Richard Arnold Universidad Estatal de Nuevo M xico Centro de Investigaci n Agr cola Farmington, Nuevo M xico, EUA David

B. Burnett Universidad A&M de Texas College Station, Texas, EUA Jon Elphick Cambridge, Inglaterra Thomas J. Feeley, III Departamento de Energ a de EUA Laboratorio Nacional de Tecnolog a Energ tica Pittsburgh, Pensilvania, EUA Michel Galbrun R o de Janeiro, Brasil Mike Hightower Laboratorios Nacionales Sandia Albuquerque, Nuevo M xico Zhizhuang Jiang ConocoPhillips Inc. Shekou, China Moin Khan Houston, Texas Matt Lavery Compa a de Servicios Pblicos de Nuevo M xico (PNM) Albuquerque, Nuevo M xico Fred Luffey ChevronTexaco Bakerseld, California, EUA Paul Verbeek Shell International Exploration and Production La Haya, Pa ses Bajos
Por su colaboracin en la preparacin de este artculo, se agradece al personal de investigacin y a las compaas petroleras socias que trabajan con Richard Arnold, Universidad Estatal de Nuevo Mxico, Farmington, Nuevo Mxico, EUA; Michael DiFilippo, Berkeley, California, EUA; Francois Groff, Houston, Texas; Greg Hardy, ChevronTexaco, Bakerseld, California; Amy Miller, PNM, Albuquerque, Nuevo Mxico; Sun Jian Ming, Shekou, China; y Wynand Hoogerbrugge, Gatwick, Inglaterra. adnVISION, arcVISION, CHFR (Resistividad de la Formacin en Pozo Entubado), ELANPlus, INFORM (Modelado Directo Integrado), NODAL, OFM, PowerDrive, PowerPulse y WaterCASE son marcas de Schlumberger. TORR y RPA son marcas de EARTH (Canad) Corporation. Solar Dew es una marca registrada de Solar Dew B.V.

Manejo de la produccin de agua: De residuo a recurso

En los campos maduros, el agua suele percibirse como un mal necesario. Si bien el agua a menudo impulsa la produccin primaria e interviene en la produccin secundaria, el exceso de agua producida representa un pasivo y un costo signicativos para las compaas productoras de petrleo y gas. Hoy en da, el mejoramiento de las tcnicas de manejo de la produccin de agua permite minimizar el volumen de agua llevado a la supercie, convirtiendo el excedente de agua producida de residuo en recurso.

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La mayora de los campos petroleros maduros tienen algo en comn: el agua producida, y en grandes cantidades. Globalmente, con cada barril de petrleo se generan como mnimo tres barriles de agua. Si bien es difcil obtener cifras exactas, los datos compilados en 1999 indican que ese ao la industria de exploracin y produccin (E&P, por sus siglas en ingls) produca ms de 33.4 millones de m3 [210 millones de barriles] de agua por da.1 En EUA, el agua producida constituye un 98% de todos los residuos generados por la industria de E&P; en promedio, en ese pas, con cada barril de petrleo se produce 1.6 m3 [10 bbl] de agua.2 Aunque se disponga de las mejores tcnicas de manejo de campo, tarde o temprano la produccin de agua puede aumentar al punto de representar ms del 90% del volumen de lquidos que se lleva a la supercie. Los sistemas de tratamiento de superficie se sobrecargan, lo que afecta la ecacia y la productividad. Finalmente, el costo que implica el tratamiento del agua producida impide la rentabilidad del campo. Las tcnicas de evaluacin de campos modernas, combinadas con el manejo del ciclo del agua, permiten mejorar la rentabilidad, la productividad y el factor de recuperacin de hidrocarburos del campo petrolero (derecha). Un mtodo holstico de manejo de la produccin de agua en un campo petrolero maduro comprende el anlisis de los yacimientos, la evaluacin de los pozos de produccin e inyeccin, la evaluacin de las tcnicas de inyeccin o barrido, el anlisis de los sistemas de supercie y la implementacin de un plan para el aprovechamiento del exceso de agua producida. Al igual que el petrleo y el gas, el agua dulce es un recurso limitado. Alguna vez aludido como el Gran Desierto Americano, a pesar de su creciente sequedad, el sector occidental de EUA hoy tiene que sustentar las demandas cada vez mayores de agua para uso agrcola e industrial y para consumo personal (derecha). Adems, la poblacin del oeste de Estados Unidos es 10 veces mayor de lo que era hace 100 aos.3 Una respuesta
1. Veil JA, Puder M, Elcock D y Redweik R Jr: A White Paper Describing Produced Water from Production of Crude Oil, Natural Gas, and Coal Bed Methane, http://www.ead.anl.gov/pub/dsp_detail.cfmPrintVersion=t rue&PubID=1715 (se accedi el 16 de abril de 2004). 2. Khatib Z y Verbeek P: Water to ValueProduced Water Management for Sustainable Field Development of Mature and Green Fields, artculo de la SPE 73853, presentado en la Conferencia Internacional sobre Salud, Seguridad y Medio Ambiente en la Exploracin y Produccin de Petrleo y Gas de la SPE, Kuala Lumpur, Malasia, 20 al 22 de marzo de 2002. 3. Burnett DB y Veil JA: Decision and Risk Analysis Study of the Injection of Desalination By-Products into Oil- and Gas-Producing Zones, artculo de la SPE 86526, presentado en el Simposio y Exhibicin Internacional sobre Control del Dao de la Formacin de la SPE, Lafayette, Luisiana, EUA, 18 al 20 de febrero de 2004.

El petrleo es separado del agua.

El agua es sometida a tratamiento antes de su reinyeccin o eliminacin.

Petrleo y agua

El agua impulsa la produccin de petrleo.

agua

leo y

Ag

ua

Una parte del agua producida es reinyectada con fines de inundacin artificial.

> El rol del agua en el proceso de produccin de petrleo. Las arenas petrolferas son barridas por el agua, desplazando al petrleo y generando su ujo. No obstante, el agua se convierte en problema cuando el volumen de petrleo producido que se lleva a la supercie disminuye y los sistemas de tratamiento del agua en supercie se sobrecargan. Al generarse en la supercie ms agua que la necesaria para el proceso de reinyeccin, el tratamiento y la eliminacin de este exceso de agua producida se suma a los costos de produccin de petrleo.

AH A AH

H H H AH

Petr

H AH H Intensidad de la sequa Anormalmente seco Sequ a-Moderada Sequ a-Severa Sequ a-Extrema Sequ a-Excepcional Tipos de impacto provocados por la sequa (S mbolo) Delinea los impactos dominantes A = Agr colas (cultivos, pastizales, praderas) H = Hidrol gicos (agua)

> Se avecinan tiempos ms secos para ciertas regiones de EUA. Gran parte del sector occidental de EUA est experimentando condiciones de sequa extremas (naranja oscuro). El impacto hidrolgico asociado, o la falta de agua, se indican en la mayora de las zonas de sequa (H). El Monitor de Sequa de EUA es una asociacin entre el Centro Nacional de Mitigacin de la Sequa (NDMC), el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, y la Administracin Ocenica y Atmosfrica Nacional. (El mapa es cortesa del NDMC y de la Universidad de Nebraska en Lincoln, EUA).

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parcial a la escasez de agua dulce que amenaza a los Estados Unidos y otros pases puede encontrarse en la reutilizacin del agua producida. Las tcnicas modernas de evaluacin, remediacin y manejo de campos maduros ofrecen

soluciones potenciales tanto para la industria de E&P como para aquellas regiones del mundo donde el acceso al agua es cada vez ms limitado. En este artculo, se analiza la problemtica del agua producida desde dos perspectivas diferentes.

Primero, se exploran algunos ejemplos que muestran cmo los operadores estn manejando la produccin de agua en campos maduros. Luego, se describe cmo las compaas de E&P, los investigadores y los organismos gubernamentales se estn enfocando en los usos alternativos del excedente de agua producida. Manejo del sistema de agua Virtualmente todo yacimiento de petrleo es barrido por el agua, ya sea como consecuencia de la presin normal del acufero o a travs de mtodos de inyeccin de agua. El movimiento del agua estimula el desplazamiento del petrleo y afecta el barrido vertical y areal, determinando de ese modo el factor de recuperacin de petrleo de un campo (izquierda). Si bien el agua a menudo se considera un problema, el agua buena es crtica para el proceso de produccin de petrleo.4 El agua mala, por el contrario, es agua que aporta poco valor a la operacin de produccin, si bien es probable que en algn momento futuro encuentre el camino para su reutilizacin fuera del ambiente de E&P. El primer paso en lo que respecta al manejo del agua es la evaluacin y el diagnstico del sistema de agua. Debido a la complejidad de este sistema, la denicin del problema suele ser la parte ms complicada del proceso (izquierda).5 Hoy en da, los ingenieros y geocientcos aplican un proceso de pasos mltiples, sustentado por un sofisticado arreglo de tcnicas y herramientas utilizadas para diagnosticar los problemas relacionados con la presencia de agua. El proceso suele comenzar con la recoleccin de informacin de yacimientos, historia de produccin e instalaciones de superficie (prxima pgina, extremo superior). Utilizando los datos obtenidos previamente, los ingenieros evalan el sistema de produccin actual para identicar obstculos econmicos y adquirir un conocimiento inicial de los mecanismos de ujo de agua presentes en el yacimiento, los pozos y el sistema de supercie. Luego, los ingenieros y especialistas de la compaa operadora y las compaas de servicios trabajan en conjunto para determinar si se necesita algn dato nuevo para evaluar correctamente el sistema de produccin. Por ejemplo, las pruebas de ujo de los pozos de produccin e inyeccin, los perles de ujo de uido de fondo de pozo, los registros geofsicos de pozo y los levantamientos entre pozos, y la utilizacin de ssmica de repeticin permiten denir los movimientos del petrleo y el agua dentro del yacimiento (vase El tiempo lo dir: Contribuciones clave a partir de datos ssmicos de repeticin, pgina 6). A veces se utilizan los

