volver a tapar el camino y esto implica riesgos de trnsito y mayores costos de mantenimiento; Porque la inestabilidad de los glaciares y de los suelos congelados representan peligros en trminos de seguridad para personal y para infraestructura: Porque donde hay un glaciar no pueden llegar al mineral deseado (al menos que remuevan al hielo).

Es decir, que los glaciares y el ambiente periglacial, para la minera ya en pocas anteriores a la Ley de Glaciares, eran un problema en trminos de costos y seguridad comercial, y por esto los estudios de impacto ambiental como los que realizaba Barrick Gold para Veladero y para Pascua Lama tenan que estudiar estos recursos. Lo novedoso de este proyecto a diferencia de otros en la zona es que Barrick Gold haba encontrado oro en una zona donde haba una muy alta concentracin de glaciares y de ambiente periglacial, inclusive, en algunos lugares, el mineral estaba por debajo del hielo. Para la minera, el hielo adems representa un recurso hdrico de gratis almacenamiento y la recarga de hielo cada temporada hace a este recurso absolutamente renovable, y esto no es nada despreciable en una zona como esta, alejada de poblaciones permanentes, donde podra ser dificultoso abastecerse de una fuente permanente y robusta de agua potable y para la industria. Los glaciares captan nieve y la preservan mientras que en zonas no glaciarias, la nieve se derrite durante los primeros meses de primavera y verano. En este sentido, los informes preparados para Pascua Lama, tambin notaban la presencia de nieve y hielo en la zona, y los evaluaban como fuente hidrolgica. En el estudio de impacto ambiental publicado en el 2000, Capitulo 5, hay numerosas referencias a glaciares de la zona (eg. 5-17), y hacen referencia a la importancia de los glaciares como fuente de abastecimiento a las cuencas del Rio Toro y Rio Estrecho, ambos con glaciares en su cabecera. (EIA, 2000, Cap.5-27).
Gl. Guanaco

Gl. Estrecho

Gls. Toro I y II

Cuenca del Estrecho/Toro. Fuente: Google Earth ver: 2918'07.53" S 7001'24.15" W

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Otro dato de mucho inters que surge en los primeros Estudios de Impacto Ambiental de Pascua Lama es la opinin de la empresa respecto a la calidad atmosfrica de la zona. Barrick Gold dice en los primeros estudios respecto al aire en Pascua Lama, que el aire en la zona era puro y sin polvo. Pero cuando se inicia Veladero y Pascua Lama, la idea de que la actividad minera a realizarse terminara ensuciando a los glaciares y de esta manera impactndolos por el cambio de albedo y de su punto trmico de derretimiento, no exista. Fue algo que se descubri al andar. Por ignorancia o por conveniencia, Barrick Gold pas por alto este riesgo. El problema principal percibido por Barrick Gold en las primeras etapas de Pascua Lama respecto a glaciares, no era cmo conservar el hielo, ni tampoco haba contemplado que habra una reaccin pblica en contra de la empresa por destruir hielo, sino que el hielo impeda llegar al oro y adems representaba un riesgo para sus obras. En el mismo rajo (el pit de la mina) identificado para el proyecto Pascua Lama, haba varios glaciares, cuatro de ellos para ser precisoEsperanza, Toro 1, Toro 2 y Amarillos y haba que sacarlos para sacar el mineral. Est claro que si la empresa encontr oro debajo de estos glaciares es porque los perfor para tomar muestras lo que ya ocasion un dao. En el primer EIA de la empresa del 2000, haba referencia a la necesidad de remover glaciares ubicados en la zona del rajo, para llegar al mineral (EIA, 2000, Cap.6-19) Irnicamente, y contra toda lgica ambiental, Barrick Gold justifica en su Plan de Manejo de Glaciares, que debe destruir 10 hectreas de hielo glaciar, para evitar inestabilidad de taludes e impactos ambientales. (ver pasaje del Anexo B, abajo). Barrick Gold irnicamente consideraba que protegera al ambiente, destruyendo a glaciares! En estos primeros documentos, cuando Barrick Gold enumera los eventuales riesgos o impactos ambientales provocados por el proyecto, en ningn momento hace referencia al impacto en glaciares por la remocin de suelos o por el polvo en suspensin. Barrick Gold no consideraba que la remocin de hielo o la destruccin de un glaciar fuera un impacto al ambiente o a los recursos naturales de la zona. Esto tambin se ve en su jerarquizacin de impactos ambientales (EIA, 2000, Tabla 6.4) donde ni siquiera menciona el impacto en glaciares como uno de los principales impactos del proyecto. Aqu nuevamente, ignora por completo a los glaciares. Est claro que para Barrick Gold, dinamitar un glaciar no se consideraba un impacto en el ambiente. De otra manera, es imposible entender porqu la empresa no incluye en los riesgos e impactos ambientales a la prdida de estos glaciares.

Barrick publica un plan de manejo de glaciares proponiendo remover 10 hectreas de hielo. Fuente: Barrick Gold.

En contraste, hoy, por la fuerte presin social y poltica concentrada en los riegos ambientales del proyecto, la empresa toma la postura opuesta, y el cuidado de glaciares aparece, al menos en la retrica, como una de las principales secciones de Medioambiente

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en su pgina de Internet sobre el proyecto. - A raz de la presin pblica y estatal, Barrick Gold pas de despreciar totalmente al recurso de glaciares estando dispuesto a dinamitarlo y correrlo para llegar al mineral, a elevarlo a una supuesta prioridad. No tard mucho para que la propuesta de Barrick Gold de remover glaciares generara oposicin local, en Chile principalmente, pues en Argentina prcticamente se ignoraba la situacin. Los primeros problemas importantes que enfrent Barrick Gold fueron las 9 observaciones al EIA proveniente del gobierno chileno. Estaba claro que la comunidad chilena, sobre todo los legtimos pobladores de la regin, no tolerara esta propuesta de destruir glaciares para sacar oro. Es por esta poca que organizaciones ambientales de la sociedad civil empiezan a utilizar el lema el agua vale ms que el oro. El gobierno chileno all empez a meterse de pleno al control de Pascua Lama respecto a este tema. All empez el conflicto formal sobre los glaciares del lado chileno, que terminara una dcada ms tarde, en una clausura total del proyecto Pascua Lama, en su territorio. Como respuesta, en Febrero del ao 2001 Barrick Gold, sorprendi a los chilenos y al mundo 10 con el ya mencionado Plan de Manejo de Glaciares (que apareci como Anexo B al EIA). Fue en este plan que propona llegar al oro que yaca por debajo de los tres glaciares (Toro 1, Toro 2 y Esperanza), destruyendo a 10 hectreas de hielo con dinamita, palas mecnicas y bulldozers. Luego, propona Barrick Gold, trasladara al hielo removido a otro glaciar (el Glaciar Guanaco).

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Los tres glaciares dentro del rajo de Pascua Lama;

Grafico de la empresa propone trasladar glaciares.

Era difcil creer que los glaciares se podan manejar de esta manera, y menos que se podra mover un glaciar a otro sitio. Y por esto, Barrick Gold tuvo que salir a dar explicaciones. La resistencia empez rpidamente a crecer en contra de la idea. En los dos grficos (ut.supra) tomados de documentacin producida por la misma empresa, Barrick Gold quiso minimizar la situacin, argumentando que eran pequeos glaciares, inclusive que no eran realmente glaciares sino, glaciarets. Pero en efecto, s se trataba de tres glaciares que ya haban sido identificados como tales, por los mismos tcnicos de la empresa en los primeros EIA. Para los tcnicos, los glaciares eran problemas que generaban riesgos en la obra pero para la comunidad era un recurso que deba protegerse. Se haba asentado el conflicto.

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ver: http://pascua-lama.com/medioambiente/cuidado-de-glaciares/ ver: http://barricksudamerica.com/barrick-y-el-cuidado-de-los-glaciares/barrick/2012-06-13/160511.html 9 en la en la suspension del proyecto 2000 ver: http://seia.sea.gob.cl/externos/admin_seia_web/archivos/3053_20001006_SP.doc en la suspension del proyecto 2001 ver: http://seia.sea.gob.cl/externos/admin_seia_web/archivos/3053_20010208_SP.doc 10 ver: http://wp.cedha.net/wp-content/uploads/2011/11/Plan-de-Manejo-de-Glaciares-Barrick.doc el documento original en el sitio oficial del EIA puede consultarse en: http://seia.sea.gob.cl/externos/admin_seia_web/archivos/3053_2001_2_13_RP.zip

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En este momento, nadie contaba con documentacin completa de lo que se estaba hablando y cul era la situacin real de glaciares y ambiente periglacial en zona de influencia del proyecto. No haba un inventario pblico de los glaciares en la zona de Pascua Lama ni tampoco en Veladero. Barrick Gold s tena este inventario porque sus gelogos/geomorflogos lo haban realizado, pero no lo compartan y hasta el da de hoy, no lo comparten pblicamente. Y aqu sucede el primer paso en falso desde el oficialismo. El gobierno chileno observ al EIA solamente por los tres glaciares (Toro 1, Toro 2 y Esperanza) mencionado por Barrick en su EIA, los que estn directamente en la zona del rajo del proyecto. Esto fue un error importante, pues debera haber insistido en ese momento, que se transparentara la informacin completa sobre todos los glaciares de la zona y que se exigiera a la empresa que realizara los estudios de impacto pertinentes a todos ellos incluyendo glaciares alejados del rajo, por ejemplo, a lo largo de los caminos de acceso al emprendimiento o en la direccin de los vientos predominantes. Sin embargo, no fue as, el enfoque de la discusin se concentr en Toro1, Toro 2 y Esperanza y entonces Barrick Gold concentrara su aparato meditico y su retrica, en estos tres glaciares nicamente. Es as hasta el da de hoy. Este sera el principio de la construccin de uno de los grandes mitos que Barrick Gold proyecta al pblico y hacia las comunidades afectadas, que el impacto de Pascua Lama solamente se debe considerar sobre 3 glaciares, cuando en realidad, la zona de influencia del proyecto es mucho ms grande y contiene muchos ms glaciares y ambiente periglacial que son impactados o que estn en riesgo por la actividad de la empresa, tanto en Veladero como en Pascua Lama. Inclusive, el mapeo geomorfolgico que mostramos arriba, registra unos 20 glaciares entorno al rajo, la mayora ignorados por la empresa. Veamos por ejemplo las siguientes dos fotos comparando una imagen de Google Earth con lo que comunica sistemticamente Barrick Gold. A la izquierda tenemos un mapeo de la zona del pit utilizado en las comunicaciones oficiales de la empresa; a la derecha una imagen de Google Earth. El rajo es el polgono rojo en la imagen de la izquierda. A la derecha el rajo est en color prpura. Notamos inmediatamente que Barrick Gold solamente identifica a siete glaciares: Estrecho, Amarillos, Los Amarillos, Esperanza, Toro 1, Toro 2 y Guanaco. Increblemente, al glaciar Guanaco (el ms grande de todos) lo corta a la mitad, escondiendo al lector la evidente cercana de tan grande masa de hielo a sus operaciones! Pero si consideramos todos los cuerpos de hielo, en la imagen a la derecha tomada de Google Earth, podemos contar ms de 20 cuerpos de hielo perenne, algunos glaciares descubiertos, y otros glaciares de rocas, tapados de detrito. La reduccin del debate a Toro 1, Toro 2 y Esperanza fue de altsima conveniencia para Barrick Gold, y mientras no se conociera el inventario completo de glaciares, era mejor para la empresa. Hasta el da de hoy nadie ha publicado un inventario oficial completo de glaciares en la zona de Pascua Lama. Este informe aporta, como novedad tal inventario.

Comparacin de Imagen de Barrick e inventario real de glaciares muestra que Barrick deja afuera glaciares.

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De esta manera, Barrick Gold se concentr en canalizar la atencin pblica y oficial y abordar el riesgo solamente en tres glaciares dentro del rajo. Seguan con la intencin de sacar el oro que yaca por debajo de ellos. Barrick Gold no midi ni anticip la enorme reaccin negativa que su propuesta de trasladar a tres glaciares, causara y la bola de nieve que esto implicara no solamente para Pascua Lama sino para todos los proyectos mineros que ya estaban o que vendran a explorar en la zona. Barrick Gold necesitaba ablandar la resistencia a la idea de remover las 10 hectreas de hielo, y decidi para ello, producir un brochure graficado en dibujos animados de cmo trasladara los glaciares, con palas mecnicas y camiones de carga. Las comunidades circularon el trptico, y corri por el ambientalismo mundial instantneamente. Fue posiblemente la peor decisin de comunicacin que tom la empresas desde que empez con Pascua Lama, convirtindose en un instrumento meditico fuertsimo en contra del emprendimiento mostrando a una empresa fuera de sintona con el ambiente, en contra de la voluntad de la comunidad, y contra todo sentido de racionalidad ambiental que exiga un pblico regional cada vez ms sensibilizado a asuntos de sustentabilidad. Indudablemente la propuesta de dinamitar glaciares y trasladarlos, no prosperara. Finalmente, luego de que las comunidades conocieran la severidad y la irracionalidad de esta propuesta a nivel nacional y regional, Barrick Gold tuvo que modificar el diseo de Pascua Lama, y el mismo gobierno chileno oblig a la empresa a desistir del mineral debajo de los tres glaciares. Para entonces, el dinamismo del debata se haba asentado en Chile y tambin la urgencia de legislar la materia, y no demor esta idea en cruzar los Andes y asentarse a mediados de los 2000s, tambin en Argentina.
Brochure publicado por Barrick Gold mostraba como se llevaban el hielo de glaciares en camiones de carga. Fuente: Barrick Gold

As empez una iniciativa en ambos pases que dio como fruto los primeros proyectos de leyes (a nivel mundial) enfocados en la proteccin e glaciares. Curiosamente, si bien solamente el 2% del agua del mundo es agua dulce y que el 75% de esa agua est en glaciares, no exista hasta el momento, un solo marco legal que protegiera al recursoni siquiera que lo nombrara! La razn radica seguramente en la falta de informacin y contacto que tienen las personas y las sociedades respecto a los glaciares y el poco conocimiento que existe a nivel poltico y general sobre su funcin como reserva hdrica y reguladora de cuencas. La propuesta de Barrick Gold de destruir glaciares, en el medio de un auge mundial de sensibilidad sobre el cambio climtico (que implica que los glaciares son especialmente vulnerables) abri el debate legal en la materia y empez a cambiar esta situacin generalizada de desproteccin. En Chile, donde se haba engendrado la idea, personas como el Senador Horvath y tcnicos trabajando con la ONG Chile Sustentable, empezaron a empujar por la adopcin de una ley de proteccin de glaciares en el Congreso. Roxana Brquez, Sara Larran, Rodrigo Polanco y Juan Carlos Urquidi, publicaron Glaciares Chilenos: Reservas Estratgicas de Agua Dulce,

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donde apareci como anexo el primer proyecto de ley del mundo para la proteccin de los 11 glaciares. Lamentablemente esta iniciativa no prosperara en Chile (aunque s deriv en una Poltica 12 Nacional de Glaciares en el 2008). Pero a finales de los aos 90, una gremialista, y ahora diputada Argentina, Marta Maffei, empez a visitar a Chile y presenci los problemas sistemticos que enfrentaban los regantes de la zona del Huasco por su acceso restringido al agua. Maffei se mantuvo en contacto con sus pares chilenos, y conoci a personas como Sara Larran, que estaban tratando en ese momento de establecer polticas ambientales a nivel nacional, entre estas, una ley que protegiera a los glaciares de la regin ante la embestida de proyectos mineros como los llevados a cabo por Codelco, Pelambres, El Indio, y ahora, Pascua Lama de Barrick Gold. Fue as que Maffei conoci el proyecto de ley chileno de proteccin de glaciares, y decidi presentar un proyecto similar en el Congreso Argentino, inspirado en gran parte en el proyecto presentado por Horvath en Chile, pero con varios agregados que pondran en marcha un marco regulatorio firme que podra fuertes limitaciones a actividades industriales en zonas glaciarias. Maffei arm un equipo con su asesora letrada, Andrea Burucua, y empezaron a consultar a diversos especialistas en glaciologa para ver si podan elaborar una ley que se adaptara mejor a las particularidades y necesidades de los recursos glaciarios en Argentina. Entre estos, estuvieron tcnicos del CONICET y del Instituto Argentino de Nivologa, Glaciologia y Ciencias Ambientales (IANIGLA), Jorge Rabassa, Ricardo Villalba, y Daro Trombotto. Tambin consultaron con la escuela sanjuaninala Universidad Nacional de San Juan, donde estaba el gelogo Juan Pablo Milana y con Alejandro Iza, de la Unin Internacional para la Conservacin de la Naturaleza (UICN) que ms adelante publicara un informe sobre los marcos legales regionales y la proteccin de los glaciares, uno de los primeros trabajos 13 acadmicos uniendo la ley con la glaciologa. Fue particularmente importante el aporte de Daro Trombotto, el geocrilogo (rea de la ciencia que estudia la geologa junto a la criologael estudio del hielo), quien aport al proyecto de ley, la proteccin adicional al poco conocido pero muy extenso Ambiente Periglacial y as quedara protegida una zona y regin vasta y significativa en trminos hidrolgicos de la alta montaa. Se estaba construyendo el marco regulatorio que eventualmente ofrecera una proteccin legal contundente a los hielos y a los recursos hdricos helados de la cordillera. El problema para las empresas mineras como Barrick Gold, es que la proteccin de los recursos de glaciares y de ambiente periglacial, le pondra trabas geogrficas serias a la actividad extractiva, incluyendo al proyecto binacional de Pascua Lama y a otros emprendimientos mineros explorando en la regin por encima de los 3,000 metros de altura donde hay muchsimo ambiente periglacial. En Argentina desde la Secretara de Ambiente y Desarrollo Sustentable de la Nacin, Romina Picolotti, entonces Secretaria de Ambiente en una Secretara recientemente elevada a nivel ministerial, empez a recibir denuncias de grupos sanjuaninos preocupados por los riesgos ambientales que se venan con Pascua Lama y lo que ya se estaban manifestando en Veladero. La Fundacin Ciudadanos Independientes (FuCI) de San Juan, asesorada por el gelogo y glacilogo sanjuanino, Juan Pablo Milana, fue la primera en llevar la preocupacin de los glaciares a la justicia. Se enfrentaron a Barrick Gold en el ao 2005, y llamaron la atencin a las autoridades provinciales, al Defensor del Pueblo, y a la justicia, sobre el riesgo e impacto que representaba la actividad en Veladero y lo que se podra venir con Pascua Lama, tanto por su incidencia en la calidad del agua, como el impacto que sufriran los glaciares entorno a los emprendimientos por el levantamiento de polvo y por el drenaje cido. En el 2005 presentan una denuncia penal en contra de la Provincia de San Juan, por los impactos

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ver: http://wp.cedha.net/wp-content/uploads/2012/10/glaciares-chilenos-borquez-larrain-et.al_.pdf http://wp.cedha.net/wp-content/uploads/2012/10/CONAMA-2008-Pol%C3%ADtica-Glaciares-Versin-Final-Agosto2008.pdf 13 ver: http://wp.cedha.net/wp-content/uploads/2011/04/glaciares-docs-paper-uicn.pdf

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causados a los recursos hidrolgicos y a la crisferael mundo del hielo. A lo largo de 2005, 2006 y 2007, se amplan los cargos y se metan los glaciares firmemente en la justicia argentina. Por primera vez, la FuCI y Milana haban logrado desviar a nuestro conocimiento pblico de los glaciares patagnicos a otros glaciares mucho ms numerosos en los delicados Andes Centrales. Estimaban que haba al menos 40 glaciares entorno a las actividades de Barrick Gold en Veladero, entre estos los enigmticos glaciares de escombros que yacan por debajo de la superficie de la tierra. Y no solo esto, nos decan que habra en realidad, cientos o miles de glaciares en los Andes Centrales de San Juan y Mendoza. Tambin apareci por aqul entonces, otro de los referentes sanjuaninos que luchara en la justicia por la proteccin del hielo, el gua turstico Ricardo Vargas que llevaba a turistas extranjeros a conocer los valles nevados de su tierra. Pero Barrick Gold le haba cerrado la entrada a la cordillera, aduendose del camino de acceso que antes permaneca abierto y libre a todos los que tuvieran el coraje de afrontar la altura y el fro del Valle del Cura y Sepultura. Vargas junt fuerzas con el abogado sanjuanino Diego Segu, y en el ao 2007, se present una accin ante la Corte Suprema de la Nacin enfocada en un larga serie de irregularidades cometidas por Barrick Gold en Veladero y Pascua Lama, entre estas, la falta de consulta pblica, la falta de seguro ambiental, los riesgos a la Reserva de San Guillermo, e impactos por residuos peligrosos. Se venan sumando actores al movimiento desde distintos rincones del territorio provincial, todos expresando su preocupacin por el futuro de los glaciares. Era un movimiento netamente sanjuanino, sin participacin de las ms conocidas organizaciones ambientalistas que operaban a nivel nacional. Entre estos estaban Las Madres Jachalleras, el Frente Cvico por la Vida, la Asociacin de Viateros Independientes, y la organizacin Inti Chutez. Se estaba poniendo en marcha un proceso de accin social en pos de la proteccin de glaciares que ya no tendra vuelta atrs. Los reclamos que venan creciendo de diversos grupos, incluan la destruccin de sistemas de vegas entorno a Veladeropreocupacin que ya haba sido manifestada por la Administracin de Parques Nacionales, la intromisin problemtica de un camino minero en el Paso Concontatema advertido por obreros de la subcontratista de Barrick Gold, Zlato, que haban circulado fotografas recientes del impacto, y la contaminacin atmosfrica producida por las voladuras de Veladero que tambin daara al ecosistema local. Un video en particular circulado por la organizacin Inti Chutez, que mostraba las voladuras de 14 Veladero, tuvo un fuerte impacto en la opinin pblica. Otro reclamo que tambin surgi fue el dudoso trazado arbitrario de la frontera dejando a un glaciar en particular totalmente en terreno chileno, cuando segn estudios tcnicos es un glaciar binacional. Claro, no es cualquier glaciar, ya que debajo del mismo, hay oro. Juan Pablo Milana llev mapas a la Secretaria de Ambiente mostrando el riesgo de varios glaciares entorno a Pascua Lama y en la zona de influencia de Veladero. Segn el glacilogo se haban construido obras en Veladero sobre suelos congelados del ambiente periglacial, lo que no era recomendable por la inestabilidad del suelo. Milana adems traa pruebas de que uno de los principales glaciares afectados, el Toro 1, mapeado totalmente en Chile por Barrick Gold, en realidad cruzaba la frontera y desaguaba en territorio argentino, y que por 15 esto, era parcialmente argentino.

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ver: http://www.youtube.com/watch?v=y6FU4m_UQHM ver: http://wp.cedha.net/wp-content/uploads/2011/11/informe-TORO-1-frontera-incorrecta-Milana.pdf

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Glaciar Toro 1, dice el gelogo MIlana, est incorrectamente mapeado en Chile. Linea azul sera frontera real, no la roja como dice Barrick Gold. La hilada de agua que drena hacia argentina, visible en la imagen, dara la razn a Milana. Fuente: JP MIlana

Milana adems empez a hablar pblicamente y ampliamente por primera vez en Argentina, de glaciares de roca o glaciares de escombros (trminos intercambiables). Hasta all, pocas personas haban escuchado hablar de estos glaciares enigmticos, cubiertos de piedra e invisibles para el no conocedor. Sin embargo, estos glaciares subterrneos contienen colosales cantidades de hielo, con una capa aisladora de piedra que los protege del ambienteimportantsimo en el escenario de cambio climtico actual. Un mapa satelital de una zona podra no contener nieve o hielo a la vista, pero por debajo, poda haber una reserva hdrica enorme capturada en hielo y en suelos congelados. Era informacin indita para la poblacin argentina. Con el traslado del debate a Argentina, se empez por primera vez a hablar del impacto que Barrick Gold ya haba ocasionado a importantes reservas de hielo en su construccin y acceso al proyecto Veladero. Los obreros de Veladero pasaban diariamente por un camino de 180 km de largo, desde la localidad de Tudcm, un camino rodeado de glaciares y de ambiente periglacial, y haban visto innumerables veces a las topadoras de Barrick Gold, abriendo paso por el hielo. Nadie se imagin que estos campos de hielo a lo largo del camino, eran en realidad pequeos glaciares.

Topadoras de Subcontratistas de Barrick Gold (Minera Zlato) abren camino en zona del glaciar Almirante Brown. Fuente: Zlato. Ver: 2958'39.91" S 6937'46.39" W

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En el Paso de Conconta el Glaciar Almirante Brown estaba sufriendo un rpido deterioro. El hielo y nieve de las zonas anexas a los glaciares estaba siendo fuertemente intervenida por la empresa. Hasta all la empresa consideraba a ese hielo, molesto para el mantenimiento de su camino, pues su presencia complicaba y peligraba el paso. Las palas mecnicas de Barrick Gold sacaban enormes cantidades de hielo y piedra, pero pronto volva. Cuando se empez a decir que Barrick Gold estaba proponiendo destruir glaciares en Chile, no tardaron en circular imgenes sobre estas tareas de mantenimiento de camino en territorio argentino. Estaban destruyendo a los glaciares Almirante Brown y Norte? No hay fotos disponibles (seguramente la empresa s las tiene) del Glaciar Almirante Brown, antes de la intromisin de las topadoras de Barrick Gold para ensanchar el camino pero lo que se grab en la conciencia pblica es que el rpido deterioro de varias porciones del glaciar inferior coincide con la introduccin del camino. Fue este impacto en el Almirante Brown y lo que se estaba viendo del lado chileno, que levant la problemtica de la minera y los glaciares en Argentina. No habra vuelta atrs, la Ley de Glaciares se empez a idear por esos aos. La presin sobre Barrick Gold para que asumiera un control sobre el impacto en glaciares que estaba causando tambin del Bulldozer abre camino por la montaa. Fuente: Radio Placeres lado argentino, empuj a la empresa a comandar estudios. Barrick Gold contrat a glacilogos del IANIGLA para realizar estudios de salud en estos glaciares, pero no pidi estudios de impacto. Dicen los glacilogos del IANIGLA en la primer pgina del estudio y de cada actualizacin del mismo:
Este Informe no constituye un informe de impacto ambiental sino un conjunto de mediciones y conclusiones relativas al estado y posible evolucin de los cuerpos glaciales mencionados.

Es decir, estudiamos cmo estn los glaciares, pero no porqu estn en el estado que estn. Esto es un punto importante que Barrick Gold y funcionarios pblicos de la Provincia de San Juan han utilizado en la construccin y difusin de la mitologa de Barrick Gold. El discurso pblico de la empresa es que los glaciares:
han experimentado una disminucin natural de tamao en los ltimos 50 aos, bsicamente 16 como consecuencia del clima.

