Repensar la universidad* Gonzalo Gamio Gehri y Rober ccencho lima

Por espacio de ms de ocho siglos, la universidad ha sido una institucin crucial para el desarrollo de las naciones y las personas. La libre discusin de las ideas y el cultivo de la investigacin cientfica han convertido a la universidad en protagonista de los grandes cambios en la esfera de las mentalidades y en la de las formaciones polticas y sociales. En el Per, la universidad ha sido un espacio privilegiado para el debate sobre nuestra identidad colectiva y nuestros problemas vinculados a la integracin entre las culturas y los credos que nos habitan, y la configuracin de programas sociales y polticos de largo alcance en aquella direccin. La universidad ha sufrido a lo largo de su historia mltiples transformaciones y propuestas de conversin, pero ninguna tan polmica y tan poco discutida como la que pretende constituirla en una institucin bosquejada desde los esquemas tericoprcticos del modelo de gestin caracterstico de la empresa privada. 1. EL RETO DE PENSAR LA UNIVERSIDAD PERUANA FRENTE AL MODELO GERENCIAL En nuestro pas, esta propuesta de conversin ha sido impulsada por el Decreto Legislativo 882 planteado y aprobado en pleno fujimorato, no lo olvidemos, documento que deja la puerta abierta a la generacin de universidades e institutos superiores con fines de lucro 1. Este proyecto llegaba a la vida pblica armado con toda la retrica de la modernizacin, las reingenieras y la calidad total. Un mundo nuevo, marcado por la presencia del libre mercado, requera de instituciones educativas competitivas y eficaces. Estas ideas pugnaban por desvelar el ltimo mito de la educacin tradicional: que la empresa no poda intervenir en la dinmica social de la formacin de las mentes y los corazones. La apertura de la educacin universitaria al mercado libre sent las bases para la fundacin de un enjambre de universidades nuevas, pero no necesariamente cumpli su promesa de elevar los estndares de calidad de la oferta educativa. Convirti raudamente, eso s, a numerosos empresarios en flamantes autoridades universitarias de primer nivel. A pesar de que el xito de esta corriente es discutible, el discurso de esta nueva vertiente ideolgica parece estar calando hondo incluso en otras instituciones universitarias dispuestas a lanzarse al ruedo y entrar en la competencia por captar los mejores clientes del mercado educativo, particularmente en los sectores altos. Fascinadas por la novedad del nuevo paradigma, estas instituciones parecen autodescribirse hoy como agentes econmicos en lugar de reinterpretar o perseverar en su identidad como instituciones de la sociedad civil. Creo que es preciso discutir la premisa de este nuevo enfoque y someter a crtica los supuestos bsicos de esta alianza o asimilacin de la universidad y la empresa. Quiero defender aqu que el lenguaje y las prcticas propias de la institucin universitaria son irreductibles al vocabulario instrumental y atomizado de los organismos econmicos; cuando este proceso de conversin o adaptacin pretende concretarse no tiene lugar sin la distorsin de buena parte de los fines que las universidades han perseguido a lo largo de su historia. Es obvio que una universidad seria tiene el deber de tomar decisiones eficaces y transparentes en materia de gastos, ingresos e inversin econmica. Ella aspira en el aspecto administrativo a la estabilidad financiera y a cumplir con indicadores de rentabilidad econmica que le permitan garantizar su propia viabilidad como proyecto institucional. Como una institucin que promueve la excelencia acadmica y la difusin del saber y el espritu crtico, ella asigna recursos para el crecimiento y mantenimiento de sus bibliotecas, e impulsa la investigacin humanista y cientfica (fines que suelen olvidar alegremente las modernas universidadesempresa), as como la publicacin de textos acadmicos de nivel. Pero esa es la tarea especfica de una instancia de la universidad. No puede convertirse a toda la institucin en un departamento administrativo que asume como un dogma que los asuntos acadmicos deben subordinarse a los temas econmicos. La universidad con vocacin de negotium apela fundamentalmente para legitimarse en el plano del discurso a su radical novedad; estos son los tiempos de la globalizacin de la economa y las comunicaciones, de la formacin de las sociedades del conocimiento, del internet y de los nuevos liderazgos. En el peculiar lenguaje que suscribe, las autoridades son promotores y gerentes, los alumnos
