La empresa norteamericana TEXACO es una de las 7 empresas petroleras ms grandes del mundo y la tercera en los Estados Unidos, con

ganancias anuales superiores a los 37 mil millones de dlares. Por su comportamiento ambiental irresponsable fue la compaa ms multada entre 1982 y 1990. Desde 1964 hasta 1990 oper en la Regin amaznica Ecuatoriana haciendo caso omiso a las normas ambientales vigentes a nivel internacional. Durante ese tiempo derram en los ros de la Amazona alrededor de 17 mil millones de galones de petrleo y 20 mil millones de galones de agua txica. Abandon alrededor de 600 piscinas de desechos txicos; quem aproximadamente 235 millones de pies cbicos de gas, afect a cerca de 30 mil personas. Los pueblos indgenas Cofn, Secoya, Quichua, Huaorani, tuvieron que abandonar parte de sus territorios ancestrales debido a los impactos socioambientales y abusos de los petroleros. (CEDES 2000: 7), (FDA 1998) Durante este perodo la TEXACO tena libertad para abrir caminos, invadir territorios indgenas, construir carreteras e infraestructura y botar sus desechos en reas ecolgicamente frgiles. El ministerio de Energa y Minas estim que TEXACO descargaba cada da 4.3 millones de galones de desechos txicos directamente al medio ambiente. Estos desechos incluyen metales pesados y qumicos cancergenos, depositados en los ros y suelos alrededor de sus instalaciones los cuales quedarn all por dcadas. Para las comunidades indgenas y colanas TEXACO fue una pesadilla. La destruccin del medio ambiente y contaminacin de ros ha causado graves enfermedades, malnutricin, muerte de ganado y el desalojo de varias comunidades indgenas de sus territorios ancestrales. Antroplogos relatan que una etnia, los Tetetes, desapareci totalmente durante la operacin de TEXACO. Cientficos de la Universidad de Harvard y de London School of Higiene and Tropical Medicine, encontraron altos niveles de qumicos cancergenos en las aguas utilizadas para baarse, tomar y lavar ropa, y observaron la enfermedades vinculadas con el petrleo, descubriendo niveles de cncer mucho ms altos que en otras regiones del pas. Se estima que la ganancia de Texaco en Ecuador super los 6 mil millones de dlares, de los cuales han ofrecido menos de 50 millones de dlares para la remediacin ambiental y la compensacin social. (CEDES 1999: 8). El 4 mayo de 1995, en el gobierno del Arq. Sixto Durn Balln, el Ministro de Energa Dr. Galo Abril y Dr. Federico Vintimilla Salcedo, firmaron con la Texaco un Contrato para la Ejecucin de Trabajos de Reparacin Medioambiental y Liberacin de Obligaciones Responsabilidades y Demandas, frente al Estado Ecuatoriano, el mismo que deba concluir en septiembre de 1996. A partir de la suscripcin de este Acuerdo, el Estado se comprometa en 10 posterior, a no realizar ningn reclamo ambiental ni social a Texaco. Este acuerdo fue seriamente impugnado por diversas instituciones, incluida la Unidad de Proteccin Ambiental de PETROECUADOR7 por atentar a los intereses del Estado y de las comunidades afectadas por las operaciones de la transnacional. En conciusion, la Texaco no incorpor a los costos de produccin, el valor de los impactos socioambientales. Ello implic que a menor costo de produccin, mayor rentabilidad empresarial, mayor perjuicio al Estado que adems hered la deuda ecolqica. Sin embargo, aparentemente entreg al pas un alto porcentaje de ingresos, pero dej depredada la Amazona y el Estado por su parte no ha revertido hacia la RAE recursos econmicos para su desarrollo, mucho menos para la remediacin socioambiental y tampoco le asigna a PETROECUADOR recursos para la innovacin tecnolgica, compra de repuestos, mantenimiento, etc., en funcin de garantizarle una operacin adecuada.

