Zumbi reinventado - Revista de Histria

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Zumbi reinventado
O monumento ao heri dos Palmares, no centro do Rio, uma homenagem negritude ou um smbolo da dominao europia sobre a frica?
Roberto Conduru
9/9/2007

Idealizado por polticos locais e representantes do movimento negro, o monumento a Zumbi dos Palmares deveria ocupar inicialmente um espao no Largo da Carioca, no centro do Rio de Janeiro, onde chegou a ter a pedra fundamental lanada em 1982. No ano seguinte, os organizadores da homenagem decidiram transferir o projeto para o Parque do Flamengo, mas o monumento acabou finalmente erigido, em 1986, perto da antiga Praa Onze, um dos beros do samba e local emblemtico da cultura afro-descendente no Rio de Janeiro. Na viso da historiadora Mariza Soares, essa homenagem a Zumbi feita de concreto armado e metal o smbolo maior de uma tentativa de monumentalizao da negritude empreendida pela administrao de Leonel Brizola, que governou o estado do Rio de Janeiro entre 1983 e 1987. Junto com o Sambdromo e a escola Tia Ciata, o monumento forma um complexo que visa, em seu conjunto segundo Mariza Soares , comemorao da negritude. O antroplogo Darcy Ribeiro (1922-1997), que era ento vice-governador e secretrio de Cultura, foi um dos principais responsveis pela realizao desse complexo urbano-arquitetnico, construdo a partir de idias bem polmicas. No Sambdromo, ou Passarela do Samba, Darcy decidiu, em nome da beleza da arquitetura de Oscar Niemeyer, no decorar o espao dos desfiles, acabando com uma tradio em vigor desde 1928. Inventou tambm uma praa onde aconteceria a apoteose, que quis incorporar evoluo das escolas de samba. Esta idia no foi bem aceita e no vingou. Se no Sambdromo o antroplogo interveio drasticamente, mudando prticas culturais de longa data, no monumento a Zumbi transmutou-se em artista, apropriando-se de uma pea antiga para configurar um bem contemporneo. Para representar o mrtir do Quilombo de Palmares, Darcy Ribeiro no delegou a um pesquisador a misso impossvel de descobrir a verdadeira fisionomia do guerreiro nem instituiu um concurso para seleo da melhor proposta de sua imagem ideal. Embora a placa comemorativa da inaugurao do monumento atribua sua criao ao arquiteto Joo Filgueiras Lima, o verdadeiro mentor da obra foi o vice-governador, que decidiu configurar o heri segundo uma imagem j existente. A iconografia de Zumbi no proveio de Alagoas, estado no qual esto localizados os remanescentes do Quilombo de Palmares, ou de outra parte do

