Captulo I: El regreso de la princesa

Desde que entraste en mis sueos te empec a buscar. Si te busco con los ojos ya no te escucho, oh sombra dulce. Porqu estas tan lejos y tan cerca? Viaje al reino de los deseos. Han pasado siete aos donde la princesa fue internada en la escuela de las hechiceras. Hace siete aos que no se tienen noticias de la princesa, solo evasivas. Pero hoy se recibi la noticia, Lina se ha graduado e invitan al Rey a venir personalmente a recogerla. Sin embargo se le record al Rey la profeca y entonces a su pesar, tuvo que enviar a alguien a recogerla. El elegido fue un escudero, recientemente recibido como caballero, de nombre Erick, el caballero rojo. Se le ha relacionado con los legendarios caballeros dragones, pero no queda ninguno para comprobarlo. As, el Rey llam a Erick ante su presencia. El caballero rojo pide ser recibido anunci un soldado. Que pase inmediatamente exclamo impaciente el Rey A sus ordenes majestad dijo el soldado inclinando su cabeza y retirndose. A los pocos minutos el soldado lleg acompaado de un joven caballero. Era casi un nio, pero sus ojos apagados impedan saber a ciencia cierta cuantos aos podra tener. El Rey lo examino con desdn y le dijo: Cul es tu nombre soldado? Le increp el Rey. Erick, Caballero Rojo dijo el joven. Mi hija se ha graduado como hechicera y hoy es su prueba final. Te encomiendo la misin de recogerla y traerla a salvo, de vuelta a casa dijo el Rey con una gris solemnidad. En ello empeare mi vida si es preciso respondi el soldado. Espero que no sea as, pues muerto no podrs proteger a mi hija. respondi el Rey con cierta molestia. Ya tena suficientes soldados sin mente propia sirvindole, no necesitaba otro para traer a su hija. Mis disculpas, majestad, ser como usted desea respondi el soldado Parte inmediatamente. Recibe este dinero y ve al pueblo a abastecerte, nunca se sabe lo que puede pasar. Ahora vete Lo despidi el Rey haciendo un ademn con la mano. Como ordene, majestad. dijo al final Erick, inclinando la cabeza y retirndose. * * *

Erick se dirigi al pueblo a buscar provisiones. Es un pueblo tranquilo. Prcticamente solo hay un par de casas y un comercio. El resto de los habitantes vive en las afueras, repartidos por todo el continente, an algunos viven detrs de las montaas, cerca del volcn, el cual segn las leyendas antiguas guarda la esfera de fuego, fuente primordial de todo calor. Erick se acerc a una tienda y compro provisiones, algunas pociones y unas cuantas plumas de fnix. Eran muy caras, pero, como dijo el Rey, nunca se sabe que se puede presentar. Saliendo de la tienda vio una puerta que no haba notado antes. El letrero deca librera. Decidi entrar, pues an faltaban 2 horas para que partiera el barco. La tienda era sobria y curiosamente tena dos dependientes: un mago negro y una bruja blanca. La bruja venda libros sobre hierba curativas y el mago negro hechizos de mal de ojo entre otros. Al

consultar los precios, se entero que la mayora costaba cera de las 1500 leptas, casi un aureus. Viendo estas "gangas", decidi aplazar la compra para una futura visita. Despus de terminar los preparativos, zarp camino a la Isla de las Hechiceras. * * *

La isla de las hechiceras, actual escuela de brujera del sur, est rodeada por siete torres, cada una simboliza una prueba que toda aspirante al grado de hechicera debe pasar. Al final de cada torre encontrara un libro que contiene una tcnica mgica elemental de gran poder. Sin embargo se encuentra custodiado por una bestia, la cual debe ser vencida para obtener el libro. El contenido del libro depende de la torre. Esa maana, Lina se levanto mas temprano que de costumbre. Apenas poda creer que hoy hara su prueba de graduacin. Sobre todo despus del incidente de la rana... Pero eso era el pasado, a partir de hoy no habra ms errores, a partir de hoy seria una verdadera bruja. Repasando su manual de hechicera "De magdicum laboris", se dio cuenta que se le haba asignado la torre de agua, en el extremo sureste de la isla. Se cambio su pijama de dormir y comenz a buscar su uniforme impermeable, adems, pens, me sienta bien el azul. Se dirigi a la torre de agua. No fue tan difcil llegar a la cima. La mayora de loe monstruos no eran demasiado peligrosos, al menos no tanto como los del saln de entrenamiento, un cuarto mgico en el cual se puede encontrar desde Limo hasta Dragones Ilusorios. Cuando al fin llego a la cima de la torre, vio un cofre y lo abri. Para su alivio, no encontr ningn guardin, sino solo un viejo libro. Dentro del se encontraban las instrucciones de como controlar las tcnicas ms poderosas del Agua. Ira a probarlos, pero entonces se dio cuenta que su magia estaba casi agotada. Midiendo la situacin, decidi que lo mejor seria salir de ah lo ms pronto posible. Cuado estaba a punto de llegar a la salida, se encontr con un esqueleto viviente. Lina sabia varios tipos de magia, pero nuca se haba enfrentado a una bestia de ese tipo. Su magia estaba casi exhausta, debido a la lucha para subir. Si se equivocaba de magia seria su fin. Cuando iba a usar una magia de hielo, cuando el libro comenz a moverse, impidiendo realizarla. En ese instante record que los no muertos eran inmunes al fri, luego entonces lo mejor era utilizar fuego. Solo tena dos oportunidades. La primera apenas le hizo dao. El esqueleto respondi el ataque y casi acaba con ella. Si no lo aniquilaba de un solo ataque seria su fin. Entonces apret el libro contra su pecho y con lgrimas en sus ojos dijo Jams me rendir, no me rendir, no ahora! De repente todo el ruido desapareci. El libro comenz a brillar como si fuera de oro, y sin saber cmo, Lina se incorporo, dej caer el libro y lanz una magia sagrada de segundo nivel. El esqueleto fue aniquilado. Al mismo tiempo Lina quedo inconsciente, no sin antes pensar en la luz del da antes de quedar desmayada. Cuando volvi en si, vio que estaba a solo unos cuantos metros de la escuela. Entonces crey que todo haba sido un sueo, una pesadilla. Pero en ese momento sinti el libro en sus manos. No era un sueo. Todo era real. Algo en su interior le permiti salir de la prueba an en contra de las leyes que le haban enseado. * * *