100 Petrleo mvil producido, %

90

80

70

60

0.5

1.0

1.5 2.0 2.5 3.0 3.5 Volmenes porales de agua inyectada

4.0

4.5

5.0

> Utilizacin del agua para estimular la recuperacin de petrleo. En el manejo de un campo petrolero maduro, la proporcin de petrleo mvil producido es a menudo una funcin de la cantidad procesada de agua. Por lo tanto, el factor de recuperacin de petrleo depende del volumen de agua inyectada en el sistema. Los regmenes de inyeccin para lograr una eciencia de produccin ptima varan y deben ser ajustados caso por caso.
Tratamiento para eliminar slidos y otros contaminantes, tales como el cido sulfhdrico Tratamiento del agua

Gas Separacin Petrleo Agua Optimizacin de las instalaciones Separacin Tratamiento del agua Tratamiento del gas Aislamiento del agua no deseada Aislamiento del agua no deseada Mejoramiento del perfil de produccin Optimizacin del levantamiento

Sistema de inyeccin de agua

Reutilizacin o eliminacin de residuos

Medio ambiente Vigilancia rutinaria y control de la calidad del agua Descarga Manejo del yacimiento Barrido areal y vertical Volumen de reemplazo

Acufero Desempeo del inyector Calidad del agua Mecanismo de inyeccin Perfil de inyeccin

Petrleo

Agua

> La complejidad del sistema de agua en un campo maduro. El agua forma parte integrante, y a menudo necesaria, del proceso de produccin. Durante la produccin, el petrleo es barrido del yacimiento y es reemplazado por agua natural o inyectada. Este proceso raramente es uniforme. La heterogeneidad de la formacin puede conducir a la incursin prematura de agua y a problemas relacionados con el agua de fondo de pozo. Los pozos de produccin e inyeccin son vigilados rutinariamente y manejados para minimizar la relacin agua/petrleo, maximizar la eciencia de barrido vertical y optimizar la produccin de petrleo. Los sistemas de supercie pueden ser complejos y deben ser diseados para manejar y tratar los volmenes de agua que entran y salen del sistema de produccin. La calidad del agua descargada al medio ambiente, eliminada por mtodos convencionales o desviada para ser reutilizada como agua de inyeccin del yacimiento y para otras aplicaciones alternativas, es controlada y vigilada rutinariamente.

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datos de la evaluacin electromagntica entre pozos para obtener los niveles de saturacin de agua del yacimiento. La dinmica de ujo en los sistemas de fondo de pozo y de supercie puede ser evaluada con medidores de ujo polifsicos, lo que contribuye a la caracterizacin completa del sistema de agua. La compartimentalizacin del yacimiento, la incursin de agua, la eficiencia de barrido y el volumen de reemplazo son definidos utilizando herramientas tales como el programa de anlisis de pozos y de yacimientos OFM.6 El programa OFM despliega la historia de produccin junto con otros datos de pozos y de yacimientos. El cuidadoso anlisis de los datos a menudo revela un enorme volumen de informacin oculta. Schlumberger utiliza un conjunto de plantillas OFM diseadas especficamente para el anlisis del agua, lo que agiliza la evaluacin del yacimiento y el diagnstico de las conguraciones de flujo y los problemas de pozos. 7 Las tcnicas OFM incluyen desde los simples planos de incursin en tiempo hasta las grficas de diagnstico de la produccin y las grficas de heterogeneidad que muestran un vistazo de los pozos problemticos.8 Una vez identicados los problemas relacionados con el agua, existen herramientas tales como el programa de anlisis del agua producida WaterCASE que ayuda a los ingenieros a realizar un anlisis ulterior y proponer posibles soluciones (vase Tipos y soluciones de problemas, pgina 34). Un motor de razonamiento aplicado a cada caso acciona el programa de computacin WaterCASE, lo que ayuda a los ingenieros a resolver problemas intricados asociados con el agua a travs de la vinculacin de los problemas identicados con soluciones histricamente exitosas. El sistema examina la informacin proveniente de todas las fuentes, incluyendo la historia de produccin, las descripciones de los yacimientos y los resultados de la adquisicin de registros geofsicos, pero toma en consideracin los datos faltantes. Este aspecto importante permite a los ingenieros realizar el anlisis del sistema de agua slo con los conjuntos de datos existentes que a veces son incompletos. Las soluciones y metodologas propuestas por el programa WaterCASE pueden ayudar a optimizar todos los elementos del ciclo de agua. Una vez analizado exhaustivamente cada elemento del sistema de fondo de pozo y de superficie, los indicadores clave de desempeo (KPI, por sus siglas en ingls) ayudan a identicar obstculos (cuellos de botella) y clasificar oportunidades potenciales por impacto financiero (derecha).
(contina en la pgina 36)

Datos de entrada

Proceso

Resultados

Evaluacin del sistema

Mapa de incursin de agua

Diagnstico del yacimiento y las instalaciones

Identifica obstculos econmicos y oportunidades Define la mecnica de flujo e identifica pozos objetivo para intervenciones Identifica tipos de problemas asociados con el agua Define todas las soluciones factibles y los resultados esperados

Diagnstico del pozo

Ssmica 4D

Identificacin de soluciones

Registros

Seleccin de soluciones basada en los parmetros econmicos del riesgo Desarrollar un diseo detallado, luego ejecutar y evaluar

Definicin de soluciones ptimas

Anlisis de datos de produccin

Conclusin

rbol de decisiones de parmetros econmicos del riesgo

> Proceso sistemtico para el manejo de la produccin de agua. La evaluacin del sistema de produccin considera el ciclo de agua y produccin entero para identicar los obstculos econmicos. El anlisis subsiguiente se centra en los problemas ms crticos. Slo despus de completado el anlisis de yacimientos e instalaciones, los ingenieros pueden diagnosticar los pozos para determinar problemas especcos. Luego se identican todas las soluciones posibles. Los resultados esperados son determinados mediante la utilizacin del anlisis o la simulacin del sistema de produccin NODAL. El riesgo y la rentabilidad se evalan para arribar a una solucin ptima. El ltimo paso es crtico: el diseo adecuado debe ser seguido de una ejecucin y evaluacin adecuadas para validar la solucin aplicada.

Indicadores clave de desempeo Reducir el costo de tratamiento del agua Reducir el impacto ambiental Incrementar la productividad de petrleo Incrementar las reservas

Cuellos de botellas Costo de tratamiento del agua por barril Rgimen de produccin de agua Rgimen de produccin de petrleo Eficiencia de barrido

> Limitaciones para el desempeo. Los indicadores clave de desempeo y los cuellos de botella, o limitaciones, presentes en el sistema de produccin estn vinculados entre s y deben ser denidos antes de implementar un programa de manejo del agua global.
4. El agua buena es denida como el agua producida por debajo del lmite econmico de la relacin agua/petrleo (RAP). Contrariamente, el agua mala es el agua producida por encima del lmite econmico de la relacin agua/petrleo. 5. Para mayor informacin sobre problemas y soluciones de control del agua, consulte: Bailey B, Crabtree M, Tyrie J, Elphick J, Kuchuk F, Romano C y Roodhart L: Control del Agua, Oileld Review 12, no. 1 (Verano de 2000): 3253. 6. El volumen de reemplazo se produce como resultado de la produccin de petrleo del yacimiento. El petrleo, al ser extrado, suele ser reemplazado por agua. Los clculos de volumen de reemplazo se utilizan para asegurar que se inyecte suciente agua para mantener la presin del yacimiento. 7. Las plantillas OFM contienen clculos predenidos, mapas, grcas de interrelacin y grcas de tendencias concebidas especcamente como asistencia para el anlisis del agua a nivel del yacimiento y del pozo. 8. Chan KS: Water Control Diagnostic Plots, artculo de la SPE 30775, presentado en la Conferencia y Exhibicin Tcnica Anual de la SPE, Dallas, Texas, EUA, 22 al 25 de octubre de 1995.

