El envejecimiento humano es un proceso que esta caracterizado por la diversidad.

Entre los (actores ms significativos que determinan esta diversidad se encuentran: la herencia gentica, el estado de salud, el status socioeconmico, las influencias sociales, la educacin, la ocupacin laboral desempeada, las diferencias generacionales y la personalidad. La vejez ya no puede ser entendida como una etapa homognea para un conjunto de personas que comparten la misma edad cronolgica o con una situacin similar en trminos de jubilacin. Cornachione Larrnaga, Mara 2008

Esteban Montilla

Joven, anciano y muy anciano Considerar que todos los adultos mayores tienen la misma edad es un acto de discriminacin por la edad. Los gerontlogos distinguen entre el anciano-joven, el anciano-anciano y el anciano-muy anciano, una distincin que no se basa exclusivamente en la edad, sino tambin en la salud y el bienestar. El anciano-joven constituye el grupo ms numeroso de adultos mayores. Ellos estn sanos, activos, tienen seguridad econmica y son independientes. Este es el trmino o nombre que reciben quienes pertenecen al grupo etreo que comprende personas que tienen ms de 65 aos de edad. Por lo general, se considera que los adultos mayores, slo por haber alcanzada este rango de edad, son lo que se conocen como pertenecientes a la tercera edad, o ancianos. El adulto mayor pasa por una etapa de la vida que se considera como la ltima, en la que los proyectos de vida ya se han consumado, siendo posible poder disfrutar de lo que queda de vida con mayor tranquilidad. Usualmente las personas de la tercera edad han dejado de trabajar, o bien jubilan, por lo que su nivel de ingresos decrece en forma considerable, lo que junto con los problemas de salud asociados a la edad pueden traer consecuencias en todos los mbitos de su vida. Esta situacin hace que las personas de la tercera edad muchas veces sean consideradas como un estorbo para sus familias, por lo que un problema creciente en la sociedad actual es el abandono. Otra opcin muchas veces tomada consiste en los asilos que se especializan en sus cuidados (de todas maneras hay considerar que en la actualidad los asilos o casas de reposo para el adulto mayor se han sofisticado crecientemente debido a la demanda del mercado, y los ms sofisticados de entre estos establecimientos cuentas con comodidades y cuidados envidiables como spas, gimnasios, televisores de plasma y otros, aunque por supuesto los servicios van en relacin directa con su precio, que puede llegar a ser considerable). BERGUER KATHELEEN STASSEN - 2009

Calneggia 2005 QU SIGNIFICA SER ADULTO MAYOR? Los ADULTOS MAYORES, considerados como tales los mayores de sesenta aos en los pases en desarrollo y de sesenta y cinco aos en los pases desarrollados, se dividen en numerosas y variadas categoras, siguiendo determinadas pautas, y con cambios Importantes segn las distintas edades. A medida que transcurren los aos, los organismos irn sufriendo transformaciones, aumentarn los riesgos y por consiguiente cambiarn tambin sus aptitudes y actitudes. Los cambios sern:

 Fsicos Sociales Mentales Espirituales Econmicos REALIZAR UN ANLISIS GENERAL DE LAS NECESIDADES DE LOS ADULTOS MAYORES Desean vivir en su PROPIO HOGAR ESPACIO, si fuera necesario con una ASISTENCIA ESPECIALIZADA ESPECFICA - CON EXPERIENCIA, y en la que puedan depositar su confian/a. No quieren ser CARGAS para sus familiares y seres queridos, pero necesitarn el APOYO de los DEMS, en particular de FAMILIARES, AMIGOS, o ESPECIALISTAS, para ACEPTAR los CAMBIOS que se van a producir. Requieren como prioridad principal, ACCESIBILIDAD, y tener al alcance de las manos los ELEMENTOS necesarios para sus actividades. Necesitan ESPACIOS para desplazarse con COMODIDAD, libres de obstculos. Los que han manejado sus AUTOS desean seguir hacindolo el mayor tiempo posible, limitando las HORAS y las REAS de manejo. Precisan sobre todo entrar en INTERCAMBIO con el mundo y en particular con la gente que los rodea. Necesitan tener OBJETIVOS y RESPUESTAS a una serie de interrogantes que se les plantean. Desean sentirse SEGUROS y con SOLUCIONES a sus problemas. Quieren INDEPENDENCIA y RELACIONES ESPECIALES.

PROCESO DE DUELO EN EL ANCIANO Marjorie Carevic Johnson Universidad de los Andes, Santiago de Chile. 2003

