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1. INTRODUCCIN La contaminacin del aire es uno de los problemas ambientales ms importantes, y es resultado de las actividades del hombre. Las causas que originan esta contaminacin son diversas, pero el mayor ndice es provocado por las actividades industriales, comerciales, domsticas y agropecuarias. La combustin empleada para obtener calor, generar energa elctrica o movimiento, es el proceso de emisin de contaminantes ms significativo. Existen otras actividades, tales como la fundicin y la produccin de sustancias qumicas, que pueden provocar el deterioro de la calidad del aire si se realizan sin control alguno. El aire puro es una mezcla gaseosa compuesta por un 78% de nitrgeno, un 21% de oxgeno y un 1% de diferentes compuestos tales como el argn, el dixido de carbono y el ozono. Entendemos pues por contaminacin atmosfrica cualquier cambio en el equilibrio de estos componentes, lo cual altera las propiedades fsicas y qumicas del aire.
2. CONTAMINACIN AMBIENTAL Se denomina contaminacin a la presencia en el ambiente de cualquier agente (fsico, qumico o biolgico) o bien de una combinacin de varios agentes en lugares, formas y concentraciones tales que sean o puedan ser nocivos para la salud, la seguridad o para el bienestar de la poblacin, o bien, que puedan ser perjudiciales para la vida vegetal, animal, o impidan el uso normal de las propiedades y lugares de recreacin y goce de los mismos. La contaminacin ambiental es tambin la incorporacin a los cuerpos receptores de sustancias slidas, liquidas o gaseosas, o mezclas de ellas, siempre que alteren desfavorablemente las condiciones naturales del mismo que puedan afectar la salud, la higiene as como el bienestar del pblico.
3. CONTAMINACIN DEL AIRE Es la que se produce como consecuencia de la emisin de sustancias txicas. La contaminacin del aire puede causar trastornos tales como ardor en los ojos y en la nariz, irritacin y picazn de la garganta y problemas respiratorios. Bajo determinadas circunstancias, algunas substancias qumicas que se hallan en el aire contaminado pueden producir cncer, malformaciones congnitas, daos cerebrales y trastornos del sistema nervioso, as como lesiones pulmonares y de las vas respiratorias. A determinado nivel de concentracin y despus de cierto tiempo de exposicin, ciertos contaminantes del aire son sumamente peligrosos y pueden causar serios trastornos e incluso la muerte.
3.2.2 Corrientes de vientos: diseminan en el aire diversos tipos de materiales. Las tormentas, por ejemplo, movilizan grandes cantidades de polvo que se mantiene suspendido en el aire. Con la llegada de la primavera, la atmsfera se convierte en un medio de transporte de polen, semillas y esporas que, en algunas ocasiones, producen afecciones alrgicas. 3.2.3 Incendios forestales que se producen en forma natural: son otra causa de contaminacin del aire, especialmente por las altas concentraciones de monxido y dixido de carbono, humo, polvo y cenizas.
Cuando se logra una combustin perfecta, el combustible reacciona completamente con el oxgeno del aire para producir dixido de carbono gaseoso, vapor de agua, calor y luz. No obstante, las temperaturas demasiado altas o bajas en que ocurren las combustiones, la cantidad de oxgeno presente y las impurezas propias de los combustibles, son los causantes de la formacin de subproductos no deseados, tales como el monxido de carbono (CO), xidos de azufre (SOX), xidos de nitrgeno (NOx), hidrocarburos parcialmente quemados (HC) y partculas slidas, todos ellos contaminantes del aire. Actualmente la cantidad de contaminantes que son liberados a la atmsfera, especialmente en las grandes ciudades, excede su capacidad de autopurificacin. Esta
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El efecto invernadero es el aumento en la temperatura promedio de la superficie de la Tierra y en la parte ms baja de la atmsfera. ste se produce por la dificultad de expandirse el calor en forma natural hacia las esferas ms altas debido a una capa de gases contaminantes que lo impide, formando una barrera que hace de techo a la normal expansin del calor. Esa misma barrera de aire contaminado, impide tambin que el calor del Sol se irradie hacia la Tierra, con lo cual se forma otra capa de aire a mayor temperatura sobre la barrera fra de gases contaminantes, es decir, se produce la llamada inversin trmica de las capas de aire. Entre los gases de invernadero, el ms importante es el dixido de carbono. El nivel de este gas en la atmsfera ha aumentado ya en veinticinco por ciento desde la Revolucin Industrial y se espera que aumente otro 30% ms en los prximos 50 aos, lo que provocar un mayor aumento de la temperatura de la
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La lluvia cida es un tercer tipo de contaminacin secundaria. Corresponde a la presencia de cidos en las precipitaciones, como producto de la reaccin entre los xidos de azufre y de nitrgeno contaminantes con el agua de lluvia. El deterioro de la capa de ozono es tambin el resultado de la transformacin de los contaminantes en el aire.