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Tipos y soluciones de problemas

Diez tipos especcos de problemas asociados con el agua se muestran por grado de complejidad. El corte de agua elevado puede ser el resultado de uno o ms tipos de problemas. La informacin ya disponible debera utilizarse primero para diagnosticar los problemas relacionados con el exceso de agua producida. La resolucin de los problemas menos complejos en primer trmino permite mitigar el riesgo y reducir el tiempo requerido para la recuperacin de la inversin. (1) Fuga en la tubera de produccin, la tubera de revestimiento o el empacador. Los registros de produccin, tales como los registros de temperatura e inyectividad, pueden ser sucientes para diagnosticar estos problemas. Las soluciones habitualmente incluyen la inyeccin forzada de uidos de aislamiento y el aislamiento mecnico.
Simple

(2) Flujo detrs de la tubera de revestimiento. Las fallas en la cementacin primaria o la creacin de un espacio intersticial debido a la produccin de arena puede hacer que el agua uya detrs de la tubera de revesti1. Fuga en la tubera de produccin, la tubera de revestimiento o el empacador

Petrleo

Agua

2. Flujo detrs de la tubera de revestimiento

1. Fuga en la tubera de produccin, la tubera de revestimiento o el empacador 2. Flujo detrs de la tubera de revestimiento 3. Contacto agua/petrleo desplazado en sentido ascendente 4. Capa de alta permeabilidad sin flujo transversal Petrleo

Agua

5. Fisuras entre inyector y productor 3. Contacto agua/petrleo desplazado en sentido ascendente

6. Fisuras o fracturas desde una capa de agua

7. Conificacin o formacin de cspide

8. Barrido areal pobre Petrleo 9. Capa segregada por gravedad Water 10. Capa de alta permeabilidad con flujo transversal Agua

Complejo

miento en el espacio anular. Los registros de temperatura o de activacin de oxgeno permiten detectar el ujo de agua detrs de la tubera de revestimiento. Los uidos de aislamiento pueden proporcionar una solucin. (3) Contacto agua/petrleo (CAP) desplazado en sentido ascendente. Habitualmente, este fenmeno est asociado con la presencia de permeabilidad vertical limitada, generalmente inferior a 1 mD. Con permeabilidades verticales ms altas, el fenmeno de conicacin (7) es ms probable. En los pozos verticales, el problema puede resolverse mediante el aislamiento mecnico de la parte inferior del pozo. En los pozos horizontales, no existe ninguna solucin en la zona vecina al pozo y es probable que se requiera un pozo de re-entrada. (4) Capa de alta permeabilidad sin ujo transversal. La presencia de una barrera de lutitas por encima y por debajo de la capa productora suele ser la causa de esta condicin. La ausencia de ujo transversal facilita la resolucin de este problema mediante la aplicacin de uidos de aislamiento rgidos o de aislamiento mecnico ya sea en el pozo inyector o en el pozo productor. (5) Fisuras entre el pozo inyector y el pozo productor. En formaciones suradas naturalmente, el agua puede incursionar rpidamente en los pozos de produccin. El problema puede ser conrmado a travs de pruebas de presiones transitorias y trazadores entre pozos. La aplicacin de un uido de aislamiento en el pozo inyector de agua puede ser efectiva sin afectar adversamente las suras que contribuyen a la produccin de petrleo. (6) Fisuras o fracturas y una capa de agua subyacente (conicacin 2D). Se produce agua desde una zona de agua subyacente a travs de suras naturales. Un problema similar ocurre cuando las fracturas hidrulicas penetran verticalmente en una capa de agua. La aplicacin de uidos de aislamiento puede resultar efectiva para este problema. (7) Conicacin o formacin de cspide. La produccin acarrea agua hacia arriba, en direccin al pozo. Una capa de gel colocada

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Oileld Review

por encima del cono puede resultar efectiva en lo que respecta a retardar el proceso de conicacin. No obstante, para lograr efectividad, se requiere habitualmente un radio de colocacin del gel de 15 m [50 pies] como mnimo, lo que a menudo limita la viabilidad econmica del tratamiento. Como alternativa con respecto a la colocacin de gel, se puede perforar un nuevo pozo lateral cerca del tope de la formacin, aumentando la distancia desde el

4. Capa de alta permeabilidad sin flujo transversal Inyector Productor

5. Fisuras entre el pozo inyector y el pozo productor

Productor

Inyector

6. Fisuras o fracturas y una capa de agua subyacente

Petrleo

contacto agua/petrleo y reduciendo la cada de presin, elementos ambos que reducen el efecto de conicacin. La aplicacin de una tcnica de produccin de drenaje dual tambin puede ser un tratamiento efectivo.1 (8) Barrido areal pobre. Este problema suele estar asociado con la heterogeneidad de la permeabilidad areal pobre o con la anisotropa; resulta particularmente severo en ambientes con canales de arena. Una solucin es desviar el agua inyectada fuera del espacio poral ya barrido. Otra forma de acceder al petrleo no barrido es agregando tramos laterales de drenaje a los pozos existentes o mediante la perforacin de pozos de relleno. (9) Capa segregada por gravedad. En capas prospectivas potentes, con buena permeabilidad vertical, el agua, proveniente de un acufero o bien de un proyecto de inyeccin de agua, es segregada por gravedad y barre solamente la parte inferior de la formacin. El aislamiento de los disparos inferiores en los pozos de inyeccin o produccin a menudo slo tiene efectos marginales; en ltima instancia predomina la segregacin por gravedad. Si se produce esta situacin, los pozos de produccin experimentarn conicacin. Es improbable que los tratamientos con gel proporcionen resultados duraderos. Para acceder al petrleo no barrido puede resultar efectiva la perforacin de pozos de drenaje laterales adicionales. Los uidos de inundacin viscosos energizados, la inyeccin de gas o la utilizacin alternada de ambas tcnicas tambin puede mejorar la eciencia de barrido vertical. (10) Capa de alta permeabilidad con ujo transversal. A diferencia del caso sin ujo transversal (4), la presencia de ujo transversal impide la implementacin de soluciones que modican los perles de produccin o de inyeccin slo en la zona vecina al pozo. La utilizacin de gel de penetracin profunda puede proporcionar una solucin parcial.
1. Un drenaje dual consiste en disparar por encima y por debajo del contacto agua/petrleo. De este modo, tanto la zona de petrleo como la zona de agua son explotadas a travs de terminaciones independientes con la misma presin de ujo. A pesar de que el petrleo producido a menudo contiene muy poca agua, se producen grandes volmenes de agua.

7. Conificacin o formacin de cspide

Capa de gel

Agua

8. Barrido areal pobre Acufero

9. Capa segregada por gravedad Pozo inyector Pozo productor

Agua

10. Capa de alta permeabilidad con flujo transversal Pozo inyector Pozo productor

Agua

Agua

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WORe = Vo/Cw
= 20 US$/barril de petrleo/0.7US$/barril de agua = 28.6 barriles de agua/barril de petrleo

Corte de agua = WOR/(1+WOR) = 28.6/(1+28.6) = 96.6% en el lmite econmico

> Lmite econmico. El corte de agua en el lmite econmico puede ser determinado a partir de Vo, el valor de un barril de petrleo despus de deducir los impuestos y el costo de levantamiento, excluyendo el tratamiento del agua, y Cw, el costo de manejo del agua producida. En este caso, se asume que los valores son 20 US$/barril de petrleo para Vo y 0.7 US$/barril de agua para Cw. Utilizando estos valores, el lmite econmico de la relacin agua/petrleo, WORe, es 28.6, y para el corte de agua es 96.6%.

Las soluciones de manejo de la produccin de agua se centran en ltima instancia en la economa y el costo directo del manejo del agua. Los costos relacionados con el tratamiento y la eliminacin del agua en la superficie varan significativamente, pero prevalecen las estimaciones que oscilan entre US$ 0.10 y US$ 2.00 por barril. Considerando un costo de eliminacin de agua nominal de US$ 0.50 por barril, la inversin que debera realizar la industria de E&P para manejar 210 millones de barriles de agua por da estara en el orden de US$ 38,300 millones por ao. En los campos maduros, la rentabilidad se basa en el lmite econmico de la relacin agua/petrleo (arriba). Hacer producir un pozo con un corte de agua por encima del lmite econmico genera un flujo de caja negativo. Si los costos de tratamiento del agua aumentan, el lmite econmico del corte de agua disminuye. Pude suceder que para mantener la rentabilidad deba abandonarse el pozo con la consiguiente prdida de reservas. La reduccin del costo de manejo del agua y el mejoramiento de la produccin en los campos maduros no siempre son directos. El equilibrio del sistema de produccin completopozos inyectores, pozos de produccin y el sistema de manejo del aguaes esencial para maximizar el desempeo del campo. Agua en la supercie La evaluacin del sistema de supercie constituye un paso crtico del proceso de manejo del agua. Los activos deben considerarse como sistemas completos; la identificacin de oportunidades relacionadas con los yacimientos sin la determinacin simultnea de los cuellos de botella

potenciales presentes en la capacidad de tratamiento de supercie puede resultar infructuosa. La ecacia del sistema de un campo maduro a menudo est relacionada con su capacidad de control del agua producida. Con frecuencia, el diseo de superficie inicial no da cuenta del incremento que se produce en el corte de agua con el tiempo. A medida que el campo madura, el corte de agua aumenta y su sistema de tratamiento en supercie se sobrecarga. Se trate de separacin, transmisin o eliminacin, una tasa de agua elevada reduce la capacidad de tratamiento del petrleo y amenaza la viabilidad econmica del campo. A menudo resulta costoso o complejo rectificar las restricciones, o cuellos de botella, producidos en los sistemas de supercie. A nes de la dcada de 1990, los ingenieros de Petrobras pronosticaron que la produccin de petrleo proveniente de la porcin sur de la Cuenca de Campos, en el rea marina de Brasil, exhibira un incremento significativo del corte de agua durante la dcada siguiente. La resolucin del incipiente problema de tratamiento del agua planteaba signicativos desafos tcnicos, pero la rentabilidad de la Cuenca de Campos demandaba una solucin temprana del mismo.