Como el petrleo es considerado un bien primario en la economa, se sabe que la produccin

de bienes primarios difiere de otras actividades econmicas en otros dos aspectos importantes: primero, usualmente depende de recursos que son pblicos o de propiedad comn (por ejemplo, bosques pblicos, pesca, depsitos de hidrocarburos), para los cuales los derechos de explotacin y desarrollo se otorgan por medio de concesiones o licencias, que a su vez tienen el propsito de generar recursos pblicos a travs de regalas y acuerdos tributarios. Segundo, si las instituciones pblicas son dbiles, las tecnologas inapropiadas, o no se cumplen a cabalidad las regulaciones, los procesos de produccin pueden generar externalidades ambientales o sociales negativas, cuyos verdaderos costos econmicos no se reflejan en los precios de los bienes primarios. En estas condiciones, las tasas de

explotacin de los recursos naturales pueden ser insostenibles y generar grandes costos ambientales y sociales a menudo durante varias generaciones para la sociedad, tal como ha sucedido en muchos pases de Amrica Latina y el Caribe.

Produccin de petrleo
Los problemas ambientales asociados a la produccin de hidrocarburos son, con mucha frecuencia, resultado de la eliminacin de subproductos del proceso de produccin. La produccin de petrleo fomenta tambin el surgimiento de problemas sociales a travs de una gran migracin hacia las zonas donde se produce el mineral, no slo a trabajadores que participan directa o indirectamente en la produccin, sino tambin de muchas personas sin tierra que aprovechan las nuevas tierras ahora accesibles por la cantidad de vas que abren las empresas petroleras.

Los altos costos de remediar los daos ambientales causados por una inadecuada extraccin del petrleo, tambin requieren la inversin en tecnologas de extraccin ambientalmente sanas. En un estudio del caso ecuatoriano se destacan los problemas ambientales principales y sus implicaciones en los costos:

http://siteresources.worldbank.org/INTLAC/Resources/2578031284336216058/FlagshipReport_Chapter6_sp.pdf

EFECTOS
La contaminacin de los cursos de agua por el vertido incontrolado de aguas de formacin y derrames de crudo; Erosin y contaminacin del suelo por la construccin indiscriminada de carreteras y afirmado con residuos de petrleo; Deforestacin y destruccin de ecosistemas en grandes reas; Afectacin a los pueblos nativos por la alteracin de su hbitat y cultura y la introduccin de enfermedades; Marginalidad econmica, social y cultural de las poblaciones nativas y colonias; Aparicin desordenada de poblados con rpido crecimiento y carentes de servicios bsicos (Ibid). Impactos Ambientales Si el agua de formacin es evacuada directamente al ambiente causa graves impactos por su elevada temperatura, salinidad, contenido de aceite, hidrocarburos en solucin, pues cambia todas las condiciones del hbitat de las especies vegetales y animales. Si el hecho es permanente pueden desaparecer las especies tanto micro, meso y macroscpicas. Si es desparramada en el suelo, ste se torna salino es decir disminuye su fertilidad; la aridez se incrementa rpidamente si la evapo transpiracin es mayor que la precipitacin. Altera la capacidad de intercambio inico del suelo y afecta seriamente las especies vegewles y animales que existen en l. Al ponerse en contacto con el agua de los cuerpos receptores altera sus caractersticas naturales,(aumenta la turbidez, la dureza, la salinidad, disminuye la cantidad de oxgeno disuelto,), pero si el fenmeno persiste y el caudal del cuerpo receptor es pequeo la incidencia es fatal.

http://www.flacsoandes.org/biblio/catalog/resGet.php?resId=44094

Impactos ambientales del petrleo

Entre los ms graves desastres ambientales que atentan contra la biodiversidad se encuentran los derrames de petrleo en ros, mares y ocanos. La contaminacin por petrleo crudo o refinado es generada accidental odeliberadamente La forma en que el petrleo derramado afecta a la fauna es variada y compleja. Existe una amplia gama de respuestas de los organismos marinos ante el petrleo, esto debido a la gran diversidad de los mismos. La mortalidad puede presentarse por intoxicacin crnica. Los datos acumulados a lo largo de varios derrames de petrleo han mostrado que en el mejor de los casos slo un cuarto de las aves contaminadas llegan a tierra vivas o muertas. El resto desaparece en el mar o se hunden porque no pueden volar. El petrleo o cualquier tipo de hidrocarburos, crudo o refinado, daa los ecosistemas marinos produciendo uno o varios de los siguientes efectos: - Muerte de los organismos por asfixia. - Destruccin de los organismos jvenes o recin nacidos. - Disminucin de la resistencia o aumento de infecciones en las especies, especialmente aves, por absorcin de ciertas cantidades sub-letales de petrleo. - Efectos negativos sobre la reproduccin y propagacin a la fauna y flora marina. - Destruccin de las fuentes alimenticias de las especies superiores. - Incorporacin de carcingenos en la cadena alimentaria.