Es decir, desaparecen por el cambio climtico, pero no por la incidencia de la actividad de la empresa como la introduccin de bulldozers y las palas mecnicas que remueven suelos y hielo, potencialmente alterando el equilibrio de los hielos perennes de la zona. Este impacto, no se mide y no se sabe por tanto cuanto puede incidir en el equilibrio de los glaciares. En gran parte porque el manejo de la relacin de la minera, y porque el control de la minera estn principalmente en manos de los gobiernos provinciales (en este caso del gobierno de San Juan), el gobierno nacional en Argentina no haba abordado el tema del impacto de la minera en los recursos de hielo. Ni siquiera tena incidencia en otros aspectos del impacto ambiental de la actividad. La Secretara de Ambiente de la Nacin nunca haba tenido a un glacilogo entre sus rangos (hasta el da de hoy, a pesar de la aprobacin de la Ley de Glaciares en 2010 y su rol como autoridad de aplicacin de la ley, no lo tiene), pero por esa poca, se estaban colocando los primeros ladrillos de proteccin y regulacin ambiental de glaciares y del ambiente periglacial en el mundo entero.

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ver: http://pascua-lama.com/medioambiente/cuidado-de-glaciares/

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Glaciar que obreros llaman San Juan (por su forma) desde el campamento de Veladero. Fuente: M.Scanu

Alarmada por las imgenes que haba mostrado Milana, Romina Picolotti envi un equipo de tcnicos a San Juan, e intent con su equipo entrar en el proyecto de Veladero y la zona de Pascua Lama para colocar balizas para monitorear la evolucin de los glaciares a lo largo del camino, pero el personal que mand fue frenado en la entrada al camino de Veladero, en la localidad de Tudcm. La mxima autoridad ambiental del pas fue frenada por Barrick Gold en la puerta, luego de que la empresa consultara con el gobierno de San Juan sobre si debera dejar pasar o no a la Secretara de Ambiente de la Nacin. Los glaciares seguiran a la merced de la empresa, sin proteccin, y mientras no se conociera que haban ms glaciares en zonas de impacto, la reaccin popular se podra manejar. Ni Barrick Gold, ni sus aliados en el gobierno provincial queran que la autoridad ambiental nacional se metiera con la minera. Inclusive, a nivel provincial, el gobernador y su secretario de minera, le haban sacado autoridad a la autoridad ambiental provincial, creando una subautoridad ambiental en el mismo ministerio de minera provincial. Es decir, en San Juan, quien controla el cumplimiento de la normativa ambiental provincial de la actividad minera, no es el Secretario de Ambiente, sino un funcionario pblico contratado por el Ministro de Minera quien lo elige y tiene en sus manos su continuidad laboral. Est situacin conflictiva de intereses es aun peor cuando vemos cmo se toman las decisiones y quienes hacen los controles hdricos, por ejemplo, sobre emprendimientos como el de Pascua Lama. Hoy, quien da el visto bueno sobre el impacto hidrolgico de Barrick Gold en glaciares, es nada ms y nada menos que el Ingeniero Milln, quien trabaj anteriormente como consultor para 17 Barrick Gold en la confeccin de su plan hidrolgico. Pero a mediados de los aos 2000s, difcilmente el gobierno de San Juan y sus polticos tenan idea de lo que estaba en juego respecto a los glaciares. No saban lo que era un glaciar de rocas, el ambiente periglacial, y menos la extensin de glaciares en el territorio sanjuanino. Nadie lo saba. Es sorprendente incluso que tampoco los abogados contratados por la empresa Barrick Gold no siguieren el proceso legislativo que se estaba desarrollando en el Congreso de la Nacin. No era improbable que en Argentina se tratara de presentar una Ley de Glaciares ya que en Chile ya estaba ocurriendo. Pero los consultores legales y polticos de Barrick Gold se durmieron, y ms dormidos an estaban los legisladores nacionales de San Juan, fuertes aliados con los intereses mineros

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ver: http://www.sanjuan.gov.ar/Default.aspx?nId=8892&cId=2 ; ver: http://wp.cedha.net/?p=12189

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en el recinto legislativo pero inconscientes sobre lo que se estaba cocinando en el recinto. Ninguno tom nota, ni ley la propuesta de ley que estaba por votarse en el Congreso. Haba pasado en Diputados por la Comisin Ambiental (de la cual Maffei era Vicepresidente) prcticamente sin comentarios. Esto implicaba que en la prctica, cuando llegara a votacin en el plenario, no se debatira. Ese proyecto de ley, presentado por Marta Maffei, cambiara el panorama de la minera en la alta montaa para siempre. Fue entonces que empez a correr por los pasos administrativos y de manera muy silenciosa, en el perodo 2007-2008, La Ley de Glaciares de la Diputada Maffei. En aqul momento, no se hablaba pblicamente de la ley y el tema no tuvo difusin en el recinto legislativo y pas prcticamente desapercibido. Los argentinos en general, y esto inclua a los legisladores, no tenan la menor idea de la extensa reserva de glaciares que haba en el territorio nacional, y menos del ambiente periglacial y el rol fundamental que este juega en el abastecimiento y recarga de cuencas hdricas. Hablar de glaciares era hablar de los majestuosos y muy conocidos glaciares patagnicos a ms de 22 grados latitudes al sur, como el Perito Moreno (Google Earth: 5029'14.48" S 7306'27.73" W). Pero pocos, casi nadie, conoca ni siquiera los otros enormes glaciares del sur, como el Spegazzini, el Onelli, el Ameghino, el Viedma, el Upsala, el Seco, el Frias, (y menos los ms pequeos glaciares de los Andes Centrales.

Glaciar Upsala: Fuente: Ana Maria Oss Glaciar Viedma: Fuente: @mabut Google Earth: 4947'08.33" S 7313'55.03" W Google Earth: 4931'15.41" S 7301'10.43" W

Glaciar Spegazzini: Denise Pelissier Glaciar Ameguino: Fuente: elflaconandy Google Earth: 5022'05.85" S 7320'21.69" W Google Earth: 5025'53.52" S 7314'28.18" W

Hablar de glaciares en Jujuy, Salta, La Rioja, o Catamarca, cuando finalmente apareci la Ley de Glaciares, pareca una fantasa. Inclusive el gobernador de la provincia de La Rioja, Beder Herrera, dijo ingenuamente de su propia provincia, djense de joder, ac en La Rioja 18 no hay glaciares. No era de sorprendernos, su mismo ministro de ambiente, la mxima autoridad de la provincia en materia ambiental, Nito Brizuela, haba dudado por ejemplo, si el Glaciar El Potro (el ms grande de la provincia; ver foto y Google Earth: 2823'04.72" S 6936'16.24" W) o los hielos glaciares del Famatina, eran o no realmente glaciares. Dijo pblicamente que necesitaba que el IANIGLA lo estudiara para saber si El Potro era un glaciar o si eran nieves eternas. La mxima autoridad ambiental de La Rioja aprendera

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ver: http://www.lavoz.com.ar/noticias/politica/dejen-joder-con-criticas-mineria

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eventualmente que las nieves eternas no existen es hielo y es un glaciar! 19 (Famatina, ver Google Earth: 2900'55.59" S 6749'41.43" W).

El Secretario de Ambiente de la Provincia de La Rioja, Nito Brizuela no sabe si el Glacier El Potro es o no un Glaciar. Es el ms grande de su provincial. Google Earth: 2823'04.72" S 6936'16.24" W

San Juan, sorprendentemente para la mayora, junto a Mendoza, era posiblemente la provincia con mayor cantidad de glaciares, superando ampliamente los 10,000 cuerpos de hielo, hoy todos protegidos por ley. Nadie lo saba. La ignorancia era total. Es por esto que antes del gran debate en el Congreso (la segunda vez que se present el proyecto de Ley de Glaciares), nadie se imaginaba de lo que se estaba hablando. Para ese momento, proponer una ley que protegiera a los glaciares, era como decir que era necesario proteger a los pinginos, a los delfines, o a las ballenas, quin se iba a oponer? La Ley de Glaciares propuesta por la Diputada Marta Maffei, tena que salir rpido y sin debate, y as fue. Todo esto llev a que finalmente el 22 de octubre del ao 2008, se aprobara unnimemente la primer ley del mundo de proteccin de glaciares (y de ambiente periglacial).

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ver: http://www.noticiasrioja.com/index.php/news/locales/5875-nito-brizuela-sostiene-que-famatina-no-es-unglaciar.html

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IV. La Ley de Glaciares

La Ley de Glaciares aprobada el 22 de octubre del 2008 por unanimidad y sin mayores debates en el Congreso de la Nacin, protega a todos los glaciares (sin importar su forma o tamao), a glaciares de escombros y tambin a los suelos congelados del ambiente periglacial, y especficamente prohiba la actividad minera donde hay recursos de hielo perenne, porque son reservas hdricas y porque ayudan a regular las cuencas (porque se derriten de a poco durante los meses ms calurosos). En el momento de su aprobacin por ambas cmaras del Congreso, los referentes polticos de las provincias mineras, no caan aun respecto a lo que haba ocurrido. El nico poltico que s se dio cuenta en el momento de la lectura de la ley, fue el Senador Gioja (hermano del gobernador de San Juan) y presidente de la Comisin de Minera del Senado. Cuando se ley el artculo 6, que prohiba la minera en zona de glaciares y ambiente periglacial, se levant y abandon el recinto. No demorara el resto del sector minero en saber lo que acababa de ocurrir. Barrick Gold se dio cuenta al instante que su proyecto Pascua Lama tendra irreconciliables problemas con la nueva Ley de Glaciares de Argentina, no solamente por la proteccin de glaciares, sino porque sus estudios indicaban que prcticamente toda la zona de actividad del proyecto entorno al rajo estaba en zona de ambiente periglacial, tambin firmemente protegido por la ley. Es decir, Pascua Lama, por donde lo mirramos con la Ley de Glaciares aprobada, era ilegal. Los primeros informes de estudio de impacto ambiental de Barrick Gold, que ya haban circulado ampliamente eran demasiado crudos y transparentes e incomodaran fuertemente a Barrick Gold. Los estudios tcnicos ya estaban hechos, y la contradiccin con la Ley de Glaciares era evidente. Consultores que trabajan para la Barrick Gold Corporation, la BGC, y 21 la geloga Lydia Espizua haban publicado informes detallados sobre los suelos congelados del ambiente periglacial en los proyectos Veladero y Pascua Lama. BGC revela (en un informe de Julio 2009) que el rajo y las escombreras de Pascua Lama estn en zonas 100% suelos congelados. (ver tabla a continuacin). Estas ahora eran zonas protegidas.
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Tabla publicada por BGC muestra que el rajo y la escombrera de Pascua Lama es suelo congelado, uno de los elementos claves del Ambiente Periglacialprotegido por la Ley de Glaciares.

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ver: http://wp.cedha.net/wp-content/uploads/2013/05/Proyecto-Maffei-Ley-de-Glaciares.pdf Para informe de Espizua ver: http://wp.cedha.net/wp-content/uploads/2011/11/Informe-Glaciares-Lama-VeladeroEspizua-2006.pdf

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En la siguiente imagen, tambin del informe de BGC se muestra un pozo de control de permafrost en la zona de Lama (son suelos congelados del Ambiente Periglacial), y se percibe claramente la presencia de lentes de hielo en el tierra.

Muestra tomada por BGC en la zona de Lama, revela clara presencia de hielo en la tierra. Fuente BGC.

Lo ms preocupante para Barrick Gold era que la ley tena carcter retroactiva a toda operacin en curso. No habra derechos adquiridos, ni se tomara en cuenta que algunos proyectos anteriores a la ley ya haban impactado glaciares con autorizacin oficial. Tambin estos proyectos deban atender a sus impactos. Para Barrick Gold, Pascua Lama y Veladero tambin tenan que cumplir con la ley, y tendran que producir detallados estudios dentro de los 180 das. Deban demostrar que Pascua Lama no impactaba glaciares o ambiente periglacial, lo cual era sencillamente imposible. En Chile, ya estaban en curso los controles ambientales por el gobierno, y los resultados eran desfavorables para Barrick Gold. Estaban impactando en glaciares y habra consecuencias. En el caso de que se determinara que en

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Argentina s impactaban glaciares o ambiente periglacial, las autoridades tendra la opcin de detener, trasladar, o cerrar definitivamente el proyecto. Y ms all de que posiblemente podran contar con el apoyo de las autoridades sanjuaninas para obviar estas limitaciones, un juico en contra de la empresa por violar la ley, podra trabar la administracin del proyecto. La nica solucin para la empresa, era objetar y destruir la Ley de Glaciares, y es eso precisamente lo que intentaron hacer.

El Veto de Barrick
La Ley de Glaciares haba pasado sin discusin en ambas cmaras del Congreso Argentino. Los mismos legisladores de San Juan aprobaron la Ley de Glaciares, sin discusin alguna. Realmente no saban lo que haban votado. La misma presidente de la nacin, Cristina Fernndez de Kirchner dijo al tiempo a un medio provincial sanjuanino, algo fastidiada, porque finalmente tena que ser ella quien saliera a rechazar la ley y no los legisladores provinciales en el momento ms oportuno del debate legislativo [hablando de las provincias mineras con glaciares en su territorio]:
Aprobaron una propuesta por unanimidad, incluso por las que estaban afectadas. () Los diputados y senadores entre ellos los locales- que levantaron la manos livianamente sin 22 saber lo que votaban, que se hagan cargo.

Los mineros descubrieron lo que estaba en juego a las pocas horas de la aprobacin de la ley en el Congreso. Sus aliados en el gobierno se haban dormido, y se encontraron con un documento consensuado polticamente porque nadie se molest en leer la letra pequea del texto ni de estudiar su significado. Pero ya era muy tarde para oponerse, Argentina haba votado una Ley de Glaciares y la minera tendra que acatarla. Los mineros operando en zona de glaciares con sus aliados en el oficialismo provincial y nacional, tendran que planear una embestida a la ley, que seguramente se hara en colaboracin con el mayor interesado, Barrick Gold, que estaba a punto de lanzar el proyecto de oro ms grande del mundo. Hablaran directamente con la Presidente para que vetara la ley. A los pocos das de su votacin y antes de que caducara el perodo de veto, la primer Ley de Glaciares del mundo, que tan fcilmente sobrevivi el debate legislativo, y que fue aprobada con unanimidad fue vetada por la presidente Argentina Cristina Fernndez de Kirchner, justificando su decisin de veto con algunas de las siguientes razones:
la prohibicin de actividades descripta en el referido artculo 6 del Proyecto de Ley, de regir, podra afectar el desarrollo econmico de las provincias involucradas, implicando la imposibilidad de desarrollar cualquier tipo de actividad u obra en zonas cordilleranas. () La prohibicin de la exploracin y explotacin minera o petrolfera, incluyendo en dicha restriccin aquellas que se desarrollen en el ambiente periglacial saturado en hielo, dara preeminencia a los aspectos ambientales por encima de actividades que podran autorizarse y desarrollarse en perfecto cuidado del medio ambiente. [y ms adelante] Que por ello, Gobernadores de la zona cordillerana han manifestado su preocupacin con lo dispuesto por la norma sancionada, toda vez que repercutira negativamente en el desarrollo 23 econmico y en las inversiones que se llevan a cabo en dichas provincias.

No es difcil ver, por el mismo texto del veto, que la primer presin y lobby ante el gobierno nacional argentino vino directamente de Barrick Gold y sus aliados en San Juan. Fue tan obvio que el veto rpidamente recibi el nombre de El Veto de Barrick.

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ver: http://www.diariodecuyo.com.ar/home/new_noticia.php?noticia_id=414581 ver: http://www.perfil.com/contenidos/2008/11/13/noticia_0025.html

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El veto de la Ley de Glaciares, una ley que nadie haba anticipado y que apareci silenciosamente y fortuitamente para muchos, despert el inters por los glaciares en el pblico, y enfureci a muchas organizaciones ambientalistas de Argentina y termin por poner en marcha un movimiento social nacional para defender a los glaciares de Argentina, proceso liderado principalmente por organizaciones ambientales que empezaron a juntar firmas para que volviera la ley de glaciares. El veto de la presidente Cristina Fernndez de Kirchner tambin result en la renuncia de Romina Picolotti, la Secretaria de Ambiente de la Nacin quien haba apoyado a la ley. La organizacin ambiental que ella fund, CEDHA, a partir de ese momento lanz una iniciativa enfocada en la proteccin de los glaciares, para hacer volver la ley, para revelar pblicamente los riesgos que afrontan los glaciares por la actividad antropognica como la minera, y para educar a la sociedad en materia de glaciologa. Este informe es un producto de esa iniciativa. Pasaran dos aos de debates en ambas cmaras del Congreso, y un proceso poltico profundo que incluy un debate difcil sobre lo que implicaban los riesgos mineros a los glaciares del territorio. El debate en el Congreso fue liderado principalmente por el Senador Filmus, quien presida la comisin ambiental en el Senado, y quien present un segundo proyecto de Ley de Glaciares, y el Diputado Bonasso, quien tom y defendi la ley presentada por Maffei. Filmus tom el liderazgo desde el oficialismo e intent rebajarle el contenido determinante de la versin original de Maffei eliminado ciertas prohibiciones, y tambin a los estudios de impacto que peda la ley original, y poniendo mayor discrecin en mano de las provincias para asegurar y definir el contenido de la ley nacional. Bonasso se mantuvo firme hasta el ltimo momento con la versin anterior, tal como la haba presentado Maffei. Hubo muchas 25 idas y venidas sobre estas dos versiones y los contenidos de ambas. Se pas en Argentina de no saber absolutamente nada sobre glaciares, de ambiente periglacial y de recursos de hielo en el territorio, a debatir diariamente el tema. La frustracin del oficialismo con el debate, y con la realidad poltica que seguramente llevara nuevamente a una victoria de la oposicin, fue cediendo a la presin pblica. En los ltimos das del debate, la posicin de Filmus se alej del oficialismo, y se pact con Bonasso, una nueva ley, distinta a ambas versiones debatidas hasta el momento, y sorpresivamente mejorada en trminos de proteccin. En Septiembre del 2010, con mayor vigor y precisin, volvi definitivamente la Ley de 26 Glaciares , indita en el mundo, protegiendo como bien pblico a los glaciares y al ambiente periglacial como reserva hdrica y regulador de cuencas. Se aprob por un pequeo margen, sorprendentemente con un voto a favor del oficialismo, que sostuvo el proyecto de ley, no por un cambio de voluntad del oficialismo a apoyarlo (est claro que el oficialismo estaba en contra de la Ley de Glaciares), sino por no forzar un empate que debera desempatar el vicepresidente de la Nacin (en ese momento Julio Cobos), quin ya haba desempatado en contra del oficialismo en la reidsima ley 125 del impuesto a la soja poco tiempo atrs. Gan la Ley de Glaciares por dos votos. Cristina Fernndez de Kirchner haba dicho que si se votaba por segunda vez no la vetara, y cumpli con su palabra. Los puntos ms preocupantes para Barrick Gold en la Ley de Glaciares son: La definicin de los glaciares (art.2) ya que todo hielo perenne sin importar su forma o tamao es un glaciar; esto pone fin al intento de Barrick Gold de rebajar la categora de glaciares como Toro 1, Toro 2 o Esperanza a glaciarets o a manchones de nieve perenne. Si el hielo sobrevive por ms de dos aos, es un glaciar. La ley no establece una jerarquizacin de los cuerpos de hielo protegidos.

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ver: http://wp.cedha.net/wp-content/uploads/2013/04/veto-a-la-ley-de-glaciares.docx para una comparacin entre las versiones: http://www.cedha.net/wp-content/uploads/2011/04/glaciares-docsanalisis-art-6-7-15-y-comparacion-filmus-bonasso.doc 26 http://www.cedha.net/wp-content/uploads/2011/04/ley-glacieres-definitiva.pdf

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Esto preocupa a Barrick Gold porque en territorio argentino hay muchsimos glaciares de pequeo tamao en las zonas de influencia del proyecto; La categorizacin de los glaciares como bien pblico por su valor como reserva hdrica adems de recargador de cuencas pone fin a los argumentos de la empresa de que los glaciares pequeos no son relevantes en su aporte hdrico; la ley los valora simplemente por contener agua; Se protege al ambiente periglacial adems de los glaciares, que es una zona muchsimo ms extensa que la zona entorno al rajo y entorno a los caminos de acceso a los emprendimientos ya que prcticamente toda la zona de influencia contiene en algn lugar, suelos congelados del ambiente periglacial. Esto inquieta a Barrick Gold porque sus estudios de impacto ya indican que hay extensas reas de permafrost (suelos congelados del ambiente periglacial) en la zona de influencia del proyecto. Con esta definicin se aleja la discusin del rajo de Pascua Lama a incluir nuevas zonas de incidencia, por ejemplo, en las escombreras de Veladero, donde la empresa coloc materia estril sobre suelos congelados, hoy protegido por ley; La ley llama a la realizacin de un inventario de glaciares, lo que oficializar tcnicamente la ubicacin de todos los glaciares en zona de influencia de Pascua Lama. Esto significa para Barrick Gold sacar la discusin del rajo y extenderla a una zona muchsimo ms grande (segn nuestro clculos al menos 20 veces ms grande) y ya no podr concentrar los argumentos en tres glaciares, y tampoco podr esconder por mucho tiempo ms que en realidad hay cientos de glaciares en la zona de influencia del proyecto sobre los cuales debe hacer extensivos estudios y sobre los cuales seguramente habr impacto en muchos de ellos; La ley prohbe la minera en zona de glaciares y ambiente periglacial (art.6). Esto preocupa a Barrick Gold pues no puede obviar que su proyecto est plenamente ubicado en zona de glaciares y de ambiente periglacial (ya lo dijeron sus tcnicos y numerosos informes) y por lo tanto debe atenerse a la ley; La ley tiene aplicabilidad retroactiva, por medio de las estipulaciones del art. 7. Esto preocupa a Barrick porque no tiene los estudios hechos sobre todos los glaciares de la zona de influencia, y hacerlos podra llevarles varios aos y generar severos problemas de ejecucin y trabas legales para la empresa.

V. Las Leyes Provinciales de Proteccin de Glaciares

Algunos meses antes de la aprobacin definitiva de la Ley de Glaciares, las provincias mineras con glaciares en su territorio, entendieron que seguramente perderan la batalla en el Congreso Nacional, y empezaron a disear una estrategia junto a Barrick Gold, para anticiparse a la llegada de la ley nacional. Varios gobernadores de provincias mineras (La Rioja, San Juan, Jujuy, y Salta) viajaron a Canad a fines de junio 2010 y se reunieron con Peter Munk (el fundador y Presidente de Barrick Gold) y con sus asesores legales, para definir el plan de accin. Inmediatamente a la vuelta, el 6 de julio (dos meses antes de que se tratara en el Congreso Nacional), sin aun llegar a sus provincias, convocaron una reunin en la Casa de Salta, en Buenos Aires, con el Secretario de Minera, Jorge Mayoral, para 27 sellar el pacto, y en esa reunin, naci el plan. El anuncio fue inmediato, y se hizo desde Buenos Aires. La provincias mineras con glaciares en su territorio, introduciran sus propias leyes provinciales de proteccin de glaciares eliminando la proteccin del ambiente periglacial (salvo a glaciares de escombros activos). Tambin si se aprobara la Ley de Glaciares en el Congreso Nacional, iniciaran una batalla jurdica en contra de la ley, construida en la defensa que debe ser la Provincia y no la Nacin quien tenga a cargo la defensa de los glaciares. De esa manera, podran reservar la discrecin de sacrificar a algunos de estos cuerpos de hielo (por ejemplo glaciares de escombros inactivos) y al ambiente periglacial ms generalmente, a la actividad minera. Y

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ver: http://oestezonadura.blogspot.com.ar/2010/07/gobernadores-de-provincias.html ver: http://www.pagina12.com.ar/diario/elpais/1-149331-2010-07-12.html

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as nacieron las leyes de las provincias de Santa Cruz (la primer ley de glaciares del planeta) 28 San Juan, La Rioja, Jujuy, y Salta. Las leyes provinciales abordaron la temtica desde la rbita provincial, y en todas de alguna manera dominan las siguientes caractersticas: se enfatiza que los recursos naturales (incluyendo los glaciares) son de patrimonio provincial y debe ser la provincia quien maneje su proteccin; no protegen el ambiente periglacial no protegen a glaciares de escombros inactivos; no prohben la actividad minera.

VI. La reaccin de Barrick Gold a la Ley de Glaciares

La Ley de Glaciares implica para Barrick Gold varios riesgos que hacen peligrar a Pascua Lama y que tambin ponen en falta a Veladero. Esto puede representar el congelamiento y cancelacin de un proyecto como Pascua Lama, pero tambin puede implicar altos costos operacionales en ambos proyectos para adecuarlos a la ley, como por ejemplo el estudio y monitoreo sobre un gran nmero de glaciares, hoy ignorados por la empresa. Entre las implicancias de la Ley de Glaciares para Barrick se incluyen: El impacto que ya se perciba en glaciares en, y entorno a los proyectos y en las zonas de influencia, como por ejemplo en los caminos de acceso; hay claras irregularidades e ilegalidades en estas zonas; El inventario de glaciares que se deba hacer a los 180 das a partir de la promulgacin de la ley (para zonas mineras) revelara finalmente a todos los glaciares que hasta ahora Barrick Gold esconde del pblico y del gobierno. Este informe es un precursor a esta revelacin oficial; Los estudios que deba hacer la empresa para adecuarse a la ley demoraran aos y podra peligrar el arranque del proyecto Pascua Lama indefinidamente, sin ninguna garanta de poder superar la clara ilegalidad del proyecto adems de representar nuevos gastos significativos tanto para Pascua Lama como para Veladero.

Barrick Gold sali inmediatamente en defensa de Veladero y de Pascua Lama orquestando de manera encubierta una denuncia legal presentada por una asociacin de agrupaciones de trabajadores mineros, (entre ellas, la Asociacin Minera Obrera Argentina AOMA; CGT San Juan; la Cmara de Servicios Mineros; y la Cmara Argentina de Construccin). La misma present una accin de amparo en la justicia federal en San Juan. A los pocos das la empresa y el Estado Provincial (que tambin haba participado en la estrategia legal), abandonaron su postura encubierta y acompaaran formal y legalmente a la denuncia. Era parte del pacto acordado en Canad y en Buenos Aires. La embestida a la Ley de Glaciares estaba en marcha. En menos de 48 horas, el 2 de Noviembre de 2010, la justicia federal, que normalmente puede demorarse meses para resolver una amparo judicial, suspendi la aplicacin de numerosos artculos de la Ley de Glaciares en la provincia de San Juan favoreciendo la 29 sobrevivencia de Pascua Lama y la voluntad del oficialismo sanjuanino. Es al menos curioso la celeridad de actuacin del juez Miguel Angel Galvez, a favor de la empresa, lo que gener naturalmente acusaciones de favoritismo y corporativismo en la justicia. Barrick Gold logr aplazar la ley. Xstrata Copper, quien estaba enfrentando acusaciones internacionales por su impacto en glaciares y ambiente periglacial en Catamarca (por el proyecto Filo Colorado) y en San Juan (por el proyecto cuprfero El

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ver: http://wp.cedha.net/?page_id=1277 ver: http://wp.cedha.net/wp-content/uploads/2011/11/Fallo-Galvez-Glaciares-San-Juan.pdf

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Pachn) sigui los pasos de Barrick Gold y tambin consigui un amparo a favor para suspender la ley en su proyecto El Pachn. Pero los problemas legales por el impacto en glaciares no desaparecieron para Barrick Gold. Un ao y ocho meses despus del fallo del juez Galvez a favor de Barrick Gold, el 3 de julio 30 de 2012, la Corte Suprema de la Nacin revocara esta decisin , con una fuerte crtica de la Corte Suprema a la calidad jurdica del fallo del juez Galvez en San Juan. Los jueces de la Corte Suprema dicen que la medida cautelar otorgada a favor de Barrick Gold,
es auto contradictoria, [y que] () no cumple con los requisitos mnimos exigibles a toda medida cautelar () que () los fundamentos dados por el magistrado [Galvez] () resultan dogmticos y no son suficientes para tornar procedente la medida decretada () que tampoco se ha sustentado adecuadamente el perjuicio irreparable que sufrira la actora de no 31 concederse la medida cautelar solicitada.

