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EL TIEMPO DEL DESPERTAR Ladrierre A. - (LEglise, une esquisse de son histoire) (Viene del N 5) Los hermanos Si bien de nada aprovecha preguntar el nombre del principal impulsor del movimiento lo que se sabr en el da de Cristo pensamos con agradecimiento en este conjunto de cristianos piadosos y altamente calificados de que Dios se vali para volver a sacar a la luz las ricas verdades relativas a la Asamblea y tantas otras que estaban ms o menos olvidadas si no totalmente desde los tiempos apostlicos; verdades de ningn modo especulativas, sino de un gran alcance prctico, como la liberacin del cristiano, las grandes dispensaciones, las operaciones del Espritu Santo y la venida del Seor. No podemos pensar en ellos sin evocar forzosamente lo que leemos en Hebreos 13:7: Acordaos de vuestros conductores, que os hablaron la palabra de Dios, y dar gracias a Aquel que nos dio esos siervos suyos. La mejor manera de imitar su fe es indagar sus enseanzas, tomarse el tiempo y el cuidado de leerlas. Dios haba preparado all hombres de mucha inteligencia, excepcionalmente instruidos, pero los haba hecho pasar por profundos ejercicios de alma, conducindolos a abandonar todo elevado concepto de s mismos y toda confianza en su propia capacidad, para ingresar de lleno, con una humilde piedad y un renunciamiento que avalaban su enseanza, a la escuela y al servicio del Seor. Uno de ellos, aunque desconocido por los hombres, es bien conocido por el Seor y los suyos (segn 2. Corintios 6:9): nos referimos a J.N. Darby, sin perder de vista a aquellos que estuvieron estrechamente ligados a l en los comienzos de una obra acerca de la cual l mismo escribi: Muchos otros trabajaron en ella y unos cuantos con mayor devocin que yo, e incluso con resultados mucho ms notorios en cuanto a la bendicin de las almas. John Nelson Darby, naci en Londres en el ao 1800. Fue hijo de un rico irlands, prspero propietario y comerciante, y realiz slidos estudios en el Trinity College (Universidad de Dubln). Iba a iniciar su carrera como abogado cuando se sinti llamado por Dios para consagrarse a Su servicio. Abandon el foro de abogados y fue ordenado dicono de la

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Iglesia anglicana en 1825; al ao siguiente fue nombrado ministro. Haba atravesado un punzante trabajo de alma durante siete aos, para luego disfrutar de una paz perfecta por la fe en Cristo y en su obra, adoptando con entera certidumbre la posicin del creyente en Cristo: unido a Cristo glorificado, hecho agradable en l y sentado en l en lugares celestiales. Comenz su ministerio en 1825 en una pobre parroquia de la escabrosa comarca de Wicklow, en Irlanda; se entreg de lleno a todos, en detrimento de su propia salud, y Dios bendijo su actividad, tanto para los parroquianos la mayor parte indigentes y muy ignorantes como tambin para los numerosos catlicos de la regin. Pero nuevos problemas agitaban su conciencia y su espritu, esta vez en cuanto a su posicin eclesistica, ya que no slo vea los numerosos males e inconsecuencias del estado de la Iglesia anglicana, sino que era guiado a comprender que todos los creyentes eran uno en Cristo y que, entonces, la verdadera Iglesia era una con su Cabeza glorificada, un solo cuerpo, el cuerpo de Cristo. Debates con su arzobispo, a propsito de las relaciones entre la Iglesia y el poder civil, dieron ocasin a Darby para exponer por escrito algunas de esas consideraciones. Fue entonces cuando, a raz de un accidente con su cabalgadura, tuvo que permanecer en Dubln; all, como ya lo hemos visto, trab relaciones con otros cristianos preocupados por los mismos problemas. La amistad que lo ligaba a J.G. Bellett se hizo ms estrecha. Ella deba durar hasta la muerte de este ltimo. J.G. Bellett termin en 1864 una bendecida carrera al servicio del Seor, dejando escritos que hasta hoy hacen las delicias de aquellos que recibieron participacin en una fe igualmente preciosa. En la poca de la que hablamos volva de una estada en Londres, donde se haba encontrado con cristianos que estudiaban la profeca; se haba visto prodigiosamente interesado, pero se sinti particularmente feliz al ver el eco producido por esas verdades en su amigo J.N. Darby. Sin embargo, ste no abandon su parroquia y volvi a las montaas, donde se qued todava un ao entero; luego dimiti de sus funciones pero no del sacerdocio. Como clrigo viaj constantemente por Irlanda e Inglaterra, y slo rompi toda ligadura con la Iglesia establecida[1] hacia 1835-1836, despus de otros choques con sucesivos arzobispos.