El oleoducto de exportacin de 90 km [56 millas] de extensin y 24 pulgadas de dimetro haba sido diseado para transportar 28,600 m3 [180,000 bbl] de petrleo crudo desde la plataforma de produccin central hasta una refinera costera. Las instalaciones marinas de manejo de la produccin de agua, en las plataformas de produccin central y satlites, eran limitadas. A medida que el corte de agua se aproximaba al 45%, resultaba imposible mantener los objetivos y la calidad de la produccin de petrleo a travs del oleoducto. Como medida provisoria, Petrobras comenz a complementar el oleoducto de exportacin con petroleros transbordadores, transportando el petrleo cargado de agua a la costa. Los ingenieros de Petrobras y Schlumberger evaluaron diferentes opciones para reducir la produccin de agua, que incluyeron la intervencin de fondo de pozo, el mejoramiento de los sistemas de manejo en supercie, o una combinacin de ambas alternativas. Finalmente, se decidi incrementar la capacidad de las instalaciones de tratamiento en superficie. De este modo se evitaban los cuellos de botella del oleoducto, separando el agua del petrleo en el rea marina.

> Deshidratacin en reas marinas. La plataforma semisumergible de deshidratacin Sedco 135D puede procesar hasta 27,000 m3/d [169,000 B/D] de lquidos producidos. Se procesan volmenes de petrleo de hasta 17,000 m3/d [107,000 B/D], reduciendo la concentracin de sedimentos bsicos y agua (BS&W, por sus siglas en ingls) por debajo del 0.6%. Se tratan volmenes de agua producida asociada de hasta 10,000 m3/d [63,000 B/D], lo que reduce el contenido total de petrleo y grasa (TOG, por sus siglas en ingls) del agua descargada a menos de 20 ppm.

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Entrada de la mezcla de petrleo-agua prefiltrada

Salida del petrleo Salida del agua tratada <20 ppm de petrleo Grandes gotas de petrleo aglutinadas Seccin Capa Seccin del tanque 1 RPA 1 del tanque 2 Seccin Capa RPA del tanque 3

> Una imagen mucho ms clara. Las diminutas gotitas de petrleo dispersado provocan la turbidez, u opacidad, del agua de entrada observada en el frasco que lleva el rtulo INLET. Despus de atravesar slo una capa de coalescencia, se elimina una porcin signicativa del petrleo, como lo indica la claridad del uido contenido en el frasco que lleva el rtulo BED 1.

> Separacin de petrleo a travs de un proceso de coalescencia. En la unidad de tratamiento de agua liviana (LWTU, por sus siglas en ingls) ingresan mezclas de hasta un 3% de petrleo en agua. La solucin atraviesa la Capa RPA 1, donde las diminutas gotas de petrleo son separadas del ujo por el RPA (absorbente de petrleo reutilizable). Una vez que la capa RPA es cargada con petrleo, el ujo de uido continuo a travs de la capa fuerza las pequeas gotas de petrleo fuera de la capa para que ingresen en el Tanque 2. Las gotas de petrleo aglutinadas son grandes y otan hacia la supercie, donde el petrleo es recolectado y eliminado. El proceso contina a travs de las sucesivas series de capas, reduciendo nalmente el contenido de petrleo a menos de 20 ppm.

Trabajando en conjunto con Schlumberger, la plataforma semisumergible Sedco 135D fue convertida en una instalacin otante de deshidratacin (pgina anterior, abajo). Conectada a la plataforma de produccin central, la instalacin puede procesar 27,000 m3/d [169,000 B/D] de crudo con alto corte de agua. El crudo cargado de agua es procesado para eliminar el agua del petrleo y reducir la concentracin de petrleo en el agua producida por debajo de 20 partes por milln (ppm). En primer lugar, un desgasicador elimina los gases disueltos y estabiliza el crudo. Luego, un coalescente electrosttico reduce el contenido de sedimentos bsicos y agua (BS&W, por sus siglas en ingls) de la fase de petrleo a menos del 1% y reduce el contenido de petrleo de la fase de agua a menos de 1000 ppm. Este agua producida ingresa en un tanque compensador de agua y luego en un hidrocicln, reduciendo an ms el contenido de petrleo hasta un nivel inferior a 40 ppm. Por ltimo, un tubo rociador, que es un dispositivo de otacin por gas inducido, reduce el contenido de petrleo a menos de 20 ppm.9 Los esfuerzos de deshidratacin implementados en la Cuenca de Campos produjeron un aumento inmediato de 9530 m3/d [60,000 B/D] de la capacidad de transporte del petrleo a la costa a travs del oleoducto de exportacin. Cuando los ingenieros y los operadores optimizaron el sistema de eliminacin de agua en la plataforma 135D, la produccin de petrleo aument en 3180 m3/d [20,000 B/D]. La optimizacin de la eliminacin del petrleo del agua producida tiene dos efectos

fundamentales: mayor recuperacin de petrleo y envo de un agua producida ms limpia para su eliminacin o reutilizacin. Mejoras en la tecnologa de tratamiento del agua Un nuevo proceso de limpieza del agua producida est siendo probado en el campo en estos momentos con resultados prometedores. La unidad de tratamiento de agua liviana (LWTU, por sus siglas en ingls) utiliza tcnicas de coalescencia y separacin para reducir la cantidad de petrleo en agua a niveles inferiores a 20 ppm con velocidades de ujo de hasta 477 m3/d [3000 B/D]. La LWTU se basa en la tecnologa de Recuperacin y Remediacin Total de Petrleo TORR desarrollada por EARTH (Canad), proceso en el cual el agua cargada de petrleo circula a travs de una sucesin de capas de coalescencia cargadas con material RPA (absorbente de petrleo reutilizable) (arriba).10 Las gotitas de petrleo dispersadas, cuyo tamao vara hasta un mnimo de 2 micrones, se adhieren a la superficie del material RPA oleoflico donde coalescen y rellenan los espacios intersticiales. A medida que el flujo contina, las capas RPA se saturan consecutivamente con petrleo. El ujo continuo de uido a travs de las capas comienza a separar el petrleo fusionado de las
9. El proceso de otacin por gas inducido es un proceso en el cual se dispersan burbujas de gas de tamao determinado, uniformemente a travs de toda el agua producida. Estas burbujas de gas interactan con el petrleo arrastrado y los slidos suspendidos haciendo que se separen y se acumulen en la supercie para su eliminacin.

superficies RPA saturadas, formndose gotas grandes de varios milmetros de dimetro. El sistema forma un estado de equilibrio constante en cada capa, entre la emulsin que coalesce sobre la supercie RPA saturada y el ujo que separa las grandes gotas de petrleo en la seccin siguiente del tanque. El comportamiento de las gotas de petrleo ms grandes se rige por la ley de Stokes: cuanto ms grande es el dimetro de la gotita de petrleo, mayor es la tendencia de ste a separarse y otar. Las gotas de petrleo ms grandes se agregan en el espacio entre capas superior, donde forman una capa libre de petrleo que es purgada desde el recipiente LWTU (arriba, a la izquierda). A lo largo de la unidad se encuentran espaciadas varias capas RPA; cada capa sucesiva intercepta gotas de petrleo cada vez ms pequeas no eliminadas en las etapas previas del proceso. En agosto de 2002, los ingenieros probaron en el campo una unidad piloto de 120 m 3 /d [750 B/D], en una concesin de produccin situada en el Oeste de Texas, EUA. El agua de produccin proveniente de un separador de petrleo y gas de campo implicaba un volumen de 5320 m3 [33,500 bbl] de agua que se enviaba a la unidad LWTU. A un gasto o tasa de ujo promedio de 107 m3/d [670 B/D], la concentracin de petrleo se redujo de 300 a 10 ppm.
10. Le Foll P, Khan M, Akkawi EI y Parent J-P: Field Trials for a Novel Water Deoiling Process for the Upstream Oil and Gas Industry, artculo de la SPE 86672, presentado en la 7a Conferencia Internacional sobre Salud, Seguridad y Medio Ambiente en la Exploracin y Produccin de Petrleo y Gas de la SPE, Calgary, Alberta, Canad, 29 al 31 de marzo de 2004.

Otoo de 2004

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LWTU, 25,000 B/D

LWTU, 5,000 B/D

> Unidad de tratamiento de agua liviana (LWTU, por sus siglas en ingls). Recientemente se realizaron pruebas de campo en el Mar del Norte con esta LWTU cuya capacidad de tratamiento es de 795 m3/d [5,000 B/D] (izquierda). La unidad, de 7.3 m [24 pies] de largo, pesa 15 toneladas [13.6 toneladas mtricas] cuando est seca. Se ha construido una unidad ms grande que ser desplegada en julio de 2004 en la Cuenca de Campos, en el rea marina de Brasil, en la unidad de deshidratacin Sedco 135D (derecha). La unidad ms grande posee una capacidad de procesamiento de 3970 m3/d [25,000 B/D]; tiene una longitud de 10 m [34 pies] y pesa aproximadamente 32 toneladas [29 toneladas mtricas].