Resumen Este articulo tiene como objetivo analizar y conceptualizar la relacin existente entre el proceso de duelo y el adulto mayor. Adems se profundiz como vive este proceso el individuo en esta etapa de su vida. Se parte del supuesto que este acontecimiento provocar un cambio en el individuo, el cual se caracteriza de una forma determinada; y provocar una reaccin normal o patolgica en l. El artculo adems incluye una pequea investigacin conceptual para constatar el paso por estas etapas. Para concluir este artculo se plantean posibles soluciones o intervenciones para que este proceso se elabore favorablemente. Palabras Claves: proceso de duelo, viudez, adultez tarda. Abstract The aim of this paper is to analyze and consider the relation that exist between mourning process and senescent. Moreover to deepen how the individual live this process in this stage of his life. It is assumed that incident will be reflected in a change in the individual, who characterize from one exact way and make a normal relation or pathologic in him. Moreover this paper include a short conceptual investigation to verify the pass thru these stage. As conclusion this paper has possible solutions or intervention around of god final of it. Key words: duel process, widowhood, late mature. INTRODUCCIN En este artculo se desea investigar como vive el senescente el proceso de duelo, poniendo especial atencin al proceso vivido por la muerte del cnyuge. Esto debido a que todos llegaremos a esa edad y ser inevitable que tarde o temprano perdamos a nuestra pareja, siendo lamayor probabilidad de que esto ocurra en esta etapa de la vida, la adultez tarda. Adems, la gran mayora de nosotros ha sufrido la prdida de uno o de ambos abuelos, y sto nos ha llevado a querer profundizar un poco ms sobre este tema. En resumen, nuestro trabajo se centrar en poder conceptualizar el proceso de duelo en el anciano desde distintas perspectivas. Poniendo especial atencin en el tema de la viudez, en el como se vive la prdida del cnyuge tomando lo planteado por diferentes autores. Como tambin, el como se reorganiza la vida del anciano despus de la prdida. Marco Terico El duelo se puede definir como el estado de pensamiento, sentimiento y actividad que se produce como consecuencia de la prdida de una persona o cosa amada asocindose a sntomas fsicos y emocionales. En otras palabras es una reaccin emocional que se da frente a una prdida. Esta ltima es psicolgicamente traumtica en la misma medida que una herida o quemadura, por lo cual siempre es dolorosa. Necesita un tiempo y un proceso para volver al equilibrio normal que es lo que constituye el proceso de duelo (Sociedad expertos de cuidados paliativos). Proceso de Duelo El proceso de duelo se inicia inmediatamente despus o en los meses siguientes a la muerte de un ser querido. El perodo de tiempo o de duracin varia de persona en persona (Villena), no siempre el mismo, y varia dependiendo del grado de impacto en el momento de la prdida, por la personalidad del individuo, y por los recuerdo internos y

externos que se posean de la persona fallecida. Adems de estar determinado por la identidad y el rol de la persona fallecida, por la edad y sexo de la persona que sufri la prdida, por las causas y circunstancias en que esta ocurri, y por las circunstancias sociales y psicolgicas que afectan al sobreviviente. Como todo proceso, el duelo cursa etapas las cuales han sido definidas por diferentes autores. En general, todos coinciden en que el duelo se desarrolla en cuatro etapas dinmicas, la primera etapa se denomina de Impacto y Perplejidad o Shock. Esta etapa se inicia cuando nos enfrentamos a la noticia de la muerte. Puede prolongarse desde minutos, das y hasta seis meses. Se intenta defender del impacto de la noticia. El anciano se enfrenta a una realidad que no logra comprender y que capta toda su atencin, por lo que el consuelo no ser bien recibido. Es el mismo quien debe verificar y confrontar la realidad. Tampoco hay que sobreprotegerlo y no forzarlo a realizar actividades que no quiere, ni tampoco hay que dejarlo en un reposo absoluto por un tiempo prolongado. Por otro lado, experimenta sentimientos de pena y dolor, incredulidad y confusin. Tambin presenta trastornos del apetito por defecto o por exceso, as como tambin nauseas e insomnio. La segunda etapa se denomina de Rabia y Culpa; hay una angustia intensa, acompaado de un desorden emocional. La muerte ya ha sido aceptada como un hecho real. El anciano comienza un proceso de bsqueda de quien ya no est y empieza a expresar los sentimientos por ste. Una tercera etapa seria la de Desorganizacin del Mundo, Desesperacin y Retraimiento. Esta etapa puede durar hasta dos aos. Se intensifica la pena y llanto. Surgen los sentimientos de culpabilidad, resentimientos, soledad, aoranza y auto reproche. El anciano siente rabia lo cual lo mantiene resentido y le impide su readaptacin a la nueva realidad y tienen comportamientos o conductas no meditadas. Suea con el fallecido, se retira socialmente, suspiros constantes, hiperactividad y frecuenta los mismos lugares del fallecido. Presenta sensaciones fsicas, como el estmago vaci, tirantes en trax o garganta, hipersensibilidad a los ruidos, vivencias de despersonalizacin, sensacin de ahogo y boca seca. Tambin pensamientos de preocupacin, presencia del fallecido, alucinaciones visuales y auditivas. No hay que esperar que el anciano cambie su conducta o reprima su tristeza, al contrario, hay que permitirle la realizacin del duelo, para que sea capaz de enfrentar los sentimientos de dolor y tristeza. Y la cuarta y ltima etapa se denomina de Reestructuracin del mundo, Reorganizacin y Sanacin. La reestructuracin puede durar hasta dos aos. El anciano toma conciencia de la prdida, acepta el vaco y lo incorpora como una ausencia presente. Reaparece la paz y el sentido de vivir, y se atena las emociones y sentimientos. Vuelve a sentir la calidez de quienes lo rodean. Comienza atener una visin ms realista del ser perdido. Se habla de elaboracin del duelo cuando ya se ha aceptado la prdida y el recordar no causa dolor. El expresar abiertamente la pena que se siente es algo natural y deseable, y supone una buena salida psicolgica en trminos de la elaboracin del duelo recientemente vivido. Por su parte, el proceso de duelo posee tareas las cuales deben llevarse a buen trmino para desencadenar una buena elaboracin de ste. Se debe aceptar la realidad de la prdida, luego sufrir pena y dolor emocional, para despus ajustarse al medio sin la persona desaparecida en el sentido de construir una nueva vida estable y satisfactoria, y finalmente quitar la energa emocional del fallecido reducindola hacia otras relaciones en el sentido de recuperar la capacidad de amar en un sentido mas amplio.