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Semejante actitud no tena nada de equvoca. Testifica acerca de la profundidad del trabajo que se operaba en l. Se rehusaba a dejar pensar que si se desvinculaba de la Iglesia anglicana era para crear una nueva disidencia. Uno de sus antiguos amigos lo interpel hacia 1834: Y bien, usted nos ha dejado, John? A qu Iglesia se ha unido? A ninguna respondi Darby. No tengo nada que hacer con los disidentes; hasta ahora soy yo mi propia Iglesia. Pero Dios lo utiliz a l, ms que a cualquier otro, para hacer conocer las doctrinas que sus amigos y l extraan de la Palabra. Desde 1828, un vigoroso folleto[2] editado en Dubln expresaba lo que los hermanos, en vas de reunirse regularmente, procuraran practicar. Este folleto conserva toda su actualidad, pues en l son definidos todos los elementos distintivos de un testimonio, segn la Palabra, acerca de la existencia de la verdadera Iglesia y de la unidad del cuerpo de Cristo, testimonio que contrara toda idea de Iglesia particular. Aquel que procura corresponder a los intereses de una denominacin particular escriba Darby es enemigo de la obra del Espritu de Dios, y los que creen en el poder y la venida del Seor Jesucristo deben guardarse cuidadosamente de tal espritu... Ninguna congregacin, si no est formada para abarcar a todos los hijos de Dios sobre el nico fundamento del reinado del Hijo, puede hallar una plena bendicin, porque no tiene en vista esa unidad y su fe no la abarca... La participacin de la Cena del Seor es el smbolo exterior y el medio para expresar esa unidad: Nosotros con ser muchos, somos un cuerpo; pues todos participamos de aquel mismo pan... La unidad es aquello en lo cual se glora la Iglesia, pero la unidad que tiene por fin favorecer y asegurar nuestros propios intereses no es la unidad de la Iglesia, sino una confederacin que niega la naturaleza y la esperanza de la Iglesia. La unidad que es verdaderamente la de la Iglesia es la unidad del Espritu y sta no puede ser realizada sino en las cosas del Espritu. CARACTERES DEL MOVIMIENTO Andrew Miller, un testigo de esos tiempos, escribi: Los efectos de esas enseanzas tan claras, tan solemnes, tan fundadas en la Escritura, fueron grandes e inmediatos. Hallaron eco en muchos corazones cristianos. Hombres piadosos, en lugares diversos, sintiendo que les era imposible continuar con el estado de cosas existente en la