Ms recientemente, una prueba realizada en el Mar del Norte con una unidad prototipo ms grande redujo la concentracin de petrleo de 200 a 300 ppm en la entrada, a un promedio de 19 ppm en la salida (arriba). Los tcnicos procesaron un total de 95 m3 [600 bbl] de mezcla de agua-petrleo a un rgimen de 3000 B/D. Para julio de 2004, est prevista la instalacin de una unidad de 3970 m3/d [25,000 B/D] en la plataforma de deshidratacin de crudo Sedco 135D. Agua en el pozo A la vez que las nuevas tecnologas de tratamiento del agua, tales como la LWTU, ayudan a los operadores a controlar el agua en la supercie, los ingenieros estn utilizando novedosas tcnicas de adquisicin de registros para ver lo que hay detrs de la tubera de revestimiento, identicando fuentes de agua y reservas pasadas por alto.11 En los campos petroleros maduros ubicados en el rea marina del Sur del Mar de China, unos 130 km [78 millas] al sudeste de Hong Kong, la compaa China National Offshore Oil Corporation y sus socios estn utilizando tecnologa de adquisicin de registros detrs de la tubera de revestimiento para minimizar el agua producida y mejorar la recuperacin de petrleo. Descubiertos en 1984 y con produccin comercial desde 1994, los pozos del rea producen de 44 arenas apiladas de la Formacin XH del Mioceno.12 La permeabilidad de las areniscas habitualmente es superior a 1 Darcy, y el yacimiento tiene un fuerte desplazamiento por empuje de agua del acufero. A pesar de los 10 aos de produccin, la presin del acufero se redujo en apenas unas pocas lpc. Esto proporcion un excelente soporte de la presin de

produccin pero la heterogeneidad de la permeabilidad condujo a la incursin temprana de agua en muchos de los pozos. El corte de agua promedio del campo aument al 84%. El volumen total de produccin de lquidos es de 87,400 m 3/d [550,000 B/D],

valor que se aproxima a la capacidad de tratamiento de superficie mxima. Las bombas elctricas de superficie (ESP, por sus siglas en

Agua Agua en base al registro adquirido en pozo entubado 0.5 m /m

3 3

Petrleo 0 Calcita Ortoclasa Cuarzo Agua ligada Ilita Anlisis volumtrico 0 1 vol/vol 0

Agotamiento Saturacin de agua CHFR 1 Rayos gamma 0 Profundidad medida, m API Permeabilidad 10,000 mD 0.1 1 200 m3/m3 Saturacin de agua Saturacin de agua a agujero descubierto m3/m3 0 1 0

Agotamiento Hidrocarburo desplazado Agua Petrleo Anlisis de fluidos ELAN m3/m3

X090

X100

> Datos de registros adquiridos en pozo entubado que muestran el petrleo en sitio. Los datos de la herramienta de Resistividad de la Formacin en Pozo Entubado CHFR permitieron identicar un volumen signicativo de zona productiva pasada por alto detrs de la tubera de revestimiento. Las reas sombreadas en color verde, en los Carriles 3 y 4, indican el petrleo en sitio. El sombreado azul claro y azul oscuro en los Carriles 2 y 3 muestra un nivel mnimo de agua en el rea superior del yacimiento, lo que indica un agotamiento de poca importancia.

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ingls) intervienen en las operaciones de levantamiento de la produccin pero el alto corte de agua aumenta su complejidad. Dado que la mayor parte de las bocas (slots) de las plataformas disponibles han sido utilizadas, no se puede emplear perforacin de pozos de relleno para mejorar la recuperacin de petrleo. Los regmenes de produccin inferiores a los esperados llevaron a los ingenieros a interesarse en una solucin que radica en el manejo del agua. Los ingenieros de yacimientos, perforacin y compaas de servicios iniciaron el proceso de evaluacin de campos y sistemas para formular un plan de manejo del agua. Considerando la rentabilidad de los diversos enfoques, optaron por la intervencin de fondo de pozo como tcnica para mejorar la recuperacin de hidrocarburos. Los estudios de evaluacin y modelado de yacimientos basados en los datos ssmicos, la evaluacin de registros y la historia de produccin, ayudaron a identificar las reservas remanentes de los campos. Los ingenieros establecieron la fidelidad de la herramienta de Resistividad de la Formacin en Pozo Entubado CHFR y la correlacionaron con los registros de resistividad originales adquiridos a agujero descubierto (pgina anterior, abajo). Los datos de registros de resistividad adquiridos detrs de la tubera de revestimiento, procesados con el programa avanzado de anlisis de registros multiminerales ELANPlus, permitieron establecer prometedoras zonas petrolferas. Comparando los datos de los registros originales con los datos nuevos de los registros CHFR, los ingenieros observaron poco cambio de la resistividad desde el inicio de la produccin y determinaron que la arena XH1 an contena petrleo recuperable. El pozo X13, un pozo que penetra la arena XH1, fue seleccionado para la intervencin. Utilizando una combinacin de herramientas de perforacin direccional en tiempo real, los perforadores desviaron el pozo, atravesando la arena XH1 a lo largo de un agujero de 300 m [984 pies], con un ngulo de desviacin de aproximadamente 90 grados, a 3 m [10 pies] de distancia del tope de la arena. La combinacin del programa de Modelado Directo Integrado INFORM, la herramienta de Resistividad de Arreglo Compen11. Muchos de los conceptos bsicos del tratamiento del agua fueron analizados en Bailey et al, referencia 5. 12. Luo D, Jiang Z, Gutierrez J, Schwab K y Spotkaeff M: Optimizing Oil Recovery of XJG Fields in South China Sea, artculo de la SPE 84861, presentado en la Conferencia Internacional sobre Recuperacin Mejorada de Petrleo de la Regin del Pacco Asitico de la SPE, Kuala Lumpur, Malasia, 20 al 21 de octubre de 2003. 13. Para mayor informacin sobre agua producida como un subproducto de la produccin de hidrocarburos, consulte: Veil et al, referencia 1.

sada arcVISION, la herramienta de DensidadNeutrn Azimutal adnVISION, el sistema de perforacin rotativa direccional PowerDrive y el sistema de telemetra MWD PowerPulse, ayud a los perforadores a posicionar el pozo dentro de una ventana de 1 m [3 pies] a lo largo del 98% de su trayectoria (abajo). El pozo de re-entrada X13 fue terminado utilizando cedazos expansibles de 612 pulgadas. Se coloc una bomba elctrica sumergible en la parte inferior de la terminacin superior de 312 pulgadas para asistir el levantamiento. Antes de la intervencin, el pozo X13 produca ms de un 90% de agua. La produccin inicial despus de la perforacin del pozo de re-entrada fue de 556 m3/d [3500 B/D], con un 2% de corte de agua solamente. Una vez estabilizada, la produccin se duplic hasta alcanzar 1112 m3/d [7000 B/D], manteniendo al mismo tiempo un corte de agua bajo. A raz del xito de la intervencin del pozo X13 a los nes del control del agua producida, se procedi a la desviacin de muchos otros pozos obtenindose ndices de xito similares. En
200 160 120 80 40 0 1,000 100 10 2.95 2.75 2.55 2.35 2.15 1.95 0.45 0.33 0.21 0.09 -0.03 -0.15 X925 X930 X935 X940 X945 50 150

general, los pozos desviados ayudaron a lograr un incremento del 28% en la produccin de petrleo del campo reduciendo al mismo tiempo la produccin de agua en ms de 2700 m3/d [17,000 B/D]. El operador elimin as la necesidad de efectuar grandes erogaciones para llevar a cabo un mejoramiento de las instalaciones, y contina disfrutando de la reduccin de los costos asociados con el tratamiento del agua producida. De residuo a recurso A pesar de los avances logrados por los operadores y las compaas de servicios en lo que respecta al manejo del agua, en la superficie y en el fondo del pozo, el agua producida contina siendo un subproducto necesario, aunque tedioso, de la produccin de petrleo y gas.13
Rayos Gamma arcVISION Rayos Gamma Modelado Resistividad arcVISION 34 pulgadas Resistividad Modelada 34 pulgadas Densidad del Cuadrante Inferior arcVISION Densidad del Cuadrante Inferior Modelada Porosidad-Neutrn arcVISION Porosidad-Neutrn Modelado Trayectoria

Neutrn

Densidad

Resistividad

Rayos Gamma

Profundidad vertical verdadera, m

41.34 63.72 66.76 68.73 70.90 74.79 81.21 95.96 107.78 123.28 132.09 140.16 146.16 153.78 160.07 250 350 Deriva a lo largo de la seccin, m 450 550

> Perforacin direccional a lo largo de la roca de cubierta del yacimiento. Las herramientas de adquisicin de mediciones durante la perforacin (MWD, por sus siglas en ingls) y de adquisicin de registros durante la perforacin (LWD, por sus siglas en ingls) permitieron a los ingenieros colocar el pozo a metros de la roca de cubierta del yacimiento, maximizando el contacto del petrleo y minimizando la produccin de agua. Los perforadores encontraron una falla con un desplazamiento horizontal de aproximadamente 360 metros [1180 pies] que haca que el pozo interceptara brevemente la seccin de lutitas sobreyacentes (marrn oscuro). La respuesta LWD a las lutitas se observa claramente en los datos de los registros de rayos gamma, resistividad y densidad (tres carriles superiores).

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Rayos Gamma, API

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> Supervivencia de especies herbceas en un ambiente riguroso. Plantado a mediados del ao 2002, el triguillo crestado Hy-Crest se muestra promisorio luego de un ao de crecimiento en el clima rido. Se colocan jaulas (centro) sobre ciertas secciones de hierbas para aislar la vegetacin nueva y permitir que los cientcos puedan diferenciar el dao producido por pastoreo de otras causas de prdida de hierbas.

> Tratamiento del agua en el campo. La unidad de tratamiento de agua mvil de Texas A&M est diseada para evaluar los mtodos de tratamiento para las salmueras de campos petroleros. El agua producida es acondicionada, o pretratada, antes de la ltracin por smosis inversa. La capacidad de admisin es de aproximadamente 15 galones por minuto (gal/min) [57 L/min]. Segn las caractersticas de la salmuera y el tipo de ltro utilizado, la produccin de agua dulce oscila entre 1 y 5 gal/min [4 y 19 L/min].