Si ahora caracterizamos los duelos patolgicos stos se producen cuando las tareas del proceso no han sido vividas y finalizadas. El duelo anormal puede presentarse de diversas maneras, que van desde el retraso del duelo o la ausencia, hasta un duelo muy intenso y prolongado, que puede incluso asociarse a conductas suicidas o sntomas psicticos. Estos ancianos muestran signos de pesadumbre en forma grave y retardada. Aqu el problema es preguntarse por que el paciente es incapaz de superar la prdida. Existen distintas explicaciones al respecto. Por un lado, se puede ver una fuerte dependencia debido al apego del anciano a su cnyuge difunto. O bien el anciano no mantiene estrecha relacin con otro miembro de la familia a quien transferir algunos de los lazos que lo vinculaban a su cnyuge. Como tambin es probable que las relaciones de duelos patolgicos anteriores, si las hubo, hayan sido ambivalentes. Como resultado de este tipo de duelo se puede desencadenar una depresin, la cual en el adulto mayor puede ser mortal. Esta est determinada por la personalidad del anciano como tambin por su historia vitl. ste tipo de depresin afecta el sistema orgnico central, endocrino e inmunolgico, paralizando el continuo proceso de crecimiento y el intelecto. Adems se presenta una declinacin del funcionamiento del organismo, deterioro de las funciones fsicas, baja de las defensas, con lo cual puede ser presa fcil de cualquier enfermedad. Se presenta alteracin de algunos neurotransmisores como la serotonina, noradrenalina y dopamina. El nimo se resiente y en anciano est constantemente cansado. La prdida de la salud fsica puede llevar a una baja de autoestima, una mayor dependencia y una disminucin de la movilidad. Es importante en este caso, tener en cuenta que el anciano que vive un duelo patolgico nos dar algunas seales de alerta, como puede ser la prdida de la energa, el sentirse viejo, la anedonia o prdida de las ganas de disfrutar. As como tambin puede presentar insomnio, disminucin del apetito y baja de peso cuantificable. Es comn que tengan pensamiento de muerte, un fuerte retraimiento social, algn tipo de sentimiento de culpa, un cambio en el estado de nimo, como tambin dolores fsicos y quejas sobre su salud. Duelo y melancola. El duelo y la melancola son reacciones frente a una prdida. Freud toma la palabra 'duelo' en sus dos acepciones: como dolor ('dolere') y como combate entre dos ('duelum'), ya que el duelo implica un combate doloroso entre dos: por un lado el yo que se resiste a abandonar sus lugares de satisfaccin, y por el otro el principio de realidad que insiste en la prdida. Freud se pregunta porqu el duelo resulta doloroso, y al respecto seala que en l podemos encontrar tres afectos: angustia, que es la reaccin ante un peligro, y aparece repentinamente, desencadenando el duelo. Luego el dolor que es el displacer producido por un acumulacin de una cantidad no tramitada. Lo doloroso del duelo est en una sobrecarga de las representaciones del objeto perdido teniendo en cuenta que el yo es sensible a todo lo que le traiga un recuerdo del objeto perdido. Luego, esa sobrecarga deber ser descargada poco a poco, y el dolor va cediendo. Adems, el dolor viene tambin porque el objeto perdido ya no nos ama ms. Y la tristeza aparece al final de este trabajo doloroso, cuando lo perdido queda registrado como tal, pasando a integrar el pasado. Luego el yo se siente liberado e inviste un nuevo objeto, mediante el proceso de sustitucin. Este mecanismo suscita dos cuestiones: una sustitucin como consecuencia de una represin primaria, pues se sustituye algo que preexisti. Y cada duelo inevitablemente convoca a duelos anteriores, o sea, hay un resto inelaborable en cada duelo, que retornara por repeticin en otros duelos. Podemos decir entonces que el duelo es, por regla general, la reaccin frente a la prdida de una persona amada u objeto significativo.