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Iglesia profesante, acogieron con gozo la verdad as colocada ante ellos y abandonaron sus respectivas denominaciones. Los tratados y folletos se sucedan rpidamente, siempre claros y colmados de enseanzas. En esos das de frescor y de virginal sencillez las almas crecan rpidamente en la gracia y el conocimiento del Seor y de su Palabra. Muchos se preguntaban hasta dnde llegara eso, pero el Seor obraba y un gran nmero segua. Otro autor cuenta que entre los que se separaron de diversas organizaciones haba hombres notablemente dotados, hombres de peso, de una alta y poderosa inteligencia, miembros del clero, del foro de abogados, de la magistratura, oficiales del ejrcito y de la marina, mdicos y gente de una posicin social elevada. Como es de imaginar, el hecho de que stos abandonaran la Iglesia establecida caus un considerable trastorno y origin una viva oposicin. Ms de un vnculo de amistad fue roto, ms de un precioso afecto result quebrantado, hubo muchos sacrificios, muchas penas que soportar, pruebas que sufrir, reproches que recibir, como tambin desprecio y persecucin (C.H. Mackintosh). Muchos, como lo dice tambin A. Miller, pensaban que el movimiento sera rpidamente reducido a la nada, ya que no haba organizacin definida, ni orden clerical, ni credo, ningn vnculo visible de unidad, ni presidente, ni ministro consagrado. Pero el Seor estaba con esos hermanos, segn su promesa de estar en medio de dos o tres congregados en su nombre. l era el gozo, la bendicin y la edificacin de los suyos, y l los fortaleca. No es de extraar que haya habido tanteos en su manera de reunirse, pero muy pronto comprendieron que la libertad del Espritu exclua toda regla y toda rutina. Fue preciso tambin, como acabamos de verlo merced al propio J.N. Darby, el tiempo necesario para una total aplicacin de los principios emitidos y una decisiva ruptura con los medios eclesisticos. A.N. Groves, quien llev a cabo una hermosa carrera misionera en la Mesopotamia (Medio Oriente) y en la India, nunca se separ enteramente de esos medios. J.G. Bellett reconoca que en 1834 no se hallaba todava verdaderamente desvinculado de la Iglesia establecida. Deban aprender el alcance de la separacin que implicaba la obediencia a Dios. En el ao 1851, J.N. Darby escribi a un amigo: Creo que en

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el tiempo de mi progresiva liberacin de la servidumbre en 1827-1828, Dios sac a la luz ciertas verdades que la Iglesia necesitaba. Creo tambin que, aunque me adhera a esas verdades y por ellas procuraba ayudar a las almas, pudo haberme ocurrido que las dejase de lado para tener lo que se llama la paz y la unin. No entro a considerar en qu medida eso fue permitido, o en qu medida mi repugnancia natural hacia los conflictos se mezclaba con la gracia, pero as sucedi... Estas circunstancias no impidieron a los hermanos marchar hacia adelante con una total independencia de los hombres, anunciando el Evangelio a los inconversos o enseando a los hijos de Dios las verdades que ellos haban recibido. Por ejemplo, en una pequea ciudad en la cual la congregacin no contaba con ms de una docena de personas, todas tenan la costumbre despus del partimiento del pan, cada domingo de visitar pueblitos de los alrededores para predicar el Evangelio libremente y con celo. Al propagarse los escritos de los hermanos, numerosos creyentes se familiarizaban con el llamamiento celestial, la posicin, los privilegios, las responsabilidades, la administracin y la esperanza de la Asamblea de Dios. EL MINISTERIO En relacin con esas verdades se planteaba para ellos el problema esencial del ministerio, especialmente del ministerio de la Palabra realizado por los evangelistas, los pastores y los maestros. Textos de la Palabra como Efesios 4:7-12 manifestaban que Cristo, despus de haber cumplido la redencin y haber sido elevado a la diestra de Dios, dio el Espritu para formar, edificar y alimentar la Asamblea por medio de esos dones. l los asegura. l los confiere a quien quiere, y los creyentes deben desearlos ardientemente para que los pecadores obtengan la salvacin y los miembros del cuerpo de Cristo crezcan hasta la medida de la estatura de la plenitud de Cristo (Efesios 4:13). Ahora bien, en las diversas denominaciones religiosas, sin hablar del clero catlico, el ministerio est exclusivamente reservado a hombres consagrados por hombres, segn reglamentos establecidos y a menudo diferentes segn de qu Iglesia se trate. El ministerio se ve as estorbado de mil maneras en la cristiandad.