3.5.1 Es necesario considerar algunas acciones de orden cotidiano que contribuyen a la conservacin del aire: 1. Evitar el uso de aerosoles que contengan gases propulsores clorofluorocarbonados (CFC). 2. No usar calefactores a lea durante los das de invierno, en que prevalece una alta humedad ambiental o un alto ndice de contaminacin. 3. No quemar basura ni hojas. 4. Promover la pavimentacin de calles y caminos de tierra en zonas altamente pobladas. 5. Mantener el automvil en buenas condiciones, controlando regularmente la emisin de gases por los escapes. 6. Utilizar combustibles de buena calidad. 7. Barrer sin levantar polvo; para ello, rociar con agua las superficies antes de limpiarlas. 8. Al salir de paseo, ubicar las fogatas y braseros en lugares de mxima seguridad. Antes de retirarse, asegurarse que se hayan extinguido totalmente y as evitar posibles incendios. 9. Apoyar las acciones fiscalizadoras que regulan el funcionamiento de las industrias y los vehculos de locomocin colectiva para que la emisin de gases no exceda los
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Mximo permitido: 10 mg/m3 (9 ppm) en 8 h; 40 mg/m3 en 1 hr (35 ppm) Mximo permitido: 80 g/m3 (0,03 ppm) en un ao; 365 g/m3 en 24 h (0,14 ppm)
Partculas en suspensin
Mximo permitido: 75 g/m3 en un ao; 260 g/m3 en 24 h; compuesto de carbn, nitratos, sulfatos y numerosos metales, como el plomo, el cobre, el hierro y el cinc. Mximo permitido: 1,5 g/m3 en 3 meses; la mayor parte del plomo contenido en partculas en suspensin. Mximo permitido: 100 g/m3 (0,05 ppm) en un ao para el NO2; reacciona con hidrocarburos y luz solar para formar oxidantes fotoqumicos Mximo permitido: 235 g/m3 (0,12 ppm) en 1 h.
Plomo (Pb)
Oxidantes fotoqumicos (fundamentalmente ozono [O3]; tambin nitrato peroxiacetlico [PAN] y aldehdos) Hidrocarburos no metnicos (incluye etano, etileno, propano, butanos, pentanos, acetileno) Dixido de carbono (CO2)
Gases de escape de vehculos de motor; evaporacin de disolventes; procesos industriales; eliminacin de residuos slidos; combustin de combustibles.
Reacciona con los xidos de nitrgeno y la luz solar para formar oxidantes fotoqumicos.
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Posiblemente perjudicial para la salud en concentraciones superiores a 5000 ppm en 2-8 h; los niveles atmosfricos se han incrementado desde unas 280 ppm hace un siglo a ms de 350 ppm en la actualidad; probablemente esta tendencia est contribuyendo a la generacin del efecto invernadero.
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6. REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS http://www.envtox.ucdavis.edu/cehs/toxins/spanish/airpollution.htm http://www.profesorenlinea.cl/ecologiaambiente/Contaminacion_atmosferica.htm http://html.rincondelvago.com/contaminacion-del-aire_1.html Contaminacin atmosfrica. Curso 2012-13 IES Santiago Grisola. Prof.: Luis P. Ortega.
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