El mar estaba tranquilo. A pesar de las supersticiones de los marinos, no se haba presentado el supuesto Kraken. Solamente, y esto en su caso especifica, al pasar por el arrecife del diablo, sinti un murmullo como el de una gigantesca bestia durmiendo bajo las aguas. Erick consulto con el capitn sobre el fenmeno, pero este le contesta solamente que descansar, que aun faltaban dos das de viaje. Quiz tena razn. Pero entonces, qu era el Kraken? Decidi dormir, a pesar de ser aun de da, pues sinti un cansancio como nunca lo haba sentido, y record las palabras del rey: l deba sobrevivir para cuidar a la princesa.

Con mirada orgullosa y una alegra que no poda ocultar, Lina se dirigi al cuarto del consejo. Esperaba entrar a todas sus maestras, pero no estaban. En su lugar estaba alguien a quien nunca so ver. Era Astaroth, gran maestre de la isla de las hechiceras. En sus manos vio su anillo de graduacin. Bienvenida Lina. He sabido que saliste de una manera brillante de tu prueba Dijo con palabras clidas la Hechicera lder del consejo y directora de de la escuela de hechiceras. A pesar de que su voz esa suave y pausada, su mirada de hielo intimidaba a cualquiera que la viera. Todo fue gracias a lo que me ensearon Expres Lina inclinando su cabeza, un poco sonrojada. Estas segura? le dijo amablemente la directora. Bueno, yo ...dijo Lina apagando el tono de su voz. Deba decirle a la directora lo que ocurri? No lo saba con certeza, pero sinti que no era prudente. Bueno, eso lo discutiremos cuando vuelvas para realizar las otras siete pruebas. Aqu te hago entrega de tu anillo mgico de graduacin, espero que te sea til. Tiene el poder de aumentar tu nivel mgico finaliz la directora con cierta condescendencia. Muchsimas gracias expres Lina recuperando un poco de confianza. No lo digas, ahora eres una hechicera. S orgullosa, no sumisa Expres la directora con un tono ms firme. Est bienasinti Lina. Por cierto, este joven caballero viene a recogerte, viene de darte de tu padre. Vuelve pronto a terminar tu entrenamiento. Finaliz la directora. Cuente con ello.dijo Lina haciendo una reverencia. Lina vio al caballero. Era aun muy joven, pareca ms el chico de los manados que un aguerrido soldado. Aun as su padre lo haba enviado. Deba tener algo especial. Su armadura tena un reflejo rojo, como las armaduras rojas de los caballeros dragn de las leyendas, pero todos saban que ya no exista ninguno. Es hora de irnos, su majestad Esta bien, sir, Cmo dijo que se llamaba? Erick, caballero rojo, a sus ordenes Igual que el legendario escudero inmortal, pens Lina. Pasa algo, majestad? No, nada. Vamos Todo le pareca nuevo. Desde hacia siete aos no vea otra cosa que lo que haba en la isla de las hechiceras. El mar lo haba mirado, mas no recordaba la ltima vez que hara estado en l. El sentir la brisa del mar abierto, el olor del agua salada y la sensacin del infinito rodendola, el sentirse un punto en un mar inmenso y sin limites. Camino de arriba a abajo. Hablo con todo el mundo, sinti el mar. Al final del primer da de viaje estaba exhausta. Dirigindose a Erick, que no se haba despegado de su lado, le consulto donde estaba su habitacin. Este le explic que un camarote haba sido acondicionado especialmente, como corresponda a su calidad de princesa. Era extrao. No recordaba ese tipo de atenciones ms que en sueos de su niez. Haba pasado mucho tiempo, y haba olvidado lo que era ser princesa.

