SOBRRE EL CARCTER FETICHISTA DE LA MSICA Y LA REGRESIN DE LA AUDICIN Johana Snchez

a nocin de fetichismo ha tomado varias signicaciones despus de su invencin en la era colonial. Su increble adaptacin a diversos contextos y campos de expresin hacen imposible extraer de esta nocin, por medio de una sntesis universalizante, un concepto. Mirar a travs de esta nocin diferentes campos de la actividad humana aparentemente autnomos, permite revelar relaciones entre ellos. As, por ejemplo, se atribuyen a la msica las cualidades ms nobles y libres de la vida material, mientras que se ha convertido en un componente esencial de la sociedad mercantil. Adorno fue el primero en teorizar el cambio de funcin de la msica en la poca del capitalismo tardo, en particular en el texto de 1938 El carcter fetichista de la msica y la regresin de la audicin, en el cual se encuentran los elementos de anlisis de la Teora esttica de Adorno, texto inacabado y publicado en 1970. Una evolucin histrica de la msica En el prefacio de su Filosofa de la nueva msica, Adorno describe el triple objetivo que se propona al escribir El carcter fetichista de la msica y la regresin de la audicin:
Indicar el cambio de funcin de la msica actual, mostrar las transformaciones internas que sufren los fenmenos musicales como tales dentro del contexto de la produccin comercializada de masas, y sealar cmo ciertas modicaciones antropolgicas en esta sociedad estandarizada se extienden hasta la estructura de la audicin musical. (1)1

Todas las citas referidas en este escrito son traducciones del francs realizadas por m.
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Para alcanzar ese triple objetivo, Adorno tiende las bases de una comprensin dinmica de la historia de la msica occidental, que no ser disecada en gneros separados culto/popular con historias diferentes, como lo quisiera la industria cultural, sino, por el contrario, comprendida globalmente. l no presenta entonces las nuevas formas de msica de masas como una produccin ex nihilo. La msica ligera no naci con el fongrafo, por el contrario, es el resultado inconsciente de la disolucin de las formas ltimas de la obra de arte burguesa y culta. La msica popular hereda el material de la msica culta, pero es despojada de su forma: la construccin, que es el trabajo propiamente dicho del compositor. Adorno desarrolla extensamente este argumento al comienzo del ensayo de 1938, mostrando que numerosas caractersticas de la msica ligera del siglo XX son una recuperacin de momentos que ha atravesado la historia de la msica occidental, en particular la seduccin sensual (lo que Adorno llama los momentos de encanto de una obra), el culto a la personalidad y la supercialidad. Adorno seala que esas tres caractersticas, esos tres momentos, son desde Platn el blanco de los reproches ms habituales hechos a la msica en el curso de su historia, como signos de la degeneracin que marca la decadencia del gusto. Para Adorno, detrs de esos reproches, en realidad son la variedad sensible y la conciencia diferenciadora las que son atacadas (2001a, 12). Esos momentos han sido en el curso de la historia de la msica las pulsiones productoras que han permitido la revuelta contra las convenciones; la msica ha actuado como fuerza de sntesis sobre ellos: esos momentos entraron en la gran msica y fueron asimilados por ella; no han sido ellos quienes han absorbido la gran msica (13). Pero en la poca capitalista, esos viejos adversarios de la alienacin csica sucumben ahora a sta (15). As, los momentos de encanto no se rebelan ms contra las convenciones sino que se han puesto, por el contrario, al servicio del xito. Ya no forman parte de un todo: aislados, pierden su poder y terminan por constituir lugares comunes. La felicidad inmediata en la cual esos procedimientos de seduccin quieren hacer creer, no es ms que aparente. Adorno llega a armar que: todo arte ligero y agradable se ha convertido en ilusin y mentira. En realidad, es necesario desenmascarar esta falsa felicidad, esta mentira, para no matar la promesa de felicidad: nicamente donde no hay la apariencia de felicidad
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se contina creyendo en su posibilidad, de la misma manera que la fuerza seductora del encanto no puede sobrevivir ms que en la disonancia. Al observar la historia de la msica en los ltimos siglos, se comprende cmo esos momentos sensuales de la msica pasaron de una funcin de rebelin a una funcin de promocin del xito. Al comienzo la msica era un arte cultual cuya nica meta era expresar la gloria de Dios mas no seducir. En el siglo de las Luces y de la razn triunfante, mientras que el pensamiento y la sociedad buscan distanciarse del Mito y de la Magia, la msica busca escapar del yugo de la religin y autonomizarse. Los momentos de seduccin sensual le ayudan en esta autonomizacin, puesto que le permiten existir por s misma, por el solo placer sensual y no por su funcin cultual. Pero es justamente esta tendencia de ir hacia lo sensual y el encanto lo que, en la era capitalista y de la evolucin tcnica, ha llevado a la msica a su prdida. Los elementos de su autonoma han sido sacricados a su instrumentalizacin por la racionalidad mercantil. Finalmente, la historia de la msica occidental sigue el mismo movimiento que la historia de la sociedad y el pensamiento. En efecto, al movimiento de emancipacin que acompaaba el progreso de la razn en el siglo de las Luces, ha sucedido rpidamente una bsqueda cada vez ms fuerte de la racionalizacin de todas las esferas de la actividad humana. El carcter fetichista de la msica Si la produccin musical avanzada se ha apartado del consumo para escapar de esta instrumentalizacin, el resto de la msica seria ha entrado de lleno en ste y entonces, sucumbe ella tambin a la escucha mercantil. As, al nivel de la audicin, esas dos esferas de la msica: la msica ligera y aquella llamada clsica caen al mismo nivel. Slo las razones comerciales empujan a considerar estas dos esferas separadamente, para que los consumidores sean confortados en su posicin social. En el momento en que la msica accede al mundo del consumo, sucumbe a la escucha mercantil e ingresa en el dominio del fetichismo. El estrellato totalitario, que es una marca de esta fe205

