Yacimientos de Origen Orgnicos

Se incluyen aqu fundamentalmente el carbn y los hidrocarburos naturales (petrleo y gas), que se forman no como consecuencia de la acumulacin de los restos inorgnicos de organismos, sino de la acumulacin, degradacin y evolucin de los propios restos orgnicos de estos organismos. La principal diferencia entre los tipos sealados es que el carbn se forma fundamentalmente a partir de restos de vegetales superiores (hojas, tallos, troncos...), mientras que petrleo y gas se forman a partir de microorganismos (plancton, algas, bacterias...). Hidrocarburos naturales El petrleo y el gas natural, los hidrocarburos fsiles, estn constituidos casi exclusivamente por hidrocarburos, es decir, compuestos orgnicos, ms o menos complejos, de Carbono e Hidrgeno, mezclados en proporciones diversas entre s, y con otros compuestos qumicos: Los Hidrocarburos naturales se originan como un paso intermedio de la degradacin de la materia orgnica, en medio anaerobio, y en un rango concreto de presiones y temperaturas. El producto intermedio que da origen a estos productos, a partir de las rocas que lo contienen, recibe el nombre de kergeno. Los hidrocarburos se forman en rocas arcillosas que contienen este kergeno (rocas madre). Sin embargo, para poder ser explotables (extrables por bombeo), estos hidrocarburos han de migrar a rocas porosas y permeables (las rocas almacn) y quedar atrapados por algn mecanismo que impida que la migracin los lleva hasta la superficie: las trampas petrolferas. La figura 1 muestra una trampa, formada por un anticlinal y la figura 2, muestra a su vez la distribucin de las reservas mundiales de crudo en grandes yacimientos en los diferentes tipos de trampas, observndose como la mayor parte corresponde a las estructuras anticlinales.

Fig. 1 Trampa Anticlinal

Fig. 2 Reservas petroleras y campos, en distintos tipos de trampas.

Los hidrocarburos en la naturaleza aparecen en tres formas principales:

Como gas natural Como petrleo crudo, lquido Como arenas asflticas (tar sands) y pizarras bituminosas (oil shales).

Gas Natural El gas natural se encuentra en dos tipos de yacimientos:

Yacimientos de gas individualizado Yacimientos asociados a los de petrleo, en las zonas altas de los mismos, o en disolucin en la fase lquida.

Los yacimientos de gas natural estn compuestos fundamentalmente por metano, que llega a constituir hasta el 100% de los mismos (gas seco). Adems, puede incluir otros hidrocarburos gaseosos, como etano, propano, butano, etc., en proporcin decreciente con el nmero de Carbonos. Otros constituyentes, minoritarios pero frecuentes, son: H2S, N2, He, Ar, etc. Su poder calorfico constituye la base de su inters econmico. Es variable, segn la composicin especfica del gas. El valor medio es de 38 a 40 megajulio/Kg, 9.500-10.000 Cal/gr.