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Este breve ensayo est dedicado a la memoria del padre Felipe McGregor sj. Vase el texto del Decreto en: http://72.14.207.104search? q=cache:ZqV3EHfuJJ0J:dinesst.minedu.gob.pe/docum/dl882.doc+Decreto+Legislativo+882+&hl=es&lr=la ng_es.
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son clientes y los profesores son empleados (esta curiosa nomenclatura genera tambin en ciertos casos peculiares modos de trato y de reconocimiento laboral). De acuerdo con sus proclamas, ellas muestran honestamente sus objetivos reales: sus dueos persiguen el lucro. Tiene eso algo de malo?, se preguntan. En contraste, las universidades privadas que no tienen dueo, y que toman decisiones institucionales o eligen a sus autoridades a travs del voto en asambleas y consejos, son instituciones tradicionales que apelan a mecanismos electorales que constituyen un elemento residual del colectivismo premoderno. Para los emprendedores adalides de la nueva universidad, llevar la democracia a la vida universitaria no constituye un rasgo de racionalidad o de transparencia en materia pblica, se trata ms bien de un intento por diluir las responsabilidades 2. Es preferible que el promotor que no necesariamente es un acadmico de prestigio, sino un empresario elija a dedo a las autoridades. Lo retorcido del argumento me exime de hacer mayores comentarios. El nuevo modelo de universidad propone romper los viejos esquemas que nos atan a los cnones de la educacin tradicional. Con el objetivo de convertir su currculum acadmico en ms atractivo para los potenciales clientes se busca aligerar la pesada carga de la formacin profesional; eliminar o reducir los estudios generales y recortar los aos de estudio en las facultades, para enviarlos cuanto antes a enfrentarse con la vida real que es el mercado. Se presupone, en ese sentido, que los jvenes anhelan una educacin rpida, pero productiva. Para que esto sea posible, es preciso que desaparezcan de los programas educativos aquellas materias consideradas meramente eruditas y bsicamente intiles para lo que busca la universidad moderna: no necesitamos ya de la filosofa o la literatura, sino de charlas sobre resolucin de conflictos formacin de lderes emprendedores motivacin empresarial o inteligencia emocional. Resulta penoso constatar la aguda miopa conceptual que adolece la mentalidad pragmtica, que tan precipitadamente subestima la importancia del cultivo de las humanidades y las ciencias puras en el progreso concreto de una sociedad. El resultado de este proceso de depuracin disciplinar es sorprendente: en las facultades de derecho de algunas de estas nuevas empresas educativas han desaparecido de la carrera los cursos de Derecho Constitucional, Derecho Romano, Historia del Derecho, Derechos Humanos o incluso Acto Jurdico. Lo que esta curiosa modernidad universitaria entiende por profesionales eficaces es ms bien una especie de operarios especializados que mantienen bien aceitada la maquinaria del mercado, un conjunto de tornillos y tuercas que hagan funcionar el sistema, no intelectuales crticos o artistas descontentos con el curso del mundo presente. El mensaje parece ser el siguiente: No interpretes o interpeles el sistema desde sus fundamentos, hazlo producir para ti. No intentes trasformar el mundo o pensar un mundo diferente, aprende a adaptarte a los cambios. No obstante, si la universidad no es una institucin que promueve la capacidad de imaginar y pensar un mundo ms justo y libre, ella claudica respecto de una de sus ms decisivas misiones de su historia. No sorprende que para los heraldos de estas nuevas universidades hayamos superado la poca en la que un estudiante universitario lea a Aristteles, Weber y Borges, analizaba sus textos, les planteaba preguntas y estableca vnculos con la realidad efectiva. Hoy en da a los profesionales del futuro se les recomienda leer a los gurs del pensamiento empresarial como Alvin Toffler y Miguel ngel Cornejo, o se les invita desde la ctedra a estudiar en profundidad iluminadores libros de autoayuda como Quin se ha llevado mi queso?