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tichizacin, no slo afecta a la msica ligera sino igualmente a la msica clsica; tambin, a las personas que son puestas en un panten de nuevos dolos, a las obras que forman un panten de best-sellers e incluso a los extractos de esas obras, sus momentos de encanto. Se puede ligar ese fenmeno a aquel, fcilmente observable, de la disminucin de la variedad de programas que son emitidos, en los cuales la seleccin no reposa sobre la calidad sino sobre la celebridad de las obras musicales. As, este estrellato se auto-alimenta en un movimiento circular: las obras, compositores o intrpretes ms conocidos son los ms difundidos y por lo tanto se vuelven an ms conocidos, y as sucesivamente. El fetichismo musical llega al punto de sacralizar la voz, que sin embargo no es ms que un material. Es el material el que es venerado y ya no su funcin, entendiendo por funcin la interpretacin de una obra y la escucha de su composicin. Para Adorno, las voces se han convertido en mercancas igual de sagradas a una marca de fabrica nacional. Esta gloricacin del material, del til, es llevada al paroxismo en el culto consagrado a los violines de marca -a los que a priori se les otorga un buen sonido-, mientras que, segn Adorno, la calidad o no de un instrumento slo se deduce a partir de su sonido. Adorno vuelve sobre el fetichismo de medios en la Filosofa de la nueva msica (1948), atacando en particular a Stravinsky:
La preeminencia de la especialidad sobre la intencin, el culto a la prestidigitacin, el placer a las manipulaciones hbiles [], todo esto opone los medios al n. Se hipostasa el instrumento, el medio en el sentido ms estricto: l tiene precedencia sobre la msica. La composicin se enorgullece de sacar de un instrumento el sonido ms conforme a su naturaleza, es decir, el efecto ms impactante, en lugar que, como lo exiga Mahler, los valores instrumentales sirvan para hacer clara la construccin, para descubrir las estructuras puramente musicales. Esto es lo que ha valido a Stravinsky la gloria de un msico hbil, infalible conocedor del material, y la admiracin de todos esos auditores que adoran el skill. (178)