La melancola, por su parte, Freud la singulariza en lo anmico por una desazn profundamente dolida, una cancelacin del inters por el mundo exterior, la prdida de la capacidad de amar, la inhibicin de toda productividad y una rebaja en el sentimiento de s que se exterioriza en autorreproches y autodenigraciones y se extrema hasta una delirante expectativa de castigo. El examen de realidad ha mostrado que el objeto amado ya no existe ms, y de l emana ahora la exhortacin de quitar toda libido de sus enlaces con ese objeto. A ello se opone una comprensible renuencia; universalmente se observa que el hombre no abandona de buen grado una posicin libidinal, ni aun cuando su sustituto ya asoma. Esa renuencia puede alcanzar tal intensidad que produzca un extraamiento de la realidad y una retencin del objeto por va de una psicosis alucinatoria de deseo. Lo normal es que prevalezca el acatamiento a la realidad. Pero la orden que esta imparte no puede cumplirse enseguida. Se ejecuta pieza por pieza con un gran gasto de tiempo y de energa de investidura, y entretanto la existencia del objeto perdido contina en lo psquico. Cada uno de los recuerdos y cada una de las expectativas en que la libido se anudaba al objeto son clausurados, sobreinvestidos y en ellos se consuma el desasimiento de la libido. En el duelo hallamos que inhibicin y falta de inters se esclarecan totalmente por el trabajo del duelo que absorba al yo. En la melancola la prdida desconocida tendr por consecuencia un trabajo interior semejante y ser la responsable de la inhibicin que le es caracterstica. La melancola implica una imposibilidad de realizar el trabajo de duelo, o sea, de perder el objeto. La melancola no necesariamente se desencadena por una prdida real y, aunque sea as, el melanclico sabe a quin perdi, pero "no sabe lo que con l ha perdido". La diferencia importante con el duelo es la prdida de la autoestima (que tambin hay en el duelo, porque uno deja de ser amado) en la medida en que tal prdida de autoestima se traduce en autorreproches y en una consecutiva espera de castigo delirante. Aparece un delirio de insignificancia y un sentimiento de culpabilidad ("yo me lo merezco"). El concepto articulador de estas relaciones es el narcisicmo, an cuando el narcisismo por s solo no explica la melancolas ni las psicosis en general. Duelo en el anciano. Es importante tener en cuenta que en esta etapa del desarrollo las reacciones del duelo sern ms sostenidas en el tiempo, sto debido a que el anciano tiene mas dificultades para adaptarse a los cambios. La prdida es el tema predominante en la vida emocional del anciano. Para el anciano la muerte no solo le pone trmino a la vida, sino que ahora esta ms presente que nunca. El duelo en el anciano es similar al del nio, debido a que en la senectud se produce una vuelta a la dependencia. John Bowlby (1980) plantea que esa actitud de bsqueda o vuelta a la dependencia, se debe a la expresin de la respuesta instintiva a la separacin que observamos en la infancia. Este impulso no solo se provoca cuando perdemos a la figura de apego ms importante en cualquier etapa de la vida, sino que es especfico de los seres humanos. Esto produce una disminucin de la capacidad para el duelo. La dependencia que presenta el anciano lo lleva a desarrollar conductas no patolgicas y adaptativas a la prdida. Tambin necesitan un sustituto que les brinde seguridad, ya que la prdida de la persona querida amenaza esta seguridad. No obstante, en otros casos, no parece haber un intento de bsqueda de sustituto, presentndose conductas autodestructivas, en un aparente intento de reunin con la persona perdida, sin mostrar signos de dolor por esta prdida. El anciano en condicin de dependencia, parecera estar ms preparado para su propia muerte que la del objeto de su dependencia. Viudez o viudedad en la tercera edad. La viudez en est etapa esta acompaada de la soledad, entendida como la crisis que se produce por la prdida de personas queridas. Esta es una de las experiencias ms duras a las cuales se

ve enfrentado el senescente, el hecho de perder al ser con quien ha compartido una larga etapa de su vida. Es importante el papel que juegan los hijos en esta situacin, ya que son ellos quienes deben tratar de aliviar esta soledad. Durante el primer ao de condolencia o duelo, el cnyuge puede estar deprimido, angustiado y hasta tener reacciones fbicas, lo que no implica totalmente el hecho de estar desarrollando un cuadro patolgico. Otro punto importante a destacar es el hecho de que debido a que el ciclo de la vida de los hombres es ms corto, y estos suelen ser mayores que sus esposas, la situacin de viudez es ms normal entre las mujeres mayores. Lo cual acarrea una serie de conflictos, no slo por la muerte del cnyuge sino adems por el hecho de tener que enfrentar ahora la vida sola. Si el marido, en este caso, ha sido la principal fuente de sustento ya sea econmico, afectivo o de otra ndole, su muerte suele implicar cambios en el nivel de vida. Incluso el despertarse adquiere otro significado cuando nos damos cuenta que a nuestro lado ya no hay nadie. Las mujeres viudas aprenden a funcionar en su propia casa sin la presencia de su marido. Ellas adems enfrentan numerosos estresores que desafan los recursos adaptativos. Tambin tiene fuertes fluctuaciones en sus recursos financieros. La mayora de las mujeres siente que la prdida del esposo es una prdida de apoyo emocional. Por su parte los hombres viudos, tienden a sufrir de intensa depresin luego de la muerte de sus esposas, lo cual se traduce en la bsqueda rpida de una nueva pareja para casarse. La persona viuda, entonces, debe reconstruir una identidad cuyo elemento esencial pudo haber sido la persona casada durante la mayor parte de su vida adulta. Como plantea el psiquiatra Colin Parkes (1972), aun cuando las palabras siguen siendo las mismas, cambian de significado. La familia no es lo que era. Ni el hogar, ni el matrimonio. Si ahora nos centramos en como ser la vida de las personas viudas veremos que, como lo constat Helena Lopata (1979) en sus dos estudios clsicos realizados a viudas de ms de 50 aos en Chicago, Estados Unidos, quienes llevaban una media de once aos en tal condicin. Ella concluy que la mayora de las mujeres viva sola. Esto debido a que necesitaban una independencia de los hijos. A su vez, descubri que el ingreso mensual que reciban haba disminuido a casi la mitad luego de la muerte del cnyuge. Pero lo que ms llama la atencin es que las entrevistadas manifestaron que su identidad como esposa haba sido esencial en su vida adulta. Tratamiento Psicoteraputico. Como una manera de tratar el proceso de duelo normal desde la terapia se debe fomentar el deporte as como tambin el establecer una nuevas relaciones y realizar otras actividades ajenas a lo cotidiano. Mas especficamente el tratamiento psicoteraputico debe apuntar a favorecer la revisin de la relacin personal con el fallecido, ayudar al paciente a expresar el dolor y la angustia, a reconocer las alteraciones cognitivas, afectivas y de conductas secundarias al duelo, as como tambin, encontrar una representacin intrapsquica del fallecido para evitar interpretaciones con mucha carga de conflicto. Adems debe potenciar los mecanismos de adaptacin del paciente, debe permitir la transferencia, y por ltimo, debe facilitar la transmisin de la dependencia del fallecido a otras fuentes de gratificacin cuando sea necesario. Si ahora nos centramos en el tratamiento para enfrentar el dolor de la depresin en el anciano producido por el duelo patolgico, el tratamiento farmacolgico ser administrarle frmacos al anciano en pequeas dosis que actan sobre la serotonina y la noradrenalina. Y el tratamiento teraputico suele ser difcil ya que estn constantemente rememorando la prdida. La familia, un sacerdote o los servicios de una organizacin pueden ayudar para