La Ley de Glaciares vuelve a valer para Barrick Gold y los glaciares y el ambiente periglacial recuperan su proteccin en todo el territorio nacional. Hoy la causa, y los mritos de la misma siguen en la justicia sin resolverse. Pero por el momento, Pascua Lama, por su impacto en glaciares y ambiente periglacial, sigue siendo ilegal.

Actividad minera de Barrick Gold en Veladero. Ao 2006. Fuente: G. Manrique

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ver: http://wp.cedha.net/wp-content/uploads/2011/04/Fallo-Barrick-Revocacin-de-cautelar.pdf ver: http://wp.cedha.net/wp-content/uploads/2011/04/Fallo-Barrick-Revocacin-de-cautelar.pdf

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VII. Cules son Los Glaciares de Barrick Gold?

En el caso de Pascua Lama y Veladero no hay glaciares aledaos ni a Pascua Lama ni a Veladero () Ni Veladero ni Pascua Lama contemplan impactar glaciares en la zona () Como mencionaba, no hay glaciares cercanos a Veladero o Pascua Lama () Nuestra 32 operaciones no impactan en glaciares de la zona - entrevista al Vice Presidente de Barrick Gold Sudamrica, Rodrigo Jimnez (2009)

Esta increble negacin de uno de los ms altos representantes de Barrick Gold, luego de casi 8 aos de conflicto precisamente por la presencia de glaciares entorno a ambos proyectos, nos lleva a la singular pregunta: Cuales son los Glaciares de Barrick Gold? Esta es una de las principales preguntas que tratamos en este informe, pues hay mucha desinformacin proveniente de la empresa y de fuentes oficiales al respecto. El pasar del tiempo, lamentablemente no ayuda a registrar estos cuerpos de hielo a tiempo para protegerlos, pues muchos de ellos, ya vulnerables por el cambio climtico, estn en estado de deterioro acelerado por impactos antropognicos locales como es la actividad minera, y algunos inclusive ya desaparecieron. Es importante entender que la discusin sobre el impacto de Barrick Gold en glaciares y en ambiente periglacial es una discusin que debe empezar por la dcada de los 1990s (inclusive anterior a esa fecha), y no en la dcada de la aprobacin de la Ley de Glaciares en los 2010s. Eventualmente, el IANIGLA publicar su inventario oficial y pondr en algunos aos, en manifiesto oficialmente la ubicacin exacta donde hay glaciares entorno a Pascua Lama y Veladero. Pero hasta la fecha de la publicacin de este informe, ni el IANIGLA ni la Secretaria de Ambiente de la Nacin, ni el CONICET, ni las agencias provinciales que colaboran con el IANIGLA han cumplido con lo que pidi la Ley de Glaciares, que era hacer un inventario prioritario en zonas donde hay minera, lo que debera haber sido completado a los 180 das de la promulgacin de la Ley de Glaciares, es decir, a fines de Abril de 2011. Podrn argumentar que las provincias no indican cuales son las zonas mineras, o que tampoco la Secretara de Minera de la Nacin les brinda dicha informacin, pero lo cierto es que estamos a casi 1,000 das despus de la promulgacin de la ley, y los inventarios prioritarios oficiales no existen. CEDHA, la fundacin autora de este informe, ya ha generado dichos inventarios para varios proyectos mineros, entre ellos, El Pachn (Xstrata), Los Azules (McEwen), Veladero y Pascua Lama (Barrick Gold), Del Carmen (Malbex), El Altar (Stillwater), Agua Rica 33 (Yamana), etc..

Inventario de Glaciares de la Pcia de San Juan Revela Informacin poco til sobre la Ubicacin de Glaciares

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ver: http://www.youtube.com/watch?v=DN8X-HjaP4Q&list=PL5A353061CDEB3FE6 ver: http://wp.cedha.net/?page_id=1345

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Si una organizacin sin fines de lucro, con limitado acceso a imgenes satelitales puede generar en pocos meses numerosos inventarios de glaciares en zonas mineras, no hay razn para que aun no contemos con inventarios oficiales de estos y muchos otros proyectos mineros en zona de glaciares. La provincia de San Juan, curiosamente, s hizo un relevamiento preliminar de glaciares descubiertos (no de glaciares de escombros), en tiempo, pero no en forma. El problema es que nunca public los resultados de manera transparente y entendible para que el pblico pudiera entender lo qu se relev. El 27 de diciembre del 2010, dentro del plazo establecido por la Ley de Glaciares, y mayormente gracias a la buena labor extensiva del gelogo Juan Pablo Milana y de varios estudiantes y profesionales de la Universidad Nacional de San Juan, la provincia de San Juan se anticip al IANIGLA y present su propio inventario de glaciares. El trabajo de Milana iba fuertemente en curso hasta que empez a revelar lo que el oficialismo minero sanjuanino no quera que se dijera, haba glaciares, y muchos, en zonas mineras. Por este motivo, antes de que Milana pudiera dar a conocer la labor que l y sus colaboradores haban compilado, lo apartaron de la tarea, y lo reemplazaron con el Sr. Silvio Peralta, servil a la postura del oficialismo, Peralta, altamente criticado por gelogos y glacilogos en el mbito profesional, hizo precisamente lo que se esperaba de l, negar reiteradamente y enfticamente la presencia de glaciares en zonas mineras. Con informacin parcial y filtrada (para no revelar precisiones), la Provincia de San Juan public un documento de 88 pgina de informacin parcial sobre el inventario realizado, indicando superficies, cuencas, tipologa, y cantidad de glaciares, pero en ningn lugar revela 34 datos que pudieran asistir a ubicar a los cuerpos de hielo relevados. El informe dice que en San Juan hay muchos glaciares pero no dice donde estn! Esto no implica que la provincia no tenga datos, y que no sea fcil transmitirla con tan solo brindar una coordenada GPS por glaciar (como hacemos reiteradamente en este informe, para poder ver rpidamente a los glaciares con un programa como Google Earth, o hasta por un telfono celular inteligente). La provincia tiene la informacin de ubicacin, pero simplemente no la quiere revelar. Adems, curiosamente en los mapas publicados en el informe, la provincia deja afuera una franja de 15 kilmetros al norte de la provincia densamente poblada de los principales proyectos mineros hoy en exploracin, prcticamente todos en zona de glaciares y ambiente periglacial. Lo nico que incluye el informe sobre ubicacin de glaciares son una serie de imgenes satelitales (como la que reproducimos arriba) vista desde una altitud demasiada lejana para poder percibir informacin til o para poder identificar realmente los glaciares del territorio. Se puede ver en la imagen arriba, por ejemplo, las zonas de Pascua Lama/Veladero y el camino de acceso. Difcilmente se puede ver donde estn hasta los ms imponentes glaciares cercanos al emprendimiento. Salvo los cuerpos de hielo ms significativos (que Barrick ya ha reconocido), y algunas pequeas manchas coloridas apenas visibles que seran glaciares, no se ve prcticamente nada de utilidad en este documento producido por la provincia de San Juan para poder entender dnde estn ubicados los glaciares. _______________________ El lector podr bajar un archivos KMZ para ser visto en Google Earth que contienen a todos los glaciares relevados por CEDHA y la infraestructura relevante.
Glaciares en zona de Pascua Lama y Veladero Argentina http://wp.cedha.net/wp-content/uploads/2013/04/Glaciares-de-Barrick-Zona-de-ImpactoArgentina.kmz_.zip Glaciares en zona de Pascua Lama - Chile http://wp.cedha.net/wp-content/uploads/2013/04/Glaciares-de-Barrick-Zona-de-Impacto-Chile.kmz_.zip Infraestructura y Sitios Relevantes (Argentina/Chile) http://wp.cedha.net/wp-content/uploads/2013/05/Pascua-Lama-Veladero-Polgonos-Proyecto.kmz_.zip

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ver: http://wp.cedha.net/wp-content/uploads/2013/04/Relevamiento_Inicial_de_los_Glaciares_de_SJ_Dic_2010.pdf

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El Inventario de Glaciares
Lo cierto es que no son ni tres ni siete glaciares afectados o potencialmente afectados por Barrick Gold en Pascua Lama y en Veladero, que son nmeros que suele utilizar Barrick Gold para hablar de los glaciares en riesgo en Pascua 35 Lama, como por ejemplo en su pgina de Internet. Son cientos! Pero antes de pasar a definir cules son los glaciares, lo que debemos definir es en qu momento establecemos el punto de partida de conteo del inventario, o la lnea de base del mismo. Lo ideal sera obtener imgenes de la zona previas al comienzo de actividades de exploracin (previas a la dcada del 90). Lamentablemente no tenemos imgenes de estos aos. Hemos obtenido de la CONAE, imgenes satelitales del principio de la dcada del 2000, pero estas imgenes no permiten analizar detalladamente el hielo visible. Se pueden ver de lejos varios cuerpos de hielo en el territorio. En la imagen a la derecha reproducimos una de estas imgenes de la zona del Paso de Conconta. En la misma vemos unos treinta glaciares. Sin embargo, la imagen est muy retirada y sin la resolucin suficiente como para identificar glaciares ms pequeos o poder ver detalles necesarios para ver su salud, caractersticas, etc. Glaciares - Paso de Coconta 2002. Fuente: CONAE Google Earth empieza a obtener imgenes de la zona con mayor detalle y precisin en el ao 2005 y 2006. Una visita a Google Earth hoy revela dichas imgenes. La poca (particularmente el 2005) fue una de mucha nieve, lo cual recarg a varios cuerpos de hielo haciendo que pequeos glaciares fueran ms visibles. Recordemos que la Ley de Glaciares establece que hielo que sobrevive al menos dos veranos, es considerado un glaciar protegido por ley. Nosotros utilizamos este ao (2005) como lnea de base por dos motivos: 1) porque es cuando empezamos a obtener informacin detallada del hielo presente en la zona; 2) porque es el ao donde se intensifican actividades en Veladero y aledaos. Sera importante obtener otras imgenes anteriores (preferiblemente de 1990) y de aos intermedios, con mayor detalle, si fuera posible, para estudiar detenidamente los hielos de la zona. Nuestro pedido de informacin satelital ambiental a la agencia pblica CONAE para suplir esta falencia, fue originalmente demorada varios meses. De repente nos informaron que se haba decidido que los pedidos de convenio con la CONAE (necesarios para obtener imgenes) deban pasar por la Secretara de Ambiente de la Nacin (SAyDS). Luego de otro largo perodo de demora, la SAyDS rechaz de pleno nuestra solicitud, respondiendo que el IANIGLA ya estaba haciendo la tarea de inventariar glaciares y por lo tanto no aprobaba un convenio con una organizacin de la sociedad civil para realizar una tarea de seguimiento. De esta manera, el Secretario de Ambiente de la Nacin, el Sr. Mussi, impide que la sociedad civil realice un control de la implementacin de la Ley de Glaciares, denegando adems informacin ambiental en violacin de la normativa ambiental nacional. En nuestro inventario, que toma de partida y lnea de base el perodo 2005/2006, contabilizamos al menos 247 cuerpos de hielo perenne, entre glaciares descubiertos y glaciares de escombros en zonas de influencia de la actividad de Pascua Lama y Veladero. Si todos estos estuvieran en territorio argentino absolutamente todos estaran protegidos por la Ley de Glaciares pues renen las caractersticas bsicas segn la Ley de Glaciares como para ser categorizados como tal. Como algunos de ellos estn en territorio Chileno, no

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ver: http://pascua-lama.com/medioambiente/cuidado-de-glaciares/

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cuentan con proteccin legal como glaciares pero s estaran protegidos como reservas hdricas. Es importante aclarar que una foto actualizada de la zona no muestra 247 glaciares. Muestra muchos menos. La pregunta que debemos preguntarnos es porqu hay menos? Cuntos haba cuando se empez la actividad minera? y Cunto del impacto es debido al calentamiento global y cunto al impacto localizado de actividades como la de Barrick Gold? Para esto, es importantsimo oficializar la lnea de base de control sobre los glaciares, y que sepamos exactamente cuntos glaciares haba en el momento que Barrick Gold empez con actividades en la regin. Idealmente contaramos con imgenes desde 1990 en adelante, considerando que Barrick Gold empez su exploracin de Veladero en el ao 1996, aproximadamente. Solamente con esta informacin, podemos entender precisamente cual ha sido la reduccin de masa de hielo en la zona, y solamente con esta informacin podemos empezar a realizar un estudio oficial del impacto que han sufrido estos cuerpos de hielo, sea por cambio climtico o sea por actividades industriales localizadas. Los glaciares que registramos representan en superficie cubierta, aproximadamente unos 37.3 km2 de hielo o 3,730 hectreas. Para comparar el tamao de esta extensin, estamos hablando de una reserva hdrica de hielo considerablemente ms grande que la ciudad de San Juan, Argentina, o cinco veces el tamao de la ciudad de Vallenar, Chile. Estos son cuerpos de hielo perenne, categorizables como glaciares por la Ley de Glaciares de Argentina, que se ubican en zonas directa (o muy cercanos a) a actividad en el rajo, o a distancias en (o prximas a) los caminos de acceso a los emprendimientos de Veladero y de Pascua Lama. Estos cuerpos de hielo podran estar afectados por obras de la empresa, por contaminacin, por el impacto del trnsito, por voladuras, por vientos, por contaminacin atmosfrica, por drenaje cido, etc.. No sabemos con precisin si estn siendo afectados porque no se han hecho los estudios necesarios para saberlo. En territorio Argentino contamos 171 glaciares existentes en el perodo 2005/2006 que estaran en zonas afectadas o potencialmente afectadas por los emprendimientos de Veladero y Pascua Lama y sus obras asociadas (caminos de acceso, instalaciones, etc.). Entre estos hay 136 glaciares descubiertos y 35 glaciares de escombros. Estos glaciares representan aproximadamente 27.5 km2 de hielo, o 2,750 hectreas en superficie.
Las Zonas de Impacto de las Actividades de Barrick Gold en Glaciares en Territorio Argentino y Chileno

Unos 171 Glaciares en Territorio Argentino 27.5 km2 de hielo en riesgo o impactados

Al menos 76 los glaciares en territorio chileno. 9.8 km2 de hielo en riesgo o impactados

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En territorio Chileno registramos 76 glaciares en zona de influencia directa o en zona de riesgos de impacto de las actividades de Barrick Gold en Pascua Lama. De estos, 35 seran glaciares descubiertos y 41 seran glaciares de escombros. Estos representan aproximadamente 9.8km2 de hielo, o 980 hectreas. El siguiente cuadro resume la informacin sobre los glaciares provenientes en nuestro inventario, tomando como lnea de base el hielo perenne visible en el perodo 2005-2006. . Los glaciares existentes en las zonas de actividad de la empresa Barrick Gold, en el perodo 2005/2006 son: Argentina
Glaciares Descubiertos

Chile 35 41

Total 171 76

136 35

Glaciares de Escombros

Total Km2 Hectreas

171 27.5 km2 2,750 ha.

76 9.8 km2 980 ha.

247 37.3 km2 3,730 ha

Increblemente, de los casi 250 glaciares que estn en zonas de impacto, Barrick Gold convenientemente reduce la discusin sobre su impacto en glaciares, a tan solo tres glaciares en la zona inmediatamente colindante al rajo (los observados por el gobierno chileno, Toro 1, Toro 2 y Esperanza), y a cuatro glaciares ms, tambin cercanos al mismo, pues son tan grandes que no los puede ignorar (Estrecho, Guanaco, Amarillos, y Los Amarillos). Es notorio, que en la imagen que publica Barrick Gold en Internet, corta por la mitad al ms grande de estos glaciares, el Glaciar Guanaco, quizs para no mostrar su enorme magnitud y vulnerabilidad por la actividad de la empresa. Si consultamos hoy la pgina de la empresa que se llama Cuidado de Glaciares vemos que Barrick Gold identifica a solamente siete glaciares entorno a Pascua Lama. Los pinta de amarillo y dice en letras muy visibles a la derecha de la imagen: Estos son los glaciares y luego en flash, aparece la indicacin indicando que Estos son los lmites del proyecto La realidad es muy distinta, estos evidentemente no son los glaciares, ni tampoco stos son los lmites del proyecto, pues ya est muy claro que hay muchos glaciares totalmente fuera de la zona indicada que s estn en zona de incidencia pero no estn registrados por la empresa. Con esta imagen y con esta retrica engaosa Barrick Gold trasmite falsa informacin, nuevamente tratando de limitar la discusin a una zona infinitamente ms pequea que su verdadera zona de impacto.
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ver: http://pascua-lama.com/medioambiente/cuidado-de-glaciares/

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Pero inclusive en esta misma imagen, Barrick Gold oculta glaciares que s estn presentes en la imagen y que s tienen impacto por la actividad de la empresa. Como dijimos anteriormente, ni estos son los glaciares ni estos son los lmites del proyecto. Hay 180 kilmetros de acceso a Pascua Lama/Veladero solamente del lado argentino, donde en la lnea de base, se ubicaban un nmero significativo de glaciares que tambin estaran en zona de riesgo.

Barrick publica en su pgina de internet que hay solamente 7 glaciares en la zona de Pascua Lama ver: http://pascua-lama.com/medioambiente/cuidado-de-glaciares/

En la misma imagen publicada en esta pgina hay ms de 20 glaciares que no fueron identificado o sealados por Barrick Gold y que tambin estn en riesgo particularmente por las actividades de Pascua Lama. Esta imagen incluye tan solo una superficie de aproximadamente 8kmX6km, o 48km2 (seran unas 4,800 hectreas). Pero las zonas de influencia de las actividades de Barrick Gold en Pascua Lama y en Veladero, son muchsimo ms extensivas y corren a lo largo de ms de 180 kilmetros de camino de acceso a los proyectos del lado argentino, y otro tanto ms del lado chileno. Habra que incluir territorios inmediatamente entorno al rajo pero por fuera de esta imagen, a los valles afectados por las operaciones industriales intensas con contaminacin de CO2 y calor atrapado que cambia los micro climas de las zonas afectadas, y tambin las zonas afectadas por el trnsito y mantenimiento de caminos. Adems habra que considerar las plumas de viento y el depsito de detrito/polvo que pudiera ocurrir sobre glaciares por estas trayectorias.

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Un conteo muy rpido, tomando solamente unos 10 km alrededor del rajo y las zonas aledaas a los caminos de acceso (aproximadamente a 5km a cada lado de los mismos podran ser ms), nos da que habra unos 750km2 (75,000 hectreas) de zonas de influencia de Barrick Gold en Argentina y unos 200 km2 (20,000 hectreas) de zona de influencia en Chile, con un total de 950km2 o 95,000 hectreas. Los estudios originales de explotacin de Veladero ya daban testimonio de la vasta zona de influencia del proyecto, las que categorizan como directas e indirectas. La primera es donde se emplazan las obras, incluyendo rajo, escombreras, pilas de lixiviacin, campamento, etc. (lo que estudi Espizua). En la segunda categora estaran las dems zonas, donde habra tambin glaciares. Estamos hablando de un rea de aproximadamente 20 veces ms grande de la que Barrick Gold proyecta en su pgina de internet. En esta diferencia de superficie radica la diferencia entre los pocos glaciares a los que se refiere Barrick Gold, con la realidad, que son muchos ms. La siguiente imagen muestra un mapeo ms realista de cules son los glaciares en zona de influencia de Barrick Gold en sus actividades tanto de Pascua Lama como de Veladero. Estos son glaciares que estn en torno a las zonas de extraccin, pero tambin en las zonas de trnsito por los caminos de acceso. Y a esto se deberan agregar los glaciares que se encuentran en las plumas de viento que provienen de la zona de operaciones. Estas plumas no han sido calculadas ni estudiadas respecto a su aporte y depsito de partculas en glaciares. Se han estudiado en funcin a otros recursos naturales. Lo cierto es que el estudio de los vientos de la zona, seguramente agregar glaciares al inventario que aqu presentamos, por ejemplo, muchos glaciares que estn entre 5 y 10 km del camino que nosotros no hemos incluido en nuestro inventario.

Estos son Los Cientos de Glaciares de Barrick Gold que se encuentran distribuidos en la zona de influencia de sus actividades. Barrick menciona tal solo a 7 de estos glaciares cuando habla de impacto de Pascua Lama.

El establecimiento de una medida fija entorno a un camino (5 o 10km) es evidentemente una decisin arbitraria, que tomamos en este informe simplemente para llamar la atencin a la vulnerabilidad de estos recursos. En algunos casos la distancia podra ser menor, pero en otras, de acuerdo a los vientos y la vulnerabilidad del glaciar, podra ser mucho ms. Con un buen estudio de impacto ambiental, se podra definir que algunos de estos cuerpos de hielo estn fuera de la zona de influencia de la actividad en Pascua Lama o podra determinarse que hay otros que deberan incluirse que no estn.

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Lo cierto es que no son ni tres ni siete como enumera Barrick Gold en su pgina de Internet. Lamentablemente nadie ha relevado el impacto de estos emprendimientos en estos glaciares, por vientos, por voladuras, por cambio climtico local, por drenaje cido, por trnsito, por contaminacin, por remocin de suelos, por actividades de exploracin, por perforaciones, etc. Lamentablemente tambin, se est registrando en 2013, que muchos de estos glaciares ya desaparecieron, o estn tapados con polvo proveniente de la actividad minera en la regin. La empresa no nos dej entrar a la zona de su operacin, por lo que no hemos podido verificar si queda o no hielo en los sitios donde por imagen satelitales de mediados de los 2000s, lo haba.

Qu dir Barrick Gold de este inventario y de nuestras afirmaciones?

Sabemos que Barrick Gold criticar a este inventario e intentar desacreditarlo. Ya existe una retrica sistemtica de la empresa que niega el impacto de sus actividades en los recursos de hielo. Es por esto que aqu nos adelantamos a los argumentos que seguramente utilizar la empresa para refutar nuestro informe: Barrick Gold dir que muchos de los cuerpos de hielo que relevamos no son glaciares, que son manchones de nieve, o campos de nieve, o que son glaciarets. Nuestra respuesta: La Ley de Glaciares define como glaciar a todo hielo perenne sin importar su tamao o forma; esto es porque el conjunto de glaciares pequeos tiene una contribucin colectiva significativa en una cuenca hdrica. Basta solo que un cuerpo de hielo sobreviva dos aos para ser considerado glaciar protegido por ley. Barrick Gold dir que muchos de estos glaciares son nieve estacional que no figuran, por ejemplo, hoy en las imgenes satelitales actualizadas de 2013. Nuestra respuesta: Hemos registrado hielo perenne que tiene evidencias de perdurar al menos dos aos a partir del 2005. Si un glaciar (como el Almirante Brown) desapareci despus del 2010, como es el caso de varios de ellos, tenemos suficientes argumentos para suponer que fue debido al impacto que pudo causar la actividad de Barrick Gold, sea en Veladero o en Pascua Lama o a lo largo del camino de acceso a ambos proyectos. En este sentido, es importante definir cul ha sido este impacto y medir contra la lnea de base, y no partiendo de una situacin actual (luego de que el dao ya est consumido). Recordemos que actividades de Veladero comienzan inclusive mucho antes del 2005 (en el ao 1996). Es fundamental que hagamos el anlisis y el inventario a partir del momento que Barrick Gold empez sus actividades, y no a partir del ao 2013. Barrick Gold dir que hemos incluido una regin mucho ms grande de la zona de influencia de su proyecto, y tratar de llevar la discusin a la zona prxima al rajo. Nuestra respuesta: El Paso de Conconta, donde ya se sabe que Barrick Gold impact en glaciares, est a ms de 100km del rajo de Pascua Lama. El camino de acceso tiene 180km de largo. Claramente entonces, la zona de impacto de las actividades de Barrick Gold no se circunscriben al rajo. Deberan hacerse estudios sobre todos los dems glaciares a lo largo del camino, y otras zonas de influencia.

Veamos por zona, donde se ubican los 247 glaciares ms comprometidos de Barrick Gold.

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 Los Glaciares del Camino de Acceso

Barrick Gold ha concentrado la discusin sobre el impacto de sus actividades en glaciares en un puado de glaciares ubicados en, o inmediatamente adyacentes a, el rajo de Pascua Lama en territorio chileno, y por el impacto que tuvieron sus topadoras cuando abrieron el camino a Veladero, a dos glaciares adicionales en el Paso de Conconta (el Glaciar Almirante Brown el Glaciar Norte). Esta es una visin reduccionista y conveniente para Barrick Gold, pues desva la atencin del impacto exponencialmente mayor que tienen sus operaciones en diversas zonas diariamente afectadas por el gran movimiento terrestre de vehculos, por voladuras que suspenden polvo que es trasladado por las plumas de viento alcanzando a otros glaciares.

La puerta de entrada a Veladero/Pascua Lama, prximo a Tudcm es la puerta a un paseo por decenas de glaciares a lo largo de los 180km hasta la mina. Fuente: JDTaillant

El primer glaciar visible en la entrada del camino desde Tudcm a Veladero, su nombre, el Glaciar de la Quebrada Fiera de Conconta; ver: 3004'08.14" S 6936'50.51" W; Fuente: JDTaillant

La imagen arriba (tomada en el ao 2010 por el autor) es del primer glaciar visible apenas comienza el camino de acceso a Veladero. Su nombre coloquial dado por lugareos es el

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Glaciar de la Quebrada Fiera de Conconta. El deshielo de este y varios otros glaciares cercanos nutren las localidades de Tudcm, Buena Esperanza, Colanguil, Rodeo y La Flores. Se puede ver en Google Earth en: 3004'08.14" S 6936'50.51" W. Este glaciar hoy mide ms de un kilmetro de largo, y presencia diariamente las decenas y decenas de camiones que circulan por el camino de Barrick Gold hacia Veladero. Los lugareos de la zona dicen que el Glaciar de la Quebrada Fiera (el que se puede ver, pues los dems estn en zonas prohibidas) ha reducido muchsimo su superficie desde que apareci Barrick Gold en la zona. Pero la verdad es que no se conocen estudios pblicos ni privados para determinar cul es el impacto de la actividad minera o del cambio climtico en estos cuerpos de hielo. Veamos el mapa satelital nuevamente para reubicarnos en el anlisis y definir precisamente cules son los glaciares que se ubican a lo largo de los dos caminos de acceso de la empresa, tanto en territorio argentino desde Tudcm, San Juan, como en territorio chileno desde Alto del Carmen. La lnea amarilla es la frontera entre Argentina (derecha) y Chile (izquierda) y la lnea roja es el camino de acceso de ambos lados de la frontera.