Esta veneracin del material se hace en detrimento de la escucha de la composicin y de la interpretacin, las cuales son olvidadas. As fetichizados, los momentos de encanto sensual, la voz,
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el instrumento, son aislados de todo lo que les da un sentido; no desencadenan entonces ms que emociones ciegas e irracionales, aisladas ellas tambin de la signicacin del todo y determinadas por el xito. Adorno dice de esas emociones que: ellas tienen una relacin con la msica que no tiene ms relacin con ella. Aun cuando el fetichismo musical desencadena ese tipo de emociones, Adorno arma sin embargo que aqul no tiene un origen psicolgico, sino que tiene su fuente en la mercantilizacin de la vida musical contempornea. As, el fetichismo musical denunciado por Adorno se asemeja al fetichismo de la mercanca, analizado y denunciado por Marx:
Lo que es misterioso dentro de la forma mercanca, consiste simplemente en que ella devuelve a los hombres la imagen de los caracteres sociales de su propio trabajo como caracteres objetivos de los productos del trabajo [mismo], como cualidades sociales que esas cosas poseyeran por naturaleza: ella les devuelve as la imagen de la relacin social de los productores [respecto] al trabajo global, como una relacin social existente al exterior de ellos, entre los objetos. (1983, 82-83)

Tomando el caso particular de la msica-mercanca, a propsito de las palabras de Marx, Adorno escribe:
[El xito] es el simple reejo de lo que se paga en el mercado por el producto: el consumidor adora verdaderamente el dinero que ha gastado a cambio de un billete para el concierto de Toscanini. l mismo es quien ha fabricado este xito, al cual reica y acepta como un criterio objetivo sin que se reconozca en ste. Pero no es porque el concierto le haya gustado que fabrica tal xito; solamente es porque ha comprado su tiquete. (2001a, 29-30)

Como todas las mercancas, las mercancas culturales tienen un valor de uso y un valor de cambio; aunque las mercancas culturales tienen la particularidad de querer aparecer como liberadas del valor de cambio, esto no es ms que una ilusin, pues ellas son fabricadas para el mercado y se adaptan a ste. Ahora bien, si el sistema comercial quiere dar la apariencia de inmediatez a la mercanca cultural, tal inmediatez se ejerce en realidad sobre lo que ha sido objeto de mediacin, el valor de cambio. As, la inmediatez, adems de asegurar su propia funcin, asegura igualmente, pero de manera insidiosa, la funcin del valor de uso. Es aqu, dice Adorno:
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En este quid pro quo, que se constituye el carcter fetichista propio a la msica: los efectos que provoca el valor de cambio instituyen la apariencia de la inmediatez, mientras que al mismo tiempo la ausencia de relacin con el objeto la desmiente. Esta ausencia de relacin con el objeto tiene su fundamento en la abstraccin del valor de cambio. De tal sustitucin social dependen todas las satisfacciones psicolgicas ulteriores, todos los sustitutos de satisfaccin. (31)

Ms all del mundo del arte, de la msica en particular, Adorno reencuentra ese fenmeno del valor de cambio [que] busca hacerse pasar por objeto de placer en toda la sociedad comercial. Ese fenmeno ha actuado como un cimiento que ha consolidado la sociedad mercantil: uno se embriaga con el acto mismo de comprar. Segn Adorno, la relacin con aquello que est sin relacin [-el placer y el acto de comprar-] traiciona su esencia social en la obediencia (32). Adorno ve en ese comportamiento de los fetichistas de la mercanca y en particular de los fetichistas de la msica de masas una actitud masoquista, que corresponde al comportamiento del prisionero que ama su celda porque no se le deja nada ms que amar (33). La produccin musical de masas es en efecto una produccin estandarizada, cuyos productos son muy poco diferenciados los unos de los otros. No obstante, para satisfacer una ilusin de individualidad en los auditores-consumidores, ella tiene que disimular esta estandarizacin manipulando el gusto, presentando y clasicando las producciones en estilos armados diferentes, cuando en realidad son esencialmente parecidas. Las obras fetichizadas, convertidas en mercancas culturales, son pervertidas, degradadas. No solamente se desgastan a fuerza de ser tocadas, sino que adems su misma estructura interna resulta perjudicada. La repeticin incesante transforma la obra en una continuacin de momentos aislados que suenan de manera romntica a los odos alienados. Estos odos ya no permiten al auditor acceder a la estructura del conjunto de la obra. Si Adorno concluye que [esta] romantizacin de los momentos aislados destruye el cuerpo del conjunto y entonces pone la obra en peligro, tambin advierte que ella refuerza aun ms el carcter fetichista de esta obra. En efecto, los momentos aisla-