Efectos txicos
- Las aves que quedan impregnadas de petrleo pierden o ven reducida su capacidad de aislarse del agua pudiendo morir por hipotermia. Al intentar limpiarse el plumaje con el pico ingieren grandes cantidades de hidrocarburos por lo que se envenenan. - Muerte de los organismos por envenenamiento, sea por absorcin, o por contacto. - Muerte por exposicin a los componentes txicos del petrleo solubles en agua. - Tras desaparecer el petrleo de la superficie, el agua presenta una falsa apariencia "limpia" dado que queda cristalina por la muerte del fitoplancton y fauna marina que "enturbia" el agua. - Los mamferos marinos pueden sufrir el taponamiento de sus vas respiratorias o daos en el tracto respiratorio y su mucosa por efecto de los contaminantes qumicos. Tambin ingieren grandes cantidades de hidrocarburos por alimentarse de animales contaminados. - Los quimiorreceptores de muchas especies marinas detectan el petrleo en el agua y les hacen variar sus Efectos del petrleo sobre la salud humana El petrleo o sus componentes pueden entrar en contacto con el cuerpo humano a travs de tres rutas: i) la absorcin por la piel; ii) la ingestin de comida y bebida y, iii) La inhalacin a travs de la respiracin. Los habitantes de las reas de actividad petrolera se enfrentan con una potencial exposicin a cualquiera de las tres rutas. La exposicin al petrleo no est limitada al rea cercana a la contaminacin. Cuando el petrleo contamina el medio ambiente, los componentes ms pesados tienden a depositarse en los sedimentos desde donde pueden contaminar repetidamente las fuentes de agua o ser consumidos por organismos que pueden entrar en la cadena alimenticia del hombre. Componentes del petrleo ms ligeros pueden evaporarse en cuestin de horas y ser depositados a gran distancia de su lugar de produccin a travs del aire o del agua.

El petrleo crudo es una compleja mezcla de qumicos, compuesta principalmente de hidrocarburos parafnicos, cicloparafnicos, naftnicos y aromticos, y partculas de otros elementos, incluyendo varios metales. Los hidrocarburos del petrleo de mayor inters toxicolgico son los compuestos voltiles orgnicos (principalmente benceno, tolueno y xileno) y los hidrocarburos aromticos polinucleares. Los efectos en el hombre ante una exposicin aguda al crudo son principalmente transitorios y de corta duracin a menos que las concentraciones de los compuestos sean inusualmente altas. Tales exposiciones irritan la piel, causan comezn o irritacin de los ojos ante un contacto accidental o por la exposicin a sus vapores, y pueden producir nausea, vrtigo, dolores de cabeza o mareos en una exposicin prolongada o repetida a bajas concentraciones de sus compuestos voltiles. La inhalacin de aceites minerales puede llegar a causar una neumona lipoidea y la muerte De particular preocupacin es la exposicin al benceno, tolueno y xileno. Altas concentraciones de benceno causan sntomas neurotxicos y una prolongada exposicin a niveles txicos puede causar lesin de la mdula sea con pancitopenia persistente. El benceno es tambin una bien conocida causa de leucemia (9) y probablemente de otros tumores hematolgicos. Al igual que en el caso de otras mareas negras, los estudios que valoraron efectos sobre la salud de la exposicin al hidrocarburo del Prestige se realizaron en la fase aguda y muestran fundamentalmente sntomas neurovegetativos, irritativos de piel y mucosas y respiratorios. Lo ms destacable es el aumento de dao en el AND (11). http://www.greenpeace.org/mexico/Global/mexico/report/2012/1/impactos_ambientales _petroleo.pdf