Zona general de proyectos y los glaciares en su entorno, con limite fronterizo (amarillo) y caminos de acceso (rojo)

El mapeo que hacemos aqu corresponde al relevamiento que hicimos con imgenes satelitales de los aos 2002, 2005, 2006, 2008, 2011 y en algunos casos, 2013. No pudimos obtener imgenes satelitales previas a estos aos, lo que hubiera resultado en un anlisis ms preciso. Las imgenes obtenidas desde la CONAE en su pgina de Internet, del 2002 son tiles pero no de alta resolucin, con lo cual tampoco son muy precisas. Recin en el 2005, por medio de Google Earth, podemos contar con mejor resolucin. Para determinar si un cuerpo es hielo estacional (que se derrite luego del verano) o si es glaciar, buscamos las siguientes caractersticas: Que el cuerpo permanezca durante al menos dos veranos; Que la imagen analizada fuera de verano (preferiblemente a finales del verano); Que la superficie no fuera solamente blanca uniforme, sino que evidenciara texturas que revelan presencia de hielo; Que se percibiera indicios de movimiento (grietas, surcos, etc.) Que la forma general del cuerpo identificado se mantuviera de una imagen a otra.

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En el Paso de Conconta, cercano a Tudcm, Barrick abri camino por hielo y ambiente periglacial. Fuente: http://www.cerromercedario.com

a) Glaciares en el Camino de Barrick Gold desde Tudcm (San Juan, Argentina)

El largo camino de 180 km desde Tudcm al proyecto Veladero (y ahora tambin a Pascua Lama) pasa por extensos terrenos antiguamente dedicados al pastoreo de ganado de familias lugareas. El camino origina en el pueblo de Tudcm, pasa por los llanos de Conconta, Peascquito. Luego se atraviesa la cordillera de Colanguil, el Portezuelo de Conconta (4,980msnm), y se desciende al Valle del Cura, bordeando el ro del mismo nombre, hasta la zona de Sepultura. Luego sigue el cauce del Ro Blanco, se atraviesa la Cordillera de Brea, hasta llegar a los arroyos de Despoblados y eventualmente el Ro de las Taguas. Segn el informe de Knight Piesold echo para Barrick Gold, las exploraciones de Veladero y Pascua Lama comenzaron en los aos 1970. (ver informe EIA, Knight Piesold, 37 2002, p. 2-3). Barrick Gold intervino la antigua huella que suba al lugar del emprendimiento, llevando a cabo acciones de: Ensanchamiento; Reduccin de pendiente, y Mantencin

La empresa identifica a los pueblos en rea de influencia del proyecto como: Iglesias Las Flores Tudcm Colola Angualasto Malimn Rodeo Pismanta Jachal (y otros)

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ver: http://wp.cedha.net/wp-content/uploads/2013/05/veladero-informe-de-impacto-ambiental-exploracion.pdf

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El estudio de Knight Piesold indica que las aguas de principal preocupacin son las del Ro Blanco y Jachal, cuyas aguas son utilizadas por agricultores y residentes locales. (Knight Piesold, 2002, pp.2-4) Familias como los Villanueva en Tudcm eran y son los legtimos propietarios de etas tierras. Pero con la llegada de Barrick Gold y el descubrimiento de oro en la zona, sus legtimos derechos fueron ilegalmente confiscados por ventas apcrifas realizadas en la provincia de San Juan. Est vigente un caso en la justicia reclamando a estos terrenos. Hoy los Villanueva luchan por la recuperacin de sus tierras, y deben pedirle permiso a Barrick Gold para que sus animales pastoreen en la montaa.

Una veintena de glaciares a 5 o 6 km en la entrada del camino a Veladero. No sabemos si hay impacto por polvo. el valo seala el Glaciar Almirante Brown, pero hay muchos ms!

En la foto inmediatamente arriba del 25 de abril del 2011, vemos a unos 20 glaciares de tamao similar al Almirante Brown (el Alt.Brown est sealado por un crculo amarillo), todos a aproximadamente 5 o 6 km del camino de acceso a Veladero. Al estar todos a casi 5,000 msnm o ms tienen un buen clima para sobrevivir en esta zona. De hecho, las imgenes que pudimos analizar del 2002 registraban a estos cuerpos en estado muy similar. Hay impacto por polvo depositado por vientos a causa del trnsito pesado? Los lugareos dicen que s. Dicen que el hielo viene en retroceso, pero no hay estudios realizados por Barrick Gold ni por el Estado provincial para medir este avance, al menos que sea conocido pblicamente. En la siguiente fotografa satelital de fines de febrero del 2006, mapeamos los glaciares a lo largo del camino que su ubican a una distancia aproximada de 5km a ambos lados del camino de acceso a los emprendimientos. En territorio argentino, desde Tudcm a Veladero, contamos a unos 100 glaciares descubiertos visibles en el perodo 2005/2006, que estaran en zona de impacto por el polvo suspendido causado por el trnsito vehicular por el camino.

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El camino de acceso a Veladero de Barrick Gold; lugar: 2955'04.93" S 6935'41.11" W

Es importante aclarar que si consultamos una imagen ms reciente (2011 a 2013), este nmero ser reducido significativamente, pues en el perodo luego del comienzo de actividades de Veladero y Pascua Lama, ha habido una reduccin importante en la visibilidad de cobertura de hielo (sobre todo en glaciares pequeos). Esto puede ser por varios motivos, entre ellos: 1) la cobertura del hielo por polvo; 2) el retroceso del hielo por cambio climtico; 3) el retroceso del hielo acelerado por impacto de la actividad minera; 4) la destruccin del hielo por topadoras para mantener el camino. Al no contar con los estudios necesarios para evaluar esta situacin, es imposible definir con certeza la causalidad de esta reduccin y desaparicin del hielo que haba en el ao 2006. Por ejemplo, no contamos con informacin sobre los patrones de viento a lo largo del camino y si depositan o no material particulado sobre glaciares, ni tampoco sabemos si la empresa o el Estado provincial ha calculado esta contaminacin. En intercambios que hemos mantenido durante la confeccin de este informe, nos enteramos que un glacilogo del IANIGLA estara haciendo un monitoreo de algunos de estos glaciares, pero su informacin aun no es pblica. Hay otros glaciares a ms de 5km y a menos de 10 kilmetros, que tambin podran estar impactados si los vientos llevaran polvo a su superficie. Nosotros no hemos registrado a estos glaciares en el inventario, sino el nmero sera mucho mayor a 100.

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Topadora de la subcontratista Zlato en 2005 despeja camino, rodadeados de hielo. Fuente: Zlato

Lo que s sabemos es que en el nico glaciar donde s se hicieron los estudiosen el Glaciar Almirante Brown, hay un fuertsimo retroceso del hielo. Sobre el Glaciar Almirante Brown, en respuesta a las protestas de la sociedad civil por las fotos clandestinas tomadas y difundidas por subcontratistas de Barrick Gold, la empresa se ha visto arrinconada con la situacin y por lo tanto ha comandado estudios para determinar el estado de los dos glaciares en cuestin. Es importante aclarar que estos estudios no son estudios de impacto, pues la empresa no encomend estudio del impacto de sus actividades en estos glaciares. Barrick Gold argumenta que el impacto sufrido en los glaciares de la zona es debido al cambio climtico, y no por sus actividades, y no por el polvo generado por la pasada de bulldozers, por el trnsito de sus flotas de camiones, buses, y automviles. Es interesante leer detenidamente a los cientficos glacilogos del IANIGLA (Leiva y Cabrera) que estudiaron la salud y el deterioro del Glaciar Almirante Brown y ver sus reflexiones sobre lo que pudo haber pasado y lo que est pasando en la zona del camino de acceso a Veladero. Dicen los glacilogos:
En cuanto a los glaciares, un factor a tener en cuenta [es] la posible alteracin de las condiciones de ablacin por el uso del camino [estn hablando del camino hecho por Barrick Gold para llegar a Veladero], es el cambio de albedo si se produjera una contaminacin por polvo. Sin bien la calzada est muy consolidada por el tonelaje y frecuencia que circula, por el mantenimiento peridico que se le hace y por el congelamiento del suelo, y se encuentra por debajo y a sotavento de los glaciares, este tema merece ser estudiado especficamente, porque puede constituir un efecto directo sobre los glaciares. (p. 48)

Aclaran varias veces que no estn haciendo un estudio de impacto, pero dejan muy en claro, que s hay impactos generados por el polvo del trnsito pesado y que este impacto debe ser cuidadosamente calculado. Otro detalle sutil que surge de este comentario es que hablan de la posicin del viento. El Glacier Norte est a barlovento del camino. La porcin superior del

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Glaciar Almirante Brown tambin. Es decir, si el viento sopla desde los glaciares hacia el camino, el polvo no tendra impacto. Lo importante sin embargo, es que la porcin inferior del Glaciar Almirante Brown, est a sotavento del camino. Es decir, el polvo del camino s sopla hacia la porcin inferior, esta porcin es justamente la que ha sufrido el mayor impacto. Es por el cambio climtico? Es por el polvo del camino? Es porque Barrick Gold remueve nieve permanentemente del camino? O es por una combinacin de factores? No lo sabemos, pues no hay estudios de impacto. Lo que tambin nos llama poderosamente la atencin es que si efectivamente, como dicen los glacilogos, se deben estudiar los glaciares por el posible impacto de polvo, por qu entonces no se estudian las varias decenas de otros glaciares a lo largo del camino, algunos adyacentes al camino y otros a muy poca distancia, como los glaciares visibles en la imagen anterior al inicio de esta seccin?

Cmo es concretamente la circulacin vehicular en la zona? Si entramos y consultamos la zona hoy mismo en Google Earth, en el Paso de Conconta: 2959'28.07" S 6936'15.43" W nos encontramos con la prueba de cun serio realmente es el problema del trnsito en el camino a Veladero y a Pascua Lama. Esta ubicacin es justo al inicio de la subida del Paso del Conconta. Google Earth toma una foto al azar, en cualquier da a cualquier hora diurna. Increblemente, en esta imagen contamos 11 camiones de carga mayor! Una verdadera sorpresa para un lugar tan remoto y tan sensible en trminos ambientales. En la misma imagen, hemos indicado la presencia de tres glaciares de escombros, al costado de la ruta.

Sorprendente trnsito de 11 camiones de carga en camino de acceso a Veladero es fuente de contaminacin permantente en los glaciares afectados por Barrick Gold. Foto: Google Earth.

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Aqu mostramos una fotografa de este lugar y el trnsito sobre el camino. Nuevamente, un nmero importante de camiones suben la cuesta.

Camiones subiendo la cuesta del Paso de Conconta. Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/9/93/Paso_Conconta_(San_Juan_-_Argentina).jpg

Glaciar Norte

Glaciar Alt.Brown (inf) Glaciar Alt.Brown (sup)

Cuesta de Conconta

Controvertida Cuesta del Paso Conconta donde Barrick Gold indtrodujo un camino en zona de glaciares.

En esta imagen (arriba) de Febrero 27 del 2006 vemos a varios glaciares descubiertos. Todos estos son significativos. Uno de ellos, el Glaciar Almirante Brown, meda casi 2.5km de largo. En la imagen lo vemos luego del impacto producido por Barrick Gold. El glaciar ya estaba en estado vulnerable por las tendencias de calentamiento global, pero su peor riesgo era que estaba obstruyendo el camino de Barrick Gold para llegar a Veladero. No tenemos imgenes del glaciar cuando estaba intacto (quizs Barrick Gold las tenga y las pueda compartir pblicamente para que se pueda establecer la salud del glaciar antes de la intervencin de la empresa), pero s contamos con evidencias de la intromisin de Barrick Gold en el momento de su intencionada destruccin del Almirante Brown, cuando separ definitivamente la parte inferior de la parte superior. En la siguiente imagen fotogrfica del 2006 vemos que el camino de acceso a Veladero de Barrick Gold ya ha cortado en dos al glaciar Almirante Brown (dejando el Almirante Brown

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Superior e Inferior). El Glaciar Norte se ve en la imagen arriba y a la derecha. Posiblemente alguna vez haya estado unido con las dems porciones, ya que ambas secciones superiores descargan en una nica zona inferior.

Glaciar Almirante Brown

Glaciar Norte

Glaciar Almirante Brown

Glaciar Almirante Brown (izq.) y Glaciar Norte (der.) El camino de Barrick Gold separa definitivamente al Alt. Brown. Fuente: F.Berdugo

En la siguiente imagen que ya habamos mostrado ms arriba, vemos las topadoras de subcontratistas de Barrick Gold, presuntamente en el preciso momento cuando abrieron el camino del Paso de Conconta. Estas imagen es extrada de una presentacin que hace la subcontratista Zlato de su trabajo de la poca cuando abri en el camino.

Momento en que topadoras de subcontratista de Barrick Gold (Zlato) remueven hielo y nieve del Paso Conconta en para abrir camino a Veladero. Fuente: Zlato.

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A continuacin reproducimos una serie de imgenes publicadas en el informe de Leiva/Cabrera, de 2003, 2004, 2007, 2008 y 20011, y vemos claramente la progresiva reduccin de masa del glaciar Almirante Brown, y en particular en la imagen a la derecha del 2013, la eventual y total desaparicin de lo que eufemsticamente Barrick Gold llama el Glaciar Almirante Brown Inferior.

Desapareci el Alt. Brown Inferior!

La progresiva degeneracin del Glaciar Almirante Brown, vista en imgenes desde el 2003 al 2011 es notoria, hasta que la parte inferior del glaciar desaparece completamente.

Pero el Glaciar Almirante Brown, no es el nico glaciar afectado e impactado en el Paso de Conconta. A continuacin mostramos a un glaciar de escombros en el caracol subiendo el paso, que claramente est intervenido por el camino de Barrick Gold. Hasta la fecha nadie nunca coment nada sobre este impacto.

Glaciar de Escombros afectado en Paso de Conconta; ver en: 2959'33.30" S 6937'39.32" W

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Cmo son los dems glaciares de esta zona a lo largo del camino de acceso a Veladero? Hasta aqu, solo hemos hablado de los glaciares en zona de impacto del camino de Barrick Gold en lo que es el Paso de Conconta. Pero es lgico suponer que si la introduccin de bulldozers para remover hielo y el alto trnsito en el Paso Conconta podra tener impactos en los glaciares del paso y por eso Barrick Gold se puso a estudiar estos glaciares, tambin el trnsito pesado por la zona, podra tener impacto en los dems glaciares del lugar. Pero de eso, curiosamente nadie nunca habl nada, ni el Estado de la Provincia de San Juan, y menos Barrick Gold. Aqu vemos algunos de estos cuerpos de hielo no muy lejos del Paso Conconta y en camino a los proyectos de Barrick Gold. Con Google Earth podemos medir su magnitud y podemos hacer unos clculos rpidos y estimativos sobre cuanto hielo contienen. En el caso del glaciar ubicado en: 2956'15.69" S 6938'27.22" W, aproximadamente a 4 km de distancia por el camino hacia Veladero medido desde el Glaciar Almirante Brown, estamos hablando de un cuerpo de hielo de casi 3,000 metros de largo y 300 metros de ancho. Es ms grande que el Glaciar Almirante Brown (antes de ser impactado por Barrick). Tiene aproximadamente 0.9km2 de hielo, es decir 900,000 m2 de hielo (o 90 hectreas). Para poner esto en perspectiva coloquial, estamos hablando de 90 manzanas enteras de hielo puro. Un pequeo pueblo congelado!

2005 (Fuente: Google Earth) 2011 (Fuente: Digital Globe) Comparacin de imgenes 2005 a 2011 y reduccin de superficie de hielo en camino a Veladero

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Si comparamos imgenes de Google Earth del 2005 con imgenes de la empresa Digital Globe del 2011, vemos una importante reduccin en la cantidad de hielo presente no solamente en este glaciar, sino en todos los glaciares de la zona. Los hielos (los glaciares) ms pequeos prcticamente han desaparecido, mientras que los ms significativos, han reducido considerablemente desde el 2005 al 2011. Hoy es imposible saber la causa precisa de esta diminucin, pues nadie ha hecho los estudios pertinentes. Las causas pueden ser por: Cambios climticos naturales en la zona; Cambios en el micro-clima por el trnsito y actividad industrial en la zona; Cambios en el albedo por deposito de contaminacin proveniente del polvo en suspensin por la actividad de la empresa o por las emisiones de CO2 proveniente de la combustin de los camiones que pasan por el lugar.

No sabemos cul de estas causas corresponde (o combinacin de ellas), pues ni Barrick Gold ni el Estado (ni el provincial ni el nacional) han hecho los estudios correspondientes para determinar las razones de esta reduccin. Lo peor de esto es que para cuando se termine y se presente el inventario oficial de glaciares que est realizando el IANIGLA, no estarn en el inventario, pues muchos de ellos, ya no existirn! Una vlida pregunta que nos debemos hacer es cunta agua tendra un glaciar como el del ejemplo anterior? Si tomramos un espesor promedio muy conservador de unos 5 metros estaramos hablando de una reserva hdrica en el orden de 4,500,000,000 litros de agua potable. Esto es mucha o poca agua? Consideremos cunta agua consume la poblacin de toda la provincia de San Juan La poblacin de la provincia de San Juan consiste de aproximadamente 680,000 habitantes, entonces en este glaciar en plena zona de impacto de las actividades mineras de Barrick Gold, estamos hablando de una reserva de agua tan grande como para abastecer a todos los sanjuaninos de toda la provincia, con 6,618 litros de agua, lo que podran beber (a dos litros por da por persona) durante ms de 9 aos! Es claramente mucha agua! Barrick Gold no menciona a esta glaciar en ningn documento, no lo muestra en imgenes, ni hace referencias al posible impacto por polvo que levantan sus camiones (justo en esta foto se ve un camin minero pasando por la ruta, fue capturado por el satlite!). El punto inferior del glaciar est a apenas 900 metros del camino de acceso a Veladero. La imagen hoy disponible en Google Earth de este glaciar es del ao 2006 y con herramienta del tiempo podemos ver otra imagen del 2005. Hay persistencia de hielo de un ao a otro, lo cual nos indica que muy probablemente este es hielo perenne protegido por la ley. En la imagen de 2013 aun persiste hielo (aunque menos), lo que reconfirma la presencia del glaciar. Ver foto a continuacin. (ver en Google Earth en: 2956'33.22" S 6938'50.88" W)

900 metros Pasa Camin Minero

Un glaciar a unos 900 metros del camino de Barrick Gold es ignorado por la empresa en trminos de impacto. Podra abastercer de agua a toda la poblacin de la provincia de San Juan durante nueve aos. Justo cuando se tom la imagen satelital estaba pasando un camion de la empresa

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No muy lejos del ejemplo anterior, la siguiente zona (se puede visitar en 2957'25.75" S 6940'21.32" W), cuenta con numerosos glaciares de porte pequeo pero no por esto de poca relevancia hdrica. Google Earth ofrece imgenes de 2005, 2006 y 2007 de este lugar. En todas se ven glaciares claramente. Los dos glaciares ms cercanos a la ruta suman casi 2 hectreas de hielo. El ms cercano de los dos al camino de acceso a Veladero est a apenas 36 metros de la ruta. Los glaciares que se ven en le fondo de la imagen estn entre 800 y 1,000 metros del camino. Todos estos glaciares estn en zona de impacto de las actividades de Barrick Gold y los emprendimientos de Pascua Lama y de Veladero. Tienen 2 ha, 6,4 ha, y 13,5 ha, de izquierda a derecha. Es decir, entre los 5 glaciares a la vista, tenemos 24 hectreas de hielo totalmente ignorados por Barrick Gold en sus estudios de impacto. Tampoco las autoridades de San Juan o del gobierno nacional piden rendicin a la empresa sobre sus eventuales impactos en estos cuerpos de hielo protegidos por la ley nacional. Simplemente no hay registros sobre la salud de estas reservas hdricas tan cercanas a actividad pesada industrial. Es una violacin de la Ley de Glaciares.

Un glaciar a apenas 35 metros del camino de acceso a Veladero est en zona de impacto. Barrick Gold lo ignora.

Hasta hace poco, no podamos conseguir imgenes de esta zona ms recientes de las que publica Google Earth, y estas llegaban nicamente al ao 2005, aproximadamente la fecha de inicio de actividades en Veladero. Es decir, ya en esta fecha se hubiera registrado el impacto inicial y principal de las actividades de Barrick Gold en la zona. De hecho, vemos en el caso del Glaciar Almirante Brown, que a partir de ese ao hay una significativa reduccin del glaciar hasta desaparecer por completo (la parte inferior) en el ao 2011. Las imgenes que estn apareciendo, inclusive en Google Earth, del 2011, y otras que hemos podido obtener del 2013, muestran una drstica reduccin de la presencia de hielo en la zona y en algunos sitios, inclusive, vemos la total desaparicin del hielo en varios casos. Es por esto que es importante para la discusin actual, que intentemos reconstruir una lnea de base para medir el impacto que ha ocurrido desde que se empez la actividad minera en la zona. Veamos una serie de tres imgenes del siguiente glaciar que es visible durante el perodo 2005/2006. Est ubicado en: 2957'23.98" S 6940'20.43" W Las tomas son de verano de 2005, 2006 y 2011, sucesivamente.

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A partir del momento que Veladero empieza en produccin, hay una leve reduccin de la masa de hielo entre 2005 y 2006. Esto puede ser debido a diferencias en la cada de nieve de un ao a otro. Pero cuando vamos a la imagen del 2011, nos sorprende enormemente la total desaparicin de todo el hielo glacial. Qued una mancha en color marrn claro apenas perceptible que indica el lugar donde estaba el hielo, pero al igual que la zona inferior del Alt. Brown, desapareci el glaciar. Glacier en camino de Veladero 2/12/2005 Fuente: Google Earth Mismo glaciar camino de Veladero 2/27/2006 Fuente: Google Earth

El glaciar en 3/2011 en el camino de Veladero desapareci por completo Fuente: Digital Globe

La comparacin de imgenes de la Zona del Paso de Conconta muestra una alarmante reduccin de numerosos cuerpos de hielo, algunos de ellos a la total desaparicin otros evidencian una drstica reduccin en tamao.

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Camino

Paso de Conconta 2/27/2006 (Google Earth)

Paso de Conconta 3/27/2011. Fuente: Digital Globe

En la siguiente zona: 2956'17.26" S 6935'17.30" W comparando imgenes de 2/12/2005 y 3/27/2011 (y luego ofrecemos una imagen 3D) vemos que los glaciares directamente expuestos a una trayectoria directa y visible al camino de Barrick Gold (entre 2 y 3 km del camino y a 5,200m de altura) estn drsticamente reducidos, mientras que el glaciar a la derecha de la imagen (en 2956'24.45" S 6934'26.30" W), al resguardo por los accidentes naturales de la montaa (y a 4,600-5,000m), se mantiene prcticamente intacto. Todos los cuerpos de hielo de la imagen estn afectados por el cambio climtico. Habr un impacto localizado microclimtico que causa este aceleramiento en la reduccin del hielo de los glaciares ms cercanos al camino? No lo sabemos, pues nadie est controlando este impacto aunque es bastante lgico que se debera controlar habiendo una actividad industrial tan pesada en la proximidad de este recurso natural tan significativo. Pero, ni Barrick Gold ni el estado provincial monitorean a estos glaciares.

Glaciares a la El cuerpo de Fuente derecha:

izquierda expuestos al camino se reducen entre 2005 y 20011. hielo a la derecha al resguardo del camino, mantiene su forma. 2/27/2006 (Google Earth); Fuente izquierda: 3/27/2011Digital Globe

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Cuando continuamos subiendo desde el Paso de Conconta, pasmos por unos 40km (a vuelo de pjaro) donde no habra glaciares descubiertos a la vista, ni tampoco de escombros prximos al camino de acceso a Veladero. Esto no implica que no hay glaciares en la zona que podran ser afectados, por ejemplo, por los vientos y el depsito de polvo en los alrededores ms alejados. Considerando por ejemplo que el depsito de ceniza a causa de la erupcin de volcanes en los Andes ha dado la vuelta al mundo, y hasta se ha tenido que cerrar aeropuertos en Nueva Zelanda por el peligro de la densidad de este polvo, no sera exagerado pensar que el levantamiento de polvo del trnsito pesado vehicular de la actividad minera, o por voladuras, en zonas donde pueden haber fuertes vientos, podra transitar apenas 10 o 15 kilmetros desde el camino de Barrick Gold. De hecho, conocemos tambin el caso del proyecto minero de Gualcamayo en San Juan, que deposita polvo en la localidad de Guandacol, el la Provincia de La Rioja, a unos 20 km de distancia. En este caso, deberamos considerar el impacto en otros importantes cuerpos de hielo en la zona, como por ejemplo el muy conocido y magnfico glaciar Las Trtolas de ms de 1,5km2 de hielo o 150 hectreas! (se puede visitar por Google Earth en: 2956'16.41" S 6952'56.70" W). En la siguiente imagen vemos la relacin del camino de acceso a Veladero con el imponente glaciar Las Trtolas (sealado con un valo amarillo) a apenas unos 12 km de distancia.

El glaciar Las Trtolas, de 150 ha de hielo, a 12 km del camino de Veladero, podra ser afectado por los vientos y el polvo. Se puede ver en: 2956'16.41" S 6952'56.70" W: No hay estudios al respecto.

Podemos ver en las siguientes imgenes ms acercadas de 1/13/2008 y 3/24/2011, respectivamente, al glaciar Las Trtolas. Curiosamente notamos que no ha habido gran reduccin como en otros casos de glaciares en la zona. Ser porque no est tan cerca al camino? No sabemos. Ni Barrick Gold ni el estado provincial ha estudiado el caso.

Glaciar Las Trtolas en 1/13/2008 (izquierda: Fuente Google Earth) y en 3/24/2011 (derecha: Fuente Digital Globe) Es posible que al estar ms alejado de la ruta de Veladero este glaciar conserva mejor su hielo

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Luego de esta zona prxima al Paso de Conconta y el Glaciar Las Trtolas, llegamos a la zona de entrada a Veladero. A unos 30 km del emprendimiento (aproximadamente en: 2935'25.44" S 6945'01.29" W) y ya a ms de 4,200 metros de altura, encontramos nuevamente glaciares al borde de la ruta de Barrick Gold. Al menos 46 glaciares o ms cuerpos de hielo se ubican en esta zona prxima al emprendimiento. Barrick Gold no hace mencin de estos glaciares. Representan 5,8km2 de hielo, o 580 hectreas. Nadie los registra, nadie los estudia, nadie monitorea el impacto minero en ellos. Todos estaran protegidos por la Ley de Glaciares y estn todos en zonas de vulnerabilidad por la actividad minera, precisamente por el paso de trnsito pesado de la empresa Barrick Gold en ruta a Veladero y a las obras nuevas de Pascua Lama.