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Estos obstculos cayeron cuando los hermanos se colocaron simple y nicamente bajo la dependencia del Espritu Santo. Conducidos por l, aquellos que fueron llamados pudieron anunciar sin reservas las maravillas de Dios (Hechos 2:11) halladas en su Palabra, ya que el mismo Espritu los guiaba a toda verdad (Juan 16:13). Los hermanos siempre sostuvieron que la organizacin humana del ministerio establecido por los hombres contradice la Escritura y produce efectos desastrosos. Un hombre preparado por estudios, pero sin ningn don del Espritu, y tal vez ajeno a la vida de Dios, puede, si est regularmente consagrado, ejercer lo que se llama el ministerio santo en el sistema eclesistico al cual pertenece. Por el contrario, un verdadero creyente que poseyera los ms caracterizados dones del Espritu, ya sea para predicar o para ensear, conferidos por Cristo, Cabeza de la Asamblea, pero que no hubiera sido debidamente consagrado segn la manera de los hombres, no podra ejercer ninguno. Extensin del movimiento Reuniones anlogas a las de Dubln no tardaron en establecerse en el resto de Irlanda, sobre todo en el sudoeste, en Limerick, pero tambin en Cork y en el interior (Granard). J.N. Darby recorri mucho esas comarcas, principalmente en 1830, y despus volvi a menudo por all. De tanto en tanto visitaba a Inglaterra, donde la obra tambin se desarroll. Lo encontramos en Cambridge, luego en Oxford y seguidamente en Londres, en 1830, para volver a Oxford al ao siguiente. All conoci a B.W. Newton, quien se preparaba para su ordenacin; tambin se vincula con un futuro compaero de milicia, precioso y fiel: G.V. Wigram. Este ltimo, convertido en 1824, a los 19 aos, estando en el campo de batalla en Waterloo, haba abandonado una carrera militar prometedora para estudiar con la mira puesta en el sacerdocio. All tambin J.N. Darby encontr a J.L. Harris, un graduado de Oxford, pastor cerca de Plymouth, como tambin a un ministro de Oxford, fogoso calvinista: el seor Bulteel; ste, en un sermn que caus sensacin, atac con virulencia a la Iglesia anglicana (1831) y ayud as a los hermanos a romper con esta Iglesia; J.N. Darby escribi un folleto para sostener la presentacin de la Palabra de este predicador; pero Bulteel

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no se uni a los hermanos sino ms tarde. PLYMOUTH Al ao siguiente (1832), muchos de los de Oxford se reencontraron en Plymouth. All viva Newton, quien invit a J.N. Darby a ir a esa ciudad porque en ella se abran puertas para la predicacin de la Palabra. Wigram, tambin originario del Devonshire, haba sido nombrado en una parroquia cercana a Plymouth, en el momento en que Harris renunciaba a la suya. Lleg adems un alemn, George Mller, convertido en Halle, pastor bautista pero despertado en cuanto a la Iglesia, y tambin su colega y amigo Craik, cuado de Groves; y, finalmente, se relacion con el ncleo de Plymouth un oficial de alto grado de la marina real, Percy F. Hall, quien, convertido, anunci el Evangelio por las comarcas vecinas antes de presentar su dimisin. Un poco ms tarde, en 1835, se uni a ellos S. Tregelles, uno de los ms eminentes y piadosos exegetas. J.N. Darby tuvo su centro de trabajo en Plymouth durante varios aos; predic en las iglesias y luego una capilla desocupada sirvi de local para la asamblea que se haba formado all, la cual rpidamente lleg a ser tan numerosa que super las 700 personas. Plymouth llam as la atencin. Los hermanos impactaban no slo por lo que enseaban sino tambin por su manera de vivir, muy sencilla, sobria, digna de la Palabra, hecho an ms notable porque muchos eran conocidos como individuos que provenan de ambientes socialmente distinguidos. Fue en Plymouth donde la gracia divina impuls a varios a consagrar al Seor sus bienes materiales: joyas y muebles de valor fueron vendidos en remates, los que duraron tres das! (1838). El producto de la venta fue empleado en la obra del Seor. Los hermanos continuaban difundiendo el Evangelio a su alrededor. Como ellos no pertenecan a ninguna denominacin religiosa conocida, se hablaba de ellos como hermanos venidos de Plymouth. Por otra parte, fue en esa ciudad donde se public un gran nmero de sus tratados y folletos y donde comenz a aparecer, en 1834, el primer peridico de los hermanos: The Christian Witness (El Testimonio Cristiano), editado al principio por H. Borlase y luego, al fallecer ste en 1835, por J.L. Harris.

