EL CALENDARIO AZTECA Cuando lleg Hernn Corts a Mxico, el calendario azteca acababa de ser reformado, y el ao empezaba el da 1 de Atlacalmaco, que

coincida con nuestro 1 de marzo. No est claro si fue el mes o la semana la ms antigua unidad de medida de los das. De todos modos, en todos los calendarios de la historia vemos cmo son los das de mercado los que marcan la cadencia de las semanas (en algunas lenguas se usa la misma palabra para denominar la feria o mercado y la semana). Entre las culturas centroamericanas se instituy la celebracin del mercado cada 5 das y por tanto la semana de 5 das (fue la sacralizacin del nmero 7 en nuestra cultura lo que determin que nuestra semana sea de 7 das). La siguiente unidad era el mes de 20 das, con un total de 18 meses al ao, que sumaban 360 das. Para completar los 365 das del ao solar (366 los bisiestos, que tambin los tenan) aadan al final del ao los 5 (o 6) das llamados nomentemis, que dedicaban ntegramente al placer y la diversin; en esta ltima semana del ao no haba feria, para no interrumpir las celebraciones. Algo muy parecido a las saturnales romanas y las navidades cristianas con que se despide el ao viejo y se recibe al nuevo. El hecho de que las culturas de centroamrica no hubiesen desarrollado la escritura, no represent ningn impedimento para el desarrollo de un calendario perfecto. Asignaron nombres con los respectivos pictogramas a los 20 das del mes (1 flecha, 2 tigre, 3 guila, 4 cuervo, 5 los cuatro movimientos del sol, 6 pedernal, 7 lluvia, 8 flor, 9 serpiente armada de harpones, 10 Ehecatl (el gran dios Ketzalcoatl en figura de viento), 11 casa, 12 lagartija, 13 culebra, 14 muerte, 15 venado, 16 conejo, 17 agua, 18 perro, 19 mona, y 20 hierba). De este modo era fcil representar el desarrollo del tiempo. Parece que antes de llegar a este nivel de denominacin, slo tuvieron cuatro nombres (como una semana de 4 das) que se iban repitiendo hasta completar el mes. Estos nombres eran catl, tepatl, calli y tochtli, que representaban a los cuatro astros (Sol, Luna, Venus, Tierra), a los cuatro vientos, a las cuatro estaciones, o a los cuatro elementos. Parece que desde muy antiguo dividan el ao en cuatro estaciones; que se guiaban por los equinoccios y los solsticios; y que dividieron el da en 16 horas: 8 laborables, desde la salida a la puesta del sol, y las 8 restantes de descanso. Al igual que ocurri en el viejo continente, los calendarios avanzaban con las respectivas culturas. Por ms que en los mitos respectivos cada uno aparezca como iniciador del tiempo, el caso es que los calendarios maya, nahoa y azteca pertenecen a una misma fuente cultural. En el ao 249 a. de J.C, cuando el calendario romano era un autntico caos, y an faltaban siglos para la reforma juliana que instituy los aos bisiestos, en ese ao se reunieron los sacerdotes de las tribus nahuas para corregir las desviaciones de su calendario, introduciendo el ao bisiesto (la repeticin cada cuatro aos del ltimo de los das nomentemis). Esta reunin tuvo lugar en Huehuetlapallan, una de las siete ciudades mexicanas que formaron Chicomoztoc, la ciudad mexicana ms

importante de los nahuas. Instituyeron tambin el perodo de 52 aos, formado por cuatro haces o gavillas de aos (13 x 4). Con esta ocasin en que ajustaban exactamente el calendario al sol, celebraban una extraordinaria fiesta religiosa en la que se extingua el fuego viejo y se encenda un nuevo fuego sobre el cuerpo de la vctima humana que con esta ocasin se iba a sacrificar. Todos los fuegos del imperio se extinguan antes de tan gran ceremonia (en pocas, los das nomentemis que la precedan tuvieron carcter de duelo, penitencia y sangrientas disciplinas, simbolizando la preparacin para el fin del mundo); y despus de la gran oscuridad, llegaba la explosin de la luz: infinidad de antorchas encendidas en el fuego nuevo de la pira del sacrificio, partan en direccin a todas las ciudades y poblados. Es de notar el singular paralelo con la celebracin judeocristiana de los jubileos cada 49 aos (7 x 7), siendo el quincuagsimo, el ao jubilar.