ZONA RESGUARDADA CAMINO ZONA EXPUESTA

Glaciares al resguardo del camino mantienen su forma a travs de los aos. ver: 2930'57.33" S 6944'43.92" W

En esta zona consideremos a varios glaciares que estn cerca pero al resguardo del camino de Barrick Gold (el camino est indicado por una flecha amarilla en la imagen anterior). En la imagen anterior vemos a unos cuerpos de hielo cobijados por los accidentes geogrficos (ver ovalo). Abajo a la izquierda de la imagen vemos pasar el camino de Barrick Gold a Veladero, a apenas 1.5km de los cuerpos de hielo. En el fondo se percibe Veladero y Pascua Lama. Se nota una leve reduccin de la masa de hielo. La reduccin es solamente nieve estacional? O hay impactos por cambio climtico o por el impacto del trnsito? Estos glaciares estn ms cercanos a las voladuras que se realizan en Veladero y podran ser impactados. No lo sabemos, pues nadie lo estudia.

Octubre 30, 2008

Febrero 5, 2011

Abril 11, 2013

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b) Glaciares de Barrick Gold en Territorio de Chile

En la Repblica de Chile, lamentablemente el proyecto de Ley de Glaciares en el Congreso chileno no prosper. El marco regulatorio, por otro lado, no es tan restrictivo respecto a las limitaciones para operaciones mineras en zona de glaciares o ambiente periglacial. En Chile, Barrick Gold logr reducir el control fiscal principalmente a los glaciares de Toro 1, Toro 2 y Esperanza y a algunos de los glaciares aledaos como puntos de monitoreo, como por ejemplo el Estrecho, Guanaco, Los Amarillos, Ortigas, etc.

Cientos de glaciares en el territorio indgena Diaguita-Huascoaltino (polgono naranja) en riesgo minero.

Sabemos que al igual que en territorio argentino, estos son apenas un puado de glaciares afectados por la actividad de Barrick Gold en la zona. Existen al menos 76 glaciares en la zona de impacto de las actividades de la empresa. Esto sera en una zona de distancia relativamente corta a las actividades centrales de Pascua Lama.

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CEDHA realiz recientemente un inventario e informe sobre los glaciares en el territorio 38 indgena de los Diaguita-Huascoaltinos (ver polgono naranja en la imagen arriba). Este territorio en gran parte, coincide con la zona de explotacin y de actividades pesadas de Pascua Lama. Dentro de este territorio indgenas, tambin existen otros proyectos mineros, como por ejemplo, el proyecto de El Morro (de Goldcorp). En el territorio indgena (representado por el polgono naranja en la imagen anterior) hay unos 400 glaciares entre glaciares de escombros (se llaman glaciares de roca en Chile) y glaciares descubiertos. En la imagen arriba los glaciares se ven como polgonos azules. Se han incluido adems a glaciares cercanos a, pero fuera del territorio formal indgena, pues estos glaciares, si bien estn por fuera del territorio autnomo, su aporte hdrico pasa por el territorio. Se puede ver en: 2857'59.25" S 7021'44.40" W Vemos tambin en esta imagen uno de los principales caminos de acceso a Pascua Lama por territorio chileno (lnea roja) que origina en Alto del Carmen. Tambin vemos que la mayora de los glaciares ms cercanos al emprendimiento se ubican en una zona muy prxima al centro de actividades del rajo de Pascua Lama (a diferencia de los glaciares afectados en Argentina que se reparten adems a lo largo de 180km del camino de acceso). Si realizamos el mismo anlisis que hicimos en el camino de acceso a Veladero, pero en territorio chileno, tomando esta vez un polgono de aproximadamente 10km desde el centro del mismo y por las zonas por donde se ubican los valles directamente expuestos a la actividad de la empresa, nos da la siguiente zona, definida aqu por el polgono verde. Contamos en esta zona de impacto directo, a 76 cuerpos de hielo, de los cuales habra 41 glaciares de escombros y 35 glaciares descubiertos.

Zona de influencia de obras de Barrick Gold en Pascua Lama en territorio chileno incluira unos 76 glaciares.

Es importante notar, que en el caso de Chile, tampoco hemos analizado los patrones de viento y el posible impacto que pueda tener el polvo suspendido en otros glaciares cercanos, a ms distancia de lo que establecemos en el polgono verde. Vemos en la imagen anterior, que los 400 glaciares en territorio indgena podran todos ser afectados por los vientos

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ver: http://wp.cedha.net/?p=12070

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provenientes de la zona de Pascua Lama. Barrick Gold no est monitoreando el posible impacto en glaciares fuera de la zona del rajo en territorio chileno. Los impactos en glaciares de escombro se registraran en el caso de movimientos de suelos en ambiente periglacial, por caminos que cortan glaciares, o por cambios drsticos en la temperatura ambiente a causa de la actividad industrial, mientras que impactos en glaciares descubiertos podran generarse adicionalmente por el depsito de detrito/polvo en la superficie como resultado de voladuras o de trnsito vehicular. Sabemos que el polvo suspendido de la actividad minera es un problema constante respecto a la contaminacin del aire. La imagen a continuacin fue tomada por agricultores regantes que visitaron el lugar del 39 proyecto, invitados por Barrick Gold en Marzo del 2012. Segn los autores, indican que este es el polvo levantado por los camiones que transitan por el camino de acceso a la mina.

Polvo levantado por camiones de Barrick Gold que transitan por el camino de acceso a Pascua Lama, en territorio chileno, se deposita en glaciares descubiertos. Fuente Informe de Regantes. Marzo 2012

A fines de octubre de 2012, Barrick Gold, por orden de las autoridades chilenas, tuvo que suspender actividades en Pascua Lama por los fuertes vientos, que levantaban tanto polvo a 40 la atmsfera, que pona en riesgo a la salud de sus obreros. Tambin pona en riesgo a la salud de los glaciares. A continuacin vemos a los tres glaciares en la zona del rajo, Esperanza, Toro 1 y Toro 2, a finales del 2012, totalmente cubiertos de polvo proveniente de la contaminacin del emprendimiento.

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ver: http://wp.cedha.net/wp-content/uploads/2013/04/informe-visita-de-regantes-a-glaciares-pascua-lama-marzo2012-smalldoc.doc 40 ver: http://www.barrick.com/investors/news/news-details/2012/Construction-Schedule-at-Pascua-Lama-NotImpacted-by-Pre-stripping-Stoppage

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Glaciares Esperanza, Toro 1 y Toro 2, totalmente cubiertos de detrito/polvo por contaminacin Fuente: CECs 2012

Pero veamos algunos de los dems glaciares de la zona en territorio chileno, y la exposicin/impacto de las actividades de Barrick Gold en la zona. Lo ms notable lo hemos visto y est en la zona cntrica de la actividad minera. Uno de los ejemplos ms notorios es el Glaciar Esperanza, que ha sido totalmente rodeado de caminos de exploracin y actividad. Ver en: 2919'50.90" S 7002'12.01" W

El Glaciar Esperanza, en territorio chileno, fue salvajemente intervenido por obras. La imagen es de 2005. Ver en: 2919'50.90" S 7002'12.01" W

La foto anterior es tomada en el mes de marzo del 2005, en plena etapa de exploracin y preparacin de Pascua Lama. El Glaciar Esperanza, aun tena esperanza de sobrevivencia. Cuando vemos fotos ms recientes (ver foto anterior) nos damos cuenta de cul es el

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impacto en un glaciar cuando se ubica al borde de un camino minero. El Glaciar Esperanza ha sido totalmente cubierto por la contaminacin de polvo. La foto en la tapa de este informe es del glaciar Toro 1, que ya est totalmente cubierto de polvo proveniente de voladuras, remocin de tierra y el impacto del trnsito, todo exacerbado por los fuertes vientos del lugar. Pero hay otros lugares donde el impacto de la empresa en etapas de exploracin ha sido lamentable. Veamos la siguiente foto por ejemplo, de un glaciar de escombros impiadosamente invadido por un camino de exploracin minera. Se puede ver en: 2909'52.79" S 7001'02.36" W

Glaciar de escombros victima de las actividades de exploracin en la zona. Ver en: 2909'52.79" S 7001'02.36" W

Barrick Gold empieza a monitorear al detrito/polvo depositado sobre los glaciares muy tardamente. El Centro de Estudios Cientfico (CECs) toma cargo del monitoreo recin en el 2012, pues la evidencia de contaminacin superficial de los cuerpos de hielo ya era 41 innegable. En su informe del 2012, notamos varias observaciones de las primeras reflexiones del estudio. CECs informa, por ejemplo que de las 36 muestras tomadas en distintos puntos cercanos al emprendimiento, las que muestran claras tendencias de aumento en el polvo suspendido depositado en hielo es en zonas en que existi una constante remocin y adicin de material ptreos propios de la operacin minera. (CECs, 2012, p.11). En las conclusiones del estudio, constata:
en trminos de comparacin general entre las medidas obtenidas para el anlisis del ao 2012 con respecto al 2010, se detectaron diferencias en los puntos de muestreo, aumentos en cuatro cuerpos de hielo y disminucin en uno. (CECs, 2012, p.11)

Es al menos curioso ver que en Chile los estudios oficiales sobre el impacto de Barrick Gold en glaciares por suspensin de polvo dan positivo, mientras que en la provincia de San Juan, las autoridades argentinas niegan que haya impacto por la misma actividad.

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ver: http://wp.cedha.net/wp-content/uploads/2012/11/7-Monitoreo-de-MPS-y-PCG-Pascua-Lama-2012-2.pdf

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IIX. El Estudio Espizua del IANIGLA

Se ha generado mucha confusin tcnica, respecto al impacto de Barrick Gold en glaciares en Argentina, por la manipulacin de la empresa y de funcionarios pblicos de un estudio 42 que se publica desde el IANIGLA en 2006, por la geloga Lydia Espizua. En este estudio, Espizua, contratada por Barrick Gold, realiza una investigacin sobre los glaciares en tres cuencas, los arroyos Turbio, Canito, y Rio Potrerillos, y en una porcin de la cuenca de Los Amarillos, y la cuenca media de Las Taguas. Tanto la empresa como la provincia de San Juan, ha utilizado a este estudio para extender el anlisis a toda la zona de influencia de la empresa, y adems utiliza el estudio para decir que las actividades de Barrick Gold no tienen impacto en glaciares. Ambas afirmaciones son falsas y de ninguna manera corresponden a lo que presenta Espizua en su trabajo. En primer lugar, la zona estudiada por Espizua, no es toda la zona de influencia de las actividades de Barrick Gold en Veladero y Pascua Lama, sino una zona sumamente reducida que no abarca todas las zonas de impacto de la actividad. Espizua estudia apenas unos 100km2 del territorio afectado por la empresa, cuando la zona de influencia de los dos proyectos es ms de 20 veces este tamao. Adems estudia tan solo a 7 glaciares, Los Amarillos, Guanaco, Canito, y otros cuatro que llama Gla C34, Potrerillos, Gla P08. Tampoco Espizua realiza un inventario de glaciares fuera de su zona de estudio. En este sentido, Espizua aclara muy precisamente cuales son los lmites de su estudio, y realiza investigaciones sobre el ambiente periglacial y los glaciares descubiertos solamente de esta zona. En segundo lugar, el trabajo de Espizua observa la presencia de glaciares relativo a la presencia de infraestructura del proyecto minero. No es un informe de impacto de la actividad de Barrick Gold en los Glaciares. Este es otro de los mitos sobre los cuales se construye la postura oficial de que Barrick Gold (Veladero y Pascua Lama) no afectan glaciares. La realidad sin embargo es otra. La seccin donde Espizua presenta sus conclusiones en la pgina 44, se titula, Impacto de la Infraestructura Minera de PascuaLama en el Ambiente Glacial y Periglacial. Espizua simplemente superpone un mapa de infraestructura de los consultores Knight Piesold Consulting, del 2004, para analizar si alguna parte de la infraestructura est sobre glaciares. Espizua llega a una conclusin parcial que indica que en la zona de estudio no hay infraestructura afectando a glaciares descubiertos. Adicionalmente s dice que habr impacto en ambiente periglacial:
El rea de permafrost discontinuo que ser afectada [por infraestructura del proyecto] por estas obras es de 300ha lo que representa el 17% del rea de permafrost discontinuo de la cuenca del Arroyo Turbio. () [luego agrega] Los rajos de Pascua-Lama, Penlope Oeste y Este, cinta transportadora subterrnea y superficial, camino de mina afectarn 130ha de permafrost discontinuo (Espizua, 2006, p. 44)

Es importante aclarar que el estudio de Espizua no es un trabajo enfocado en estudiar el impacto de la actividad minera, sino que es un relevamiento que enfoca la coincidencia de infraestructura con zonas glaciares y ambiente periglacial. Espizua no estudia cual ser la actividad de la minera en el lugar y si esa actividad tendr o no impacto en el recurso. El informe de Espizua es un testimonio temprano importantsimo en la evolucin del proyecto, pero no es un estudio acabado de todos los glaciares de la regin que pueden ser afectados por las actividades de Barrick Gold. Y sobre todo, no se puede utilizar el estudio de Espizua para decir que Barrick Gold y la provincia de San Juan han realizado los estudios pertinentes respecto al impacto de Barrick Gold en zona de glaciares y ambiente periglacial.

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ver: http://wp.cedha.net/wp-content/uploads/2011/11/Informe-Glaciares-Lama-Veladero-Espizua-2006.pdf

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Esta afirmacin, reiteradamente hecha por las autoridades, es simplemente falsa y engaosa. Como prcticamente nadie conoce a los glaciares de la zona, y como no existe an un inventario oficial que se conozca pblicamente (San Juan ya tendra este inventario en su posesin), las autoridades oficiales de la provincia utilizan el estudio de Espizua para hacer creer que este estudio es efectivamente el inventario de glaciares de Pascua Lama y Veladero. Barrick Gold tambin aprovecha el estudio para reducir la discusin sobre el inventario real de glaciares de la zona. Vemos en la imagen a continuacin la relacin entre la ubicacin de los proyectos, los caminos (lneas rojas) de acceso a los mismos, los glaciares (polgonos azules) y la zona de estudio de Espizua (polgono verde), notando rpidamente cuan limitada es esta zona de estudio cuando uno considera la vasta extensin de las zonas de influencia, como el camino, y las zonas donde puede llegar el viento desde los lugares de actividad de la empresa.

El polgono verde denota la zona aproximada de estudio realizado por la geloga Espizua. Est claro que no es toda la zona afectada por Barrick Gold sino una pequea parte de ella.

Est claro que la zona de estudio de glaciares realizado por Espizua (polgono verde) es una pequea porcin de la geografa de la zona de influencia del proyecto. Si ampliamos la imagen, podemos apreciar cuan limitada es esta zona inclusive relativamente a la zona central del proyecto. Est claro que para la mquina meditica y comunicacional de Barrick Gold, reducir la discusin a esta zona es muy conveniente, ya que deja afuera a ms del 90 porciento de los glaciares que estn impactando. En el original trabajo de los consultores Knight Piesold, se define el rea de influencia de la siguiente manera, y all est claramente incluida no solamente la zona del emprendimiento, sino tambin la zona del camino de acceso. Se puede ver sealado en color verde.

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Plano denota en verde el rea de influencia del proyecto, lo que incluye el camino. Fuente: Knight Piesold.

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Ampliacin de Plano de rea de Influencia denota claramente al camino de acceso. Fuente: Knight Piesold.

Es importante notar que el reciente trabajo publicado por el Departamento de Hidrologa de San Juan, dando el supuesto visto bueno a Barrick Gold en materia de impacto en glaciares, utiliza al estudio de Espizua como punto de partida de la discusin, nuevamente engaando al pblico sobre la verdadera lnea de base necesaria para realizar un buen inventario y buen anlisis de impacto. En la pgina 26 del informe, el informe de Hidrologa cita al trabajo de Espizua, y se resume su contenido. All, el Departamento de Hidrologa publica el inventario de glaciares realizado por Espizua en su zona de estudio, lo que hace creer que estos son los nicos glaciares de preocupacin. Sugestivamente el ttulo indicado por el informe de Hidrologa llama al trabajo: Resumen ejecutivo del Informe de Ambiente y Procesos Glaciales y Periglaciales en LamaVeladero, San Juan Argentina de Fecha 27/04/2006. Finalmente cita a los comentarios de Espizua relativa a la infraestructura, haciendo nuevamente creer que esto ha sido un estudio de impacto de la actividad, cuando claramente no lo es.

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Zona de estudio de Ezpizua contiene pocos de los glaciares de Barrick.

En el momento de la publicacin de Espizua, la zona de Veladero y Pascua Lama, eran prcticamente desconocidas y de muy difcil acceso. No exista como ahora, un programa como Google Earth que mostrara ms informacin, e inclusive, cuando se empieza a utilizar Google Earth a mediados de los 2000, aun no se contaba con imgenes de alta resolucin. Espizua tuvo que realizar extensas visitas al lugar de trabajo para relevar y estudiar a los glaciares en cuestin. Cabe mencionar algunos aspectos adicionales del informe de Espizua que comprometen a Barrick Gold y a sus proyectos con la Ley de Glaciares. Entre estos Espizua establece: Que el ambiente periglacial en la zona de Veladero-Lama comienza a los 3,750 metros y alcanza a los 5,300. (Espizua 2006, p. 37) Es decir, arriba de los 3,750 metros estamos en zonas potencialmente prohibidas para Barrick Gold en Pascua Lama y Veladero; Que el permafrost discontinuo (suelos que se congelan y descongelan cclicamente) estara entre 4,150 m y y 5,175 m. Es importante esta zona ya que podra ser muy activa en su aporte hdrico; Que adems de glaciares descubiertos hay numerosos glaciares de escombros (glaciares de roca) activos e inactivos, y otras formas periglaciares como glaciares de talud, protalus ramparts (otro tipo de glaciar de escombros), y suelos reptantes (lo cual implica tambin presencia de hielo)todos estn protegidos por ley; (Espizua 2006, p.23-25); Que existen manchones de nieve perenne (seran glaciares bajo la Ley de Glaciares) entre los 4,900 y 5,300 m; Que el aporte general de agua por fusin de cuerpos de hielo es importante en las zonas elevadas; Que el aporte hidrolgico de los glaciares y los suelos congelados, es significativo en los meses de enero y febrero lo que implicara que son reservas estratgicas que regulan las cuencas; (Espizua 2006, p.43) Que en las cuencas del Arroyo Canito, Arroyo Turbio y Ro Turbio, el principal aporte de agua proviene de la fusin de glaciares y de suelos congelados; (Espizua 2006, p.43) Que Pascua Lama afectar a 300 hectreas de permafrost discontinuo; Que los rajos de Pascua Lama, Penelope Oeste y Este afectarn a 170ha de permafrost discontinuo;

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IX. Cul es el impacto de la actividad minera en glaciares?

Los tpicos impactos de la minera en glaciares y en ambiente periglacial son de diversos tipos: Por remocin de hielo y/o movimiento de suelos; Por disturbios a la estructura del hielo glaciar; Por colocacin de peso (detrito) sobre el hielo; Por introduccin de caminos por encima o por medio de los glaciares; Por perforaciones al hielo; Por disturbios en el equilibrio de su funcin (su rol de regulador de cuencas); Por contaminacin atmosfrica e hdrica; Por afectacin a los glaciosistemas que conducen a la formacin de glaciares;

Barrick Gold incurre en prcticamente todos estos tipos de impacto.

Polvo en suspensin por voladuras en Veladero del ao 2006. Fuente: G. Manrique.

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a) Impacto por Remocin Directa de Hielo en el Rajo de Pascua Lama

Cuando recin aparece el debate sobre el impacto de las actividades de Barrick Gold en glaciares, no se conoca muy bien cual era realmente el impacto que podra tener la actividad minera en glaciares. Lo ms obvio era la intervencin directamente en un glaciar por el hecho de estar ubicado en el rajo. Habra que remover el glaciar para llegar al mineral. De hecho, parte del mineral encontrado por Barrick Gold estaba cubierto por varios glaciares. Estaba claro que estos glaciares no podran sobrevivir estando en la zona del rajo de Pascua Lama. Ya era conocido en el caso del emprendimiento minero Kumtor en la Repblica de Kirguistn, de la empresa minera Canadiense Centerra, que depositar el material estril (escombros) sobre un glaciar no es nada saludable para el hielo y en el diseo de Pascua Lama haban proyectado una de las escombreras, donde hoy aun persiste un glaciar de escombros activopero el tema de la escombrera no saldra a la luz hasta ms tarde. La pregunta principal era si Barrick Gold removera a los glaciares que se ubicaban en el rajo. La extraccin de oro y la destruccin por remocin de suelos, de la zona del rajo destruira a los tres glaciares, Toro 1, Toro 2 y Esperanza. Barrick Gold no quera ceder el mineral encontrado bajo el hielo y propuso remover a los glaciares y trasladarlos, volcando su hielo al glaciar Guanaco (a la derecha en la foto). Esta propuesta fue rechazada por el gobierno chileno, y se prohibi que tocaran a los tres glaciares. Fue un gesto de buena voluntad del gobierno, pero lamentablemente, sin mucha lgica, pues los glaciares estn demasiado cercanos a la actividad ms intensa de Pascua Lama, y terminaran profundamente afectados por el detrito/polvo en suspensin generado por la obra (ver la superficie de Toro 1, en foto de tapa de este informe).

Glaciar Estrecho Glaciar Guanaco

pit

escombrera

Glaciar de Escombros s

Toro 1 Esperanza Toro 2

Remocin de suelos en el pit hubiera removido y destruido a los glaciares Toro 1, Toro 2 y Esperanza.

b) Impacto por Depsito de Escombros sobre Glaciares

En segundo lugar emergi la preocupacin por un glaciar de escombros (en Chile lo llaman glaciar de roca) ubicado dentro de lo que ser una de las escombreras (Nevada Norte) de Pascua Lama, donde se depositarn millones de toneladas de piedra estril producida por la actividad, y contaminada por el proceso minero. En Google Earth, este glaciar es perfectamente visible (ver fotos abajo). El estudio geomorfolgico de Pascua Lama ya haba revelado la presencia del glaciar de escombros dentro de la Escombrera Nevada Norte pero nadie reaccion a esta prueba. Encima de la escombrera vemos el impresionante Glaciar Estrecho y a su derecha, el ms pequeo, el Glaciar Amarillos. En la siguiente imagen, vemos el escombros claramente bajando por la quebrara destinada a ser enterramiento de desechos txicos de roca estril. Se puede ver en: 2918'26.38" S 7001'22.70" W

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Glaciar Estrecho

Glaciar de roca

Barrick Gold proyecta su escombrera sobre un glaciar de escombros

Glaciar de roca dentro de Escombrera Nevada Norte evidencia camino minero por su superficie

Ampliando esta imagen, podemos ver este glaciar de escombros en la quebrada (imagen a la izquierda); Google Earth en:
2918'09.02" S 7001'44.84" W.

La imagen a la izquierda es tomada de Google Earth y es del 16 de marzo de 2010. Hasta entonces, el glaciar de escombros estaba intacto (aunque destinado a la destruccin por los depsitos que se le tirarn encima.
Glaciar de escombros, 2010 (GoogleEarth) 2013, Digital Globe Foundation

Nos sorprende sin embargo, en la imagen de Enero del 2013 (imagen a la derecha), que Barrick Gold ha introducido un camino directamente por encima del glaciar. Tanto el peso de depsitos como escombros, como de otra infraestructura no debe ubicarse sobre hielo o suelos congelados activos (en movimiento), o sobre la cobertura de un glaciar de escombros. Esto en Argentina es ilegal por la Ley de Glaciares, ya que el peso del depsito o la remocin de suelo que cubre al glaciar, puede alterar el balance calrico y la estructura del glaciar, y eventualmente causar su colapso.

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c) Impacto por Depsito de Escombros sobre Ambientes Periglaciales

Como dijimos anteriormente, el depsito de peso significativo sobre suelos congelados no es una buena idea. Los suelos congelados pueden estar en permanentes ciclos de congelamiento y descongelamiento, se mueven, reptan, se expanden y se contraen. Imgenes aterradoras en un informe recientemente publicado por el conocido gelogo y glacilogo, Juan Pablo Milana, de la Universidad Nacional de San Juan, revela que en el ao 2008, Barrick Gold escondi del pblico el colapso de una enorme escombrera de su mina Veladero (la cual se encuentra a una muy corta distancia del valle de lixiviacin de Veladero). El derrumbe, ms grande que 20 canchas de ftbol y de 40 metros de alto, se desliz ms de 300 metros, y se acomod sobre un camino de acceso. En ese momento, Barrick Gold no inform su accidente a las autoridades argentinas. Milana declara en su informe que haba advertido a autoridades de la provincia de San Juan, sobre los riesgos de ubicar una escombrera sobre ambiente periglacial, indicando que la escombrera necesitaba una defensa hidrolgica para evitar que en un derrumbe (como el que eventualmente sucedi), se asegurara la proteccin de los ros Valle del Cura, Taguas y La Palca. El gelogo compar imgenes del 2005, 2007 y 2008 del lugar del derrumbe (todas disponibles fcilmente en Google Earth utilizando la herramienta de tiempo) y demuestra que claramente en algn momento entre 2007 y 2008, existe un derrumbe masivo de esta pila de desechos detrticos txicos. Se puede ver el lugar en: 2922'45.00" S 6957'40.58" W

Punto Inferior 2007

Punto Inferior 2008

Escombrera de Veladero: derrumbe de mas de 300 metros. Est ubicada indebidamente sobre Ambiente Periglacial.

Las escombreras mineras, dice Milana,

se planifican para mantenerse estables, ya que los drenajes cidos de las mismas deben ser controlados, y un movimiento accidental de una escombrera no solo implica riesgos a los trabajadores, sino una alteracin de la planificacin original de la construccin y una clara afectacin al medio ambiente.

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d) Impacto por Diseccin de Glaciares y Glaciares de Escombros

Los caminos que atraviesan a glaciares o a glaciares de escombros o que penetran su superficie, afectan las propiedades de su capa activa, y pueden alterar de manera determinante el balance ecolgico estructural y de recarga del glaciar. Un corte en un glaciar o en un glaciar de escombros tambin puede terminar en una desestabilizacin de la estructura del glaciar y resultar en su colapso. En un glaciar de escombros (o en un glaciar cubierto) la remocin de cobertura adems adelgaza la proteccin natural que tiene el hielo interno, lo que hace que con el tiempo, el ncleo de hielo y la cobertura, tengan que alterarse para buscar un nuevo equilibrio. Si la intromisin en un glaciar de escombros es ms profunda, el camino puede impactar directamente en el ncleo helado del hielo, causando su derretimiento parcial o total. Barrick Gold no tuvo en cuenta el hielo glaciar ni tampoco a los glaciares de escombros en las etapas tempranas de exploracin y preparacin y caus impactos notables y visibles en varios glaciares. Ya mencionamos el caso de su decisin de ubicar a una de sus escombreras en una cuenca que contiene un glaciar de escombros y el camino trazado sobre un glaciar cercano al emprendimiento. Una rpida visita por Google Earth a la zona del proyecto y a lo largo de sus caminos de acceso, revela varios ejemplos de casos de intromisin de Barrick Gold en glaciares y en glaciares de escombros en el ambiente periglacial, principalmente por la introduccin indebida de caminos. Veamos algunas imgenes con sus respectivas coordenadas geogrficas, las que pueden ser fcilmente verificadas por Google Earth y las que demuestran cmo los caminos exploratorios de Barrick Gold entran y salen sin cuidado por cuerpos de hielo.