En los campos maduros de todo el mundo, los operadores eliminan entre el 30% y el 40% del agua producida. Dado el incremento de la demanda de agua utilizable registrado en ciertas zonas, los ingenieros y cientcos estn tratando de descubrir formas de transformar este pasivo econmico en un recurso viable. El curso a seguir para la conversin de residuo a recurso a menudo depende de la qumica del agua y del nivel de contaminantes. La calidad del agua producida vara con la geologa, la geografa, las tcnicas de produccin y el tipo de hidrocarburo producido. El agua puede contener petrleo disperso, hidrocarburos livianos, metales, sales y una amplia variedad de otros materiales orgnicos e inorgnicos. Como sucede con el agua producida, aproximadamente un 97% del agua de nuestro planeta es agua salada.14 Slo un 3% del agua disponible es dulceun 2% se encuentra inmovilizada en los mantos de hielo polar de la Tierra, quedando slo un 1% para consumo de la vida vegetal y animal. Si bien el agua es un recurso renovable, en ciertas zonas, la demanda agrcola, el crecimiento de la poblacin y los cambios climticos han hecho que el agua dulce se consuma con ms rapidez de la que se repone el recurso. La Organizacin Mundial de la Salud y otros organismos indican que hoy ms de 400 millones de personas sufren escasez severa de agua y que para el ao 2050 este problema podr extenderse a 4 mil millones de habitantes. En 1995, el Servicio de Levantamiento Geolgico de los Estados Unidos inform que 17 estados del oeste

sustentan 10 veces ms habitantes que hace 100 aos. En los prximos 50 aos, est previsto que la demanda de agua dulce en EUA aumente un 100%, superando potencialmente el abastecimiento de agua subterrnea en ciertas zonas.15 La utilizacin del agua en la agricultura representa como mnimo dos tercios de su consumo global. Ya se est registrando, o est previsto que se registre, falta de agua para irrigacin en las grandes regiones graneras del mundo.16 De los ms de 210 millones de barriles de agua producidos diariamente en las operaciones de petrleo y gas, entre un 30% y un 40% se considera residuo y se elimina. Sometidos a un tratamiento adecuado, estos 11.7 millones de m3 [73.5 millones de barriles] de agua tienen el potencial de desempear un rol clave en lo que respecta a aliviar la demanda impuesta sobre los sistemas naturales de agua dulce. La disponibilidad sustancial de agua producida, sumada a la necesidad de contar con alternativas de eliminacin menos costosas, conduce a los investigadores a estudiar la reutilizacin del agua producida para irrigacin, uso industrial y otras aplicaciones. Con un trata14. http://ga.water.usgs.gov/edu/waterdistribution.html (se accedi el 21 de mayo de 2004). 15. Burnett y Veil, referencia 3. 16. Las Naciones Unidas: World Water Development ReportExecutive Summary, http://www.unu.edu/wwf/ watercd/les/pdf/Ex_Summary.pdf (se accedi el 20 de junio de 2004). 17. Burnett D y Fox WE: Produced Water: An Oasis for Arid and Semi-Arid Range Restoration, http://www.gwpc.org/ Meetings/PW2002/ Papers-Abstracts.htm (se accedi el 26 de mayo de 2004).

miento adecuado, el agua producida podr ser utilizada con diversos nes aliviando la presin ejercida sobre los sistemas de abastecimiento de agua dulce de nuestro planeta. Del pozo a la tierra de pastoreo Aproximadamente un 47% de la superficie terrestre est compuesta por tierras de pastoreo. Si se deja en su estado natural, la vegetacin nativa de las tierras de pastoreo, fundamentalmente las especies herbceas, se maneja a travs de procesos naturales. El desplazamiento poblacional hacia estos ecosistemas de delicado equilibrio ha dejado sus marcas. Entre otras cosas, el sobrepastoreo, la recreacin y la manipulacin mecnica de los suelos marginales ha producido desertificacin, proceso por el cual los biosistemas declinan ante la ausencia de cambios climticos signicativos.17 Si bien puede requerir un tiempo considerable, la desertificacin suele invertirse naturalmente en ausencia de operaciones agrcolas comerciales. Dada la declinacin de la mayor parte de los campos de pastoreo de todo el mundo, los cientcos estn explorando dife18. Ni F, Cavazos T, Hughes MK, Comrie AC y Funkhouser G: Cool-Season Precipitation in the Southwestern USA Since AD 1000: Comparison of Linear and Nonlinear Techniques for Reconstruction, International Journal of Climatology, 22, no. 13 (15 de noviembre de 2002): 16221645. 19. http://www.all-llc.com/CBM/pdf/CBMBU/ CBM%20BU%20Screen_Chapter%206%20Case%20 Studies.pdf (se accedi el 5 de mayo de 2004). 20. Burnett y Fox, referencia 17.

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rentes mtodos de asistencia del proceso de revitalizacin natural. Los estudios de investigacin del clima, llevados a cabo por la Universidad de Arizona, Tucson, EUA, indican que la sequedad del Estado de Nuevo Mxico, ubicado en el sector sudoeste de EUA, aumentar en los prximos 30 a 40 aos.18 Hoy, los investigadores, los operadores de petrleo y gas y los funcionarios del gobierno estn adoptando medidas para prepararse para los tiempos ms secos que se avecinan. En la Universidad Estatal de Nuevo Mxico (NMSU), los cientcos estn explorando la revegetacin de los derechos de paso de las lneas de conduccin y las localizaciones de pozos utilizando hierbas seleccionadas, irrigadas con agua producida en los pozos de metano de capas de carbn (CBM, por sus siglas en ingls) locales. Trabajando en conjunto con varias compaas de exploracin y produccin y con la Direccin de Administracin de Tierras de EUA, los investigadores de la NMSU seleccionaron seis sitios para llevar a cabo experimentos destinados a identificar variedades de hierbas con capacidad de crecimiento sostenido en el clima rido de Nuevo Mxico. Estas hierbas seran sustentadas nicamente por las limitadas lluvias naturales y por irrigacin con agua producida en pozos de metano de capas de carbn. Durante abril y octubre de 2002, se establecieron parcelas de control de hierbas de pastoreo utilizando 16 variedades de especies herbceas nativas y no nativas con el exclusivo sustento de las precipitaciones naturales. Luego de 12 a 15 meses de crecimiento, se evaluaron los herbajes para determinar las condiciones de establecimiento o supervivencia. Numerosas variedades se mostraron promisorias (pgina anterior, izquierda). A nes del verano del ao 2003, se inici la Fase 2 del proyecto con una serie idntica de especies herbceas sembradas en cada sitio. Durante un perodo de 4 a 6 semanas posteriores a la siembra, dos de los nuevos sitios de prueba fueron irrigados con agua producida en pozos de metano de capas de carbn (derecha, extremo inferior). Los volmenes oscilaban entre 102 m3 [26,880 galones] y 189 m3 [50,000 galones] en tres o cuatro aplicaciones (derecha, extremo superior). Si bien la NMSU no preparar los informes nales hasta ms adelante, dentro de este ao, varias especies de hierbas para pastoreo mostraron una buena adaptacin a la irrigacin con agua producida en pozos de metano de capas de carbn.19 En la Universidad de Texas A&M, College Station, Texas, EUA, un equipo de ingenieros y especialistas en tierras de pastoreo, suelos,

especies silvestres e irrigacin, est adelantando un paso el proceso de irrigacin de tierras de pastoreo con agua producida. Trabajando en conjunto con el Instituto de Investigacin del Agua de Texas (TWRI), los ingenieros construye-

ron una unidad mvil prototipo de tratamiento de agua producida. El agua puede ser tratada en sitio para eliminar los contaminantes y las sales disueltas antes de la irrigacin de la tierra de pastoreo (pgina anterior, derecha).20

> Riego con agua producida proveniente de pozos de metano de capas de carbn. Un tanque de 64 m3 [400 bbl] contiene agua producida para irrigacin (extremo superior). Algunas parcelas de pastoreo recibieron agua de irrigacin de este tanque en agosto de 2003 (extremo inferior).
Anlisis de la qumica del agua producida Localizacin del pozo Sitio 1 Sitio 2 Fecha 9/17/03 9/19/03 8/12/03 8/20/03 9/16/03 pH 8.0 8.5 8.3 8.4 8.1 Slidos disueltos Relacin de totales, meg/L absorcin de sodio 10,682 5,440 4,190 6,980 8,126 122.4 71.1 51.4 105.2 100.8 Conductividad elctrica, dS/m 17.4 16.1 11.1 17.6 13.6

> Qumica del agua producida proveniente de pozos de metano de capas de carbn. Durante el ciclo de irrigacin, se tomaron muestras de agua producida en los Sitios 1 y 2 para su anlisis. Si bien la mayora de las dems propiedades son relativamente estables, en la Columna 4 se observa la variabilidad de los slidos disueltos totales (TDS, por sus siglas en ingls).

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Aguas de lavado por inversin de corriente Agua de salmuera Bomba

Al pozo para eliminacin de agua Efluente RO

Membranas RO

Agua para uso agrcola Barros provenientes del tratamiento previo

> Eliminacin de sales y contaminantes. Durante el fenmeno de smosis inversa (RO, por sus siglas en ingls), el agua producida preltrada es forzada por la presin a pasar de un rea con alta concentracin de sales y contaminantes a reas de bajas concentraciones. Debido a que el proceso es osmtico y la membrana RO no tiene poros verdaderos, la mayor parte de los contaminantes no puede atravesarla.