Fig. 3 Yacimiento de Gas

Fig. 4 Yacimientos de Gas en trampas de anticlinal

 El Crudo Petrleo lquido Est constituido por hidrocarburos lquidos fundamentalmente, y puede tener en solucin hidrocarburos gaseosos (los denominados crudos ligeros), o slidos (crudos pesados). La constitucin tpica es la que se muestra en la primera parte del Tema. Otros constituyentes pueden ser: compuestos sulfurados en diversas formas orgnicas, compuestos nitrogenados, tambin de carcter orgnico, y compuestos oxigenados, como los cidos grasos. Sus caractersticas fsicas y econmicas estn muy relacionadas con la composicin. El carcter ms importante de los crudos es su densidad, ya que es un reflejo directo de su composicin qumica. Aumenta con el porcentaje de hidrocarburos y productos pesados, en especial de resinas y asfaltenos. Disminuye con la temperatura a la que se encontraba el petrleo en su ambiente de generacin, lo que implica que los yacimientos profundos, enterrados a mayores profundidades, contendrn crudos menos densos. La densidad se expresa en gr/ml, o en gr/cm3, o, ms comnmente, en grados API, que evolucionan inversamente: - 1 gr/ml (igual que el agua) = 10 API (crudos pesados) - 0.77 gr/ml = 50 API (crudos ligeros) Este parmetro es un criterio muy representativo de la calidad econmica del crudo, y se utiliza para fijar su precio. Los trminos comerciales que se utilizan son: crudos ligeros (31.1API); medios (22.3-31.1API); pesados (10-22.3API) y extrapesados (<10API). Por otra parte, su principal caracterstica desde el punto de vista econmico es su poder calorfico, que hace que sean utilizables como fuentes de energa. Este parmetro vara en funcin de la densidad, y, por tanto, de la composicin qumica concreta: 11.700 - 11.100 cal/gr. para un crudo de 0.7 a 0.8 11.100 - 10.675 cal/gr. para un crudo de 0.8 a 0.9 10.675 a 10.500 cal/gr. para un crudo de 0.9 a 0.95 As, el poder calorfico es mayor para los crudos ligeros que para los pesados. Como comparacin, una hulla presenta un poder calorfico entre 5.600 y 8.000 cal/gr, con lo que, a efectos de poder calorfico: 1,5 t carbn = 1 t petrleo = 1.000 m3 gas La principal aplicacin del crudo es para obtencin de energa, a travs de sus productos refinados: gasolina, gas-oil (diesel), fuel-oil, keroseno, etc. Otros usos: materia prima para la industria petroqumica (polmeros, etc.); materia prima para lubrificantes (aceites y grasas para motores); aglomerantes asflticos (fracciones pesadas).

Los Hidrocarburos slidos Se incluyen aqu los hidrocarburos naturales de carcter slido. Pueden ser de dos tipos diferentes: hidratos de metano, y bitmenes y asfaltos. Los hidratos de metano son poco abundantes, aunque actualmente se han localizado acumulaciones importantes en el lmite plataforma continental talud, cuya importancia econmica y posibilidades de explotacin an estn por determinar. La familia de los bitmenes es ms importante, ya que aparece en dos tipos de yacimientos ya bien conocidos: arenas asflticas (tar sands), y pizarras bituminosas (oil shales). Los bitmenes se pueden definir, desde el punto de vista de explotacin, como mezclas viscosas naturales de hidrocarburos de molcula muy pesada, y productos sulfurosos minoritarios. Su alta densidad y viscosidad impide su explotacin convencional por bombeo. Los hidrocarburos semirrefinados que se pueden extraer de los bitmenes reciben el nombre de crudos sintticos. Las rocas que contienen proporciones importantes de estos bitmenes pueden ser de dos tipos: Arenas asflticas y pizarras bituminosas.

 Las Arenas asflticas Son rocas sedimentarias de tipo arenas gruesas, bien clasificadas, porosas y permeables, consolidadas o no, que contienen productos petrolferos pesados, en las que el bitumen representa del orden del 18 al 20% en peso de la roca. Su viscosidad es muy elevada, por lo que no pueden ser recuperados por medios tradicionales. Desde el punto de vista geoqumico, estn formadas fundamentalmente por asfaltenos y productos complejos ricos en nitrgeno, azufre, oxgeno, frente a productos saturados y ligeros.

Fig. Arenas Asflticas de Canad

 Las pizarras bituminosas Son rocas sedimentarias pelticas (arcillosas), menos a menudo carbonatadas (margas), ricas en kergeno y pobres en bitumen (0.5-5%), y capaces de producir hidrocarburos por pirlisis, a unos 500C. Ocasionalmente reciben la denominacin de "esquistos bituminosos", lo que resulta equvoco con respecto a su naturaleza petrogrfica, puesto que nunca se trata de materiales metamrficos. La materia orgnica que contienen est formada por restos de algas lacustres o marinas. Su composicin qumica es muy variable y compleja, generalmente con altas relaciones H/C (1.25-1.75), y con relaciones O/C entre 0.2 y 0.02.