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Caminos mineros y glaciar de rocas sin nombre. Ver en: 2909'53.11" S 7001'08.16" W

Caminos de Barrick Gold y Glaciar Esperanza. Cerca del rajo. Ver en: 2919'51.79" S 7002'12.77" W

Caminos de Barrick Gold y Glaciar Toro 1 (2008). Cerca del rajo. Ver en: 2919'59.69" S 7001'18.49" W

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Caminos de Barrick Gold y glaciares sin nombre. Zona del rajo. Ver en: 2924'39.73" S 7000'55.19" W

Caminos de Barrick Gold y Glaciar Ortigas 2. Ver en: 2923'27.59" S 7001'55.37" W

Caminos de Barrick Gold en glaciar sin nombre. Cerca del rajo. Ver en: 2922'04.68" S 7001'27.92" W

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Caminos de Barrick Gold en glaciar de rocas. Zona exploracin. Ver en: 2924'58.14" S 6959'51.03" W

e) Impacto por Polvo en Suspensin y Contaminacin al Aire

Aunque al principio del conflicto con los glaciares de Pascua Lama no se hablaba del impacto provocado por detrito/polvo depositado sobre los glaciares, y el tema principal era la destruccin por remocin directa del hielo de Toro 1, Toro 2 y Esperanza, pronto se entendera que posiblemente el impacto ms problemtico para la regin sera la contaminacin paulatina generada por la suspensin de polvo y el depsito de detrito sobre los glaciares proveniente de voladuras y por el uso pesado de los caminos de acceso a la mina. En el ltimo ao imgenes como la de la tapa de este informe, estn revelando el impacto acumulativo de esta problemtica. Est claramente estipulado en los EIAs originales que Barrick Gold consideraba que la zona de influencia de Pascua Lama (zona que para Barrick Gold estaba reducida al rajo y sus alrededores inmediatos) era una zona de aire puro con niveles muy bajos de partculas en suspensin y ausencia de gases. (EIA, 2000, Cap 5-38). En la seccin sobre Calidad de Aire, Barrick Gold identifica al trnsito vehicular por caminos de tierra como principal fuente de contaminacin de la zona. Barrick Gold menciona tambin a la ventilacin y a la circulacin del aire de montaa en la zona como factor determinante en la incidencia en la calidad del aire. (EIA, 2000, Cap. 5-38). Dice Barrick Gold, respecto a la zona de influencia de Pascua Lama:
El rea de influencia intermedia (AIT) del Proyecto Pascua-Lama se considera como una zona de aire puro con niveles muy bajos de partculas en suspensin y ausencia de gases. En efecto, no existen en esta rea fuentes emisoras significativas de polvo o gases de origen industrial. Las emisiones corresponden a actividades de exploracin minera y a la erosin elica del terreno, el cual tiene un bajo contenido de finos y est cubierta de nieve durante el invierno. (EIA, 2000, Cap. 5-38)

La empresa admite en sus primeros estudios, antes de iniciar actividades en Pascua Lama, que el aire del lugar era puro, que hay mucho viento, y que la nica contaminacin en la zona provena de trabajo minero. Hoy, la suspensin de polvo en el aire y la produccin de detrito fino es masiva y viene por un lado del trnsito vehicular como menciona Barrick Gold en sus estudios previos, pero tambin de la remocin de suelos y por voladuras combinado con los fuertes vientos en la zona. Adems, no se proyectaban en ese entonces, los 180 proyectos en exploracin en la zona, y probablemente no se imaginaban el impacto acumulativo que podra producir esta desenfrenada bsqueda de mineral en la regin.

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Miremos las dos siguientes fotos, una del polvo que levanta la actividad vehicular y remocin de suelos en Pascua Lama, y la otra el polvo levantado por las voladuras de la actividad. Sin lugar a dudas, aqu reside uno de los principales problemas (si no el ms significativo) de contaminacin superficial de los glaciares de Barrick Gold.

Voladuras en el Proyecto Veladero, ao 2006. Fuente: G. Manrique

Foto 1: Polvo de actividad en Pascua Lama Foto 2: Voladura en Zona de Pascua Lama Lugar de las foto izquierda: 2918'22.84" S 7000'42.58" W

Sugerimos al lector ver los siguiente videos. El primero de apenas un minuto, muestra exactamente cul es el efecto causado por una detonacin minera. Est claro con esta grabacin porqu se deposita polvo y detrito sobre la superficie de los glaciares. Los otros dos videos son filmados en el lugar de los emprendimientos de Barrick Gold en Veladero/Pascua Lama. 1) video que muestra el efecto de polvo proveniente de una voladura http://www.youtube.com/watch?v=Q-4v5IwEGHA 2) video que muestra voladuras y actividad en Veladero: http://www.youtube.com/watch?v=9kI6gv5RkKk

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3) video que muestra momento de voladuras y trnsito de camiones en Veladero http://www.youtube.com/watch?v=UGupJajv32M De a poco, el polvo en suspensin y el detrito fino en el ambiente est cubriendo y deteriorando a los glaciares de la zona, tapando al hielo, cambiando su albedo y as, afectando su velocidad de derretimiento. En la siguiente secuencia de imgenes, de Marzo 12, 2005, Marzo 2008, y Enero 2013, vemos la drstica degeneracin y eventual desaparicin de los glaciares Toro 1, Toro 2, y Esperanza.

Gl. Esperanza

Gl. Toro 2 Gl. Toro 1

Imagen de Marzo 2005. Aun se ven robustos Toro 1, Toro 2, y Esperanza. Fuente Google Earth.

Imagen de Marzo 2008. Reduccin notoria de Toro 1, Toro 2, y Esperanza. Fuente Digital Globe.

Glaciares desaparecidos

Imagen de Enero 2013. Han desaparecido Toro 1, Toro 2, y Esperanza. Fuente Digital Globe Foundation

Abajo publicamos tres fotos satelitales que se publicaron recientemente en un informe del Centro de Estudios Cientficos (CECs) en Chile, contratado para realizar monitoreos y

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estudios sobre los glaciares afectados por Barrick en la zona del rajo. Son imgenes de los glaciares Esperanza, Toro 1 y Toro 2. Estn totalmente tapados de polvo y detrito fino proveniente de la remocin de tierra por las obras de preparacin de Pascua Lama y por las voladuras en el lugar.

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Tres imgenes satelitales revelan la cobertura total por polvo de Toro 1, Toro 2 y Esperanza. Fuente: CECs

El informe producido por los regantes de Chile , en su visita a Pascua Lama es extremadamente revelador, y muestra imgenes acertadas muy preocupantes de lo que est sucediendo en la zona. Lo que parece tierra en la primer imagen a la izquierda, es un glaciar totalmente cubierto por polvo y detrito fino. A la derecha, el mismo fenmeno.

44

43

ver: http://wp.cedha.net/wp-content/uploads/2012/11/CECs_CMN_Balance-de-Masa-Glaciares-y-GlaciaretesPascua-Lama-def-rev2_SH.pdf 44 ver: http://wp.cedha.net/wp-content/uploads/2013/04/informe-visita-de-regantes-a-glaciares-pascua-lama-marzo2012-smalldoc.doc

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Fotos tomadas por Regantes de glaciares cercanos al rajo, totalmente cubierto de polvo y detrito fino. 2012

La siguiente imagen, utilizada como tapa de este informe, es contundente, mostrando el impacto feroz sufrido por los glaciares ms cercanos al rajo de Pascua Lama. Esta foto fue recibida clandestinamente de una persona que estuvo hace pocos meses en el lugar del proyecto. Muestra que toda la superficie de Toro 1 est cubierta de una fina capa de polvo y detrito proveniente de la contaminacin atmosfrica de la zona.

Foto de glaciar Toro 1, completamente cubierto por la contaminacin de polvo/detrito de Pascua Lama. Fuente: Annima; lugar de la foto: 2919'55.12" S 7001'08.14" W

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El Retroceso y Desarticulacin Preocupante del Glaciar Canito El glaciar Canito est ubicado en 2921'55.78" S 7000'28.58" W, a unos 300-500 metros al sur del Glaciar Guanaco, sobre el lmite de Argentina y Chile. Se ubica a tan solo 3km de la zona del rajo de Pascua Lama y a 2km de la actividad principal en Veladero. Est rodeado de actividad minera.

Glaciar Canito en el lmite de Argentina y Chile, expuesto a las actividades de Veladero y Pascua Lama, sufre un retroceso acelerado. Ver en: 2922'03.49" S 7000'48.53" W

El terminal de la lengua del glaciar est a unos 1,000-2,000 metros de actividad del proyecto Veladero. El glaciar es nutrido de dos zonas superiores que se juntan en su lengua inferior. Al igual que los dems glaciares sobre el filo de la cordillera y lmite con Chile, el Canito es visible (o era visible) desde el emprendimiento de Veladero y el valle inferior que baja de Pascua Lama. A continuacin mostramos una foto de esta zona de la cordillera, que indica la ubicacin del Canito y otros glaciares aledaos. Este glaciar ha sido objeto de estudio desde que se descubri a principios de los aos 2000s que las actividades de Barrick Gold en Chile y en Argentina (en el paso de Conconta) estaban impactando glaciares. Lydia Espizua, geloga y experta en glaciologa, public un trabajo en el ao 2006 que incluye una seccin sobre el estado de salud del Glaciar Canito. Ms recientemente, el IANIGLA ha elaborado una pgina de Internet basado en el trabajo de Espizua, dedicada a este glaciar y otros 45 relevados por Espizua en el ao 2006. Los valos en la tercer imagen fotogrfica y panormica muestran las zonas aproximadas de la actividad principal de Veladero y el valle inmediatamente debajo del rajo de Pascua Lama. Claramente los dos proyectos estn unidos geogrficamente, y as tambin su actividad tiene un claro impacto potenciado por la proximidad de las operaciones a los cuerpos de hielo.

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ver: http://www.glaciares.org.ar/paginas/index/canito-turbio

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Imgenes del Glaciar Canito tomadas del informe de Espizua, 2006

Veladero

s Pa

cu

a m a a L

Foto de informe de IANIGLA muestra glaciares sobre el filo de la Cordillera y proximidad a Pascua Lama y Veladero.

Recientemente vemos pruebas que demuestran un fuerte impacto en el Glaciar Canito, sufrido en los ltimos aos. Veamos la siguiente imagen secuencial del informe de Espizua de 2006. Vemos al glaciar Canito, en territorio argentino en una imagen de 1959, 2005, 2010, 2011 y la ltima en el 2013. Notamos una reduccin notoria de la masa de hielo en la imagen

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del 2011, y una progresiva desarticulacin del glaciar en varios glaciares ms pequeos.

Sorprendentemente la ltima imagen consultada de la zona, de Enero 2013, muestra que la lengua del Glaciar Canito, que meda unos 500m de largo, y volcaba hacia territorio argentino, ya no se percibeo se percibe muy tenuemente. Suponemos que en la imagen est cubierto de polvo/detrito. Por otro lado vemos tambin la desarticulacin total del glaciar Canito en varias secciones. Puede ser que por esta desarticulacin el glaciar se dej de nutrir de hielo superior lo que producira su progresiva desaparicin.

Fotografa 2012 glaciares Guanaco (derecha) y Canito (ya empieza a desarticularse y oscurecerse). Fuente: Fredys Espejo

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Glaciar Canito 2005 (Imagen Marzo 2005, Fuente Google Earth)

2010 (Imagen Abril 2010, Fuente CEAZA)

?
2011
(Imagen Mayo 2011 (Fuente: CECs, imagen IKONOS)

2013Lengua Glaciar Canito desaparece

(Enero 2013, Fuente Digital Globe Foundation)

f) El impacto en Ambiente Periglacial de las actividades de Barrick Gold

Mencionamos anteriormente que Barrick Gold tena irreconciliables problemas con la nueva Ley de Glaciares de Argentina, en parte por la proteccin de glaciares descubiertos. Pero la Ley de Glaciares de Argentina tambin protege al ambiente periglacial, pues estos suelos congelados son recursos naturales que tambin actan como reserva hdrica, y tambin como recargador y regulador de cuencas, quizs ms que los glaciares mismos. La ley aborda especficamente en su artculo 6 conjuntamente con el inciso (c), la prohibicin de la actividad minera en el ambiente periglacial:
Art. 6 Actividades prohibidas. En los glaciares quedan prohibidas las actividades que puedan afectar su condicin natural o las funciones sealadas en el artculo 1, las que impliquen su destruccin o traslado o interfieran en su avance, en particular las siguientes: c) La exploracin y explotacin minera e hidrocarburfera. Se incluyen en dicha restriccin aquellas que se desarrollen en el ambiente periglacial. (la negrita es nuestra)

El ambiente periglacial es una zona de tierras (o suelos) congelados, en una franja intermedia entre la zona glaciaria (con glaciares blancos a la vista) y la zona del bosque donde crece vegetacin. Incluye varios elementos congelados (criognicos) entre estos, glaciares de escombros activos o inactivos (con o sin movimiento), suelo congelado reptante (que se mueve), permafrost (suelos permanentemente congelados), etc. En realidad, los glaciares de escombros se consideran parte del permafrost. Este ambiente puede tener

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zonas que estn congelados el 100% del tiempo, o zonas que se descongelan y se congelan cclicamente. Estas ltimas zonas evidentemente estn contribuyendo permanentemente a las cuencas hdricas. Ya mencionamos a los estudios tcnicos realizados por la consultora BGC y la 46 Glaciloga experta Lydia Espizua . Ambos publican informes detallados sobre los suelos congelados del ambiente periglacial en los proyectos Veladero y Pascua Lama. No son estudios que abarquen la totalidad del territorio afectado por Barrick Gold en Veladero y Pascua Lama, pero si enfocan las zonas ms cercanas a los rajos y actividades industriales principales. Vemos en el estudio de BGC que el pit (rea del rajo) y las escombreras (botaderos) de Pascua Lama estn en zonas 100% suelos congelados. (ver tabla a la izquierda). En Argentina, esto es ambiente periglacial protegido por ley.
Tabla publicada por consultores de Barrick Gold revela Permafrost en Pascua Lama. Fuente: BGC

En la zona de estudio de Espizua, la geloga estima que el ambiente periglacial (hoy protegido por ley) se encuentra entre los 3,750m y 5,300m en las laderas sur. Espizua encuentra en su zona de estudio suelos congelados, glaciares de escombros activos, inactivos y fsiles, entre otros recursos del ambiente periglacial. (Espizua, 2006, p. 37) Tambin indica que 300 hectreas de permafrost (suelos congelados del ambiente periglacial) seran afectadas por el rajo, escombreras, caminos y cinta transportadora (Espizua 2006, p. 44) y 130ha por los rajos de Pascua Lama. Esto es ilegal segn la nueva Ley de Glaciares en Argentina. Como determinamos la presencia de Ambiente Periglacial? Hasta hace muy poco, la determinacin de la ubicacin de suelos congelados era una tarea muy compleja, que prcticamente solamente se poda hacer con visitas al campo, como la realizada por la geloga Espizua en el ao 2006. Era un trabajo tedioso, complicado, y de mucha inversin de tiempo. En algunos casos, se poda estimar alguna parte del ambiente pariglacial, con imgenes satelitales de alta precisin, y esto solamente una porcin del mismo donde haba presencia de glaciares de escombros. De hecho, es la manera que Espizua determina la zona de ambiente periglacial, tomando como lmite inferior a los terminales de las lenguas de los glaciares de escombro, y el lmite superior por la presencia de glaciares descubiertos. (Espizua, 2006, pginas 21 y 37). Esto es posible ya que el lmite inferior de los glaciares de escombros generalmente establecen el lmite inferior del ambiente periglacial. Para alguien tratando de determinar qu zonas contienen ambientes periglaciales, sin hacer un estudio profundo en el campo, y analizando solamente a imgenes satelitales o fotografas reas, los glaciares de escombro son una muy buena pista ya que donde hay glaciares de escombros activos, sabemos qu al menos all, estamos en ambiente periglacial (recordemos que los glaciares de escombros son un elemento del ambiente periglacial)pero no son el nico.

46

Para el informe de Espizua ver: http://wp.cedha.net/wp-content/uploads/2011/11/Informe-Glaciares-LamaVeladero-Espizua-2006.pdf

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Sin embargo, no se puede mapear el ambiente periglacial solamente identificando a glaciares de escombro, pues puede haber ambiente periglacial sin glaciares de escombros! Hasta hace poco, si no haba glaciares de escombros en un ambiente periglacial la tarea de reconocimiento de ambiente periglacial por imgenes se haca prcticamente imposible ya que la nica forma es por mediciones in situ de temperaturas anuales promedios. Hemos escuchado recientemente a tcnicos que hoy deben realizar el relevamiento e inventario de glaciares y de ambiente periglacial, argumentar que la tarea de relevar un terreno tan extenso, no es posible por estas limitaciones. Sin embargo, esta gran limitacin cambi muy recientemente con una herramienta totalmente automatizada producida por la Universidad de Zrich. Cientficos de esta universidad desarrollaron una herramienta que logra mapear con muy alta precisin y probabilidad a todos los suelos congelados del planeta. Es tan nueva esta herramienta, que muchos expertos glacilogos y geocrilogos no la conocen y estn recin estudiando su utilidad. Es de tan fcil utilizacin la herramienta, que hasta un no-experto la puede cargar en su computadora y comenzar a utilizarla inmediatamente! Funciona con un programa que se carga a Google Earth y luego cuando cualquier lugar del globo terrestre es visitado en Google Earth, la herramienta nos indica si all hay o no probabilidad de suelos congelados. Para bajar el archivo de permafrost de la Universidad de Zrich ir al siguiente link: http://www.geo.uzh.ch/microsite/cryodata/pf_global/GlobalPermafrostZonationIndexMap.kmz Esto descargar un archivo que debe ser abierto en Google Earth. Podr obtener ms informacin sobre el trabajo de la Universidad de Zrich ingresando a: http://www.geo.uzh.ch/microsite/cryodata/pf_global/ Veamos cmo utilizaramos la herramienta para considerar la zona de estudio de Espizua, quien tuvo que analizar imgenes satelitales, identificar glaciares de escombros, visitar al lugar y tomar muestras para determinar donde hay suelos congelados. Luego podemos consultar otras zonas de impacto de Barrick Gold, como por ejemplo a lo largo del camino de acceso a Veladero, o en el territorio indgena huascoaltino, y ver si encontramos suelos congelados. Lo que tuvo que hacer Espizua en el ao 2006, para conseguir un mapeo de la zona de probable ambiente periglacial, nosotros lo podemos hacer en tan solo segundos, bajando el mapeo de la Universidad de Zrich generando la imagen que vemos a la derecha abajo. Las zonas prpuras y rojizas, son las zonas ms fras, donde con altsima seguridad hay suelos congelados. Las zonas amarillas son zonas donde habra suelos congelados bajo condiciones favorables (como por ejemplo sobre laderas mirando al sur) y las zonas verdes son zonas de incertidumbre donde hara falta estudios de campo como los que hizo Espizua en el 2006, para verificar presencia de ambiente periglacial.

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En zona aproximada de estudio de Espizua, hoy se puede calcular rpidamente el ambiente periglacial.

Extendamos el ejercicio y veamos entonces el Ambiente Periglacial en toda la zona de influencia de Barrick Gold en los proyectos Veladero y Pascua Lama. Hemos dejado los puntos de los proyectos y el camino de acceso como referencia. Vemos que el mapeo incluye zonas aun no estudiadas por la empresa ni por las autoridades estatales. Es decir, en estas zonas, no sabemos cul es el impacto de Barrick Gold en este recurso de hielo protegido por la Ley de Glaciares. Pero si vemos con esta herramienta que hay extensos territorios de ambiente periglacial. Estos ambientes deben ser estudiados con mayor profundidad.

La herramienta de Universidad de Zrich nos ayuda a identificar suelos congelados

Vemos en la imagen anterior el problema principal de Barrick Gold con la Ley de Glaciares, y el porqu de su vehemente oposicin a la misma, prcticamente toda la zona aledaa tanto a Veladero como a Pascua Lama, incluyendo el camino de acceso a los proyectos en territorio Argentino, est en zona de ambiente periglacial. Las zonas azules y prpuras son las ms fras, y las que prcticamente con toda certeza, son suelos congelados del ambiente periglacial. Las zonas amarillas son de probabilidad si

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las caractersticas fsicas as lo determinan, como por ejemplo, las laderas con exposicin al sur. Las zonas verdes son de incertidumbre. Acercndonos con la herramienta zoom de Google Earth a la zona de ambos proyectos vemos los glaciares mapeados por nuestro inventario. Podramos haber adivinado donde estaran, en las zonas ms fras y en zonas amarillas cuando las condiciones lo favorecen. De hecho, vemos que todos estn en zona prxima a las zonas de mayor certidumbre segn el modelo de la Universidad de Zrich, o en zonas amarillas. Podemos suponer que las zonas amarillas y verdes podran ser zona de congelamiento y descongelamiento cclico, las ms significativas en trminos de aporte hdrico.

Hay correlacin entre el mapeo de glaciares realizado por CEDHA y la probabilidad de suelos congelados tal lo estipula la herramienta desarrollada por la Universidad de Zrich.

El mapeo arriba con glaciares y ambiente periglacial a la vista, revela muchos datos. En primer lugar, refuerza la legitimidad del mapeo de CEDHA. El inventario realizado por CEDHA coincide muy cercanamente con el relevamiento de zonas fras de la Universidad de Zrich. Pero ms importante an, vemos la utilidad de la herramienta producida por la Universidad de Zrich, para hacer un mapeo al menos preliminar de ambiente periglacial. Con este mapeo automatizado, cualquier autoridad pblica (el IANIGLA, la Secretara de Ambiente, la Secretara de Minera, la Corte Suprema de la Nacin, etc.), o cualquier organizacin de la sociedad civil, tiene una aproximacin bastante precisa, de las zonas con alta probabilidad de contener suelos congelados del ambiente periglacial. Con esta informacin utilsima sobre el recurso de hielo, se pueden tomar medidas precautorias y decisiones a fin de avanzar sobre estudios, limitar actividades hasta tanto se

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determine con mayor precisin la informacin, y hasta pedir suspensiones de actividades en curso y obligar a realizar estudios precisos de impacto en ambiente periglacial. Superponiendo esta informacin con un mapeo de los proyectos mineros de cualquier regin del pas, lo cual se puede hacer instantneamente, la autoridad minera provincial o una autoridad ambiental podra tomar medidas contundentes para proteger el recurso, y para la justicia, se torna en una herramienta fundamental para obligar a las empresas y a las autoridades ejecutivas a tomar las medidas necesarias para evitar la violacin de la Ley de Glaciares y el impacto en el recurso. Nosotros recomendamos la suspensin inmediata de toda actividad industrial privada o pblica donde esta herramienta identifique la posibilidad o probabilidad de existencia de ambiente periglacial y donde la actividad en cuestin no haya realizado y completado los estudios pertinentes para determinar el cumplimiento de la Ley de Glaciares. Zona del rajo de Pascua Lama:

Zona del Rajo de Pascua Lama se ubica en las zonas ms fras del ambiente periglacial.

Vemos en la zona del pit (rajo) de Pascua Lama, que estamos totalmente en zona de ambiente periglacial. La herramienta nos indica que esta es la zona ms fra (indicada por el color prpura). El pit (rajo) est por completo en las zonas prpuras mientras que las escombreras estn en zonas rojas (ambas son las ms frias). Las zonas amarillas son ambiente periglacial en condiciones favorables. Este rpido diagnstico lo realiz en muchos meses de trabajo la consultora BGC para Barrick Gold. Si hubiera tenido en su momento la herramienta de la Universidad de Zrich, hubiera podido empezar con un mapa en mano, de las principales caractersticas probables de los suelos entorno al emprendimiento. La conclusiones de BGC luego de esta tarea, coinciden plenamente con lo que revela el modelo. Vemos a varios glaciares descubiertos en las inmediaciones (polgonos azules cercanos al pit) y glaciares de escombros (polgonos azules en el fondo y dentro de la escombrera Nevada Norte).

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Zona de Actividad de Veladero:

Zona de operaciones de Veladero se ubica en Ambiente Periglacial con valor hdrico

Con el mapeo de zonas congeladas (del ambiente periglacial) utilizando la herramienta de la Universidad de Zrich, vemos que Veladero tambin est en zona de preocupacin, aunque el territorio no es tan fro como el caso de Pascua Lama. En el fondo vemos el proyecto de Pascua Lama. Vemos que la principal actividad del proyecto de Veladero se ubica en zona lmite entre amarillo y verde, ambas zonas de posibles suelos congelados, y tambin los estudios de las consultoras de Barrick Gold confirman la presencia y caractersticas de estos suelos. Estar en zona de incertidumbre no implica que hay menor probabilidad de impacto o de riesgo, sino todo lo contrario, ya que las zonas amarillas y verdes podran ser zonas de permafrost discontinuo, es decir, de suelos que se congelan y se descongelan cclicamente. Estas zonas de congelamiento discontinuo, si se comprueba la presencia de agua/hielo, actan como reguladores de cuencas, y tienen por esto una contribucin mayor de agua a los ros que las zonas que estn permanentemente congeladas (las ms fras indicadas en color prpura). Sabemos (como hemos mostrado arriba) que Barrick Gold decidi, contra toda razonabilidad, ubicar una escombrera sobre ambiente periglacial, lo que segn el gelogo y glacilogo Juan Pablo Milana, result en un colosal desprendimiento y deslizamiento en algn momento entre 2007 y 2008.

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Camino de Acceso a Veladero y Pascua Lama

El camino de acceso a Veladero partiendo desde Tudcm, es prcticamente todo por Ambiente Periglacial.

En la imagen arriba vemos el trazado del camino de acceso a Veladero y Pascua Lama. Vemos en el fondo superior derecho la ubicacin de Veladero. Inmediatamente atrs de Veladero se ubica Pascua Lama. La lnea roja que sube en diagonal por la imagen es el camino de acceso que comienza en Tudcm, mientras que la zona poblada con glaciares hacia el centro de la imagen es el Paso de Conconta. No se conocen pblicamente si hay estudios, ni de la empresa ni de las agencias del Estado, sobre la presencia o el impacto en estos ambientes periglaciales afectados por la actividad minera.