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Brasil. Darcy Ribeiro se apropriou da forma de uma escultura pertencente ao acervo do Museu Britnico, deslocou-a para outro continente, mandou ampli-la de 36 centmetros para trs metros, fundiu-a em 800 quilos de bronze e a instalou numa das principais vias pblicas da cidade do Rio de Janeiro. Como muitos artistas atuantes na dcada de 1980, Darcy Ribeiro optou por no criar uma forma, preferindo aproveitar uma j existente. Ou seja, empreendeu uma operao artstica nada estranha poca, e que tambm j no era nova. Ao utilizar a forma de uma escultura para configurar outra, aproximou-se de feitos cruciais da arte moderna os readymade de Marcel Duchamp e as colagens de Pablo Picasso e de prticas entranhadas na tradio artstica. Ao mesmo tempo contemporneo e tradicional, esse gesto de Darcy Ribeiro um feito importante, quase revolucionrio, no campo da arte e da cultura, pois atribui valor positivo produo artstica africana, que era e ainda pouco vista, sendo, portanto, desvalorizada na sociedade brasileira. De fato, desde 1986, caso algum queira conhecer a arte africana, pode comear com uma visita Praa Onze. No entanto, essa valorizao da arte da frica no est isenta de contradies. Para o falecido antroplogo, o monumento belssimo, porque reproduz, muito ampliada, uma cabea de bronze do Benim. No h quem olhe para ele e no se espante com a beleza negra que expressa. Ao explicar a sua escolha, reportou-se ao conceito de belo que dominou a esttica ocidental por muito tempo, embora no seja estranho s culturas africanas. Mariza Soares considera que o vice-governador optou na frica, por sua melhor arte. O risco de juzos como esses reincidir em critrios de valorao das obras de arte que privilegiam a sofisticao tcnica e os modos naturalistas de representar. Parmetros que desvalorizam realizaes artsticas africanas no vinculadas s tcnicas de fundio e ao sistema de representao figurativa e semelhante natureza. A apropriao um procedimento artstico complexo, que implica transformaes plsticas e, sobretudo, questes de enunciao. No percurso da frica ao Brasil, via Reino Unido, a forma da escultura foi bastante re-configurada e radicalmente re-significada. Todavia, a forma reutilizada preserva algo de sua significao original, pois a apropriao artstica no consegue dissociar todos os sentidos imiscudos no processo de formalizao. Ao ser associada a Zumbi, a forma africana o investe de novos atributos. Como disse uma vez Darcy Ribeiro, a imagem escolhida para figurar Zumbi retrata com certeza a dignidade e a beleza da face negra. Para Mariza Soares, ele substitui a individualidade do heri pela generalidade da raa. Negro, digno e belo, Zumbi no est relacionado ao Quilombo, escravido ou a outro aspecto da vida dos negros no Brasil. um africano, e no um qualquer. Segundo as indicaes disponveis no stio eletrnico do Museu Britnico, que adquiriu a obra em 1939 e a inclui entre os destaques de sua coleo, a cabea em bronze proveniente da regio de If, na atual Nigria. Foi produzida, provavelmente, entre os sculos XII e XIV d.C., e representa Oni, o rei de If, do povo iorub.
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Essa pea fazia parte do conjunto de obras em terracota e em bronze descobertas por Leo Frobenius em 1910 e levadas da frica para a Europa. Como disse o historiador Alberto da Costa e Silva, exceo de algumas poucas, todas as demais esculturas em metal parecem ser retratos idealizados. Concisos, serenos, puros, admiravelmente equilibrados. Segundo o mesmo autor, chegou-se a atribuir as terracotas e os bronzes de If a um artista romano, a um renascentista italiano ou a um portugus que teria ido bater, no se sabe por que azares, naquelas bandas.

Embora sem pretender tomar a estaturia de If como origem das esculturas da cidade de Benim, possvel relacionar esta cabea s insgnias reais da corte do Benim que foram pilhadas na expedio punitiva que os ingleses empreenderam no Protetorado da Costa do Nger em 1897, e que acabaram integrando os acervos de diferentes instituies pblicas e colees particulares na Inglaterra (o mesmo Museu Britnico) e no mundo (inclusive o Brasil). Segundo Annie E. Coombes, a imprensa inglesa da poca apresentou a cidade de Benim como uma sociedade irracional, cruel e sanguinolenta, formada por um povo degenerado, de prticas selvagens e primitivas, necessitado de civilizao o que justificava as aes empreendidas para romper o monoplio comercial de leo de palma e outras mercadorias, mantido pelo Ob (rei) de Benim, do povo edo (localizado a oeste dos iorubs). Os artefatos em marfim, bronze e outros materiais que foram saqueados tambm tiveram uma recepo incoerente em peridicos de Antropologia e Histria da Arte. Ainda segundo Coombes, a conjuntura confusa de apreciao e louvor dos artefatos com a recusa firme em creditar qualquer valor cultural e social aos prprios edos resultou freqentemente em argumentos complicados e autodestrutivos. Assim como as peas de If, que no foram aceitas como inteiramente originrias da frica, apesar de existirem indcios, os especialistas custaram a aceitar publicamente que eram originais africanos as peas de Benim, excepcionais pelo uso de tcnicas de fundio em metal e de recursos de representao naturalista. Consideraram, inicialmente, que obras de tal qualidade no poderiam ter sido feitas por um povo que consideravam primitivo, apresentando-as como relquias de uma civilizao superior antecedente, que teria sofrido influncia de europeus por meio da presena portuguesa na regio, a partir do sculo XV, ou de egpcios. Na passagem da condio de relquias de obras de arte, com o reconhecimento de sua sofisticao e origem em Benim, alm de serem estetizadas e usadas como elementos das disputas de poder nos museus, essas esculturas foram tratadas como provas da decadncia dos beninenses no final dos Oitocentos, reiterando a necessidade da empreitada civilizatria inglesa.