reestablecer un puente con el mundo exterior. Es importante por sto que el terapeuta mantenga contacto con los familiares para as conocer como afect la prdida a nivel familiar y para que estos conozcan la situacin del anciano, y as ser un apoyo y una compaa.

Prepararse para la jubilacin Durante el ciclo vital de una persona aparecen eventos que por su importancia o consecuencias pueden cambiar seriamente el curso de su vida. Entre ellos se encuentra la jubilacin, que sucede generalmente en esa etapa llamada tercera edad. Por: Dionisio F. Zaldvar Prez Con independencia de sus aos, para cualquier individuo acostumbrado a estructurar su vida principalmente alrededor de su actividad laboral "a la cual dedica gran parte de su tiempo y energas", el cambio abrupto que representa la interrupcin de esta puede provocarle trastornos psicolgicos. Mencionemos entre ellos: 1)sentimientos de inquietud, preocupacin y estados depresivos o de ansiedad; 2)inhibicin e irritabilidad; 3)prdida de la autoestima; 4)sentimientos de inutilidad y de confusin. Ello resulta comprensible si tomamos en consideracin el valor asignado al trabajo en nuestra cultura, como generador de identidad personal, sustentador de la autoestima y del sentido vital que cada quien elabora. La jubilacin representa una transicin hacia una nueva etapa de la vida que, de resultar negativa, puede afectar los sentidos de identidad y autoestima que anteriormente estaban asociados al trabajo; provocar alteraciones en la salud fsica y mental; y tambin cierta desorganizacin en las relaciones sociales y familiares. La forma en que los individuos se adapten a esta nueva situacin va a depender de varios factores, tales como el grado de preparacin para este evento y las caractersticas de personalidad (flexibilidad para enfrentar situaciones nuevas y cambiantes, nivel de iniciativa y de autoestima, claridad y elaboracin del proyecto de vida). Otros son los recursos econmicos (medida en que estos le permiten la satisfaccin de sus necesidades bsicas); nivel de sus interacciones sociales (participacin en diversas actividades sociales no vinculadas al trabajo, y otros intereses alternativos _hobbies_ que le posibiliten estructurar su tiempo productivamente); red de apoyo social con que cuente (familiares y amigos); y grado de salud y bienestar fsico. Algunos estudiosos de la tercera edad se quejan, no sin razn, de que la sociedad presta gran atencin a la preparacin del individuo para su insercin en el mundo profesional y laboral, a travs de la educacin y otros programas de formacin, pero se descuida totalmente y no se ofrece apenas preparacin alguna para el trnsito de la vida laboral a la jubilacin. La preparacin para la jubilacin es un programa que ha de comenzar no unos meses previos a este acontecimiento, sino mucho antes, de manera continuada. Ha de estar encaminado a prevenir sus efectos negativos y a permitir que el sujeto pase del plano productivo al creativo para mantener su sentimiento de identidad, su autoestima y readecuar su proyecto de vida a la nueva coyuntura. En el plano social, el proyecto ha de contemplar acciones dirigidas a contrarrestar los mitos y visiones negativas sobre la vejez como etapa improductiva, etc.; y crear las condicioenes para que el jubilado pueda participar en diversas actividades, accesibles a su posibilidad financiera y compatibles con sus gustos e intereses. En el plano individual, se brindar informacin real en cuanto a las caractersticas de esta etapa, sobre cmo y cubrir los principales problemas: empleo del tiempo libre, disminucin de los roles, reestructuracin de la red de amistades, etc. Ha de quedar bien claro las posibilidades de desarrollo intelectual y los nuevos intereses en esta etapa, pues la jubilacin puede y debe ser una etapa productiva de la vida, si hay una preparacin adecuada para ello. (Tomado de la seccin Salud del peridico Trabajadores Edicin: Cristina Martnez Edicin web: Vicente Costales 21 de abril de 2003 ____