El carbn

El carbn es una roca sedimentaria combustible con ms del 50% en peso y ms del 70% en volumen de materia carbonosa, formada por compactacin y maduracin de restos vegetales superiores, como consecuencia de la evolucin de esta materia orgnica de origen vegetal que se acumula en determinadas cuencas sedimentarias. Desde el punto de vista estratigrfico, es una roca sedimentaria organoclstica de grano fino, compuesta esencialmente por restos litificados de plantas, que aparece constituyendo secuencias caractersticas que reciben el nombre de ciclotemas.

Origen: El origen del carbn est en relacin evidente con la acumulacin de materia vegetal superior (troncos, ramas, hojas) en cuencas marinas o continentales. Los parmetros que definen la posibilidad de acumulacin de la materia vegetal que va a dar origen al carbn son similares a los que permiten la acumulacin de microorganismos para dar lugar al petrleo: - Medios protegidos del influjo detrtico: la abundancia de depsitos detrticos resta calidad al carbn, y favorece la degradacin de las plantas que se acumular conjuntamente. - Profundidad adecuada del medio, para evitar oxidacin y permitir la acumulacin vegetal. - pH bajo de las aguas, dado que un pH mayor de 5 produce la degradacin de la materia vegetal. - Subsidencia continuada del fondo, para mantener unas condiciones uniformes a lo largo del tiempo. Esta acumulacin se puede producir en el propio medio de vida de las plantas, o en medios distintos al de formacin, como deltas, estuarios o albuferas. Esto permite diferenciar carbones autctonos, formados en el propio medio de vida, y aloctnos, formados en un medio diferente al de vida: la materia vegetal ha sufrido un transporte, ms o menos largo. Segn el tipo de medio de formacin, tambin se diferencian los carbones lmnicos (formados en medios lacustres), y parlicos (formados en medio marino). En concreto, los medios en los que pueden darse procesos de acumulacin de materia vegetal son: - Marismas, saladas o salobres. Son zonas con comunicacin ocasional con el mar, en que se puede producir una importante actividad biolgica vegetal.

- Zonas pantanosas, cinagas, canales, lagos y charcas intracontinentales, con vegetacin de tipos diversos (herbcea, leosa, etc.) segn su profundidad, condiciones del fondo, temperatura de las aguas, etc. - Manglares de las zonas tropicales. - Ambientes fluviales y delticos. Uno de los medios sedimentarios ms favorables para la acumulacin de materia carbonfera que da origen al carbn son los deltas, cuyas secuencias estratigrficas normales son muy semejantes a las propias de los ciclotemas, constituidas por alternancias de capas de carbn con material arcilloso o arenoso.

Carbonizacin o Coalificacin Es un proceso esencialmente fsico-qumico, con participacin biolgica en las primeras etapas, que se conoce con el nombre de carbonizacin o coalificacin. Los factores que influyen en este proceso son: temperatura, presin y tiempo. Los dos primeros estn relacionados con el enterramiento y con el gradiente geotrmico: en condiciones normales un enterramiento produce un aumento de presin debido al peso de los sedimentos suprayacentes, y un aumento de temperatura del orden de 33C/Km (gradiente geotrmico medio), si bien en zonas concretas este gradiente puede ser mucho ms alto. El factor tiempo tiene una importancia extraordinaria: la incorporacin de la materia orgnica a los sedimentos se realiza a travs de geles (geopolmeros), que sufren procesos de envejecimiento que les llevan primero a deshidratarse, luego a reordenarse y formar molculas con mayor grado de orden, hasta dar formas cristalinas incipientes. Este proceso puede tener lugar independientemente de la temperatura y de la presin, siendo por tanto, solamente funcin del tiempo. Esto explica la formacin de carbones en cuencas antiguas que no han sufrido enterramientos importantes, como es el caso de la de Puertollano. El principal cambio que se produce en la coalificacines el incremento del contenido en carbono frente a voltiles y humedad, acompaado de prdida de oxgeno en forma de H2O y CO2 (desde valores por encima del 20% hasta valores prximos a cero en las antracitas) y prdida de hidrgeno en forma de agua e hidrocarburos ligeros (desde valores del orden del 5,5% a contenidos entre el 2,5 y el 4%) . El contenido en carbono pasa de valores del orden del 65% a por encima del 95%.