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dos son cada vez ms reicados, se les escucha religiosamente, como si su interpretacin fuera el instante de la revelacin de su carcter divino. Para Adorno se vuelve a encontrar a la vez esta perversin de las obras musicales y esta atribucin de un carcter mgico, en la prctica de los arreglos. l muestra cmo, bajo pretextos falaces, los adaptadores deshacen la unidad de la obra para as, una vez ms, hacer resaltar exclusivamente ciertos momentos de seduccin, llegando a veces hasta el punto de no conservar nada ms que una compilacin de esos momentos. Otra tcnica de los adaptadores es jugar con el color musical de ciertas obras clsicas, para volver a ponerlas al gusto del da y hacerlas asimilables a los auditores contemporneos. Las obras adaptadas de esta manera son el objeto de lo que Adorno llama la diversin renada, que toma de las mercancas culturales su pretensin de un cierto nivel, pero [] asigna al mismo tiempo a estas una nueva funcin de entretenimiento, semejante al aire en boga (43). Frente a este sistema, existen solamente dos alternativas posibles: O bien participar con aplicacin al sistema, con slo estar presente al frente del altavoz de la radio los domingos en la tarde, o bien reconocer de manera intratable y con perseverancia que lo que es producido por las necesidades supuestas o reales de las masas es francamente una baratija (43). Aquellos que han optado por rechazar la diversin renada, no estn sin embargo a salvo de la fetichizacin. Adorno constata as, que, la pureza con la cual [la msica llamada seria] se pone al servicio de la cosa, aquella con la cual reproduce las obras, les es a menudo tan perjudicial como la perversin y las adaptaciones (44). Para ilustrar lo anterior, Adorno toma el ejemplo de la prctica que busca la interpretacin el y perfecta. En esta prctica, el nombre de las obras no es fetichizado y no hay arreglos que vengan a recalcar los momentos de encanto; pero el fetiche est siempre ah: es esta disciplina frrea que busca alcanzar la interpretacin perfecta. Adorno subraya que es al precio de su reicacin denitiva que una interpretacin perfecta e irreprochable, en el estilo ms reciente, preserva la obra (45). Pero despus escribe:

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Es el gesto mismo, por el cual se la ja a n de conservarla, el que termina por provocar la destruccin de la obra: porque es solamente en la espontaneidad sacricada en el momento en que se la ja- que se realiza su unidad. Este ltimo fetichismo, que toca a la esencia misma de la obra, termina por asxiarla: estando absolutamente conforme a la obra, su manifestacin la contradice e, indiferente, la relega al segundo plano, detrs del aparato que sirve para manifestarla. (46)

La regresin de la audicin Como lo anuncia en el ttulo de su ensayo, Adorno constata que el fetichismo de la msica se acompaa de una regresin de la audicin, no una baja del nivel de los auditores ni una disminucin de su nmero, pero si una regresin de la audicin misma, de la cual Adorno dice que ha quedado en un estado infantil. El tema de la infantilizacin de la audicin, que se inscribe en uno ms amplio: el de la infantilizacin general de las mentalidades, aparece varias veces en el ensayo. As, Adorno compara la inclinacin de los auditores modernos al color musical con aquella poderosa admiracin que experimentan los nios delante de lo que es abigarrado, y ms adelante escribe que los auditores en regresin se comportan como los nios. Piden siempre de nuevo y con una malicia obstinada el mismo plato que ya se les haba servido. El auditor infantilizado no cree ms en un conocimiento plenamente consciente de la msica ni en una msica diferente. Rechaza incluso con vehemencia toda msica que se aleje de lo que l conoce. Esta escucha infantil implica tambin una simplicacin de la msica, que debe ser fcilmente asimilable y reconocible. La nueva escucha efecta un verdadero lavado de cerebro sobre el auditor: la repeticin y la publicidad le hacen creer que necesita de los productos musicales que le han persuadido de comprar. Como el auditor-consumidor llega a identicarse con estos productos, Adorno subraya que es por esta identicacin del auditor con el fetiche que el carcter fetichista de la msica produce su propio disimulo. Esta identicacin da al fetiche autoridad sobre el auditor, autoridad que se maniesta particularmente en el olvido y el reconocimiento: la cancin en boga, por ejemplo, se olvida tan rpidamente como haba aparecido, pero permanece