La tercera edad. Algunas caractersticas de la etapa. La vejez es un proceso de cambios determinados por factores fisiolgicos, anatmicos, psicolgicos y sociales. La mayora de las definiciones sobre la vejez enfatizan el aspecto biolgico y plantean que es: " un proceso progresivo desfavorable de cambio a nivel fisiolgico y anatmico, producto del paso del tiempo y que concluye invariablemente con la muerte" Para el psiclogo esta definicin resulta restringida, pues su inters va ms all de considerar la vejez como una serie de fenmenos conductuales limitantes, o una mayor probabilidad de muerte. Tradicionalmente la edad cronolgica ha constituido el parmetro que determina el inicio de la vejez y se refiere a la edad calendario o nmero de aos que un individuo ha vivido. Sin embargo, esto no constituye el mejor parmetro para determinar cun productivo y capaz puede ser un sujeto tanto para s mismo como con su familia y la sociedad. En los ancianos se puede detectar diferencias individuales debido a caractersticas de la personalidad y acentuados por el cmulo de experiencias de cada cual. En la vejez se da una reduccin de la capacidad funcional del individuo. Puede encontrarse declinacin en funciones intelectuales tales como: anlisis,sntesis, razonamiento aritmtico, ingenio e imaginacin, percepcin y memoria visual inmediata. Es importante hacer notar, que el anciano presenta menor deterioro de sus facultades intelectuales siempre y cuando se mantenga activo y productivo, cualquiera que sea la actividad laboral que realice. En el anciano se incrementa el temor a lo desconocido, porque tener conciencia de las crecientes prdidas fsicas e intelectuales le produce un gran sentimiento de inseguridad. Estos son agravados por pautas culturales que los ubican en una posicin desventajosa con respecto al adulto joven, determinando los roles que deben desempear. Otras reacciones negativas que puede sufrir el anciano ante la angustia y frustracin provocadas por las prdidas son la depresin y regresin. La depresin no es necesariamente un sntoma de envejecimiento pero se relaciona con el mbito social estrecho en que vive el anciano, el cual lo conduce al aislamiento. Esto no se debe necesariamente a que el anciano viva solo, sino a que se le dificulta entablar nuevas relaciones significativas y algunas veces se presenta una rigurosa resistencia a abordar nuevas amistades. Si bien es cierto que todas las edades son portadoras de opiniones sociales, sin dudas la Tercera Edad constituye una etapa de la vida muy influenciada, ms bien determinada por la opinin social, por la cultura donde se desenvuelve el anciano. Hasta hoy da la cultura, de una forma u otra, tiende mayoritariamente a estimular para la vejez el sentimiento de soledad, la segregacin, limitaciones para la vida sexual y de pareja, y de la propia funcionalidad e integracin social del anciano. Se ha llegado a considerar adems, que los elementos conformadores de identidad son tomados generalmente de los prejuicios negativos que la cultura como tendencia, ha reservado para la vejez. "Soy viejo porque ya me queda menos, soy intil, incapaz, retirado, final." Un resultado de depresin e inseguridad puede ser el intento del anciano por regresar a etapas anteriores de la vida. La persona dependiente e insegura en momentos de tensin tender a regresar a conductas infantiles y a no realizar esfuerzos constructivos para resolver los problemas. El anciano experimenta una necesidad creciente de seguridad, en un momento de la vida en que los recursos fsicos y psicolgicos estn en rpida decadencia. Existe un sentimiento de impotencia para satisfacer las necesidades, lo cual le provoca frustracin, miedo e infelicidad. An cuando el anciano evita establecer relaciones afectivas estrechas, intensifica sus vnculos con la familia cercana. Esta representa la fuente principal de ajuste socio-psicolgico en el proceso de envejecimiento, debido a que es el medio que ofrece mayores posibilidades de apoyo y seguridad. El anciano debe valorarse como un individuo que posee un cmulo preciado de experiencia que puede trasmitir a los jvenes en el interactuar diario. Debe drsele la oportunidad de seguir siendo parte del sistema productivo en actividades que le permitan sentirse til. La familia como red social primaria es esencial en cualquier etapa de la vida, es "el primer recurso y el ultimo refugio." La familia como grupo de intermediacin entre el individuo y la sociedad, constituye un determinante importante para el presente anlisis de la Tercera Edad. Con relacin a la vejez como ltima etapa, habra que incluir los principales eventos que los autores han descrito para la misma, a saber: la viudez, la abuelita , el papel de los cuidadores del anciano y del anciano como cuidador, la jubilacin, y la muerte.

De los cambios mas universales, el anciano de hoy se queja de su falta de autoridad, en el ncleo familiar dado por la independencia que van tomando los hijos, la dependencia econmica del anciano hacia ellos, la imposibilidad muchas veces de realizar todas las actividades hogareas que antes realizaba, entre otros factores. Uno de los cambios desde el ndole social que ocurren en la vejez es la jubilacin. Al hombre jubilado le es mas difcil reencontrarse en el hogar, y en muchas ocasiones aparecen vivencias de soledad y de perdida de lugar. La mujer jubilada contina su rol domstico que antes comparta con el laboral social y vivencia como un cambio transicional ms natural, la prdida de su status social y su estancia a tiempo completo en el hogar. La jubilacin constituye entonces un evento vital a considerar por la familia. ___________________________________________

En la periferia de cada experiencia de envejecimiento hay una presin creciente de la realidad de la muerte. Muchas de las actividades de los adultos mayores, en la cultura norteamericana, llegan como distracciones, o incluso rechazos de esta realidad. La muerte en los Estados Unidos a menudo es tratada como un tpico tab. Sin embargo, tarde o temprano, la muerte o las preguntas sobre cmo morir los obliga a tenerla en consideracin. La vejez anticipa algo y ese algo es la muerte. La muerte es una parte de la experiencia de la vejez que no puede ignorarse, no importa cuales sean las peculiaridades particulares del perodo recientemente diseado. Cuado la gente envejece, ignorar la muerte se vuelve cada da ms problemtico. Lo que antes puede que haya sido convenientemente ignorado, inevitablemente vuelve a entrar en el cuadro. Al comienzo puede ser un vago "deterioro". El arbitro invisible en el juego de la vida en cierto momento gritar: "Se acab el tiempo". Y sin embargo, incluso personas que estn en el perodo de adultos mayores, echan una mirada a la muerte y luego apartan la mirada y pasan a otra distraccin. Significatividady vejez Si a la muerte no se le presta la debida atencin en nuestra cultura, tampoco se le ha prestado al significado de la vejez. Los programas de las industrias modernas y del gobierno han ayudado a definir el perodo del adulto mayor, pero han hecho poco para proporcionarle significado. Cul es el sentido de la vida cuando nos jubilamos, o cuando envejecemos, o cuando nos volvemos decrpitos, o cuando nos acercamos a la muerte? Estas preguntas no reciben mucha atencin no obstante e! nmero de personas jubiladas que caen en la depresin una vez que se pierde el sentido vinculado a su trabajo y al cuidado de los hijos. Los industriales y los legisladores crearon el perodo de los adultos mayores, pero, al hacerlo, dieron origen a algunos problemas morales y cxistcnciales. La industrializacin vinculada con el protestantismo cre lo que llamamos el trabajo tico. Es etico en el sentido de actitudes internas o disposiciones. El trabajo tico vincul el significado de la vida,