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Assim como os frisos do Parthenon, na Grcia, que tambm foram apropriados de modo polmico pelos ingleses e incorporados ao acervo do Museu Britnico, essas esculturas africanas receberam denominaes pejorativas, que restringem seus significados: as peas gregas foram e so nomeadas como mrmores Elgin; as obras da cidade do Benim, como bronzes do Benim. Reduzidas quase totalmente s suas condies materiais (quando no referidas aos seus saqueadores) e dissociadas de suas funes simblicas originais, passam a ser signos da civilizao inglesa, um smbolo de orgulho nacional entre os britnicos. Em Londres, os frisos do Parthenon, as esculturas do Benim e a cabea do Oni de If so trofus, relquias especiais entre as muitas provenientes das conquistas e da ao civilizatria do imprio britnico. De acordo com o compositor e escritor Nei Lopes, Oni tanto o nome de um dos filhos de Odudua, o criador da Terra, fundador de If e primeiro rei do povo iorub, como a designao do governante de If, cidade s margens do Rio Nger, que, segundo a mitologia iorub, foi a primeira regio a surgir com as aes dos orixs que vieram do run (Cu) para criar e povoar o Ay (Terra). O monumento transforma Zumbi, que provavelmente foi descendente dos bantos de Angola, em um iorub filiado linhagem real. De guerreiro, ele chega a ser rei; no por acaso, ostenta uma coroa composta de contas de vidro e uma pluma. Seria interessante se fosse confirmada outra suposio: a de que essa cabea representa Olocum, que, para os iorubs, governa os mares, uma vez que, no Brasil, esse orix viu seu reino passar s mos de sua filha, Iemanj, enquanto na frica ela uma senhora das guas doces, reinando sobre o Rio gn, na regio de Abeokut. curioso pensar que, tal como a cabea est posicionada, com a face direcionada para a Baa de Guanabara, mirando o Oceano Atlntico, Olocum, ao incorporar Zumbi, teria, de certo modo, reconquistado os seus domnios martimos. A disposio arquitetnica do monumento, elaborada por Joo Filgueiras Lima, remete ao Egito, com sua base formatada como um tronco de pirmide. Conectando If ao Egito, a obra atua em sentido oposto tanto ao da estrutura de departamentos de alguns museus etnolgicos e artsticos quanto ao dos manuais de Histria da Arte e ao das personificaes cinematogrficas de Clepatra como as de Theda Bara, Claudette Colbert e Elizabeth Taylor, por exemplo , que nos levam a esquecer que o Egito est situado na frica e tem uma histria de muitas relaes com as demais sociedades do continente. O que adensa a significao da obra, ainda que no necessariamente de modo inequvoco.

A remisso ao Egito faz lembrar, por outro lado, a viso pejorativa dos europeus, na virada do sculo XIX, em relao aos africanos da regio da atual Nigria, que s teriam sido capazes de produzir as esculturas em bronze devido influncia dos europeus, ou, quando muito, dos egpcios.

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Tambm vale comparar esse monumento a outras tentativas de fixar a imagem de Zumbi. Entre as representaes do heri de Palmares elaboradas anteriormente, destaca-se a de Antonio Parreiras. Um guerreiro altivo, de p, que olha ao longe e apia no cho a arma que segura com firmeza. Se o Zumbi de Antonio Parreiras encontra-se vivo, apto luta, em firme prontido contra os inimigos, o de Darcy Ribeiro j foi capturado, decapitado e morto. um adversrio aniquilado, que no constitui mais uma ameaa. Ao resumir o lder de Palmares a uma cabea e exibi-la em praa pblica, estaria ele repetindo o gesto com o qual os algozes portugueses quiseram demonstrar como era falsa a lenda corrente no final do sculo XVII acerca da imortalidade de Zumbi? Neste sentido, o Zumbi da Praa Onze tambm seria um trofu, ou melhor, um duplo trofu, ao conectar a preponderncia europia sobre os povos africanos em geral escravizao dos negros no Brasil pelos portugueses em particular. O antroplogo, com certeza, no pretendeu produzir um smbolo da dominao luso-ocidental. Ao se concentrar na cabea de Zumbi, remete importncia dada cabea humana, o culto do ori (cabea), nas religies no Brasil derivadas de matrizes africanas. Com a cabea de mltiplos significados da Praa Onze, Darcy Ribeiro se engajou no processo de instaurao da figura de Zumbi como smbolo da resistncia dos afro-descendentes, em particular, e dos brasileiros, em geral, opresso antiga e atual. Roberto Conduru professor de Histria e Teoria da Arte na Universidade do Estado do Rio de Janeiro (Uerj). autor do livro Willys de Castro (Cosac Naify, 2005) e co-autor de A Misso Francesa (Sextante, 2003).

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