Con estos pensamientos se fue a su camarote al oscurecer para dormir toda la noche. Al menos eso esperaba. De repente, en mitad de la noche, un estruendo la despert. A su alrededor cosas caan, el suelo cruja y se agrietaba. Lina corri a la cubierta vio el piso cubierto de miembros de la tripulacin heridos o muertos. A lo lejos se distingua una sombra. Creyendo que era algn superviviente corri a ella. Cuando estuvo demasiada cerca para escapar vio que se trataba de una Arpa. Esta iba a atacarla cuando un escudo la protegi: era Erick. Atrs majestad No te dejare solo Entonces pelea * * *

Despus de mucho luchar vencieron a la arpa, solo para encontrarse con el Kraken. Mseros mortales, estn preparados para su fin La lucha fue brutal. La magia de Lina se acababa y la fuerza de Erick Estaba al limite. Entonces su armadura comenz a brillar Un resplandor rub dejo entrever la silueta de un dragn. Ya no era un caballero, era una energa, era el despertar de la furia del dragn. Un resplandor naranja desapareci al Kraken y quedo una esfera azul. Despus silencio. Eran las 10 de la maana cuando Lina despert. Estaba en una costa, cerca de un bosque. A lo lejos se vean unas montaas. Pareca despertar de un sueo, pero senta el cuerpo adolorido y la sal reseca en la piel y en los labios. Adems, en su mano izquierda estaba la esfera. No haba duda, era la esfera del agua. Se vea igual que en los libros. Faltan tres, pens. Luego ri. Era como si supiera que esto formaba parte de un plan y adems lograra obtener las otras tres esferas. Erick estaba tirado en la playa. Ya no se senta el aura a su alrededor, ya no era temible. Lina se acerco. Entonces se estremeci. Estaba herido. Realmente herido. * * *

Ya era el segundo da. Lina regresaba con lea, pues se acercaba la noche y el fuego espantara a las fieras. En ese instante vio a Erick. Estaba sentado, colocndose la armadura. No debes hacerlo, aun estas muy dbil Es m deber, ya que le he fallado, esto es lo que debo hacer No me has fallado!, Salvaste mi vida! El rey ordeno que siempre la cuidase Y as lo hiciste El rey orden no arriesgar mi vida, debo protegerla siempre Y de que otra manera me hubieses protegido contra el Kraken, de no ser por ti estaramos muertos. Te debo la vida. O acaso no te interesa la vida de tu princesa? Por supuesto que s!, pero... Ni una palabra ms, te lo ordeno, y adems te ordeno estar orgulloso de lo que hiciste, te ordeno que me cuides, te ordeno... En ese instante Lina se desplom sin sentido. Princesa! Erick iba a levantarla cuando se vio rodeado de sombras y entonces reconoci el olor de las esporas de sueo.

 No los perdonar He inici la pelea. * * *

La ultima hifa de los hongos mgicos cayo carbonizado. La lucha haba sido feroz. Lina ya haba despertado y Erick se apoyaba con su espada en el suelo. Estaba herido. Despus de descansar siguieron la marcha. Necesitaban llegar a un lugar donde descansar y la noche se vena encima. Lina se tropez e intento apoyarse en el brazo de Erick, sin embargo resbalo y cuando estaba a punto de estrellarse contra una roca del suelo, un brazo hmedo la detuvo. Se incorporo y cuando iba a dar las gracias vio como Erick se desplomaba en un charco de sangre. Ese era el lquido en que haba resbalado. Se sinti sola, aterrada. Nunca en su vida haba hecho un vendaje y si no se apresuraba, Erick morira desangrado, todo por defenderla. Record vagamente que el brazo de Erick haba parado una de las filosas hifas de los hongos, pero hasta ese momento pens que la haba desviado, no haba pensado que poda haber contenido esa daga fngica con su carne. Todo para protegerla. Se seco las lgrimas y desgarro parte de su vestido y comenz a vendar el brazo herido su caballero, como sigui llamndolo. Cuando amaneci. Continuaron la marcha. El camino estuvo tranquilo, a parte de algunas bestias. Al fin llegaron a un pequeo pueblo en el cual se abastecieron de provisiones y armamento. Curiosamente nadie en el pueblo conoca gran cosa de navegacin Un viejo les confes que la navegacin dej de practicarse en su pueblo hace mas de 500 aos, debido a los continuos ataques del Kraken. Cuando le dijeron que se haban enfrentado al Kraken y que le haban vencido, el anciano ri sin parar, por lo menos hasta que le mostraron la esfera del agua. En ese instante el anciano palideci y solamente les dijo que si queran regresar vivos a casa no mostraran esa esfera en pblico. Les entreg un colgante con el cual podra pasar por la guardia en las montaas de Olah, camino a Ur, nico pueblo donde la gente se atreva a hacerse a la mar. El viejo les advirti que no eran personar si no bestias las que habitaban en ese pueblo. Sin embargo an as decidieron iniciar la marcha hacia Ur, la ciudad de las bestias. Pasado el tiempo llegaron a unas colinas, detrs de las cuales se encontraba segn la aldeana, la ciudad de Ur. As iniciaron el ascenso con el nico objeto de llegar a Ur, donde al fin, podran tener un medio de regresar a casa. * * *