Drane, James F. - 2006

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A lo largo del ciclo vital se van creando relaciones de pareja y familiares que con frecuencia concluyen en la vejez, enfrentndose a diferentes situaciones. En algunos casos, la pareja se da cuenta de que despus de haber dedicado tanto tiempo a trabajar y atender situaciones familiares ahora se encuentran frente a una persona "distinta" de la que haba cuando se tenan tantos compromisos. Esta situacin puede generar entre los cnyuges una situacin de conflicto o bien canalizarla para que se d un reencuentro entre la pareja ya anciana. A medida que transcurren los aos, la pareja sabe que se enfrentar a una situacin dolorrtsa c irremediable, que es la viudez. En el circulo de amigos y familiares empezar a haber decesos que lo confrontarn con la perdida del cnyuge y la propia vida, situacin para la que generalmente no se est preparado. En la literatura se reconoce que una de las prdidas ms difciles de asumir por los seres humanos es la que se presenta cuando se pierde a la pareja, y en el mbito de salud se reconoce tambin que un anciano viudo tiene un factor de riesgo ms que uno casado, sobre todo cuando la muerte de la pareja es reciente. Luego de la viudez., el anciano que queda soto suele ser protegido por la familia. En un principio es probable que se mantenga viviendo en el lugar que lo hacia cuando an viva su pareja; sin embargo, medida que pasa el tiempo y sobre todo cuando se tiene ms edad, es frecuente que el adulto mayor viudo vaya a vivir a la casa de uno de los hijos, aunque tampoco se descarta la posibilidad de acudir a una "casa para ancianos":':!1 ;i apoyar el cuidado del senescente. En esta nueva circunstancia, los parientes del adulto mayor deben asumir cambios que desorganizan la vida familiar, desde el tiempo que implica "hacerse cargo de otra persona" hasta el rcacomodo del espacio del hogar donde se mudara el padre viudo y el incremento de los gastos econmicos. En la medida en que el adulto mayor tenga ms edad y en la medida en que se encuentren disminuidas sus capacidades fsicas, la demanda de atencin familiar ser mayor y la probabilidad de que se desencadenen algunas patologas sociales tambin aumenta.

Arteaga Basurto, Carlos, Solis San Vicente, Silvia 2005

La tercera edad Al contrario de las dos anteriores, la ltima etapa de la vida tiene una duracin imprevisible. En esta etapa se pueden observar tres fases: 1. La gradual emancipacin de los hijos, que dejan el hogar paterno para formar el propio. 2. Una serie de contactos que implican interferencias entre el hogar paterno y la familia de los hijos. 3. El reencuentro de la pareja conyugal: Otra vez solos. Esta etapa aporta la ltima leccin del amor: el trnsito del nosotros al ellos; en definitiva, se trata de saber desaparecer. A la desaparicin escatolgica deber precederla un enfrentamiento, cuya mejor expresin es la actitud de no saberse indispensable. En el amor retener es fcil, en tanto que desprenderse es muy doloroso. Por eso el conflicto ms agudo de esta etapa se origina en el afn de los padres por retener a sus hijos, con la consiguiente dificultad para desprenderse de ellos. Una proteccin que se prolonga ms all de lo debido es opresiva, suscita la rebelda y la oposicin y acaba desvirtuando al amor. Los hijos se mostrarn ms agradecidos y querrn ms a sus padres si stos saben prepararlos para la vida. El amor que propicia la independencia de los hijos no constituye una forma empobrecida del cario; antes bien, es un amor depurado de toda ambicin personal: es querer a los hijos para ellos, no para nosotros. Los conflictos ms graves no son los que se presentan al principio, sino algo ms tarde, cuando entran en litigio los intereses afectivos de las familias jvenes con los intereses de sus padres. La emancipacin de los hijos por motivos de estudio, trabajo o matrimonio, aporta ms bien experiencia y renovacin a los padres, sobre todo si hay hermanos ms pequeos que animan el hogar y ocupan el puesto de los