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Se sabe que el apelativo de Hermanos de Plymouth deba propagarse por el mundo entero; pero ni en Plymouth ni en ninguna otra parte los hermanos reivindicaron otro ttulo que no fuese el que el Seor les dio en Mateo 23:8 al decir a los discpulos: Uno es vuestro Maestro, el Cristo, y todos vosotros sois hermanos. EXTENSIN Y OPOSICIN EN INGLATERRA El movimiento se extendi poco a poco por Inglaterra. Mller y Craik se establecieron en Brstol desde 1832; el ncleo de Exeter dio origen a una asamblea. En el noroeste del Devonshire, en Barnstaple y en sus alrededores, comunidades rurales se hallaban preparadas mediante la enseanza de un evangelista sencillo pero ferviente, R. Gribble, quien, desde haca unos quince aos, era el instrumento de un hermoso despertar. Un cristiano piadoso y dotado se estableci all en 1832 y fue de gran bendicin: R.C. Chapman, a quien se le llam ms tarde el patriarca de Barnstaple (1803-1902). En Londres, las primeras reuniones de hermanos fueron alentadas por G.V. Wigram quien trabaj all en 1833. Otras se establecieron en Bath, en Hereford, en Kendal, en Stafford y otras en Escocia. Una oposicin encarnizada no tard en desatarse, sobre todo por parte de diversos clrigos. Esto no es de extraar; la posicin tomada por los hermanos constitua, en efecto, un testimonio decisivo contra toda organizacin humana, y Satans, el adversario de la Cabeza de la Asamblea, no poda permanecer inactivo. Sin embargo, sus esfuerzos para destruir ese testimonio en sus comienzos se convirtieron en causa de su propia confusin. En pocos aos estas reuniones se multiplicaron en todas las islas britnicas y, a la vez, el movimiento se extenda en otros pases de Europa y de Amrica preparados ya por el Despertar evanglico. No podemos pensar ms que en echar una ojeada a esa extensin. Por lo dems, es muy probable que una detallada historia del mismo sea imposible. El Seor, quien se reserv el conocimiento de las obras de la iglesia de Filadelfia, puso en su tesoro particular lo que encontr para l en ese bendito perodo de un testimonio filadelfiano.