> Carrizales que toleran diferentes grados de salinidad en el desierto. Como parte del proceso de tratamiento del agua producida, en el desierto de Omn se siembran carrizos haltos y otro tipo de vegetacin que tolera diferentes grados de salinidad. El desarrollo vegetal provee un proceso de ltracin natural que elimina los metales y otros materiales orgnicos del agua.

21. La organoarcilla (arcilla modicada orgnicamente), tambin conocida como organopolisilicato, es habitualmente una arcilla caolintica o montmorilontica. Las estructuras orgnicas estn qumicamente unidas a la supercie de la arcilla para facilitar la unin, o la adsorcin, de los radicales orgnicos. 22. Burnett D, Fox WE y Theodori GL: Overview of Texas A&Ms Program for the Benecial Use of Oil Field Produced Water, http://www.gwpc.org/Meetings/ PW2002/ Papers/David_Burnett_PWC2002.pdf (se accedi el 26 de mayo de 2004). 23. Cogeneracin es la produccin simultnea de electricidad y calor mediante la utilizacin de un solo combustible tal como el gas natural. El calor producido a

partir del proceso de generacin de electricidad es capturado y utilizado para producir vapor. En el campo Kern River, la inyeccin de vapor en la roca yacimiento petrolfera mejora la produccin de petrleo. 24. Brost DF: Water Quality Monitoring at the Kern River Field, http://www.gwpc.org/Meetings/PW2002/Papers/ Dale_Brost_PWC2002.pdf (se accedi el 12 de junio de 2004). 25. Verbeek P, Straccia J, Zwijnenberg H, Potter M y Beek A: Solar Dew-The Prospect of Fresh Water in the Desert, artculo de la SPE 78551, presentado en la 10a Exhibicin y Conferencia Internacional del Petrleo de Abu Dhabi, EAU, 13 al 16 de octubre de 2002.

El proceso de conversin del agua producida en agua para irrigacin puede requerir varios pasos. Primero, la corriente de alimentacin de agua producida es sometida a un proceso de ltracin previo al tratamiento para eliminar la arena y las partculas ms grandes. Los hidrociclones y las unidades de microltracin separan la mayor parte del petrleo dispersado del agua producida. Luego, mediante la utilizacin de adsorbentes a base de arcillas modicadas orgnicamente se elimina el petrleo remanente.21 El agua producida, esencialmente libre de petrleo, pasa luego a travs de una unidad de ltracin por smosis inversa (RO, por sus siglas en ingls) reduciendo los slidos disueltos totales (TDS, por sus siglas en ingls) a menos de 500 ppm (izquierda). La corriente de salmuera rechazada, proveniente del proceso RO, es eliminada mediante mtodos convencionales, tales como el mtodo de inyeccin, en pozos de eliminacin de residuos. La tecnologa de tratamiento del agua que est siendo desarrollada por la Universidad A&M de Texas puede proveer a los operadores una alternativa ecaz desde el punto de vista de sus costos con respecto a la eliminacin del agua producida. Los investigadores estiman que ms de un tercio del agua producida en Texas tiene un contenido de slidos disueltos totales inferior a 20,000 ppm, nivel adecuado para la desalinizacin por smosis inversa y la recuperacin de agua dulce. Las pruebas de campo indican que el costo de procesamiento del agua con una unidad mvil es de aproximadamente US$ 0.80 por barril de agua producida, tarifa que suele ser duplicada por la de las prcticas de eliminacin regional convencionales. Los cientficos estn investigando tcnicas alternativas para la eliminacin de efluentes, que podran reducir an ms el costo de desalinizacin. Se espera que cada vez ms operadores apliquen tecnologa de reutilizacin del agua en los prximos aos. El TWRI estima que para el ao 2020, ms de un 10% del agua utilizada en Texas provendr de fuentes recicladas, representando un ahorro de hasta 151,000 m3/d [40 millones de galones por da] de agua dulce.22 La conversin de los residuos de los campos petroleros en recursos de pastoreo beneficia a los operadores de petrleo y gas, las comunidades locales y el medio ambiente. Significativos volmenes de agua para uso agrcola pueden ser generados, ayudando a sanear las tierras de pastoreo, sustentando iniciativas ambientales y conservando los recursos de agua dulce, a la vez que se ayuda a los operadores a manejar la produccin y los costos de eliminacin en forma ms efectiva.

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un programa intensivo de vigilancia rutinaria del agua para garantizar la calidad de su agua producida.24 En ausencia de irrigacin, el Valle de San Joaqun puede convertirse en un entorno rido y desolado. Actualmente, el Valle produce una variedad de cultivos incluyendo uvas, frutas ctricas, almendras y pistachos. Para complementar el suministro de agua dulce y mantener las 18,600 hectreas [46,000 acres] de tierras frtiles irrigadas, el Distrito de Aguas de Cawelo maneja las instalaciones de almacenamiento y transmisin de agua producida, distribuyendo ms de 63,600 m3 [400,000 barriles] diarios de agua producida como agua de irrigacin (izquierda). Riego del desierto En los desiertos de Omn, el agua dulce es un producto bsico que escasea. Los esfuerzos de Petroleum Development Oman (PDO) se concentran en transformar el agua producida en un recurso utilizable a travs de una combinacin de biotratamiento con agricultura biosalina. Los campos petroleros maduros producen grandes volmenes de agua. Por ejemplo, PDO produce ms de 200,000 m3 [53 millones de galones] diarios de agua del campo petrolero Nimr que se encuentra ubicado en el sur de Omn. A un costo que alcanza los 15.00 US$/m3 [2.40 US$ /barril], el agua producida es reinyectada como residuo en un acufero profundo.25 El proyecto Reverdeciendo el Desierto de PDO se inici a nes de la dcada de 1990. Los experimentos llevados a cabo en el sur de Omn probaron convertir el agua producida en un recurso utilizable en un ambiente desrtico y a un costo inferior al costo de eliminacin. En una situacin ideal, el acceso a este recurso de agua dulce permitira convertir un ambiente seco e inhspito en un entorno de prosperidad econmica a travs de la agricultura y otros benecios asociados. Mediante la seleccin de cultivos y plantaciones arbreas especiales que toleran diferentes grados de salinidad para la irrigacin con agua producida, es posible el sustentamiento del desarrollo incluso en ambientes desrticos. Las tcnicas de separacin tpicas eliminan el petrleo disperso en el agua hasta lograr una concentracin inferior a 200 ppm. Despus de la separacin primaria del agua y el petrleo, el efluente tiene una salinidad equivalente a slo un 25% de la salinidad del agua de mar. Este agua irriga una capa revestida sembrada con halotas, es decir, plantas de tipo carrizo que se desarrollan bien en ambientes salinos (pgina anterior, abajo).

> Transformacin del agua producida. Diariamente se producen ms de 69,300 m3 [436,00 barriles] de agua por encima del volumen necesario para el manejo de campo o la produccin de energa. Este agua producida tratada es recibida por el Distrito de Aguas de Cawelo en estanques de retencin [extremo superior] para su posterior distribucin a travs de canales y lneas de conduccin con nes de irrigacin [extremo inferior].

Sustentamiento de la agricultura A medida que ciertas regiones del mundo experimenten mayor sequedad, los agricultores debern esforzarse por producir grandes provisiones de alimentos para sustentar el crecimiento poblacional. Hoy en da, las modernas tcnicas de manejo de tierras, sumadas a los mtodos de irrigacin, producen vastas provisiones de alimentos. No obstante, uno de los costos de la produccin de alimentos es el consumo de grandes volmenes de agua dulce. Se necesitan fuentes de agua alternativas tanto para conservar el agua potable como para satisfacer las crecientes demandas de irrigacin agrcola. El Valle de San Joaqun en California, EUA, donde se encuentra ubicado el campo petrolero gigante Kern River, tiene uno de los ms grandes proyectos de reutilizacin del agua producida. Todos los das, ChevronTexaco produce 15,900 m3

[100,000 barriles] de petrleo junto con 136,700 m3 [860,000 barriles] de agua de este campo maduro; con un 90% de corte de agua. De este volumen de agua, 12,600 m3 [79,000 barriles] son reutilizados para proyectos de inyeccin de agua y las otras cantidades se emplean en operaciones dentro del campo; 54,800 m3 [345,000 barriles] son tratados y suministrados a diversas plantas de cogeneracin de energa elctrica; y 69,300 m3 [436,000 barriles] son enviados al Distrito de Aguas de Cawelo.23 A menudo se requiere el tratamiento del agua producida previo a su empleo en la actividad agrcola. No obstante, el agua proveniente del campo Kern River es de alta calidad y exhibe un contenido mnimo de slidos y minerales disueltos. Los escasos volmenes de hidrocarburos presentes son eliminados antes de la utilizacin. ChevronTexaco tiene implementado

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Las operaciones de explotacin agrcola han demostrado que los procesos naturales que tienen lugar en los carrizales degradan el petrleo residual, mientras que las halotas despojan el agua de metales pesados. Una vez eliminada la mayor parte de los contaminantes, slo las sales disueltas impiden la utilizacin del agua para aplicaciones agrcolas convencionales y otros tipos de aplicaciones. La eliminacin de las sales disueltas por tcnicas comunes, tales como el proceso de smosis inversa, no siempre es ecaz desde el punto de vista de sus costos. Un novedoso polmero diseado por Akzo Nobel permiti a Solar Dew B.V., trabajando en conjunto con Shell y PDO, desarrollar un concepto alternativo de purificacin de agua basado en la utilizacin de membranas. Aprovechando el clima rido y la abundante luz solar, el agua producida, mayormente libre de petrleo, pasa a travs de unos tubos de polmero especiales fabricados por Solar Dew. La energa proveniente del sol calienta el agua que se encuentra dentro de los tubos. Las molculas de agua migran hacia el exterior del tubo de polmero semipermeable, dejando las sales e impurezas concentradas en su interior. El agua puricada se evapora y se condensa sobre la cara inferior de una placa rgida que cubre el aparato y luego es encauzada hacia los tanques de retencin donde es capturada. A diferencia de las tcnicas ms convencionales, el proceso no requiere presin o energa externa fuera de la suministrada por el sol (abajo).