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familiar y el auditor la reconoce desde que escucha la primera estrofa. Ciertos auditores quieren resistirse a la fetichizacin y se niegan a continuar siendo consumidores pasivos. Pero Adorno estima que la actividad que ellos despliegan por sustraerse al mecanismo de la reicacin musical a la merced de la cual ellos se encuentran no es en realidad ms que una seudo-actividad que los hace hundirse an ms profundamente en el fetichismo. La voluntad de ser auditores ilustrados se convierte en la primera motivacin, la msica pasa una vez ms a segundo plano. Ellos se refugian en este inters que declaran tener por la msica, lo que hace poco probable que intenten llevar algo a cabo para cambiar verdaderamente el sistema. Al mismo tiempo, y Adorno ve aqu otro fundamento del masoquismo de la audicin regresiva, el auditor que ha encontrado un refugio en el inters dirigido hacia la msica tiene el oscuro presentimiento de que esta situacin no durar. El temor a ser superado lo lleva a quemar y a burlar lo que l ador ayer. Adorno escribe: los auditores en regresin son autnticamente destructores. El balance del fenmeno de la msica de masas aparece positivo para algunos, pues trae vitalidad y progreso tcnico, es universal y permite un acercamiento de los intelectuales a la masa. Pero para Adorno ese balance positivo, por el cual se congratula la nueva msica de masas y la audicin regresiva, es en efecto negativo: es la irrupcin de una fase catastrca de la sociedad en la msica (79); incluso llega a armar: La msica de masas fetichizada amenaza las mercancas culturales, [igualmente] fetichizadas. [] Dentro de la escucha regresiva crece un enemigo sin piedad, no solamente para las mercancas culturales museales, sino tambin para la ancestral funcin sagrada que ejerce la msica considerada como instancia de control de la pulsin (80). La msica de la cultura ocial llamada clsica es maltratada, sus productos han sido abandonados al juego irrespetuoso y al humor sdico. El nal del ensayo El carcter fetichista de la msica y la regresin de la audicin aporta una nota optimista en este sombro cuadro. Adorno explica que la nueva msica radical, en particular la de

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Schnberg de la cual l es un gran admirador, quiere, en efecto, combatir la regresin de la audicin. Ella lo logra [dando] forma a una angustia, a un terror, y al mismo tiempo a la comprensin de nuestra situacin catastrca (84). Adorno deende esta msica llamada individualista, aunque, segn l, no es en realidad ms que un dilogo con las potencias que destruyen la individualidad. Adorno retomar y desarrollar nuevamente los temas abordados en este ensayo en Filosofa de la nueva msica, y, ms tarde, en Teora esttica, donde extender el debate a toda la esfera del Arte. Si bien se reprocha a Adorno con justa razn- el radicalismo de sus juicios, tal radicalismo se explica por el hecho de que representa la nica va posible para quien no quiere hacerle concesiones al sistema. La denuncia que l hace de la industria cultural triunfante y de la racionalidad econmica que la acompaa, parece incluso ligera frente a la realidad contempornea. En todo caso es innegable que el texto de Adorno es de una sorprendente modernidad y, ms que nunca, de absoluta actualidad. No se debe ver el rechazo de Adorno a ciertos medios modernos de expresin artstica (como el jazz, el cine o la novela policaca) como muestra de un pensamiento reaccionario su apoyo a la msica de vanguardia, por ejemplo, prueba lo contrario-, sino como el rechazo a la evolucin consumista del arte, de la cual los nuevos medios de expresin son smbolos. Referencias bibliogrcas Adorno, Theodor W. Philosophie de la nouvelle musique. Paris: Gallimard, 1962. ---. Thorie esthtique. Paris: Klincksieck, 1995. ---. Le caractre ftiche dans la musique. Paris: Allia, 2001a. ---. Minima moralia. Rexions sur la vie mutile. Paris: Payot, 2001b. ---. Prismes: critique de la culture et socit. Paris: Editions Payot Marx, Karl. Le caractre ftiche de la merchandise et son secret. Le Capital, Livre I, Chapitre I. 1983.

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