2. DESENMASCARANDO EL PRAGMATISMO Y LA NUEVA ORTODOXIA. LA UNIVERSIDAD-EMPRESA ES PROFUNDAMENTE

ANTILIBERAL

Constituye un lugar comn en estos tiempos considerar la interpretacin empresarial de la institucin universitaria como uno de los sntomas del llamado giro liberal del pensamiento y la cultura contemporneos. No es difcil darse cuenta de que es sta una suposicin falsa, que responde a consideraciones de carcter ideolgico antes que a un conocimiento exhaustivo de lo que ha significado y significa la comprensin liberal de la vida humana y de las instituciones sociales. Voy a sostener precisamente la tesis contraria, a saber, que la penetracin de la lgica del mercado en la estructura y fines de la universidad constituye un propsito profundamente antiliberal que distorsiona las libertades acadmicas que bosquej claramente la cultura tica liberal. Partamos de la siguiente intuicin que desarrollaron en su da John Locke y Adam Smith y que en los ltimos aos ha sistematizado agudamente Michael Walzer 3 acerca del espritu liberal, tal como se ha desarrollado en la historia de Occidente: el liberalismo ha introducido el principio de la separacin de las
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Cfr. Luis Bustamante Belande, La nueva universidad, Lima, UPC 1998, p. 33. Michael Walzer, El liberalismo y el arte de la separacin, en Guerra, moral y poltica, Barcelona, Paids 2001, pp. 93104.

instituciones con el objetivo de que cada una de ellas preserve los fines, valoraciones y formas de vida que son esenciales a sus prcticas internas. Por ejemplo, Locke abog por la necesaria separacin entre el Estado y la Iglesia, pretendiendo con ello evitar que el poder colonice la fe tanto como que se promueva la sacralizacin del poder poltico. Esta nueva forma de trazar el mapa social pretendi acabar con las guerras religiosas que azotaron Europa en el siglo XVII; esta propuesta dio vida a la tolerancia y a la libertad de creencias como principios medulares de la sociedad moderna. Smith, con su Riqueza de las naciones, postul distinguir claramente el mercado del Estado, de modo que la produccin, el consumo y el intercambio econmicos pudiesen sustraerse legtimamente del control poltico. La libertad econmica emerga como un valor y un principio normativo. Ya entonces, la universidad tomaba ntida distancia de la influencia intelectual del Estado y de las restantes instituciones para garantizar el cultivo de la libertad acadmica (incluso la universidad medieval mostraba ya en los siglos XII y XIII un ejemplar ejercicio de la libertad de ctedra y de pensamiento respecto de las ortodoxias ideolgicas de entonces 4: de aquellos tiempos data, por ejemplo, la saludable separacin curricular de los estudios de filosofa y teologa). Si interpretamos el espritu liberal a la luz de este conjunto de actitudes histricas, podemos reconocer que acompaa al arte liberal de la separacin un genuino principio crtico que aspira a combatir toda forma de imperialismo de parte de una esfera de vida institucional sobre las dems. Si contemplamos todas las prcticas sociales desde el prisma de la lucha por el poder poltico, nos perdemos la riqueza de las actividades y los valores humanos vinculados a distribuir, intercambiar o compartir bienes heterogneos como el saber, la iluminacin religiosa o el trabajo. La amplia gama de prcticas, interacciones sociales y lxicos crticos asociados con los diversos bienes y significados sociales no puede traducirse sin ms al vocabulario de un bien con pretensiones hegemnicas: esto es lo que Walzer llama tirana, y constituye tanto una actitud terica errada como una injusticia inadmisible desde un punto de vista liberal: La utilizacin de un bien fuera de su esfera constituira un cruce ilegtimo de fronteras, un acto de agresin distributiva 5. Lo que el liberalismo busca es asegurar la autonoma relativa de cada una de estas esferas institucionales en el marco de un sistema legal observante de las libertades personales y cvicas y de los derechos fundamentales. Resulta claro que, en esta lnea de reflexin, la cultura liberal constituye un proyecto incompleto, en tanto debe afrontar el reto de combatir la vocacin imperialista de la esfera econmica sobre los restantes espacios institucionales, tanto como en su da combati el totalitarismo religioso y los totalitarismos estatales de corte colectivista. El intento por convertir los diferentes valores y prcticas a los estrechos esquemas del comportamiento econmico constituye la tentacin tirnica contempornea, una tentacin abiertamente antiliberal. El mercado no constituye el nico espacio de interaccin social; la competencia libre y el afn de rentabilidad no constituyen la lgica ltima de las transacciones humanas ni el parmetro absoluto de la modernidad de nuestras actividades e instituciones. El mercado tiene un lugar en la vida social, el del intercambio, produccin y consumo de bienes econmicos; la moralidad del bazar est bien en el bazar. El mercado es una zona de la ciudad, no la ciudad entera 6. El compromiso liberal con la preservacin de las libertades originadas por la separacin de las esferas de vida es incompatible con el credo neoliberal, que ha sacrificado en los altares del mercado toda forma de accin y significado social. La actividad poltica, la bsqueda del conocimiento, la aspiracin al reconocimiento social pretenden ser traducidos al supuesto lenguaje estructural de la economa libre y la gestin empresarial. El resultado es la distorsin de estos otros lenguajes y formas de vida. La lectura empresarial de la universidad constituye una forma de imperialismo cultural incompatible con los principios del liberalismo, que corrompe las bases y fines histricos de la institucin universitaria. La universidad no es una empresa ni puede someterse, sin ms, a los requerimientos de lucro del integrismo del mercado sin renunciar a buena parte de sus compromisos con la sociedad como una institucin crtica, forjadora de una conciencia intelectual y ticoespiritual que no se agota en los quehaceres de la instruccin profesional y en el logro de status socioeconmico. Esa ha sido su funcin desde su surgimiento.