Cul es el impacto de la actividad de Barrick Gold en el Ambiente Periglacial? Al igual que el impacto en zonas glaciares, la minera puede afectar al ambiente periglacial de diversas maneras. En el caso de Veladero y Pascua Lama, ya hay evidencias que existen impactos tangibles en el ambiente periglacial y en los recursos de hielo que en l se encuentran. En resumen, el impacto de la actividad de Barrick Gold en el ambiente periglacial se concentra en las siguientes dimensiones: Impactos por la introduccin de caminos de exploracin/explotacin y trnsito vehicular; Impactos por la remocin de suelos congelados a lo largo del camino de acceso; Impactos por la remocin de suelos congelados en el proceso de extraccin; Impactos por el cambio micro-climtico que produce la actividad y los impactos resultantes por elevacin de temperaturas; Impactos por el depsito de residuos detrticos sobre suelos congelados;

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X. Barrick Gold y las Autoridades Chilenas

Los proyectos en Chile solo pueden realizarse si cumplen y se apegan estrictamente a lo que establece la resolucin de calificacin ambiental y como institucionalidad ambiental y como gobierno no podemos aceptar proyectos que no cumplan con lo que se les autoriz, y por lo tanto, si esa es la situacin, as ser. Mara Ignacia Bentez Ministra de Medio Ambiente de Chile (entrevistada luego de la clausura judicial de Pascua Lama) fuente: http://www.youtube.com/watch?v=zxagEg1ultw

Al momento de la publicacin de este informe, Barrick Gold haba sufrido el mes anterior un cierre total de las operaciones en Pascua Lama en territorio chileno, por impactos registrados por agencias estatales y contratadas por el Estado chileno, para monitorear y medir el 47 impacto en glaciares y otros recursos naturales afectados por actividades de la empresa. Barrick Gold apel la decisin en los tribunales, pero su accin legal fue rechazada por la justicia chilena. En la pgina oficial del Estado chileno, http://www.sea.gob.cl, se puede consultar numerosos documentos administrativos del proyecto que datan al ao 2000. Entre estos, notamos la aparicin temprana de la preocupacin del Estado chileno por los impactos registrados en el recurso de hielo afectado por la actividad de Pascua Lama y tambin un escalamiento progresivo del tono de la autoridad ambiental y minera, hasta terminar en la clausura total efectivizada en el mes de abril 2013 por la justicia chilena. Hasta el da de la fecha de publicacin de este informe, Pascua Lama segua cerrada por contaminacin de glaciares en territorio chileno. Abajo reproducimos algunos de los pasajes de diversas resoluciones del Estado sancionando a Barrick Gold por contaminacin e irresponsabilidad en su debida diligencia de evitar daos a los recursos de hielo. En estos pasajes tambin notamos el conocimiento del Estado y de la empresa, sobre la contaminacin de polvo y detrito en la superficie de los glaciares. El cierre total temporario fue a raz de un reclamo presentado en la justicia chilena por 48 comunidades indgenas , y estaba basado en: La falta de cumplimiento por la empresa de la debida diligencia en la construccin y autorizacin de obras para evitar dao ambiental; Pruebas que indican la contaminacin con metales pesados de cursos de agua de la zona (en particular del Ro Estrecho, que nace del Glaciar Estrecho); De contaminacin de vegas (humedales de alta montaa); Contaminacin de polvo/detrito en glaciares.

Varias agencias participaron en el monitoreo y control de las actividades de Barrick Gold en Pascua Lama, entre estas, la Direccin General de Aguas (DGA), la SERNAGEOMIN (agencia de control minera), la Superintendencia de Medio Ambiente (SMA). Adems existen algunas instituciones de la sociedad civil, como el Centro de Estudios Cientficos (CEC), que estn oficialmente realizando trabajos de monitoreo de glaciares en el proyecto Pascua Lama.

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ver: http://wp.cedha.net/?p=12568 ver: http://wp.cedha.net/wp-content/uploads/2013/04/solicitud-de-no-innovar-5-abril-2013.pdf

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Topadoras de Barrick Gold destruyen vegas para construir valle de lixiviacin en Veladero. El ovalo amarillo seala la presencia de vegas en el valle cubierto por Barrick Gold. Fuente: Zlato

A continuacin reproducimos algunos pasajes que constatan numerosas violaciones de Barrick Gold de acuerdos entre la empresa y el Estado. Vemos violaciones de leyes y preocupacin por la autoridad por el Estado de los glaciares en la zona del proyecto. Esto llev a que en el ao 2011, el Estado multara a Barrick Gold por su impacto en glaciares e incumplimiento de las medidas necesarias para su proteccin. La ltima referencia en Agosto del 2012 vuelve a dejar en claro que Barrick Gold no cumple con las medidas de proteccin de glaciares, dictadas por el Estado, lo cual hace lgico que finalmente en Abril del 2013, la justicia chilena dicte una clausura total. Lo que realmente sorprende de esta seguidilla de resoluciones, es la falta de atencin de la empresa a la situacin de impacto en glaciares. El Estado chileno realiza numerosas inspecciones, y hace una serie de recomendaciones para minimizar el impacto en glaciares, que son ignoradas por Barrick Gold, llevando lgicamente a la progresiva contaminacin superficial de los glaciares, y su fuerte deterioro en los aos en cuestin. De la Resolucin 22 (26 enero 2010)

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De la Resolucin 22: (1 Febrero 2011)

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De la Resolucin 186: (20 Agosto 2012)

Una pregunta que nos podemos hacer es porqu Barrick Gold ignora las observaciones y los pedidos del Estado en tomar las medidas necesarias para evitar el impacto en los glaciares al menos en torno al rajo, que son los ms directamente expuestos a la actividad y su impacto? Una posible respuesta es que las multas que debe pagar Barrick Gold son infinitamente inferiores al valor del oro que yace por debajo de Toro 1, Toro 2 y Esperanza. En esta hiptesis, Barrick Gold claramente no se esperaba una clausura total de su proyecto. Otra explicacin posible de esta falta de atencin de la empresa, es que simplemente no pueden evitar la contaminacin en los glaciares, ya que la suspensin de polvo y la presencia de detrito fino es parte inseparable de la forma de explotacin del mineral. Es nuestra opinin que efectivamente no hay una solucin mgica al problema de polvo y detrito en la minera a gran escala, lo que hace a la total incompatibilidad de la minera con la presencia de glaciares, al menos los glaciares descubiertos.

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XI. Barrick Gold, las Autoridades Mineras Argentinas y el Control del Sector
La reciente sancin y clausura total de Pascua Lama en territorio chileno por reiteradas faltas e incumplimiento por parte de Barrick Gold de numerosas regulaciones y obligaciones para evitar daos ambientales, y la simultnea reafirmacin de su supuesta inocuidad absoluta y supuesto cumplimiento del cdigo ambiental en territorio argentino, no hace ms que revelar la verdadera falta de control (o falta de inters de control) de la actividad minera en la Repblica Argentina, en trminos del impacto ambiental y humano de la actividad. Esto no es una afirmacin anti-minera sino una reflexin sobre el hecho que en Argentina, no hay controles serios sobre la actividad minera. Las ms grandes empresas mineras gozan de un acceso directo a, y favoritismo de, las ms altas autoridades polticas. No es as lamentablemente para los representantes de la comunidades afectadas por la minera o a representantes de la sociedad civil que trabajan en pos de la proteccin ambiental de los recursos afectados por la minera. A estos ltimos se les niega sistemticamente informacin, se les cierra sistemticamente la puerta y se les impide participar en el control de la actividad. Tampoco tienen ni voz ni voto en las decisiones estratgicas que definen los modeles de inversin en la minera.

Autoridades provinciales y nacionales con el Presidente de Barrick Gold, Peter Munk en Canad, en el momento de la elaboracin de la estrategia de embestida a la Ley de Glaciares, que aun se debata en el Congreso de la Nacin De izquierda a derecha, Jorge Mayoral (Secretario de Minera de la Nacin), Amado Boudou (Vice Presidente Argentina), Juan Manuel Uturbey (Gobernador de Salta), Beder Herrera (Gobernador de La Rioja), Peter Munk (Presidente de Barrick Gold), Cristina Fernandez (Presidente de Argentina), Walter Barrionuevo (Gobernador de Jujuy), Jos Luis Gioja (Gobernador de San Juan).

En provincias como San Juan o La Rioja, o ms generalmente en el Noroeste Argentino (NOA), la gran necesidad de buscar frmulas de desarrollo que ayuden a sacar a la poblacin de su estado generalizado de pobreza institucional y econmica, y el descubrimiento reciente de importantes reservas minerales en un contexto mundial de auge de valor en los mismos, ha generado una fuerte presin inversionista. En los aos 90, el poder ejecutivo respondi a esta oportunidad con importantes polticas favoreciendo la inversin, lo que fue suplementado con la reforma legislativa tambin en los 90 orientada tambin a favorecer la inversin minera. Lamentablemente esta postura no se ha cumplimentado con el necesario apoyo poltico al control y fiscalizacin ambiental del sector. Sencillamente, no existen las garantas desde la funcin pblica para garantizar que la industria minera minimice su impacto. La postura oficial tanto a nivel nacional como

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provincial, sin embargo, sostiene y proyecta la idea de que la minera es inocua y que no impacta en los recursos naturales y menos en los glaciares y el ambiente periglacial del territorio. El caso de Pascua Lama nos permite un excelente ejemplo para ilustrar la situacin desigual que existe de ambos lado de la frontera, ya que es un solo proyecto, con el mismo operario, en el mismo lugar, con las mismas actividades. La nica gran diferencia es la seriedad de la autoridad poltica y los niveles de participacin pblica y transparencia. Pascua Lama fue cerrado en Chile por contundentes evidencias de contaminacin en vegas, en cursos de agua y en glaciares, cuando en Argentina el oficialismo sostiene que no hay ningn impacto. Es ms, el oficialismo provincial publica numerosos informes indicando la inocuidad del proyecto. Mantiene firme su postura de que la minera no contamina y que cumple al pie de la letra con la legislacin ambiental. En Chile, Pascua Lama y el proyecto El Morro, enfrentan serios problemas por no haber permitido la participacin pblica de comunidades afectadas. Existe un amplio espacio de participacin y transparencia en trminos mediticos. En Argentina, en cambio los medios locales, particularmente en la provincia de San Juan, son absolutamente reacios a la crtica, y estn totalmente controlados por el Ejecutivo Provincial. El Diario de Cuyo, por ejemplo, nos ha informado abiertamente que no publica informacin crtica a la minera. Reflexiones sobre el Debate Minero en Argentina El sector minero en Argentina est infiltrado de ambos lados de la discusin por posturas de mxima. Si a la minera o no a la minera. Hay pocos espacios intermedios. Si bien este informe no tiene como propsito tomar una postura de mxima en este debate, lo cierto es que la postura oficial que la minera no contamina es objetiva y fcticamente falsa, ya que es imposible extraer al mineral de la tierra sin intervenir al ambiente y al ecosistema que se encuentra en el lugar de operaciones y en los caminos de acceso al emprendimiento. Todo proyecto minero, sea a cielo abierto o bajo tierra, contamina. Esta es una realidad ineludible. Todos las siguientes caractersticas de la megamineria son irrefutables, y acompaan la actividad minera: Para hacer minera hay que mover suelos y triturar piedra, lo que inevitablemente destruye el paisaje y la montaa y genera drenaje cido cuando el agua lava a la piedra expuesta; El desecho del proceso minero sea por los qumicos utilizados o por el drenaje cido natural de las piedras quebradas, es altamente txico, e inevitablemente termina abandonado en pozos o estanques artificiales que representan enormes riesgos durante miles de aos para la salud human y para el ambiente o se liberan a los cursos de agua de las localidades aledaas; El pasivo ambiental de la minera perdura en el ambiente por cientos e incluso por miles de aos y ser un enorme desafo para las generaciones futuras, contener el riesgo de su contaminacin; El carcter milenario de la contaminacin minera implica al largo plazo que las empresas privadas que desarrollan proyectos terminarn transfiriendo el pasivo ambiental al Estadoy a la sociedad, pues no estarn para enfrenarlo; El polvo suspendido y el detrito fino generado por la minera proveniente de voladuras, remocin de suelos y por el pesado trnsito vehicular, es prcticamente inevitable, y contamina el aire y el suelo, y as afecta a la salud humana, a la agricultura y al ecosistema local; El gran movimiento industrial genera cambios de clima y de temperatura en los lugares de operacin;

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La presencia de la gran industria incluyendo ruidos, trnsito, construccin de infraestructura, altera a los ecosistemas afectando tambin a la flora y la fauna, y de existir en la zona, a la vida humana; La introduccin de aguas servidas y generacin de basura, por la gran cantidad de trabajadores en todo emprendimiento minero contamina al ambiente local;

La minera es por su esencia contaminante, y esto es imposible de evitar, por ms responsable con la legislacin que sea la empresa o por ms que cumpla al pi de la letra sus procedimientos y cdigos internos. No existe una minera que no contamine, de hecho es una de las industrias ms destructivas del ambiente natural y humano del planeta. Quien dice que la minera no contamina, miente y debemos empezar por un sinceramiento social y poltico sobre este punto. No hay minera sin contaminacin. Esta afirmacin nuestra no implica sin embargo que propongamos un mundo sin minera. De hecho no podramos nunca haber elaborado este informe sin los beneficios de la minera ni tampoco tendramos una larga serie de beneficios de la sociedad moderna, sin minera. Toda sociedad debe establecer sus prioridades, sus valores, sus reglas de convivencia y sus objetivos de calidad de vida y desarrollo y siempre y cuando stas decisiones respeten los derechos humanos individuales y colectivos y los cdigos establecidos por la sociedad, y siempre y cuando la actividad se realice en un contexto ms amplio racional y sustentable, la decisin de realizar o no actividad minera siempre ser una decisin soberana de los pueblos y de los gobernantes, como tambin podra ser decidir no hacer minera. Ambas opciones son perfectamente vlidas. Las leyes, las regulaciones, las buenas prcticas, etc. elaboradas para el sector minero existen justamente para marcar los lmites de la actividad y de su contaminacin. En las sociedades y las jurisdicciones donde se permite la actividad minera, las leyes, las regulaciones y los cdigos voluntarios establecen los lmites infranqueables del sector, y limitan la contaminacin generada a niveles que la sociedad ha decidido tolerar a cambio de los beneficios materiales que la minera aporta (puestos de trabajo, ingreso impositivo, etc.). Una empresa minera que cumple con la ley, igual contamina. Esto hay que entenderlo. No podemos decir que una empresa minera no contamina porque cumple con la ley. Son dos cosas absolutamente distintas que no tienen necesariamente relacin entre s. Una sociedad puede legtimamente decidir que tolerar la minera por los beneficios que aporta en trminos laborales, econmicos e impositivos, pero tambin puede rechazar ciertos tipos de minera, como la que es a cielo abierto, o aqulla que se realiza con cianuro. Tambin puede rechazar la minera a gran escala, o la que no trae beneficios para el pas y para sus habitantes. Una sociedad puede decidir tolerar una minera a una determinada escala, o prohibir que se extraiga minerales radioactivos. Puede establecer que no debe realizarse la actividad en un parque nacional o en una biosfera protegida, o donde hay reservas hdricas sensibles. Puede decidir que donde hay una determinada especie o donde hay vegas (humedales de alta montaa) que cumplen un rol fundamental en el ecosistema, no debe haber actividad extractiva. Puede tambin decidir otorgar a comunidades indgenas la discrecin y decisin si quieren o no quieren minera en su territorio. O puede determinar cmo se ha hecho en Argentina, que donde hay glaciares y ambiente periglacial, o donde podran afectarse glaciares, no debe realizarse actividades mineras. Todas estas son decisiones soberanas y vlidas. No se trata de ser pro-minero o anti-minero, se trata de establecer los lmites razonables para la actividad que deseamos todos como sociedad, para lograr una sociedad justa, sustentable y segura para nosotros y para las futuras generaciones. Las autoridades ambientales, tanto nacionales como provinciales estn emplazadas para jugar un papel fundamental en poner estos lmites a la actividad minera, y evitar de esta manera, la contaminacin minera. Es el Estado (mediante sus tres poderes, pero sobre todo el Poder Ejecutivo) que debe asegurar mnimamente que la minera no infrinja la ley existente, y adems, estas autoridades deben estar alerta para identificar riesgos potenciales de la actividad que tambin deben ser abordados, controlados, minimizados y en el mejor de los casos, eliminados.

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Como es el Control de la Minera en La Repblica Argentina y Cmo se Relaciona La Gestin de la Minera con la Sociedad? En un mundo ideal, las autoridades ambientales (las instituciones ambientales como las Secretarias y Ministerios de Ambiente) tendran tanto poder, autoridad, capacidad, personal y presupuesto para poder poner estos lmites y su poder poltico relativo a sus pares en la promocin de la minera (los Secretarios de Minera) seran de igual o mayor dimensin. Pero lamentablemente en Argentina, a nivel nacional y tambin a nivel provincial, la situacin no es as. Los Secretarios de Minera, particularmente a nivel provincial tienen un poder infinitamente ms importante que los Secretarios de Ambiente, y esto condiciona la capacidad y voluntad real de la autoridad ambiental de realizar su trabajo de manera independiente y eficaz. En San Juan por ejemplo, la creacin de una Secretaria de Gestin Ambiental y Control Minero (la Polica Ambiental) desvinculada de la Secretara de Ambiente y Desarrollo Sustentable de la Provincia y bajo el Ministerio de Minera (la agencia del Estado que 49 promueve la minera) traslad el control de la minera a quien ms quiere su promocin. Fue y es una frmula para el fracaso y la ineficiencia, y muy poco orientado al desarrollo equitativo y sustentable. Sobre todo en casos donde podran existir severos problemas ambientales (como en el cumplimiento de la Ley de Glaciares, en la proteccin de una bisfera como es San Guillermo, o en la proteccin de los delicados sistemas de Vegas y cursos de agua). Desafortunadamente en la Repblica Argentina, en la mayora de las provincias, la autoridad ambiental tiene poco poder real, un muy bajo presupuesto, y poca capacidad e incidencia en el control industrial, y menos sobre el sector minero. Esto es contrapuesto a sectores oficiales mineros con alta visibilidad, buen presupuesto, prestigio y poder poltico. Esta desigualdad de condiciones entre lo pblico ambiental y lo industrial/comercial minero, adems es afectada por los grandes desequilibrios de la gestin pblica donde reina la falta de transparencia, la falta de acceso a la informacin, y la falta de participacin pblica. Los proyectos mineros en curso son generalmente aprobados sin informacin pblica y sin transparencia y con poca o nula consulta real. En muchos casos (La Rioja por ejemplo) ni siquiera existe un listado oficial conocido por el pblico de los proyectos mineros en el territorio provincial. El acceso a estudios de impacto ambiental es inexistente. En San Juan, solamente publican informacin limitada sobre un puado de los casi 200 proyectos mineros en exploracin y/o en explotacin. A pesar de las declaraciones del Gobernador de la Provincia que dice lo contrario, el Ministerio de Minera es sumamente cerrado a pedidos de informacin. Un ejemplo de esta realidad en la provincia son las barreras y maniobras administrativas de los funcionarios pblicos en el Ministerio de Minera de San Juan, para no brindar informacin. En el siguiente ejemplo, nuestra fundacin haba solicitado en el 2011, informacin sobre varios proyectos mineros en zona de glaciares. La provincia recibi el pedido y acus recibo, pero indic que no saba de qu proyectos estbamos hablando. Segn nos informaron por una llamada telefnica con personal del Ministerio, que saban perfectamente sobre qu proyectos estbamos pidiendo informacin, pero que formalmente ellos registraban los nombres de los mismos con una pequea modificacin. Con esta excusa, nunca nos mandaron respuesta. Recin este mes (mayo 2013), recibimos una carta del Ministerio de Minera, notificndonos que en el plazo de 10 das debamos establecer domicilio en San Juan (recibimos la notificacin despus de la fecha de vencimiento) o daban por desistido el trmite de pedido de informacin iniciado haca ms de un ao (casi dos). A continuacin reproducimos la respuesta del Ministerio.

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para el organigrama provincial ver: http://dgrhyo.sanjuan.gov.ar/images/docs/organigrama_gobierno.pdf

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La provincia de San Juan utiliza chantajes administrativos para no brindar informacin.

En la Argentina, la minera es presentada al pblico de manera de facto con los proyectos ya diseados y los contratos prcticamente firmados, sin la ms mnima participacin real. No se da la oportunidad de manifestar preocupaciones ni se da espacios reales de consideracin. Tampoco se abordan los reclamos sociales de una manera seria. Esta situacin es lo que est generando una creciente tensin social visible en los crecientes conflictos entre la sociedad y la minera en provincias como La Rioja, Catamarca y Crdoba. Pocos das antes de la publicacin de este informe hubo otra situacin de represin con balas de goma por parte de autoridades pblicas provinciales hacia una comunidad pacfica (en Famatina, La Rioja), manifestando pacficamente su oposicin a un emprendimiento minero propuesto en zona de glaciares y ambiente periglacial. De existir informacin accesible, de existir verdaderos procesos de consulta y participacin, de existir una estrategia de desarrollo con la participacin de los ms interesados en esa estrategia (el pueblo), de existir un sistema transparente y confiable de gestin de la minera, y la posibilidad de la sociedad y los interesados de informarse, de consultar expedientes y procedimientos, de analizar y comentar estudios, conocer sanciones y las observaciones del Estado, y seguir y entender las comunicaciones entre actor oficial y empresario que abordan y resuelven los distintos acontecimientos, seguramente habra un mejor mbito social y menos conflicto con la minera y con el sector ms generalmente. Seguramente se podran definir estratgias consensuadas donde se definiran zonas donde hubiera apoyo a desarrollar minera, pero tambin zonas donde los pueblos no quieren la actividad. Ambas opciones seran consensuadas y legtimas. Pero no es as. La informacin minera no est disponible para el pblico. Los pedidos de informacin duermen meses, inclusive aos sin contestar. Si no se inician acciones legales en contra de los funcionarios pblicos a cargo de la minera, o ante las autoridades ambientales que la deben controlar, no se contestan los pedidos con seriedad o con informacin til. La gestin minera actual en su relacin con el pblico es una mquina administrativa con la intencin de demorar, entorpecer, y negar informacin. El oficialismo desatiende la preocupacin comunitaria, o peor, la ignora y avanza a su propio ritmo, divorciado por completo de la voluntad del pueblo. En la ausencia de un control estatal eficaz, surge una gran necesidad de reclamar pblicamente sobre los derechos bsicos de las personas y forzar controles paralelos, y esto recae necesariamente en actores e instituciones de la sociedad civil. Nuestro caso es un ejemplo. Ante la falta de realizacin de inventarios prioritarios de glaciares en zonas mineras, nos hemos puesto a producir justamente estos inventarios. Con informacin parcial, a veces

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anticuadas, pues las agencias oficiales como la Secretaria de Ambiente de la Nacin nos niega la posibilidad de firmar un convenio con la CONAE para obtener imgenes satelitales actualizadas. Anteriormente la sociedad civil poda realizar convenios con la agencia pblica del Estado Nacional que tienen en su posesin, imgenes satelitales. Nosotros nos reunimos con autoridades de la CONAE, y fuimos recibidos muy cordialmente con su personal en las instalaciones tcnicas en Crdoba desde donde operan los satlites. Todo estaba preparado para realizar un convenio en el ao 2011 con la institucin y de esta manera hubiramos podido conseguir imgenes satelitales actualizadas de los lugares donde sabemos que hay minera y glaciares. Pero cuando solicitamos el convenio necesario, intervino la Secretara de Ambiente de la Nacin. A raz de nuestro pedido, se introdujo una nueva reglamentacin, estipulando que la Secretara de Ambiente de la Nacin deba aprobar todos los convenios con la CONAE. El trmite demor ms de un ao y finalmente, la SAyDS decidi negarnos el acceso a la informacin ambiental satelital. A continuacin reproducimos la carta que nos enva el Sr. Mussi, Secretario de Ambiente de la Nacin, negando a CEDHA la posibilidad de acceder informacin ambiental pblica. Las razones esgrimidas son absurdas, como por ejemplo, el hecho que CEDHA no est inscripta en el Directorio de Organizaciones de la Sociedad Civil de la Direccin de Participacin y Comunicacin Social, o en la base de datos del Centro Nacional de Organizaciones de la Comunidad (CENOC). Finalmente alude a que el monitoreo del estado de glaciares y del ambiente periglacial ser realizado y de responsabilidad del Instituto Argentino de Nivologa, Glaciologa y Ciencias Ambientales (IANIGLA) y que en virtud de [esto], se informa que no resulta viable efectuar la aprobacin [del convenio con la CONAE]. Esta manipulacin del poder pblico es simplemente un chantaje de la autoridad pblica para demorar, impedir, y negar la participacin de la sociedad civil en una legitima accin de inters pblico relacionado con la sustentabilidad del modelo minero. Como consecuencia, una organizacin sin fines de lucro, de Argentina, dedicada a la materia de glaciares, tiene que recurrir a una fundacin norteamericana (la Digital Globe Foundation) para pedir que nos donen imgenes satelitales de nuestro propio territorio, que el gobierno argentino nos niega por temor a que revelemos que la minera no es tan inocua como quieren las autoridades que creamos.

Carta de la Secretara de Ambiente negando a CEDHA el acceso a informacin ambiental satelital.

No es la forma ms eficiente de lograr una rendicin de cuentas en el sector minero. La situacin genera especulaciones permanentes desde el pblico y desde la sociedad civil. Genera enojo y desconfianza en la autoridad pblica y tambin en el sector privado.