hijos mayores. La convivencia, permanente o temporal, suele ser la causa inmediata de los problemas entre la familia de los hijos y la de los padres. Estas tensiones se generan ms entre padres e hijos que entre abuelos y nietos, y an son ms problemticas con los suegros que con los padres. De manera especial, los problemas ms agudos se dan entre suegra y nuera. Amor y libertad constituyen un binomio. Si el amor priva de libertad, el primero se deteriora e incluso llega a morir. En el caso de las relaciones entre padre e hijos casados suele intervenir un elemento muy sutil, casi imperceptible, que puede asfixiar la libertad en ambas partes: los favores. Los padres, por lo normal han tenido ms oportunidades de hacer favores a sus hijos que stos a aqullos. Trtese de ayuda econmica, del cuidado de los nios, de acogerlos en su hogar, etc., todo ello puede convertirse en un sentimiento de deuda que coarte la libertad de los hijos para irse de vacaciones, tomar una decisin importante en contra de la opinin de los padres, elegir sus propias amistades, buscar la privaca del matrimonio, etc. La gratitud inicial, una componente esencial del amor, empieza entonces a pesar: primero suscita temor y despus da cabida a reproches interiores, para terminar por declararse la guerra. Una guerra que, a veces, tiene resultados imprevisibles. Por ejemplo, se posible que sean los nios los que tengan que pagar el malhumor de sus padres, o que sean objeto de una sobreproteccin compensadora por parte de sus abuelos. Es lo que en psicologa se llama mecanismo de desplazamiento. Otras veces ser el hijo poltico el que sufra las consecuencias de la falta de apoyo por parte del cnyuge, sea porque este ltimo se siente inhibido o porque ha abdicado vergonzosamente sus derechos. A partir de estas coyunturas, los problemas en el seno del matrimonio de los hijos ir en aumento, pudiendo llegar a provocar la ruptura conyugal en casos extremos. En ocasiones los abuelos agravan sus propios males exagerndolos con quejas constantes para que sus hijos pasen ms tiempo con ellos. Otras veces utilizarn el mecanismo psicolgico de la regresin, valindose de actitudes infantiles y dependientes, como si fueran ellos los hijos de sus hijos. Tambin pueden darse problemas conyugales por la sumisin absoluta a unos abuelos demasiado autoritarios, que no permitan a sus hijos adultos tomar sus propias decisiones. Por tanto, los abuelos deben plantearse seriamente cul debe ser su papel en relacin con los hijos, pues los nietos bien se han ganado el derecho de portarse como quieran: consentirlos, jugar con ellos y disfrutarlos sin reservas. Los nietos le permiten por primera vez a los abuelos el poder convivir con unos nios sin tener que responsabilizarse de su educacin. Aunque tampoco deben ofenderse si los padres de los nietos que s tienen esa responsabilidad tratan de imponer sus propias normas o no los dejan demasiado tiempo con ellos. Pero con los hijos, los abuelos deben reflexionar y aprender, ya que tambin se puede cambiar al final de la vida si uno ama de verdad. Su amor por los hijos se traducir en disponibilidad, lo que no equivale a una intervencin constante ni a una inhibicin permanente sino a un dilogo sincero y natural, sin agresin y sin imposicin. Se trata, ms bien, de opinar y sugerir, respetando el derecho de los hijos de decidir libre y responsablemente. Se aceptarn con gratitud y respeto las muestras de cario de los hijos, sin llevarles la cuenta de los favores ni reprocharles porque no concreten su afecto en lo que esperan o desean los abuelos, sino segn su modo de ser o de comportarse. Tambin los abuelos deben aprender a modificar sus expectativas. Saber desaparecer, como decamos, es una forma de entrega, porque as se cuida la autonoma de los hijos en todo sentido. Por ejemplo, se procurar vivir en casas separadas; de ser posible, estarn cercanas para que las familias puedan experimentara el placer de la mutua compaa, o bien contarn con reas independientes. Lo ms importante es fomentara la autonoma. Este ltimo es uno de los aspectos ms ignorados en la educacin. Hay muchos padres que slo han vivido para sus hijos, de modo que cuando stos se emancipan los primeros se encuentran con un vaco. Por eso tienden instintivamente a inmiscuirse en la vida de sus hijos, para llenarse de algo; en suma, para satisfacerse a s mismos. Hay que precaverse tambin de las que al principio son buenas intenciones, pero que luego conducen a situaciones negativas. Una vez ms, hay que tener previsin y rectitud de intencin. Pero si faltase la previsin, con todo siempre es posible rectificar, y ello debe hacerse sopesando los pros y los contras, las ventajas y las desventajas. Adoptar la solucin que implique menos perjuicios o violencia. Para ello es necesario atender sobre todo a las personas y cambiar lo que resulta ms fcil modificar. Si los abuelos no estn en disposicin de hacerlo as, lo que resulta comprensible y es lo ms comn, entonces debern cambiar los hijos, ya sea aceptando con franqueza la situacin, con sentido del humor y con generosidad, ya sea registrando las zonas de autonoma que, sin lesionar la convivencia, permite cierto desahogo de las tensiones. Este esfuerzo produce de suyo la aceptacin, que es deseo de participacin. Si los abuelos se dedican a una actividad, trabajo o pasatiempo al margen de los hijos, obtendrn el beneficio de liberar a stos de la coaccin afectiva, sin comedias y con autntico valor, y adems el matrimonio de los abuelos se estrechar en torno a intereses comunes. Cuanto ms noble sea la causa a la que se entreguen los abuelos, tanto mayor ser su compenetracin. No se trata, desde luego, de que se aslen de la familia, la cual siempre interferir en sus vidas, sino de prestarle a ella y a la sociedad un gran servicio. Ese servicio depender del papel, personal e intransferible, que desempeen los abuelos, el cual no consiste en ofrecerle al mundo la imagen de una persona madura reflexiva y experimentada. La aceptacin serena de la progresiva disminucin de sus facultades fsicas y mentales ser la mejor leccin de desprendimiento que los ancianos podrn legar a la sociedad, juntamente con la conviccin profunda de que el amor trasciende los lmites de esas facultades.