3. A MODO DE CONCLUSIN: LA UNIVERSIDAD COMO SOCIEDAD PROFTICA

Evocar estas funciones ticas y sociales de la universidad nos remite a la caracterizacin que nuestro recordado y querido Felipe McGregor haca de la institucin universitaria como una sociedad proftica. Con esta expresin aluda a la tradicin de los profetas de Israel, que promova tanto la crtica social desarrollada desde la prctica de la justicia y el recuerdo de la Antigua Alianza como la promesa razonable de un Reino de sabidura y libertad que haba que pensar y construir juntos. Desde esta lcida y esperanzada imagen, la universidad es concebida como una comunidad de investigacin que promueve el saber y la prctica de las
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Vase al respecto Luis Bacigalupo, Aristteles en Pars, Lima, PUCP 1999. Michael Walzer, Moralidad en el mbito local e internacional, Madrid, Alianza Universidad 1996, p. 66. Michael Walzer, Esferas de la justicia, Mxico, FCE 1993, p. 120.

ciencias que anticipan resultados sociales y logros cientficos todava no alcanzados; es, asimismo una sociedad de espritus libres que interpela y somete a crtica moral y poltica las instituciones del Estado y la sociedad cuando ellas transgreden los principios constitucionales o cuando vulneran las libertades y las expectativas de justicia de los ciudadanos. La universidad impulsa el dilogo cvico y los debates intelectuales no slo con el fin de imaginar y construir mundos ms razonables y justos; se trata tambin de fortalecer acciones y relaciones humanas fundadas en la argumentacin y la forja de consensos racionales, en contraste con el frecuente uso de la fuerza, las presiones polticas o econmicas o la mera negociacin basada en intereses que con frecuencia determinan las transacciones cotidianas en el mundo de la poltica y de la empresa privada. En este sentido, la universidad plantea un cambio en las mentalidades y en las estructuras que apunte a fortalecer la transparencia y la racionalidad de las relaciones sociales y las instituciones: la universidad vindica ante la sociedad y el Estado la bsqueda del entendimiento comn como modelo de accin racional en las diferentes esferas de la vida pblica y privada. Nada de esto resulta realmente visible para quien entiende la tarea educativa exclusivamente desde o en la gestin empresarial. Comenc sealando que en el Per como en tantos otros lugares la universidad ha sido (y es todava, a pesar de estas modas), en buena medida, la conciencia intelectual y moral de nuestra sociedad. A eso se refera el padre MacGregor, precisamente, con la expresin sociedad proftica: un lugar para el libre encuentro de argumentos, para la bsqueda de la verdad, para el planteamiento y la discusin de los problemas que preocupan a la comunidad, y no slo un espacio para la formacin tcnica de profesionales concentrados en las escaramuzas de la competencia econmica. Necesitamos lugares para pensar con libertad y rigor, para crear, para discutir quines somos, qu sociedad anhelamos y hacia dnde queremos ir. Habr quienes consideran esquemticamente que esto es econmicamente improductivo, pero resulta difcil concebir la vida humana sin espacios para la autorreflexin, la deliberacin pblica y el compromiso comunitario, y sin personas capaces de plantearse tales cuestiones con seriedad y vocacin.