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La repuesta oficial a la crtica social por contaminacin de la minera, ha sido la negacin total y sistemtica de las preocupaciones sobre hechos que estn ampliamente a la vista. Los ms altos funcionarios (privados y pblicos), acusan a organizaciones ambientalistas de ser los causantes de los problemas ambientales de Barrick Gold, como si los impactos ambientales encontrados una y otra vez por las autoridades chilenas, no existieran, o que los inventamos las organizaciones sin fines de lucro, y que el ambientalismo es simplemente una fuerza destructiva con intereses en contra de la provincia y del progreso. El reciente informe del Secretario de Hidrologa, el Sr. Millon (ex contratado de Barrick Gold) que declara la absoluta inocuidad de Pascua Lama basado en livianas observaciones de poca seriedad profesional, y las reiteradas apariciones y declaraciones pblicas del Director del Inventario de Glaciares de San Juan, el Sr. Silvio Peralta diciendo absurdamente que no existen glaciares en zonas de actividad minera, lo nico que logran es desacreditar a una administracin pblica y poltica ya devaluada hace tiempo. Es difcil entender cmo se sostienen polticamente y acadmicamente estas afirmaciones cuando entorno a los hechos que la administracin defiende reiteradamente, la ciencia, los medios y la academia avanzan a pasos gigantescos en la materia. Cmo reaccion la autoridad minera argentina a la clausura por contaminacin de Pascua Lama en Chile? El ejemplo recientemente ocurrido en Chile donde la autoridad estatal clausur totalmente a Pascua Lama por sistemticas violaciones de le reglamentacin y de la ley ambiental por Barrick Gold, y el contraste en cmo las autoridades actuaron y reaccionaron en Chile y en Argentina, vale la pena analizar. En Chile el procedimiento de control fue el resultado de numerosas agencias del Estado, incluyendo la Direccin General de Agua (DGA), la Superintendencia de Medio Ambiente (SMA), el SERNAGEOMIN (la autoridad minera), y la justicia local de Copiap. Todos actuaron de manera independiente en el control de Barrick Gold. Todos actuaron de manera independiente en brindar informacin y en colaborar en pos del control (a pesar de las consecuencias que poda implicar para el emprendimiento). Y todos al final trabajaron juntos para lograr una accin del Estado, que si bien result en una sancin y clausura de las instalaciones de Barrick Gold en Pascua Lama, hoy estn obligando a que la empresa aborde acciones para remediar estas falencias, como se supone que debe suceder. Es lo mnimo que debemos esperar del Estado. En Argentina el mismo proyecto, la misma empresa, y las mismas circunstancias dieron un resultado totalmente contrario. La autoridad ambiental nacional no tom cartas en el asunto (a pesar de que le compete por la Ley de Glaciares), la autoridad ambiental provincial tampoco se manifest. La autoridad nacional y la autoridad provincial minera salieron a decir que la empresa cumple con toda la ley y que est todo bien con la ejecucin del proyecto. Cabe recordar que en territorio chileno, esta clausura no fue de un momento para otro. Hubo un largo proceso de inspecciones, observaciones, sanciones e incumplimientos que fueron incrementando la severidad de las eventuales consecuencias que debera afrontar Barrick Gold. Principalmente estas ocurrieron entre 2010 y 2013. En territorio argentino, durante estos aos se fue aprobando livianamente a los estudios presentado por Barrick Gold sin ningn trabajo de control real. Al mismo tiempo, a pesar de la voluntad contraria del sector oficial minero, se aprob unnimemente en el 2008 una Ley de Glaciares que protege a los glaciares afectados por la minera. A los pocos das la propia Presidente de la Nacin, Cristina Fernndez vet la ley, por presin de Barrick Gold y de las provincias mineras (renunci por este veto la Secretaria de Ambiente de la Nacin). Por suerte, y a pesar de la fuerte oposicin del gobierno nacional y de las provincias mineras, se pudo reinstalar la ley en el 2010, forzando un proceso de registro de glaciares, y de identificacin de zonas donde hay minera donde hay glaciares.

101

El sector minero (liderado por Barrick Gold) sali a embestir la ley y meti una accin legal para destruirla. La justicia federal local apoy de inmediato a la empresa y resolvi en tiempo record, un amparo en 48 horas para suspender la Ley de Glaciares para Barrick Gold en San Juan. La provincia de San Juan, increblemente particip de la causa y se puso al lado de la empresa en el juicio, en contra de la Ley de Glaciares. El IANIGLA, el instituto nacional tcnico quien debe realizar los inventarios prioritarios de glaciares y ambiente periglacial en zonas mineras, y el CONICET que pone a los cientficos, no han completado los inventarios prioritarios donde hay minera, como deberan haber hecho a los 180 das de promulgada la ley en octubre del 2010. No hay colaboracin con la tarea de provincias como San Juan, quienes no quieren perder el control del contenido del trabajo. Hoy estamos casi a mitad del 2013, 2 aos y medio (casi 1000 das) despus de la promulgacin de la Ley de Glaciares y aun no hay ni un solo inventario prioritario de glaciares en zona minera realizado (al menos que se conozca pblicamente). La provincia quiere reemplazar el trabajo del IANIGLA con su propio inventario de glaciares, el que ya public pero irnicamente no muestra donde estn los glaciares y menos los que estn entorno a las zonas de influencia de Barrick Gold. Luego apart a los profesionales que tenan posturas crticas respecto a impacto en glaciares de Barrick Gold. La misma provincia ignor por completo un informe de la sociedad civil que mostraba contaminacin con metales pesados en los cursos de agua provenientes de Veladero y Pascua Lamala misma situacin por la cual las autoridades chilenas clausuran a Pascua Lama en territorio chileno. San Juan cre una Comisin para coordinar la revisin de auditorias mineras en zonas de glaciares, y uno de los ms altos funcionarios de la provincia, a tan solo semanas antes del fallo en la justicia chilena cerrando a Pascua Lama por reiteradas y sistemticas violaciones de cdigos ambientales en Chile y por impacto en glaciares, public un informe liviano y superficial sin ningn trabajo propio de anlisis y sin ningn control real, diciendo que Barrick Gold no afecta a glaciares. Cmo es posible dos lecturas totalmente opuestas de la situacin de la misma empresa, el mismo proyecto, en el mismo lugar y respecto a su impacto en los mismos recursos naturales? Los principales funcionarios mineros (como el Secretario de Minera a nivel nacional Jorge Mayoral, y el Secretario Provincial de San Juan Minera Felipe Saavedra) salieron pblicamente a defender al proyecto de Barrick Gold, lo que podra esperarse, ya que son fuertes figuras que promueven a la actividad y a la empresa, pero no se escuch nada de los responsables de las reas ambientales de las mismas jurisdicciones lo que hubiera sido razonable y lgico, ya que las razones por las cuales las autoridades chilenas cierran a Pascua Lama son las mismas que permanentemente grupos ambientalistas como el nuestro junto a muchos otros, reclaman a las autoridades de control argentinacontaminacin en glaciares, en humedales y en cursos de agua. El gobernador de San Juan dijo, contrastando diametralmente a los comentarios de la Ministra de Ambiente de Chile, apenas se conoci el fallo de la justicia chilena, hablando en primera persona prcticamente como si fuera l el gerente de Pascua Lama:
"En Lama seguimos trabajando, hemos cumplido con todos los requisitos de la ley, tenemos todo en regla. En San Juan sigue todo normal, vamos a seguir trabajando y confiamos que prontamente se solucione el problema en Chile"50

50

http://www.diariodecuyo.com.ar/home/new_noticia.php?noticia_id=567841

102

La Auditora a Barrick Gold Realizada por la Provincia de San Juan Una mencin especial debe hacerse sobre la reciente publicacin provincial Informe de 51 Auditoria Conjunta de los Proyectos Veladero y Pascua Lama (sector Lama). Es significativo este ejercicio ya que en primera instancia, al igual que con el inventario provincial de glaciares, parecera que la provincia procura cumplir con la Ley Nacional de Glaciares, de hecho, la auditora dice en la pgina 15, seccin Conclusiones:
Que en virtud del Decreto Provincial No 1246/2012, en su Artculo 2o se dispone la realizacin de la Auditora Ambiental prevista en el Artculo 15 de la Ley No 26.639 sobre los proyectos mineros y dems actividades en la Cordillera de los Andes perteneciente al territorio de la Provincia de San Juan.

El trabajo est realizado en la provincia de San Juan, por el Consejo Provincial de Coordinacin para la Proteccin de Glaciares, y es liderado por el Sr. Jorge Eduardo Millon, hoy Subsecretario de Recursos Hdricos y Director de Hidrulica de la Provincia. La provincia encomienda a este seor el deber de dar el visto bueno a los emprendimientos Veladero y Pascua Lama. Y aqu vemos como se pone en prctica la postura viciada de la autoridad provincial respecto a los emprendimientos de Barrick Gold. El informe ofrece un supuesto pero muy poco serio control de la actividad de Barrick Gold que termina en declarar la inocuidad de la actividad en Veladero y Pascua Lama. Dice en su seccin de conclusiones:

Conclusiones del informe de Hidrulica de la Provincia de San Juan, constrata en absolutamente todos los puntos con las conclusiones de las autoridades chilenas. Fuente Dept. Hidrulica de San Juan.

51

ver: http://wp.cedha.net/wp-content/uploads/2013/04/auditoria-millon.pdf

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Estas conclusiones, aparte de distar por completo con los trabajos detallados y fundados de las autoridades chilenas, sufren de innumerables problemas y limitaciones fatales, entre estos: En primer lugar, el Sr. Eduardo Milln es ex contratado de Barrick Gold, lo que cuestiona seriamente su idoneidad para ser quien d el visto bueno a los emprendimientos de su ex empleador; En segundo lugar, la nica informacin relevada y estudiada, segn el mismo informe, es aqulla presentada por el auditado. La provincia no ha realizado ningn estudio propio sobre el impacto antropognico de glaciares en la zona de influencia de la empresa y cuando se refiere a estudios de terceros, son estudios de varios aos de antigedad y/o de la empresa; En tercer lugar, la comitiva de auditora solamente dispuso de tres das para visitar presencialmente a los dos proyectos de Barrick Gold, lo cual hace absolutamente imposible poder llegar a ningn tipo de conclusin sobre el estado de salud supuestamente positivo de los glaciares; para realizar estudios serios hacen falta largas y mltiples visitas a los cuerpos de hielo. Adems, considerando que hay al menos 171 glaciares en territorio argentino en la lnea de base, en zona de influencia de las actividades de Barrick Gold, la dificultad de trabajo en altura en la zona, la necesidad de aclimatacin del personal realizando la auditoria, y las pocas horas disponibles para realizar una visita a todos los glaciares en la zona, o todos los lugares donde hubo glaciar en el momento de inicio de actividades de Veladero, suponiendo un da laboral largo de 8 horas, este tiempo dedicado a la tarea supone una maratnica carrera a lo largo de 180 kilmetros llegando a 5,000 metros de altura en la cual deberan haber visitado un glaciar o sitio cada 8 minutos (sin descanso de almuerzo). Es fsicamente imposible realizar una tarea de control en 3 das hbiles a 5,000 metros de altura a 171 glaciares; El informe no publica el inventario de glaciares sobre el cual se est realizando el estudio, solo muestra imgenes que hacen imposible localizar con precisin a los glaciares; Reduce su anlisis a glaciares relevados en un estudio encargado al IANIGLA en el 2006 (realizado por Espizua) donde solamente una pequea porcin de la zona de influencia de los proyectos de Veladero y Pascua Lama es estudiada (ignora por ejemplo todo el territorio entorno al camino de acceso)la verdadera zona de impacto es al menos 20 veces ms grande de lo que identifica Espizua; como consecuencia reduce el enfoque a 6 glaciares + manchones de nieve, cuando en realidad hay 171 glaciares (incluyendo glaciares descubiertos, glaciarets, hielo perenne, glaciares de escombrostodos estos protegidos por la Ley de Glaciares) en zona de influencia en el momento de la realizacin del estudio de Espizua; Mientras que el estudio limita su zona de enfoque a la zona del rajo luego se contradice sobre este punto, ya que luego dedica una seccin del informe a abordar el manifiesto deterioro de glaciares en una seccin del camino de acceso a Veladero, en el Paso de Conconta, a ms de 100 km de la zona de estudio. (p.14). Al incluir este pasaje en el informe, la provincia est reconociendo implcitamente que hay necesidad de estudiar el potencial impacto en los dems glaciares a lo largo del camino:
Dada la cercana del sistema de Glaciares Conconta, al camino de acceso a los proyectos mineros auditados, por condicionante de la DIA, las empresas mantienen el camino con un grado de humedad tal que el trnsito de los vehculos no genere excesivo polvo que pueda modificar el estado de los Glaciares (p.14)

La pregunta que surge entonces es qu pasa con los dems glaciares sobre el camino? Son unos 100 glaciares que nosotros hemos relevado en el momento de definir la lnea de base. Nadie los estudi, y por lo tanto, la auditora los omite totalmente; Se aborda solamente algunos elementos del ambiente periglacial (por ejemplo, glaciares de escombros activos) pero no se estudia ni se considera el ambiente periglacial (como manda la Ley Nacional de Glaciares) en su forma general

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consistiendo no solamente de glaciares de escombros, pero de suelos congelados que pueden no manifestar glaciares de ningn tipo; Se dice que no se han identificado impactos significativos sobre las geoformas en estudio reales o potenciales, cuando sin embargo, los mismos estudios que menciona como consultados en su Anexo (como por ejemplo el estudio de CEC de 2012) s menciona a dicho impacto. Ya es sabido que glaciares como el Toro 1, parcialmente en Argentina, y porciones significantes del Glaciar Canito, tambin en territorio argentino, estn totalmente cubiertos de polvo y detrito. Tambin el impacto en el Glaciar Almirante Brown, ampliamente conocido, ha sido devastador, desde que empezaron actividades en Veladero; Las conclusiones en la pgina 15, que dicen, resumiendo, que no existe impacto general o potenciado en glaciares descubiertos, por dispersin de polvo es claramente falso, ya que no solamente se evidencian estos impactos en territorio argentino, sino que la reciente informacin proveniente de Chile ofrece un testimonio indiscutible que no es el caso, y que s hay impactos por dispersin de polvo y por las obras de Barrick Gold en el proyecto. Es irracional pensar que el cruce de la frontera eliminara este impacto.

Lo que queda a la vista cuando uno repasa este desafortunado y poco serio informe de una de las autoridades oficiales ms importantes de la provincia, es que las autoridades de la provincia de San Juan, no han realizado los estudios independientes correspondientes ni los controles oficiales para constatar el impacto que para las autoridades chilenas s estn a la vista. Las posturas oficiales respecto al impacto de la minera han sido burdas, absurdas, y poco comprensibles, a tal punto de declarar que no hay ni siquiera lugares donde coinciden actividades mineras con glaciares o con ambiente periglacial. Cuando no haba acceso pblico a imgenes satelitales, como cuando Barrick Gold inici actividades en Veladero, estas afirmaciones podan hacerse y sostenerse sin que nadie pudiera refutarlas. Hoy ya no es posible. Se debe afrontar la realidad y abordar los riesgos que estn muy a la vista. El Director Provincial del Inventario de Glaciares de la Provincia de San Juan, por ejemplo, hace declaraciones poco profesionales a los medios y que sorprenden para un oficial de su envergadura:
"No hemos visto ningn glaciar afectado por la actividad minera, ni por ninguna actividad industrial, turstica o de obras viales. Nosotros hemos visto que los glaciares estn por ah 52 cerca, pero las actividades mineras no los alcanzan y no los afectan",

Como conclusin sobre el comportamiento de las autoridades oficiales en la Repblica Argentina, y en particular del mbito provincial, lamentablemente no contamos a la vista, entre los encargados de la promocin minera, funcionarios pblicos con una clara y transparente voluntad de controlar al sector en cuanto a su impacto social y ambiental. Tampoco encontramos la seriedad y profesionalismo necesario para enfrentar las situaciones de riesgo e impacto ambiental como las que se presentan. La falta de transparencia, la falta de informacin, la ignorancia y la mentira que proviene del sector oficial genera desconfianza en la sociedad y aumenta el conflicto que va en una tendencia creciente.

52

ver: http://www.diariodecuyo.com.ar/home/new_noticia.php?noticia_id=439842

105

Conclusiones
Hemos presentado una serie de pruebas, imgenes, extractos de documentos oficiales y de instituciones idneas, mostrando que existen serios problemas producidos por las actividades de Barrick Gold en los proyectos de Pascua Lama y Veladero, respecto a su impacto en glaciares y ambiente periglacial. Y a la vez resaltamos numerosos ejemplos donde la autoridad pblica no est a la altura de las circunstancias para abordar estas pruebas. Algunos de los puntos ms salientes de esta presentacin son: Hay glaciares y ambiente periglacial donde hay minera. Hay glaciares y ambiente periglacial en zonas de impacto directo por las actividades de Barrick Gold en Pascua Lama y en Veladero. Hay cientos de glaciares en zona de impacto de Barrick Gold y no el puado al cual hace referencia la empresa en su pgina de Internet. La zona de impacto que informa Barrick Gold y las autoridades de la Provincia de San Juan, es al menos 20 veces ms pequea que la zona real de influencia. Desde el comienzo de actividades en Veladero y Pascua Lama ha habido una fuerte reduccin de la masa de hielo visible por imgenes satelitales. En la zona del rajo de Pascua Lama hay impactos severos por depsito de polvo sobre glaciares como el Toro 1, Toro 2 y Esperanza verificado por las autoridades chilenas. Hay indicaciones que otros glaciares, como el Canito en territorio argentino, estn sufriendo severos impactos, se estn desarticulando y tambin seran afectados por polvo/detrito. Barrick Gold impact por sus actividades al glaciar Almirante Brown en el camino de acceso a Veladero en el Paso Conconta. Hay evidencia que otros glaciares cercanos al Almirante Brown tambin sufren riesgos de impacto por la presencia e impacto del camino minero y del trnsito que por all circula. Muchos glaciares ya han desaparecido (especialmente a lo largo del camino de acceso a Veladero) desde que se inici la actividad en los proyectos, presuntamente por el impacto del mismo sumado a su ya vulnerable situacin por las tendencias de cambio climtico global. Hay extenso ambiente periglacial a lo largo de la zona de influencia de los proyectos que no ha sido estudiado por el impacto de las actividades mineras en los mismos. Barrick Gold ubic una escombrera del proyecto Veladero sobre ambiente periglacial, y presuntamente por esta decisin irresponsable, se produjo un colapso colosal de la escombrera. Barrick Gold estara ubicando otras obras del proyecto Pascua Lama en ambiente periglacial, por ejemplo, la escombrera Nevada Norte. No se han hecho los estudios necesarios para determinar cul es realmente el impacto de la actividades de Pascua Lama y Veladero en glaciares y/o en ambiente periglacial de toda la zona de impacto de los emprendimientos. La empresa, Barrick Gold, y las autoridades nacionales y provinciales en Argentina, niegan tanto la presencia de glaciares y ambiente periglacial como el impacto de la actividad en ellos. Ni el Estado ni la empresa brindan informacin ni son transparentes sobre lo que est sucediendo en la zona respecto al impacto minero en zona de glaciares y ambiente periglacial. No se han hecho los estudios pertinentes y los inventarios prioritarios que pide la Ley de Glaciares en zonas mineras. La provincia de San Juan ha publicado un inventario de glaciares deficiente y un informe sobre impactos tambin deficiente, dando el visto bueno a los emprendimientos de Veladero y Pascua Lama cuando hay claras evidencias que no estn en condiciones de avanzar.

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Ni la empresa Barrick Gold, ni las autoridades provinciales ni nacionales estn cumpliendo con la Ley de Glaciares.

Todo esto desacredita la postura oficial y de Barrick Gold que afirma que en los proyectos de Pascua Lama y Veladero no hay impactos en glaciares y ambiente periglacial. Hasta hace unas pocas semanas, la informacin y pruebas que demuestran este impacto eran poco conocidas. Sin embargo, la clausura de Pascua Lama dictada en Chile el mes pasado oficializ y confirma muchas de las afirmaciones que hacemos en este informe, desmintiendo a las mltiples afirmaciones realizadas por fuentes oficiales argentinas, nacionales y provinciales que no hay problemas ambientales con los emprendimientos de Pascua Lama y Veladero. Qu se debera hacer con esta nueva informacin? En primer lugar, debemos mirar a la evolucin de la situacin en la Repblica de Chile. Barrick Gold no puede seguir con actividades que estn en directa violacin de la ley y que implican el impacto irreversible sobre glaciares y sobre ambiente periglacial. Las autoridades ambientales y mineras de Argentina, tanto a nivel provincial como nacional deberan asumir sus responsabilidades administrativas y proseguir con los siguientes pasos, antes de avanzar con el proyecto de Pascua Lama. Con respecto al proyecto de Veladero, tambin hay acciones necesarias para evitar futuros impactos en los recursos de hielo de la zona. 1. Deberan frenarse las actividades de preparacin de Pascua Lama en territorio argentino (al igual que se ha hecho en Chile) hasta tanto se tenga absoluta certeza sobre la inocuidad de las actividades sobre el recurso de hielo; 2. Deberan realizarse y completarse de inmediato los inventarios prioritarios de glaciares y mapeo de ambiente periglacial de las zonas de impacto de las actividades de Pascua Lama y de Veladero, que deber incluir: a. Zona del rajo; b. Zona entorno al camino de acceso a los emprendimientos; c. Zona afectada por las plumas de viento que provienen de actividad relacionada a los proyectos; 3. Debera establecerse una lnea de base para el inventario de glaciares (y ambiente periglacial donde fuera posible) que inicie antes del inicio de actividades de exploracin de Veladero y de Pascua Lama (preferiblemente desde o antes de 1990); 4. Deberan realizarse los estudios de impacto estratgicos relacionados al impacto en glaciares y ambiente periglacial para toda la zona de impacto de todas la actividades del proyecto; 5. Debera repararse todo impacto pasado en glaciares y ambiente periglacial donde esta reparacin fuera posible (por ejemplo en glaciares de escombros); 6. Deberan transparentarse y hacer accesible al pblico en general toda la informacin existente sobre los proyectos mineros y sobre la situacin de glaciares y de ambiente perigalcial en la zona incluyendo hacer pblica las imgenes disponibles y obtenibles mediante la CONAE, de todo el territorio Argentino; 7. Debera fomentarse la participacin pblica a todo actor interesado en participar en la implementacin de la Ley de Glaciares;

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ANEXO: Comparacin de Imgenes ANTES/DESPUES

Antes de Pascua Lama: (Imagen Marzo 2005, Fuente: Google Earth: 2920'44.97" S 7001'00.90" W)

Despus de Pascua Lama (imagen Enero 2013, Fuente: Digital Globe Foundation)

108

Antes de Pascua Lama Glaciares Estrecho, Amarillos, Los Amarillos (Imagen Marzo 2005, Fuente Google Earth: 2917'54.08" S 7000'29.59" W)

Despus de Pascua Lama (Imagen: Enero 2013, Fuente: Digital Globe Foundation)

109

Antes de Pascua Lama: Glaciares Ortigas 1 y 2 (Imagen: Marzo 2005, Fuente: Google Earth: 2923'33.74" S 7001'59.44" W)

Despus de Pascua Lama: (Imagen: Enero 2013, Fuente: Digital Global Foundation)

110

Antes de Pascua Lama - Glaciares Esperanza, Toro 2, Toro 1 (de izquierda a derecha) (Imagen: Google Earth: 2919'57.79" S 7001'40.41" W)

Despus de Pascua Lama (Imagen Enero 2013, Fuente: Digital Globe Foundation)

111

Antes de Pascua Lama Glaciar de Escombros en Zona de Escombrera (Imagen Marzo 2005, Fuente Google Earth: 2918'04.69" S 7001'44.05" W)

Despus de Pascua Lama (Imagen Enero 2013, Fuente: Digital Globe Foundation)

112

Antes de Pascua Lama Glaciar Esperanza y Otros (Imagen Marzo 2005, Fuente Google Earth: 2919'44.42" S 7002'34.89" W)

Despus de Pascua Lama (Imagen Enero 2013, Fuente: Digital Globe Foundation)

113

Antes de Pascua Lama Glaciar Ortigas 2 y otros (Imagen Marzo 2005, Fuente: Google Earth: 2923'38.30" S 7001'16.79" W)

Despus de Pascua Lama; Fuente: Digital Globe Foundation

114

Antes de Pascua Lama Glaciar Canito (Imagen Marzo 2005, Fuente Google Earth:

Despus de Pascua Lama (Imagen Enero 2013, Fuente Digital Globe Foundation

115

fuente: Espizua 2006, p.14.

2013 fuente: DGF.

fuente: Espizua 2006, p. 15.

2013 Fuente: DGF

fuente: Espizua 2006, p. 15

2013; Fuente: DGF

116

Fuente: Espizua 2006, p. 16.

2013; Fuente: DGF

117

PASO CONCONTA (Fuente: CONAE 2002)

118

EN : 2931'35.77" S 6947'57.23" W (Fuente CONAE 2002)

119

Sobre el Autor

En Rodeo, Cuesta del Viento, Provincia de San Juan - con los Andes Centrales de Fondo

Jorge Daniel Taillant (Daniel), nacido en Buenos Aires Argentina y de races paternas sanjuaninas, tiene ms de 15 aos de experiencia trabajando en temas relacionados con el desarrollo sustentable. Ha trabajando con diversos actores gubernamentales, organizaciones de la sociedad civil, empresas y con instituciones multilaterales (incluyendo la OEA, Naciones Unidas, el Banco Mundial y la Comunidad Europea). Su carrera se inicia enfocando la poltica pblica y el desarrollo local. Pasa eventualmente a la poltica pblica ambiental y se concentra en la proteccin de los derechos humanos en el marco empresario. Luego de una larga estada en el exterior, habiendo trabajado y vivido en Norte Amrica, Europa, Asia y en diversos pases latinoamericanos, vuelve a Argentina en 1999 y funda junto a su esposa, al Centro de Derechos Humanos y Ambiente (CEDHA), la que establece en la provincia de Crdoba. CEDHA se dedica a la defensa de vctimas de la degradacin ambiental y a promover una relacin ms armoniosa entre el ambiente y las personas. Entre los enfoques de su trabajo se encuentran el cambio climtico, el derecho al agua, la responsabilidad empresaria, la participacin y acceso a la informacin, bosques, y minera. En los ltimos aos ha abordado la problemtica de la proteccin de glaciares y ambiente periglacial afectados por la actividad minera en la regin. En 2007 CEDHA gan en prestigioso premio el Earth Care Award (Cuidado de la Tierra), por su innovadora tarea de llevar adelante un indito esfuerzo en vincular derechos humanos y sustentabilidad a nivel global y al mbito empresario en relacin al caso de las pasteras Botnia y Ence proyectadas sobre el Ro Uruguay. Un ao antes, su pareja y Co-Fundador de CEDHA y Secretaria de Ambiente de la Nacin 2006-2008, Romina Picolotti gan el premio the Sophie Prize por la innovadora manera de haber vinculado a las reas de Ambiente con los Derechos Humanos. Daniel ha dedicado los ltimo 5 aos al abordaje de los impactos sociales y ambientales de la minera, particularmente en zonas de alta montaa, promoviendo mayor transparencia, la apertura y el acceso a la informacin, y mejores polticas pblicas y privadas para reducir el impacto del sector extractivo en la sociedad y en el ambiente. En gran parte, esta labor ha enfocado el impacto minero en glaciares y ambiente periglacial. Su trabajo incluye una iniciativa que llama la democratizacin de los glaciares enfocando la construccin cvica del debate sobre glaciares, la elaboracin de material didctico sobre la materia y la difusin amplia por medio de redes sociales sobre glaciares, ambiente periglacial y el rol importante que estos recursos juegan en nuestros ecosistemas. Cada ao, Daniel dicta el mdulo de Glaciares, La Ley y la Poltica Pblica, en el curso anual que da Naciones Unidas sobre Glaciares. En 2012, organiz en la Cumbre de la Tierra (Rio + 20) un taller global titulado: Glaciares y Sustentabilidad en el Antropoceno. En el marco de su trabajo en minera y glaciares, CEDHA est llevando a cabo inventarios de glaciares en zonas mineras, y llevan a ms de 3,000 glaciares relevados en provincias como San Juan, Catamarca, La Rioja, Jujuy, Salta y Tucumn. Es una contribucin directa a la implementacin de la Ley de Glaciares, votada por el Congreso Argentino, en Octubre del 2010. Daniel es el autor de numerosas publicaciones sobre el impacto de la minera en glaciares y ambiente periglacial.

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Bibliografa ONLINE sobre Glaciares e Impacto Minero

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