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EN SUIZA El otoo de 1837 encuentra a J.N. Darby en Suiza. Haba arribado escribe l sin ningn propsito de trabajar en ese pas, pero fue atrado por la presencia de hermanos de quienes se le haba dicho que se reunan ms o menos como los de Inglaterra. Tuvo su primera estada, bastante corta, en Ginebra; luego volvi en agosto de 1839. Ms tarde, durante ms de cinco aos, hasta enero de 1845, tuvo su residencia ordinaria en Suiza, pese a breves viajes a Francia y cortas visitas a Inglaterra. Yo predicaba y enseaba lo que conoca escribi despus: la plena y santa libertad del Evangelio, la seguridad de la salvacin en contraste con la ley, la posicin y los privilegios de la Iglesia, la venida del Seor para tomarla consigo, al igual que la morada del Espritu Santo en la Iglesia y en cada miembro aqu abajo. Los comienzos de los hermanos en Ginebra En Ginebra, donde J.N. Darby permanece desde agosto de 1839 hasta marzo de 1840 y adonde vuelve repetidas veces por breves perodos, se halla en estrecha relacin con la Iglesia disidente del Bourg de Four (de la Plisserie desde 1839). Muy cordialmente recibido, ejerce all un bendecido ministerio. Pero, pese al sincero afecto que lo una con recproca estima a los hermanos pastores Guers, Lhuillier y Empaytaz, y no obstante todos los esfuerzos que despleg con gracia y paciencia, no pudieron impedir que se agravara la divergencia que, desde antes de su arribo, separaba a estos pastores de su rebao. Ellos persistan en sostener la necesidad de un ministerio oficialmente reconocido y el establecimiento de ancianos, cuando ya muchos hermanos, desde tiempo atrs, haban sido guiados a desear la libertad de accin del Espritu Santo en la asamblea, como lo demuestra una conmovedora carta dirigida por ellos a sus hermanos y pastores muy amados[3] , en 1837. La enseanza de J.N. Darby acab de esclarecerlos, pero no a los pastores. Despus de haber esperado largo tiempo, unos cuarenta de estos hermanos terminaron por reunirse aparte, el 3 de marzo de 1842, entre ellos el respetado hermano J. Foulquier. Fue el ncleo de la asamblea llamada de l'Ile.

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J.N. Darby no estaba en Ginebra en ese momento. En cuanto a la Iglesia de la Plisserie la que subsiste hasta hoy, despus de ciertos cambios la mayor parte de sus miembros, con otros disidentes (del Oratorio, en particular), se unieron unos aos ms tarde a la Iglesia evanglica independiente de Ginebra, constituida en 1848. En Lausana Sin embargo, J.N. Darby haba esperado en 1840 el mantenimiento de la unidad del Espritu en la querida asamblea de la Plisserie. Al abandonar a Ginebra en marzo de ese ao, dejaba a los hermanos en plena paz, pensando volver a Inglaterra. Pero Dios lo quera todava en Suiza. Repentinamente detenido en Lausana, segn sus propias expresiones, se instal en un alojamiento solitario, sin ver a nadie sino a algunas almas que buscaban su camino y hacia las cuales senta cierta responsabilidad. Su enseanza despert torbellinos entre los disidentes agrupados alrededor de los hermanos Henri y Francois Olivier. Henri abandon el pastorado; Francois, que se inclinaba hacia ideas perfeccionistas (wesleyanas) propagadas por metodistas activos, se adhiri a J.N. Darby, quien restableca la verdad segn la Escritura. Pero, como en Ginebra, estos conductores del rebao disidente, al igual que Auguste Rochat en Rolle, chocaron con el problema de la libertad del ejercicio de los dones y de la reunin independiente de todo sistema constituido. De all resulta una situacin confusa; ella desemboca despus de una Conferencia fraternal (septiembre de 1842) que hizo resaltar para J.N. Darby la imposibilidad de andar con la disidencia, representada por la reunin llamada de Saint-Pierre en una asamblea desprendida de todo sistema. La reunin de Saint-Pierre se fusion con la naciente Iglesia libre en 1848. J.N. Darby parece haberse alejado a mediados de 1843 para volver en agosto del ao siguiente, despus de haber visitado a Francia, Inglaterra y Holanda. (Contina en el N 1 del ao 2000)

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[1]Se refiere a la Iglesia anglicana u oficial [2] Consideraciones sobre la naturaleza y la unidad de la Iglesia de Cristo [3]Esta carta se transcribe en el captulo titulado Algunos documentos relacionados con los principios de los hermanos (Ao 2001 N 2).

1996-2007 Todos los derechos reservados. Editor: Roberto Jorge Arakelian. Los artculos editados en otros idiomas se han traducido con el permiso de sus editores. Derechos de traduccin reservados. Permiso de reproduccin nicamente en forma completa y sin cambios. Queda prohibido utilizar este material con fines comerciales y/o cobrarlos.

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