Los novedosos procesos de tratamiento de agua producida que estn siendo desarrollados por PDO explotan los recursos disponibles y renovables para producir agua utilizable a partir de residuos, liderando potencialmente el camino hacia la generacin de ambientes ms verdes, la habitabilidad y la sustentabilidad econmica mejorada para muchas regiones petrolferas ridas del mundo. Los Laboratorios Nacionales Sandia de EUA conforman un grupo que est trabajando en la prxima generacin de tecnologa de desalinizacin. El laboratorio funciona como centro de ingeniera e investigacin para el Departamento de Energa de EUA (DOE, por sus siglas en ingls). Los Laboratorios Sandia, con sede en Albuquerque, Nuevo Mxico, estn integrados por ms de 8,000 cientcos y personal de soporte. En los ltimos aos, los Laboratorios Sandia utilizaron sus conocimientos tcnicos especiales como soporte de las iniciativas federales de reutilizacin del agua producida. En el ao 2002, trabajando en conjunto con diversos organismos federales, desarrollaron un Mapa de Ruta Nacional de Tecnologa de Desalinizacin y Purificacin del Agua.26 El mapa de ruta describe sucintamente los desafos con que se enfrenta EUA en trminos de abastecimiento de agua y sugiere reas de investigacin y desarrollo que pueden conducir a la formulacin de soluciones tecnolgicas. El mapa de ruta dene los objetivos crticos y la mtrica en relacin con los cambios tecnolgicos que se requieren para que

> Captura de iones con material zeoltico modicado en la supercie. El modelo molecular muestra la estructura de la matriz de una zeolita modicada. El material de tipo malla puede ser diseado para formar un ltro selectivo de iones. Los sitios de carga son diseados para el intercambio de iones con cationes y aniones especcos, comunes al agua producida. Luego de atravesar una serie de ltros zeolticos, los uidos salobres son desionizados.

las tecnologas de desalinizacin y reutilizacin del agua se vuelvan accesibles y generalizadas. El tratamiento y la utilizacin tanto de las aguas producidas tradicionales como de las aguas producidas provenientes de pozos de metano de capas de carbn son identificados y abordados especcamente en el mapa de ruta porque tienen el potencial de enfrentar, al menos en forma parcial, los desafos que plantea el abastecimiento de agua en muchas regiones de EUA. El elemento clave de esta investigacin es un proceso de secuestro de iones. Los materiales zeolticos naturales son modicados para crear una matriz capaz de capturar cationes y aniones especcos (arriba). En las pruebas iniciales que utilizan agua producida salobre con un contenido de slidos disueltos totales de 10,000 ppm, los materiales zeolticos modicados en supercie secuestraron una amplia gama de cationes y aniones incluyendo sodio, calcio, cloro, carbonatos y sulfatos, reduciendo los slidos disueltos totales a 2,000 ppm. En la mayora de los procesos de desalinizacin, las sales y otros contaminantes son eliminados, concentrndose para formar un material residual. Debido a su estructura nica, el material zeoltico usado puede ser empleado
26. Para mayor informacin sobre el mapa de ruta, consulte: http://www.usbr.gov/pmts/water/desalroadmap.html (se accedi el 22 de junio de 2004). 27. Hutson SS, Barber NL, Kenny JF, Linsey KS, Lumia DS y Maupin MA: Estimated Use of Water in the United States in 2000. Reston Virginia, EUA: Servicio de Levantamiento Geolgico de los Estados Unidos, Circular 1268 (2004).

> Pruebas de campo del proceso Solar Dew. Los tres colectores de 100 m [328 pies] de largo (derecha) producen entre 0.8 y 1.5 m3 [211 y 396 galones] de agua dulce por da.

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como material de construccin o en explanaciones, convirtiendo as otro producto de desecho en recurso. Actualmente, los Laboratorios Sandia estn llevando a cabo estudios de escalado de costos de ingeniera y procesamiento de materiales para evaluar en mayor detalle el potencial de este prometedor material. Los investigadores de los Laboratorios Sandia continan estudiando otros tipos de procesos de desalinizacin, incluyendo las tcnicas de destilacin por contacto directo, de smosis directa y de desalinizacin de hidratos. El carbn y el agua La comunidad global depende en forma sustancial de la energa elctrica. Las centrales elctricas que proveen esta electricidad dependen de las lneas de transmisin, un combustible tal como el gas natural o el carbn, y el agua para enfriamiento. Ocupando en el ao 2000 un lugar

detrs de la agricultura en lo que respecta a aprovechamiento del agua, la generacin de energa termoelctrica en los Estados Unidos extrae 738 millones de m3 [195,000 millones de gallones] de agua por da del ecosistema, volumen que consiste en su mayor parte en agua dulce (abajo).27 Ubicada en el noroeste de Nuevo Mxico, la Estacin Generadora de San Juan (SJGS) de la Compaa de Servicios Pblicos de Nuevo Mxico (PNM) alimentada con carbn, es una de las centrales de generacin de energa ms grandes del estado, produciendo la mayor parte de la electricidad de PNM y extrayendo una cantidad signicativa de agua dulce de la Cuenca de San Juan (extremo inferior). Con una generacin total de 1,800 megavatios de potencia, la instalacin extrae entre 63,560 y 79,450 m3 [400,000 y 500,000 barriles] de agua de enfriamiento por da. Con excepcin de un 6%, todo este volumen de agua se evapora en la atmsfera.

Ao Poblacin de EUA en millones Abastecimiento pblico Irrigacin Utilizacin de energa termoelctrica Otros Total
* ltimo conjunto de datos completos

1950 150.7 Extracciones de agua dulce 14 89 40 37 180

1995* 267.1 40.2 134.0 190.0 43.8 408.0

% de cambio 177% 287% 151% 475% 118% 227%

La Cuenca de San Juan tiene adems ms de 18,000 pozos de petrleo y gas, con una produccin acumulada diaria superior a 9,852 m3 [62,000 barriles] de agua, en un rea de 8,287 km2 [3200 millas cuadradas]. Un estudio publicado en el ao 2004 por el Departamento de Energa, junto con PNM, examin el uso potencial del agua producida con nes de enfriamiento en la SJGS. Los ingenieros llegaron a la conclusin de que la infraestructura de transmisin del gas natural en forma de lneas de conduccin abandonadas, o de uso limitado, puede enviar hasta 6,800 m3/d [43,000 B/D] de agua producida a la central de energa; 8 a 11% de la admisin de agua diaria para nes de enfriamiento en SJGS, representando un suministro de agua de enfriamiento complementario correspondiente a un perodo de entre 10 y 20 aos. Si bien puede ser necesaria cierta adaptacin de los sistemas de enfriamiento de las centrales de energa para la utilizacin de agua producida convencional sin tratar y agua producida proveniente de pozos de metano de capas de carbn, los benecios pesan ms que los costos de modicacin. La SJGS es slo uno de los casos en que los organismos gubernamentales y los generadores de energa trabajan en conjunto para conservar un recurso vital a travs de la conversin de residuos en recursos. Manejo de los recursos futuros Los avances registrados en las tecnologas de manejo del agua estn permitiendo a los ingenieros analizar ms exhaustivamente, optimizar y manejar mejor el agua presente en el yacimiento y en la supercie. Al mismo tiempo, los investigadores de todo el mundo se estn esforzando por descubrir usos alternativos para el exceso de agua producida. Hoy en da, los operadores y las compaas de servicios estn realizando grandes esfuerzos por minimizar la cantidad de agua producida que se lleva a la supercie. A medida que cambien los paradigmas climticos regionales, la oferta y la demanda podrn aumentar el valor del agua producida por la industria de E&P. Lo que alguna vez fue residuo y pasivo, maana puede convertirse en un valioso recurso para aplicaciones agrcolas, industriales y de otro tipo. Si bien se dice que el agua y el petrleo no se mezclan, el futuro de cada recurso se muestra cada vez ms interrelacionado. El manejo de nuestros recursos lquidos, petrleo y agua por igual, desempear un rol crtico en el desarrollo del futuro. DW

> Extracciones de agua diarias en EUA. Entre 1950 y 1995, la poblacin de EUA prcticamente se duplic. Durante el mismo perodo, las extracciones de agua dulce del ecosistema crecieron a un ritmo ms rpido y las extracciones para la energa termoelctrica se incrementaron en casi cinco veces. (Adaptado de Hutson et al, referencia 27).

> Central elctrica alimentada con carbn en Nuevo Mxico, EUA. La Estacin Generadora de San Juan, ubicada cerca de Farmington, tiene una capacidad de produccin de 1,800 megavatios de energa elctrica. Para enfriar y condensar el agua utilizada en el proceso de generacin termoelctrica se necesitan cantidades signicativas de agua. En el futuro, el agua producida podr complementar la demanda diaria de agua de enfriamiento.

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